ตอนที่ 8

VII.

เอลิซาเบธ-เจนและแม่มาถึงก่อนหน้านั้นประมาณยี่สิบนาที ทั้งคู่ยืนลังเลอยู่หน้าบ้านว่า แม้ที่นี่จะดูเรียบง่ายและมีคนบอกว่าราคาไม่แพง แต่สำหรับเงินในกระเป๋าอันน้อยนิดของพวกเธอแล้ว มันจะแพงเกินไปหรือไม่ สุดท้ายพวกเธอก็รวบรวมความกล้าเดินเข้าไปข้างใน และได้พบกับสแตนนิจ เจ้าของโรงแรมผู้เงียบขรึม เขามักจะเดินถือแก้วเบียร์ที่มีฟองฟูฟ่องส่งตามห้องต่างๆ เคียงข้างไปกับเหล่าสาวใช้ ทว่าจังหวะการก้าวเดินของเขานั้นเชื่องช้าและดูภูมิฐานกว่ามาก ราวกับว่าการบริการนี้เป็นเรื่องที่เขาจะทำหรือไม่ทำก็ได้ ซึ่งจริงๆ แล้วมันก็เกือบจะเป็นอย่างนั้น หากไม่มีคำสั่งเด็ดขาดจากภรรยาของเขา ผู้ซึ่งนั่งนิ่งสนิทอยู่ตรงบาร์ แต่ดวงตาและหูของเธอกลับว่องไว คอยเฝ้าสังเกตและรับฟังความต้องการของลูกค้าผ่านประตูและช่องส่งของที่เปิดค้างไว้ ซึ่งมักจะเป็นสิ่งที่สามีของเธอมองข้ามไปทั้งที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม เอลิซาเบธและแม่ได้รับการต้อนรับในฐานะแขกผู้มาพัก และถูกนำทางไปยังห้องนอนเล็กๆ ใต้จั่วบ้าน

จุดเด่นของโรงแรมแห่งนี้คือการใช้ผ้าลินินสะอาดสะอ้านปูไว้ทุกที่ เพื่อกลบความเก่าคร่ำครึ ความบิดเบี้ยว และความมืดสลัวของทางเดิน พื้น และหน้าต่าง ซึ่งสิ่งนี้สร้างความประทับใจให้กับเหล่านักเดินทางเป็นอย่างมาก

“มันดีเกินไปสำหรับเรา เราจ่ายไม่ไหวหรอก” ผู้เป็นแม่กล่าวด้วยความกังวลขณะมองไปรอบห้องทันทีที่ถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพัง

“หนูก็กลัวว่าจะเป็นอย่างนั้นค่ะ” เอลิซาเบธตอบ “แต่เราต้องรักษาภาพลักษณ์ให้ดูดีนะคะ”

“เราต้องมีเงินจ่ายก่อนถึงจะรักษาภาพลักษณ์ได้ลูก” แม่ตอบ “แม่เกรงว่าคุณเฮนชาร์ดจะอยู่สูงเกินกว่าที่เราจะกล้าเข้าไปทำความรู้จัก ดังนั้นเราต้องพึ่งพาเงินในกระเป๋าตัวเองเท่านั้น”

“หนูรู้แล้วค่ะว่าจะทำยังไง” เอลิซาเบธ-เจนกล่าวหลังจากรออยู่พักหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนว่าความต้องการของพวกเธอจะถูกลืมเลือนไปท่ามกลางความวุ่นวายของลูกค้าด้านล่าง เธอจึงเดินออกจากห้อง ลงบันไดไปยังบริเวณบาร์

หากจะมีสิ่งหนึ่งที่โดดเด่นในตัวเด็กสาวผู้มีจิตใจแน่วแน่คนนี้ นั่นคือความเต็มใจที่จะเสียสละความสะดวกสบายและศักดิ์ศรีส่วนตัวเพื่อส่วนรวม

“ดูเหมือนคืนนี้ที่นี่จะยุ่งมาก และคุณแม่ของหนูก็ไม่ได้มีเงินมากนัก หนูขอช่วยงานเพื่อลดค่าที่พักได้ไหมคะ” เธอถามเจ้าของโรงแรม

หญิงเจ้าของโรงแรม ซึ่งนั่งนิ่งสนิทในเก้าอี้อาร์มแชร์ราวกับว่าตัวเธอหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับเก้าอี้ไปแล้ว มองเด็กสาวตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาสงสัย การตกลงแบบที่เอลิซาเบธเสนอไม่ใช่เรื่องแปลกในหมู่บ้านชนบท แต่สำหรับแคสเตอร์บริดจ์ แม้จะเป็นเมืองหัวโบราณ ทว่าธรรมเนียมนี้แทบจะหายไปหมดแล้ว อย่างไรก็ตาม เจ้าของบ้านเป็นคนใจดีกับคนแปลกหน้า เธอจึงไม่คัดค้าน หลังจากนั้นเอลิซาเบธก็ได้รับคำแนะนำผ่านการพยักหน้าและท่าทางจากเจ้าของโรงแรมผู้เงียบขรึมว่าสิ่งของต่างๆ อยู่ที่ไหน เธอจึงรีบวิ่งขึ้นลงบันไดเพื่อเตรียมอาหารสำหรับตนเองและแม่

ในขณะนั้นเอง เสียงดึงสายระฆังจากชั้นบนก็ดังสะเทือนผ่านผนังไม้กลางบ้าน ส่งเสียงกริ่งด้านล่างดังขึ้นเบาๆ ซึ่งเบากว่าเสียงกลไกของสายลวดที่ดึงมันเสียอีก

“คุณสุภาพบุรุษชาวสกอตแลนด์น่ะ” เจ้าของโรงแรมกล่าวอย่างรู้ดี ก่อนจะหันมาทางเอลิซาเบธ “เอาละ ช่วยไปดูหน่อยว่าอาหารค่ำบนถาดพร้อมหรือยัง ถ้าพร้อมแล้วก็เอาขึ้นไปให้เขา ห้องด้านหน้าทางนี้”

แม้จะหิว แต่เอลิซาเบธ-เจนก็ยอมเลื่อนการกินของตัวเองออกไปก่อน เธอไปหาแม่ครัวในห้องครัวและยกถาดอาหารขึ้นไปยังห้องที่ระบุไว้ ที่พักของโรงแรม “ทรีมาริเนอร์ส” นั้นไม่ได้กว้างขวางนักแม้จะมีพื้นที่ดินค่อนข้างมาก ห้องพักถูกเบียดเสียดด้วยคานหลังคา ผนังกั้น ทางเดิน บันได เตาเก่าๆ ม้านั่งยาว และเตียงสี่เสา ทำให้เหลือพื้นที่สำหรับคนพักน้อยมาก ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคที่เจ้าของโรงแรมรายย่อยยังคงต้มเบียร์ดื่มเอง และสแตนนิจยังคงยึดมั่นในสูตรเบียร์แบบดั้งเดิมอย่างเคร่งครัด คุณภาพของเครื่องดื่มจึงเป็นจุดดึงดูดหลักของที่นี่ ทุกอย่างในบ้านจึงต้องหลีกทางให้เครื่องมือและกระบวนการผลิตเบียร์ ด้วยเหตุนี้เอลิซาเบธจึงพบว่าห้องของชายชาวสกอตแลนด์อยู่ใกล้กับห้องของเธอและแม่มาก

เมื่อเธอเข้าไปในห้อง มีเพียงชายหนุ่มคนเดียวที่อยู่ในนั้น เขาคือคนเดียวกับที่เธอเห็นยืนด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าหน้าต่างของโรงแรมคิงส์อาร์มส์ เขากำลังอ่านหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นอย่างเพลิดเพลินจนแทบไม่รู้ตัวว่าเธอเข้ามา เอลิซาเบธจึงลอบมองเขาอย่างพินิจ เธอเห็นหน้าผากที่สะท้อนแสงไฟ ทรงผมที่ตัดแต่งอย่างประณีต ผิวหนังบริเวณท้ายทอยที่ดูละเอียดราวกับกำมะหยี่ โครงหน้าที่มีส่วนโค้งมนสมบูรณ์ และเปลือกตากับขนตาที่รับกับดวงตาที่ดูครุ่นคิดของเขา

เธอวางถาดอาหาร จัดเตรียมมื้อค่ำให้ และเดินออกไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ เมื่อลงมาด้านล่าง เจ้าของโรงแรมผู้ใจดี (แต่ก็อ้วนและขี้เกียจ) เห็นว่าเอลิซาเบธ-เจนดูเหนื่อย แม้เด็กสาวจะพยายามทำตัวให้มีประโยชน์จนลืมความต้องการของตัวเอง คุณนายสแตนนิจจึงบอกด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดแต่เปี่ยมด้วยความหวังดีว่า ให้เธอและแม่รีบทานมื้อค่ำของตัวเองได้แล้วถ้ายังอยากจะทาน

เอลิซาเบธไปหยิบอาหารง่ายๆ ของพวกเธอ เช่นเดียวกับที่หยิบให้ชายชาวสกอตแลนด์ แล้วเดินขึ้นไปยังห้องเล็กๆ ที่ทิ้งแม่ไว้ เธอใช้ขอบถาดค่อยๆ ดันประตูเปิดออกอย่างเงียบเชียบ แต่แล้วก็ต้องประหลาดใจที่เห็นแม่ไม่ได้นอนพักอยู่บนเตียง แต่กลับนั่งตัวตรงและอ้าปากค้าง เมื่อเอลิซาเบธเข้ามา แม่ก็ยกนิ้วขึ้นเป็นสัญญาณให้เงียบ

ไม่นานเธอก็เข้าใจความหมาย ห้องที่พวกเธอพักเคยเป็นห้องแต่งตัวของห้องชายชาวสกอตแลนด์มาก่อน ซึ่งเห็นได้จากร่องรอยของประตูเชื่อมที่ถูกปิดตายและแปะทับด้วยวอลเปเปอร์ แต่เช่นเดียวกับโรงแรมหรูๆ หลายแห่งที่มักเป็นแบบนี้ ทุกคำพูดที่เกิดขึ้นในห้องหนึ่งจะดังชัดเจนไปถึงอีกห้องหนึ่ง และตอนนี้เสียงเหล่านั้นกำลังดังเข้ามา

เอลิซาเบธวางถาดอาหารลงอย่างเงียบเชียบตามสัญญาณของแม่ และเมื่อเธอเดินเข้าไปใกล้ แม่ก็กระซิบว่า “เขามาน่ะ”

“ใครคะ?” เด็กสาวถาม

“นายกเทศมนตรี”

น้ำเสียงที่สั่นเครือของซูซาน เฮนชาร์ด อาจทำให้ใครก็ตามที่รู้ความจริงสงสัยว่าพวกเธอมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกว่าแค่ญาติห่างๆ แต่สำหรับเด็กสาวผู้ใสซื่อ เธอไม่ได้เอะใจอะไรเลย

ในห้องข้างๆ มีชายสองคนกำลังคุยกันอยู่จริงๆ คือชายหนุ่มชาวสกอตแลนด์และเฮนชาร์ด ซึ่งเข้ามาในโรงแรมขณะที่เอลิซาเบธ-เจนกำลังรออาหารอยู่ในครัว โดยมีสแตนนิจเป็นคนนำทางขึ้นมาด้วยตัวเอง เด็กสาวจัดวางอาหารมื้อเล็กๆ ของพวกเธออย่างเงียบเชียบ แล้วกวักมือเรียกให้แม่มานั่งด้วย ซึ่งคุณนายเฮนชาร์ดก็เดินมานั่งอย่างเหม่อลอย เพราะสมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับบทสนทนาที่ลอดผ่านประตูมา

“ผมแค่แวะมาถามอะไรบางอย่างที่ผมสงสัยระหว่างทางกลับบ้านน่ะครับ” นายกเทศมนตรีกล่าวด้วยท่าทางเป็นกันเอง “แต่ดูเหมือนคุณจะยังทานมื้อค่ำไม่เสร็จ”

“ครับ แต่อีกนิดเดียวก็เสร็จแล้วครับ ท่านไม่ต้องรีบไปหรอก เชิญนั่งก่อนครับ ผมใกล้จะเสร็จแล้ว ไม่เป็นไรเลยครับ”

เฮนชาร์ดนั่งลงตามคำเชิญ แล้วเริ่มเข้าเรื่อง “เอาละ ก่อนอื่นผมขอถามหน่อย คุณเป็นคนเขียนสิ่งนี้ใช่ไหม” ตามด้วยเสียงกระดาษที่ถูกคลี่ออก

“ใช่ครับ ผมเขียนเอง” ชายชาวสกอตแลนด์ตอบ

“ถ้าอย่างนั้น” เฮนชาร์ดกล่าว “ผมเข้าใจว่าเราบังเอิญเจอกันในขณะที่ต่างฝ่ายต่างกำลังรอเวลาเพื่อไปตามนัดในวันพรุ่งนี้ใช่ไหม? ผมชื่อเฮนชาร์ด คุณคือคนที่ตอบโฆษณาหาผู้จัดการโรงสีข้าวที่ผมลงในหนังสือพิมพ์ และเดินทางมาพบผมเรื่องนี้ใช่ไหม?”

“ไม่ใช่ครับ” ชายชาวสกอตแลนด์ตอบด้วยความประหลาดใจ

“คุณต้องใช่สิ” เฮนชาร์ดรุกต่อ “คนที่นัดจะมาพบผม… โจชัว, โจชัว, จิป… จอป… ชื่ออะไรนะ?”

“คุณเข้าใจผิดแล้วครับ!” ชายหนุ่มตอบ “ผมชื่อโดนัลด์ ฟาร์เฟร ใช่ครับผมอยู่ในวงการค้าข้าว แต่ผมไม่ได้ตอบโฆษณา และไม่ได้นัดใครไว้เลย ผมกำลังเดินทางไปบริสตอล และจากที่นั่นจะเดินทางไปอีกซีกโลกหนึ่ง เพื่อไปเสี่ยงโชคในเขตปลูกข้าวสาลีทางตะวันตก ผมมีสิ่งประดิษฐ์บางอย่างที่มีประโยชน์ต่อการค้า ซึ่งที่นี่ไม่มีโอกาสให้ผมได้พัฒนาเลย”

“ไปอเมริกา… งั้นหรือ” เฮนชาร์ดกล่าวด้วยน้ำเสียงผิดหวังอย่างรุนแรงจนบรรยากาศรอบตัวดูหม่นหมอง “แต่ผมสาบานได้เลยว่าคุณต้องเป็นคนคนนั้นแน่ๆ!”

ชายชาวสกอตแลนด์ปฏิเสธอีกครั้งจนเกิดความเงียบครู่หนึ่ง ก่อนที่เฮนชาร์ดจะพูดต่อ “ถ้าอย่างนั้น ผมต้องขอบคุณคุณจริงๆ สำหรับข้อความสั้นๆ ที่คุณเขียนลงในกระดาษแผ่นนั้น”

“เรื่องเล็กน้อยครับท่าน”

“แต่มันสำคัญกับผมมากในตอนนี้ เรื่องข้าวสาลีที่โตแล้วของผม ซึ่งผมสาบานต่อพระเจ้าเลยว่าผมไม่รู้ว่ามันเสียจนกระทั่งมีคนมาบ่น ผมมีข้าวสาลีเสียอยู่หลายร้อยถัง และถ้ากระบวนการฟื้นฟูของคุณทำให้มันกลับมาใช้ได้ คุณก็คงรู้ว่ามันจะช่วยให้ผมพ้นจากวิกฤตนี้ได้อย่างไร ผมเห็นแวบแรกก็รู้ว่ามันน่าจะเป็นจริงได้ แต่ผมอยากให้มีการพิสูจน์ และแน่นอนว่าคุณคงไม่บอกขั้นตอนทั้งหมดให้ผมทำตามได้โดยที่ผมยังไม่ได้จ่ายค่าตอบแทนอย่างงาม”

ชายหนุ่มครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ผมก็ไม่ได้ติดอะไรนะครับ” เขากล่าว “ผมกำลังจะไปต่างประเทศ และการกู้คืนข้าวเสียก็ไม่ใช่แนวทางที่ผมจะทำที่นั่นหรอกครับ ใช่ ผมจะบอกทั้งหมดเลย คุณจะทำกำไรจากมันที่นี่ได้มากกว่าที่ผมจะทำในต่างแดนเสียอีก ลองดูนี่สิครับ ผมมีตัวอย่างอยู่ในกระเป๋า”

เสียงปลดล็อกกระเป๋าดังขึ้น ตามด้วยเสียงรื้อค้น จากนั้นจึงเป็นการสนทนาเรื่องปริมาณออนซ์ต่อบุชเชล การทำให้แห้ง การแช่เย็น และรายละเอียดอื่นๆ

“เมล็ดข้าวเพียงไม่กี่เมล็ดนี้ก็เพียงพอที่จะสาธิตให้เห็นแล้วครับ” เสียงของชายหนุ่มดังขึ้น และหลังจากหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งราวกับทั้งคู่กำลังจ้องมองผลลัพธ์อย่างตั้งใจ เขาก็อุทานว่า “เอาละ ลองชิมดูครับ”

“สมบูรณ์แบบ!—มันกลับมาเหมือนเดิม หรือ… เกือบจะสมบูรณ์”

“ดีพอที่จะทำให้เป็นสินค้าเกรดสองได้ครับ” ชายชาวสกอตแลนด์กล่าว “การจะทำให้กลับมาสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์นั้นเป็นไปไม่ได้ เพราะธรรมชาติไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น แต่แบบนี้ก็ถือว่ามาไกลมากแล้ว เอาละท่าน นี่คือกระบวนการทั้งหมด ผมไม่ได้ให้ค่ามันมากนัก เพราะมันอาจจะมีประโยชน์น้อยในประเทศที่อากาศคงที่กว่าบ้านเรา และผมยินดีมากถ้ามันจะเป็นประโยชน์ต่อท่าน”

“แต่ฟังผมก่อน” เฮนชาร์ดอ้อนวอน “ธุรกิจของผมคือข้าวและหญ้าแห้ง แต่ผมเติบโตมาจากการเป็นคนมัดหญ้า และนั่นคือสิ่งที่ผมเข้าใจดีที่สุด แม้ตอนนี้ผมจะทำเรื่องข้าวมากกว่าก็ตาม ถ้าคุณยอมรับตำแหน่งนี้ คุณจะได้ดูแลแผนกข้าวทั้งหมด และจะได้รับค่าคอมมิชชันนอกเหนือจากเงินเดือนด้วย”

“ท่านใจกว้างมาก ใจกว้างจริงๆ แต่ไม่ครับ ผมทำไม่ได้!” ชายหนุ่มยังคงปฏิเสธด้วยน้ำเสียงที่ดูลำบากใจ

“ก็ตามนั้น!” เฮนชาร์ดสรุป “เอาละ เปลี่ยนเรื่องดีกว่า น้ำใจต้องตอบแทนด้วยน้ำใจ อย่ามัวแต่ทานมื้อค่ำที่น่าอนาถนั่นเลย ไปที่บ้านผมเถอะ ผมมีอะไรที่ดีกว่าแฮมเย็นกับเบียร์ให้คุณทาน”

โดนัลด์ ฟาร์เฟร รู้สึกซาบซึ้ง แต่เขาก็จำเป็นต้องปฏิเสธ เพราะตั้งใจจะออกเดินทางแต่เช้าวันรุ่งขึ้น

“ก็ได้ ตามใจคุณ” เฮนชาร์ดตอบอย่างรวดเร็ว “แต่ผมบอกคุณเลยนะพ่อหนุ่ม ถ้าวิธีนี้ใช้ได้กับข้าวทั้งหมดเหมือนที่ใช้ได้กับตัวอย่าง คุณได้ช่วยกู้ชื่อเสียงของผมไว้ ทั้งที่คุณเป็นคนแปลกหน้า ผมควรจะจ่ายค่าความรู้นี้ให้คุณเท่าไหร่ดี?”

“ไม่ต้องเลยครับ ไม่ต้องเลย มันอาจจะไม่จำเป็นต้องใช้บ่อยๆ และผมก็ไม่ได้ให้ค่ามันด้วย ผมแค่คิดว่าบอกให้ท่านรู้ก็น่าจะดี ในเมื่อท่านกำลังลำบากและถูกกดดันอย่างหนัก”

เฮนชาร์ดนิ่งไป “ผมจะไม่ลืมเรื่องนี้เลย” เขากล่าว “และจากคนแปลกหน้าด้วย!… ผมไม่อยากเชื่อเลยว่าคุณไม่ใช่คนที่ผมจ้างไว้ ผมบอกตัวเองว่า ‘เขารู้ว่าผมเป็นใคร และแสดงความสามารถเพื่อแนะนำตัวเอง’ แต่สุดท้ายคุณกลับไม่ใช่คนที่ตอบโฆษณาของผม แต่เป็นคนแปลกหน้าจริงๆ!”

“ครับ เป็นอย่างนั้นครับ” ชายหนุ่มตอบ

เฮนชาร์ดเงียบไปอีกครั้ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงครุ่นคิด “หน้าผากของคุณ ฟาร์เฟร ดูคล้ายกับน้องชายผู้ล่วงลับของผม และจมูกก็คล้ายกันด้วย คุณสูงเท่าไหร่… ประมาณห้าฟุตเก้านิ้วใช่ไหม? ส่วนผมสูงหกฟุตหนึ่งนิ้วครึ่ง แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ในธุรกิจของผม ความแข็งแรงและความคล่องแคล่วช่วยสร้างบริษัท แต่การตัดสินใจและความรู้ต่างหากที่ทำให้บริษัทมั่นคง น่าเสียดายที่ผมไม่เก่งเรื่องวิทยาศาสตร์ ฟาร์เฟร ผมไม่เก่งเรื่องตัวเลข เป็นพวกทำงานตามสัญชาตญาณ แต่คุณคือขั้วตรงข้าม ผมเห็นได้ชัดเจน ผมมองหาคนอย่างคุณมาสองปีแล้ว แต่คุณกลับไม่ใช่คนที่ผมจะได้ตัว เอาละ ก่อนผมจะไป ขอถามสิ่งนี้หน่อย แม้คุณไม่ใช่คนที่ผมคิดว่าใช่ แต่มันต่างกันตรงไหน? คุณจะอยู่ต่อไม่ได้จริงๆ หรือ? คุณตัดสินใจเรื่องอเมริกาแน่วแน่แล้วใช่ไหม? ผมจะไม่พูดอ้อมค้อม ผมรู้สึกว่าคุณจะมีค่าต่อผมมาก—เรื่องนั้นไม่ต้องพูดถึงเลย—ถ้าคุณยอมอยู่และเป็นผู้จัดการให้ผม ผมจะตอบแทนให้คุ้มค่าแน่นอน”

“แผนของผมแน่นอนแล้วครับ” ชายหนุ่มตอบปฏิเสธ “ผมวางแผนไว้หมดแล้ว ดังนั้นเราไม่ต้องพูดเรื่องนี้กันอีก แต่ท่านจะดื่มกับผมสักหน่อยไหมครับ? ผมว่าเบียร์ของแคสเตอร์บริดจ์นี่ช่วยให้ร่างกายอบอุ่นดีทีเดียว”

“ไม่ ไม่ ผมอยากดื่มนะ แต่ทำไม่ได้” เฮนชาร์ดกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เสียงลากเก้าอี้บอกให้รู้ว่าเขากำลังจะลุกจากไป “ตอนผมเป็นหนุ่ม ผมดื่มหนักเกินไป—หนักเกินไปจริงๆ—จนเกือบจะพินาศ! ผมได้ทำเรื่องหนึ่งลงไปเพราะความเมา ซึ่งผมจะรู้สึกละอายใจไปจนวันตาย มันสร้างผลกระทบต่อผมมากจนผมสาบานในตอนนั้นว่า จะไม่ดื่มอะไรที่แรงกว่าน้ำชา เป็นเวลาหลายปีเท่ากับอายุของผมในวันนั้น ผมรักษาคำสาบานมาตลอด และถึงแม้ว่าในวันที่อากาศร้อนจัด ฟาร์เฟร ผมจะรู้สึกกระหายจนอยากดื่มเบียร์สักถังให้หมด แต่ผมก็นึกถึงคำสาบาน และไม่แตะต้องเครื่องดื่มมึนเมาเลย”

“ผมจะไม่รบเร้าท่านครับ ผมเคารพในคำสาบานของท่าน”

“เอาละ ผมคงหาผู้จัดการจากที่อื่นได้ในไม่ช้า” เฮนชาร์ดกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยอารมณ์ “แต่คงอีกนานกว่าผมจะได้เจอใครที่เหมาะสมกับผมเท่าคุณ!”

ชายหนุ่มดูจะซาบซึ้งที่เฮนชาร์ดให้คุณค่าในตัวเขาอย่างสูง เขาเงียบไปจนกระทั่งทั้งคู่เดินมาถึงประตู “ผมหวังว่าผมจะอยู่ได้—ใจจริงผมอยากอยู่มากครับ” เขาตอบ “แต่ไม่—มันเป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้จริงๆ ผมอยากออกไปเห็นโลกกว้าง”