ตอนที่ 12: Chapter XII

บทที่ 12

จูโนพาเด็กๆ ลงไปที่อ่าว เธอเดินลุยน้ำลงไปจนถึงระดับเข่าแล้วจับเด็กๆ จุ่มน้ำล้างตัวให้สะอาด ซึ่งเป็นวิธีที่เร็วที่สุด จากนั้นจึงช่วยเด็กๆ แต่งตัวและฝากไว้กับแม่ ส่วนตัวเธอเองก็ไปช่วยวิลเลียมเตรียมถ้วย จาน และชามสำหรับมื้อเช้า ทุกอย่างถูกจัดวางไว้อย่างเรียบร้อยระหว่างเต็นท์ทั้งสองหลัง เมื่อเห็นว่าพร้อมแล้ว วิลเลียมจึงเสนอว่าเขาจะไปปลุกเรดดี้

"ไปเถอะลูก ไปปลุกเขาได้แล้ว เขาคงหิวแล้วล่ะ"

วิลเลียมเดินไปสะกิดไหล่เรดดี้ "คุณเรดดี้ครับ หลับเต็มอิ่มหรือยัง" วิลเลียมถามขณะที่ชายชราลืมตาตื่นขึ้น

"อิ่มแล้วล่ะวิลเลียม ฉันว่าฉันงีบไปได้พักใหญ่เลย เดี๋ยวฉันจะรีบลุกขึ้นไปดูว่ามีอะไรพอจะหามาทำมื้อเช้าให้พวกเธอได้บ้าง"

"จัดเลยครับ!" วิลเลียมตอบพลางหัวเราะ

เรดดี้แต่งตัวเสร็จอย่างรวดเร็วเพราะตอนนอนเขาถอดเพียงเสื้อนอกออกเท่านั้น เมื่อเขาสวมเสื้อแล้วเดินออกมาจากเต็นท์ ก็ต้องประหลาดใจที่เห็นทุกคน รวมถึงคุณนายซีเกรฟและเด็กๆ ยืนล้อมรอบมื้อเช้าที่ปูเตรียมไว้บนพื้นดิน

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ คุณเรดดี้" คุณนายซีเกรฟทักทายพร้อมยื่นมือให้ ส่วนคุณซีเกรฟก็จับมือกับเขาเช่นกัน

"คุณหลับยาวเลยนะเรดดี้" คุณซีเกรฟกล่าว "ผมไม่อยากปลุกคุณ เพราะรู้ว่าเมื่อวานคุณเหนื่อยมาก"

"ขอบคุณครับท่าน ผมดีใจที่เห็นคุณนายสุขภาพแข็งแรงดี และก็ยินดีที่เห็นว่าพวกท่านดูแลกันได้ดีแม้ไม่มีผม" เรดดี้ตอบพร้อมรอยยิ้ม

"จริงค่ะ แต่ฉันเกรงว่าเราคงทำไม่ได้หรอก" คุณนายซีเกรฟตอบ "ถ้าไม่มีคุณและความเมตตาของคุณ ป่านนี้เราจะเป็นยังไงกันบ้างก็ไม่รู้"

"เรื่องเตรียมมื้อเช้าน่ะเราทำกันเองได้" คุณซีเกรฟเสริม "แต่ถ้าไม่มีคุณ ผมว่าป่านนี้เราคงไม่มีโอกาสได้มานั่งกินมื้อเช้าด้วยกันแบบนี้หรอก เอาละ เดี๋ยวเราค่อยเล่าให้เรดดี้ฟังว่าทำอะไรไปบ้างระหว่างกินข้าวกันนะ ที่รัก รบกวนคุณหน่อยครับ" จากนั้นคุณนายซีเกรฟจึงอ่านคัมภีร์ไบเบิลบทหนึ่ง และทุกคนก็คุกเข่าลงขณะที่คุณซีเกรฟนำสวดภาวนา

ระหว่างมื้ออาหาร วิลเลียมเล่าให้เรดดี้ฟังว่าพวกเขาขึ้นไปบนเรือและขนอะไรลงมาบ้าง รวมถึงเรื่องที่จูโนพาเด็กๆ ลงไปอาบน้ำในทะเล

"จูโน ห้ามทำแบบนั้นอีกเด็ดขาดนะ" เรดดี้รีบเตือน "จนกว่าฉันจะจัดการให้ทุกอย่างปลอดภัย รอบๆ เกาะนี้มีฉลามชุกชุมมาก การลงไปในน้ำมันอันตรายเกินไป"

"ตายจริง! เกือบไปแล้วไหมล่ะ" คุณนายซีเกรฟอุทานด้วยความขนลุก

"จริงครับ" เรดดี้กล่าวต่อ "ถึงแม้พวกมันจะไม่ค่อยมาทางด้านเหนือลมของเกาะที่เราอยู่ตอนนี้ แต่ตรงอ่าวที่น้ำนิ่งแบบนั้นแหละคือที่ที่พวกมันชอบเข้ามา ดังนั้นจูโน อย่าเพิ่งพาเด็กๆ ลงไปอีกจนกว่าฉันจะหาที่อาบน้ำที่ปลอดภัยให้ได้ และทันทีที่เราขนของที่จำเป็นจากเรือมาได้ครบ เราต้องตัดสินใจกันว่าจะปักหลักอยู่ที่นี่ต่อหรือไม่"

"จะอยู่ที่นี่ต่อหรือไม่? คุณหมายความว่ายังไงครับเรดดี้"

"ก็เรายังหาน้ำจืดไม่เจอเลยครับ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นที่สุดในการดำรงชีวิต ถ้าฝั่งนี้ของเกาะไม่มีน้ำ เราก็ต้องย้ายเต็นท์ไปตั้งที่อื่น"

"จริงด้วย" คุณซีเกรฟเห็นด้วย "ผมหวังว่าเราจะมีเวลาออกสำรวจรอบๆ บ้าง"

"ทำได้ครับท่าน แต่ตอนนี้เราต้องรีบใช้ช่วงที่อากาศดีขนของจากเรือลงมาให้ได้มากที่สุด ผมว่าเราไปกันเถอะ ท่านกับวิลเลียมรออยู่บนเรือเพื่อรวบรวมของ ส่วนผมจะขนลงมาที่ชายหาดเพื่อให้จูโนช่วยลำเลียงขึ้นไป"

ตลอดทั้งวันพวกเขาใช้เวลาขนของทุกอย่างที่คิดว่าจะมีประโยชน์ลงมา ทั้งใบเรือผืนเล็ก เชือก ด้าย ผ้าใบ ถังขนาดเล็ก เลื่อย สิ่ว ตะปูตัวใหญ่ รวมถึงแผ่นไม้เอลม์และไม้โอ๊ก ทั้งหมดถูกขนขึ้นฝั่งก่อนมื้อเที่ยง หลังจากรับประทานมื้อเที่ยงอย่างเต็มอิ่ม พวกเขาก็ขนโต๊ะและเก้าอี้จากห้องโดยสาร เสื้อผ้าทั้งหมด กล่องเทียน กาแฟสองกระสอบ ข้าวสองกระสอบ ขนมปังกรอบอีกสองกระสอบ เนื้อวัวและเนื้อหมูหลายชิ้น แป้งสาลี น้ำจืดเพิ่มอีกจำนวนหนึ่ง หินลับมีด และตู้ยาของคุณนายซีเกรฟลงมาจนครบ

เมื่อเรดดี้กลับขึ้นฝั่งอีกครั้ง เขาบอกว่า "เรือลำน้อยของเราเริ่มรั่วแล้วครับ ขนของต่อไม่ไหวแล้วต้องซ่อมก่อน อีกอย่างจูโนคนเดียวขนของขึ้นไปไม่หมดเพราะมันหนักเกินไป ผมว่าตอนนี้เราได้ของพอสมควรแล้วครับคุณซีเกรฟ ก่อนจะมืดเราควรขนสัตว์ลงมาให้หมด ผมไม่อยากปล่อยให้พวกมันว่ายน้ำเข้าฝั่งเองเพราะมันเสี่ยง แต่จะให้ใส่เรือก็ลำบาก เอาเป็นว่าลองกับหมูก่อนตัวหนึ่ง ระหว่างที่ผมพาหมูขึ้นฝั่ง ท่านกับวิลเลียมช่วยกันมัดขาพวกไก่แล้วเอาใส่เรือไว้ ส่วนแม่วัวคงขนลงมาไม่ได้ เพราะเธอยังนอนนิ่งอยู่ และผมคิดว่าเธอคงไม่ลุกขึ้นมาอีกแล้ว แต่ผมให้หญ้าเธอไว้เยอะพอสมควร ถ้าเธอไม่ลุกจริงๆ ผมคงต้องฆ่าเธอแล้วเอาเนื้อมาถนอมด้วยเกลือแทน"

เรดดี้ลงไปใต้ท้องเรือ ไม่นานก็ได้ยินเสียงหมูร้องระงม เขาแบกหมูขึ้นมาบนดาดฟ้าโดยใช้ขาหลังคล้องคอไว้ แล้วโยนมันลงทะเลผ่านกราบเรือ เจ้าหมูตะเกียกตะกายในช่วงแรก แต่ครู่ต่อมามันก็หันหน้าออกจากเรือแล้วว่ายตรงไปยังชายหาด

"ว่ายตรงดิ่งเลยแฮะ" เรดดี้พูดขณะเฝ้ามองสัตว์ตัวนั้นพร้อมกับคุณซีเกรฟและวิลเลียม แต่เพียงนาทีเดียว เรดดี้ก็อุทานขึ้นว่า

"นั่นไง ว่าแล้วเชียว! เราเสียมันไปแล้ว!"

"เกิดอะไรขึ้นครับ" คุณซีเกรฟถาม

"เห็นไอ้สิ่งสีดำๆ ที่โผล่พ้นน้ำแล้วพุ่งเข้าหาหมูอย่างเร็วไหมครับ นั่นแหละครีบหลังฉลาม มันคาบเจ้าหมูน่าสงสารไปแล้ว!" เรดดี้พูดขณะที่หมูหายวับลงไปใต้ผิวน้ำพร้อมเสียงน้ำสาดกระจาย "เอาเถอะ เสียหมูไปตัวหนึ่งยังดีกว่าเสียลูกๆ ของท่านนะครับคุณซีเกรฟ"

"จริงด้วย ขอบคุณพระเจ้า! เจ้าสัตว์ประหลาดนั่นอาจจะอยู่ใกล้ๆ ตอนที่จูโนพาเด็กๆ ลงน้ำก็ได้"

"ผมว่ามันอยู่ไม่ไกลเลยล่ะ" เรดดี้ตอบ "เดี๋ยวเราลงไปมัดขาหมูอีกสี่ตัวที่เหลือแล้วขนขึ้นมา รวมกับของที่มีในเรือตอนนี้ก็น่าจะเต็มลำพอดี"

เมื่อขนหมูใส่เรือเสร็จ เรดดี้ก็พายเรือเข้าฝั่ง ขณะที่คุณซีเกรฟและวิลเลียมเตรียมแพะและแกะไว้สำหรับการขนเที่ยวต่อไป เรดดี้กลับมาถึงและบอกว่า "นี่จะเป็นเที่ยวสุดท้ายของวันนี้ และถ้าผมเดาอากาศไม่ผิด คงเป็นเที่ยวสุดท้ายของหลายวันต่อจากนี้เลย เพราะเห็นเมฆครึ้มก่อตัวหนาแน่นอยู่ที่เส้นขอบฟ้า เที่ยวนี้เราจะขนข้าวโพดหนึ่งกระสอบสำหรับสัตว์ไปด้วย เผื่อจำเป็นต้องใช้ จากนั้นเราคงต้องบอกลาเรือลำนี้ไปสักวันสองวัน"

ทุกคนลงเรือที่บรรทุกของจนหนักอึ้งเพราะข้าวโพดมีน้ำหนักมาก แม้เรือจะรั่วมากแต่พวกเขาก็ขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัย เมื่อขนแพะและแกะลงเสร็จ วิลเลียมก็จูงพวกมันไปที่เต็นท์ซึ่งพวกมันอยู่อย่างสงบ ส่วนพวกหมูและไก่นั้นวิ่งหนีหายไปหมด

"นี่แหละครับที่ผมเรียกว่างานที่ยอดเยี่ยม" เรดดี้กล่าว "เรือลำน้อยทำหน้าที่ได้ดีที่สุดแล้ว แต่เราห้ามใช้มันอีกจนกว่าผมจะซ่อมแซมให้อยู่ในสภาพดีกว่านี้"

หลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน พวกเขาดีใจมากที่พบว่าจูโนเตรียมกาแฟไว้ให้ และระหว่างที่ดื่มกาแฟ พวกเขาก็เล่าเรื่องโศกนาฏกรรมของเจ้าหมูที่ถูกฉลามคาบไปให้คุณนายซีเกรฟฟัง จูโนดูจะตกใจมากเมื่อรู้ว่าเด็กๆ เคยตกอยู่ในอันตราย แม้ว่าเรื่องจะผ่านไปแล้วก็ตาม

"พรุ่งนี้เราคงมีงานต้องทำอีกเยอะเลยนะ" คุณซีเกรฟสังเกต "ต้องจัดของให้เข้าที่เข้าทาง"

"ผมว่าเรามีงานต้องทำอีกนานเลยล่ะครับ" เรดดี้ตอบ "อีกประมาณสองเดือนจะเข้าสู่ฤดูฝน เราต้องมีที่กำบังให้เรียบร้อยก่อนจะถึงตอนนั้นถ้าเป็นไปได้"

"สิ่งแรกที่เราต้องทำคืออะไรครับเรดดี้" คุณซีเกรฟถาม

"พรุ่งนี้เราควรตั้งเต็นท์เพิ่มอีกสักหลังสองหลัง เพื่อใช้เก็บของที่เราขนขึ้นฝั่งมา แค่นี้ก็น่าจะหมดวันแล้วครับ เราจะได้รู้ว่าอะไรอยู่ที่ไหนและขาดเหลืออะไรบ้าง"

"จริงด้วย แล้วหลังจากนั้นล่ะ"

"จากนั้นผมว่าเราต้องจัดทีมสำรวจเกาะเล็กน้อย เพื่อหาที่ที่เหมาะสมสำหรับสร้างบ้านครับ"

"เราสร้างบ้านได้ด้วยเหรอครับ" วิลเลียมถาม

"ได้สิครับ และง่ายกว่าที่เธอคิดเยอะเลย ไม่มีต้นไม้ไหนจะมีค่าไปกว่าต้นมะพร้าวอีกแล้ว แถมเนื้อไม้ยังเบา ทำให้เราเคลื่อนย้ายได้ง่ายด้วย"

"ต้นมะพร้าวมันมีดีอะไรขนาดนั้นคะ" คุณนายซีเกรฟสงสัย

"ผมจะบอกให้ครับคุณนาย อย่างแรกเลยคือเราใช้เนื้อไม้สร้างบ้าน ได้เปลือกมาทำเชือก สายรัด หรือแม้แต่แหจับปลาถ้าต้องการ ใบของมันก็เอามามุงหลังคาได้ ส่วนผลมะพร้าวนั้น เนื้อของมันกินได้และมีประโยชน์มากในการทำอาหาร น้ำมะพร้าวอ่อนก็มีคุณค่าทางอาหารสูง นอกจากนี้ยังมีน้ำมันไว้จุดไฟ และกะลาเอามาทำถ้วยชามได้ถ้าเราไม่มี และเรายังสามารถปาดน้ำตาลสดจากต้นมาดื่มได้ ซึ่งถ้าดื่มสดๆ จะอร่อยมาก แต่ถ้าทิ้งไว้นานเกินไปก็จะทำให้มึนเมาได้ ไม่มีต้นไม้ชนิดไหนที่ให้ประโยชน์แก่คนได้มากมายขนาดนี้ เพราะมันแทบจะให้เราได้ทุกอย่างเลยครับ"

"อย่างน้อยเราก็มีต้นมะพร้าวเยอะแยะเลย" วิลเลียมพูด

"ใช่แล้ววิลเลียม มีเหลือเฟือเลยล่ะ และฉันก็ดีใจที่เป็นแบบนั้น เพราะถ้ามีน้อย ฉันคงไม่กล้าตัดมันทิ้ง เพราะอาจจะมีคนอื่นเรือแตกมาติดเกาะนี้เหมือนเรา และถ้าพวกเขาโชคร้ายไม่ได้ขนของจำเป็นมาได้มากเท่าเรา พวกเขาคงต้องพึ่งพาต้นมะพร้าวเหล่านี้เพื่อการอยู่รอดเพียงอย่างเดียว"