ตอนที่ 1

พันหนึ่งราตรี (The Arabian Nights Entertainments)

คัดสรรและเรียบเรียงโดย แอนดรูว์ แลง
อ้างอิงจากฉบับ Longmans, Green and Co, 1918 (1898)

สารบัญ

คำนำ
พันหนึ่งราตรี
เรื่องพ่อค้ากับยักษ์จินนี่
เรื่องชายชราคนที่หนึ่งกับกวาง
เรื่องชายชราคนที่สองกับสุนัขดำสองตัว
เรื่องชาวประมง
เรื่องกษัตริย์กรีกกับหมอดูบัน
เรื่องสามีกับนกแก้ว
เรื่องเสนาบดีผู้ถูกลงทัณฑ์
เรื่องกษัตริย์หนุ่มแห่งเกาะดำ
เรื่องเจ้าชายสามองค์กับหญิงสาวห้าคนแห่งแบกแดด
เรื่องเจ้าชายองค์ที่หนึ่ง
เรื่องชายผู้ริษยากับผู้ถูกริษยา
เรื่องเจ้าชายองค์ที่สอง
เรื่องเจ้าชายองค์ที่สาม
การเดินทางเจ็ดครั้งของซินแบดชาวเรือ
ครั้งที่ 1
ครั้งที่ 2
ครั้งที่ 3
ครั้งที่ 4
ครั้งที่ 5
ครั้งที่ 6
ครั้งที่ 7 และครั้งสุดท้าย
คนหลังค่อมตัวน้อย
เรื่องพี่ชายคนที่ห้าของช่างตัดผม
เรื่องพี่ชายคนที่หกของช่างตัดผม
การผจญภัยของเจ้าชายคามาลซามานและเจ้าหญิงบาดูรา
นูเรดดินกับสาวชาวเปอร์เซียผู้เลอโฉม
อะลาดินกับตะเกียงวิเศษ
การผจญภัยของฮารูน อัล-ราชิด กาลิฟแห่งแบกแดด
เรื่องบาบา-อับดัลลาผู้ตาบอด
เรื่องซีดี-นูมาน
เรื่องอาลี โคเลีย พ่อค้าแห่งแบกแดด
ม้าวิเศษ
เรื่องสองพี่สาวผู้ริษยาน้องสาว

คำนำ

นิทานในชุด Fairy Books ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเล่าที่พวกคุณยายในชนบทมักเล่าให้หลานๆ ฟัง ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเรื่องเหล่านี้เก่าแก่เพียงใด หรือใครเป็นคนเล่าคนแรก บางทีลูกๆ ของฮาม เชม และยาเฟท อาจเคยนั่งฟังเรื่องเหล่านี้บนเรือโนอาห์ในวันที่ฝนตกหนัก หรือลูกชายตัวน้อยของเฮกเตอร์อาจเคยได้ยินในเมืองทรอย เพราะเป็นที่แน่ชัดว่าโฮเมอร์รู้จักเรื่องเหล่านี้ และบางเรื่องถูกบันทึกไว้ในอียิปต์ตั้งแต่สมัยของโมเสส

ผู้คนในแต่ละประเทศอาจเล่าเรื่องแตกต่างกันไป แต่เนื้อหาจริงๆ แล้วคือเรื่องเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นเด็กชาวซูลูที่ปลายแหลมแอฟริกา หรือเด็กชาวเอสคิโมใกล้ขั้วโลกเหนือ สิ่งที่เปลี่ยนไปมีเพียงเรื่องของขนบธรรมเนียมและวิถีชีวิต เช่น การแต่งกาย หรือการได้พบกับสิงโตพูดได้ในเมืองร้อน และหมีพูดได้ในเมืองหนาว ในนิทานเหล่านี้มีกษัตริย์และราชินีปรากฏตัวมากมาย ก็เพราะในสมัยก่อนมีกษัตริย์ปกครองดินแดนอยู่เต็มไปหมด อย่างเช่นสุภาพบุรุษที่ปัจจุบันอาจเป็นเพียงผู้ดูแลที่ดิน แต่ในสกอตแลนด์สมัยโบราณเขาก็เปรียบเสมือนกษัตริย์องค์หนึ่ง เช่นเดียวกับในที่อื่นๆ เรื่องเล่าเก่าแก่เหล่านี้ไม่เคยถูกลืม และถูกบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรในหลายยุคสมัย โดยเฉพาะในศตวรรษนี้ในหลากหลายภาษา ซึ่งเรื่องราวโบราณเหล่านี้เองคือเนื้อหาในชุด Fairy Books

สำหรับ "พันหนึ่งราตรี" ซึ่งบางส่วน (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) ได้ถูกนำมาไว้ในเล่มนี้ เป็นนิทานพื้นบ้านจากตะวันออก ผู้คนในเอเชีย อาระเบีย และเปอร์เซียเล่าเรื่องเหล่านี้ในแบบของตนเอง โดยไม่ได้เล่าให้เด็กฟัง แต่เล่าให้ผู้ใหญ่ฟัง สมัยนั้นยังไม่มีนวนิยายหรือหนังสือพิมพ์ แต่มีอาชีพ "นักเล่าเรื่อง" ที่คอยสร้างความบันเทิงให้ผู้คน พวกเขาปรุงแต่งนิทานเหล่านี้ให้ตัวละครเป็นชาวมุสลิมผู้เคร่งครัดที่อาศัยอยู่ในแบกแดดหรืออินเดีย และมักกำหนดให้เหตุการณ์เกิดขึ้นในรัชสมัยของกาลิฟผู้ยิ่งใหญ่ หรือผู้นำแห่งศรัทธา ฮารูน อัล-ราชิด ผู้ปกครองแบกแดดในช่วงปี ค.ศ. 786-808 ส่วนเสนาบดีที่ติดตามกาลิฟก็มีตัวตนจริงในตระกูลบาร์เมไซด์ผู้ทรงอิทธิพล เขาถูกกาลิฟสั่งประหารอย่างโหดเหี้ยมโดยไม่มีใครรู้สาเหตุที่แน่ชัด นิทานเหล่านี้คงถูกเล่าขานในรูปแบบปัจจุบันหลังจากกาลิฟสวรรคตไปนานแล้ว จนไม่มีใครจำรายละเอียดที่เกิดขึ้นจริงได้ จนกระทั่งมีนักเล่าเรื่องคนหนึ่งคิดที่จะบันทึกนิทานเหล่านี้ไว้ โดยวางโครงเรื่องให้เหมือนกับว่าเรื่องทั้งหมดถูกเล่าโดยภรรยาของสุลต่านผู้โหดเหี้ยม คาดว่านิทานเหล่านี้ถูกเขียนขึ้นในช่วงที่พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 ทำสงครามกับโรเบิร์ต บรูซ แต่มีการแก้ไขเปลี่ยนแปลงในหลายยุคสมัย มีการเติมเนื้อหาที่น่าเบื่อและบทกวีจำนวนมากเข้าไป ซึ่งในหนังสือเล่มนี้ ผมได้ตัดบทกวีและส่วนที่น่าเบื่อเหล่านั้นออกไปทั้งหมด

ชาวฝรั่งเศสและอังกฤษแทบไม่รู้จัก "พันหนึ่งราตรี" เลย จนกระทั่งถึงรัชสมัยของพระนางแอนน์และพระเจ้าจอร์จที่ 1 เมื่อมงสิเออร์ กัลลอง แปลเรื่องนี้เป็นภาษาฝรั่งเศส ในยุคนั้นผู้ใหญ่ชื่นชอบนิทานมาก และมองว่านิทานอาหรับเหล่านี้เป็นเรื่องที่ดีที่สุดเท่าที่เคยอ่านมา พวกเขาตื่นเต้นกับกูล (ที่อาศัยตามสุสาน) ยักษ์จินนี่ที่ดูเหมือนยักษ์กินคน เจ้าหญิงผู้ใช้เวทมนตร์ และเปรี (นางฟ้าชาวอาหรับ) การผจญภัยของซินแบดอาจได้รับอิทธิพลมาจากมหากาพย์โอดิสซีย์ (Odyssey) ของโฮเมอร์ กล่าวคือ สิ่งมหัศจรรย์จากทั่วตะวันออกได้ถูกรวบรวมและส่งมายังยุโรปในคราวเดียว ถึงขนาดที่มีชายหนุ่มไปรวมตัวกันส่งเสียงดังที่หน้าต่างบ้านของมงสิเออร์ กัลลอง กลางดึก เพื่อขอให้เขาเล่าเรื่องมหัศจรรย์ให้ฟัง ทุกคนพูดถึงแต่เรื่องเดอร์วิช เสนาบดี นกยักษ์ร็อค และนางฟ้าเปรี นิทานเหล่านี้ถูกแปลจากภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาต่างๆ มีเพียงบิชอปแอตเทอร์เบอรีที่บ่นว่าเรื่องเหล่านี้ไม่น่าจะเป็นจริงและไม่มีคติสอนใจ แต่ในไม่ช้าบิชอปท่านนี้ก็ถูกเนรเทศเพราะเข้าข้างบิดาของเจ้าชายชาร์ลี จึงมีเวลาว่างให้สำนึกได้ว่าตนเองเคร่งเครียดเกินไป

หนังสือเล่มนี้แปล "พันหนึ่งราตรี" จากฉบับภาษาฝรั่งเศสของมงสิเออร์ กัลลอง ซึ่งได้ตัดบทกวีและส่วนที่ผู้เขียนชาวอาหรับคิดว่าตลกแต่สำหรับเรานั้นน่าเบื่อออกไป นอกจากนี้ยังมีการย่อเนื้อหาบางส่วน และตัดตอนที่เหมาะสมเฉพาะกับชาวอาหรับหรือสุภาพบุรุษรุ่นเก่าออกไป การแปลนี้ทำโดยคณะผู้เขียนนิทานในชุด Fairy Books และภาพประกอบโดยคุณฟอร์ด

ผมจำได้ว่าเคยอ่าน "พันหนึ่งราตรี" ตอนอายุหกขวบ เป็นหนังสือเล่มเก่าสีเหลืองหม่น ตัวอักษรเล็กจิ๋วและไม่มีภาพประกอบเลย ผมหวังว่าเด็กๆ ที่ได้อ่านเล่มนี้พร้อมกับภาพประกอบของคุณฟอร์ด จะมีความสุขเหมือนที่ผมเคยได้รับจากการได้ร่วมเดินทางไปกับอะลาดินและซินแบดชาวเรือ

พันหนึ่งราตรี

ในพงศาวดารของราชวงศ์ซัสซานิดโบราณ ผู้ปกครองดินแดนตั้งแต่เปอร์เซียไปจนถึงชายแดนจีนและลุ่มแม่น้ำคงคามานานกว่าสี่ร้อยปี มีการกล่าวสรรเสริญกษัตริย์พระองค์หนึ่งในราชวงศ์นี้ว่าทรงเป็นมหากษัตริย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุคนั้น ราษฎรต่างรักใคร่ เพื่อนบ้านต่างยำเกรง และเมื่อพระองค์สวรรคต ก็ได้ทิ้งอาณาจักรที่มั่งคั่งและทรงอำนาจยิ่งกว่ากษัตริย์พระองค์ใดที่เคยมีมา

พระโอรสสองพระองค์ที่ยังมีชีวิตอยู่รักกันมาก เจ้าชายชะห์ริยาร์ผู้พี่ทรงเสียพระทัยอย่างยิ่งที่กฎหมายของจักรวรรดิห้ามไม่ให้แบ่งปันอำนาจการปกครองกับเจ้าชายชะห์เซมันผู้น้อง หลังจากที่ความทุกข์นี้รบกวนพระทัยมานานถึงสิบปี ในที่สุดชะห์ริยาร์จึงทรงแยกดินแดนทาร์ทารีออกจากจักรวรรดิเปอร์เซียเพื่อให้พระอนุชาได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์

ต่อมา สุลต่านชะห์ริยาร์ทรงมีมเหสีที่พระองค์รักยิ่งกว่าสิ่งใดในโลก ความสุขที่สุดของพระองค์คือการปรนเปรอพระนางด้วยความหรูหรา มอบฉลองพระองค์ที่ประณีตที่สุดและเครื่องประดับที่งดงามที่สุดให้ ดังนั้น พระองค์จึงทรงเสียพระทัยและอับอายอย่างที่สุดเมื่อพบโดยบังเอิญหลังจากผ่านไปหลายปีว่า พระนางได้ทรงลวงพระองค์มาโดยตลอด และพฤติกรรมของพระนางนั้นเลวร้ายจนพระองค์ทรงรู้สึกว่าต้องปฏิบัติตามกฎหมายของบ้านเมือง โดยสั่งให้มหาเสนาบดีประหารชีวิตพระนางเสีย

ความเจ็บปวดครั้งนี้รุนแรงจนพระทัยแทบสลาย พระองค์ทรงประกาศว่ามั่นใจว่าลึกๆ แล้วผู้หญิงทุกคนชั่วร้ายเหมือนกับสุลตาน่า หากเพียงแต่หาหลักฐานเจอ และยิ่งโลกนี้มีผู้หญิงน้อยลงเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น ดังนั้น ทุกๆ เย็นพระองค์จะอภิเษกสมรสกับหญิงสาวคนใหม่ และสั่งให้มหาเสนาบดีนำตัวไปรัดคอประหารในเช้าวันรุ่งขึ้น ซึ่งเป็นหน้าที่ของมหาเสนาบดีที่ต้องจัดหาเจ้าสาวผู้เคราะห์ร้ายเหล่านี้มาให้สุลต่าน ชายผู้น่าสงสารต้องทำหน้าที่นี้ด้วยความจำใจ แต่ไม่มีทางเลี่ยงได้ ทุกๆ วันจึงมีหญิงสาวคนหนึ่งได้แต่งงาน และมีภรรยาคนหนึ่งต้องตาย

พฤติกรรมนี้สร้างความหวาดผวาไปทั่วเมือง เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังระงมไปทุกที่ บ้านหลังหนึ่งมีพ่อที่ร้องไห้เสียใจที่เสียลูกสาว อีกบ้านหนึ่งอาจมีแม่ที่ตัวสั่นเทาด้วยความกังวลถึงชะตากรรมของลูก จากเดิมที่ผู้คนเคยสรรเสริญสุลต่าน บัดนี้อากาศกลับอบอวลไปด้วยคำสาปแช่ง

มหาเสนาบดีเองก็มีลูกสาวสองคน คนโตชื่อเชเฮราซาด และคนเล็กชื่อดินารซาด ดินารซาดไม่ได้มีความสามารถพิเศษอะไรที่โดดเด่นกว่าเด็กสาวคนอื่น แต่พี่สาวของเธอนั้นเฉลียวฉลาดและกล้าหาญอย่างยิ่ง บิดาได้ให้เธอได้เรียนกับอาจารย์ที่ดีที่สุด ทั้งในด้านปรัชญา การแพทย์ ประวัติศาสตร์ และศิลปะ และนอกจากความรู้ทั้งหมดนี้ ความงามของเธอยังเหนือกว่าหญิงสาวทุกคนในอาณาจักรเปอร์เซีย

วันหนึ่ง ขณะที่มหาเสนาบดีกำลังคุยกับลูกสาวคนโตซึ่งเป็นความภูมิใจและเป็นที่รักยิ่ง เชเฮราซาดได้กล่าวกับเขาว่า "ท่านพ่อ ลูกมีเรื่องอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่าน ท่านจะยอมตกลงไหมคะ?"