บทที่ ๔

ทันทีที่ชาร์เลอมาญทรงได้รับแจ้งจากกานเนอลอนถึงคราวเคราะห์ของดยุก เดอ เบอฟส์ เดอ แอกรอมองต์ พระองค์ทรงส่งม้าเร็วไปยังดัชเชสเพื่อแจ้งให้ทราบถึงความเสียพระทัยอย่างสุดซึ้ง และเหนือสิ่งอื่นใด เพื่อให้พระนางทรงเข้าใจว่า แม้พระองค์จะพระราชทานอภัยโทษแก่เหล่าฆาตกรด้วยเหตุผลที่เพียงพอ แต่ความอัปยศนี้มิได้เกิดขึ้นโดยการสนับสนุนของพระองค์ ไม่ว่าโดยทางตรงหรือทางอ้อมก็ตาม

อย่างไรก็ตาม แม้ดัชเชสจะทรงเห็นคุณค่าในการดำเนินการของจักรพรรดิ แต่พระนางได้ตรัสกับผู้ส่งสารว่า

“จงไปบอกนายของเจ้าว่า บัดนี้ความปรารถนาเพียงหนึ่งเดียวของข้าคือการล้างแค้นให้สามี เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ข้ายอมเสียสละได้ทั้งครอบครัว ทรัพย์สมบัติ และชีวิต นับแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะถือว่าการดำเนินโครงการนี้เป็นหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์”

ในขณะเดียวกัน ดยุกแห่งเอมอนและบุตรชาย ซึ่งตระหนักถึงผลลัพธ์อันเลวร้ายของสงครามที่จะเกิดขึ้นกับทั้งสองฝ่าย ได้วิงวอนขอให้ดัชเชสแห่งแอกรอมองต์อนุญาตให้พวกเขาเข้าเฝ้าชาร์เลอมาญ เพื่อเรียกร้องการชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้นกับครอบครัว

ชาร์เลอมาญทรงต้อนรับดยุกและบุตรชายด้วยความเมตตา พระองค์ทรงเข้าใจถึงแรงจูงใจที่ทำให้พวกเขาเลือกวางตัวเป็นกลางในช่วงสงครามที่ผ่านมา และบัดนี้พระองค์มิได้ทรงมีความขุ่นเคืองใจต่อเรื่องนั้น ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงทรงทำให้ดยุกและบุตรชายเข้าใจว่า พวกเขาเป็นที่โปรดปรานอย่างยิ่งในสายพระเนตร

แม้จะมีพระดำรัสที่ไพเราะ แต่ทูตทั้งห้าท่านก็เกรงว่าพระองค์จะทรงเลี่ยงตอบคำถาม กานเนอลอนไม่ถูกเรียกตัวมาเข้าเฝ้า เอมอนได้กราบทูลจักรพรรดิถึงความร้ายแรงของอาชญากรรมและความไม่ซื่อสัตย์ของกานเนอลอน รวมถึงผลเสียที่จะเกิดขึ้นกับกองทัพหากมีการอภัยโทษให้แก่คนทรยศเช่นนี้

จักรพรรดิทรงตอบว่า “ข้ารู้ดี ดยุกผู้สูงศักดิ์ ว่าสิ่งที่ท่านพูดนั้นถูกต้องและสมเหตุสมผล ข้าขอยืนยันกับท่านว่า ข้าได้อภัยโทษให้กานเนอลอนไปแล้ว” และทรงเสริมด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า “เมื่อเราได้ให้คำมั่นในฐานะกษัตริย์ เราจะยึดมั่นในคำนั้น เพราะเป็นความประสงค์ของเราที่จะทำเช่นนี้”

ดยุกแห่งเอมอนมิได้ตอบโต้ถ้อยคำที่ตรงไปตรงมาเหล่านี้ และถอยออกไปด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

ทว่าโมจีสมิอาจระงับอารมณ์ได้ เขาจึงกล่าวต่อจักรพรรดิอย่างกล้าหาญว่า

“ฝ่าบาท! หากท่านไม่ทรงมอบความยุติธรรมให้แก่กานเนอลอนผู้ทรยศผู้นี้ ก็ไม่มีสิ่งใดให้พวกเราทำได้อีก นอกจากการจับอาวุธขึ้นสู้เพื่อทวงคืนความยุติธรรมด้วยตนเอง”

เมื่อสิ้นคำท้าทายที่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ความเงียบงันก็เข้าปกคลุมเหล่าข้าราชบริพารที่มาชุมนุมกัน ณ ที่นั้น

กริฟฟอนซึ่งยืนอยู่ใกล้ประตู ได้กระซิบกับหัวหน้าองครักษ์ผู้มีผมสีดอกเลาว่า

“โอ้โฮ! เจ้าไก่หนุ่มนี่ใจกล้าไม่เบา—แต่คอยดูเถอะ เดี๋ยวจะได้เห็นหงอนถูกตัด”

หน้าผากของพระเจ้าชาร์เลอมาญมืดครึ้มและดวงตาฉายแววกร้าว พระองค์ทรงกึ่งลุกขึ้นและตวาดก้องว่า “อะไรนะ!” ทรงร้อง “เจ้าลืมเลือนพันธะที่เจ้ามีต่อข้าไปแล้วหรือ? หากมิใช่เพราะบิดาของเจ้า ข้าคงสั่งลงโทษเจ้าตามสมควรแล้ว หากข้าได้ยินว่ามีคำพูดใดเกี่ยวกับเรื่องนี้หลุดออกจากปากเจ้าอีก เจ้าจะมีเหตุให้ต้องเสียใจกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน”

เมื่อนั้นโมจิสจึงตระหนักว่าตนล่วงเกินจนเกินควร จึงรีบกล่าวขออภัยต่อองค์จักรพรรดิ และในที่สุดเมื่อความกริ้วทุเลาลง พระเจ้าชาร์เลอมาญจึงทรงเชื้อเชิญพวกเขาให้ร่วมโต๊ะเสวย

นับเป็นช่วงเวลาที่กดดันยิ่ง และมิใช่สามัญชนคนใดจะสามารถเผชิญหน้ากับความกริ้วขององค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างสงบนิ่ง

กริฟฟอนสะกิดเพื่อนร่วมทางแล้วกระซิบว่า “เจ้าเห็นนั่นไหม?”

อัศวินหนุ่มกำลังเบือนหน้าหนีด้วยความขัดเขิน ทว่าเมื่อเหลือบมองไปยังเหล่านางสนองพระโอษฐ์โดยบังเอิญ ดวงตาสีฟ้าคู่หนึ่งก็สบประสานกับเขา และในทันใดนั้นเขาก็ลืมเลือนเหตุการณ์ตื่นเต้นที่ตนเพิ่งมีส่วนร่วมไปสิ้น พร้อมกับความรู้สึกตื่นเต้นที่จู่โจมเข้ามาเมื่อเขาจำได้ว่าคือนางผู้เลอโฉมจากงานประลอง ผู้ซึ่งเขายังคงผูกริบบิ้นของนางไว้แนบหัวใจ และผู้ซึ่งใบหน้าไม่เคยเลือนหายไปจากใจ ไม่ว่าในยามตื่นหรือในความฝัน

แม้จะเป็นเพียงการสบตาชั่วขณะ แต่เขาก็อ่านความเห็นอกเห็นใจอันลึกซึ้งได้จากดวงตาคู่งามนั้น และประกายแห่งความสุขที่ผุดขึ้นในดวงตาของเขาก็ได้บอกเล่าแก่หญิงสาวผู้เลอโฉมได้มากกว่าที่คำพูดใดจะพรรณนาได้

ทว่าก่อนที่การสบตาชั่วครู่จะสิ้นสุดลง และก่อนที่สายตาอันเอียงอายของหญิงงามจะหลบเลี่ยงสายตาอันเร่าร้อนของโมจิส มีผู้หนึ่งที่เห็นเหตุการณ์และเข้าใจทุกอย่าง สิ่งนั้นได้จุดชนวนความเกลียดชังและความริษยาอันรุนแรงให้พลุ่งพล่านในหัวใจอันดำมืดของเขา ชายผู้นั้นคือ กาเนลอน ผู้ทรยศ ซึ่งซุ่มซ่อนอยู่เบื้องหลังกลุ่มข้าราชบริพารในขณะที่เหตุการณ์ตื่นเต้นที่เพิ่งกล่าวถึง และเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเขาอย่างใกล้ชิดกำลังดำเนินอยู่

เขาพยายามยัดเยียดความรักให้แก่เจ้าหญิงโยลันด์แต่ก็ไร้ผล ซึ่งพระนางเพิ่งเสด็จมาจากบ้านเกิดทางใต้เพื่อมารับหน้าที่เป็นนางสนองพระโอษฐ์ของจักรพรรดินี พระนางทรงปฏิเสธความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ของเขาในทุกวิถีทางที่จริตอันอ่อนโยนจะพึงทำได้ แต่คนชั่วผู้หยาบช้าและดื้อรั้นกลับไม่ยอมรับการปฏิเสธนั้น

ในขณะเดียวกัน ขบวนเสด็จได้ย้ายไปยังห้องจัดเลี้ยง ซึ่งเหตุการณ์ไม่น่าพึงใจเหล่านั้นถูกลืมเลือนไปอย่างรวดเร็วโดยทุกคน ยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่ยังคงกังวลใจ หลังจากองค์จักรพรรดิทรงลุกจากโต๊ะและเสด็จกลับเมื่อสิ้นสุดงานเลี้ยง เจ้าชายเบอร์เธลอต พระนัดดาของพระเจ้าชาร์เลอมาญ ผู้ปรารถนาจะแสดงไมตรีต่อตระกูลเอมอน จึงได้เชื้อเชิญโมจิสให้เล่นหมากรุก ซึ่งเป็นเกมที่นิยมอย่างมากในสมัยนั้น

โมจิสตอบตกลงอย่างสุภาพ และทั้งคู่ก็นั่งลงประจำที่หน้ากระดาน โดยมีเหล่าข้าราชบริพารมารวมตัวกันรอบๆ เพื่อชมการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม โมจิสตอบตกลงเพียงเพราะมารยาทเท่านั้น เนื่องจากเรื่องราวในวันนี้ทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง

หลังจากเกมดำเนินไปได้ระยะหนึ่ง โมจิสก็ได้เดินหมากผิดพลาดอย่างน่าอนาถจนดึงดูดความสนใจของผู้คนที่อยู่รอบข้าง

กาเนลอนซึ่งยืนอยู่เบื้องหลังเจ้าชาย โน้มตัวลงมากระซิบที่ข้างพระกรรณว่า “พ่ะย่ะค่ะเจ้าชาย ข้าพระองค์เกรงว่าแขกของพระองค์จะมิได้ตอบแทนไมตรีของพระองค์อย่างเหมาะสม เพราะในขณะที่มือของเขาอยู่บนกระดาน แต่ใจของเขากลับล่องลอยไปที่อื่น และเห็นได้ชัดว่าสำหรับเขาแล้ว พระองค์มิได้อยู่ในสายตาเลย”

หัวคิ้วของเจ้าชายขมวดเข้าหากัน แต่พระองค์มิได้ตรัสตอบ ในขณะนั้นเอง โมจิสก็ได้เดินหมากที่โง่เขลาและผิดพลาดอย่างไม่น่าให้อภัย และเสียงหัวเราะคิกคักเบาๆ ก็ดังขึ้นท่ามกลางเหล่าข้าราชบริพารที่ยืนล้อมรอบ สิ่งนั้นเป็นฟางเส้นสุดท้ายสำหรับเจ้าชาย

“นี่มันอะไรกัน!” พระองค์ทรงอุทานด้วยความโกรธ “เจ้าเป็นคนโง่ หรือไม่เจ้าก็จงใจจะดูหมิ่นข้า!”

“ข้าขออภัยท่าน” มอจิสตอบ “ข้าขยับหมากในขณะที่ใจลอย และข้าขอยืนยันกับท่านว่า ข้ามิได้มีเจตนาจะล่วงเกินท่านแต่อย่างใด”

“เจ้าไม่เห็นอารมณ์ของเขาหรือ” กาเนลอนกระซิบข้างหูแบร์เทลอต “เขากำลังโกรธที่ถูกจักรพรรดิติติง พับผ่าสิ! ตอนนี้เขามีอารมณ์ถึงขั้นจะด่าทอเหล่านักบุญได้เลยทีเดียว” คำพูดนี้ได้ผลชะงัด

“ท่านมอจิส!” แบร์เทลอตตะโกนด้วยความโกรธ “ลมหายใจหนึ่งเจ้าบอกข้าว่ามิได้มีเจตนาล่วงเกิน แต่อีกลมหายใจหนึ่งเจ้ากลับดูหมิ่นข้าด้วยการบอกว่าใจลอย ซึ่งการต้องทนฟังเช่นนี้ก็นับเป็นคำดูหมิ่นที่เพียงพอแล้ว”

“ข้าขอให้ท่านระงับการตำหนิไว้ก่อนเถิด เจ้าชาย และโปรดรับคำยืนยันของข้าด้วย” มอจิสกล่าวด้วยความอดทนอย่างยิ่ง

“รับคำยืนยันของเจ้างั้นรึ!” เจ้าชายผู้ซึ่งบัดนี้โกรธจัดตะโกนขึ้น “จงไสหัวกลับไปยังมณฑลทางเหนือของเจ้าเสีย แล้วหัดมารยาทที่ดีให้แก่ตนเองก่อนจะกลับมาที่ราชสำนักอีกครั้ง”

เมื่อถูกดูหมิ่นอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ มอจิสซึ่งพยายามสะกดกลั้นอารมณ์มาตลอดทั้งวันจนเกือบจะสำเร็จ ก็ลุกขึ้นจากโต๊ะแล้วปัดตัวหมากรุกทั้งหมดลงกับพื้น

แบร์เทลอตผู้โกรธเกรี้ยวถึงขีดสุดจึงเอื้อมมือมาตบหน้ามอจิสอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น

เพียงเท่านี้ก็เกินพอ มอจิสคว้ากระดานหมากรุกทองคำอันหนักอึ้ง แล้วขว้างเข้าใส่ศีรษะของเจ้าชายด้วยแรงมหาศาล จนหลานชายของชาร์เลอมาญทรุดลงกับพื้นและสิ้นใจ

ในทันใดนั้น มอจิสก็รู้สึกสำนึกผิดในสิ่งที่ตนทำลงไป เขาโผเข้าไปประคองร่างที่กำลังจะตายอย่างทะนุถนอม ซึ่งชายผู้นั้นกล่าวว่า “เจ้าทำข้าพินาศแล้ว มอจิส ข้านี่แหละคือผู้ที่ควรได้รับความผิด—จงให้เป็นที่รับรู้เถิด” และสิ้นคำพูดนั้นเขาก็หงายหลังสิ้นใจตาย

เหตุการณ์เหล่านี้ตามมาด้วยการปรากฏตัวของชาร์เลอมาญ ผู้ซึ่งได้ยินเสียงตะโกนและเสียงอึกทึกจึงรีบมาดูสาเหตุ และเขาก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที

“เฮ้ย! ทหารยาม!” เขาคำรามกึกก้อง แล้วสั่งการให้สกัดกั้นไม่ให้บุตรทั้งสี่ของเอมอนหลบหนีไปได้ เพื่อที่เขาจะได้ชำระแค้นอย่างสาสมที่สุด

ในขณะเดียวกัน พี่ชายทั้งสามของมอจิส โดยมีเจราร์ดและนองเตยผู้ปรารถนาจะหนีเช่นกันคอยช่วยเหลือ ได้ต่อสู้ฝ่าทางออกไปยังประตูหลัก แต่ทว่ามอจิสซึ่งรั้งอยู่กับศพของแบร์เทลอตนานเกินไป กลับพบว่าตนเองต้องเผชิญหน้ากับแนวคมดาบวาววับในมือของเหล่าข้าราชบริพาร การหลบหนีทางนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ อีกทั้งเขายังไม่มีอาวุธติดตัว

เขาจึงรีบคว้าเก้าอี้ตัวหนักฟาดข้าราชบริพารสองคนที่ขวางทางจนล้มลง แล้ววิ่งไปยังทางออกที่มุ่งสู่ห้องบรรทมของจักรพรรดินี โดยฟาดทหารยามที่เฝ้าทางเข้าจนหมอบราบแล้ววิ่งหนีไปตามระเบียงทางเดิน ขณะที่เขาวิ่งหนีอยู่นั้น เขาได้ยินเสียงรัวกลองปลุกทหารยามและเสียงสั่งการแหบพร่าของเหล่านายทหาร เบื้องหน้าเขาได้ยินเสียงเกราะเหล็กกระทบพื้นดังเคร้งคร้างจากระเบียงทางเดินที่กำลังมุ่งหน้ามาหาเขา และเบื้องหลังก็มีผู้ไล่ล่าตามมาจากห้องโถนรับรอง เขาตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังอย่างยิ่ง

ทันใดนั้น ประตูบานหนึ่งในระเบียงข้างกายเขาก็เปิดออก แขนขาวนวลข้างหนึ่งยื่นออกมาคว้าเสื้อนอกของเขาไว้ และแทบจะในทันที เขาก็มาปรากฏตัวอยู่หลังประตูที่ปิดล็อกของห้องหับห้องหนึ่ง ต่อหน้าเจ้าหญิงโยลันด์ ผู้ซึ่งมีผิวขาวซีดราวกับดอกลิลลี่และกำลังพิงม่านประดับในอาการกึ่งหมดสติ ขณะที่ด้านนอกนั้น เหล่าผู้ไล่ล่าซึ่งไม่สังเกตเห็นเขา ได้วิ่งผ่านระเบียงทางเดินไปอย่างรวดเร็ว

“เจ้าหญิง” เขาอุทาน “ท่านได้ช่วยชีวิตข้าไว้ และชีวิตของข้าเป็นของท่านแล้ว”

“ไม่! ไม่เลย!” นางหอบหายใจพลางชี้ไปที่หน้าต่าง “พวกเขาจะกลับมาในไม่ช้า รีบไปเสีย! กระโดดออกไปทางนั้น ซึ่งจะนำไปสู่คูเมือง ว่ายน้ำข้ามไปแล้วท่านจะปลอดภัย”

มอจิสจุมพิตมือของนางด้วยความเคารพ แล้วกระโดดไปยังหน้าต่างและโจนทะยานลงสู่ผืนน้ำเบื้องล่าง ในจังหวะเดียวกับที่เสียงเคาะประตูห้องดังสนั่นหวั่นไหว—เหล่าทหารกำลังค้นหาตัวเขาในวัง เมื่อเขาขึ้นฝั่งอีกด้านได้อย่างปลอดภัย เขาก็หันกลับมาและส่งจุมพิตให้แก่นางที่ยืนอยู่ตรงหน้าต่าง ก่อนจะหายลับไปตามตรอกแคบๆ ในบริเวณนั้น

ในขณะเดียวกัน พี่ชายทั้งสามของเขา พร้อมด้วยเฌราร์และนองเตย ได้ใช้ดาบฝ่าวงล้อมออกจากวังมาจนพบกับมอจิส และคณะเดินทางเล็กๆ ที่เกือบจะหมดสิ้นเรี่ยวแรงนี้ก็ไม่รอช้า รีบมุ่งหน้าไปยังปราสาทเดอแอมงในจังหวัดอาร์เดนทางตอนเหนือของฝรั่งเศส

พระเจ้าชาร์เลอมาญทรงกริ้วที่พวกเขาหลบหนีไปได้ จึงทรงสั่งให้ทุกอัศวินที่หาได้ขึ้นม้าและออกไล่ล่าโดยชูดาบขึ้นในมือ

ฝ่ายผู้หลบหนี ซึ่งมีมอจิสเป็นเพียงคนเดียวที่ไม่มีม้า ในไม่ช้าก็ตระหนักว่าไม่มีทางที่จะหนีพ้นจากผู้ไล่ล่าได้ สิ่งเดียวที่พึงกระทำคือการรอคอยการมาถึงและเผชิญหน้ากับพวกเขาด้วยความเด็ดเดี่ยว

ด้วยความทะเยอทะยานที่จะเป็นคนแรกที่จับกุมมอจิสและพรรคพวก อัศวินแต่ละนายในกองทัพจักรพรรดิ์ต่างเร่งม้าของตนจนถึงขีดสุด ในที่สุดอัศวินนายหนึ่งซึ่งรวดเร็วที่สุดก็ปรากฏตัวต่อหน้ามอจิส ผู้ซึ่งยืนหยัดอย่างท้าทายอยู่กลางถนนเพื่อเผชิญหน้ากับผู้ที่กำลังมุ่งหน้ามา

ในชั่วขณะที่อัศวินผู้นั้นเข้ามาใกล้ มอจิสไม่ปล่อยให้เขาได้ทันตั้งตัวเพื่อป้องกันตนเอง และใช้ดาบแทงทะลุร่างของเขา ในขณะนั้นเอง อัศวินคนที่สองได้ตามมาติดๆ แต่ก็ถูกฟันจนล้มลงด้วยดาบเพียงครั้งเดียว กองกำลังหลักกำลังรุกคืบเข้ามาอย่างรวดเร็ว และในที่สุดอัศวินคนที่สามซึ่งนำหน้าคนอื่นๆ ก็เข้ามาถึง เมื่อเห็นชะตากรรมที่เกิดขึ้นกับเพื่อนร่วมทางเขาก็เกิดโทสะและสาดคำด่าทอใส่มอจิส ซึ่งฝ่ายหลังเมื่อโกรธตอบจึงขว้างหอกใส่ศัตรูจากระยะยี่สิบก้าว ด้วยแรงและแม่นยำอย่างไม่มีผิดเพี้ยนจนทำให้อีกฝ่ายล้มลงโดยมีหอกปักคาอก และนี่คือวิธีที่พี่ชายคนที่สามได้ม้ามาครอบครองในการต่อสู้ที่น่าจดจำครั้งนั้น

เมื่อเห็นว่าการปะทะกับจำนวนคนที่กำลังดาหน้าเข้ามานั้นไร้ประโยชน์ มอจิสจึงขึ้นซ้อนท้ายม้าของเขาที่ชื่อบายาร์ด โดยนั่งอยู่หลังเรโนลด์ จากนั้นพวกเขาก็เร่งหนีไปจากศัตรู ซึ่งต่างตกตะลึงในความกล้าหาญและความว่องไวของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เหล่าทหารยังคงไล่ล่าต่อไปแต่ก็ไม่เป็นผล และความมืดมิดของราตรีก็เป็นใจให้ผู้หลบหนีรอดพ้นจากทหารของพระเจ้าชาร์เลอมาญไปได้ ดังนั้น เมื่อหลบหนีมาได้อย่างปลอดภัย พวกเขาจึงมุ่งหน้ากลับบ้านด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่ม้าจะพาไปได้

ดัชเชสทรงต้อนรับพวกเขาและรับฟังเรื่องราวอันตรายที่พวกเขาเผชิญด้วยความโศกเศร้า และหลังจากปล่อยให้พวกเขาได้พักผ่อนจนเพียงพอ นางได้มอบทองคำให้จำนวนหนึ่ง พร้อมทั้งแนะนำให้พวกเขารีบจากไปโดยเร็วที่สุด ด้วยเหตุผลอันสำคัญว่า บิดาของพวกเขาซึ่งผูกพันด้วยคำสัตย์ปฏิญาณแห่งความจงรักภักดีต่อพระเจ้าชาร์เลอมาญ ย่อมถูกบังคับให้ต้องส่งตัวพวกเขาให้หากจักรพรรดิทรงเรียกร้อง

โมจิสยอมรับคำแนะนำของมารดา ในคืนนั้นเขาและเหล่าพี่น้องได้ลอบออกจากปราสาทอย่างเงียบเชียบและหายลับเข้าไปในป่าแห่งอาร์เดน จนกระทั่งเดินทางมาถึงริมฝั่งแม่น้ำเมิสในเวลาต่อมา วันรุ่งขึ้นพวกเขาสำรวจพื้นที่โดยรอบอย่างละเอียดเพื่อหาชัยภูมิที่เหมาะสมในการสร้างป้อมปราการป้องกันตัว ด้วยพวกเขารู้ดีว่าพระเจ้าชาร์เลอมาญจะไม่มีวันทรงสงบลงจนกว่าจะได้ชำระแค้นอย่างสาสม และอีกไม่นานที่พำนักของพวกเขาจะต้องถูกล่วงรู้ ในที่สุดพวกเขาจึงเสาะหาที่มั่นซึ่งยากแก่การเข้าถึง และเมื่อเลือกได้แล้วก็เร่งดำเนินการสร้างป้อมปราการด้วยความขยันขันแข็งอย่างที่สุด พวกเขาสร้างปราสาทป้อมปราการไว้บนยอดหินที่สูงชันและไม่อาจตีแตกได้ และเมื่อสร้างเสร็จสิ้นจึงขนานนามว่า “ชาโต เดอ มงฟอร์ต” โดยมีแม่น้ำเมิสไหลวนรอบโคนหิน กลายเป็นคูเมืองธรรมชาติที่ทำให้สถานที่แห่งนี้ไร้ช่องโหว่ให้โจมตี

ในระหว่างที่บุตรทั้งสี่ของเอมงกำลังเตรียมการเพื่อหลบหนีจากความพิโรธของพระเจ้าชาร์เลอมาญนั้น องค์จักรพรรดิผู้มิได้ทรงนำพาต่อความโศกเศร้าของดยุกแห่งเอมงผู้เป็นบิดาในอาชญากรรมที่บุตรชายได้ก่อ ได้ทรงสั่งให้จับกุมตัวดยุก แต่เมื่อดยุกทรงประณามการกระทำของบุตรชายและแสดงความจำนงที่จะสาบานตนต่อความจงรักภักดีครั้งใหม่ โดยตกลงที่จะวางตัวเป็นกลางอย่างเคร่งครัดในความขัดแย้งระหว่างกษัตริย์และบุตรชาย พระเจ้าชาร์เลอมาญผู้ทรงตระหนักว่ามิอาจได้สิ่งใดจากเขาจึงทรงปล่อยให้เขากลับบ้าน ซึ่งเมื่อไปถึง ดัชเชสก็ได้แจ้งให้เขาทราบว่าบุตรชายทุกคนปลอดภัยดี

เขายังได้รับทราบด้วยความยินดีว่าบุตรๆ ได้ชัยภูมิที่แข็งแกร่งในการหลบหนีความโกรธเกรี้ยวของจักรพรรดิ ทว่าเพื่อลวงความสงสัยของพระเจ้าชาร์เลอมาญและป้องกันมิให้ทรงทราบความเคลื่อนไหว เขาจึงเดินทางกลับไปยังราชสำนักโดยอ้างว่าปรารถนาจะอยู่ใกล้ชิดองค์จักรพรรดิ เพื่อมิให้ตนต้องถูกถือว่าต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของบุตรชาย