บทที่ 13

ชาร์เลอมาญทรงพยายามสถาปนาสิทธิ์ในการควบคุมตัวเรโนลด์ จักรพรรดิทรงเรียกประชุมเหล่าขุนนางชั้นสูงในราชสำนัก และตรัสกับพวกเขาว่า

“ท่านทั้งหลาย ท่านย่อมทราบดีถึงสาเหตุแห่งความเกลียดชังที่ข้ามีต่อเรโนลด์ ท่านรู้ว่าการล่วงเกินครั้งล่าสุดที่เขากระทำคือการฉีกนกอินทรีทองคำออกจากยอดเต็นท์ของข้า อีกทั้งเขายังลอบโจมตีตัวข้าผู้เป็นกษัตริย์ หากมิได้ความช่วยเหลือจากโอลิวิเยร์และพระประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงคุ้มครองผู้เที่ยงธรรมเสมอมา ข้าคงต้องได้รับบาดเจ็บเป็นแน่ ถึงกระนั้น เขาก็มีเจตนาจะสังหารข้า ดังนั้นเขาจึงมีความผิด แม้ข้าจะมิได้ดำรงตำแหน่งสูงส่งซึ่งทำให้ข้าเป็นผู้นำของพวกท่าน ข้าก็จะไม่ให้อภัยเขา การตัดสินเรื่องระหว่างเราด้วยการประลองตัวต่อตัวนั้นเป็นไปไม่ได้ ข้าเป็นจักรพรรดิ และข้าต้องทำให้แน่ใจว่าความยุติธรรมจะถูกนำมาใช้ และข้าต้องสร้างบรรทัดฐานให้เห็น ข้าจะไม่กล่าวหาว่าเขาพยายามปลิดชีวิตข้า ข้าจะไม่ลงโทษเขาในข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ

แต่เขาจะต้องได้รับโทษทัณฑ์ที่รุนแรงที่สุดในฐานะผู้ทรยศต่อคำสัตย์ที่ได้ให้ไว้ เพราะเขาได้สนับสนุนบุตรทั้งสี่ของเอมอน และเหนือสิ่งอื่นใด คือการชูอาวุธต่อต้านข้า”

“บัดนี้ ข้าขอสั่งให้ส่งตัวเขาไปเผาทั้งเป็นโดยทันที”

ทันใดนั้น เลออง เดอ โอต์เฟย ข้าราชบริพารผู้ชาญฉลาดได้ลุกขึ้น

“ฝ่าบาท” เขากล่าว “ไม่มีใครสามารถคัดค้านความโกรธเคืองอันชอบธรรมของพระองค์ได้ แต่หากพระองค์ทรงบังคับโทษในทันที มิเป็นการส่งเสริมให้โมจิสและพี่น้องของเขาเชื่อหรือว่า พระองค์ทรงเกรงกลัวการชิงตัวจนต้องรีบกำจัดเรโนลด์ให้พ้นทางโดยเร็วที่สุด?”

หากมีสิ่งหนึ่งที่ชาร์เลอมาญทรงอ่อนไหว สิ่งนั้นคือทิฐิในเกียรติยศ เพียงคำทักท้วงในลักษณะนี้ก็สามารถปลุกปั่นพระองค์ได้ และด้วยจุดอ่อนในอุปนิสัยอันสูงส่งนี้เองที่ทำให้กานีลอนและคนอื่นๆ บรรลุแผนการของตน แม้เลอองจะเป็นคนซื่อสัตย์ แต่คำทักท้วงนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้จักรพรรดิทรงเลื่อนการประหารออกไปจนถึงวันรุ่งขึ้น และทรงสั่งกำชับว่า เพื่อมิให้มีการชิงตัวเกิดขึ้นได้อีก ให้จัดเวรยามเฝ้าระวังเรโนลด์อย่างเข้มงวดด้วยขุนนางชั้นสูงสิบสองท่าน โดยชาร์เลอมาญตรัสกับพวกเขาว่า พระองค์จะถือว่าทุกคนต้องรับผิดชอบต่อชีวิตของนักโทษผู้นี้

เรโนลด์กล่าวคำสัตย์กับขุนนางทั้งสิบสองที่เฝ้าเขาด้วยท่าทางหัวเราะร่าว่า ในคืนนี้เขาจะไม่ขยับเขยื้อนไปที่ใดโดยไม่ได้รับอนุญาต และหากเขาทำเช่นนั้น เขาก็จะไม่ไปโดยมิได้เข้าเฝ้าจักรพรรดิเสียก่อน คำพูดของเขานั้นเป็นดั่งคำพยากรณ์

ในขณะเดียวกัน ข่าวเรื่องสถานการณ์อันเลวร้ายของเรโนลด์ได้แพร่ไปถึงมอนโตบง ซึ่งสร้างความกังวลใจอย่างยิ่งแก่ทุกคน เพราะเรโนลด์เป็นที่รักยิ่ง เมื่อศัตรูเตรียมการรับมือการจู่โจมอย่างเต็มที่ การชิงตัวด้วยการบุกจู่โจมจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และเป็นครั้งแรกในบรรดาความทุกข์ยากทั้งหมดที่พวกเขาต้องเผชิญ มีการร้องขอให้โมจิสใช้พลังลึกลับของเขา เพราะหากมิเช่นนั้นก็ไม่มีความหวังใดเหลือสำหรับเรโนลด์ ต่อคำวิงวอนเหล่านี้ โมจิสตอบว่า

“พี่น้องของข้า มันไร้ประโยชน์ ข้าไม่สามารถทำได้ แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่ข้าจะปลดปล่อยเรโนลด์ด้วยพลังลับของข้าก็ตาม พวกท่านควรจำไว้ว่า ข้าได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณอันศักดิ์สิทธิ์ต่อพระเจ้าและมนุษย์ว่าจะละทิ้งและเลิกใช้สิ่งเหล่านั้นตลอดกาล ข้ามิได้ให้คำสัตย์นี้ต่อมนุษย์เท่านั้น แต่ข้ายังได้ให้คำมั่นสัญญาด้วยเกียรติแห่งอัศวินต่อโยลันด์ ภรรยาของข้าว่า ข้าจะลืม เลิกใช้ และวางตำราวิชาลับในวัยเยาว์เหล่านั้นลงตลอดกาล การผิดคำสัตย์ต่อพระเจ้าจะเป็นการลบหลู่สิ่งศักดิ์สิทธิ์ซึ่งจะทำให้ข้าต้องรับโทษทัณฑ์ชั่วนิรันดร์ และการผิดคำสัตย์ต่อโยลันด์จะทำให้ข้าเสื่อมเสียเกียรติจนไม่อาจสู้หน้าผู้มีพระคุณของข้าได้อีกเลย”

“แล้วถ้าโยลันด์ยอมยกโทษให้เจ้าจากคำสัตย์นั้นเล่า?” อาลาร์ดถาม

“ข้าก็ยังคงต้องเผชิญกับคำสัตย์ที่ให้ไว้ต่อพระเจ้าอยู่ดี”

“ถ้าเช่นนั้น เรโนลด์ก็ต้องตาย” ริชาร์ดตะโกน

“ก็คงต้องเป็นเช่นนั้น” โมจิสตอบด้วยความเศร้าโศก

เมื่อตระหนักว่าการวิงวอนต่อไปนั้นไร้ผล สองพี่น้องจึงไปหาโยลันด์ผู้โอนอ่อน และบอกเล่าถึงสถานการณ์อันเลวร้ายของลูกพี่ลูกน้องของตน แม้เธอจะหวาดกลัวสิ่งลี้ลับเฉกเช่นทุกคนในยุคสมัยนั้น ทว่าชะตากรรมของเรโนลด์กลับกระตุ้นความสงสารในใจเธออย่างรุนแรง ความรู้สึกที่ว่าควรใช้ทุกวิถีทางเพื่อช่วยเขาให้พ้นจากความตายอันน่าสยดสยองบนกองไฟ ทำให้เธอยอมละทิ้งความลังเลและความกลัว เธอรีบตรงไปหาโมจิสและร่วมวิงวอนกับคนอื่นๆ และในที่สุด เมื่อถูกรุมล้อมด้วยคำขอร้องของทุกคน เขาก็ยอมตกลงด้วยความหดหู่ใจ แม้จะมั่นใจว่าตนสามารถช่วยลูกพี่ลูกน้องได้ก็ตาม

เวลาเที่ยงคืน ณ ค่ายของชาร์เลอมาญ ภายในกระโจมที่เรโนลด์หลับใหลอย่างสงบนั้นเงียบสนิท มีอัศวินสองนายเฝ้ายามอยู่ที่ประตู ส่วนที่เหลือนอนพักผ่อนพิงอาวุธ พร้อมจะลุกพรวดขึ้นมาทันทีหากมีสัญญาณเตือนเพียงเล็กน้อย ทันใดนั้น ร่างเงาสลัวร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น เคลื่อนที่อย่างไร้เสียงมุ่งตรงไปยังประตู แม้จะมองตรงไปยังจุดนั้น แต่ยามกลับมองไม่เห็น และเมื่อร่างนั้นเคลื่อนเข้าหาพร้อมยกมืออันเลือนรางขึ้นตรงหน้า พวกเขาก็เข้าสู่ห้วงนิทราตามเพื่อนร่วมชะตากรรม จมดิ่งลงสู่มนต์สะกดอันลึกล้ำ เพียงชั่วพริบตา ร่างเงานั้นก็เลื่อนเข้าไปในกระโจมและปลดปล่อยเรโนลด์ให้เป็นอิสระ และเพียงครู่ต่อมา เขาก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังปราสาทมงโตบงโดยไม่ได้รับบาดเจ็บและไม่มีใครล่วงรู้

อย่างไรก็ตาม โมจิสรู้สึกว่างานของเขายังไม่เสร็จสิ้น ในคืนนั้นชาร์เลอมาญได้มาเยี่ยมนักโทษเพื่อตรวจดูให้แน่ใจว่ามีการเฝ้ายามอย่างเข้มงวดก่อนจะกลับไปพักผ่อน ทว่าด้วยความมุ่งมั่นที่จะตื่นอยู่ เขาจึงฝืนความง่วงจนเกือบถึงเที่ยงคืน และด้วยความกระหายในการแก้แค้นอย่างยิ่ง เขาจึงลุกขึ้นและสั่งให้เตรียมการประหารชีวิตในรุ่งเช้า

ในขณะนั้นเอง เรโนลด์ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางเหล่าทหารยามที่หลับใหลโดยปราศจากโซ่ตรวน และเพียงครู่ต่อมา ร่างเงาของโมจิสก็ก้าวเข้าสู่กระโจมของจักรพรรดิ ผู้ซึ่งขณะนั้นได้หลับลึกไปแล้ว เมื่อโมจิสปรากฏตัวขึ้น เขาได้พบกับโรแลนด์ที่กำลังพยายามปลุกจักรพรรดิให้ตื่น เพียงการวาดมืออันเลือนรางไม่กี่ครั้ง ก็ทำให้ดวงตาของโรแลนด์ปิดลงและตกอยู่ในสภาวะละเมออย่างไม่อาจขัดขืนได้ จักรพรรดิหลับ โรแลนด์หลับ ทหารยามหลับ และโมจิสก็อยู่กับจักรพรรดิเพียงลำพังโดยมีอิสระที่จะทำตามใจปรารถนา มีดพกเพียงเล่มเดียวสามารถปลิดชีพทั้งผู้ที่ถูกกดขี่และผู้กดขี่ให้พ้นทุกข์ได้ในทันที

แต่จิตวิญญาณอันสูงส่งของเขาไม่มีความคิดที่จะกระทำการอันขลาดเขลาเช่นนั้น เขาใช้พลังลี้ลับในการช่วยลูกพี่ลูกน้องด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง ทว่าเขากลับพึงพอใจที่จะทำให้จักรพรรดิและโรแลนด์ต้องอับอาย เขาจึงหยิบดาบของชาร์เลอมาญ ดาบของโรแลนด์ที่มีชื่อเสียงว่า “ดูรันเดล” และดาบของโอลิวิเยร์ที่โด่งดังไม่แพ้กันซึ่งมีชื่อว่า “โอต แคลร์” นอกจากนี้ เขายังนำดาบของอัศวินชั้นสูงทั้งสิบสองนายที่เฝ้ายามเรโนลด์ไปด้วย เขาไม่ลังเลที่จะเข้าไปในคลังสมบัติของจักรพรรดิ นำมงกุฎ อัญมณี และหินมีค่าออกไป ทั้งหมดนี้เขาได้นำไปมอบไว้ในมือของคนเลี้ยงแกะผู้ซื่อสัตย์ในบริเวณใกล้เคียง พร้อมสัญญาว่าจะให้รางวัลอย่างงามสำหรับความภักดีและความรอบคอบนี้

จากนั้นเขากลับไปยังกระโจมของจักรพรรดิอีกครั้ง แล้วใช้โซ่เส้นหนึ่งที่เคยล่ามเรโนลด์มัดขาข้างหนึ่งของพระองค์ไว้กับเตียง ก่อนจะจากไปอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีใครล่วงรู้

ขณะที่ร่างเงาสลัวกำลังก้าวผ่านปากทางเข้ากระโจม ชาร์เลอมาญก็ตื่นขึ้น และเมื่อเห็นร่างที่เคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบานั้น เขาก็จำสัดส่วนอันมหึมาของโมจิสได้ เขาแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง จึงดีดตัวลุกขึ้นและคิดจะติดตามไป ทว่ากลับไร้ผล ด้วยเขาถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่ที่โมจิสใช้ล่ามเขาไว้กับเตียง

“เฮ้ย!” เขาตะโกนก้อง

จากนั้นเขาก็เรียกหาผู้ติดตามด้วยชื่อ แต่ทั้งโรแลนด์และเหล่าขุนนางรับใช้ทั้งหลายไม่มีใครขานรับ ทุกคนต่างจมดิ่งอยู่ในนิทราอันลึกล้ำ

เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักว่าคณะผู้ติดตามของเขาทั้งหมดต่างพ่ายแพ้ต่อมนตราของโมจิส และความพยายามทั้งมวลที่จะปลุกพวกเขาให้ตื่นย่อมสูญเปล่า เขาจึงทิ้งตัวลงบนเตียงด้วยความหดหู่

เมื่อโมจิสจากไปแล้ว เขาเร่งรุดไปหาคนเลี้ยงแกะที่เขาฝากสมบัติไว้ และหลังจากกำชับให้เฝ้ารักษาสมบัตินั้นอย่างระมัดระวังต่อไป เขาก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ค่ายของชาร์เลอมาญอีกครั้ง ทว่าคราวนี้เขาปลอมแปลงกายอย่างมิดชิด ทั้งโก่งตัวและทำหน้าตอบ ดูราวกับผู้แสวงบุญที่เหนื่อยล้าจากการเดินทาง เมื่อเปลี่ยนโฉมเช่นนี้แล้ว เขาจึงปรากฏตัวต่อหน้าจักรพรรดิอีกครั้ง ผู้ซึ่งกำลังนอนหดหู่และเดือดดาลด้วยโทสะ โดยที่ยังคงถูกล่ามไว้กับเตียง

“ท่านพ่อผู้ศักดิ์สิทธิ์ รีบเข้ามาเร็วเข้า” ชาร์เลอมาญตะโกนบอกผู้ที่เขาคิดว่าเป็นผู้แสวงบุญ

“เกิดอะไรขึ้นหรือ?” ท่านพ่อผู้ศักดิ์สิทธิ์อุทาน “ตอนที่ข้าเดินมาที่นี่ ข้าเดินเข้ามาได้อย่างสะดวกโดยไม่มีใครหยุดยั้ง เหล่าขุนนางและอัศวินของท่านต่างหลับใหล และไม่มีทหารยามอยู่หน้ากระโจมของท่านเลย”

“มันเป็นฝีมือของโมจิสพ่อมดผู้นั้น มานี่เร็วเข้า แล้วช่วยทำลายโซ่ที่กักขังข้าไว้ที”

ผู้แสวงบุญกำมะลอเดินเข้าไปใกล้ และหลังจากพยายามอยู่ครู่หนึ่งก็สามารถปลดปล่อยจักรพรรดิผู้ปราชัยให้เป็นอิสระได้ จักรพรรดิด้วยความซาบซึ้งจึงมอบทองคำให้ ซึ่งผู้แสวงบุญผู้นั้นก็ไม่ลังเลที่จะรีบเก็บใส่กระเป๋าของตนทันที จากนั้นจักรพรรดิก็สังเกตเห็นขวดเล็กๆ ใบหนึ่งบรรจุของเหลวใสสะอาดวางอยู่บนตั่งนอน ผู้แสวงบุญทำท่าจะหยิบมันขึ้นมา แต่ชาร์เลอมาญกลับตะโกนห้ามว่า

“ระวังนะท่านพ่อผู้ศักดิ์สิทธิ์! ขวดนั้นเป็นของโมจิส และไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคงบรรจุของเหลวพิษที่เขาตั้งใจจะใช้สังหารข้า”

สิ้นคำพูดนั้น เขาก็ฟาดขวดแก้วใบนั้นจนแตกละเอียดลงบนพื้น ทันใดนั้น ของเหลวดังกล่าวก็ส่งกลิ่นหอมจางๆ ขจรขจายไปทั่ว และทุกคนก็ตื่นขึ้น ทั้งบารอน อัศวิน แม่ทัพ และทหาร ทั้งหมดตื่นขึ้นมาและขยี้ตาด้วยความฉงนที่เห็นผู้แสวงบุญอยู่กับจักรพรรดิ โดยที่การเข้ามาของเขามิได้ปลุกใครให้ตื่นเลย

จักรพรรดิจึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้เหล่าสหายและข้าราชบริพารฟัง และสั่งการอย่างเร่งด่วนให้ติดตามผู้หลบหนีไปในทันที ทว่าในขณะนั้นเอง เมื่อเหล่าขุนนางเอื้อมมือลงไปที่ข้างลำตัว พวกเขาก็พบว่าดาบของตนได้หายไป และในวินาทีนั้นเอง ผู้ดูแลคลังสมบัติก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาด้วยอาการหอบเหนื่อยด้วยความตื่นตระหนก และกราบทูลจักรพรรดิว่า ทั้งมงกุฎ อัญมณี รัตนชาติ และเงินทอง ทั้งหมดได้อันตรธานหายไปสิ้น

จักรพรรดิและข้าราชบริพารทั้งมวลต่างตกตะลึง และจ้องมองหน้ากันด้วยความท้อแท้ พวกเขาขวัญเสียต่ออำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่ถูกนำมาใช้กับตน จักรพรรดิเป็นคนแรกที่ดึงสติกลับคืนมาได้

“ข้าจะนำทัพออกตามล่าด้วยตนเอง!” เขาตะโกน “อีกไม่นานเราต้องจับมันได้แน่ มีใครเห็นมันออกจากค่ายไปบ้าง และมันใช้เส้นทางใด?”

“ฝ่าบาท!” ผู้แสวงบุญกำมะลอกล่าว “ข้าสามารถเป็นผู้นำทางให้ท่านได้ ขณะที่ข้าเดินมาที่นี่ มีร่างหนึ่งเร่งรีบเดินสวนข้าไป พร้อมกับหอบหิ้วดาบและสิ่งของอื่นๆ ไว้ในอ้อมแขน และข้ารู้เส้นทางที่เขาใช้เดินทางออกจากค่าย แต่ท่านต้องมอบม้าให้ข้าสักตัวเพื่อนำทางท่านไป เพราะข้านั้นอ่อนแรงเกินกว่าจะเดินไหว”

ม้าตัวหนึ่งถูกจัดหามาให้ในทันที และด้วยการคุ้มกันของชาร์เลอมาญพร้อมด้วยอัศวินอีกหลายนาย เขาก็เริ่มออกเดินทางบนถนนเพื่อไล่ตามมอจิสไป

ในขณะเดียวกัน เหล่าทหารต่างตื่นตัวและหยิบอาวุธติดตามมาทางด้านหลัง เมื่อผู้แสวงบุญได้กลับขึ้นหลังม้าอีกครั้ง เขาก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้น

“ตอนนี้ข้าอาจไม่คล่องแคล่วนัก” เขากล่าว “ข้าไม่มีกำลังมากพอ แต่หากท่านมอบดาบให้ข้าสักเล่ม ข้ารู้สึกว่าข้าจะสามารถใช้มันได้อีกครั้ง และอาจจะใช้ได้ดีหากจำเป็น เพราะในวันวาน ข้าเคยใช้ดาบได้อย่างเชี่ยวชาญราวกับปรมาจารย์”

เขาได้รับดาบตามที่ร้องขอ และพวกเขาก็เดินทางต่อไปบนถนน

ผู้แสวงบุญของเราซึ่งมีกองทัพจักรพรรดิติดตามมา ได้เข้าสู่หุบเหวลึก ซึ่งเป็นช่องทางแคบที่มีโขดหินสูงชันที่ไม่อาจปีนป่ายได้ขนาบอยู่ทั้งสองข้าง

“หากท่านอนุญาต ฝ่าบาท” ผู้แสวงบุญกล่าว “ข้าคิดว่าเราเกือบจะตามเขาทันแล้ว และตอนนี้ข้าจะขอเดินหน้าไปเพียงลำพัง เพราะหากมอจิสเห็นข้าขี่ม้าชั้นดี เขาจะพยายามเข้ามาชิงมันไป เมื่อนั้นข้าจะเรียกท่านมาช่วย และด้วยการรุดหน้ามาอย่างรวดเร็ว ท่านจะสามารถสยบพ่อมดชั่วร้ายผู้นี้ได้”

กลอุบายนี้ถูกมองว่าดีและจักรพรรดิก็ทรงเห็นชอบ ดังนั้นผู้แสวงบุญจึงปลีกตัวจากพวกเขา และเมื่อเดินทางไปข้างหน้าจนพ้นสายตา เขาก็รีบลงจากม้าและปีนขึ้นไปยังโขดหินสูงด้านหนึ่งของหุบเหวด้วยเส้นทางลับที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ แล้วปรากฏตัวขึ้นที่ยอดเขาซึ่งมองลงมาเห็นขบวนม้าของจักรพรรดิ จากนั้นเขาก็สลัดคราบปลอมตัวออก กลับคืนสู่ร่างเดิม และยืนตระหง่านให้จักรพรรดิและเหล่าอัศวินที่กำลังตกตะลึงได้เห็นอย่างเต็มตา

“ข้าคือมอจิส!” เขาตะโกน “ผู้ที่พวกท่านคิดจะส่งไปสู่ความตายอย่างไม่ยุติธรรม และวันนี้ข้าขอท้าทายท่านอีกครั้ง ชาร์เลอมาญผู้จองหอง! ท่านจำมงกุฎและทรัพย์สมบัติของท่านที่อยู่ตรงนี้ได้หรือไม่? และพวกท่าน เหล่าท่านอัศวิน สหายผู้ถือดีของนายท่าน ดาบของพวกท่านทั้งหมดอยู่ในอำนาจของข้าแล้ว อย่างไรก็ตาม พวกท่านสามารถได้มันคืนมา—หากจักรพรรดิยอมมอบสันติภาพให้แก่บุตรทั้งสี่ของเอมง ทุกสิ่งจะถูกส่งคืนให้แก่พวกท่าน”

ท่ามกลางเสียงกู่ร้องด้วยความโกรธแค้นจากการท้าทายอันอาจหาญนี้ มอจิสก็หายวับไปต่อหน้าต่อตาพวกเขา

ในขณะที่ศักดิ์ศรีของชาร์เลอมาญและเหล่าขุนนางถูกทำลายอย่างรุนแรง แต่อัศวินบางนายก็ไม่อาจกลั้นหัวเราะกับความโชคร้ายของตนได้โดยลับหลัง เพราะความกล้าหาญและความบ้าบิ่นของมอจิสและพี่น้องของเขาได้ทำให้พวกเขาได้รับความนับถืออย่างสูงในสายตาของเหล่าอัศวิน

เมื่อหลุดพ้นจากชาร์เลอมาญและกองทัพในที่สุด มอจิสก็กลับไปยังมงโตบงพร้อมกับทรัพย์สมบัติอย่างเงียบเชียบ เขาได้รับการต้อนรับที่นั่นด้วยความปิติยินดีอย่างยิ่ง และเมื่อเขาแสดงสิ่งที่ชิงมาได้ ทุกคนต่างรีบเข้ามาแสดงความยินดีกับความสำเร็จในภารกิจของเขา ทรัพย์สมบัติถูกจัดเก็บอย่างดี และเพื่อเป็นการตอกย้ำความโกรธแค้นและความอัปยศของชาร์เลอมาญ นกอินทรีทองคำของพระองค์จึงถูกนำไปประดับไว้ในตำแหน่งที่สูงที่สุดบนปราสาทมงโตบง เพราะในเช้าวันต่อมา เมื่อชาร์เลอมาญทอดพระเนตรเห็นนกอินทรีทองคำทอประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงอาทิตย์ พระองค์ทรงตกตะลึง พระองค์เรียกเหล่าขุนนางมาเข้าเฝ้าและตรัสว่า

“เราถูกทำให้เสื่อมเสียเกียรติ และเราต้องกอบกู้มันคืนมาไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาใดก็ตาม”

จากนั้นพระองค์จึงเรียกดยุกเดอเนมส์และโอเฌร์ ซึ่งเป็นญาติของมอจิส และสั่งให้พวกเขาเดินทางไปหาเขา เพื่อแจ้งว่าหากเขายอมคืนสิ่งที่ชิงไป เขาจะได้รับสิทธิในการสงบศึกเป็นเวลาสองปี

ขบวนเดินทางที่ดูโอ่อ่ามุ่งหน้าสู่ปราสาทมงโตบง นำโดยอัศวินทั้งสองและตามด้วยเหล่าขุนนางชั้นเลิศของราชสำนัก และเมื่อพวกเขาปรากฏตัวต่อหน้ามอจิสและพี่น้องของเขา พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นและสุภาพเรียบร้อย

“เหล่าอัศวินผู้กล้า” โอเฌร์กล่าว “พวกท่านไม่อาจปฏิเสธความจริงที่ว่า ดยุก เดอ แนมส์ และตัวข้าได้พยายามทำทุกวิถีทางด้วยตนเองเพื่อหยุดยั้งสงครามครั้งนี้ และมันควรจะสิ้นสุดลงตั้งนานแล้วหากองค์จักรพรรดิทรงรับฟังคำแนะนำของพวกเรา ด้วยเหตุนี้ เราจึงมีเหตุผลที่จะขอให้พวกท่านคืนดาบสู่มือเรา และหากพวกท่านยอมส่งคืนทุกสิ่งที่ช่วงชิงไปจากชาร์เลอมาญให้แก่เรา พระองค์จะทรงมอบการสงบศึกให้แก่พวกท่านเป็นเวลาสองปี”

“ท่านลอร์ดผู้สูงศักดิ์ และท่านอัศวินทั้งหลาย” มอจิสตอบ “ข้ายินดีที่จะตอบรับคำขอของท่าน และเต็มใจจะคืนทุกสิ่งที่ช่วงชิงไปจากชาร์เลอมาญ โดยมีเงื่อนไขว่าต้องมีการสงบศึกเป็นเวลาสองปี และข้าได้แต่หวังและสวดอ้อนวอนว่า ในช่วงเวลานี้ สันติภาพที่ยั่งยืนจะถูกสถาปนาขึ้นในที่สุด”

จากนั้น มอจิสจึงคืนดาบให้แก่อัศวินแต่ละคน และส่งมอบทรัพย์สมบัติทั้งหมดของจักรพรรดิที่ถูกชิงไปให้กลับไปอยู่ในความครอบครองของดยุก เดอ แนมส์

ความเอื้อเฟื้อและความสูงส่งทางจิตใจที่มอจิสแสดงออกในครั้งนี้ ปลุกความรู้สึกเป็นมิตรและความเลื่อมใสให้เกิดขึ้นในหมู่ขุนนางทุกคนในราชสำนักของชาร์เลอมาญ แม้แต่ตัวองค์จักรพรรดิเองก็ทรงสะเทือนพระทัยจนเกือบจะหลั่งน้ำตา และเกิดกระแสเรียกร้องโดยทั่วไปให้ยุติสงครามและมอบสันติภาพให้แก่เหล่าชายหนุ่มผู้กล้า ขุนนางจำนวนหนึ่งเดินทางไปยังมงโตบงและพยายามเกลี้ยกล่อมให้มอจิสปรากฏตัวต่อหน้าจักรพรรดิอีกครั้ง ในยามที่พระทัยของพระองค์เริ่มอ่อนลง เพื่อพยายามให้ได้มาซึ่งสันติภาพ และเมื่อมอจิสยังคงลังเลแม้จะถูกเกลี้ยกล่อมอย่างหนัก บารอน เดอ เอสตูวิลล์ ถึงกับเสนอตัวจะพำนักอยู่ที่มงโตบงในฐานะตัวประกัน และดยุก เดอ แนมส์ ในนามของอัศวินทุกคนที่อยู่ที่นั่น ได้รับประกันว่ามอจิสจะกลับมาโดยไม่ได้รับอันตราย

ในที่สุดมอจิสจึงตัดสินใจไป แม้จะขัดกับคำแนะนำของโยลันด์อย่างมาก ซึ่งนางต้องการให้เขาปฏิเสธโดยเด็ดขาด เมื่อคณะเดินทางออกเดินทางและผ่านระยะทางไปได้ครึ่งหนึ่งจนเกือบถึงค่ายของชาร์เลอมาญ โอเฌร์และดยุก เดอ แนมส์ หลังจากปรึกษากับมอจิสแล้ว ก็ควบม้าล่วงหน้าไปพบชาร์เลอมาญ เพื่อเตรียมพระทัยสำหรับการเข้าพบที่กำลังจะเกิดขึ้น

ทว่าช่างน่าเศร้าที่โชคชะตาดูจะคอยตามหลอกหลอนนกพิราบแห่งสันติภาพตลอดเส้นทางชีวิตของมอจิสและพี่น้องผู้กล้าของเขา ทันทีที่ขอบฟ้าเริ่มสว่างไสว เมฆดำก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง และพายุโหมกระหน่ำเข้าใส่พวกเขาอย่างรุนแรงยิ่งกว่าครั้งใด ในคราวนี้คือปีนาเบล คนสนิทของกานีลอน ผู้ซึ่งเมื่อเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ก็รีบขึ้นม้าและรุดไปหาจักรพรรดิ เพื่อให้ตนไปถึงก่อนและทำให้พระองค์ทรงอคติต่อแผนการของอัศวินทั้งสอง

ด้วยการรายงานเท็จ การใส่ร้ายป้ายสีทุกรูปแบบ และเหนือสิ่งอื่นใด คือการอาศัยจุดอ่อนที่เป็นที่รู้กันดีในพระนิสัยของชาร์เลอมาญ นั่นคือความทระนงในตนเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่พระองค์ทรงหวั่นไหวเสมอมา จึงแทบไม่จำเป็นต้องใช้คำโกหกหรือการบิดเบือนข้อเท็จจริงเพิ่มเติม เพื่อโน้มน้าวให้พระองค์ทรงเชื่อว่าการมาของมอจิสนั้นเป็นการดูหมิ่น หากไม่ใช่การทรยศ

องค์จักรพรรดิทรงกริ้วอย่างยิ่งด้วยเล่ห์กลอันชาญฉลาดของปีนาเบล จนทรงเรียกตัวโอลิวิเยร์มาพบและตรัสว่า

“จงฟังข้าให้ดี และจงเชื่อฟังข้า ข้าสั่งให้เจ้าคุมกำลังคนสี่ร้อยนาย มุ่งหน้าไปตามทางสู่มงโตบง ที่ซึ่งเจ้าจะได้เผชิญหน้ากับมอกิสผู้ทรยศและอาลาร์ดน้องชายของเขา ผู้ซึ่งบังอาจดูหมิ่นข้าด้วยการเดินทางมาที่นี่ ข้าสั่งให้เจ้าจับกุมพวกเขาเป็นนักโทษ แม้ว่าเจ้าจะต้องสูญเสียกำลังพลทั้งหมดก็ตาม และห้ามพลาดเด็ดขาด” พระองค์ตรัสเสริมด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “มิเช่นนั้นเจ้าจะต้องรับโทษจากความไม่พอพระทัยของข้า”

“ข้าพเจ้าจะรีบไปพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” โอลิวิเยร์ตอบ และจากไปในทันที

โอลิวิเยร์ ผู้ซึ่งไม่ทราบเรื่องคำมั่นสัญญาที่โอเฌร์และดยุก เดอ แนมส์ ให้ไว้ ได้รวบรวมกองกำลังอย่างรวดเร็วและออกเดินทางเพื่อปฏิบัติภารกิจของตน

ในชั่วขณะที่เขาจากไปนั้นเอง โอเฌร์และสหายผู้สูงศักดิ์ของเขาก็เดินทางมาถึง เพื่อแจ้งผลการทูตให้องค์จักรพรรดิทรงทราบ

“ฝ่าบาท” โอเฌร์กล่าว “ข้าพระองค์มาเพื่อกราบทูลว่า โมจิสและอาลาร์ผู้เป็นน้องชายกำลังเดินทางมาที่นี่เพื่อทูลขอสันติภาพจากพระองค์ เหล่าขุนนางในราชสำนักเกือบทั้งหมดต่างตกตะลึงในความสูงส่งของจิตใจและความกล้าหาญของชายหนุ่มทั้งสองนี้ ฝ่าบาท ด้วยความจงรักภักดีที่ข้าพระองค์มีต่อพระองค์เช่นกัน จึงปรารถนาให้มีการคืนดีกัน เพื่อให้สงครามอันโหดร้ายนี้สิ้นสุดลงด้วยเกียรติของทั้งสองฝ่าย ดังนั้น ข้าพระองค์ขอวิงวอนให้ฝ่าบาททรงรับฟังคำสำนึกผิดของพวกเขาและประทานความเมตตาให้แก่พวกเขาอีกครั้ง และขอให้ทรงมั่นใจเถิดฝ่าบาท ว่าการกระทำนี้จะยิ่งเพิ่มพูนชื่อเสียงของพระองค์ และเป็นอีกหนึ่งประจักษ์พยานถึงความยิ่งใหญ่ในจิตใจของพระองค์”

“เจ้าก้าวล่วงเกินไปแล้ว” จักรพรรดิตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เมื่อได้ยินคำนี้ ทหารเฒ่าผู้กล้าหาญก็มิได้ลังเลที่จะเผชิญหน้ากับจักรพรรดิและประกาศอย่างตรงไปตรงมาว่า

“ฝ่าบาท! แม้การกระทำของข้าพระองค์อาจทำให้พระองค์ไม่พอพระทัย แต่มันถูกกระทำลงเพื่อประโยชน์แห่งความยุติธรรมและด้วยความจงรักภักดีต่อผลประโยชน์ของพระองค์เอง ดยุก เดอ แนมส์ เป็นผู้ทำให้พวกเขามาเข้าเฝ้าพระองค์ โดยมีคำสัตย์แห่งเกียรติของข้าพระองค์เป็นหลักประกันว่าพวกเขาจะได้รับการคุ้มครอง เพื่อมิให้คำสัตย์นั้นถูกละเมิด ข้าพระองค์จะขอปกป้องเขาด้วยตนเองหากจำเป็น โดยนำกำลังคนของข้าพระองค์เข้าขัดขวางใครก็ตามที่บังอาจลบหลู่ชายผู้ซึ่งบัดนี้ข้าพระองค์ถือว่าเป็นมิตรต่อกัน”

ในระหว่างนั้น โอลิวิเยร์ได้เดินทางไปตามถนนจนกระทั่งพบกับโมจิส ผู้ซึ่งกำลังเดินมาเพียงลำพังโดยปราศจากอาวุธ และจูงบายาร์ดเดินนำหน้ากองคุ้มกันอย่างสงบ เมื่อเห็นโอลิวิเยร์และกองกำลังของเขา โมจิสก็หันไปหาอาร์ชบิชอปเตอร์ปินและเดอ เอสตันวิลล์อย่างรวดเร็ว พร้อมกล่าวว่า

“พวกท่านทรยศข้า ดูเถิด กองทัพที่มาเพื่อจับข้าเป็นเชลย”

“พวกเรามิได้ทรยศท่าน” เหล่าอัศวินตอบ และเดอ เอสตันวิลล์กล่าวเสริมว่า

“ขอพระเจ้าทรงคุ้มครองมิให้พวกเรากระทำเรื่องต่ำช้าเช่นนั้น และเพื่อพิสูจน์ความจริง เราจะร่วมปกป้องท่าน และจะสู้เพื่อท่านจนตัวตาย”

ขณะที่พวกเขากำลังโต้เถียงกันอยู่นั้น โรแลนด์ก็ควบม้าเข้ามาสมทบกับโอลิวิเยร์ อย่างไรก็ตาม อัศวินทั้งสามตั้งใจที่จะจัดการเรื่องนี้ด้วยความเด็ดเดี่ยว โดยรุดหน้าเข้าไปจนเหลือระยะห่างจากกองกำลังฝ่ายตรงข้ามเพียงหนึ่งร้อยก้าว แล้วตะโกนว่า

“โรแลนด์! ข้าขอร้องให้เจ้าหยุด ในนามแห่งเกียรติ ในนามแห่งคำสัตย์ที่ให้ไว้ ว่าจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นกับโมจิสและอาลาร์ หากพวกเขายอมเข้าเฝ้าจักรพรรดิเพื่อขอสันติภาพ”

โอลิวิเยร์ ผู้ซึ่งนำกองกำลังออกมาทั้งที่ขัดกับความรู้สึกในใจเพื่อปฏิบัติภารกิจให้แก่จักรพรรดิ เป็นคนแรกที่ยอมรับคำอธิบายนี้ด้วยความยินดี และในไม่ช้าโรแลนด์ก็เห็นพ้องด้วย โดยกล่าวว่า

“พวกข้าขอร่วมกับพวกท่าน พร้อมด้วยสหายผู้กล้าของพวกข้า ไม่เพียงแต่เราจะไม่จับกุมพวกท่านเท่านั้น แต่หากโมจิสปรารถนา เราทุกคนจะร่วมเดินทางไปกับท่านจนถึงกระโจมของชาร์เลอมาญ เราไม่อาจทำเป็นอื่นได้ เพราะเราทุกคนต่างมีความคิดเดียวกันว่า โมจิสควรได้รับสันติภาพอย่างชัดเจนและสมบูรณ์ และบัดนี้ถึงเวลาแล้วที่จะยุติสงครามอันน่าเวทนานี้เสียที”

ในการกล่าวเช่นนี้ โรแลนด์ได้ถ่ายทอดความรู้สึกที่จริงใจจากก้นบึ้งของหัวใจที่มีต่อโมจิส เนื่องจากเขาพบเสมอว่าโมจิสนั้นช่างกล้าหาญ จงรักภักดี และซื่อสัตย์ยิ่งนัก และเขาไม่อาจหักห้ามใจมิให้แสดงความรู้สึกออกมาในโอกาสนี้ได้ เมื่อมั่นใจในความเป็นมิตรนี้อย่างเต็มที่ โมจิสจึงยอมมอบตัวให้พวกเขา และทั้งหมดก็เริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ค่ายทหารอีกครั้ง

เมื่อพวกเขามาถึง องค์จักรพรรดิทรงทักทายพวกเขาด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น และพระพักตร์แดงก่ำด้วยความโกรธ ความเงียบงันเข้าปกคลุมกลุ่มคนที่มาชุมนุมกัน และตามมาด้วยความเงียบอันน่าอึดอัดซึ่งเป็นลางบอกเหตุร้าย โอเฌร์ตั้งท่าจะกล่าวบางสิ่ง แต่ชาร์เลอมาญทรงใช้ท่าทางอันทรงอำนาจหยุดเขาไว้ พร้อมตรัสด้วยน้ำเสียงแหบพร่าด้วยแรงอารมณ์ว่า

“เงียบ! ข้าคือเจ้านายของพวกเจ้า ให้มันจบสิ้นกันไปเสียที ข้าตัดสินแล้วว่าเจ้าคนทรยศโมจิสผู้นี้จะต้องถูกลงโทษเยี่ยงกบฏตามที่มันเป็น และคราวนี้มันจะไม่มีวันหนีพ้นเงื้อมมือข้าไปได้”

“ฝ่าบาท พวกข้ามิอาจยินยอมให้เป็นเช่นนั้นได้” โอเฌร์ผู้เจนศึกตอบกลับ พร้อมจ้องมองพระพักตร์ของชาร์เลอมาญอย่างไม่เกรงกลัว “ไม่! จะให้ใครกล่าวได้ว่าพวกข้าผิดคำสัตย์มิได้ เกียรติยศของพวกข้าอยู่เหนือสิ่งอื่นใด และไม่ว่าผลลัพธ์จะร้ายแรงเพียงใด ขอให้ทรงเข้าใจเถิดว่า พวกข้าจะปกป้องเขาจากพระองค์”

เมื่อสิ้นคำท้าทายนี้ ความเงียบงันก็เข้าปกคลุมเหล่าข้าราชบริพารที่มาชุมนุมกัน ช่วงเวลานั้นตึงเครียดเสียจนไม่มีใครกล้าเอ่ยคำใด ในขณะที่ชาร์เลอมาญประทับนั่งด้วยดวงตาที่ลุกโชน ทรงกำฉลองพระองค์ในพระหัตถ์ด้วยความตกตะลึงจนมิอาจตรัสสิ่งใดออกมาได้

ในขณะนั้นเอง โมจิสซึ่งเล็งเห็นว่าสถานการณ์ที่ตึงเครียดเช่นนี้จะนำไปสู่การปะทะกันอย่างแน่นอน จึงก้าวออกมาและกราบทูลองค์จักรพรรดิอย่างนอบน้อมว่า

“ฝ่าบาท! ข้าพระองค์ได้ปฏิบัติตามเงื่อนไขทุกประการที่พระองค์ทรงกำหนดไว้ ข้าพระองค์มิได้บิดพริ้วแม้แต่จุดเดียว ข้าพระองค์มาที่นี่เพียงลำพังโดยไร้อาวุธ ด้วยความเชื่อมั่นในตัวอัศวินผู้กล้าเหล่านี้ เพื่อที่จะให้สัตยาบันกับพระองค์ถึงรากฐานแห่งสันติภาพ ข้าพระองค์สมควรได้รับคำตำหนิเรื่องใดกัน? หากข้าพระองค์ได้ต่อสู้กับพระองค์ นั่นเป็นเพราะพระองค์ทรงตามล่าข้าพระองค์อย่างไม่ลดละ เพราะพระองค์ทรงไล่ล่าข้าพระองค์ราวกับสัตว์ป่า และทั้งหมดนั้นเป็นเพราะในคราแรกข้าพระองค์ปฏิเสธที่จะสนับสนุนพระองค์ในสงครามที่เกียรติยศของข้าพระองค์สั่งให้ต้องวางตัวเป็นกลาง โอ ฝ่าบาท!”

โมจิสวิงวอนอย่างจริงจัง “ขอทรงไตร่ตรอง ทรงพิจารณาการกระทำของข้าพระองค์ให้ดี ทรงตัดสินความประพฤติของข้าพระองค์ด้วยความยุติธรรม แล้วพระองค์จะทรงมอบความยุติธรรมที่ข้าพระองค์พึงได้รับในที่สุด”

เพียงถ้อยคำที่หนักแน่นและนอบน้อมเหล่านี้ ประกอบกับสัญญาณแห่งความไม่เห็นพ้องที่ปรากฏชัดจากเหล่าข้าราชบริพาร ก็เพียงพอที่จะทำให้ชาร์เลอมาญทรงตระหนักว่าพระองค์ทรงก้าวล่วงไปไกลเกินควร ทรงทราบว่าเกือบทั้งราชสำนักต่างต่อต้านพระองค์ ยกเว้นเพียงไม่กี่คน และหากพระองค์ยังคงดำเนินนโยบายเช่นนี้ต่อไป ผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นย่อมไม่มีสิ่งใดนอกจากการต้องทรงอับอาย หรือไม่ก็ทรงพ่ายแพ้ อย่างไรก็ตาม ด้วยไหวพริบที่รวดเร็ว พระองค์ทรงตรึกตรองเพียงชั่วครู่ก่อนจะตรัสตอบ และหันไปทางโมจิสว่า

“เจ้าพร้อมจะพิสูจน์ความถูกต้องของเจ้า ด้วยการต่อสู้ตัวต่อตัวโดยมีอาวุธในมือหรือไม่?”

การเปลี่ยนทิศทางของเรื่องโดยการเสนอให้ต่อสู้ตัวต่อตัวนี้ถือเป็นความคิดที่ชาญฉลาด เพราะช่วยกอบกู้พระเกียรติของจักรพรรดิในสายตาของเหล่าอัศวิน และเสนอทางออกของความขัดแย้งตามธรรมเนียมอันทรงเกียรติในยุคสมัยแห่งสงครามนั้น ทางด้านโมจิสซึ่งยินดีกับทุกหนทางที่จะนำไปสู่สันติภาพ จึงรีบตอบตกลงทันทีว่า

“ข้าพระองค์ยินดีอย่างยิ่ง ฝ่าบาท ที่จะรับคำท้าของพระองค์ และสิ่งที่ข้าพระองค์ขอเพียงประการเดียวคือ ขอให้อาร์ชบิชอปเทอร์ปิน, โอเฌร์, ดยุก เดอ แนมส์ และโอลิเวียร์ เป็นผู้ช่วยของข้าพระองค์”

เหล่าอัศวินที่ถูกเอ่ยชื่อต่างให้ความยินยอมในทันที โมจิสจึงได้รับการปล่อยตัวทันที ในตอนนั้นเอง โรแลนด์ได้ก้าวออกมาและกล่าวว่า

“ฝ่าบาท! ข้าพระองค์ขอพระราชทานอนุญาตให้ข้าพระองค์ได้เข้าแทนที่พระองค์ในการดวลที่กำลังจะมาถึงนี้”

“ข้ามิอาจยินยอมได้” ชาร์เลอมาญตรัสตอบ

“และหากเป็นที่พอพระทัยของฝ่าบาท” โมจิสตะโกนขึ้น “ข้าพระองค์ยินดีอย่างยิ่งที่จะรับเขาเป็นตัวแทนของพระองค์”

“ถ้าเช่นนั้นก็ให้เป็นไปตามนั้น” ชาร์เลอมาญตรัส

จากนั้นโมจิสจึงรีบขึ้นม้า คำนับทุกคนที่อยู่ในที่นั้น และจากไป หลังจากที่ได้บอกลาเพื่อนใหม่ของเขา ซึ่งทุกคนต่างสัญญาว่าจะพบกัน ณ จุดนัดพบสำหรับการดวลในวันรุ่งขึ้น

เมื่อโมจิสกลับมาถึงมงโตบง ผู้คนของเขาซึ่งคิดว่าสันติภาพได้ถูกตกลงกันแล้ว ต่างพากันต้อนรับเขาด้วยคำยินดีและการเฉลิมฉลอง เขาหยุดเพียงชั่วครู่เพื่อขอบคุณทุกคนอย่างอบอุ่น แล้วรีบตรงไปหาโยลันดา ผู้ซึ่งตกอยู่ในความกระวนกระวายใจอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เขาจากไป หลังจากปลอบประโลมเธอให้คลายกังวลแล้ว เขาจึงหันไปหาเหล่าพี่น้องแล้วกล่าวว่า

“สหายข้า ในวันพรุ่งนี้ข้าต้องเข้าสู่การต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวที่สุดกับหนึ่งในอัศวินที่กล้าหาญที่สุด ข้าจะชนะหรือไม่ ข้ามิอาจรู้ได้ หากข้าต้องพ่ายแพ้ ในนามแห่งความรักที่พวกท่านมีให้ข้าเสมอมา ข้าขอฝากภรรยาและลูกๆ ไว้ในความดูแลของพวกท่าน โปรดช่วยพวกเขาให้พ้นจากความเกรี้ยวกราดของชาร์เลอมาญด้วยเถิด ข้ามีความชอบธรรมอยู่ข้างกาย ความกล้าหาญของข้านั้นทัดเทียมกับโรลอง ข้ามีความเชื่อมั่นในความยุติธรรมแห่งสวรรค์ แต่ถึงกระนั้น ข้าก็อาจปราชัยได้”

เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ทุกคนต่างมีน้ำตาคลอเบ้าแม้จะพยายามปกปิดไว้ และพี่น้องทั้งสามของโมจิสต่างยืนกรานว่าควรปล่อยให้เรโนลด์เป็นผู้บัญชาการมงโตบง ในขณะที่พวกเขาทั้งสามจะติดตามเขาไปยังสนามรบ