ตอนที่ 4

บทที่ 2

ความรักที่หนังสือควรได้รับ

เมื่อความรักที่เรามีให้สิ่งใดสิ่งหนึ่งขึ้นอยู่กับคุณค่าของสิ่งนั้น และในบทก่อนหน้าเราได้เห็นแล้วว่าหนังสือมีคุณค่ามหาศาลจนบรรยายไม่ถูก ผู้อ่านคงพอจะเดาบทสรุปของเรื่องนี้ได้ไม่ยาก ผมใช้คำว่า "พอจะเดาได้" เพราะในทางจริยศาสตร์เราไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ทุกอย่างด้วยหลักฐานตายตัว เนื่องจากผู้ที่มีการศึกษาจะแสวงหาความแน่นอนในระดับที่เนื้อหานั้นๆ จะเอื้ออำนวย ดังที่อริสโตเติล (Aristotle) ได้กล่าวไว้ในหนังสือ จริยศาสตร์ (Ethics) เล่มแรก เพราะทัลลี (Tully) ไม่ได้อ้างอิงยูคลิด (Euclid) และยูคลิดก็ไม่ได้พึ่งพาทัลลี อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะใช้ตรรกะหรือวาทศิลป์ เราพยายามจะพิสูจน์ให้เห็นว่า สำหรับจิตวิญญาณที่ขับเคลื่อนด้วยความรักอันบริสุทธิ์แล้ว ความร่ำรวยและความสุขทางโลกทั้งปวงล้วนพ่ายแพ้ให้แก่หนังสือ

ประการแรก เพราะหนังสือบรรจุปัญญาไว้มากกว่าที่มนุษย์คนใดจะเข้าใจได้หมด และปัญญาก็ไม่เคยเห็นแก่ความร่ำรวย ดังที่บทก่อนหน้าได้กล่าวไว้ นอกจากนี้ ในหนังสือ ปัญหา (Problems) อริสโตเติลได้ตั้งคำถามว่า ทำไมคนโบราณถึงมอบรางวัลให้แก่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในการแข่งขันกีฬาหรือการประลองกำลัง แต่กลับไม่เคยมีรางวัลสำหรับผู้ที่มีปัญญา ซึ่งเขาให้คำตอบไว้ว่า ในการแข่งขันกีฬานั้น รางวัลที่ได้รับมีค่าและน่าปรารถนากว่าสิ่งที่ใช้แลกมา แต่สำหรับปัญญาแล้ว ไม่มีสิ่งใดในโลกที่จะมีค่าไปกว่าปัญญาอีก ดังนั้นจึงไม่มีรางวัลใดคู่ควรจะมอบให้แก่ผู้มีปัญญาได้ ด้วยเหตุนี้ ทั้งความร่ำรวยและความรื่นรมย์จึงไม่มีทางเหนือกว่าปัญญา

อีกประการหนึ่ง มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะปฏิเสธว่ามิตรภาพมีค่ามากกว่าความร่ำรวย เพราะแม้แต่คนที่ฉลาดที่สุดในโลกก็ยังยืนยันเช่นนี้ แต่เหล่านักปรัชญาผู้ยิ่งใหญ่กลับให้เกียรติ "ความจริง" ยิ่งกว่ามิตรภาพ และโซโรบาเบล (Zorobabel) ผู้ซื่อสัตย์ก็เลือกความจริงเหนือสิ่งอื่นใด ดังนั้น ความร่ำรวยจึงมีค่าน้อยกว่าความจริง และความจริงนั้นส่วนใหญ่ถูกรักษาและบรรจุไว้ในหนังสือศักดิ์สิทธิ์ หรือจะพูดให้ถูกคือ หนังสือเหล่านั้นคือ "ความจริงที่ถูกเขียนขึ้น" (เพราะในที่นี้เราไม่ได้พูดถึงวัสดุที่ใช้ทำหนังสือ) ความร่ำรวยจึงมีค่าน้อยกว่าหนังสือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโบเอธีอุส (Boethius) ยืนยันในหนังสือ การปลอบประโลม (Consolation) เล่มที่สองว่า ทรัพย์สมบัติที่มีค่าที่สุดคือมิตรภาพ แต่สำหรับอริสโตเติลแล้ว ความจริงในหนังสือนั้นมีค่าเหนือกว่ามิตรภาพเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น เรารู้ดีว่าความร่ำรวยมีไว้เพียงเพื่อเลี้ยงกาย แต่คุณค่าของหนังสือคือการทำให้เหตุผลสมบูรณ์ ซึ่งนั่นคือความสุขที่แท้จริงของมนุษย์ สำหรับผู้ที่ใช้เหตุผล หนังสือจึงมีค่ามากกว่าความมั่งคั่ง และสิ่งที่ช่วยปกป้องศรัทธา ช่วยเผยแพร่ และช่วยประกาศความเชื่อให้ชัดเจนย่อมเป็นสิ่งที่ผู้ศรัทธาปรารถนา ซึ่งสิ่งนั้นก็คือความจริงที่บันทึกไว้ในหนังสือ ดังที่พระผู้ช่วยให้รอดทรงแสดงให้เห็นเมื่อครั้งทรงต่อสู้กับผู้ล่อลวง โดยทรงใช้ "ความจริงที่ถูกเขียนไว้" เป็นโล่ป้องกัน และทรงตรัสว่า "มีเขียนไว้ว่า" เพื่อยืนยันสิ่งที่พระองค์ทรงกล่าว

นอกจากนี้ ไม่มีใครสงสัยว่าความสุขย่อมดีกว่าความร่ำรวย และความสุขที่แท้จริงเกิดจากการทำงานของสติปัญญาที่สูงส่งและศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในตัวเรา นั่นคือเมื่อจิตใจจดจ่ออยู่กับการพิจารณาความจริงแห่งปัญญา ซึ่งเป็นกิจกรรมทางศีลธรรมที่รื่นรมย์ที่สุด ดังที่เจ้าแห่งปรัชญาได้กล่าวไว้ในหนังสือ จริยศาสตร์ (Ethics) เล่มที่สิบ ว่าปรัชญามีความสุขที่มหัศจรรย์ในแง่ของความบริสุทธิ์และความมั่นคง และการพิจารณาความจริงจะสมบูรณ์ที่สุดก็ต่อเมื่ออยู่ในหนังสือ เพราะหนังสือช่วยให้จินตนาการทำงานได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้สติปัญญาพิจารณาความจริงได้โดยไม่ถูกขัดจังหวะ หนังสือจึงเป็นเครื่องมือที่นำไปสู่ความสุขทางปัญญาได้รวดเร็วที่สุด อริสโตเติล ผู้เป็นดั่งดวงอาทิตย์แห่งความจริงทางปรัชญา จึงสอนว่าการได้ใช้ชีวิตกับปรัชญานั้นน่าปรารถนากว่าการร่ำรวย แม้ในบางกรณี เช่น เมื่อเราขาดแคลนปัจจัยพื้นฐาน การร่ำรวยอาจจะดูจำเป็นกว่าการศึกษาปรัชญาก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อหนังสือคือครูที่ดีที่สุด หนังสือจึงสมควรได้รับเกียรติและความรักเช่นเดียวกับที่เรามอบให้ครูผู้สอน สรุปได้ว่า โดยธรรมชาติแล้วมนุษย์ทุกคนปรารถนาที่จะรู้ และเราสามารถเข้าถึงความรู้ของคนโบราณได้ผ่านหนังสือ ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าปรารถนากว่าความร่ำรวยใดๆ ดังนั้น มนุษย์ที่ใช้ชีวิตตามธรรมชาติจะมีใครบ้างที่ไม่โหยหาหนังสือ? แม้เราจะรู้ว่าหมูมักเหยียบย่ำไข่มุก แต่คนฉลาดจะไม่ยอมให้เรื่องนั้นมาขัดขวางการเก็บไข่มุกที่อยู่ตรงหน้า ห้องสมุดแห่งปัญญาจึงมีค่ามากกว่าทรัพย์สมบัติใดๆ และไม่มีสิ่งใดในโลกที่น่าปรารถนาจะเทียบได้ ดังนั้น ใครก็ตามที่อ้างว่าตนใฝ่หาความจริง ความสุข ปัญญา ความรู้ หรือแม้แต่ศรัทธา ผู้นั้นจำเป็นต้องเป็นคนรักหนังสือ