ตอนที่ 3

บทที่ 1

ขุมทรัพย์แห่งปัญญาที่สถิตอยู่ในหนังสือ

ปัญญาและความรู้คือขุมทรัพย์อันล้ำค่าที่มนุษย์ทุกคนโหยหาตามสัญชาตญาณ ซึ่งมีค่าเหนือกว่าทรัพย์สมบัติใดๆ ในโลกนี้ เมื่อเทียบกับปัญญาแล้ว อัญมณีก็ไร้ราคา เงินเป็นเพียงดิน และทองคำบริสุทธิ์ก็เป็นแค่เม็ดทราย ความรุ่งโรจน์ของปัญญานั้นทำให้ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ดูหม่นแสง และมีความหวานล้ำยิ่งกว่าน้ำผึ้งหรือมานนาเสียอีก โอ้ ปัญญาเอ๋ย คุณค่าของท่านไม่เคยเสื่อมถอยตามกาลเวลา เป็นคุณธรรมที่เบ่งบานอยู่เสมอและชำระล้างผู้ครอบครองให้พ้นจากสิ่งชั่วร้าย ท่านคือของขวัญจากสรวงสวรรค์ที่ส่งลงมาจากพระบิดาแห่งแสงสว่าง เพื่อยกระดับจิตวิญญาณที่มีเหตุผลให้สูงส่งถึงชั้นฟ้า ท่านคืออาหารทิพย์ทางปัญญาที่ยิ่งกินยิ่งหิว ยิ่งดื่มยิ่งกระหาย และเป็นท่วงทำนองที่ปลอบประโลมจิตใจที่อ่อนล้าให้เป็นสุข ท่านคือบรรทัดฐานและกฎเกณฑ์ทางศีลธรรมที่ใครก็ตามที่ดำเนินตามจะไม่หลงผิด กษัตริย์ทรงปกครองและเจ้าชายทรงตัดสินความยุติธรรมได้ก็เพราะท่าน ด้วยปัญญาที่ช่วยขัดเกลาจิตใจและวาจาให้ละเมิดความหยาบกระด้าง ถอนรากถอนโคนหนามแห่งกิเลส ทำให้ผู้คนก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่มีเกียรติ กลายเป็นบิดาแห่งแผ่นดินและเป็นสหายของเหล่าเจ้าผู้ครองนคร ซึ่งหากปราศจากปัญญาแล้ว คนเหล่านี้อาจทำได้เพียงเปลี่ยนหอกให้เป็นกรรไกรตัดกิ่งหรือคันไถ หรือไม่ก็อาจต้องไปเลี้ยงสุกรเหมือนกับลูกชายที่สิ้นเนื้อประดาตัว

ขุมทรัพย์อันล้ำค่าที่สุดเอ๋ย ท่านซ่อนตัวอยู่ที่ใดกัน และดวงวิญญาณที่โหยหาจะพบท่านได้ที่ไหน?

คำตอบคือ ท่านได้สถิตอยู่ในหนังสือ ซึ่งเป็นที่ที่พระผู้สูงสุด แสงสว่างแห่งแสงสว่าง และหนังสือแห่งชีวิตได้ประดิษฐานท่านไว้ ที่นั่น ใครที่ขอจะได้รับ ใครที่ค้นหาจะพบ และใครที่เคาะประตูอย่างกล้าหาญ ประตูนั้นจะเปิดออกให้ในทันที ในหนังสือคือที่ที่เหล่าเครูบิมสยายปีก เพื่อให้สติปัญญาของผู้ศึกษาได้ทะยานขึ้นไปมองเห็นทุกสิ่งตั้งแต่ขั้วโลกหนึ่งถึงอีกขั้วโลกหนึ่ง จากตะวันออกสู่ตะวันตก จากเหนือจรดใต้ ในนั้นแม้แต่พระเจ้าผู้ทรงมหิทธิฤทธิ์และลึกลับเกินเข้าใจ ก็ยังปรากฏให้เราสัมผัสและกราบไหว้ได้ ในนั้นเผยให้เห็นธรรมชาติของสิ่งต่างๆ ทั้งบนสวรรค์ บนโลก และในนรก รวมถึงกฎเกณฑ์ที่ใช้บริหารรัฐ ลำดับชั้นของทูตสวรรค์ และความโหดร้ายของปีศาจ ซึ่งแม้แต่แนวคิดของเพลโตหรือคำสอนของเครโตก็ไม่อาจครอบคลุมได้ทั้งหมด

ในหนังสือ ผมพบคนตายที่ราวกับยังมีชีวิต ในหนังสือ ผมมองเห็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ในหนังสือ เรื่องราวการศึกสงครามถูกจารึกไว้ และจากหนังสือ กฎเกณฑ์แห่งสันติภาพก็ถือกำเนิดขึ้น ทุกสิ่งในโลกล้วนผุพังและเสื่อมสลายไปตามกาลเวลา เหมือนเทพเสาร์ที่คอยกลืนกินลูกหลานของตนเอง ความรุ่งโรจน์ทั้งมวลของโลกคงถูกฝังอยู่ในความลืมเลือน หากพระเจ้าไม่ได้มอบ "หนังสือ" ไว้เป็นยารักษาความทรงจำให้แก่มนุษย์

อเล็กซานเดอร์ผู้พิชิตโลก จูเลียสผู้รุกรานโรมและโลก ผู้เป็นเลิศทั้งในด้านการสงครามและศิลปวิทยาจนได้ครองจักรวรรดิเพียงผู้เดียว รวมถึงฟราบิซิอุสผู้ซื่อสัตย์และเคโตผู้เคร่งครัด ทั้งหมดนี้คงไม่มีใครรู้จักหากปราศจากหนังสือ หอคอยอาจถูกทลาย เมืองอาจถูกทำลาย ซุ้มประตูชัยอาจผุพังไปตามกาลเวลา ไม่ว่าจะเป็นพระสันตะปาปาหรือกษัตริย์ ก็ไม่มีวิธีใดที่จะสร้างความเป็นอมตะได้ง่ายไปกว่าการเขียนหนังสือ เพราะหนังสือที่ผู้เขียนสร้างขึ้นจะตอบแทนเจ้าของด้วยการทำให้เขายังคงมีชีวิตอยู่ตราบเท่าที่หนังสือเล่มนั้นยังคงอยู่ ดังที่ปโตเลมีกล่าวไว้ในบทนำของหนังสือ อัลมาเจสต์ (Almagest) ว่า ผู้ที่มอบชีวิตให้แก่ศาสตร์ความรู้ ย่อมไม่มีวันตาย

ดังนั้น ใครเล่าจะกล้าเอาสิ่งอื่นมาเทียบค่ากับขุมทรัพย์อันไร้ขีดจำกัดของหนังสือ ซึ่งผู้เขียนที่ได้รับการศึกษาได้นำเอาสิ่งใหม่และเก่ามานำเสนอ? ความจริงที่ชนะทุกสิ่ง ชนะทั้งกษัตริย์ สุรา และสตรี ความจริงที่ควรค่าแก่การยกย่องยิ่งกว่ามิตรภาพ เป็นเส้นทางที่ไม่มีวันหลงและเป็นชีวิตที่ไม่มีวันสิ้นสุด ซึ่งโบเอธีอุสผู้ศักดิ์สิทธิ์มองว่าความจริงมีสามรูปแบบ คือ ความคิด วาจา และการเขียน แต่ความจริงในรูปแบบของหนังสือดูจะมีประโยชน์และก่อให้เกิดผลลัพธ์ได้มากที่สุด เพราะคำพูดจะเลือนหายไปพร้อมกับเสียง ความจริงที่ซ่อนอยู่ในใจก็เป็นเพียงปัญญาที่ถูกปิดบังและเป็นขุมทรัพย์ที่มองไม่เห็น แต่ความจริงที่ฉายแสงอยู่ในหนังสือนั้นปรารถนาจะเปิดเผยตัวเองต่อทุกประสาทสัมผัส มันเข้าถึงเราผ่านการมองเห็นเมื่อเราอ่าน ผ่านการได้ยินเมื่อมีคนอ่านให้ฟัง และแม้แต่การสัมผัสเมื่อเราคัดลอก เข้าเล่ม ตรวจทาน และรักษาไว้ ความจริงในใจที่ไม่ได้เปิดเผย แม้จะเป็นสมบัติของจิตวิญญาณที่สูงส่ง แต่เมื่อขาดเพื่อนร่วมทางและไม่มีใครมองเห็นหรือได้ยิน ก็ไม่อาจรู้ได้ว่ามันน่ารื่นรมย์เพียงใด ส่วนความจริงจากคำพูดก็เข้าถึงได้เพียงหู แต่เลี่ยงการมองเห็น ซึ่งเป็นสิ่งที่บอกคุณลักษณะของสิ่งต่างๆ ได้ดีกว่า และคำพูดนั้นเกิดขึ้นและดับไปเพียงชั่วลมหายใจ แต่ความจริงที่เขียนไว้ในหนังสือนั้นไม่ชั่วคราวแต่ถาวร มันนำเสนอตัวเองให้เราสังเกตได้อย่างชัดเจน ผ่านดวงตา เข้าสู่ประตูแห่งการรับรู้ ผ่านลานแห่งจินตนาการ เข้าสู่ห้องแห่งสติปัญญา และประทับลงในที่พำนักแห่งความทรงจำ จนก่อเกิดเป็นความจริงนิรันดร์ในจิตใจ

สุดท้าย เราต้องพิจารณาถึงความรื่นรมย์ในการเรียนรู้จากหนังสือ ว่ามันง่ายดายและเป็นส่วนตัวเพียงใด เราสามารถเปิดเผยความเขลาของมนุษย์ต่อหนังสือได้อย่างสบายใจโดยไม่ต้องรู้สึกอับอาย หนังสือคือครูที่สอนเราโดยไม่ต้องใช้ไม้เรียว ไม่ต้องใช้คำดุด่า ไม่ต้องการเสื้อผ้าหรือเงินทอง หากคุณเข้าหา หนังสือจะไม่เคยหลับใหล หากคุณซักถาม หนังสือจะไม่เคยบ่ายเบี่ยง ไม่ตำหนิเมื่อคุณทำผิด และไม่หัวเราะเยาะเมื่อคุณไม่รู้ โอ้ หนังสือเอ๋ย ท่านช่างใจกว้างและอิสระยิ่งนัก ท่านมอบทุกสิ่งให้แก่ผู้ที่ขอ และปลดปล่อยทุกคนที่รับใช้ท่านด้วยความซื่อสัตย์ ในคัมภีร์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพระเจ้า มีการเปรียบเปรยถึงหนังสือไว้นับพันรูปแบบ ท่านคือจิตวิญญาณแห่งปัญญาอันลึกซึ้งที่พ่อผู้ฉลาดส่งลูกชายไปขุดค้นขุมทรัพย์ (สุภาษิต 2) ท่านคือบ่อน้ำแห่งชีวิตที่อับราฮัมขุดไว้ อิสอัคขุดซ้ำ และพวกฟิลิสเตียพยายามจะกลบ (ปฐมกาล 26) ท่านคือรวงข้าวที่น่ารื่นรมย์และเต็มไปด้วยเมล็ดพันธุ์ ซึ่งต้องใช้มือของอัครสาวกลูบเพื่อให้ได้อาหารที่หวานที่สุดสำหรับวิญญาณที่หิวโหย (มัทธิว 12) ท่านคือโถทองคำที่เก็บมานนา คือหินที่มีน้ำผึ้งไหลออกมา หรือแม้แต่รังผึ้งที่หวานฉ่ำ เป็นเต้านมที่หลั่งน้ำนมแห่งชีวิต และเป็นยุ้งฉางที่เต็มเปี่ยมอยู่เสมอ ท่านคือต้นไม้แห่งชีวิตและแม่น้ำทั้งสี่สายในสวนเอเดนที่หล่อเลี้ยงจิตใจมนุษย์และเติมเต็มสติปัญญาที่กระหาย ท่านคือเรือของโนอาห์ บันไดของยาโคบ และรางที่ทำให้ลูกสัตว์มีสีสัน ท่านคือหินแห่งพยานและตะเกียงของกิเดโอน เป็นย่ามของดาวิดที่ใช้เลือกหินเรียบเพื่อล้มยักษ์โกลิอัท ท่านคือภาชนะทองคำในวิหาร เป็นอาวุธของทหารแห่งคริสตจักรที่ใช้ดับลูกศรไฟของคนชั่ว เป็นมะกอกที่ดกผล เป็นเถาองุ่นแห่งเอนกาดิม เป็นต้นมะเดื่อที่ไม่เคยไร้ผล และเป็นตะเกียงที่จุดสว่างพร้อมใช้งานเสมอ หากเราจะเปรียบเปรยด้วยภาพพจน์ การเปรียบเทียบที่สูงส่งที่สุดในคัมภีร์ล้วนนำมาใช้กับหนังสือได้ทั้งสิ้น