ตอนที่ 5

ผมหวังว่าทางคณะกรรมการและท่านคงจะไม่ขุ่นเคืองที่ผมขออนุญาตเสนอแนะเล็กน้อยในที่นี้ เราเป็นหนี้บุญคุณคุณไบลีอย่างมาก และตัวผมเองก็ได้รับความเมตตาจากมิตรภาพที่เขามอบให้จนบางครั้งผมอาจจะถือวิสาสะกับเขามากเกินไป ซึ่งหากเป็นเรื่องอื่นที่ไม่ใช่เพื่อการสรรเสริญพระเจ้าดังเช่นเป้าหมายของงานนี้ ผมคงไม่กล้าทำเช่นนั้น ดังนั้นผมจึงอยากเสนอว่าควรจะมีจดหมายขอบคุณจากทางคณะกรรมการส่งไปถึงคุณไบลี เพื่อแสดงความซาบซึ้งที่เขาให้ความสนใจและยอมลำบากช่วยจัดการเรื่องนี้ ท่านคงทราบดีว่าการแสดงความขอบคุณอย่างเหมาะสมต่อความใจดีที่ได้รับนั้นเป็นเรื่องที่ดีเสมอ และเนื่องจากในอนาคตคุณไบลีอาจมีโอกาสส่งเสริมวิสัยทัศน์อันยอดเยี่ยมของสมาคมฯ ในเวลาหรือสถานที่อื่นได้อีก ผมจึงคิดว่าการส่งจดหมายขอบคุณในครั้งนี้จะเป็นเรื่องที่ฉลาดและเกิดประโยชน์ทั้งต่อสิ่งที่เกิดขึ้นแล้วและสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

สำหรับคำถามเรื่องความคืบหน้าในการเรียนภาษาแมนจู ผมขอเรียนว่าช่วงที่ผ่านมาผมได้เรียนกับผู้ที่เคยพำนักในปักกิ่งถึงสิบสองปี ซึ่งเขาสามารถพูดได้ทั้งภาษาแมนจูและภาษาจีนอย่างคล่องแคล่ว ผมจ่ายค่าเรียนให้เขาบทละประมาณ 6 ชิลลิงอังกฤษ ซึ่งผมยินดีจ่ายอย่างยิ่ง เพราะความปรารถนาอันแรงกล้าของผมคือการเชี่ยวชาญภาษาแมนจู เนื่องจากผมเชื่อมั่นว่าพระผู้เป็นเจ้าทรงกำหนดให้ภาษานี้เป็นสื่อกลางในการนำแสงสว่างทางจิตวิญญาณไปสู่ชาวจีนและชาวทาร์ทาร์นับล้านคน ปัจจุบันผมสามารถคัดตัวอักษรแมนจูได้คล่องและเร็วกว่าภาษาอังกฤษเสียอีก ส่วนการแปลนั้นผมทำได้ในระดับที่น่าพอใจ และเพื่อเป็นการฝึกฝน ผมได้ลองแปลบทเทศนาบทที่สองของคริสตจักรแห่งอังกฤษเรื่อง "ความทุกข์ระทมของมนุษย์" (On the Misery of Man) เป็นภาษาแมนจู นอกจากนี้ผมยังได้ลองแต่งเพลงสรรเสริญพระเจ้าในภาษานี้อยู่บ้าง ซึ่งทำให้ผมตระหนักถึงความยากของมันมากกว่าตอนที่ผมยังอยู่ประเทศอังกฤษเสียอีก ภาษานี้เป็นภาษาที่หลอกล่อผู้เรียน เพราะโครงสร้างที่ดูเหมือนจะง่ายในช่วงเดือนสองเดือนแรกทำให้เราหลงคิดว่าไม่มีอะไรให้ต้องเรียนรู้อีกมากนัก แต่หากศึกษาต่อไปสักปีหนึ่งเหมือนที่ผมทำ คุณจะพบตัวตนที่แท้จริงของมัน ซึ่งจะทำให้คุณทึ่งในความหลากหลายและมึนงงกับสำนวนภาษา พูดง่ายๆ คือภาษาแมนจูนั้นยากพอๆ กับภาษาสันสกฤตหรือภาษาเปอร์เซีย ซึ่งแทบไม่มีชาวยุโรปคนไหนเข้าถึงแก่นแท้ของสองภาษานี้ได้เลย แม้ในช่วงแรกจะดูเหมือนง่ายจนน่าประหลาดใจก็ตาม ทั้งนี้ผมขอส่งบทกวีสั้นๆ ที่ผมแต่งเป็นภาษาแมนจูแบบมีสัมผัสมาให้ท่านด้วย แม้จะไม่ได้มีประโยชน์ด้านอื่น แต่อย่างน้อยก็น่าจะทำให้ท่านเห็นลายมือภาษาแมนจูของผม ซึ่งตอนนี้ผมเขียนในแนวตั้ง ซึ่งแตกต่างจากลายมือเดิมก่อนที่ผมจะเดินทางมาที่นี่อย่างสิ้นเชิง โดยบทกวีนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับวีรกรรมของชาวทาร์ทาร์

(ทหารที่ออกมาจากทะเลทรายแมนจู ได้เข้ายึดครองป่า ทุ่งหญ้า และเมืองต่างๆ ในจักรวรรดิจีนผ่านการทำสงคราม)

เนื่องจากพื้นที่ในจดหมายมีจำกัด ผมจึงขอเลื่อนการรายงานเรื่องงานแปลของคุณลิพอฟซอฟไปไว้ในจดหมายฉบับหน้า ซึ่งจะส่งตามไปในอีกหนึ่งหรือสองสัปดาห์ เพราะเรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ผมจึงไม่อยากรีบด่วนสรุปความเห็นแบบลวกๆ นอกจากนี้ผมยังมีข้อมูลอีกมากเกี่ยวกับวิธีการนำหนังสือเล่มนี้ไปเผยแพร่และหมุนเวียนในจีนและทาร์ทารีหลังจากพิมพ์เสร็จ ซึ่งผมได้รับข้อมูลมาจากแหล่งที่เชื่อถือได้ที่สุด คือกลุ่มคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในดินแดนเหล่านั้นมานานหลายปี ซึ่งผมได้พยายามทำความรู้จักกับพวกเขาอย่างเต็มที่

ล่าสุดผมได้รับจดหมายจากอังกฤษ ซึ่งมีข้อความตัดตอนมาจากจดหมายของน้องชายผมที่เม็กซิโก ใจความว่า ในประเทศนั้นไม่มีภาษาท้องถิ่นใดที่สามารถเรียกว่าเป็น ภาษาเม็กซิกัน ได้เลย การใช้คำนี้ไม่ถูกต้องพอๆ กับการเรียกภาษาในยุโรปโดยรวมว่า ภาษาเยุโรป เพราะหากไม่นับภาษาสเปนแล้ว ในเม็กซิโกยังมีภาษาและภาษาถิ่นอีกกว่ายี่สิบภาษา ซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีการเขียนอ่าน (ยกเว้นบางคนในบางพื้นที่) แต่ใช้การสื่อสารผ่านการพูดและจดจำด้วยการฟังเท่านั้น น้องชายผมได้นำแผ่นพระวรสารนักบุญลูกาที่ผมส่งไปให้ ลองนำไปให้ชาวสเปนและชาวอินเดียนหลายคนดู แต่พวกเขากลับไม่เข้าใจเลย โดยเฉพาะชาวอินเดียนที่ไม่รู้จักคำเหล่านั้นแม้จะอ่านให้ฟังก็ตาม ดังนั้นผมจึงขอแนะนำว่า หากเป็นไปได้ ควรส่งสำเนาฉบับแปลนี้กลับไปยังสถานที่ที่ซื้อมา เพราะมีความเป็นไปได้ว่าฉบับแปลนั้นถูกเขียนขึ้นด้วยภาษาหรือภาษาถิ่นของพื้นที่นั้นๆ ซึ่งน่าจะมีประโยชน์มากกว่า หากน้องชายของผมยังมีชีวิตรอดจากเหตุจลาจลอันน่าสะพรึงกลัวในเม็กซิโก ผมเชื่อว่าเขาจะยินดีอย่างยิ่งที่จะช่วยส่องแสงแห่งพระคัมภีร์ไปยังดินแดนที่มืดมนและทุกข์ระทมแห่งนั้น แต่จากการที่ผมได้อ่านหนังสือพิมพ์รัสเซียว่าเมืองกวานาฮัวโตที่เขาอาศัยอยู่ถูกกองกำลังกบฏบุกเข้าปล้นสะดมและสังหารผู้คน ผมจึงเกรงว่าชีวิตในโลกนี้ของเขาอาจจะสิ้นสุดลงแล้ว เพราะพวกกบฏที่ถูกปลุกปั่นโดยนักบวชใจโฉด—ซึ่งหากเทียบกันแล้ว พวกชามันในแมนจูเรียหรือลามะในมองโกเลียและจีนยังดูบริสุทธิ์และศักดิ์สิทธิ์กว่ามาก—มักจะฉวยทุกโอกาสเพื่อหลั่งเลือดชาวโปรเตสแตนต์และชาวต่างชาติ

ด้วยความเคารพรักอย่างสูง

จี. บอร์โรว์

ถึง ศจ. เจ. โจเวตต์

(บันทึก: ได้รับเมื่อวันที่ 10 มีนาคม 1834 พร้อมรายงานเรื่องพันธสัญญาใหม่ฉบับภาษาแมนจู)

เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก, กาเลอร์นอย อูลิตซา
4 กุมภาพันธ์</en> (ปฏิทินเก่า) 1834