ตอนที่ 7

บทที่ 6
ตอนที่เปเรอ ซารีเอตต์ พบขุมทรัพย์ที่หายไป

เช้าวันต่อมา มงสิเออร์ ซารีเอตต์ พุ่งพรวดเข้าไปในห้องทำงานของมงสิเออร์ เรเน ด'เอสปาร์วieu โดยไม่ได้เคาะประตู เขายกมือขึ้นฟ้าด้วยความตระหนก เส้นผมที่เหลือเพียงน้อยนิดบนศีรษะตั้งชัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว และตะกุกตะกักบอกข่าวร้ายด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า มีของหายไปจำนวนมาก ทั้งต้นฉบับโบราณของ ฟลาวิอุส โจเซฟัส (Flavius Josephus), หนังสืออีกหกสิบเล่มหลากขนาด, อัญมณีล้ำค่าอย่างหนังสือ Lucretius ที่ประดับตราประจำตระกูลของ ฟิลิป เดอ เวนดอม (Philippe de Vendôme) มหาอุปราชแห่งฝรั่งเศส พร้อมบันทึกด้วยลายมือของวอลแตร์, ต้นฉบับของ ริชาร์ด ไซมอน (Richard Simon) และชุดจดหมายโต้ตอบของ กัสซองดี (Gassendi) ที่เขียนถึง กาเบรียล โนเด (Gabriel Naudé) ซึ่งเป็นจดหมายที่ไม่เคยตีพิมพ์ถึงสองร้อยสามสิบแปดฉบับ ครั้งนี้เจ้าของห้องสมุดถึงกับนั่งไม่ติด

เขารีบขึ้นไปยังห้องเก็บหนังสือและลูกโลกทันที และเมื่อไปถึงก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อเห็นความเสียหายด้วยตาตัวเอง

บนชั้นหนังสือมีช่องว่างโหว่เป็นจุดๆ เขาพยายามค้นหาทุกซอกทุกมุม เปิดตู้ รื้อไม้กวาด ไม้ปัดฝุ่น และถังดับเพลิงออกมาดู เขาลองเขย่าพลั่วในถังถ่านหิน แม้กระทั่งสะบัดเสื้อโค้ทตัวเก่งของมงสิเออร์ ซารีเอตต์ ที่แขวนอยู่ในห้องคลุมไหล่ แต่สุดท้ายก็ได้แต่ยืนมองช่องว่างที่เคยเป็นที่เก็บแฟ้มจดหมายของกัสซองดีด้วยความสิ้นหวัง

ตลอดครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา โลกวิชาการต่างเรียกร้องให้ตีพิมพ์จดหมายโต้ตอบชุดนี้อย่างหนัก แต่มงสิเออร์ เรเน ด'เอสปาร์วieu กลับไม่ตอบสนองต่อความต้องการนั้น เพราะเขาไม่ต้องการแบกรับภาระอันหนักอึ้ง และไม่ไว้วางใจที่จะมอบหมายให้คนอื่นทำ เนื่องจากเนื้อหาในจดหมายมีความคิดที่กล้าแกร่งเกินไป และบางตอนก็มีแนวคิดเสรีนิยมเกินกว่าที่ความศรัทธาในศตวรรษที่ยี่สิบจะยอมรับได้ เขาจึงเลือกที่จะไม่ตีพิมพ์ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกว่าตนมีหน้าที่ต้องรักษาของล้ำค่านี้ไว้ ไม่ใช่แค่เพื่อประเทศชาติ แต่เพื่อโลกที่ศิวิไลซ์ทั้งใบ

"คุณปล่อยให้ขุมทรัพย์แบบนี้ถูกขโมยไปได้ยังไง!" เขาตวาดใส่มงสิเออร์ ซารีเอตต์ อย่างรุนแรง

"ผมปล่อยให้ขุมทรัพย์แบบนี้ถูกขโมยไปได้ยังไง…" บรรณารักษ์ผู้โชคร้ายทวนคำด้วยความเศร้า "มงสิเออร์ครับ ถ้าคุณผ่าอกผมออกมา คุณจะเห็นว่าคำถามนี้มันสลักลึกอยู่ในใจผมแล้ว"

แต่คำพูดที่ดูสะเทือนใจนั้นไม่ได้ทำให้มงสิเออร์ ด'เอสปาร์วieu สงสารเลย เขายังคงระเบิดอารมณ์โกรธต่อไป

"แล้วคุณไม่พบร่องรอยอะไรเลยหรือที่จะนำไปสู่ตัวหัวขโมย มงสิเออร์ ซารีเอตต์? ไม่มีข้อสงสัย หรือไม่มีแม้แต่ไอเดียเลยหรือว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นได้ยังไง? ไม่เห็น ไม่ได้ยิน ไม่สังเกต ไม่รู้อะไรเลยงั้นหรือ? มันไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ ลองคิดดูสิ มงสิเออร์ ซารีเอตต์ คิดถึงผลที่ตามมาของการลักทรัพย์ที่เหลือเชื่อครั้งนี้ ซึ่งเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาคุณ เอกสารที่มีค่ามหาศาลต่อประวัติศาสตร์ทางปัญญาของมนุษย์หายไป ใครเป็นคนขโมย? ขโมยไปทำไม? ใครจะได้ประโยชน์? คนที่ได้ไปคงรู้ดีว่าขายในฝรั่งเศสไม่ได้แน่ พวกเขาต้องเอาไปขายในอเมริกาหรือเยอรมนี เพราะเยอรมนีคลั่งไคล้โบราณวัตถุทางวรรณกรรมแบบนี้มาก ถ้าจดหมายของกัสซองดีที่เขียนถึงกาเบรียล โนเด หลุดไปถึงเบอร์ลิน แล้วถูกนักปราชญ์ชาวเยอรมันตีพิมพ์ขึ้นมา มันจะเป็นหายนะ หรือไม่ก็เป็นเรื่องอื้อฉาวระดับโลก! มงสิเออร์ ซารีเอตต์ คุณไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลยหรือ…"

คำกล่าวหาที่รุนแรงและทิ่มแทงใจ เพราะมันคือสิ่งที่ซารีเอตต์ก็ตำหนิตัวเองอยู่แล้ว ทำให้เขายืนอึ้งและเงียบกริบ ขณะที่มงสิเออร์ ด'เอสปาร์วieu ยังคงสาดคำต่อว่าใส่เขาไม่หยุด

"แล้วนี่คุณไม่คิดจะทำอะไรเลยหรือ ไม่คิดหาวิธีตามหาขุมทรัพย์ล้ำค่าเหล่านี้เลยหรือ ไปสืบหา ไปกระตือรือร้นหน่อย มงสิเออร์ ซารีเอตต์ ใช้สมองของคุณเข้า มันคุ้มค่าที่จะลอง"

พูดจบ มงสิเออร์ ด'เอสปาร์วieu ก็เดินออกไป พร้อมทิ้งสายตาเย็นชาไว้ให้บรรณารักษ์ของเขา

มงสิเออร์ ซารีเอตต์ พยายามค้นหาหนังสือและต้นฉบับที่หายไปในทุกที่ที่เขาเคยหามาแล้วนับร้อยครั้ง และในที่ที่ไม่มีทางจะเป็นไปได้ เขาหาแม้กระทั่งในกล่องถ่านหินและใต้เบาะหนังของเก้าอี้อาร์มแชร์ พอถึงเวลาเที่ยง เขาก็เดินลงบันไดไปอย่างเหม่อลอย ที่เชิงบันไดเขาเจอกับมอริซ อดีตลูกศิษย์ จึงก้มศีรษะทักทายกันตามมารยาท แต่ในตอนนั้นโลกทั้งใบในสายตาของเขาดูพร่าเลือนเหมือนมีหมอกปกคลุม

ผู้ดูแลห้องสมุดที่ใจสลายกำลังจะเดินพ้นโถงทางเดิน แต่มอริซเรียกเขาไว้

"มงสิเออร์ ซารีเอตต์ครับ อ้อ จริงด้วย ช่วยย้ายหนังสือที่วางสุมจนเต็มบ้านสวนของผมออกไปทีนะครับ"

"หนังสืออะไรหรือ มอริซ?"

"ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ แต่มันมีเล่มที่เป็นภาษาฮีบรู สภาพโดนปลวกกินหมดแล้ว แล้วก็มีกองกระดาษเก่าๆ เต็มไปหมด มันเกะกะทางเดินจนผมหมุนตัวไม่ได้เลยครับ"

"ใครเอาไปไว้ที่นั่น?"

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน"

แล้วชายหนุ่มก็รีบวิ่งไปยังห้องอาหาร เพราะเสียงระฆังเรียกทานมื้อเที่ยงดังขึ้นเมื่อครู่

มงสิเออร์ ซารีเอตต์ รีบวิ่งตรงไปยังบ้านสวนทันที และสิ่งที่มอริซพูดก็เป็นความจริง มีหนังสือประมาณหนึ่งร้อยเล่มวางระเกะระกะอยู่บนโต๊ะ บนเก้าอี้ และบนพื้น เมื่อเห็นดังนั้น เขาจึงรู้สึกก้ำกึ่งระหว่างความดีใจและความกลัว ทั้งตื่นตะลึงและกังวลใจในเวลาเดียวกัน เขาดีใจที่ได้ขุมทรัพย์คืนมา แต่ก็กลัวว่าจะเสียมันไปอีก ความตกใจทำให้ชายผู้รักหนังสือคนนี้ส่งเสียงพึมพำเหมือนเด็กทารก สลับกับร้องตะโกนด้วยน้ำเสียงแหบพร่าราวกับคนบ้า เขาจำคัมภีร์ไบเบิลภาษาฮีบรู, ตาลมุด (Talmud) โบราณ, ต้นฉบับของฟลาวิอุส โจเซฟัส, แฟ้มจดหมายของกัสซองดีที่เขียนถึงกาเบรียล โนเด และอัญมณีที่ล้ำค่าที่สุดนั่นคือ Lucretius</*em> ที่ประดับตราของมหาอุปราชแห่งฝรั่งเศสพร้อมบันทึกของวอลแตร์ เขาหัวเราะ ร้องไห้ และจูบลงบนปกหนังโมร็อกโก หนังลูกวัว กระดาษปาร์ชเมนต์ และแผ่นหนังวellum แม้กระทั่งแผ่นไม้ที่ตอกตะปูยึดไว้