ตอนที่ 9

ผมรีบหยิบอาวุธมาสวมกายและคว้าโล่มาถือไว้ในมือซ้าย ก่อนจะก้าวออกจากบ้าน แต่ทันใดนั้น ภรรยาของผมก็โผเข้ามากอดขาไว้ที่ธรณีประตู เธอพยายามส่งตัวจูเลียสตัวน้อยให้แก่พ่อของเขา พร้อมกับคร่ำครวญว่า "หากท่านต้องจากไปเพื่อเผชิญความตาย โปรดพาเราไปด้วยเถิด แต่หากท่านยังมีความหวังที่จะกอบกู้สถานการณ์ด้วยอาวุธในมือ ขอให้ท่านปกป้องบ้านหลังนี้เป็นอันดับแรก แล้วจูเลียสตัวน้อย พ่อของท่าน และตัวข้าผู้เป็นภรรยา จะเหลือใครให้พึ่งพิงคำสัญญาของท่านได้อีก?"

เสียงสะอื้นไห้ของเธอดังระงมไปทั่วบ้าน ทันใดนั้นเอง สิ่งมหัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้น มีแสงสว่างนวลตาผุดขึ้นเหนือศีรษะของจูเลียส ท่ามกลางใบหน้าอันโศกเศร้าของเหล่าญาติมิตร เปลวไฟที่อ่อนนุ่มและไร้ซึ่งอันตรายนั้นลูบไล้เส้นผมและโอบล้อมรอบศีรษะของเด็กน้อย เราทุกคนต่างตื่นตระหนกด้วยความกลัว พยายามสะบัดเส้นผมที่ลุกเป็นไฟและรีบนำไปดับในน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ แต่ท่านพ่อแอนไคซีสกลับแหงนมองท้องฟ้าด้วยความปิติ ท่านชูมือขึ้นสู่สรวงสวรรค์และร้องขอว่า

"ข้าแต่จูปิเตอร์ผู้ทรงพลานุภาพ หากท่านทรงรับฟังคำอ้อนวอน โปรดทอดพระเนตรพวกเราด้วยเถิด หากเรามีความกตัญญูเพียงพอที่จะได้รับเมตตา โปรดประทานความช่วยเหลือและขอให้ลางบอกเหตุนี้เป็นจริงด้วยเถิด พ่อผู้ยิ่งใหญ่"

สิ้นคำขอของชายชรา ทันใดนั้นก็เกิดเสียงกัมปนาทดังสนั่นทางทิศตะวันตก ดาวดวงหนึ่งร่วงหล่นจากท้องฟ้าผ่านม่านความมืด ส่องแสงเจิดจ้าดุจคบเพลิงนำทาง เราเห็นดาวดวงนั้นเคลื่อนผ่านยอดหลังคาบ้านและหายลับเข้าไปในป่าไอดาเพื่อชี้ทางให้ จากนั้นก็มีเส้นแสงยาวลากผ่านพื้นดิน และมีควันกำมะถันพวยพุ่งขึ้นเป็นบริเวณกว้าง เมื่อเห็นดังนั้น พ่อผู้พ่ายแพ้ต่อสงครามจึงลุกขึ้นยืน แหงนมองท้องฟ้าและนมัสการเหล่าเทพเจ้ากับดวงดาวศักดิ์สิทธิ์ "ไม่มีเวลาให้รีรอแล้ว ข้าจะตามทางที่พวกท่านนำไป เทพเจ้าแห่งบรรพบุรุษ โปรดคุ้มครองบ้านและหลานชายของข้าด้วย ลางบอกเหตุนี้เป็นของท่าน และชะตากรรมของทรอยก็อยู่ในเงื้อมมือท่าน ข้าพร้อมจะจากไปแล้ว ลูกเอ๋ย พ่อจะร่วมเดินทางไปกับเจ้า"

ขณะที่ท่านพ่อพูดจบ เสียงไฟที่โหมกระหน่ำก็ดังชัดขึ้นเรื่อยๆ ความร้อนแรงของเปลวเพลิงกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ "ถ้าอย่างนั้น ท่านพ่อที่รัก โปรดขึ้นมาบนบ่าของข้าเถิด ข้าจะแบกท่านไปเอง ความเหนื่อยยากนี้ไม่เป็นปัญหาสำหรับข้า ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เราจะเผชิญอันตรายและรอดพ้นไปด้วยกัน ให้จูเลียสตัวน้อยเดินเคียงข้างข้า และให้ภรรยาเดินตามห่างๆ ส่วนพวกเจ้า เหล่าคนรับใช้ จงฟังคำสั่งข้าให้ดี เมื่อออกนอกเมืองไป จะมีเนินดินและวิหารเก่าแก่ของเทพีเซเรสที่ถูกทิ้งร้าง พร้อมกับต้นไซปรัสโบราณที่บรรพบุรุษรักษาไว้ตามความเชื่อ เราจะไปรวมตัวกันที่นั่น ท่านพ่อ โปรดถือสิ่งศักดิ์สิทธิ์และรูปเคารพประจำตระกูลไปด้วย ส่วนข้าซึ่งเพิ่งผ่านการรบและการเข่นฆ่ามาอย่างหนัก ไม่ควรแตะต้องสิ่งศักดิ์สิทธิ์จนกว่าจะได้ชำระล้างร่างกายในลำน้ำ"

เมื่อพูดจบ ผมก็สวมชุดคลุมหนังราชสีห์สีเหลืองทองทับไหล่กว้าง แล้วแบกท่านพ่อขึ้นบ่า จูเลียสตัวน้อยเกาะแขนขวาของผมและพยายามก้าวเดินตามพ่อให้ทัน โดยมีภรรยาเดินตามหลังมา เรามุ่งหน้าผ่านสถานที่อันมืดมิด ผมผู้ซึ่งไม่เคยหวั่นเกรงต่อหอกดาบหรือกองทัพกรีกที่ดาหน้าเข้ามา กลับรู้สึกหวาดหวั่นต่อทุกสายลมที่พัดผ่าน ทุกเสียงที่ดังขึ้นทำให้ผมระแวง เพราะต้องแบกทั้งภาระและชีวิตของคนที่รักไว้บนบ่า

เมื่อใกล้จะถึงประตูเมือง และคิดว่าพ้นทางอันตรายแล้ว ทันใดนั้นผมก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังถี่ๆ อยู่ข้างหู ท่านพ่อชะโงกหน้ามองผ่านความมืดแล้วตะโกนว่า "ลูกเอ๋ย หนีไป! พวกมันตามมาทันแล้ว พ่อเห็นโล่และชุดเกราะสะท้อนแสงวับวามอยู่ตรงนั้น!" ในวินาทีนั้น ผมไม่รู้ว่าเทพเจ้าองค์ใดทำให้ผมสับสนจนขาดสติ ผมรีบวิ่งหนีไปในเส้นทางที่ไม่คุ้นเคย และในความโชคร้ายนั้นเอง เครูซา ภรรยาของผมก็หยุดชะงักลง ไม่รู้ว่าเธอหลงทางหรือเหนื่อยล้าจนก้าวต่อไม่ไหว และหลังจากนั้นเธอก็หายลับไปจากสายตาของผม

ผมยังไม่ทันได้หันกลับไปมองหรือตั้งสติได้ เราก็มาถึงเนินดินและวิหารศักดิ์สิทธิ์ของเทพีเซเรส เมื่อทุกคนมารวมตัวกัน จึงพบว่ามีเพียงเธอคนเดียวที่หายไป เธอทำให้ทั้งลูกและสามีต้องใจสลาย ผมโกรธแค้นทั้งมนุษย์และเทพเจ้าอย่างบ้าคลั่ง ในเมืองที่ล่มสลายนี้จะมีอะไรที่โหดร้ายไปกว่านี้อีกไหม? ผมฝากจูเลียส ท่านพ่อแอนไคซีส และรูปเคารพประจำตระกูลไว้กับเพื่อนร่วมทางในหุบเขาที่มิดชิด ส่วนตัวผมเองสวมชุดเกราะเต็มยศและมุ่งหน้ากลับเข้าเมืองอีกครั้ง เพื่อเผชิญหน้ากับอันตรายในทรอยเป็นครั้งสุดท้าย

ผมย้อนกลับไปทางประตูเมืองและกำแพงที่ผมเพิ่งจากมา เดินตามรอยเดิมผ่านความมืดโดยมีแสงไฟส่องนำทาง ความหวาดกลัวเกาะกินใจ และความเงียบสงัดรอบตัวยิ่งทำให้รู้สึกขนลุก ผมกลับไปยังบ้านด้วยความหวังว่าเธออาจจะอยู่ที่นั่น แต่ปรากฏว่าพวกกรีกบุกเข้ามาและยึดบ้านไว้หมดแล้ว เปลวไฟที่หิวกระหายถูกลมพัดโหมกระหน่ำจนลุกท่วมยอดหลังคาและพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ผมเดินต่อไปจนถึงวังของกษัตริย์ไพรอัม และที่ระเบียงว่างเปล่าของวิหารจูโน่ ผมเห็นฟีนิกซ์และโอดิสซีอุสผู้เจ้าเล่ห์กำลังเฝ้าสมบัติที่ปล้นมาได้ ทั้งทรัพย์สมบัติของทรอยที่ถูกชิงมาจากห้องลับ โต๊ะบูชาเทพเจ้า ถ้วยทองคำ และเสื้อผ้าหรูหรา ถูกกองรวมกันไว้ โดยมีเด็กๆ และเหล่ามารดาที่หวาดกลัวยืนเข้าแถวรออยู่รอบๆ

ผมตัดสินใจตะโกนเรียกชื่อเครูซาซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความโศกเศร้า ท่ามกลางเมืองที่กำลังลุกเป็นไฟ ทันใดนั้น เงาร่างของเครูซาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ผมตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ ขนลุกซู่ และพูดไม่ออก

เธอเอ่ยกับผมเพื่อปลอบประโลมความทุกข์ว่า "สามีที่รัก จะจมปลักอยู่กับความโศกเศร้าที่บ้าคลั่งนี้ไปเพื่ออะไร? เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นตามประสงค์ของเทพเจ้า ไม่ใช่สิ่งที่ถูกต้องที่ท่านจะพาข้าไปด้วย และราชาแห่งโอลิมปัสก็ไม่อนุญาต ท่านจะต้องระหกระเหินเดินทางไกล ข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ จนกว่าจะถึงดินแดนเฮสเปเรีย ที่ซึ่งแม่น้ำไทเบอร์ไหลผ่านทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์ ที่นั่นท่านจะได้พบกับความสุข ได้สร้างอาณาจักร และมีราชินีเคียงข้าง โปรดหยุดหลั่งน้ำตาให้ข้าเถิด ข้าจะไม่ต้องไปเห็นเมืองของพวกไมร์มิดอนหรือโดโลพัส และไม่ต้องตกเป็นทาสของพวกกรีกในฐานะสะใภ้ของเทพีวีนัส แต่เทพีผู้ยิ่งใหญ่จะให้ข้าพำนักอยู่ที่นี่ ลาก่อนนะ และโปรดรักษาความรักที่มีต่อลูกของเราไว้ตลอดไป"

เมื่อพูดจบ เธอก็หายลับไปในอากาศ ทิ้งให้ผมที่กำลังร้องไห้พยายามจะโอบกอดเธอไว้ แต่แขนของผมกลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า ร่างของเธอเลือนหายไปราวกับสายลมหรือความฝันที่แสนสั้น

หลังจากคืนนั้น ผมกลับไปหาเพื่อนร่วมทาง และต้องประหลาดใจที่พบว่ามีผู้ลี้ภัยมารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก ทั้งชาย หญิง และคนหนุ่มสาวที่น่าสงสาร ทุกคนพร้อมที่จะติดตามผมไปยังดินแดนใดก็ตามที่ผมจะนำทางไป เมื่อแสงอรุณแรกแห่งวันปรากฏขึ้นบนยอดเขาไอดา พวกกรีกก็ได้เข้ายึดประตูเมืองไว้หมดแล้ว ไม่เหลือความหวังใดๆ อีก ผมจึงพาพ่อและผู้ติดตามมุ่งหน้าขึ้นสู่ภูเขา

—

**Aeneidos เล่ม 3**

หลังจากที่เหล่าเทพเห็นว่าถึงเวลาที่ต้องทำลายล้างอาณาจักรของกษัตริย์ไพรอัมในเอเชีย เมืองไอลีอุมอันรุ่งโรจน์จึงล่มสลาย และเมืองทรอยทั้งเมืองก็กลายเป็นเถ้าถ่าน เราถูกนำทางด้วยลางบอกเหตุของเทพเจ้าให้แสวงหาดินแดนใหม่ที่ห่างไกล เราจึงรวบรวมผู้คนและเตรียมกองเรือที่ริมฝั่งแม่น้ำแอนทราดรอนและภูเขาไอดาในฟริเจีย โดยที่ไม่รู้เลยว่าโชคชะตาจะนำพาเราไปที่ใด หรือจะให้เราหยุดพักที่ไหน เมื่อเข้าสู่ต้นฤดูร้อน ท่านพ่อแอนไคซีสสั่งให้กางใบเรือตามลิขิตฟ้า ผมจากชายฝั่ง ท่าเรือ และทุ่งหญ้าที่เคยเป็นที่ตั้งของเมืองทรอยมาด้วยน้ำตา ออกเดินทางสู่ทะเลลึกในฐานะผู้ลี้ภัย พร้อมกับเพื่อนพ้อง รูปเคารพประจำตระกูล และเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่

เราเดินทางมาถึงดินแดนที่กว้างใหญ่ซึ่งมีชาวเทรซเป็นผู้ไถหว่าน ดินแดนที่ครั้งหนึ่งเคยปกครองโดยไลเคอร์กัสผู้ดุดัน ที่นี่เคยเป็นมิตรกับทรอยและต้อนรับบรรพบุรุษของเราในยามที่โชคชะตายังเข้าข้าง ผมนำเรือเข้าสู่ชายฝั่งที่โค้งมน และสร้างกำแพงเมืองขึ้นเป็นแห่งแรกตามลิขิตที่โหดร้าย พร้อมกับตั้งชื่อเมืองว่า "อีนีอัส" ตามชื่อของผม

ผมเริ่มพิธีกรรมบูชาเทพีไดอาน่าและเทพเจ้าองค์อื่นๆ เพื่อความเป็นสิริมงคลในการสร้างเมือง โดยการฆ่าวัวบูชาแด่ราชาแห่งสรวงสวรรค์ที่ริมชายหาด ใกล้ๆ กันนั้นมีเนินดินที่มีพุ่มไมร์เทิลขึ้นหนาทึบ ผมจึงเดินเข้าไปเพื่อจะถอนกิ่งไม้สีเขียวมาประดับแท่นบูชา แต่แล้วผมก็ต้องพบกับสิ่งมหัศจรรย์ที่น่าสยดสยอง เพราะทันทีที่ผมถอนต้นไม้ขึ้นจากดิน กลับมีหยดเลือดสีดำไหลออกมาจากรากและเปรอะเปื้อนพื้นดิน ผมรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวด้วยความหวาดกลัว แต่ด้วยความสงสัย ผมจึงลองถอนต้นไม้อีกต้นหนึ่ง และผลก็เป็นเช่นเดิม เลือดสีดำไหลออกมาจากเปลือกไม้

ผมพยายามคิดหาคำตอบและสวดอ้อนวอนต่อเหล่านิมฟ์แห่งป่าและเทพมาร์ส ผู้ปกครองทุ่งหญ้าในเกทิเซีย เพื่อขอให้ลางบอกเหตุนี้เป็นเรื่องดี แต่เมื่อผมพยายามถอนต้นไม้ต้นที่สามด้วยแรงทั้งหมดที่มี ทันใดนั้นเอง ผมก็ได้ยินเสียงคร่ำครวญที่น่าเวทนาดังมาจากใต้ดิน และมีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูว่า

"อีนีอัสผู้โชคร้าย เจ้ากำลังทำร้ายใครอยู่? โปรดหยุดเถิด อย่าให้มือที่ควรจะกตัญญูต้องแปดเปื้อนด้วยบาปเลย ข้าไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับชาวทรอย และเลือดที่ไหลออกมานี้ก็คือเลือดของข้าเอง หนีไปเถิดเจ้าผู้ใจร้าย จงหนีไปจากชายฝั่งที่หิวกระหายแห่งนี้ เพราะข้าคือโพลิดอรัส ที่นี่คือที่ที่ข้าถูกสังหารด้วยห่าฝนแห่งหอกและลูกศรเหล็ก"