ตอนที่ 7

พอถึงบ่ายสามโมง แขกในท้องถิ่นก็เริ่มทยอยกันมา การแข่งขันเทนนิสดำเนินไปในสี่สนามที่สไมแลชเตรียมพื้นผิวไว้อย่างดี มีทั้งบาทหลวงสองท่านและสุภาพบุรุษอีกจำนวนหนึ่ง ส่วนคุณนายมิลเลอร์ บาทหลวงเจ้าอาวาส และบรรดามารดาและผู้ดูแลสาวๆ ต่างนั่งชมการแข่งขันพร้อมทานของว่างเบาๆ ซึ่งสไมแลชเป็นคนยกถาดมาเสิร์ฟ โดยเขาหยิบผ้ากันเปื้อนสีขาวผืนใหญ่มาสวม และพยายามทำตัวให้ดูยุ่งเข้าไว้เพื่อเอาใจแขก

เวลาบ่ายสามโมงสิบห้านาที มีข้อความจากมิสวิลสันแจ้งให้มิสไวลีไปพบ ซึ่งสร้างความฉงนให้แก่บรรดาแขกที่เห็นปฏิกิริยาของเหล่าเด็กสาวที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เจนแทบจะร้องไห้ออกมาและตอบโจทย์โจเซฟส์อย่างหยาบคายเมื่อเขาถามด้วยความซื่อว่าเกิดอะไรขึ้น ส่วนอกาธาเดินจากไปด้วยท่าทางไม่ทุกข์ร้อน ทว่ามือของเธอกลับสั่นขณะวางไม้เทนนิสลง

ในห้องรับแขกกว้างทางทิศเหนือของวิทยาลัย เธอพบแม่ซึ่งเป็นหญิงร่างเล็กในชุดไว้ทุกข์ ผมสีน้ำตาลซีดและดวงตาคลอด้วยน้ำตา พร้อมด้วยคุณนายจันเซเนียสและลูกสาว สุภาพสตรีผู้ใหญ่ทั้งสองนิ่งเงียบอย่างเคร่งขรึมขณะที่อกาธาเข้าไปจูบลา ส่วนคุณนายไวลีได้แต่สูดน้ำมูก ขณะที่เฮนเรียตตากอดอกาธาอย่างกระตือรือร้น

“คุณลุงจอห์นล่ะคะ?” อกาธาถาม “ท่านยังไม่มาเหรอ?”

“อยู่ในห้องถัดไปกับมิสวิลสัน” คุณนายจันเซเนียสตอบเสียงเย็น “พวกเขาต้องการพบเธอ”

“หนูนึกว่ามีใครตายเสียอีก ทุกคนดูหดหู่เหมือนอยู่ในงานศพเลย” อกาธากล่าว “แม่คะ เก็บผ้าเช็ดหน้าเถอะค่ะ ถ้าแม่ร้องไห้ หนูจะไปด่ามิสวิลสันที่ทำให้แม่ต้องกังวล”

“ไม่นะ ไม่เอา” คุณนายไวลีรีบห้ามด้วยความตกใจ “มิสวิลสันท่านใจดีมาก!”

“ใจดีที่สุดเลยล่ะ!” เฮนเรียตตาเสริม

“ท่านมีเหตุผลและเมตตามาก” คุณนายจันเซเนียสกล่าว

“ก็เป็นแบบนั้นเสมอแหละค่ะ” อกาธาตอบอย่างมั่นใจ “พวกคุณคงไม่ได้คาดหวังว่าท่านจะสติแตกใช่ไหมคะ?”

“อกาธา” คุณนายไวลีอ้อนวอน “อย่าดื้อรั้นและทำตัวไร้เหตุผลเลยลูก”

“โอ้ เธอไม่ทำหรอก หนูรู้” เฮนเรียตตาพูดจาเอาใจ “ใช่ไหมจ๊ะ อกาธาที่รัก?”

“เธอจะทำอะไรก็เชิญตามใจเถอะ” คุณนายจันเซเนียสกล่าว “แต่ฉันหวังว่าเธอจะมีสติพอที่จะไม่ทิ้งการศึกษาไปเปล่าๆ”

“คุณป้าพูดถูกแล้วลูก” คุณนายไวลีเสริม “และคุณลุงจอห์นก็โกรธเธอมาก ท่านจะไม่พูดกับเธออีกเลยถ้าเธอยังทะเลาะกับมิสวิลสัน”

“ท่านไม่ได้โกรธหรอกค่ะ” เฮนเรียตตาแทรก “ท่านแค่กังวลอยากให้เธอเข้ากับคนอื่นได้ดี”

“แน่นอนว่าท่านต้องผิดหวัง ถ้าเธอยังยืนยันจะทำตัวงี่เง่าแบบนี้” คุณนายจันเซเนียสว่า

“มิสวิลสันแค่ต้องการคำขอโทษ สำหรับเรื่องแย่ๆ ที่ลูกเขียนลงในสมุดของท่าน” คุณนายไวลีบอก “ลูกจะขอโทษท่านนะจ๊ะ ใช่ไหม?”

“ขอโทษแน่นอนค่ะ” เฮนเรียตตาตอบแทน

“ฉันว่าเธอควรทำนะ” คุณนายจันเซเนียสสำทับ

“อาจจะค่ะ” อกาธาตอบ

“ลูกรักของแม่” คุณนายไวลีรีบคว้ามือลูกสาว

“และอาจจะ… ไม่ทำด้วยค่ะ”

“ทำเถอะลูก” คุณนายไวลีพยายามดึงอกาธาเข้ามาใกล้ แม้เธอจะขัดขืนนิ่งๆ “เพื่อแม่นะ อกาธา ทำเพื่อแม่เถอะนะลูกรัก?”

อกาธาหัวเราะอย่างเอ็นดูผู้เป็นแม่ ซึ่งใช้วิธีอ้อนวอนแบบนี้จนเธอชินชาไปนานแล้ว จากนั้นเธอหันไปหาเฮนเรียตตาแล้วถามว่า “แล้วสามีสุดที่รักของเธอล่ะเป็นยังไงบ้าง? ฉันว่ามันใจร้ายมากเลยนะที่ไม่ได้ให้ฉันเป็นเพื่อนเจ้าสาว”

แก้มของเฮนเรียตตาแดงระเรื่อขึ้นทันที คุณนายจันเซเนียสจึงรีบขัดจังหวะด้วยการเตือนเสียงแห้งว่ามิสวิลสันกำลังรออยู่

“โอ้ ท่านไม่รีบหรอกค่ะ” อกาธากล่าว “เพราะท่านคิดว่าพวกคุณกำลังช่วยปรับทัศนคติของหนูให้เหมาะสมอยู่ ท่านตกลงกับพวกคุณไว้แบบนั้นก่อนออกจากห้อง แม่ก็น่าจะรู้ว่าหนูมี ‘นกน้อย’ คอยบอกเรื่องพวกนี้เสมอ แต่ต้องบอกเลยว่าจนถึงตอนนี้พวกคุณยังทำให้หนูรู้สึกเป็น ‘เด็กดี’ ไม่ได้เลย อย่างไรก็ตาม ในเมื่อคุณลุงจอห์นผู้น่าสงสารคงกำลังกังวลและอึดอัดใจอย่างมาก มันคงจะใจดีกว่าถ้าหนูจะไปจบความระทึกขวัญนี้เสียที ลาก่อนค่ะ!” แล้วเธอก็เดินออกไปอย่างเนิบนาบ แต่ก่อนจะพ้นประตู เธอชะโงกหน้ากลับมาพูดเสียงเบาว่า “เตรียมตัวพบกับความตื่นเต้นได้เลยค่ะ เพราะตอนนี้หนูกำลังอยู่ในอารมณ์ที่อยากจะพูดเรื่องที่ร้ายแรงที่สุดพอดี” แล้วเธอก็หายตัวไป พร้อมกับเสียงเคาะประตูห้องถัดไปที่ดังขึ้นทันที

คุณจันเซเนียสกำลังรอเธออยู่ด้วยความกังวลใจ ตลอดชีวิตการทำงานที่ผ่านมา เขาพบว่าบุคลิกที่ดูภูมิฐานและน้ำเสียงที่ทรงพลังทำให้ผู้คนยำเกรงและมักจะเชิญเขาให้เป็นประธานในที่ประชุมสาธารณะเสมอ เขาจึงคุ้นชินกับการได้รับความเคารพ จนกระทั่งการเข้าหาที่ดูสนิทสนมเกินไปหรือการขาดความเคารพเพียงเล็กน้อยก็ทำให้เขาเสียอาการได้อย่างมาก ในทางกลับกัน อกาธาซึ่งได้ยินคำว่าคุณลุงจอห์นเป็นตัวแทนของความรู้และอำนาจมาตั้งแต่เด็ก เริ่มมองเขาเป็นเพียงพ่อค้าในเมืองที่โอ้อวดและบ้าอำนาจ ผู้มีจิตใจคับแคบจนไม่สามารถเข้าใจเรื่องราวที่ลึกซึ้งเหนือโลกของเธอได้ เธอสร้างความหวาดกลัวให้แม่เสมอด้วยการล้อเลียนเขาด้วยความดูแคลนอย่างที่สุด ซึ่งมีเพียงเด็กที่ไร้เดียงสาและไม่รู้ความเท่านั้นที่จะทำได้ เธอรู้สึกถูกลดทอนคุณค่าจากความใจดีของเขา (เพราะเขามักจะให้ของขวัญราคาแพง) และด้วยสัญชาตญาณแบบอนาธิปไตย เธอจึงมองว่าการเมินเฉยต่อคำแนะนำและการท้าทายอำนาจของเขา คือสัญญาณที่บ่งบอกว่าเธอกำลังเดินไปสู่แสงสว่าง ผลที่ตามมาคือ เขารู้สึกระอาในตัวเธอโดยไม่รู้ตัว ส่วนเธอก็ไม่เกรงกลัวเขาเลย และรู้ตัวดีเสียด้วย

เมื่ออกาธาเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้มที่สดใสที่สุด มิสวิลสันและคุณจันเซเนียสซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะดูราวกับจำเลยสองคนที่กำลังจะถูกฟ้องร้อง มิสวิลสันรอให้เขาเป็นคนพูดก่อนเพื่อเป็นการให้เกียรติในฐานะผู้ใหญ่ แต่เมื่อเขาไม่พร้อม เธอจึงเชิญให้อกาธานั่งลง

“ขอบคุณค่ะ” อกาธาตอบเสียงหวาน “เอาล่ะค่ะ คุณลุงจอห์น จำหนูได้ไหมคะ?”

“ลุงได้ยินจากมิสวิลสันด้วยความเสียใจว่า เธอสร้างปัญหาที่นี่มาก” เขาตอบโดยเมินคำทักทายของเธอ แม้ในใจจะรู้สึกเคืองก็ตาม

“ค่ะ” อกาธาตอบด้วยท่าทางสำนึกผิด “หนูเสียใจจริงๆ ค่ะ”

คุณจันเซเนียสซึ่งถูกมิสวิลสันเป่าหูว่าเด็กสาวจะดื้อแพ่งถึงที่สุด ถึงกับมองมิสวิลสันด้วยความประหลาดใจ

“เธอคงคิดว่า” มิสวิลสันกล่าว โดยสังเกตเห็นท่าทางของคุณจันเซเนียสและรู้สึกรำคาญ “ว่าเธอสามารถทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วจะกลับมาทำให้ทุกอย่างถูกต้องได้” (มิสวิลสันไม่เคยพูดถึงความผิดในฐานะการล่วงละเมิดอำนาจส่วนตัวของเธอ แต่พูดในฐานะความผิดต่อส่วนรวมของวิทยาลัย) “เพียงแค่บอกว่าเสียใจ แต่ตอนที่เราพบกันครั้งล่าสุด เธอไม่ได้ใช้โทนเสียงแบบนี้เลย”

“ตอนนั้นหนูโกรธค่ะ มิสวิลสัน และหนูคิดว่าหนูถูกรังแก ซึ่งใครๆ ก็คิดแบบนั้นทั้งนั้น อีกอย่างตอนนั้นเรากำลังทะเลาะกัน—หรืออย่างน้อยหนูก็ทะเลาะอยู่คนเดียว—และหนูมักจะทำตัวไม่ดีเวลาทะเลาะเสมอ หนูเสียใจจริงๆ ค่ะ”

“เรื่องสมุดบันทึกเป็นเรื่องร้ายแรง” มิสวิลสันกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ดูเหมือนเธอจะไม่คิดเช่นนั้น”

“ผมเข้าใจว่าอกาธาตระหนักถึงความเขลาในการกระทำของเธอเกี่ยวกับสมุดเล่มนั้นแล้ว และเธอก็เสียใจกับเรื่องที่เกิดขึ้น” คุณจันเซเนียสกล่าว โดยสัญชาตญาณเขาเริ่มเอนเอียงไปทางอกาธา เพราะเธอดูเป็นฝ่ายที่เข้มแข็งกว่าและพึ่งพาเงินจากเขาน้อยกว่า

“คุณลุงเห็นสมุดเล่มนั้นหรือยังคะ?” อกาธาถามอย่างกระตือรือร้น

“ยัง ลุงฟังคำบอกเล่าจากมิสวิลสันเอา”

“โอ้ ให้หนูไปเอามาให้ดูนะคะ!” เธออุทานพร้อมลุกขึ้น “คุณลุงต้องหัวเราะจนตัวสั่นแน่ๆ ขออนุญาตนะคะ มิสวิลสัน?”

“นั่นไง!” มิสวิลสันกล่าวอย่างขุ่นเคือง “นี่แหละคือความไม่รู้จักกาลเทศะที่ฉันต้องตำหนิ ส่วนมิสไวลีก็แค่เปลี่ยนรูปแบบจากการพูดจาเล่นๆ เป็นการขัดคำสั่งอย่างโจ่งแจ้ง”

คุณจันเซเนียสเองก็รู้สึกรับไม่ได้ ความโกรธทำให้ใบหน้าของเขาแดงก่ำเมื่อคิดว่าตัวเองจะต้องหัวเราะจนตัวสั่น “พอได้แล้ว!” เขาตวาด “เธอต้องจริงจังและให้เกียรtมิสวิลสันมากกว่านี้ อกาธา เธอโตพอที่จะรู้ความแล้ว—โตพอแล้ว!”

รอยยิ้มของอกาธาหายวับไป “หนูพูดอะไรผิด หรือทำอะไรผิดคะ?” เธอถาม พร้อมกับรอยแดงจางๆ ที่ปรากฏบนแก้ม

“เธอพูดจาเล่นๆ เกี่ยวกับ… สมุดที่มิสวิลสันให้ความสำคัญ ซึ่งท่านให้ความสำคัญอย่างถูกต้องแล้วด้วย”

“ถ้ามันถูกต้อง แล้วทำไมคุณลุงถึงมาตำหนิหนูล่ะคะ?”

“พอได้แล้ว!” คุณจันเซเนียสคำราม จงใจระเบิดอารมณ์เพื่อหวังจะสยบเธอเป็นครั้งสุดท้าย “อย่ามาทำกิริยาไม่สุภาพนะ แม่หนู!”

ดวงตาของอกาธาเบิกกว้าง ใบหน้าและลำคอแดงซ่าน เธอstampเท้าลงกับพื้น “คุณลุงจอห์น!” เธอตะโกน “ถ้าคุณลุงกล้าพูดกับหนูแบบนี้ หนูจะไม่มองหน้า ไม่พูดด้วย และจะไม่เหยียบเข้าบ้านคุณลุงอีกเลย! คุณลุงรู้อะไรเกี่ยวกับมารยาทดีๆ ถึงมาหาว่าหนูไม่สุภาพ? หนูจะไม่ยอมทนต่อความหยาบคายที่ตั้งใจทำแบบนี้ ซึ่งนั่นแหละคือจุดเริ่มต้นที่หนูทะเลาะกับมิสวิลสัน ท่านบอกว่าหนูไม่สุภาพ หนูเลยเขียนลงในสมุดบันทึกความผิดว่าท่านคิดผิด ท่านผิดมาตลอด และหนูจะพูดแบบนี้ตั้งนานแล้วถ้าไม่คิดจะคืนดีและปล่อยให้เรื่องเก่าผ่านไป แต่ถ้าท่านยังยืนยันจะทะเลาะ หนูเองก็ช่วยไม่ได้”

“ดิฉันได้อธิบายให้คุณจันเซเนียสฟังแล้วค่ะ” มิสวิลสันกล่าว พยายามสะกดกลั้นความโกรธ “ว่ามิสไวลีเพิกเฉยต่อทุกโอกาสที่ทางโรงเรียนมอบให้เพื่อปรับปรุงตัว คุณนายมิลเลอร์และดิฉันได้ละเว้นเรื่องความรู้สึกส่วนตัวไปแล้ว และดิฉันต้องการเพียงการยอมรับผิดต่อวิทยาลัยและกฎระเบียบเท่านั้น”

“หนูไม่สนเรื่องคุณนายมิลเลอร์หรอกค่ะ” อกาธากล่าวพร้อมดีดนิ้ว “และคุณก็ไม่ได้ใจดีอย่างที่หนูคิดไว้ครึ่งหนึ่งเลยด้วย”

“อกาธา” คุณจันเซเนียสสั่ง “เงียบปากเดี๋ยวนี้”

อกาธาสูดลมหายใจลึก นั่งลงอย่างจำนน แล้วพูดว่า “เอาล่ะค่ะ! หนูทำแล้ว หนูสติหลุดไปแล้ว ตอนนี้เราทุกคนก็เลยสติหลุดกันหมดเลย”

“เธอไม่มีสิทธิ์มาสติหลุดนะ แม่หนู” คุณจันเซเนียสซ้ำเติมเมื่อเห็นว่าตนเป็นต่อ

“หนูเด็กที่สุด และเป็นคนที่ผิดน้อยที่สุดด้วยค่ะ” เธอตอบ “ไม่มีอะไรต้องพูดอีกแล้วค่ะ คุณจันเซเนียส” มิสวิลสันกล่าวอย่างเด็ดขาด “ดิฉันเสียใจที่มิสไวลีเลือกที่จะตัดขาดกับเรา”

“แต่หนูไม่ได้เลือกตัดขาดกับคุณนะคะ และหนูคิดว่ามันไม่ยุติธรรมเลยที่จะถูกส่งตัวกลับ ไม่มีใครที่นี่ทะเลาะกับหนูเลยนอกจากคุณกับคุณนายมิลเลอร์ ส่วนคุณนายมิลเลอร์ก็แค่โกรธที่จำหนูสลับกับแมวของเธอ ซึ่งมันไม่ใช่ความผิดของหนูเสียหน่อย! และจริงๆ นะคะ มิสวิลสัน หนูไม่รู้ว่าคุณจะโกรธขนาดนี้ทำไม ถ้าหนูถูกไล่ออก เพื่อนๆ ทุกคนต้องคิดว่าหนูทำเรื่องชั่วร้ายแน่ๆ หนูควรจะได้อยู่ที่นี่จนจบเทอม ส่วนเรื่องสมุดบันทึกความผิด… ตอนที่หนูมาครั้งแรก คุณบอกหนูชัดเจนว่าหนูจะเขียนอะไรลงไปก็ได้ตามใจชอบ และคุณจะไม่บงการหรือแทรกแซงสิ่งที่เขียน แต่พอหนูเขียนคำที่คุณไม่ชอบเพียงคำเดียว คุณกลับไล่หนูออก ต่อไปนี้คงไม่มีใครเชื่อว่าการเขียนในสมุดนั้นเป็นไปโดยสมัครใจ”

มโนธรรมของมิสวิลสันเริ่มสั่นคลอน เมื่อคำว่า “เธอไม่สุภาพ” ที่หลุดจากปากคุณจันเซเนียสดูหยาบกระด้างและไร้พลังทางศีลธรรมอย่างสิ้นเชิง “สมุดบันทึกความผิด” เธอรีบพูด “มีไว้เพื่อบันทึกการสำนึกผิดของตนเองเท่านั้น ไม่ใช่เครื่องมือในการกล่าวหาผู้อื่น”

“หนูมั่นใจว่าทั้งเจน เกอร์ทรูด หรือตัวหนูเอง ไม่ได้สำนึกผิดเลยสักนิดที่ลงไปข้างล่างตอนนั้น แต่คุณก็ไม่ได้ตำหนิพวกเราที่เขียนลงไป อีกอย่าง สมุดเล่มนี้เป็นตัวแทนของ ‘พลังทางศีลธรรม’—อย่างน้อยคุณก็พูดแบบนั้นเสมอ และเมื่อคุณละทิ้งพลังทางศีลธรรม หนูจึงคิดว่าควรบันทึกเรื่องนั้นไว้ แน่นอนว่าตอนนั้นหนูโกรธมาก แต่พอตั้งสติได้ หนูคิดว่าสิ่งที่ทำนั้นถูกต้อง และตอนนี้ก็ยังคิดแบบนั้น แม้ว่าการปล่อยผ่านไปอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าก็ตาม”

“ทำไมเธอถึงบอกว่าฉันละทิ้งพลังทางศีลธรรม?”

“การไล่คนออกจากห้องไม่ใช่พลังทางศีลธรรมค่ะ และการด่าคนอื่นว่าไม่สุภาพก็ไม่ใช่พลังทางศีลธรรมเช่นกัน”

“เธอคิดว่าฉันต้องทนฟังทุกอย่างที่เธอเลือกจะพูดกับฉันอย่างอดทนอย่างนั้นหรือ ไม่ว่ามันจะไม่งามเพียงใดสำหรับเด็กในสถานะเธอที่พูดกับผู้ใหญ่ในสถานะฉัน?”

“แต่หนูไม่ได้พูดอะไรไม่งามนี่คะ” อกาธากล่าว จากนั้นเธอก็หยุดพูดอย่างกระสับกระส่ายแล้วยิ้มอีกครั้ง “โอ้ อย่าเถียงกันเลยค่ะ หนูเสียใจจริงๆ และยอมรับว่าตัวแสบมาก แต่หนูก็รักคุณและรักวิทยาลัยนี้มากนะคะ และหนูจะไม่กลับมาเทอมหน้าถ้าคุณไม่ต้องการ”

“อกาธา” มิสวิลสันกล่าวด้วยความหวั่นไหว “คำบอกรักของเธอมันช่างง่ายดายเหลือเกิน และเมื่อมันบรรลุวัตถุประสงค์แล้ว เธอก็ลืมมันไปอย่างรวดเร็ว จนฉันไม่สามารถเชื่อถือมันได้อีก ฉันไม่อยากบังคับให้เธอจากไปทันที แต่ตามที่คุณลุงบอก เธอโตพอที่จะรู้ความแตกต่างระหว่างระเบียบและความวุ่นวาย ที่ผ่านมาเธออยู่ฝ่ายความวุ่นวาย ซึ่งเป็นสิ่งที่แทบไม่เคยเกิดขึ้นที่นี่จนกระทั่งเธอมาถึง ดังที่คุณนายเทรฟูซิสบอกได้ อย่างไรก็ตาม ถ้าเธอสัญญาว่าจะระมัดระวังตัวมากขึ้นในอนาคต ฉันจะยกเลิกข้อร้องเรียนทั้งหมดที่ผ่านมา และเมื่อจบเทอม ฉันจะตัดสินอีกครั้งว่าเธอจะได้อยู่ที่นี่ต่อหรือไม่”

อกาธาลุกขึ้นด้วยใบหน้ายิ้มกว้าง “มิสวิลสันที่รัก คุณใจดีที่สุดเลยค่ะ! หนูสัญญาแน่นอน หนูจะไปบอกคุณแม่เดี๋ยวนี้เลย”

ไม่ทันที่พวกเขาจะได้พูดอะไรต่อ เธอก็หมุนตัวเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว และกลับมาปรากฏตัวในห้องรับแขกต่อหน้าสุภาพสตรีทั้งสาม พร้อมกับส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้ในความเงียบ

“ว่ายังไง?” คุณนายจันเซเนียสถามอย่างเด็ดขาด

“เป็นยังไงบ้างจ๊ะลูกรัก?” คุณนายเทรฟูซิสถามอย่างอ่อนโยน

คุณนายไวลีกลั้นเสียงสะอื้นและมองลูกสาวด้วยสายตาอ้อนวอน

“หนูต้องใช้ความพยายามอย่างมากเลยค่ะกว่าจะทำให้พวกเขายอมฟังเหตุผล” อกาธากล่าวหลังจากเว้นจังหวะให้ลุ้น “พวกเขาทำตัวเหมือนเด็ก ส่วนหนูน่ะทำตัวเหมือนนางฟ้าเลยค่ะ สรุปคือหนูได้อยู่ที่นี่ต่อแน่นอน”

“ขอบคุณพระเจ้า ลูกรักของแม่” คุณนายไวลีพูดตะกุกตะกักพร้อมพยายามจะจูบลูกสาว แต่อกาธาหลบได้อย่างคล่องแคล่ว

“หนูสัญญาแล้วค่ะว่าจะเป็นเด็กดี ตั้งใจเรียน เรียบร้อย และสำรวมในอนาคต แม่จำเพลงแคสตาเน็ตของหนูได้ไหมคะ เฮตตี้?

‘ทรา! ลาลาลา, ลา! ลา! ลา! ทรา! ลาลาลา, ลา! ลา! ลา! ทรา! ลาลาลาลาลาลาลาลาลาลา!’”

แล้วเธอก็เต้นระบำไปรอบห้อง พร้อมกับดีดนิ้วแทนเสียงเครื่องดนตรีแคสตาเน็ต

“อย่าทำตัวดื้อรั้นและร้ายกาจแบบนี้เลยลูกรัก” คุณนายไวลีกล่าว “ลูกจะทำให้แม่ใจสลายเอาได้นะ”