ตอนที่ 4: FRONT MATTER (part 4)

ค่ายพักคืนสุดท้ายที่ลินเดอร์แมนเหลือเพียงซากความหดหู่ ของใช้จำเป็นทุกอย่างรวมถึงเต็นท์ถูกพวกลูกพี่ลูกน้องขนไปหมดแล้ว เหลือเพียงผ้าใบขาดๆ ที่ขึงไว้กันลม ช่วยกำบังหิมะที่โหมกระหน่ำได้เพียงเล็กน้อย พวกเขาทำมื้อค่ำด้วยการก่อไฟกลางแจ้ง ใช้เครื่องครัวสนามเก่าๆ ที่สภาพย่ำแย่ สิ่งเดียวที่เหลือติดตัวคือผ้าห่มและเสบียงสำหรับอีกไม่กี่มื้อ

นับตั้งแต่เรือออกไป คิทก็ดูเหม่อลอยและกระสับกระส่าย คุณลุงสังเกตเห็นแต่คิดว่าคงเป็นเพราะความเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักมานานจนถึงจุดสิ้นสุด ตลอดมื้อค่ำคิทพูดเพียงครั้งเดียว

"คุณลุงครับ" เขาพูดขึ้นมาลอยๆ "หลังจากนี้ ผมอยากให้ลุงเรียกผมว่า 'สโมค' (Smoke) ผมสร้างร่องรอยทิ้งไว้บนเส้นทางนี้ไม่น้อยเลยใช่ไหมล่ะครับ"

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาเดินหายไปทางกลุ่มเต็นท์ของเหล่านักขุดทองที่ยังคงวุ่นกับการแพ็กของหรือต่อเรือ เขาหายไปหลายชั่วโมง และเมื่อกลับมาซุกตัวในผ้าห่ม จอห์น เบลลู ก็หลับไปแล้ว

เช้ามืดวันที่พายุยังคงโหมกระหน่ำ คิทคลานออกมาจากที่นอน ก่อไฟทั้งที่สวมเพียงถุงเท้าเพื่อทำให้รองเท้าที่แข็งเป็นน้ำแข็งคลายตัว จากนั้นจึงต้มกาแฟและทอดเบคอน เป็นมื้ออาหารที่หนาวเหน็บและน่าหดหู่ เมื่อกินเสร็จพวกเขาก็รัดผ้าห่มเตรียมตัวเดินทาง ขณะที่จอห์น เบลลู หันหลังเพื่อนำทางไปยังเส้นทางชิลคูท คิทก็ยื่นมือออกมา

"ลาก่อนครับคุณลุง" เขาพูด

จอห์น เบลลู หันมามองด้วยความตกใจจนสบถออกมา

"อย่าลืมสิครับว่าผมชื่อสโมค" คิทดุเบาๆ

"แล้วแกจะไปไหน?"

คิทโบกมือไปทางทิศเหนือเหนือทะเลสาบที่ถูกพายุซัดกระหน่ำ

"มาไกลขนาดนี้แล้ว จะให้หันหลังกลับไปทำไมล่ะครับ" เขาถาม "อีกอย่าง ผมได้ลิ้มรสชาติของความลำบากแล้ว และผมชอบมันด้วย ผมจะไปต่อ"

"แกไม่มีเงินเหลือแล้วนะ" จอห์น เบลลู ประท้วง "ไม่มีแม้แต่เครื่องใช้จำเป็น"

"ผมมีงานแล้วครับ ดูหลานชายของลุงคนนี้ไว้เถอะ คริสโตเฟอร์ สโมค เบลลู! ผมได้งานเงินเดือนหนึ่งร้อยห้าสิบดอลลาร์พร้อมอาหาร จะลงไปดอว์สันกับพวกคุณชายสองคนและคนรับใช้ส่วนตัวอีกคน ทำหน้าที่เป็นทั้งคนครัวประจำค่าย คนพายเรือ และเบ๊สารพัดประโยชน์ ส่วนโอฮารากับพวกบิลโลว์จะไปลงนรกที่ไหนก็ช่างเถอะ ลาก่อนครับ"

จอห์น เบลลู ยืนอึ้ง ทำได้เพียงพึมพำว่า "ลุงไม่เข้าใจ"

"เขาว่ากันว่าในลุ่มน้ำยูคอนมีหมีกริซลีหน้าขาวเยอะมาก" คิทอธิบาย "ผมมีชุดชั้นในแค่ชุดเดียว เพราะฉะนั้นผมจะไปล่าเนื้อหมี แค่นั้นแหละครับ"

เนื้อ

I.

ลมพัดแรงเกือบตลอดเวลา สโมค เบลลู ต้องเดินฝ่าลมอย่างทุลักทุเลไปตามชายหาด ในแสงสลัวยามรุ่งสาง มีเรือนับสิบกำลังถูกบรรทุกด้วยสัมภาระล้ำค่าที่ขนข้ามชิลคูทมาได้ เรือเหล่านั้นเป็นเรือทำเองที่ดูเกอะกะ ต่อขึ้นจากแผ่นไม้ที่พวกที่ไม่ใช่นายช่างต่อเรือเลื่อยด้วยมือจากต้นสปรูซสดๆ มีเรือลำหนึ่งบรรทุกของเสร็จแล้วและกำลังจะออกเดินทาง คิทหยุดยืนดู

ลมที่พัดลงตามทะเลสาบนั้นเป็นใจ แต่ตรงชายหาดกลับพัดสวนเข้ามาอย่างจังจนเกิดคลื่นแรงในเขตน้ำตื้น คนบนเรือสวมรองเท้าบูทยางสูงลุยน้ำเพื่อดันเรือออกไปสู่ที่ลึก พวกเขาพยายามทำแบบนี้ถึงสองครั้ง แต่พอปีนขึ้นเรือได้ก็ไม่สามารถพายออกไปได้ทัน จนถูกคลื่นซัดกลับมาเกยตื้น คิทสังเกตเห็นว่าละอองน้ำที่กระเซ็นโดนข้างเรือกลายเป็นน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว ความพยายามครั้งที่สามสำเร็จเพียงบางส่วน สองคนสุดท้ายที่ปีนขึ้นเรือตัวเปียกโชกถึงเอว แต่ในที่สุดเรือก็ลอยได้ พวกเขาพยายามพายเรือลำหนักอย่างทุลักทุเลจนค่อยๆ ออกห่างจากฝั่ง จากนั้นจึงกางใบเรือที่ทำจากผ้าห่ม แต่แล้วลมแรงก็พัดใบเรือจนเรือถูกซัดกลับมาเกยที่ชายหาดอันหนาวเหน็บเป็นครั้งที่สาม

คิทแอบยิ้มในใจแล้วเดินต่อ นี่คือสิ่งที่เขาต้องเตรียมใจเจอ เพราะในฐานะคนรับใช้ส่วนตัวคนใหม่ เขาเองก็ต้องเริ่มเดินทางจากชายหาดด้วยเรือลักษณะเดียวกันในวันนี้

รอบตัวมีแต่ผู้คนที่ทำงานกันอย่างบ้าคลั่ง เพราะฤดูหนาวกำลังจะมาถึงในไม่ช้า การจะข้ามกลุ่มทะเลสาบให้ทันก่อนน้ำจะกลายเป็นน้ำแข็งจึงเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ ทว่าเมื่อคิทไปถึงเต็นท์ของคุณสเปร็กและคุณสไตน์ เขากลับไม่พบใครตื่นอยู่เลย

มีชายร่างเตี้ยล่ำคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ข้างกองไฟใต้ผ้าใบ กำลังสูบบุหรี่ที่มวนด้วยกระดาษสีน้ำตาล

"ไง" เขาพูด "นายคือคนใหม่ของคุณสเปร็กใช่ไหม?"

คิทพยักหน้า และรู้สึกว่าอีกฝ่ายเน้นคำว่า "คุณ" และ "คน" เป็นพิเศษ แถมยังมีแววตาขี้เล่นซ่อนอยู่

"ส่วนฉันคือคนของคุณหมอสไตน์" ชายคนนั้นพูดต่อ "สูงห้าฟุตสองนิ้ว ชื่อชอร์ตี้ หรือแจ็ค ชอร์ต แบบย่อ บางทีก็เรียกกันว่า จอห์นนี่-ออน-เดอะ-สปอต"

คิทส่งมือไปเช็คแฮนด์

"คุณโตมากับเนื้อหมีเหรอครับ?" คิทถาม

"แน่นอน" เขาตอบ "แต่ถ้าจำไม่ผิด มื้อแรกของฉันคือนมควาย นั่งลงสิ กินอะไรหน่อย เจ้านายยังไม่ตื่นเลย"

แม้จะเพิ่งกินมื้อเช้ามาแล้ว แต่คิทก็นั่งลงใต้ผ้าใบและกินมื้อเช้าครั้งที่สองที่จัดเต็มกว่าเดิมถึงสามเท่า การทำงานหนักมาหลายสัปดาห์ทำให้เขามีความอยากอาหารเหมือนหมาป่า เขาสามารถกินอะไรก็ได้ ปริมาณเท่าไหร่ก็ได้ โดยไม่รู้สึกว่าระบบย่อยอาหารจะรับไม่ไหว คิทพบว่าชอร์ตี้เป็นคนพูดมากและมองโลกในแง่ร้าย ซึ่งจากชอร์ตี้ทำให้เขาได้ข้อมูลวงในเกี่ยวกับเจ้านายและคำพยากรณ์ที่น่ากังวลเกี่ยวกับการเดินทางครั้งนี้ โทมัส สแตนลีย์ สเปร็ก เป็นวิศวกรเหมืองแร่หน้าใหม่และเป็นลูกชายมหาเศรษฐี ส่วนด็อกเตอร์ อดอล์ฟ สไตน์ ก็เป็นลูกชายของพ่อที่ร่ำรวยเช่นกัน ทั้งคู่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากกลุ่มนักลงทุนในการผจญภัยที่คลอนไดค์

"โอ้ พวกเขาน่ะรวยล้นฟ้าเลยล่ะ" ชอร์ตี้อธิบาย "ตอนที่มาถึงชายหาดที่ไดเยอา ค่าขนส่งอยู่ที่เจ็ดสิบเซนต์แต่ไม่มีอินเดียนแดงยอมทำ มีกลุ่มคนจากตะวันออกของออริกอนที่เป็นนักขุดทองตัวจริง จัดหาทีมอินเดียนแดงได้ในราคาเจ็ดสิบเซนต์ อินเดียนแดงกำลังขนสัมภาระหนักสามพันปอนด์อยู่ตอนที่สเปร็กกับสไตน์โผล่มา พวกเขาเสนอให้แปดสิบเซนต์ เก้าสิบเซนต์ และสุดท้ายที่หนึ่งดอลลาร์ต่อปอนด์ อินเดียนแดงเลยทิ้งสัญญาเดิมแล้วหันมาทำงานให้สองคนนี้ สเปร็กกับสไตน์เลยได้ของไป แม้จะต้องจ่ายถึงสามพันดอลลาร์ ส่วนพวกออริกอนยังติดอยู่ที่ชายหาด ต้องรอปีหน้าถึงจะได้ไป"

"เจ้านายของนายและของฉันน่ะตัวแสบเลยล่ะ เวลาใช้เงินน่ะใจป้ำ แต่ไม่เคยสนความรู้สึกคนอื่นเลย ตอนมาถึงลินเดอร์แมน ช่างไม้กำลังเก็บงานสุดท้ายของเรือที่ทำสัญญาไว้กับกลุ่มคนจากซานฟรานซิสโกในราคาหกร้อยดอลลาร์ แต่สเปร็กกับสไตน์ยัดเงินให้หนึ่งพันดอลลาร์ถ้วน ช่างเลยทิ้งสัญญาเดิมซะ เรือลำนั้นสวยดีอยู่หรอก แต่ทำให้กลุ่มนั้นซวยไปเลย มีของครบแต่ไม่มีเรือ ต้องติดอยู่ที่นี่ไปจนถึงปีหน้า"

"ดื่มกาแฟอีกแก้วสิ เชื่อฉันเถอะ ถ้าฉันไม่ได้อยากไปคลอนไดค์จนตัวสั่น ฉันไม่มีทางร่วมเดินทางกับคนพวกนี้หรอก ใจคอพวกเขาไม่ดีเลย ถ้าจำเป็นต้องใช้ในธุรกิจ พวกเขาคงกล้าแกะผ้าดำหน้าบ้านคนตายมาใช้ด้วยซ้ำ นายเซ็นสัญญาหรือเปล่า?"

คิทส่ายหน้า

"งั้นฉันเสียใจด้วยเพื่อน ในดินแดนนี้ไม่มีอาหารเหลือแล้ว และพวกเขาจะเขี่ยนายทิ้งทันทีที่ถึงดอว์สัน ฤดูหนาวนี้คนจะอดตายกันระนาว"

"แต่พวกเขาตกลงว่า—" คิทเริ่มพูด

"ตกลงปากเปล่าล่ะสิ" ชอร์ตี้ขัดจังหวะ "มันก็แค่คำพูดของนายปะทะคำพูดของพวกเขาเท่านั้นแหละ เอาเถอะ ว่าแต่นายชื่ออะไรล่ะเพื่อน?"

"เรียกผมว่าสโมคครับ" คิทตอบ

"เอาล่ะ สโมค นายคงต้องลุ้นกับสัญญาปากเปล่านั่นเหมือนกัน นี่แหละตัวอย่างที่เห็นได้ชัด พวกเขาใช้เงินเก่งแต่ทำงานไม่เป็น แถมไม่ยอมลุกจากเตียงตอนเช้า เราควรจะบรรทุกของและออกเดินทางได้ตั้งแต่ชั่วโมงที่แล้ว งานหนักๆ ตกเป็นของนายกับฉัน ส่วนพวกเขาน่ะ เดี๋ยวอีกเดี๋ยวก็คงตะโกนเรียกกาแฟทั้งที่ยังนอนอยู่บนเตียง ทั้งที่เป็นผู้ใหญ่แล้วแท้ๆ ว่าแต่นายมีความรู้เรื่องเรือบ้างไหม? ฉันเป็นคนเลี้ยงวัวและนักสำรวจ แต่เรื่องน้ำนี่ฉันอ่อนหัดมาก ส่วนพวกเขาน่ะไม่ต้องพูดถึง ไม่รู้อะไรเลย นายล่ะรู้แค่ไหน?"

"ไม่รู้เหมือนกันครับ" คิทตอบพลางซุกตัวใต้ผ้าใบขณะที่หิมะพัดโหมแรงขึ้น "ผมไม่ได้ขึ้นเรือเล็กมาตั้งแต่เด็กแล้ว แต่คิดว่าเราน่าจะเรียนรู้กันได้"

มุมหนึ่งของผ้าใบขาดออก ทำให้หิมะพุ่งเข้าใส่หลังคอของชอร์ตี้อย่างจัง

"เออ เรียนรู้ได้สิ" เขาพึมพำอย่างหงุดหงิด "เรียนได้แน่นอน เด็กยังเรียนได้เลย แต่ฉันพนันได้เลยว่าวันนี้เราไม่ได้ออกเดินทางแน่"

จนกระทั่งแปดโมง เสียงเรียกกาแฟจึงดังมาจากเต็นท์ และเกือบเก้าโมงกว่าเจ้านายทั้งสองถึงจะปรากฏตัว

"ไง" สเปร็ก ชายหนุ่มวัยยี่สิบห้าปีที่ดูอิ่มเอิบ แก้มแดงระเรื่อพูดขึ้น "ได้เวลาออกเดินทางแล้วชอร์ตี้ นายกับ—" เขาหันมามองคิทอย่างสงสัย "เมื่อคืนฉันจำชื่อนายไม่ได้"

"สโมคครับ"

"เอาล่ะ ชอร์ตี้ นายกับคุณสโมคเริ่มขนของขึ้นเรือได้เลย"

"แค่สโมคก็พอครับ ไม่ต้องมี 'คุณ'" คิทแนะนำ

สเปร็กพยักหน้าส่งๆ แล้วเดินทอดน่องไปทางกลุ่มเต็นท์ โดยมีด็อกเตอร์ สไตน์ ชายหนุ่มร่างบางผิวซีดเดินตามไป

ชอร์ตี้มองหน้าเพื่อนร่วมงานอย่างมีเลศนัย

"ของหนักกว่าตันครึ่ง แต่พวกเขาไม่คิดจะช่วยเลยสักนิด คอยดูเถอะ"

"ผมว่าคงเป็นเพราะเราถูกจ้างมาทำงานล่ะมั้งครับ" คิทตอบอย่างร่าเริง "ลุยกันเถอะ"

การแบกของหนักสามพันปอนด์ระยะทางร้อยหลาไม่ใช่เรื่องง่าย และยิ่งต้องทำท่ามกลางพายุหิมะ ลุยหิมะด้วยรองเท้าบูทยางหนักๆ ยิ่งทำให้หมดแรง นอกจากนี้ยังต้องรื้อเต็นท์และแพ็กอุปกรณ์แคมป์ปิ้งชิ้นเล็กๆ จากนั้นก็ถึงขั้นตอนการลงเรือ ยิ่งเรือจมลงเพราะน้ำหนักของ สโมคกับชอร์ตี้ก็ยิ่งต้องลุยน้ำลึกขึ้นเรื่อยๆ เพื่อดันเรือออกไป จนถึงบ่ายสองโมงทุกอย่างก็เสร็จสิ้น คิทที่แม้จะกินมื้อเช้าถึงสองมื้อ แต่ตอนนี้กลับรู้สึกหิวจนตัวสั่น เข่าเริ่มอ่อนแรง ชอร์ตี้ซึ่งอยู่ในสภาพไม่ต่างกัน รื้อค้นหม้อและกระทะจนเจอหม้อใบใหญ่ที่บรรจุถั่วต้มเย็นๆ พร้อมชิ้นเบคอนชิ้นโต มีช้อนด้ามยาวเพียงคันเดียว พวกเขาจึงผลัดกันตักกิน คิทรู้สึกมั่นใจอย่างยิ่งว่าในชีวิตนี้เขาไม่เคยได้กินอะไรที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน

"พระเจ้า" เขาพึมพำขณะเคี้ยว "ผมไม่เคยรู้เลยว่าความหิวเป็นยังไง จนกระทั่งมาเดินป่าแบบนี้"

สเปร็กและสไตน์เดินมาถึงในขณะที่ทั้งคู่กำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหาร

"ทำไมช้าจัง?" สเปร็กบ่น "เราจะออกเดินทางได้เมื่อไหร่?"

ชอร์ตี้ตักถั่วคำสุดท้ายแล้วส่งช้อนให้คิท ทั้งคู่ไม่พูดอะไรจนกระทั่งถั่วหมดหม้อและขูดจนเกลี้ยงก้น

"แน่นอนสิครับ เราไม่ได้ทำอะไรเลย" ชอร์ตี้พูดพลางใช้หลังมือเช็ดปาก "ไม่ได้ทำอะไรเลยจริงๆ และแน่นอนว่าพวกคุณก็ไม่ได้กินอะไรเลยด้วย เป็นความสะเพร่าของผมเองครับ"

"ใช่ๆ" สไตน์รีบพูด "เรากินที่เต็นท์เพื่อนมาแล้ว"

"นึกไว้แล้วเชียว" ชอร์ตี้แค่นเสียง

"แต่ในเมื่อพวกนายกินเสร็จแล้ว ก็รีบออกเดินทางกันเถอะ" สเปร็กเร่ง

"เรืออยู่นั่นครับ" ชอร์ตี้บอก "บรรทุกของเสร็จเรียบร้อย ทีนี้พวกคุณจะเริ่มออกเดินทางยังไงดีครับ?"

"ก็แค่ปีนขึ้นเรือแล้วดันออกไปไง เลิกพูดมากแล้วมานี่"

พวกเขาลุยน้ำออกไป เจ้านายทั้งสองปีนขึ้นเรือ โดยมีคิทและชอร์ตี้ช่วยดันเรือออกไป เมื่อน้ำซัดถึงขอบรองเท้าบูท ทั้งสองจึงรีบปีนขึ้นเรือ แต่ปรากฏว่าอีกสองคนไม่ได้เตรียมไม้พายให้พร้อม เรือจึงถูกคลื่นซัดกลับมาเกยตื้น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงหกครั้งจนทุกคนหมดแรง

ชอร์ตี้ทรุดตัวลงนั่งบนกราบเรืออย่างท้อแท้ เคี้ยวใบยาสูบพลางตั้งคำถามกับจักรวาล ในขณะที่คิทต้องวิดน้ำออกจากเรือ ส่วนเจ้านายทั้งสองก็เริ่มต่อว่ากันเองด้วยถ้อยคำรุนแรง

"ถ้าพวกนายฟังคำสั่งฉัน ฉันจะเอาเรือออกให้ได้" สเปร็กพูดในที่สุด

ความตั้งใจนั้นดี แต่ก่อนที่จะปีนขึ้นเรือได้ เขาก็ตัวเปียกโชกถึงเอว

"เราต้องตั้งค่ายและก่อไฟก่อน" เขาพูดขณะที่เรือเกยตื้นอีกครั้ง "ผมหนาวจนจะแข็งแล้ว"

"อย่ากลัวน้ำเปียกหน่อยเลย" สไตน์เย้ย "คนอื่นเขาออกเดินทางวันนี้ในสภาพที่เปียกกว่าคุณอีก เดี๋ยวผมจะเอาเรือออกเอง"

คราวนี้เป็นสไตน์ที่ตัวเปียกโชก และประกาศด้วยเสียงฟันกระทบกันว่าต้องก่อไฟด่วน

"เปียกแค่นิดเดียวเอง" สเปร็กพูดประชดขณะที่ตัวสั่น "ไปต่อกันเถอะ"

"ชอร์ตี้ ไปเอาถุงเสื้อผ้าของฉันออกมาแล้วก่อไฟซะ" สไตน์สั่ง

"อย่าทำแบบนั้นนะ!" สเปร็กตะโกนห้าม

ชอร์ตี้มองสลับไปมาระหว่างทั้งสองคน ถ่มน้ำลายลงพื้น แต่ไม่ขยับตัว

"เขาทำงานให้ฉัน และฉันคิดว่าเขาต้องฟังคำสั่งฉัน" สไตน์สวนกลับ "ชอร์ตี้ เอาถุงนั่นขึ้นฝั่งไป"

ชอร์ตี้ทำตามคำสั่ง ทิ้งให้สเปร็กยืนสั่นอยู่ในเรือ ส่วนคิทที่ไม่มีใครสั่งอะไรก็นั่งนิ่งๆ อย่างสบายใจที่ได้พัก

"เรือที่แตกแยกกันเองไม่มีวันลอยได้" เขาพึมพำกับตัวเอง

"ว่าอะไรนะ?" สเปร็กคำรามใส่

"พูดกับตัวเองครับ เป็นนิสัยน่ะครับ" เขาตอบ

เจ้านายมองเขาด้วยสายตาแข็งกร้าวและนั่งบึ้งตึงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมแพ้

"เอาถุงของฉันออกมา สโมค" เขาออกคำสั่ง "แล้วมาช่วยก่อไฟด้วย เราคงออกเดินทางได้เร็วที่สุดก็เช้าพรุ่งนี้แหละ"

II.

วันรุ่งขึ้น พายุยังคงพัดแรง ทะเลสาบลินเดอร์แมนเป็นเพียงหุบเขาแคบๆ ที่เต็มไปด้วยน้ำ ลมที่พัดลงมาจากภูเขาผ่านกรวยแคบๆ นี้มีความไม่แน่นอน บางครั้งก็พัดแรงราวกับพายุ บางครั้งก็ลดลงเหลือเพียงลมแรง

"ถ้าให้ผมลอง ผมคิดว่าผมเอาเรือออกได้ครับ" คิทพูดเมื่อทุกอย่างพร้อมสำหรับการออกเดินทาง

"นายจะไปรู้อะไร?" สไตน์ตวาดใส่

"ไม่รู้เหมือนกันครับ" คิทตอบแล้วเงียบไป

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาทำงานแลกเงิน และเขาก็กำลังเรียนรู้ระเบียบวินัยของมันอย่างรวดเร็ว เขาช่วยพยายามดันเรือออกจากชายหาดอย่างเชื่อฟังและร่าเริง แม้ความพยายามเหล่านั้นจะล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า

"แล้วนายจะทำยังไงล่ะ?" ในที่สุดสเปร็กก็ถามด้วยน้ำเสียงกึ่งหอบกึ่งคร่ำครวญ

"นั่งพักให้เต็มที่จนกว่าลมจะสงบลงชั่วขณะ แล้วค่อยทุ่มแรงทั้งหมดดันออกไปทีเดียวครับ"

แม้จะเป็นไอเดียที่เรียบง่าย แต่เขาเป็นคนแรกที่คิดได้ และเมื่อนำไปใช้จริงมันก็ได้ผล พวกเขากางผ้าห่มเป็นใบเรือและพุ่งทะยานลงไปตามทะเลสาบ สไตน์และสเปร็กกลับมาร่าเริงทันที ส่วนชอร์ตี้แม้จะมองโลกในแง่ร้ายเป็นนิสัยแต่เขาก็เป็นคนร่าเริงเสมอ และคิทเองก็ตื่นเต้นเกินกว่าจะรู้สึกเป็นอย่างอื่น สเปร็กพยายามคุมพายท้ายเรืออยู่ราวสิบห้านาที ก่อนจะมองคิทด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ ซึ่งคิทก็เข้าไปเปลี่ยนหน้าที่ให้ทันที