ตอนที่ 5

เมื่อกษัตริย์ผู้ทรงสิทธิ์กลับคืนสู่บัลลังก์อย่างมั่นคงในปี 1818 มาร์ควิสก็เริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่า คนอายุเจ็ดสิบอย่างเขาจะไปทำอะไรในราชสำนัก และจะมีหน้าที่หรือตำแหน่งใดที่เขาสามารถรับผิดชอบได้บ้าง ด'เอสกรินยองผู้สูงศักดิ์และมีคุณธรรมจึงทำได้เพียงพอใจกับชัยชนะของระบอบกษัตริย์และศาสนา พร้อมกับเฝ้ารอดูผลลัพธ์ของชัยชนะที่ไม่ได้คาดหวังและไม่เด็ดขาด ซึ่งท้ายที่สุดก็เป็นเพียงการสงบศึกชั่วคราวเท่านั้น เขาจึงใช้ชีวิตเหมือนเดิมในฐานะเจ้าของซาลอนที่ถูกตั้งชื่อได้อย่างเหมาะสมว่า "คอลเลกชันโบราณวัตถุ" (The Collection of Antiquities)

ทว่าเมื่อผู้ชนะในปี 1793 กลายเป็นผู้แพ้ในเวลาต่อมา ฉายาที่เคยตั้งไว้เพื่อล้อเล่นก็ถูกนำมาใช้ด้วยความขมขื่นและจริงจัง เมืองแห่งนี้ก็ไม่ต่างจากเมืองต่างจังหวัดอื่นๆ ที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังและความริษยาซึ่งเกิดจากความขัดแย้งทางการเมือง ดู ครัวซีเยร์ ทำเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิดด้วยการแต่งงานกับหญิงโสดรุ่นใหญ่ที่เคยปฏิเสธเขาในตอนแรก โดยแย่งเธอมาจากคู่แข่งซึ่งเป็นขวัญใจของกลุ่มขุนนางอย่าง เชอวาลีเยร์ ท่านหนึ่ง ซึ่งชื่ออันโด่งดังของเขานั้นถูกปกปิดไว้ด้วยการไม่ระบุชื่อเลย ตามธรรมเนียมของเมืองนี้ที่เรียกขานกันเพียงยศตำแหน่งเท่านั้น เขาคือ "เชอวาลีเยร์" ของเมือง เหมือนกับที่เคานต์ดาร์ตัวส์เป็น "เมอซิเออร์" ในราชสำนัก การแต่งงานครั้งนี้ไม่เพียงแต่จุดชนวนสงครามตามแบบฉบับชาวต่างจังหวัดที่ใช้ทุกวิถีทางเพื่อเอาชนะ แต่ยังเร่งให้เกิดการแยกตัวระหว่างขุนนางชั้นสูงและขุนนางชั้นผู้น้อย รวมถึงระหว่างกลุ่มชนชั้นสูงและชนชั้นกลาง ซึ่งเคยถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันชั่วคราวภายใต้แรงกดดันของระบอบนโปเลียน เมื่อแรงกดดันนั้นหายไป ความแบ่งแยกทางชนชั้นก็หวนกลับมาอย่างรุนแรงและสร้างความเสียหายให้กับประเทศเป็นอย่างมาก

ความรู้สึกที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของคนฝรั่งเศสคือความทะนงตน เมื่อความทะนงของคนจำนวนมากถูกทำลาย จึงเกิดเป็นความโหยหา "ความเท่าเทียม" แม้ว่าในที่สุดเหล่านักปฏิรูปผู้แรงกล้าจะได้ค้นพบว่า ความเท่าเทียมนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ก็ตาม กลุ่มรอยัลลิสต์มักจี้จุดอ่อนของกลุ่มลิเบอรัล โดยเฉพาะในต่างจังหวัดที่ทั้งสองฝ่ายต่างกล่าวหาว่าอีกฝ่ายก่อกรรมทำเข็ญอย่างร้ายแรง ในยุคนั้น การเมืองเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมสกปรกเพื่อดึงมวลชนให้มาเป็นพวก หรือเพื่อหลอกล่อกลุ่มคนที่โง่เขลาซึ่งพร้อมจะสนับสนุนใครก็ตามที่หยิบยื่นอาวุธให้พวกเขา ตัวตนของคนถูกผูกติดกับความคิดเห็นทางการเมือง และศัตรูในที่สาธารณะก็กลายเป็นศัตรูส่วนตัวในทันที ในเมืองต่างจังหวัดเป็นเรื่องยากที่จะหลีกเลี่ยงการปะทะกันแบบตัวต่อตัวในเรื่องผลประโยชน์หรือประเด็นต่างๆ ซึ่งหากเป็นในปารีส เรื่องเหล่านี้จะถูกมองในเชิงทฤษฎีและเป็นภาพรวมมากกว่า ทำให้เหล่านักสู้ทางการเมืองยกระดับการเผชิญหน้าให้สูงขึ้น ตัวอย่างเช่น ม. ลาฟฟิต หรือ ม. คาซิมียร์-เปริเยร์ ยังสามารถให้เกียรติ ม. เดอ วิลเลอ หรือ ม. เดอ ปายรอนเน็ต ในฐานะมนุษย์คนหนึ่งได้ ม. ลาฟฟิต ผู้ซึ่งเป็นเป้าโจมตีของกระทรวง ถึงขั้นยินดีให้ที่พักพิงแก่พวกเขาหากต้องลี้ภัยมาที่บ้านของเขาในวันที่ 29 กรกฎาคม 1830 หรืออย่างเบนจามิน คอนสแตนท์ ที่ส่งผลงานด้านศาสนาให้วิกอมต์ เดอ ชาโตไบรยอง พร้อมจดหมายยกยอที่ขอบคุณในความช่วยเหลือที่เคยได้รับจากอดีตรัฐมนตรีท่านนี้ ในปารีส ผู้คนคือตัวแทนของระบบ แต่ในต่างจังหวัด ระบบกลับถูกผูกติดกับตัวบุคคล ซึ่งเป็นคนที่มีอารมณ์รุนแรง ต้องเผชิญหน้ากัน คอยสอดแนมชีวิตส่วนตัว และจ้องจะฉีกทึ้งคำพูดของฝ่ายตรงข้าม พวกเขาใช้ชีวิตเหมือนนักดวลดาบที่คอยจังหวะจะแทงเหล็กยาวหกนิ้วเข้าที่ซี่โครงของศัตรู ทุกคนพยายามหาช่องโหว่ของอีกฝ่าย และความเกลียดชังทางการเมืองก็กลายเป็นเรื่องที่ครอบงำชีวิตไม่ต่างจากการดวลกันจนตาย มีการใช้คำเสียดสีและการใส่ร้ายป้ายสีรายบุคคลเพื่อทำลายชื่อเสียงของพรรค

ในสงครามเช่นนี้ ฝ่าย "คอลเลกชันโบราณวัตถุ" สู้ด้วยท่าทีที่สุภาพและไม่มีความพยาบาท ในขณะที่ฝ่ายของดู ครัวซีเยร์ ใช้เล่ห์เหลี่ยมที่ร้ายกาจราวกับอาวุธอาบยาพิษของคนป่า ในการต่อสู้ครั้งนี้ ความได้เปรียบด้านไหวพริบและการประชดประชันที่คมคายจึงตกเป็นของกลุ่มขุนนาง แต่ต้องไม่ลืมว่า บาดแผลที่เกิดจากคำพูดและสายตา หรือการเยาะเย้ยและดูแคลน เป็นบาดแผลที่รักษาได้ยากที่สุด เมื่อเชอวาลีเยร์หันหลังให้สังคมที่ผสมผสานและปลีกตัวไปอยู่ในจุดสูงสุดของชนชั้นสูง คำพูดเสียดสีของเขาก็พุ่งเป้าไปที่ซาลอนของดู ครัวซีเยร์ เขาสุมไฟสงครามโดยไม่รู้เลยว่าแรงแค้นของฝ่ายตรงข้ามจะรุนแรงเพียงใด มีเพียงผู้ที่เคร่งครัดในจารีตและสุภาพชนที่ไว้ใจกันเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่โรงแรมด'เอสกรินยอง พวกเขาไม่มีพฤติกรรมที่น่าอับอาย ไม่ว่าความคิดของพวกเขาจะถูกหรือผิด ดีหรือเลว สูงส่งหรือไร้สาระ แต่มันก็ไม่มีอะไรให้น่าหัวเราะ หากกลุ่มลิเบอรัลต้องการทำให้พวกขุนนางดูตลก พวกเขาต้องโจมตีที่การกระทำทางการเมือง ในขณะที่กลุ่มคนกลางซึ่งเป็นข้าราชการและผู้ที่ประจบประแจงผู้มีอำนาจ จะคอยรายงานทุกความเคลื่อนไหวและคำพูดในค่ายลิเบอรัลให้พวกขุนนางทราบ ซึ่งหลายเรื่องก็น่าหัวเราะอย่างยิ่ง ผู้ติดตามของดู ครัวซีเยร์ รู้สึกต่ำต้อย ซึ่งยิ่งทำให้พวกเขาโหยหาการแก้แค้นมากขึ้น

ในปี 1822 ดู ครัวซีเยร์ ก้าวขึ้นเป็นผู้นำกลุ่มผลประโยชน์ด้านอุตสาหกรรมของจังหวัด เช่นเดียวกับที่มาร์ควิส ด'เอสกรินยอง เป็นผู้นำกลุ่มขุนนาง ทั้งคู่ต่างเป็นตัวแทนของพรรคตนเอง แต่แทนที่ดู ครัวซีเยร์ จะประกาศตัวว่าเป็นฝ่ายซ้ายจัดอย่างเปิดเผย เขากลับเลือกใช้จุดยืนตามแนวทางของสส. 221 คนในเวลาต่อมา

การเลือกจุดยืนนี้ทำให้เขาสามารถรักษาความสัมพันธ์กับผู้พิพากษา ข้าราชการท้องถิ่น และนายทุนในจังหวัดได้ ซาลอนของดู ครัวซีเยร์ ซึ่งมีอำนาจทัดเทียมกับซาลอนของด'เอสกรินยอง ทั้งยังมีจำนวนคนมากกว่า อายุน้อยกว่า และกระตือรือร้นกว่า ได้แผ่อิทธิพลไปทั่วชนบท ในทางตรงกันข้าม "คอลเลกชันโบราณวัตถุ" กลับนิ่งเฉย เป็นเพียงส่วนต่อขยายที่ไร้ชีวิตของอำนาจส่วนกลาง ซึ่งบ่อยครั้งก็ต้องลำบากเพราะพวกพ้องของตัวเอง เพราะไม่เพียงแต่จะสนับสนุนรัฐบาลในนโยบายที่ผิดพลาด แต่ความผิดพลาดร้ายแรงบางอย่างของรัฐบาลก็เกิดจากแรงกดดันของพรรคอนุรักษนิยมเอง

จนถึงตอนนั้น กลุ่มลิเบอรัลยังไม่สามารถผลักดันผู้สมัครของตนให้ชนะได้ คนในจังหวัดไม่ยอมทำตามคำสั่งเพราะรู้ว่าหากดู ครัวซีเยร์ ได้รับเลือก เขาจะไปนั่งในที่นั่งฝ่ายซ้ายกลาง หรือขยับไปทางซ้ายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดู ครัวซีเยร์ ติดต่อกับพี่น้องเคลเลอร์ซึ่งเป็นนายธนาคาร โดยพี่คนโตโดดเด่นมากในกลุ่ม "สส. ฝ่ายซ้าย 19 คน" ซึ่งเป็นกลุ่มที่โด่งดังจากการผลักดันของสื่อลิเบอรัล นอกจากนี้ ม. เคลเลอร์ ยังเป็นญาติทางแต่งงานกับเคานต์ เดอ กอนเดรวิลล์ ขุนนางในสภาที่ยังเป็นที่โปรดปรานของพระเจ้าหลุยส์ที่ 18 ด้วยเหตุนี้ ฝ่ายค้านตามรัฐธรรมนูญ (ซึ่งต่างจากพรรคลิเบอรัล) จึงพร้อมที่จะลงคะแนนในนาทีสุดท้ายให้ดู ครัวซีเยร์ แทนผู้สมัครที่พวกเขาประกาศสนับสนุน หากดู ครัวซีเยร์ สามารถดึงคะแนนจากกลุ่มรอยัลลิสต์ได้มากพอ แต่ในการเลือกตั้งทุกครั้ง ดู ครัวซีเยร์ มักจะถูกกลุ่มรอยัลลิสต์ปัดตกเสมอ ผู้นำพรรคนั้นซึ่งดำเนินตามแนวทางของมาร์ควิส ด'เอสกรินยอง อ่านเกมและประเมินตัวเขาได้อย่างทะลุปรุโปร่ง และทุกครั้งที่พ่ายแพ้ ดู ครัวซีเยร์ และพรรคของเขาก็ยิ่งขมขื่น ไม่มีอะไรจะกระตุ้นความขัดแย้งได้ดีไปกว่าการที่กับดักซึ่งตั้งใจวางไว้อย่างประณีตกลับล้มเหลว

ในปี 1822 ดูเหมือนว่าความขัดแย้งที่ดุเดือดในช่วงสี่ปีแรกของการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์จะซาลง ซาลอนของดู ครัวซีเยร์ และซาลอนของด'เอสกรินยอง หลังจากประเมินจุดแข็งจุดอ่อนของกันและกันแล้ว ต่างก็น่าจะกำลังรอโอกาส ซึ่งเป็นดั่งโชคชะตาของการต่อสู้ทางการเมือง คนทั่วไปอาจพอใจกับความสงบจอมปลอมที่หลอกรัฐบาลได้ แต่คนที่รู้จักดู ครัวซีเยร์ ดีจะรู้ว่าความแค้นในใจของเขานั้นฝังลึกและไม่มีวันลืม โดยเฉพาะเมื่อมีความทะเยอทะยานทางการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้อง ในช่วงนี้เอง ดู ครัวซีเยร์ ซึ่งเคยหน้าเปลี่ยนสีทุกครั้งที่ได้ยินชื่อด'เอสกรินยองหรือเชอวาลีเยร์ และสั่นสะท้านเมื่อได้ยินชื่อ "คอลเลกชันโบราณวัตถุ" ได้เลือกที่จะสวมหน้ากากที่เรียบเฉยราวกับคนป่า เขายิ้มให้ศัตรู แต่ในใจกลับเกลียดชังลึกซึ้งยิ่งขึ้น และเฝ้าจับตามองทุกฝีก้าวอย่างใกล้ชิด หนึ่งในพวกพ้องที่ร่วมวางแผนแห่งความแค้นอันเย็นชานี้คือ ม. ดู รอนเซอเร็ต ประธานศาล ผู้เป็นเจ้าที่ดินรายเล็กๆ ในชนบท ซึ่งเคยพยายามอย่างยิ่งที่จะเข้ากลุ่ม "คอลเลกชันโบราณวัตถุ" แต่ไม่สำเร็จ