ตอนที่ 6

คริสเตียนเล่าว่า "เราเดินทางมาด้วยกันจนถึงปลักแห่งความท้อแท้ แล้วจู่ๆ เราทั้งคู่ก็ตกลงไปในนั้น พลายเอเบิลเพื่อนของผมเสียขวัญและไม่กล้าไปต่อ เขาจึงปีนกลับขึ้นไปทางฝั่งบ้านของเขา พร้อมกับบอกให้ผมครอบครองดินแดนอันแสนวิเศษนั่นแทนเขาไปคนเดียวเลย แล้วเขาก็แยกย้ายกลับไปทางเดิมตามหลังออบสติเนต ส่วนผมก็มุ่งหน้ามาจนถึงประตูบานนี้"

กู๊ดวิลล์ถอนหายใจ "โถ น่าสงสารเหลือเกิน ความรุ่งโรจน์บนสวรรค์มีค่าน้อยนิดสำหรับเขาขนาดนั้นเลยหรือ ถึงขั้นที่เขามองว่าไม่คุ้มที่จะเสี่ยงเผชิญความยากลำบากเพียงเล็กน้อยเพื่อให้ได้มันมา"

"จริงครับ" คริสเตียนตอบ "ที่ผมเล่าเรื่องพลายเอเบิลมานั้นเป็นความจริง และถ้าผมจะพูดความจริงเกี่ยวกับตัวเองด้วย คุณจะเห็นว่าผมเองก็ไม่ได้ดีไปกว่าเขาเลย เป็นเรื่องจริงที่เขาหันหลังกลับบ้าน แต่ผมเองก็เคยหลงทางไปสู่เส้นทางแห่งความตาย เพราะหลงเชื่อคำโน้มน้าวที่ดูสมเหตุสมผลแต่เต็มไปด้วยกิเลสของนายเวิลด์ลี ไวส์แมน"

"โอ้ เขามาเจอคุณเข้าจนได้หรือ!" กู๊ดวิลล์อุทาน "อะไรกัน! เขาคงพยายามให้คุณไปหาความสะดวกสบายจากนายลีแกลลิตี้ล่ะสิ สองคนนั้นน่ะจอมลวงโลกทั้งคู่ แล้วคุณเชื่อเขาไหม"

"เชื่อครับ เท่าที่ผมกล้าพอ ผมเดินทางไปหานายลีแกลลิตี้ จนกระทั่งรู้สึกว่าภูเขาที่ตั้งอยู่ข้างบ้านเขากำลังจะถล่มลงมาทับหัว ผมจึงต้องหยุดลงตรงนั้น"

"ภูเขาลูกนั้นคร่าชีวิตคนมามากมาย และคงจะคร่าชีวิตคนอีกนับไม่ถ้วน นับว่าโชคดีมากที่คุณรอดพ้นจากการถูกมันทับจนแหลกละเอียดมาได้"

"นั่นสิครับ ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเป็นอย่างไรถ้าไม่ได้พบกับอีแวนเจลิสต์อีกครั้งในตอนที่ผมกำลังจมอยู่กับความเศร้าและสับสน เป็นพระเมตตาของพระเจ้าจริงๆ ที่เขากลับมาหาผม ไม่อย่างนั้นผมคงไม่มีวันมาถึงที่นี่ได้ ตอนนี้ผมมาถึงแล้วในสภาพที่เป็นอยู่ ซึ่งจริงๆ แล้วผมน่าจะไปนอนตายใต้ภูเขาลูกนั้นมากกว่าจะมายืนคุยกับท่านแบบนี้ แต่โอ้… ผมรู้สึกซาบซึ้งเหลือเกินที่ยังได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่ได้"

"เราไม่เคยปฏิเสธใคร ไม่ว่าก่อนจะมาถึงที่นี่เขาจะเคยทำอะไรมาก็ตาม" กู๊ดวิลล์ตอบ "ไม่มีใครถูกทอดทิ้งหรอก คริสเตียนเอ๋ย ตามผมมาทางนี้สิ ผมจะแนะนำเส้นทางที่คุณต้องไป ลองมองไปข้างหน้า คุณเห็นทางแคบๆ นั่นไหม นั่นแหละคือทางที่คุณต้องเดิน เป็นเส้นทางที่บรรดาบรรพชน ผู้เผยพระวจนะ พระคริสต์ และเหล่าอัครสาวกได้ถากถางไว้ มันเป็นเส้นทางที่ตรงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ คุณต้องไปทางนี้"

คริสเตียนถามด้วยความกังวล "แต่ว่า… มันไม่มีทางแยกหรือทางคดเคี้ยวที่อาจทำให้คนแปลกหน้าหลงทางได้เลยหรือครับ"

"มีสิ มีทางมากมายที่แยกออกไปจากทางนี้ ซึ่งล้วนแต่คดเคี้ยวและกว้างขวาง แต่คุณสามารถแยกแยะทางที่ถูกออกจากทางที่ผิดได้ง่ายๆ เพราะทางที่ถูกต้องจะมีเพียงทางเดียว คือทางที่ตรงและแคบ"

ในความฝัน ผมเห็นคริสเตียนถามต่อว่า เขาสามารถช่วยยกภาระที่แบกอยู่บนหลังออกไปได้หรือไม่ เพราะจนถึงตอนนี้เขายังไม่สามารถสลัดมันทิ้งได้เลย และไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ทำไม่ได้หากไม่มีคนช่วย

กู๊ดวิลล์ตอบว่า "เรื่องภาระนั้น ขอให้คุณอดทนแบกมันไว้จนกว่าจะถึงสถานที่แห่งการปลดปล่อย เมื่อถึงที่นั่น ภาระจะหลุดออกจากหลังของคุณไปเอง"

คริสเตียนจึงเตรียมตัวให้พร้อมและเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง กู๊ดวิลล์บอกเขาว่า เมื่อเดินพ้นประตูไปได้ระยะหนึ่ง เขาจะพบกับบ้านของผู้อธิบาย (The Interpreter) ให้เคาะประตูบ้านหลังนั้น แล้วผู้อธิบายจะแสดงสิ่งอันยอดเยี่ยมให้เขาเห็น จากนั้นคริสเตียนก็ล่ำลากัน โดยกู๊ดวิลล์ได้อวยพรให้เขาเดินทางโดยสวัสดิภาพ

คริสเตียนเดินต่อไปจนถึงบ้านของผู้อธิบาย เขาเคาะประตูซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดมีคนมาเปิดประตูและถามว่าใครมา

"สวัสดีครับ ผมเป็นนักเดินทางที่คนรู้จักของเจ้าของบ้านแนะนำให้มาที่นี่เพื่อประโยชน์ของตัวผมเอง ผมจึงอยากขอเข้าพบเจ้าของบ้านครับ" เมื่อคนรับใช้ไปแจ้ง เจ้าของบ้านก็ออกมาพบคริสเตียนและถามว่าเขามีธุระอะไร

"ท่านครับ" คริสเตียนกล่าว "ผมเดินทางมาจากเมืองแห่งการทำลายล้าง และกำลังมุ่งหน้าไปยังภูเขาไซออน ชายที่เฝ้าประตูทางเข้าบอกผมว่า หากผมมาที่นี่ ท่านจะแสดงสิ่งอันยอดเยี่ยมที่จะเป็นประโยชน์ต่อการเดินทางของผมให้เห็นครับ"

ผู้อธิบายจึงตอบว่า "เข้ามาสิ ฉันจะแสดงสิ่งที่เกิดประโยชน์แก่เธอ" จากนั้นเขาสั่งให้คนรับใช้จุดเทียนและนำทางคริสเตียนเข้าไปในห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง เมื่อเปิดประตูออก คริสเตียนก็ได้เห็นภาพวาดของบุคคลที่มีท่าทางเคร่งขรึมแขวนอยู่บนผนัง ภาพนั้นเป็นรูปชายผู้ซึ่งทอดสายตามองขึ้นไปยังสวรรค์ ในมือถือหนังสือที่ดีที่สุด เล่มหนึ่ง บนริมฝีปากมีกฎแห่งความจริงจารึกไว้ และหันหลังให้กับโลกใบนี้ ท่าทางของเขาเหมือนกำลังวิงวอนขอความยุติธรรมให้แก่มนุษย์ และมีมงกุฎทองคำลอยอยู่เหนือศีรษะ

คริสเตียนถามด้วยความสงสัย "ภาพนี้หมายความว่าอย่างไรครับ"

ผู้อธิบายอธิบายว่า "ชายในภาพนี้คือหนึ่งในผู้ที่ได้รับเลือก เขาสามารถให้กำเนิดลูกทางวิญญาณ ยอมตรากตรำทนทุกข์เพื่อให้ลูกๆ เกิดมา และเลี้ยงดูพวกเขาด้วยตัวเองเมื่อลืมตาดูโลก การที่เธอเห็นเขามองขึ้นไปบนสวรรค์ ถือหนังสือที่ดีที่สุด และมีกฎแห่งความจริงที่ริมฝีปาก นั่นเพื่อแสดงให้เห็นว่าหน้าที่ของเขาคือการหยั่งรู้และเปิดเผยสิ่งที่ซ่อนเร้นให้แก่คนบาป ดังที่เห็นว่าเขากำลังวิงวอนเพื่อมนุษย์ และการที่เขาหันหลังให้โลกโดยมีมงกุฎอยู่เหนือศีรษะ นั่นแสดงว่าเขายอมละทิ้งและไม่ให้ค่ากับสิ่งชั่วคราวในปัจจุบัน เพราะความรักที่มีต่อการรับใช้พระเจ้านายของเขา และเขามั่นใจว่าในโลกหน้าเขาจะได้รับเกียรติเป็นรางวัล ที่ฉันให้เธอเห็นภาพนี้เป็นอย่างแรก เพราะชายผู้นี้คือผู้เดียวที่พระเจ้าแห่งสถานที่ที่เธอกำลังจะไป ทรงมอบอำนาจให้เป็นผู้นำทางเธอในทุกจุดที่ยากลำบาก ดังนั้นจงจำสิ่งที่ฉันแสดงให้เห็นให้ดี อย่าได้ลืมเลือน เพราะในระหว่างทางเธออาจเจอคนที่อ้างว่านำทางถูก แต่แท้จริงแล้วทางของพวกเขานำไปสู่ความตาย"

จากนั้นผู้อธิบายจูงมือคริสเตียนเข้าไปในห้องโถงขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยฝุ่นเพราะไม่เคยถูกกวาด หลังจากคริสเตียนมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อธิบายก็เรียกคนมากวาดพื้น แต่พอเริ่มกวาด ฝุ่นก็ฟุ้งกระจายไปทั่วจนคริสเตียนแทบจะสำลัก ผู้อธิบายจึงบอกหญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า "เอาน้ำมาพรมห้องนี้ที" เมื่อเธอพรมน้ำเสร็จ การกวาดพื้นก็ดำเนินไปได้อย่างราบรื่นและสะอาดสะอ้าน

คริสเตียนถามว่า "สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรครับ"

ผู้อธิบายตอบว่า "ห้องโถงนี้เปรียบเสมือนหัวใจของคนที่ยังไม่ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ด้วยพระคุณอันแสนหวานของพระวรสาร ฝุ่นเหล่านี้คือบาปกำเนิดและความเสื่อมทรามภายในที่ทำให้มนุษย์แปดเปื้อน คนที่เริ่มกวาดพื้นคนแรกคือ 'กฎเกณฑ์' ส่วนหญิงสาวที่นำน้ำมาพรมคือ 'พระวรสาร' เธอเห็นไหมว่าทันทีที่กฎเกณฑ์เริ่มกวาด ฝุ่นกลับฟุ้งกระจายจนห้องไม่สะอาดขึ้น แถมเธอยังแทบสำลัก นั่นเพื่อแสดงให้เห็นว่า กฎเกณฑ์แทนที่จะชำระใจให้พ้นบาป กลับยิ่งไปกระตุ้น ปลุกเร้า และเพิ่มพูนบาปในจิตวิญญาณ แม้กฎเกณฑ์จะช่วยชี้ให้เห็นและสั่งห้ามบาป แต่กฎเกณฑ์ไม่มีพลังที่จะสยบบาปได้"

"ในทางกลับกัน เมื่อเธอเห็นหญิงสาวพรมน้ำจนห้องสะอาดได้อย่างง่ายดาย นั่นแสดงให้เห็นว่า เมื่อพระวรสารและอิทธิพลอันล้ำค่าของพระองค์เข้าสู่หัวใจ บาปจะถูกปราบและสยบลง จิตวิญญาณจะสะอาดบริสุทธิ์ผ่านความศรัทธา และกลายเป็นที่พำนักที่เหมาะสมสำหรับกษัตริย์แห่งสิริรุ่งโรจน์"

ในความฝัน ผมเห็นผู้อธิบายจูงมือคริสเตียนเข้าไปในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง ซึ่งมีเด็กน้อยสองคนนั่งอยู่บนเก้าอี้ คนโตชื่อว่า 'แพสชัน' (ความใจร้อน) และคนเล็กชื่อว่า 'เพเชียนซ์' (ความอดทน) แพสชันดูหงุดหงิดไม่พอใจอย่างมาก ในขณะที่เพเชียนซ์สงบนิ่ง คริสเตียนจึงถามว่าทำไมแพสชันถึงดูไม่พอใจ ผู้อธิบายตอบว่า "ผู้ปกครองของพวกเขาต้องการให้เขารอรับสิ่งที่ดีที่สุดในช่วงต้นปีหน้า แต่เขาอยากได้ทุกอย่างเดี๋ยวนี้เลย ส่วนเพเชียนซ์นั้นยินดีที่จะรอ"

ทันใดนั้น มีคนนำถุงสมบัติมาให้แพสชันและเทลงที่แทบเท้า เขาดีใจมากและหัวเราะเยาะเพเชียนซ์ด้วยความสมเพช แต่เพียงชั่วครู่เดียว เขาก็ใช้เงินทั้งหมดจนหมดสิ้น และไม่เหลืออะไรเลยนอกจากเศษผ้าขาดๆ ที่สวมใส่

คริสเตียนจึงหันไปหาผู้อธิบาย "ช่วยอธิบายเรื่องนี้ให้ผมเข้าใจอย่างละเอียดทีครับ"