ตอนที่ 5

เอวานเจลิสต์บอกให้เขาหยุดนิ่งสักครู่ เพื่อที่ตนจะได้ชี้แนะพระวจนะของพระเจ้าให้ฟัง คริสเตียนยืนตัวสั่นเทาขณะที่เอวานเจลิสต์กล่าวว่า "จงระวังอย่าปฏิเสธผู้ที่ตรัสกับเจ้า เพราะหากผู้ที่ปฏิเสธพระองค์ขณะที่พระองค์ตรัสบนโลกยังไม่รอดพ้น แล้วเราจะรอดได้อย่างไรหากเราหันหลังให้ผู้ที่ตรัสจากสวรรค์" เขากล่าวเสริมอีกว่า "ผู้ชอบธรรมจะมีชีวิตอยู่ด้วยความเชื่อ แต่ถ้าใครถอยหลังกลับ เราจะไม่มีความยินดีในตัวเขาเลย" จากนั้นเขาก็ชี้ให้คริสเตียนเห็นความจริงว่า "เจ้าคือคนที่กำลังวิ่งเข้าหาความทุกข์ระทมนี้ เจ้าเริ่มปฏิเสธคำแนะนำของพระผู้สูงสุด และถอยห่างจากเส้นทางแห่งสันติ จนเกือบจะนำพาตัวเองไปสู่ความพินาศ"

เมื่อได้ยินดังนั้น คริสเตียนก็ทรุดลงแทบเท้าเอวานเจลิสต์ราวกับคนหมดสติ พร้อมกับคร่ำครวญว่า "โธ่ ชีวิตข้าพเจ้าช่างน่าเวทนานัก ข้าพเจ้าพินาศแล้ว!" เอวานเจลิสต์เห็นดังนั้นจึงรีบคว้ามือขวาของเขาไว้แล้วปลอบว่า "บาปและการลบหลู่ทุกประการสามารถได้รับการอภัยได้ จงอย่าขาดความเชื่อ แต่จงเชื่อมั่นเถิด" คริสเตียนเริ่มได้สติขึ้นมาเล็กน้อยและลุกขึ้นยืนตัวสั่นต่อหน้าเอวานเจลิสต์เหมือนในตอนแรก

เอวานเจลิสต์จึงกล่าวต่อไปว่า "จงตั้งใจฟังสิ่งที่ข้าจะบอกให้ดี ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ว่าใครเป็นคนหลอกลวงเจ้า และเขาพยายามส่งเจ้าไปหาใคร… ชายคนที่เจ้าพบนั้นคือ 'คุณผู้รู้ทางโลก' (Worldly Wiseman) ซึ่งชื่อของเขาก็บอกชัดเจนอยู่แล้ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาเชื่อถือแต่คำสอนของโลกนี้ (นั่นคือเหตุผลที่เขาเข้าโบสถ์ในเมืองศีลธรรมเสมอ) และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาชอบคำสอนแบบนั้นที่สุด เพราะมันช่วยให้เขาไม่ต้องแบกรับกางเขน และด้วยนิสัยที่ยึดติดกับกิเลสทางโลก เขาจึงพยายามบิดเบือนเส้นทางของข้า แม้ว่ามันจะเป็นทางที่ถูกต้องก็ตาม ในคำแนะนำของชายคนนี้มีสามสิ่งที่เจ้าต้องรังเกียจอย่างที่สุด"

"หนึ่ง คือการที่เขาชักนำเจ้าให้ออกนอกเส้นทาง สอง คือการที่เขาพยายามทำให้เจ้ามองว่าการแบกกางเขนเป็นเรื่องน่ารังเกียจ และสาม คือการที่เขาชักนำเจ้าไปสู่เส้นทางที่นำไปสู่ความตาย"

"ประการแรก เจ้าต้องรังเกียจที่เขาชักนำเจ้าออกนอกทาง และรังเกียจตัวเองที่ยอมคล้อยตาม เพราะนั่นคือการปฏิเสธคำแนะนำของพระเจ้าเพื่อไปเชื่อคำแนะนำของผู้รู้ทางโลก พระองค์ตรัสว่า 'จงพยายามเข้าทางประตูแคบ' ซึ่งเป็นประตูที่ข้าส่งเจ้าไป เพราะ 'ประตูที่นำไปสู่ชีวิตนั้นแคบ และมีคนน้อยนักที่หาพบ' ชายชั่วคนนั้นชักนำเจ้าให้ออกห่างจากประตูเล็กๆ และเส้นทางนั้น จนเกือบจะทำให้เจ้าต้องพินาศ ดังนั้นจงเกลียดการที่เขาชักนำเจ้าออกนอกทาง และรังเกียจตัวเองที่หลงเชื่อเขา"

"ประการที่สอง เจ้าต้องรังเกียจที่เขาพยายามทำให้การแบกกางเขนเป็นเรื่องน่ารังเกียจ เพราะเจ้าควรเห็นค่าของมันมากกว่า 'ทรัพย์สมบัติในอียิปต์' ยิ่งกว่านั้น กษัตริย์แห่งสิริได้บอกเจ้าแล้วว่า 'ผู้ใดที่อยากจะรักษาชีวิตของตนไว้ ผู้นั้นจะเสียชีวิตนั้น' และ 'ผู้ใดที่ตามเรามา และไม่รักบิดามารดา ภรรยา บุตร พี่น้อง หรือแม้แต่ชีวิตของตนเองมากกว่าเรา ผู้นั้นจะเป็นสาวกของเราไม่ได้' ดังนั้น การที่มีคนพยายามโน้มน้าวเจ้าว่าสิ่งที่นำไปสู่ชีวิตนิรันดร์ตามความจริงนั้นคือความตาย คำสอนแบบนี้แหละที่เจ้าต้องรังเกียจ"

"ประการที่สาม เจ้าต้องเกลียดที่เขาชักนำเจ้าไปสู่เส้นทางแห่งความตาย และเพื่อความเข้าใจในเรื่องนี้ เจ้าต้องพิจารณาว่าเขาส่งเจ้าไปหาใคร และคนคนนั้นไม่มีความสามารถเพียงใดที่จะช่วยเจ้าให้พ้นจากภาระที่แบกอยู่"

"คนที่เจ้าถูกส่งไปหาเพื่อให้พ้นทุกข์นั้นมีชื่อว่า 'คุณกฎเกณฑ์' (Legality) เขาเป็นบุตรของหญิงทาสที่ตกเป็นทาสพร้อมกับลูกๆ ของนาง และในทางลึกลับ เขาเปรียบเสมือนภูเขาไซนายที่เจ้ากลัวว่าจะถล่มลงมาทับหัว หากทั้งตัวนางและลูกๆ ยังเป็นทาสอยู่ แล้วเจ้าจะหวังให้พวกเขาทำให้เจ้าเป็นอิสระได้อย่างไร? ดังนั้น คุณกฎเกณฑ์จึงไม่สามารถปลดปล่อยเจ้าจากภาระนี้ได้ ไม่เคยมีใครพ้นจากภาระได้ด้วยวิธีของเขา และจะไม่มีวันเป็นไปได้ เพราะไม่มีใครได้รับความชอบธรรมด้วยการประพฤติตามกฎบัญญัติ ดังนั้น คุณผู้รู้ทางโลกจึงเป็นคนนอก และคุณกฎเกณฑ์ก็เป็นพวกต้มตุ๋น ส่วนลูกชายของเขาที่ชื่อ 'คุณมารยาท' (Civility) แม้จะมีท่าทางสุภาพอ่อนหวาน แต่เขาก็เป็นเพียงคนหน้าซื่อใจคดที่ไม่สามารถช่วยอะไรเจ้าได้ เชื่อข้าเถิด คำพูดสวยหรูของคนเขลาเหล่านี้เป็นเพียงแผนการที่จะหลอกล่อให้เจ้าสูญเสียความรอด โดยการชักนำเจ้าให้ออกนอกเส้นทางที่ข้ากำหนดไว้"

หลังจากนั้น เอวานเจลิสต์ได้ร้องเรียกต่อสวรรค์เพื่อขอการยืนยันในสิ่งที่เขาพูด ทันใดนั้นก็มีเสียงและไฟพุ่งออกมาจากภูเขาที่คริสเตียนยืนอยู่ จนทำให้เขาขนลุกซู่ เสียงนั้นประกาศว่า 'ทุกคนที่พึ่งพาการประพฤติตามกฎบัญญัติย่อมตกอยู่ภายใต้คำสาป เพราะมีเขียนไว้ว่า ผู้ใดที่ไม่ประพฤติตามทุกสิ่งที่เขียนไว้ในหนังสือธรรมบัญญัติ ผู้นั้นก็ถูกสาป'

คริสเตียนรู้สึกสิ้นหวังจนคิดว่าคงไม่รอดพ้นความตาย เขาเริ่มร้องไห้อย่างโศกเศร้า สาปแช่งวันที่เขาได้พบกับคุณผู้รู้ทางโลก และด่าทอตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าโง่เขลาที่หลงเชื่อคำแนะนำนั้น เขารู้สึกละอายใจอย่างยิ่งที่ยอมให้เหตุผลทางโลกของชายคนนั้นมีอำนาจเหนือตนจนยอมทิ้งเส้นทางที่ถูกต้อง จากนั้นเขาจึงหันไปหาเอวานเจลิสต์ด้วยความหวังสุดท้าย

"ท่านครับ ท่านคิดว่าอย่างไร? ผมยังพอมีหวังไหม? ผมสามารถกลับไปที่ประตูแคบนั้นได้หรือไม่? ผมจะถูกทอดทิ้งหรือถูกไล่กลับมาด้วยความอับอายไหมครับ? ผมเสียใจเหลือเกินที่หลงเชื่อชายคนนั้น บาปของผมจะได้รับการอภัยไหมครับ?"

เอวานเจลิสต์ตอบว่า "บาปของเจ้านั้นหนักหนา เพราะเจ้าได้ทำผิดสองประการ คือทิ้งทางที่ดีเพื่อไปเดินในทางที่ต้องห้าม แต่ถึงอย่างนั้น ชายที่เฝ้าประตูจะต้อนรับเจ้า เพราะเขามีความเมตตาต่อมนุษย์ เพียงแต่เจ้าต้องระวังอย่าหันเหออกนอกทางอีก มิฉะนั้นเจ้าจะพินาศเมื่อพระพิโรธของพระองค์ปะทุขึ้นแม้เพียงเล็กน้อย"

คริสเตียนจึงรีบเดินทางกลับทันที หลังจากเอวานเจลิสต์จุมพิตและยิ้มให้พร้อมกับอวยพรให้เขาโชคดี คริสเตียนก็รีบมุ่งหน้าไปอย่างรวดเร็วโดยไม่พูดคุยกับใครระหว่างทาง และหากมีใครถาม เขาก็ไม่ยอมตอบ เขาเดินเหมือนคนที่กำลังเหยียบอยู่บนพื้นที่ต้องห้ามและไม่รู้สึกปลอดภัยเลย จนกระทั่งเขากลับมาถึงเส้นทางเดิมที่เขาเคยทิ้งไปเพื่อตามคุณผู้รู้ทางโลก ในที่สุดคริสเตียนก็มาถึงประตู ซึ่งมีข้อความเขียนไว้เหนือประตูว่า 'จงเคาะ แล้วประตูจะเปิดให้ท่าน'

"ผู้ใดที่ปรารถนาจะเข้าข้างใน
ต้องยืนเคาะประตูอยู่ภายนอกก่อน
ไม่ต้องกังวลว่าการเป็นผู้เคาะ
จะทำให้เข้าไม่ได้
เพราะพระเจ้าทรงรักและอภัยบาปให้ได้เสมอ"

เขาจึงเคาะประตูหลายครั้งพร้อมกับกล่าวว่า
"ผมขอเข้าไปข้างในได้ไหม? ท่านที่อยู่ข้างใน
จะยอมเปิดประตูให้คนบาปที่สำนึกผิดคนนี้ไหม
แม้ผมจะเป็นกบฏที่ไม่สมควรได้รับความเมตตาก็ตาม
หากท่านยอมให้เข้า ผมจะสรรเสริญท่านตลอดกาล"

ในที่สุด ชายผู้มีท่าทางภูมิฐานชื่อ 'คุณความเมตตา' (Good-will) ก็มาที่ประตูและถามว่าเขาเป็นใคร มาจากไหน และต้องการอะไร

"ผมคือคนบาปผู้น่าสงสารที่แบกภาระหนักอึ้งครับ ผมมาจากเมืองแห่งความพินาศ และกำลังมุ่งหน้าไปยังภูเขาไซออน เพื่อให้พ้นจากพระพิโรธที่กำลังจะมาถึง ผมได้รับแจ้งว่าทางไปที่นั่นต้องผ่านประตูนี้ ผมจึงอยากทราบว่าท่านยินดีจะให้ผมเข้าไปไหมครับ?"

"ผมยินดีอย่างยิ่ง" คุณความเมตตากล่าวพร้อมกับเปิดประตูให้

ขณะที่คริสเตียนกำลังจะก้าวเข้าไป คุณความเมตตาก็รีบดึงตัวเขาไว้ คริสเตียนจึงถามด้วยความสงสัยว่าทำแบบนี้ทำไม อีกฝ่ายจึงอธิบายว่า ห่างจากประตูนี้ไปไม่ไกลมีปราสาทแข็งแกร่งหลังหนึ่งซึ่งมีเบลเซบับเป็นแม่ทัพ เขาและสมุนจะคอยยิงธนูใส่คนที่เดินมาที่ประตูนี้ เพื่อหวังจะให้ตายก่อนจะได้เข้าไปข้างใน

คริสเตียนกล่าวว่า "ผมทั้งดีใจและหวาดหวั่นในเวลาเดียวกัน" เมื่อเข้าไปได้แล้ว ชายเฝ้าประตูจึงถามว่าใครเป็นคนบอกทางมาที่นี่

"เอวานเจลิสต์บอกให้ผมมาที่นี่และเคาะประตูครับ และท่านบอกว่าท่านจะแนะนำผมว่าต้องทำอย่างไรต่อไป"

"ประตูเปิดรอเจ้าอยู่แล้ว และไม่มีใครปิดมันได้" คุณความเมตตากล่าว

"ตอนนี้ผมเริ่มเห็นผลลัพธ์จากความเสี่ยงที่ผมยอมเผชิญแล้วครับ"

"แต่ทำไมเจ้าถึงมาคนเดียวล่ะ?"

"เพราะไม่มีเพื่อนบ้านคนไหนเห็นอันตรายเหมือนที่ผมเห็นครับ"

"แล้วมีใครรู้บ้างไหมว่าเจ้าจะมา?"

"รู้ครับ ภรรยาและลูกๆ เห็นผมตั้งแต่แรกและเรียกให้ผมหันหลังกลับ เพื่อนบ้านบางคนก็ตะโกนเรียกให้ผมกลับไป แต่ผมใช้นิ้วอุดหูแล้วเดินหน้าต่อไป"

"แล้วไม่มีใครตามมาโน้มน้าวให้เจ้ากลับไปเลยหรือ?"

"มีครับ ทั้งคุณดื้อรั้น (Obstinate) และคุณโอนอ่อน (Pliable) แต่พอเห็นว่าโน้มน้าวผมไม่ได้ คุณดื้อรั้นก็ด่าทอแล้วเดินกลับไป ส่วนคุณโอนอ่อนเดินตามผมมาได้สักพักหนึ่งครับ"

"แล้วทำไมเขาถึงไม่มาจนถึงที่นี่ล่ะ?"