ตอนที่ 2

ผมพบว่าในพระคัมภีร์หลายตอนก็ใช้วิธีการเล่าเรื่องแบบนี้ คือการใช้สิ่งหนึ่งเพื่อสื่อถึงอีกสิ่งหนึ่ง ดังนั้นผมจึงเลือกใช้วิธีนี้บ้าง ซึ่งจะไม่ทำให้ความจริงอันล้ำค่าต้องหม่นหมองลง แต่กลับจะช่วยให้ความจริงนั้นฉายแสงสว่างจ้าดุจแสงตะวัน

ก่อนที่ผมจะวางปากกา ผมขอชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ของหนังสือเล่มนี้ แล้วผมจะฝากทั้งคุณและหนังสือเล่มนี้ไว้ในพระหัตถ์ของพระผู้ทรงทำให้ผู้แข็งแกร่งต้องล้มลง และทรงทำให้ผู้ที่อ่อนแอสามารถยืนหยัดขึ้นได้

หนังสือเล่มนี้จะวาดภาพให้คุณเห็นถึงเส้นทางของชายผู้แสวงหารางวัลอันเป็นนิรันดร์ จะบอกคุณว่าเขามาจากไหน กำลังมุ่งหน้าไปที่ใด สิ่งใดที่เขาละเลย และสิ่งใดที่เขาลงมือทำ รวมถึงแสดงให้เห็นว่าเขาต้องพยายามวิ่งเพียงใด กว่าจะถึงประตูแห่งสิริรุ่งโรจน์

นอกจากนี้ คุณจะได้เห็นคนที่ออกเดินทางด้วยความมุ่งมั่นราวกับจะคว้ามงกุฎนิรันดร์มาครอง แต่คุณก็จะได้เห็นเหตุผลว่าทำไมบางคนถึงสูญเสียความพยายามทั้งหมดไป และต้องตายอย่างน่าเวทนาเหมือนคนเขลา

หากคุณยอมให้คำแนะนำในหนังสือเล่มนี้ชี้นำ หนังสือเล่มนี้จะเปลี่ยนคุณให้กลายเป็นนักเดินทาง และจะนำทางคุณไปสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หากคุณเข้าใจคำชี้แนะ มันจะเปลี่ยนคนขี้เกียจให้กลายเป็นคนกระตือรือร้น และทำให้คนตาบอดได้เห็นสิ่งที่น่ารื่นรมย์

คุณกำลังมองหาสิ่งที่ล้ำค่าและเป็นประโยชน์อยู่ใช่ไหม? อยากเห็นความจริงที่ซ่อนอยู่ในนิทานหรือเปล่า? คุณเป็นคนขี้ลืมใช่ไหม? อยากจะจดจำเรื่องราวนี้ให้แม่นยำตั้งแต่ต้นปีจนถึงสิ้นปีเลยไหม? ถ้าอย่างนั้น ลองอ่านเรื่องราวที่ผมจินตนาการขึ้นมาเถิด มันจะติดตรึงอยู่ในใจคุณเหมือนหนามที่เกาะแน่น และอาจเป็นเครื่องปลอบประโลมใจสำหรับผู้ที่สิ้นหวัง

หนังสือเล่มนี้เขียนด้วยภาษาที่เข้าถึงง่าย เพื่อดึงดูดใจคนที่รู้สึกเบื่อหน่ายชีวิต ดูเหมือนเป็นเรื่องแปลกใหม่ แต่แท้จริงแล้วกลับบรรจุไว้ด้วยหลักคำสอนของพระกิตติคุณที่ซื่อตรงและบริสุทธิ์ คุณอยากจะหลุดพ้นจากความเศร้าโศกไหม? อยากมีความสุขโดยไม่หลงระเริงไปกับความโง่เขลาหรือเปล่า? อยากอ่านปริศนาพร้อมคำเฉลย หรืออยากจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง? คุณชอบค้นหาความจริงที่ซ่อนอยู่ หรืออยากเห็นชายผู้ล่องลอยอยู่ในหมู่เมฆแล้วฟังเขาสนทนากับคุณ? อยากอยู่ในความฝันทั้งที่ยังตื่นอยู่ หรืออยากหัวเราะและร้องไห้ในเวลาเดียวกันไหม? อยากจะหลงทางไปโดยไม่ได้รับอันตราย แล้วกลับมาพบตัวเองอีกครั้งโดยไม่ต้องใช้มนต์ตรา? อยากอ่านเรื่องราวของตัวเองในสิ่งที่คุณไม่เคยรู้ และอยากรู้ว่าคุณได้รับพรหรือไม่ผ่านบรรทัดเหล่านี้?

ถ้าใช่… เชิญทางนี้เถิด แล้วลองนำหนังสือของผมมาวางเคียงข้างกับหัวใจและสติปัญญาของคุณดู

จอห์น บันยัน

การเดินทางของคริสเตียน (The Pilgrim's Progress)
ในรูปแบบของความฝัน

ขณะที่ผมกำลังเดินผ่านถิ่นทุรกันดารของโลกใบนี้ ผมได้พบกับสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งมีถ้ำอยู่ ผมจึงเอนตัวลงนอนพัก และในขณะที่หลับนั้นเอง ผมก็ได้ฝัน ในฝันนั้นผมเห็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ยืนอยู่ในที่แห่งหนึ่ง เขายืนหันหลังให้บ้านของตนเอง ในมือถือหนังสือเล่มหนึ่ง และบนหลังแบกภาระอันหนักอึ้ง ผมมองดูเขาเปิดหนังสืออ่าน และในขณะที่อ่าน เขาก็ร้องไห้และตัวสั่นเทา จนในที่สุดเขาก็กลั้นไม่อยู่และร้องตะโกนออกมาด้วยความโศกเศร้าว่า "ฉันจะทำอย่างไรดี!"

ด้วยสภาพเช่นนี้ เขาจึงกลับบ้านและพยายามเก็บความทุกข์ไว้ไม่ให้ภรรยาและลูกๆ สังเกตเห็น แต่เขาไม่สามารถเงียบได้นานนักเพราะความทุกข์ในใจยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ในที่สุดเขาจึงตัดสินใจระบายความในใจให้ครอบครัวฟังว่า "โอ้ ภรรยารัก และลูกๆ ของพ่อ พ่อซึ่งเป็นที่รักของพวกเจ้ากำลังจะพินาศเพราะภาระอันหนักอึ้งที่แบกไว้นี้ ยิ่งไปกว่านั้น พ่อได้รับแจ้งอย่างแน่นอนว่าเมืองที่เราอยู่นี้จะถูกเผาผลาญด้วยไฟจากสวรรค์ ในหายนะที่น่ากลัวนี้ ทั้งพ่อ เจ้า และลูกๆ จะต้องพินาศอย่างทุกข์ทรมาน เว้นแต่ว่า—ซึ่งตอนนี้พ่อยังมองไม่เห็นทางเลย—จะมีทางรอดที่ทำให้เราหลุดพ้นไปได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ครอบครัวของเขาก็ตกตะลึง ไม่ใช่เพราะเชื่อว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง แต่เพราะคิดว่าเขากำลังเสียสติ เมื่อใกล้ค่ำและหวังว่าการนอนหลับจะช่วยให้สมองของเขาดีขึ้น พวกเขาจึงรีบพาเขาไปส่งที่เตียง แต่คืนนั้นเขากลับทุกข์ทรมานไม่ต่างจากตอนกลางวัน แทนที่จะหลับ เขากลับใช้เวลาทั้งคืนไปกับการถอนหายใจและร้องไห้ พอรุ่งเช้า เมื่อครอบครัวถามไถ่ เขาก็บอกว่าอาการแย่ลงกว่าเดิม และเริ่มพูดเรื่องเดิมซ้ำอีก แต่คราวนี้ครอบครัวเริ่มมีท่าทีเย็นชา พวกเขาพยายามขับไล่ความบ้าคลั่งของเขาด้วยท่าทางหยาบคาย บางครั้งก็เยาะเย้ย บางครั้งก็ดุด่า หรือบางครั้งก็เมินเฉยใส่เขาอย่างสิ้นเชิง เขาจึงเริ่มเก็บตัวอยู่ในห้องเพื่ออธิษฐานขอพรและสงสารพวกเขา รวมถึงคร่ำครวญถึงความทุกข์ของตนเอง บางครั้งเขาก็เดินไปตามทุ่งกว้างเพียงลำพัง ทั้งอ่านหนังสือและอธิษฐาน ซึ่งเขาใช้เวลาเช่นนี้อยู่หลายวัน

วันหนึ่ง ขณะที่เขาเดินอยู่ในทุ่งและอ่านหนังสือตามปกติด้วยความทุกข์ใจอย่างยิ่ง เขาก็ร้องตะโกนออกมาเหมือนครั้งก่อนว่า "ฉันต้องทำอย่างไรจึงจะรอดพ้นได้!"

ผมเห็นเขามองไปรอบๆ ราวกับอยากจะวิ่งหนีไป แต่เขายังคงยืนนิ่ง เพราะดูเหมือนว่าเขาไม่รู้จะไปทางไหนดี ทันใดนั้น ผมเห็นชายคนหนึ่งชื่อว่า "เอวานเจลิสต์" (ผู้ประกาศข่าวประเสริฐ) เดินเข้ามาหาและถามว่า "ท่านร้องไห้ทำไม?"

เขาตอบว่า "ท่านครับ หนังสือในมือผมบอกว่าผมถูกตัดสินให้ตาย และหลังจากนั้นต้องเข้าสู่การพิพากษา แต่ผมพบว่าผมไม่เต็มใจจะตาย และไม่มีปัญญาจะเผชิญกับการพิพากษานั้นได้เลย"

เมื่อคริสเตียนออกจากโลกเดิมมาได้ไม่นาน เขาก็ได้พบกับเอวานเจลิสต์ ผู้ซึ่งทักทายเขาด้วยความเมตตา พร้อมนำข่าวสารจากอีกโลกหนึ่งมาบอก และชี้ทางให้เขาได้ก้าวขึ้นไปสู่โลกนั้นจากโลกเบื้องล่างนี้

เอวานเจลิสต์ถามว่า "ทำไมท่านถึงไม่เต็มใจตาย ในเมื่อชีวิตนี้เต็มไปด้วยความทุกข์ระทมมากมายเพียงนี้?" ชายคนนั้นตอบว่า "เพราะผมกลัวว่าภาระบนหลังนี้จะฉุดผมให้จมลึกลงไปยิ่งกว่าหลุมศพ และผมจะตกลงไปในนรกโทเฟท และท่านครับ หากผมไม่คู่ควรแม้แต่จะเข้าคุก ผมก็คงไม่คู่ควรจะไปรับการพิพากษาและถูกประหารชีวิต ความคิดเหล่านี้ทำให้ผมต้องร้องไห้"

เอวานเจลิสต์จึงกล่าวว่า "หากสถานการณ์ของท่านเป็นเช่นนี้ ทำไมท่านยังยืนนิ่งอยู่เล่า?" เขาตอบว่า "เพราะผมไม่รู้ว่าต้องไปทางไหน" เอวานเจลิสต์จึงยื่นม้วนกระดาษให้เขา ซึ่งเขียนไว้ว่า "จงหนีให้พ้นจากพระพิโรธที่กำลังจะมาถึง"

ชายคนนั้นอ่านข้อความแล้วมองเอวานเจลิสต์อย่างตั้งใจและถามว่า "ผมต้องหนีไปทางไหน?" เอวานเจลิสต์ชี้นิ้วไปยังทุ่งกว้างแล้วถามว่า "ท่านเห็นประตูเล็กๆ ตรงโน้นไหม?" ชายคนนั้นตอบว่า "ไม่เห็นครับ" เอวานเจลิสต์จึงถามต่อว่า "แล้วท่านเห็นแสงสว่างที่ส่องประกายตรงนั้นไหม?" เขาตอบว่า "คิดว่าเห็นครับ" เอวานเจลิสต์จึงบอกว่า "จงจ้องมองแสงนั้นไว้และมุ่งหน้าไปทางนั้นโดยตรง แล้วท่านจะเห็นประตู เมื่อท่านเคาะประตูนั้น ท่านจะได้รับคำแนะนำว่าต้องทำอย่างไรต่อไป"

ในความฝันนั้น ผมเห็นชายคนนั้นเริ่มออกวิ่ง

เขาวิ่งออกห่างจากประตูบ้านได้ไม่ไกล ภรรยาและลูกๆ ก็สังเกตเห็นและเริ่มร้องเรียกให้เขากลับมา แต่ชายคนนั้นใช้นิ้วอุดหูและวิ่งต่อไปพร้อมตะโกนว่า "ชีวิต! ชีวิต! ชีวิตนิรันดร์!" เขาไม่หันกลับไปมองข้างหลัง แต่มุ่งหน้าตรงไปยังใจกลางที่ราบ

เพื่อนบ้านต่างพากันออกมาดูเขาวิ่ง บางคนเยาะเย้ย บางคนข่มขู่ และบางคนตะโกนเรียกให้เขากลับมา ในจำนวนนั้นมีชายสองคนที่ตัดสินใจจะใช้กำลังพาเขากลับไป คนหนึ่งชื่อ "ออบสติเนต" (ดื้อรั้น) และอีกคนชื่อ "พลายเอเบิล" (โอนอ่อน) ในตอนนั้นชายคนดังกล่าววิ่งไปได้ไกลพอสมควรแล้ว แต่ทั้งสองก็ยังมุ่งมั่นที่จะไล่ตามจนในที่สุดก็ทันเขา ชายคนนั้นจึงถามว่า "เพื่อนบ้านทั้งหลาย ท่านมาที่นี่ทำไม?" พวกเขาตอบว่า "มาเกลี้ยกล่อมให้ท่านกลับไปกับเรา" แต่เขาตอบว่า "เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด พวกท่านอาศัยอยู่ในเมืองแห่งการทำลายล้าง ซึ่งเป็นที่ที่ผมเกิด ผมเห็นแล้วว่าที่นั่นเป็นเช่นนั้น และเมื่อตายลง ไม่ช้าก็เร็วพวกท่านจะจมลึกลงไปยิ่งกว่าหลุมศพ สู่สถานที่ที่ลุกโชนด้วยไฟและกำมะถัน ขอให้พวกท่านพอใจในสิ่งที่ตนมี และร่วมเดินทางไปกับผมเถิด"

"อะไรนะ!" ออบสติเนตอุทาน "จะให้เราทิ้งเพื่อนฝูงและความสะดวกสบายไว้ข้างหลังอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่" คริสเตียนตอบ (เพราะนั่นคือชื่อของเขา) "เพราะทุกสิ่งที่ท่านต้องสละทิ้งไปนั้น เทียบไม่ได้เลยกับเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่ผมกำลังแสวงหา และหากท่านยอมร่วมทางไปกับผมและยึดมั่นในเส้นทางนี้ ท่านจะได้รับสิ่งเดียวกับที่ผมได้รับ เพราะในที่ที่ผมกำลังจะไปนั้น มีทุกอย่างเพียงพอและเหลือเฟือ ลองตามมาและพิสูจน์คำพูดของผมดูเถิด"

"สิ่งที่ท่านแสวงหาคืออะไรกัน ถึงขนาดต้องทิ้งโลกทั้งใบเพื่อตามหามัน?" ออบสติเนตถาม

"ผมแสวงหามรดกที่ไม่มีวันเสื่อมสลาย ไม่แปดเปื้อน และไม่มีวันร่วงโรย ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้อย่างปลอดภัยในสวรรค์ เพื่อมอบให้แก่ผู้ที่แสวงหามันอย่างตั้งใจเมื่อถึงเวลาที่กำหนด ท่านสามารถอ่านเรื่องนี้ได้ในหนังสือของผม"

"ช่างเถอะ!" ออบสติเนตพูด "เอาหนังสือของท่านไปไกลๆ เลย จะกลับไปกับเราหรือไม่ จะว่าอย่างไร!"