องก์ที่สอง

ฉากที่หนึ่ง

(ห้องหนึ่งในบ้านของโปโลเนียส)

(โปโลเนียสและเรโนลโดปรากฏตัว)

โปโลเนียส

จงมอบเงินและจดหมายเหล่านี้ให้แก่เขา

เรโนลโด

ข้าพเจ้าจะไม่ขาดตกบกพร่องขอรับ ท่านเจ้าคุณ

โปโลเนียส

จะเป็นการฉลาดอย่างยิ่ง เรโนลด์ผู้ซื่อสัตย์ หากเจ้าสืบทราบถึงพฤติกรรมของเขาก่อนที่จะเข้าไปหา

เรโนลโด

นั่นคือความตั้งใจของข้าพเจ้าเช่นกันขอรับ ท่านเจ้าคุณ

โปโลเนียส

ให้ตายเถิด เป็นความคิดที่ดี เป็นความคิดที่ดีมาก ฟังนะท่าน ก่อนอื่นจงสืบดูว่ามีชาวเดนมาร์กคนใดอยู่ในปารีสบ้าง และเป็นใคร อย่างไร มีฐานะเพียงใด พักอยู่ที่ไหน คบหาสมาคมกับใคร และใช้จ่ายฟุ่มเฟือยเพียงใด และหากคำตอบของคำถามเบื้องต้นเหล่านี้ทำให้เจ้ารู้ว่าพวกเขารู้จักลูกชายของข้า ก็จงขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด แสร้งทำเป็นว่าเจ้ารู้จักเขามานานแล้ว—ตัวอย่างเช่น—ข้ารู้จักบิดาและมิตรสหายของเขา และรู้จักตัวเขาอยู่บ้าง—เจ้าเข้าใจสิ่งที่ข้าต้องการให้ทำหรือไม่ เรโนลโด?

เรโนลโด

เข้าใจเป็นอย่างดีขอรับ ท่านเจ้าคุณ

โปโลเนียส

และส่วนหนึ่งก็คือตัวเขาเอง—แต่พวกเจ้าสามารถเสริมเข้าไปได้—ไม่ต้องละเอียดนักหรอก แต่ถ้าเป็นคนที่ข้าหมายถึง เขาก็เป็นคนหนุ่มที่ค่อนข้างมุทะลุ—ปล่อยให้เขามีพฤติกรรมเหลวไหลเช่นนั้นเช่นนี้—และตรงนี้เจ้าจะพูดถึงเขาอย่างไรก็ได้ตามใจเจ้า แต่ต้องไม่มีสิ่งใดที่อาจทำลายเกียรติของเขาได้ เรื่องนี้เจ้าต้องระวังให้ดี แต่หากเป็นความคึกคะนองและความมุทะลุตามปกติ ซึ่งมักจะเป็นเพื่อนคู่ใจของวัยเยาว์และเสรีภาพ—

ไรนอลโด

เช่น การพนันหรือขอรับ ท่านเจ้าคุณ—

โปโลเนียส

ใช่ หรือการดื่มสุรา การสบถ การก่อเรื่องทะเลาะวิวาท การวิ่งไล่ตามพวกผู้หญิง—เจ้าสามารถพูดไปได้ถึงขั้นนั้น

ไรนอลโด

แต่การทำเช่นนั้นจะทำลายเกียรติของเขาหรือไม่ขอรับ

โปโลเนียส

ไม่หรอก หากเจ้าเลือกใช้คำพูดให้ระวังเสียหน่อย เจ้าเพียงแต่ต้องไม่ก้าวล่วงไปไกลถึงขั้นกล่าวหาว่าเขาเป็นพวกไล่ล่าโสเภณีอย่างเปิดเผย นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าหมายถึง เจ้าต้องพูดถึงข้อบกพร่องของเขาในลักษณะที่ให้มองว่าเป็นความผิดพลาดของวัยที่รักอิสระ เป็นการระเบิดออกของเลือดที่ร้อนรุ่ม เป็นความคึกคะนองของวัยหนุ่มที่ยังไม่ถูกกำราบ ซึ่งเป็นเรื่องปกติของคนหนุ่มทุกคน

ไรนอลโด

แต่ว่า เพราะเหตุใดขอรับ ท่านเจ้าคุณ—

โปโลเนียส

เพราะเหตุใดเจ้าจึงต้องทำเช่นนั้นน่ะหรือ?

ไรนอลโด

ขอรับ ท่านเจ้าคุณ ข้าพเจ้าตั้งใจจะถามเรื่องนั้นพอดี

โปโลเนียส

ดีมาก เจ้าเพื่อนยาก ข้าจะบอกเจ้าให้ นี่คือกลอุบายอย่างหนึ่ง และสาบานได้เลยว่าข้าคิดว่ามันเป็นอุบายที่แยบยลทีเดียว ฟังนะ หากเจ้าป้ายสีข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ให้ลูกชายข้า เพื่อให้คนคิดว่าเขาเป็นชายหนุ่มที่ใช้ชีวิตผิดพลาดไปบ้างเล็กน้อย—เจ้าเข้าใจข้าไหม—ดังนั้น ผู้ที่เจ้ากำลังสนทนาด้วยและเจ้าปรารถนาจะให้เขาคายความลับออกมา หากเขาเคยเห็นชายหนุ่มคนที่กำลังพูดถึงอยู่นี้กระทำความเหลวไหลอย่างใดอย่างหนึ่งตามที่กล่าวมาเป็นครั้งคราว จงมั่นใจได้เลยว่าเขาจะโพล่งกับเจ้าออกมาในลักษณะนี้ว่า “ท่านผู้มีเกียรติ” หรือ “ท่าน” หรือ “เพื่อนรัก” หรือเขาจะเรียกอย่างไรก็ตาม—

ไรนอลโด

เข้าใจแล้วขอรับ ท่านเจ้าคุณ—

โปโลเนียส

แล้วจากนั้น เขาก็จะ—เขาก็จะ—ข้าจะพูดว่าอะไรนะ—ข้าตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่าง—ข้าพูดถึงไหนแล้ว?

ไรนอลโด

ถึงตอนที่เขาจะโพล่งกับข้าพเจ้าอย่างไรขอรับ—

โปโลเนียส

ว่าเขาจะโพล่งออกมาอย่างไร—ใช่ ให้ตายเถอะ—เขาจะโพล่งออกมาว่า—”ข้ารู้จักพ่อหนุ่มคนนั้น ข้าเห็นเขาเมื่อวานหรือวันก่อน หรือวันใดวันหนึ่งกับคนนั้นคนนี้ และอย่างที่ท่านว่านั่นแหละ ตอนนั้นเขากำลังเล่นพนัน แล้วเขาก็เกิดโมโห แล้วเขาก็เริ่มก่อเรื่องทะเลาะวิวาทตอนเล่นบอล” หรือบางที “ข้าเห็นเขาเดินเข้าไปในบ้านที่น่าสงสัยหลังนั้นหลังนี้ ซึ่งก็คือซ่องโสเภณีหรืออะไรทำนองนั้น”—เห็นไหมว่า ด้วยวิธีนี้ เจ้าจะสามารถใช้เบ็ดแห่งคำลวงของเจ้าตกปลาคาร์ปแห่งความจริงขึ้นมาได้—นี่แหละคือวิธีที่พวกข้าซึ่งเป็นผู้รู้และนักรัฐศาสตร์ใช้กัน คือการอ้อมค้อมและหยั่งเชิง (per indirectum) เพื่อให้เข้าถึงเนื้อแท้ของสิ่งต่างๆ ข้าไม่ได้ปิดบังผลลัพธ์จากการอ่านและการสั่งสมประสบการณ์ในอดีตของข้า เพื่อให้เจ้าสามารถนำไปปรับใช้กับลูกชายข้าได้—เจ้าเข้าใจข้าแล้วใช่ไหม?

ไรนอลโด

เข้าใจอย่างยิ่งขอรับ ท่านเจ้าคุณ

โปโลเนียส

ถ้าอย่างนั้น ขอพระเจ้าคุ้มครองเจ้า ลาก่อน

ไรนอลโด

ท่านเจ้าคุณขอรับ—

โปโลเนียส

เจ้าต้องพยายามสืบหาความโน้มเอียงของเขาด้วยตัวเจ้าเอง

ไรนอลโด

ข้าพเจ้าจะทำตามนั้นขอรับ ท่านเจ้าคุณ

โปโลเนียส

และดูแลให้เขาหมั่นฝึกซ้อมดนตรีด้วย

ไรนอลโด

รับทราบขอรับ ท่านเจ้าคุณ

(ไรนอลโดเดินออกไป)

ฉากที่สอง

(โอฟีเลียปรากฏตัว)

โปโลเนียส

ลาก่อน—หือ มีอะไรหรือ โอฟีเลีย? เจ้าต้องการอะไร?

โอฟีเลีย

โอ้ ท่านพ่อที่เคารพ ลูกตกใจกลัวเหลือเกินเจ้าค่ะ!

โปโลเนียส

ด้วยเรื่องอะไร เรื่องอะไรกัน ให้ตายเถิด?

โอฟีเลีย

ท่านพ่อที่เคารพ ขณะที่ลูกกำลังนั่งเย็บผ้าอยู่ในห้อง เจ้าชายแฮมเล็ตก็เสด็จเข้ามา พระองค์ทรงปลดกระดุมเสื้อนอกตั้งแต่บนลงล่าง ไม่ทรงสวมหมวก ถุงเท้าก็ไม่ได้ดึงขึ้นมา รัดเข่าก็ไม่มี ปล่อยให้รุ่ยลงมาจนถึงนิ้วเท้า พระพักตร์ซีดเผือดราวกับฉลองพระองค์ สั่นสะท้านจนพระชานุทั้งสองกระทบกัน และมีสายพระเนตรที่ดูเวทนานัก ราวกับว่าพระองค์ถูกปล่อยตัวออกมาจากนรกเพื่อมาเล่าถึงความสยดสยองในนั้น พระองค์ทรงปรากฏกายต่อหน้าลูกในสภาพเช่นนี้เจ้าค่ะ

โปโลเนียส

พระองค์คงไม่ได้ทรงเสียสติเพราะความรักที่มีต่อเจ้าหรอกนะ?

โอฟีเลีย

ลูกไม่ทราบเจ้าค่ะท่านพ่อ แต่ลูกขอสาบานว่าลูกกังวลยิ่งนัก

โปโลเนียส

แล้วพระองค์ตรัสว่าอย่างไรบ้าง?

โอฟีเลีย

พระองค์ทรงจับมือลูกและยึดไว้แน่น จากนั้นทรงถอยห่างออกไปหนึ่งช่วงแขน และทรงยกพระหัตถ์อีกข้างขึ้นเหนือพระนลาฏ แล้วทรงจ้องมองใบหน้าของลูกอย่างเขม็ง ราวกับจะวาดภาพจำไว้ พระองค์ทรงนิ่งค้างอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดทรงเขย่าแขนลูกเบาๆ ทรงส่ายพระเศียรขึ้นลงสามครา แล้วทรงทอดถอนพระทัยลึกและเวทนานัก จนลูกคิดว่าพระองค์กำลังจะสิ้นพระชนม์ จากนั้นพระองค์ก็ปล่อยให้ลูกไป ทรงเหลียวพระเศียรกลับมาทางพระอังสา และดูเหมือนจะทรงหาทางกลับโดยไม่ใช้สายพระเนตร เพราะพระองค์เสด็จออกไปทางประตูได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสายตา และในท้ายที่สุดทรงทอดพระเนตรมาที่ลูกด้วยสายตาที่เศร้าสร้อยเจ้าค่ะ

โปโลเนียส

ตามพ่อมา พ่อจะไปเข้าเฝ้าพระราชา เรื่องนี้ไม่มีอะไรอื่นนอกเสียจากผลของความรักที่ท่วมท้นจนเกินจะควบคุม เพราะอำนาจแห่งความรักนั้นรุนแรงยิ่งนัก สามารถผลักดันให้มนุษย์กระทำการที่สิ้นหวังได้มากกว่ากิเลสใดๆ ที่ธรรมชาติของมนุษย์มี พ่อเสียใจด้วยจริงๆ เจ้าเพิ่งจะปฏิเสธพระองค์อย่างรุนแรงใช่หรือไม่?

โอฟีเลีย

หามิได้เจ้าค่ะท่านพ่อ สิ่งที่ลูกทำมีเพียงแต่ปฏิเสธไม่รับจดหมายและไม่ยอมให้พระองค์เข้าพบ ตามคำสั่งของท่านพ่อเท่านั้นเจ้าค่ะ

โปโลเนียส

และนั่นทำให้พระองค์ทรงเสียสติ พ่อเสียใจที่ไม่ได้สังเกตลักษณะความรักที่พระองค์มีต่อเจ้าให้ดีกว่านี้ พ่อกังวลว่าพระองค์เพียงแต่หาความสำราญชั่วคราวและพยายามล่อลวงเจ้า แต่ขอให้เพชฌฆาตพรากเอาความกังวลที่วู่วามของพ่อไปเสียเถิด ดูเหมือนจะเป็นลักษณะของคนวัยนี้ที่ระมัดระวังจนเกินพอดี เช่นเดียวกับที่คนหนุ่มสาวมักจะไม่มีความระมัดระวังเลย มาเถิด เราไปหาพระราชา พระองค์ต้องทรงทราบเรื่องนี้ การเปิดเผยความลับนี้จะสร้างความทุกข์ให้เราไม่มากเท่ากับความทุกข์ที่เราจะได้รับหากเรานิ่งเงียบต่อไป

(ทั้งสองเดินออกไป)

ฉากที่สาม

(เปลี่ยนฉากเป็นภายในพระราชวัง)

(พระราชา, พระราชินี, โรเซนแครนซ์, กิลเดนสเติร์น, เหล่าขุนนาง และผู้ติดตามในราชสำนัก)

ราชา

ยินดีต้อนรับ โรเซนครันซ์ และ กิลเดนสเติร์น นอกเหนือจากที่เรามีความปรารถนาเป็นพิเศษที่จะพบพวกเจ้าแล้ว ความจำเป็นที่จะต้องขอให้พวกเจ้าช่วยจัดการบางสิ่งบางอย่าง ก็เป็นเหตุให้เราต้องเรียกตัวพวกเจ้ามาอย่างเร่งด่วนเช่นนี้ พวกเจ้าคงได้ยินเรื่องความเปลี่ยนแปลงของแฮมเล็ตมาบ้างแล้ว ข้าจำต้องเรียกมันว่าความเปลี่ยนแปลง เพราะยามนี้เขาไม่เหลือเค้าเดิมเลย ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ภายนอก จิตใจภายใน หรือแม้แต่ตัวตนของเขาเอง ข้าไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า สิ่งใดกันที่ทำให้เขาแปลกแยกจากตนเองเช่นนี้ นอกเหนือไปจากความตายของบิดา ข้าจึงขอให้พวกเจ้าทั้งสอง ซึ่งเติบโตมาพร้อมกับเขาตั้งแต่เยาว์วัย และด้วยวัยที่ไล่เลี่ยกันทำให้พวกเจ้ามีสิทธิที่จะได้รับความไว้วางใจจากเขามากกว่าผู้อื่น ได้โปรดพำนักอยู่ในราชสำนักของเราสักระยะหนึ่ง เพื่อเป็นเพื่อนคลายเหงา ชักชวนเขาให้ร่วมกิจกรรมสันทนาการต่างๆ และลองดูว่าพวกเจ้าจะสามารถล่อหลอกให้เขาคายความลับออกมาได้หรือไม่ ว่าสาเหตุของความโศกเศร้าผิดปกติที่พวกเราไม่เคยล่วงรู้นั้นคืออะไร และสาเหตุนั้นเป็นสิ่งที่พวกเราจะสามารถแก้ไขให้ดีขึ้นได้หรือไม่

ราชินี

ท่านผู้มีเกียรติทั้งสอง เขาเคยพูดถึงพวกท่านไว้มาก และข้ามั่นใจว่าในโลกนี้ไม่มีใครที่เขาจะให้ความสำคัญมากกว่าพวกท่านทั้งสองอีกแล้ว หากพวกท่านจะกรุณาและมีน้ำใจพำนักอยู่ที่นี่กับเราจนกว่าจะบรรลุตามจุดประสงค์และความคาดหวังของเรา ขอให้มั่นใจเถิดว่า การมาเยือนของพวกท่านจะได้รับรางวัลตอบแทนอย่างสมเกียรติแห่งความกตัญญูของกษัตริย์

โรเซนครันซ์

ฝ่าบาททั้งสองทรงมีอำนาจเหนือข้าพระพุทธเจ้าอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด จนสามารถออกคำสั่งได้ในทุกเรื่องที่ทรงปรารถนาจะขอร้อง

กิลเดนสเติร์น

ข้าพระพุทธเจ้าทั้งสองขอรับคำสั่ง และขอถวายทุกสิ่งทุกอย่างที่มีเพื่อเป็นหลักประกันถึงความมุ่งมั่นที่ข้าพระพุทธเจ้าจะทุ่มเทรับใช้ใต้เบื้องพระยุคลบาท

ราชา

ขอบใจพวกเจ้ามาก โรเซนครันซ์ และ กิลเดนสเติร์น ผู้มีเกียรติ

ราชินี

ขอบใจพวกท่านมาก กิลเดนสเติร์น และ โรเซนครันซ์ ผู้มีเกียรติ และขอให้พวกท่านรีบไปเยี่ยมบุตรชายของข้าที่บัดนี้กลายเป็นคนแปลกหน้าไปเสียแล้ว ใครสักคนในพวกเจ้าจงนำทางสุภาพบุรุษทั้งสองนี้ไปหาแฮมเล็ตเถิด

กิลเดนสเติร์น

ขอสวรรค์ดลบันดาลให้การปรากฏตัวและความเอาใจใส่ของพวกข้าพระพุทธเจ้า เป็นที่พึงพอใจและเป็นคุณแก่เขาด้วยเถิด!

(โรเซนครันซ์ และ กิลเดนสเติร์น ออกไป)

ราชินี

อาเมน! (โปโลเนียส เข้ามาหาผู้ที่เหลืออยู่)

โปโลเนียส

ขอเดชะฝ่าบาท ผู้ส่งสารที่ไปยังนอร์เวย์ได้เดินทางกลับมาถึงโดยสวัสดิภาพแล้วพะยะค่ะ

ราชา

เจ้ามักจะเป็นผู้นำข่าวดีมาให้ข้าเสมอ

โปโลเนียส

ข้าพระพุทธเจ้าเป็นเช่นนั้นหรือพะยะค่ะ? ขอพระองค์ทรงมั่นใจเถิด นายเหนือหัวของข้าพระพุทธเจ้า ข้าพระพุทธเจ้ายึดมั่นในหน้าที่เช่นเดียวกับที่ยึดมั่นในดวงวิญญาณ ทั้งต่อพระผู้เป็นเจ้าและต่อกษัตริย์ผู้ทรงเมตตาที่สุดของข้าพระพุทธเจ้า และข้าพระพุทธเจ้าคิดว่า (มิเช่นนั้น ความพยายามทั้งหมดในชีวิตที่ข้าพระพุทธเจ้าทุ่มเทให้แก่ศิลปะแห่งการพยากรณ์ทางการเมืองคงสูญเปล่า) ข้าพระพุทธเจ้าคิดว่า ข้าพระพุทธเจ้าได้ค้นพบสาเหตุที่แท้จริงของความวิปลาสของแฮมเล็ตแล้วพะยะค่ะ

ราชา

โอ้ เช่นนั้นจงบอกสิ่งที่ข้าปรารถนาจะฟังที่สุดมาเถิด

โปโลเนียส

ขอพระองค์ทรงให้การเข้าเฝ้าแก่ผู้ส่งสารก่อนพะยะค่ะ ให้ข่าวของข้าพระพุทธเจ้าเป็นดั่งขนมหวานปิดท้ายมื้ออาหารอันโอชะนี้เถิด

ราชา

ถ้าเช่นนั้นจงให้เกียรติพวกเขา และนำทางพวกเขาเข้ามาด้วยตนเอง

(โปโลเนียส ออกไป)

เขากระซิบข้าว่า ราชินีที่รักของข้า เขาได้ค้นพบต้นตอที่แท้จริงของอาการป่วยของลูกชายเราแล้ว

ราชินี

ข้าเกรงว่า แท้จริงแล้วมันคงไม่มีสาเหตุอื่นใด นอกเสียจากความตายของบิดาเขา และการสมรสที่เร่งรีบของพวกเรา

ฉากที่สี่

(โปโลเนียส กลับเข้ามาพร้อมกับโวลติมานด์ และ คอร์เนลียัส)

พระราชา

ดีล่ะ เราจะจัดการถอนหนอนออกจากจมูกมันให้สิ้นซาก—

ยินดีต้อนรับสหายรักทั้งหลาย! จงบอกมาเถิด โวลติมานด์ พวกท่านนำข่าวสารใดจากพี่ชายของเราแห่งนอร์เวย์มาให้เราบ้าง?

โวลติมานด์

คำตอบรับคำทักทายของพระองค์ด้วยความนอบน้อมที่สุด พร้อมด้วยความเคารพรักฉันมิตรพ่ะย่ะค่ะ เมื่อได้รับแจ้งข่าวจากเราในคราแรก พระองค์ทรงส่งคนไประงับการระดมพลของหลานชาย ซึ่งทรงเข้าใจว่าเป็นไปเพื่อเตรียมการรบกับโปแลนด์ ทว่าเมื่อทรงพิจารณาเรื่องราวให้ถี่ถ้วนขึ้น จึงทรงพบว่าแท้จริงแล้วเป็นการมุ่งเป้ามาที่พระองค์พ่ะย่ะค่ะ เมื่อทรงค้นพบเช่นนั้น พระองค์ทรงตัดพ้อเป็นอย่างมากที่ความชราและความอ่อนแอของพระองค์ถูกนำมาใช้ในทางที่ผิด และทรงสั่งให้จับกุมฟอร์ทินบราสในทันที ซึ่งตัวหลานชายนั้น (เพื่อมิให้การเล่าเรื่องยืดเยื้อ) ได้ยอมจำนน รับคำตำหนิอย่างรุนแรงจากลุง และในที่สุดได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณว่า จะไม่ยกอาวุธขึ้นต่อต้านพระองค์เป็นอันขาด เรื่องนี้ทำให้กษัตริย์นอร์เวย์ผู้เฒ่าทรงปรีดาปราโมทย์ยิ่งนัก จึงทรงพระราชทานเบี้ยเลี้ยงรายปีจำนวนสามพันโครนาให้แก่เขาในทันที พร้อมมอบหมายให้นำกองกำลังที่ระดมไว้แล้วไปใช้รบกับกษัตริย์แห่งโปแลนด์

ด้วยเหตุนี้ ในจดหมายฉบับนี้ พระองค์จึงทรงขอพระราชทานอนุญาตจากพระองค์ ให้ฟอร์ทินบราสสามารถเคลื่อนทัพผ่านดินแดนของพระองค์ได้อย่างสงบเพื่อการนี้ ภายใต้เงื่อนไขและข้อตกลงด้านความปลอดภัยตามที่ระบุไว้ในจดหมายพ่ะย่ะค่ะ

พระราชา

เราพอใจยิ่งนัก และจะอ่าน พิจารณา และตอบจดหมายฉบับนี้ในโอกาสที่เหมาะสม ระหว่างนี้ เราขอขอบใจพวกท่านสำหรับความพยายามที่ประสบผลสำเร็จจงไปพักผ่อนเถิด คืนนี้เราจะรื่นเริงร่วมกัน ยินดีต้อนรับพวกท่านอีกครั้ง!

(เหล่าทูตออกไป)

โปโลเนียส

ธุระนี้เสร็จสิ้นลงด้วยดีแล้ว ใต้เท้าผู้ทรงเกียรติและพระราชินีผู้ทรงพระคุณ การจะอธิบายอย่างยืดยาวว่าสิ่งใดคือพระเกียรติยศ สิ่งใดคือหน้าที่ เหตุใดกลางวันจึงเป็นกลางวัน กลางคืนจึงเป็นกลางคืน และเวลาจึงเป็นเวลา ย่อมไม่มีสิ่งใดนอกจากการทำให้กลางวัน กลางคืน และเวลาต้องสูญเปล่า ดังนั้น และในเมื่อความสั้นกระชับคือหัวใจของปัญญา ส่วนความยืดยาวในการนำเสนอเป็นเพียงร่างกายและการประดับประดาภายนอกเท่านั้น ข้าพเจ้าจึงขอใช้ความกระชับ: บุตรชายผู้สูงศักดิ์ของท่านเสียสติแล้ว ข้าพเจ้าเรียกว่าเสียสติ เพราะหากจะให้คำนิยามของความบ้าคลั่งที่แท้จริง มันจะเป็นสิ่งใดได้อีกนอกเสียจากความบ้า? แต่เอาเถิด เรื่องนั้นเราพักไว้ก่อน—

พระราชินี

ขอเนื้อหาให้มากขึ้นและศิลปะในการพูดให้น้อยลง หากท่านปรารถนาจะทำเช่นนั้น

โปโลเนียส

พระราชินีผู้ทรงพระคุณ ข้าพเจ้าขอสาบานได้ว่าคราวนี้ข้าพเจ้ามิได้ใช้ศิลปะใดๆ เลย ความจริงที่ว่าเขาเสียสตินั้นเป็นเรื่องจริง และการที่มันเป็นเรื่องจริงก็น่าสลดใจ—ช่างเป็นรูปการณ์ที่แปลกประหลาด—แต่ก็ช่างมันเถิด เพราะข้าพเจ้าจะไม่ใช้ศิลปะใดๆ ที่นี่ เราจะตั้งสมมติฐานไว้ว่าเขาเสียสติ ทีนี้สิ่งที่เหลืออยู่คือการค้นหาสาเหตุของผลลัพธ์นี้ หรือจะพูดให้ถูกต้องคือ ค้นหาสาเหตุของความบกพร่องนี้ สิ่งนี้คือสิ่งที่เหลืออยู่ และส่วนที่เหลือนี้ก็คือ—โปรดพิจารณาเถิด ข้าพเจ้ามีลูกสาวคนหนึ่ง มีน่ะหรือ ข้าพเจ้าจะบอกว่ามีตราบเท่าที่นางยังเป็นลูกของข้าพเจ้า และนางได้นำสิ่งนี้มาให้ข้าพเจ้า ด้วยความกตัญญูและเชื่อฟัง โปรดสังเกตเถิด ทีนี้ลองทายหรือจินตนาการดูเถิดว่ามันคือสิ่งใด

(เขาเปิดจดหมายและอ่าน:)

“แด่เทวรูปผู้เป็นที่รักยิ่งแห่งจิตวิญญาณของข้า โอฟีเลียผู้เปี่ยมด้วยเสน่ห์ที่สุด”—ช่างเป็นสำนวนที่ย่ำแย่ เป็นสำนวนที่ไร้รสนิยมยิ่งนัก คำว่าเปี่ยมด้วยเสน่ห์ที่สุดนั้นเป็นวิธีพูดที่ไร้รสนิยมเหลือเกิน แต่ท่านจะได้ยินต่อจากนี้—”บรรทัดเหล่านี้ขอมอบแด่ทรวงอกขาวนวลอันไร้ที่เปรียบของนาง สิ่งนี้—”

ราชินี

นี่เป็นจดหมายจากแฮมเล็ตส่งถึงนางหรือ

โปโลเนียส

ขอพระราชทานอภัยพะย่ะค่ะ พระนาง โปรดทรงอดทนอีกสักนิด ข้าพระองค์จะทำหน้าที่ของข้าพระองค์ให้ลุล่วง

(เขาอ่านต่อ:)

จงสงสัยในความร้อนของไฟ

จงสงสัยในแสงของดวงตะวัน

จงสงสัยว่าความจริงคือคำลวงหรือไม่

โอ้ ยอดรัก เพียงแต่อย่าสงสัยในชัยชนะของเจ้า

และอย่าสงสัยในความรักของข้าเลย โอ้ โอฟีเลียที่รักยิ่งของข้า ข้าช่างขัดเคืองใจกับบทกวีเหล่านี้ยิ่งนัก ข้ามิอาจใช้ศิลปะในการนับถอนหายใจด้วยนิ้วมือได้ แต่ขอให้เจ้ารู้เถิดว่า ข้ารักเจ้าอย่างสมบูรณ์แบบเท่าที่เจ้าเป็นผู้ที่น่ารักยิ่งเพียงใด ลาก่อน จากแฮมเล็ต ผู้จะเป็นเครื่องจักรของเจ้าตราบเท่าที่ยังเป็นได้” ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ลูกสาวของข้าพระองค์นำมาแสดงให้เห็นด้วยความกตัญญูเชื่อฟัง และยิ่งไปกว่านั้น นางยังได้บอกเล่าเรื่องราวการติดตามพฤติกรรมของเขาในทุกรายละเอียด ทั้งในด้านเวลา สถานที่ และสถานการณ์ต่างๆ ให้ข้าพระองค์ได้รับรู้

พระราชา

แล้วนางตอบรับความรักของเขาอย่างไร

โปโลเนียส

พระองค์ทรงคิดว่าข้าพระองค์เป็นคนอย่างไรพะย่ะค่ะ

พระราชา

ว่าเจ้าเป็นคนซื่อสัตย์และมุ่งมั่นในหน้าที่

โปโลเนียส

ข้าพระองค์ปรารถนาจะผ่านการทดสอบนี้พะย่ะค่ะ แต่พระองค์จะทรงคิดอย่างไรเล่า เมื่อข้าพระองค์ล่วงรู้ถึงความรักอันร้อนรุ่มนี้ (และข้าพระองค์ต้องสารภาพว่า ข้าพระองค์สังเกตเห็นก่อนที่ลูกสาวจะบอกเสียอีก) พระองค์ทั้งสองจะทรงคิดอย่างไร หากข้าพระองค์ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น หรือทำเป็นหูทวนลมต่อผู้ที่ไร้เสียง หรือมองความรักนี้ด้วยสายตาเฉยเมย พระองค์จะทรงคิดอย่างไรพะย่ะค่ะ แต่หามิได้ ข้าพระองค์จัดการเรื่องนี้อย่างตรงไปตรงมา และได้กำชับลูกสาวของข้าพระองค์ไว้ดังนี้ว่า เจ้าชายแฮมเล็ตทรงเป็นเจ้าชาย และทรงอยู่เหนือระดับของเจ้า เป็นไปไม่ได้หรอก และจากนั้นข้าพระองค์ก็ได้ให้กฎเกณฑ์แก่นางว่า ให้ทำตัวเป็นคนไร้ตัวตนต่อหน้าเขา อย่ารับสารใดๆ จากเขา และห้ามรับทั้งจดหมายฉบับเล็กหรือของขวัญใดๆ ทั้งสิ้น—นางก็ได้ทำตามนั้น

แต่โปรดทอดพระเนตรเถิดว่าผลลัพธ์จากคำแนะนำของข้าพระองค์เป็นอย่างไร เพราะหากจะให้ข้าพระองค์กล่าวโดยย่อ เมื่อเขาถูกปฏิเสธ เขาก็ตกอยู่ในความโศกเศร้า จากนั้นก็เบื่ออาหาร ต่อมาก็ไม่อาจข่มตาหลับได้ ซึ่งนำไปสู่ความอ่อนแอ และจากความอ่อนแอนั้นก็นำไปสู่ภาวะเพ้อคลั่ง และค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้นทีละระดับ จนในที่สุดก็กลายเป็นความบ้าคลั่ง ซึ่งเขากำลังคลุ้มคลั่งอยู่ในขณะนี้ และเป็นสิ่งที่พวกเราทุกคนต่างโศกเศร้าเสียใจ

พระราชา

เจ้าคิดเช่นนั้นหรือ

ราชินี

มันเป็นไปได้ยิ่งนัก

โปโลเนียส

เคยมีครั้งใดหรือไม่ ข้าพระองค์อยากรู้นัก ว่ามีครั้งใดที่ข้าพระองค์ยืนยันอย่างหนักแน่นว่าสิ่งนี้เป็นเช่นนั้น แล้วผลกลับกลายเป็นอย่างอื่น

พระราชา

เท่าที่ข้ารู้ ไม่เคยมี

โปโลเนียส

หากเป็นเช่นนั้น ข้าพระองค์ยอมเสียศีรษะเลยทีเดียว หากข้าพระองค์ทราบถึงสถานการณ์บางประการ ข้าพระองค์ย่อมจะหาจุดที่ความจริงซ่อนอยู่ได้เสมอ แม้ว่าความจริงนั้นจะซ่อนอยู่ ณ ใจกลางโลกก็ตาม

พระราชา

แล้วเราจะทำให้เรื่องนี้แน่ชัดขึ้นได้อย่างไร

โปโลเนียส

พระองค์ทรงทราบดีว่า บางครั้งเขามักจะเดินไปเดินมาในระเบียงนี้ติดต่อกันถึงสี่ชั่วโมง

ราชินี

เป็นเช่นนั้นจริง

โปโลเนียส

ในช่วงเวลาเช่นนั้น ข้าพระองค์จะให้ลูกสาวของข้าพระองค์ไปหาเขา ข้าพระองค์และพระนางจะซ่อนตัวอยู่หลังม่านปัก และจากตรงนั้น เราจะสังเกตดูว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง หากเขาไม่ได้รักนาง และไม่ได้สูญเสียสติเพราะเรื่องนี้ ข้าพระองค์ยอมลาออกจากตำแหน่งเสนาบดี ไปเป็นชาวนา และนำมูลสัตว์ไปใส่ในไร่นาของข้าพระองค์เอง

พระราชา

เราจะสืบเรื่องนี้ให้ละเอียดขึ้น

ฉากที่ห้า

(แฮมเล็ต ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับอ่านหนังสือเล่มหนึ่ง)

ราชินี

ดูเถิด เจ้าคนน่าสงสารผู้นั้นเดินมาแล้ว กำลังอ่านหนังสืออยู่—ช่างดูหม่นหมองเหลือเกิน!

โปโลเนียส

ข้าพเจ้าขอให้ท่านทั้งสองเสด็จออกไปก่อน ข้าพเจ้าจะเข้าไปทูลถามพระองค์

(พระราชาและพระราชินีเสด็จออกไป)

โอ้ ขอประทานอนุญาต—เจ้าชายแฮมเล็ตผู้ทรงเกียรติของข้าพเจ้า ทรงเป็นอย่างไรบ้างพะย่ะค่ะ?

—

แฮมเล็ต

สบายดี ขอบคุณพระเจ้า

โปโลเนียส

ทรงจำข้าพเจ้าได้หรือไม่ พะย่ะค่ะ?

แฮมเล็ต

จำได้ดี ท่านคือพ่อค้าปลา

โปโลเนียส

ข้าพเจ้าไม่ใช่พ่อค้าปลา พะย่ะค่ะ

แฮมเล็ต

ถ้าท่านเป็นคนซื่อสัตย์เช่นนั้นก็คงจะดี

โปโลเนียส

ซื่อสัตย์หรือ พะย่ะค่ะ?

แฮมเล็ต

ใช่แล้วท่าน การซื่อสัตย์ในโลกปัจจุบันนี้ หมายถึงการถูกกีดกันออกจากคนนับหมื่นนับพัน

โปโลเนียส

นั่นเป็นเรื่องจริง พะย่ะค่ะ

แฮมเล็ต

เพราะแม้แต่ดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นพระเจ้า ยังสร้างหนอนในซากสุนัขตาย ทันทีที่แสงแดดจุมพิตซากศพ—ท่านมีบุตรสาวหรือไม่?

โปโลเนียส

มี พะย่ะค่ะ

แฮมเล็ต

อย่าปล่อยให้นางเดินตากแดด การตั้งครรภ์เป็นพร แต่ไม่มีใครรู้ว่าบุตรสาวของท่านจะตั้งครรภ์ได้อย่างไร จงระวังเรื่องนี้ไว้ให้ดี

โปโลเนียส

พระองค์ทรงหมายถึงสิ่งใดกัน?

—

(รำพึงกับตนเอง)

ยังคงวนเวียนอยู่แต่เรื่องบุตรสาวของข้าพเจ้า ทั้งที่ตอนแรกจำข้าพเจ้าไม่ได้และคิดว่าเป็นพ่อค้าปลา อาการของพระองค์คงหนักหนาแล้ว แต่ข้าพเจ้าจำได้ว่าในวัยเยาว์ ข้าพเจ้าเคยทุกข์ทรมานเพราะความรักอย่างแสนสาหัส ซึ่งดูจะใกล้เคียงกับอาการนี้—ข้าพเจ้าจะลองทูลถามอีกครั้ง ท่านกำลังอ่านอะไรอยู่ พะย่ะค่ะ?

แฮมเล็ต

คำพูด คำพูด และคำพูด

โปโลเนียส

เป็นเรื่องเกี่ยวกับอะไร พะย่ะค่ะ?

แฮมเล็ต

ระหว่างใครกับใครล่ะ?

โปโลเนียส

ข้าพเจ้าหมายถึง เนื้อหาในสิ่งที่ท่านกำลังอ่านคืออะไร พะย่ะค่ะ?

แฮมเล็ต

คำใส่ร้าย ท่านเอ๋ย เพราะเจ้าคนเขียนเสียดสีผู้นี้บอกว่า คนแก่จะมีเคราสีเทา ใบหน้าเหี่ยวย่น ดวงตาไหลเยิ้มเป็นยางอำพันและยางไม้พลัม ทั้งยังขาดสติปัญญาและมีขาที่อ่อนแรง ซึ่งทั้งหมดนี้ ข้าพเจ้าเชื่ออย่างยิ่งและหนักแน่น แต่ข้าพเจ้ากลับคิดว่ามันเป็นการเสียมารยาทที่เขียนออกมาเช่นนั้น เพราะตัวท่านเองก็คงจะแก่เท่าข้าพเจ้า หากท่านสามารถเดินถอยหลังได้เหมือนปู

โปโลเนียส (รำพึงกับตนเอง)

หากนี่คือความบ้าคลั่งจริงดังที่เห็น แต่มันก็มีระเบียบแบบแผนอยู่ในนั้น—ท่านไม่อยากออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอกบ้างหรือ พะย่ะค่ะ?

แฮมเล็ต

ไปที่หลุมศพของข้าพเจ้า

โปโลเนียส

นั่นแหละคือการออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์อย่างแท้จริง—

(รำพึงกับตนเอง)

คำตอบของพระองค์ช่างเฉียบคมเสียจริง! นี่คือข้อดีของคนสติไม่สมประกอบ ที่บางครั้งมีความคิดที่คนปกติไม่อาจคิดได้รวดเร็วและง่ายดายเช่นนี้—ข้าพเจ้าจะปลีกตัวออกมา และจะรีบจัดการนัดหมายให้พระองค์ได้พบกับบุตรสาวของข้าพเจ้าทันที—

(พูดเสียงดัง)

เจ้าชายผู้ทรงเกียรติ ข้าพเจ้าขอทูลลาพะย่ะค่ะ

แฮมเล็ต

นอกจากชีวิตของข้าพเจ้าแล้ว ท่านไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่จะพรากไปจากข้าพเจ้าได้ง่ายดายเท่านี้อีกแล้ว

โปโลเนียส

ขอให้ทรงพระเจริญ พะย่ะค่ะ

แฮมเล็ต (รำพึงกับตนเอง)

ไอ้พวกคนแก่ที่น่ารำคาญ!

ฉากที่หก

(โรเซนครันซ์และกิลเดนสเติร์นปรากฏตัว)

โปโลเนียส

พวกเจ้าคงมาหาเจ้าชายแฮมเล็ต พระองค์อยู่ที่นี่

(เขาเดินออกไป)

โรเซนครันซ์

ขอพระเจ้าทรงคุ้มครองพระองค์ เจ้าชายผู้ทรงเกียรติ

กิลเดนสเติร์น

เจ้าชายที่รักของข้าพเจ้า!

แฮมเล็ต

อา เพื่อนรักผู้ทรงคุณค่าของข้าพเจ้า! กิลเดนสเติร์น เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ฮ่า โรเซนครันซ์ เจ้าพวกหนุ่มซื่อสัตย์ทั้งสอง เป็นอย่างไรกันบ้าง?

โรเซนครันซ์

ก็เป็นไปตามวิถีของบุตรแห่งปฐพีผู้ต่ำต้อย พะย่ะค่ะ

กิลเดนสเติร์น

และนั่นคือความโชคดีที่พวกเราไม่ได้โชคดีจนเกินไป—พวกเราไม่ใช่ยอดมงกุฎแห่งโชคชะตา พะย่ะค่ะ

แฮมเล็ต

แต่ไม่ใช่ติดอยู่ที่รองเท้าของนางหรอกหรือ?

โรเซนครันซ์

ก็ไม่ใช่เช่นกันพะยะค่ะ ฝ่าบาท

แฮมเล็ต

ถ้าอย่างนั้นคงติดอยู่ที่เข็มขัดของนาง—ดีแล้ว แล้วพวกเจ้ามีข่าวคราวอะไรใหม่ๆ มาบ้างเล่า?

โรเซนครันซ์

ไม่มีอะไรเลยพะยะค่ะ ฝ่าบาท นอกจากว่าโลกนี้กลายเป็นที่ที่ซื่อสัตย์ขึ้นมาแล้ว

แฮมเล็ต

ถ้าเช่นนั้น วันพิพากษาคงใกล้เข้ามาแล้วล่ะ แต่ข่าวของเจ้าน่ะมันปลอม

ขอข้าถามอะไรพวกเจ้าอย่างเป็นกันเองหน่อยเถิด เพื่อนรักของข้า พวกเจ้าไปทำบาปอะไรไว้กับเทพีฟอร์จูนกันเล่า นางถึงได้ส่งพวกเจ้ามายังคุกแห่งนี้?

กิลเดนสเติร์น

ในคุกหรือพะยะค่ะ ฝ่าบาท?

แฮมเล็ต

เดนมาร์กนี่แหละคือคุก

โรเซนครันันซ์

ถ้าเช่นนั้น โลกทั้งใบก็คงเป็นคุกด้วยพะยะค่ะ

แฮมเล็ต

เป็นคุกที่โอ่อ่าทีเดียว มีทั้งหอคอย คุกใต้ดิน และห้องขังมากมาย ซึ่งเดนมาร์กนั้นเป็นหนึ่งในที่ที่เลวร้ายที่สุด

โรเซนครันซ์

พวกหม่อมฉันมิได้คิดเช่นนั้นพะยะค่ะ ฝ่าบาท

แฮมเล็ต

ไม่หรือ? ถ้าอย่างนั้นสำหรับพวกเจ้ามันก็คงไม่ใช่เช่นนั้น เพราะไม่มีสิ่งใดดีหรือเลวเกินกว่าที่ความคิดของเราจะทำให้มันเป็นไปได้ สำหรับข้านั้น ที่นี่คือคุก

โรเซนครันซ์

หากเป็นเช่นนั้น ก็คงเป็นเพราะความทะเยอทะยานของพระองค์ที่ทำให้มันเป็นเช่นนั้น เพราะที่นี่มันคับแคบเกินไปสำหรับจิตวิญญาณของพระองค์พะยะค่ะ

แฮมเล็ต

โอ้ พระเจ้า ข้าอยากจะถูกขังอยู่ในเปลือกวอลนัท และจินตนาการว่าข้าเป็นราชาเหนืออาณาจักรที่ไร้สิ้นสุด หากแต่ข้าเพียงแต่อย่าได้มีความฝันที่เลวร้ายเช่นนี้ก็พอ

กิลเดนสเติร์น

ความฝันที่แท้จริงแล้วก็คือความทะเยอทะยานนั่นแหละพะยะค่ะ เพราะแก่นแท้ของผู้ที่ทะเยอทะยานจะเป็นอะไรได้เล่า หากไม่ใช่เพียงเงาของความฝัน?

แฮมเล็ต

ตัวความฝันเองก็เป็นเพียงเงาเท่านั้น

โรเซนครันซ์

จริงพะยะค่ะ และหม่อมฉันคิดว่าความทะเยอทะยานนั้นเป็นสิ่งที่เบาบางและไร้สาระเสียจนควรถูกเรียกว่าเป็นเพียงเงาของเงาเท่านั้น

แฮมเล็ต

หากตัดสินด้วยวิธีนี้ ขอทานของเราก็คงเป็นเพียงร่างกาย ส่วนกษัตริย์และเหล่าวีรบุรุษผู้จองหองก็คงเป็นเพียงเงาของขอทาน เราจะไปที่ท้องพระโรงกันไหม? เพราะให้ตายเถิด การโต้เถียงด้วยเหตุผลไม่ใช่ทางของข้าเลย

ทั้งสอง

พวกหม่อมฉันพร้อมรับใช้พะยะค่ะ

แฮมเล็ต

ไม่ต้องมาพูดจาประจบประแจงเช่นนั้น ข้าไม่อยากนับพวกเจ้าเป็นหนึ่งในข้ารับใช้ของข้า เพราะหากจะให้ข้าพูดกับเจ้าอย่างลูกผู้ชาย ข้ามีบริวารที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แต่ด้วยความเชื่อใจ ข้าขอถามว่าพวกเจ้ามาทำอะไรที่เอลซินอร์แห่งนี้?

โรเซนครันซ์

พวกหม่อมฉันเพียงแต่เดินทางมาเยี่ยมพระองค์พะยะค่ะ

แฮมเล็ต

ข้านั้นยากจนข้นแค้นเสียจนไม่มีแม้แต่คำขอบคุณจะมอบให้ แต่ถึงอย่างนั้นข้าก็ขอบใจพวกเจ้า และขอให้มั่นใจเถิด เพื่อนรักของข้า ว่าคำขอบคุณของข้านั้นมีค่าเกินกว่าเศษเงินเพียงครึ่งเพนนีเสียอีก พวกเจ้าถูกเรียกตัวมาใช่ไหม? หรือเป็นความคิดของพวกเจ้าเอง? เป็นการมาเยี่ยมด้วยความปรารถนาดีโดยอิสระงั้นหรือ? เอาเถิด พูดความจริงมาเสีย—มาเถิด พูดมาเถิด—

กิลเดนสเติร์น

จะให้หม่อมฉันพูดสิ่งใดพะยะค่ะ ฝ่าบาท?

แฮมเล็ต

จะพูดอะไรก็ได้ ขอเพียงให้มันตรงประเด็นก็พอ มีคนสั่งให้พวกเจ้ามาที่นี่ ข้าเห็นร่องรอยของการสารภาพอยู่ในดวงตาของพวกเจ้า ซึ่งความถ่อมตัวของพวกเจ้าไม่มีศิลปะพอจะปกปิดมันได้ ข้ามั่นใจว่ากษัตริย์ผู้ทรงธรรมและพระราชินีทรงสั่งให้พวกเจ้ามาที่นี่

โรเซนครันซ์

เพื่อจุดประสงค์ใดพะยะค่ะ ฝ่าบาท?

แฮมเล็ต

เพื่อให้พวกเจ้ามาสืบเรื่องของข้าอย่างไรเล่า แต่ขอให้ข้าได้อ้างถึงสิทธิแห่งมิตรภาพของเรา ความผูกพันในวัยเยาว์ พันธะแห่งความรักที่ไม่เคยขาดสะบั้น และทุกสิ่งทุกอย่างที่นักพูดผู้เก่งกาจกว่าข้าจะนำมาอ้างกับพวกเจ้าได้ ขอให้พวกเจ้าสาบานและบอกข้าอย่างตรงไปตรงมาว่า มีคนสั่งให้พวกเจ้ามาที่นี่ใช่หรือไม่?

โรเซนครันซ์ (หันไปทางกิลเดนสเติร์น)

ท่านว่าอย่างไรกับเรื่องนี้?

แฮมเล็ต

อย่ามัวแต่ช้า ข้าจับตาดูพวกเจ้าอยู่ หากพวกเจ้ารักข้า ก็อย่าได้ปิดบังเลย

กิลเดนสเติร์น

มีคนเรียกพวกหม่อมฉันมาพะยะค่ะ ฝ่าบาท

แฮมเล็ต

ข้าจะบอกพวกเจ้าว่าเพราะเหตุใด เพื่อที่พวกเจ้าจะได้ไม่ต้องตำหนิตนเองว่าทรยศ และความจงรักภักดีที่พวกเจ้ามีต่อองค์กษัตริย์และพระราชินีก็จะไม่ลดน้อยถอยลงแม้เพียงนิดเดียว คือในช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งข้าเองก็ไม่ทราบว่าเพราะเหตุใด ข้าได้สูญเสียความร่าเริงทั้งมวลไป และละทิ้งกิจวัตรที่เคยทำจนสิ้น และในความเป็นจริง ความโศกเศร้าของข้าได้ดำเนินมาถึงจุดที่ว่า โลกอันแสนงดงามใบนี้ดูราวกับเป็นเพียงลานหน้าบ้านที่ว่างเปล่า และม่านประดับอันวิจิตรนี้—ดูเถิด—ห้วงนภากาศที่ทอดตัวตระหง่านอยู่เหนือเรา ผืนฟ้าอันโอ่อ่าที่ประดับประดาด้วยทรงกลมทองคำนี้ สำหรับข้าแล้วไม่ต่างอะไรกับแหล่งรวมกลิ่นเหม็นเน่าของโรคระบาด มนุษย์ช่างเป็นผลงานชิ้นเอกเพียงใด!

ช่างสูงส่งด้วยเหตุผลเพียงใด! ช่างไร้ขีดจำกัดในความสามารถเพียงใด! ทั้งรูปลักษณ์และพละกำลังในการเคลื่อนไหวนั้นช่างสมบูรณ์และน่าอัศจรรย์เพียงใด! ในการกระทำช่างคล้ายคลึงกับทูตสวรรค์! ในความคิดช่างคล้ายคลึงกับพระเจ้า! เป็นเครื่องประดับที่งดงามที่สุดแห่งการสรรค์สร้าง! เป็นสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์ที่สุดในบรรดาสิ่งที่มองเห็นได้ทั้งหมด! แต่ทว่า ในสายตาของข้า สิ่งที่เรียกว่าแก่นแท้ของฝุ่นผงนี้คืออะไรกัน? ข้าไม่ชอบมนุษย์ และไม่ชอบสตรีเช่นกัน แม้ว่าเจ้าจะพยายามแสดงออกผ่านรอยยิ้มของเจ้าก็ตาม

โรเซนครันซ์

นายท่านผู้เมตตา ข้ามิได้มีความคิดเช่นนั้นเลย

แฮมเล็ต

ถ้าเช่นนั้นเหตุใดเจ้าจึงหัวเราะ เมื่อข้ากล่าวว่าข้าไม่ชอบมนุษย์?

โรเซนครันซ์

ข้าหัวเราะเพราะข้านึกขึ้นได้ว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ เหล่านักแสดงจะได้รับค่าตอบแทนอันน้อยนิดเพียงใดเมื่อมาพบพระองค์ เราพบพวกเขาในระหว่างทาง และพวกเขากำลังเดินทางมาที่นี่เพื่อเสนอการรับใช้ต่อพระองค์

แฮมเล็ต

ผู้ใดที่สวมบทเป็นกษัตริย์จงเป็นที่ยินดีของข้า องค์เหนือหัวของเขาจงได้รับบรรณาการจากข้า อัศวินผู้หลงทางจงใช้ดาบและโล่ของเขา คนรักจงอย่าทอดถอนใจโดยเปล่าประโยชน์ ผู้ร่าเริงจงเล่นบทบาทของตนให้จบสิ้น ตัวตลกจงทำให้ทุกคนหัวเราะ ในขณะที่ปอดของพวกเขาถูกกระตุ้นด้วยความชื้นอันรุนแรง และเหล่าสุภาพสตรีจงกล่าวสิ่งที่พวกนางคิด หรือไม่ก็ให้บทกวีที่ไร้สัมผัสเป็นผู้ชดเชยให้ พวกเขาเป็นนักแสดงประเภทใดกัน?

โรเซนครันซ์

เป็นกลุ่มเดิมที่เคยได้รับความชื่นชมจากพระองค์ นักแสดงจากในเมืองนั่นเองพะยะค่ะ

แฮมเล็ต

เหตุใดพวกเขาจึงเดินทางรอนแรม? การพำนักอยู่ในเมืองย่อมเป็นประโยชน์ต่อชื่อเสียงและเงินในกระเป๋าของพวกเขามากกว่ามิใช่หรือ

โรเซนครันซ์

ข้าคิดว่าการที่พวกเขาต้องระเห็จออกมาเช่นนี้ เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงบางประการที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้

แฮมเล็ต

พวกเขายังคงได้รับความเชื่อถือเหมือนเมื่อก่อน ตอนที่ข้ายังอยู่ในเมืองหรือไม่? ยังมีผู้ติดตามชมมากเช่นเดิมไหม?

โรเซนครันซ์

ในความเป็นจริงแล้ว มิได้เป็นเช่นนั้นพะยะค่ะ

แฮมเล็ต

เพราะเหตุใดกัน พวกเขาเริ่มฝีมือตกแล้วหรือ?

โรเซนครันซ์

หามิได้ พวกเขายังคงทุ่มเทแรงกายแรงใจเช่นเดิม แต่ทว่ามีกลุ่มเด็กๆ ปรากฏตัวขึ้น เป็นเด็กน้อยช่างเจรจาที่พยายามตะโกนก้องอย่างสุดกำลังเมื่อถึงคำสำคัญของประโยค และถูกตีอย่างน่าเวทนาจนกว่าจะเรียนรู้ได้ดี เด็กพวกนี้กำลังเป็นที่นิยม และส่งเสียงเจื้อยแจ้วกลบเหล่านักแสดงสามัญ (ตามที่พวกเขาเรียกกัน) จนทำให้บางคนที่พกดาบข้างกายต้องตกใจกลัวเสียงร้องเหมือนห่าน และไม่มีใจจะไปชมการแสดงของพวกเขาเลย

แฮมเล็ต

เด็กๆ งั้นหรือที่เจ้าว่า? แล้วใครเป็นผู้เลี้ยงดูพวกเขา? พวกเขาได้รับค่าตอบแทนอย่างไร? พวกเขาจะประกอบอาชีพนี้ไปจนกว่าจะร้องเพลงได้เท่านั้นหรือ? และเมื่อในที่สุดพวกเขาเติบโตขึ้นเป็นเพียงนักแสดงละครเร่ทั่วไป (ซึ่งสุดท้ายก็ต้องเป็นเช่นนั้นหากไม่มีหนทางอื่น) พวกเขาจะไม่ตัดพ้อหรือว่า ครั้งหนึ่งเหล่านักเขียนบทเคยป้อนคำพูดอันไพเราะให้พวกเขาได้ด่าทออาชีพในอนาคตของตนเองเช่นนี้?

โรเซนครันซ์

ข้าขอเอาเกียรติเป็นประกันว่า ทั้งสองฝ่ายต่างโต้เถียงกันอย่างรุนแรง และคนในชาตินี้ก็ไม่ถือว่าการยุยงให้เกิดการทะเลาะเบาะแว้งเป็นเรื่องบาปหรอกพะย่ะค่ะ เป็นเวลานานทีเดียวที่บทละครที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลกไม่สามารถทำเงินได้เลย หากกวีและนักแสดงไม่นำประเด็นความขัดแย้งที่สำคัญนี้สอดแทรกเข้าไปด้วย และตบหน้าคู่กรณีทั้งซ้ายทีขวาที

แฮมเล็ต

เป็นไปได้หรือ?

กิลเดนสเติร์น

โอ้ ข้าขอให้พระองค์มั่นใจได้เลยพะย่ะค่ะว่า เรื่องราวมันดุเดือดมาก

แฮมเล็ต

แล้วพวกเด็กๆ เป็นฝ่ายชนะหรือ?

กิลเดนสเติร์น

เป็นเช่นนั้นพะย่ะค่ะ นายเหนือหัว พวกเขาชนะขาดลอยพร้อมกับขนทุกอย่างไปด้วย

แฮมเล็ต

ข้าไม่แปลกใจเลย เพราะอาของข้าเป็นกษัตริย์แห่งเดนมาร์ก และคนกลุ่มเดียวกับที่เคยทำหน้าบูดบึ้งใส่เสด็จพ่อของข้าเมื่อครั้งท่านยังมีชีวิตอยู่ บัดนี้กลับยอมจ่ายยี่สิบ สี่สิบ ห้าสิบ หรือแม้แต่หนึ่งร้อยดุกัต เพื่อให้ได้ภาพวาดขนาดเล็กของท่านมาครอบครอง สิ่งนี้มีบางอย่างที่เหนือธรรมชาติ ซึ่งคุ้มค่าพอที่จะให้เหล่านักปราชญ์พยายามค้นหาคำตอบ

(ได้ยินเสียงอึกทึก)

กิลเดนสเติร์น

เหล่านักแสดงมาถึงแล้วพะย่ะค่ะ

แฮมเล็ต (กล่าวกับกิลเดนสเติร์นและโรเซนครันซ์)

ท่านทั้งหลาย ยินดีต้อนรับสู่เอลซินอร์ ยื่นมือมาให้ข้าเถิด มาเถิด เราจะละเว้นพิธีรีตองทั้งปวง เรื่องนี้ต้องเป็นที่เข้าใจกันระหว่างเรา มิเช่นนั้น กิริยาที่ข้าปฏิบัติต่อนักแสดงเหล่านี้ (ซึ่งข้าจะสุภาพด้วยด้วยเหตุผลบางประการ) จะดูมีความจริงใจมากกว่าคำพูดที่ข้ามีต่อพวกเจ้า ยินดีต้อนรับ แต่ว่าท่านอาและท่านน้าของข้านั้นเข้าใจผิดไป

กิลเดนสเติร์น

อย่างไรหรือพะย่ะค่ะ นายเหนือหัว?

แฮมเล็ต

ข้าจะบ้าก็ต่อเมื่อลมพัดทิศเหนือหรือทิศตะวันตกเฉียงเหนือเท่านั้น แต่หากลมพัดมาจากทิศใต้ ข้าก็ยังแยกแยะเหยี่ยวออกจากเลื่อยมือได้อย่างดีเยี่ยม

ฉากที่เจ็ด

(โพลอนิอัสกล่าวกับกลุ่มคนก่อนหน้า)

โพลอนิอัส

ขอให้ท่านทั้งหลายโชคดี

แฮมเล็ต

ฟังนะ กิลเดนสเติร์น และเจ้าด้วย เด็กทารกตัวโตที่เจ้าเห็นอยู่ตรงหน้านี้ ไม่เคยเลิกใช้ผ้าอ้อมเลยสักครั้ง

โรเซนครันซ์

บางทีเขาอาจจะกลับมาใช้มันอีกครั้งก็ได้พะย่ะค่ะ เพราะเขากล่าวกันว่า คนแก่ก็คือเด็กครั้งที่สอง

แฮมเล็ต

ข้าดูออกว่าเขากำลังจะมาพูดกับข้าเรื่องนักแสดง—ระวังให้ดี—ท่านพูดถูกแล้ว นายท่าน เมื่อเช้าวันจันทร์ที่ผ่านมามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ

โพลอนิอัส

นายเหนือหัว ข้ามีเรื่องใหม่จะกราบทูลพะย่ะค่ะ

แฮมเล็ต

นายเหนือหัว ข้ามีเรื่องใหม่จะบอกท่าน… เมื่อครั้งที่รอสซิอุสเป็นนักแสดงในกรุงโรม…

โพลอนิอัส

เหล่านักแสดงมาถึงแล้วพะย่ะค่ะ นายเหนือหัว

แฮมเล็ต

อะไรนะ?

โปโลเนียส

ด้วยเกียรติของข้าพเจ้า—

แฮมเล็ต

ดังนั้นนักแสดงทุกคนจึงขี่ลามาสินะ—

โปโลเนียส

พวกเขาคือนักแสดงที่เก่งที่สุดในโลก ไม่ว่าจะเป็นโศกนาฏกรรม สุขนาฏกรรม ประวัติศาสตร์ วรรณกรรมเลี้ยงแกะ โศกสุขนาฏกรรม สุขนาฏกรรมเลี้ยงแกะ หรืออะไรก็ตามที่ท่านปรารถนา สำหรับพวกเขาแล้ว เซเนกาไม่ยากเกินไป และพลอทัสก็ไม่ง่ายเกินไป หากไหวพริบและความอิสระคือกฎเกณฑ์เพียงหนึ่งเดียว ท่านจะไม่มีวันพบผู้ใดในโลกที่ทัดเทียมพวกเขาได้

แฮมเล็ต

(โอ้ เยฟธา ผู้พิพากษาแห่งอิสราเอล) ท่านมีสมบัติล้ำค่าเพียงใดกัน!

โปโลเนียส

เขามีสมบัติล้ำค่าอะไรหรือ พ่ะย่ะค่ะ?

แฮมเล็ต

(เขามีบุตรสาวเพียงคนเดียว และไม่มีสิ่งอื่นใด เป็นดรุณีแฉล้มที่เขารักยิ่งนัก)

โปโลเนียส (รำพึงกับตนเอง)

ในหัวของเขามีแต่เรื่องลูกสาวของข้าพเจ้าเสมอ

แฮมเล็ต

ข้าพเจ้าพูดถูกไหม ตาแก่เยฟธา?

โปโลเนียส

หากข้าพเจ้าคือเยฟธาที่ท่านกล่าวถึง พ่ะย่ะค่ะ ข้าพเจ้าก็มีบุตรสาวคนหนึ่งที่ข้ารักยิ่งนัก

แฮมเล็ต

ไม่ นั่นไม่ใช่ข้อสรุป

โปโลเนียส

แล้วข้อสรุปคืออะไร พ่ะย่ะค่ะ?

แฮมเล็ต

อะไรนะ? ตัวอย่างเช่น

(เรื่องราวดำเนินไป ดังที่ข้าพเจ้าจะกล่าวนี้—) ท่านรู้จักเพลงสั้นๆ เพลงนี้ไหม? แต่ดูนั่น คนซื่อสัตย์ทั้งหลายกำลังมาช่วยข้าพเจ้าแล้ว— (นักแสดงสี่หรือห้าคนปรากฏตัวขึ้น) ยินดีต้อนรับทุกท่าน ยินดีต้อนรับทุกคน—ข้าดีใจที่ได้เห็นเจ้าสบายดี—ยินดีต้อนรับสหายที่ดีของข้า—ฮ่า! สหายเก่า! เจ้าไว้เคราได้สวยงามขึ้นนะตั้งแต่ที่เราไม่ได้พบกัน—อย่างไรเล่า แม่นางผู้งดงาม เจ้าสูงขึ้นตั้งหนึ่งนิ้วเลยหรือ? ข้าหวังว่าสิ่งนี้คงไม่ทำลายน้ำเสียงอันไพเราะของเจ้า—ท่านทั้งหลาย ยินดีต้อนรับทุกคน เรามาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า—ขอฉากที่สวยงามสักฉากหนึ่งหากข้าจะขอได้ มาเถิด มาลองแสดงศิลปะของพวกเจ้าให้ดูสักนิด ขอสุนทรพจน์ที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก—

นักแสดงคนที่ 1

สุนทรพจน์แบบไหนหรือ พ่ะย่ะค่ะ?

แฮมเล็ต

ข้าเคยได้ยินเจ้าท่องบทกวีเรื่องนี้ครั้งหนึ่ง แต่กลับไม่ได้นำขึ้นแสดงบนเวที หรืออย่างน้อยก็เพียงครั้งเดียว เพราะเท่าที่ข้าจำได้ บทละครเรื่องนี้ไม่เป็นที่ถูกใจของฝูงชนส่วนใหญ่ มันเป็นดั่งไข่ปลาคาวียร์สำหรับพวกสามัญชน ทว่าในสายตาของข้าและคนอื่นๆ ที่ข้าไว้วางใจในรสนิยมด้านนี้ มันเป็นบทละครที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก มีความเรียบง่ายแต่ทว่าเปี่ยมด้วยศิลปะในการวางโครงเรื่อง และการจัดวางฉากก็เหมาะสมยิ่ง ไม่มีสิ่งใดที่ดูเสแสร้งในลีลาการเขียน ไม่มีคำสละสลวย (ดังที่บางคนว่าไว้) เพื่อมากลบความจืดชืดของความคิด ไม่มีสำนวนโวหารหรือการทอดเสียงที่ทำให้ผู้ฟังได้ยินเสียงของผู้เขียนที่หลงใหลในตนเองแทนที่จะเป็นเสียงของตัวละคร กล่าวโดยสรุปคือ เป็นลีลาที่ธรรมชาติและไร้การปรุงแต่ง ดังที่ผู้เชี่ยวชาญได้กล่าวไว้ ข้าจำบทพูดบทหนึ่งได้แม่นยำซึ่งข้าพึงใจเป็นพิเศษ เป็นตอนที่เอนีอัสสนทนากับไดโด ในขณะที่เขากล่าวถึงบุตรีของพริอัม หากเจ้ายังจำได้ จงเริ่มตั้งแต่บรรทัดที่ว่า—ไหนดูซิ ไหนดูซิ—”พีร์รัสผู้หยาบช้า ประดุจพยัคฆ์แห่งเฮอร์คานีอัส”—ไม่สิ ไม่ใช่แบบนั้น—มันเริ่มด้วยคำว่าพีร์รัส—”พีร์รัสผู้หยาบช้า ผู้ซึ่งชุดเกราะดำมืดดุจดั่งหัวใจที่ไร้ความเป็นมนุษย์ของเขา ในคืนนั้นที่เขาซุ่มรอเพื่อทำลายล้าง โดยซ่อนตัวอยู่ในท้องม้าอาถรรพ์

บัดนี้ได้ชโลมความดำมืดอันน่าสะพรึงของอาวุธด้วยสีสันที่สยดสยองยิ่งกว่า บัดนี้เขากลายเป็นสีแดงฉานตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ถูกสาดกระเซ็นด้วยโลหิตของบิดา มารดา บุตรชาย และบุตรสาว จนชุ่มโชก ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงอันมืดมิด ซึ่งแสงแห่งการสาปแช่งนั้นส่องทางให้แก่ฆาตกรผู้ต่ำช้า—ด้วยความกระหายในโทสะและความร้อนรุ่มเช่นนั้น ด้วยโลหิตที่แข็งตัวเคลือบกายเช่นนั้น พีร์รัสผู้มาจากนรกจึงมุ่งหน้าไปหาพริอัมผู้เป็นเจ้าบ้านชรา ด้วยดวงตาที่ลุกโชน”

โปโลเนียส

สาบานต่อพระเจ้าเถิด ท่านเจ้าคุณ บทท่องนั้นช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก ทั้งการเน้นเสียงที่ถูกต้อง และท่วงท่าที่คล่องแคล่วเหมาะสม

นักแสดงคนที่ 1

เขาพบพระองค์ถูกชาวกรีกล้อมรอบ ซึ่งพระองค์พยายามขับไล่ไปด้วยการฟันที่สั้นและขาดช่วง ดาบเล่มเก่าของพระองค์ไม่เชื่อฟังแขนที่ไร้กำลัง ฟันออกไปเพียงแต่แผลที่ไม่ฉกรรจ์และตกลงไปกองอยู่ตรงที่มันร่วงหล่น—จะมีคู่ต่อสู้ใดเล่าที่จะหยุดยั้งความบ้าคลั่งของพีร์รัสผู้โถมเข้าใส่ได้ ผู้บ้าคลั่งผู้นั้นเงื้อดาบขึ้นสูงเพื่อฟันปลิดชีพ แต่เพียงแค่เสียงหวีดหวิวของดาบเปื้อนเลือด บิดาผู้สิ้นแรงก็ทรุดลงกับพื้น แม้แต่เมืองอีเลียมที่ไร้ความรู้สึกเองก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการฟันครั้งนี้ หอคอยที่ลุกโชนพังทลายลง และความพินาศอันน่าสยดสยองนั้นทำให้แม้แต่พีร์รัสต้องชะงัก เพราะดูเถิด ดาบของเขาที่กำลังจะฟันลงบนศีรษะสีขาวราวหิมะของพระเจ้าปรียัมผู้ทรงเกียรติ กลับดูเหมือนจะค้างเติ่งอยู่ในอากาศ พีร์รัสยืนนิ่งงันราวกับทรราชผู้ถูกพิชิต ไร้ซึ่งการกระทำ ประหนึ่งผู้ลังเลที่ล่องลอยอยู่กึ่งกลางระหว่างเจตจำนงและเป้าหมาย

ทว่า เช่นเดียวกับที่เรามักสังเกตเห็นความเงียบงันอันลึกล้ำบนฟากฟ้าเมื่อพายุกำลังจะมาถึง กงล้อแห่งธรรมชาติดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ลมที่โหมกระหน่ำกลับเงียบเสียง และภายใต้สิ่งนั้น โลกทั้งใบจมอยู่ในความสงัดอันน่าพรั่นพรึงราวกับความตาย ทันใดนั้น เสียงฟ้าร้องกึกก้องก็กระหน่ำนำความพินาศมาสู่ดินแดน เช่นเดียวกันนั้น พีร์รัสผู้ไร้ความเป็นมนุษย์ หลังจากหยุดชะงักเพียงชั่วครู่ ก็ถูกพายุแห่งความพยาบาทพัดพาให้กลับไปสู่การนองเลือดอีกครั้ง ค้อนของไซคลอปส์ที่ทุบลงบนมวลโลหะร้อนแดงเพื่อตีอาวุธอันแข็งแกร่งของเทพแห่งสงคราม ก็ยังไม่ไร้ความรู้สึกเท่ากับยามที่ดาบของพีร์รัสฟันลงบนร่างของชายชราผู้ไร้ทางสู้—ออกไปเสีย ออกไปเสีย เจ้าเมเซ ฟอร์ทูน่า!

โอ้ เหล่าทวยเทพทั้งหลาย จงรวมพลังกันเถิด จงร่วมมือกันพรากอำนาจของนางไป จงหักซี่ล้อและขอบล้อของนางให้สิ้น และกลิ้งดุมล้อที่หมุนวนนั้นจากยอดเขาแห่งสวรรค์ลงสู่ก้นบึ้งแห่งนรกเสียเถิด!

โปโลเนียส

ยาวเกินไปแล้ว

แฮมเล็ต

ควรส่งไปให้ช่างตัดผมพร้อมกับเคราของท่าน—ขอร้องล่ะ อ่านต่อไปเถิด เขาต้องมีคำเล่นคำหรือนิทานสกปรกๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงหลับไปแน่—อ่านต่อสิ ถึงตอนของเฮคิวบา—

นักแสดงคนที่ 1

แต่ใครเล่า โอ้ ใครเล่าจะได้เห็นราชินีผู้ปลอมแปลงกาย—

แฮมเล็ต

ราชินีผู้ปลอมแปลงกายรึ?

โปโลเนียส

ดีแล้ว ราชินีผู้ปลอมแปลงกาย ดีมาก

นักแสดง

ว่านางวิ่งวุ่นไปมาด้วยเท้าเปล่าในความสิ้นหวัง และร่ำไห้จนเปลวเพลิงอาจมอดดับลงด้วยน้ำตาของนางได้ ผ้าขี้ริ้วโสโครกผืนหนึ่งบนศีรษะที่ซึ่งมงกุฎเคยทอประกาย และแทนที่จะเป็นผ้าม่วงของกษัตริย์ กลับเป็นผ้าปูที่นอนผืนแรกที่นางคว้าได้ในความตระหนกอันมึนงง เพื่อนำมาพันรอบเอวที่ซูบผอมจากการคร่ำครวญอย่างหนัก ใครที่ได้เห็นภาพนั้นคงจะพ่นคำสาปแช่งต่อโชคชะตาด้วยลิ้นที่ชุบยาพิษ—ทว่า หากแม้แต่เหล่าทวยเทพได้เห็นนาง ในชั่วขณะที่พีร์รัสด้วยความอำมหิตไร้มนุษยธรรม สับร่างของสวามีนางเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยต่อหน้าต่อตา เสียงกรีดร้องที่ระเบิดออกมาในตอนนั้น หากนางมิได้เป็นผู้ที่ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งทางโลก ย่อมทำให้ดวงตาอันลุกโชนของสรวงสวรรค์ต้องหลั่งน้ำตา และทำให้เหล่าทวยเทพต้องโกรธเกรี้ยวด้วยความเวทนา

โปโลเนียส

ดูซิว่าเขามีสีหน้าเปลี่ยนไปหรือไม่ และมีน้ำตาคลอในดวงตาหรือไม่? ขอร้องล่ะ พอแค่นี้เถิด

แฮมเล็ต

ตกลง เราจะเก็บส่วนที่เหลือของบทพูดนี้ไว้คราวหน้า—ท่านผู้ใจดีของข้า

(กล่าวกับโปโลเนียส)

ท่านจะช่วยดูแลให้เหล่านักแสดงเหล่านี้ได้รับการต้อนรับอย่างดีได้หรือไม่? ฟังนะ อย่าให้ขาดตกบกพร่องสิ่งใด เพราะคนเหล่านี้คือกลุ่มคนที่เราต้องระมัดระวัง พวกเขาคือพงศาวดารที่มีชีวิตแห่งยุคสมัย การมีคำจารึกหน้าหลุมศพที่ย่ำแย่หลังความตาย ยังดีเสียกว่าการถูกพวกเขาตำหนิให้เสื่อมเสียในขณะที่ท่านยังมีชีวิตอยู่

โปโลเนียส

นายท่านผู้เมตตา ข้าพเจ้าจะปฏิบัติต่อพวกเขาตามสมควรแก่สิ่งที่พวกเขาคู่ควร

แฮมเล็ต

ขอพระเจ้าคุ้มครองเถิดท่าน แบบนั้นยิ่งแย่กว่ามาก! หากท่านปรารถนาจะปฏิบัติต่อทุกคนตามสิ่งที่พวกเขาคู่ควร ใครเล่าจะรอดพ้นจากการถูกกวาดทิ้งเหมือนฝุ่นผง? จงปฏิบัติต่อพวกเขาให้สมกับเกียรติและศักดิ์ศรีของตัวท่านเองเถิด ยิ่งพวกเขาคู่ควรน้อยเพียงใด ความเมตตาของท่านก็ยิ่งทรงคุณค่ามากขึ้นเพียงนั้น พาพวกเขาเข้าไปข้างในเถิด

โปโลเนียส

ตามข้ามาเถิด ท่านทั้งหลาย

(โปโลเนียสเดินออกไป)

แฮมเล็ต

ตามเขาไปเถิด เพื่อนรักของข้า พรุ่งนี้เราจะชมละครกันเรื่องหนึ่ง—เจ้าได้ยินข้าไหม เพื่อนเก่า เจ้าสามารถแสดงเรื่องการสังหารกอนซาโกได้หรือไม่?

นักแสดง

ได้พะย่ะค่ะ นายท่านผู้เมตตาสูงสุด

แฮมเล็ต

ถ้าเช่นนั้น เราจะชมกันในคืนพรุ่งนี้ ในกรณีจำเป็น เจ้าสามารถท่องจำบทพูดสักสิบสองหรือสิบหกบรรทัดที่ข้าจะเขียนขึ้นและอยากให้สอดแทรกเข้าไปได้หรือไม่? เจ้าทำได้ไหม?

นักแสดง

ทำได้พะย่ะค่ะ นายท่านผู้เมตตาสูงสุด

แฮมเล็ต

ดีมาก จงตามท่านผู้นี้ไป แต่อย่าระวังอย่าให้เขาหลอกใช้พวกเจ้าได้เล่า

(กล่าวกับโรเซนครันซ์และกิลเดนสเติร์น)

เพื่อนรักของข้า ข้าขอลาพวกเจ้าจนกว่าจะถึงคืนนี้ ยินดีต้อนรับสู่เอลซินอร์

โรเซนครันซ์

พวกเราขอฝากตัวไว้ในความเมตตา—

(พวกเขาเดินออกไป)

ฉากที่แปด

แฮมเล็ต (อยู่เพียงลำพัง)

ใช่ ขอพระเจ้าคุ้มครองพวกเจ้าเถิด ในที่สุดข้าก็อยู่เพียงลำพัง—โอ้ ข้าช่างเป็นคนสารเลว เป็นทาสผู้ไร้ค่าเพียงใด! มิใช่เรื่องอัศจรรย์หรอกหรือ ที่นักแสดงผู้นี้ ในบทละครเพียงเรื่องเดียว ในความเพ้อฝันของอารมณ์เพียงชั่วขณะ กลับมีอำนาจเหนือจิตวิญญาณของตนถึงเพียงนั้น จนส่งผลให้ใบหน้าซีดเผือด น้ำตาเอ่อล้นดวงตา เสียงสั่นเครือ ทุกเส้นสายบนใบหน้า ทุกข้อต่อ ทุกมัดกล้ามเนื้อ ต่างแสดงออกถึงความรุนแรงของอารมณ์ที่เกิดขึ้นเพียงในสมองได้อย่างสมจริงถึงเพียงนี้—และทั้งหมดนั้นเพื่ออะไร?

เพื่อเฮคูบา—เฮคูบามีความหมายใดสำหรับเขา หรือเขามีความหมายใดสำหรับเฮคูบา จึงทำให้เขาต้องร่ำไห้ให้เช่นนั้น? แล้วเขาจะทำเช่นไร หากเขามีเหตุแห่งความโศกเศร้าดังที่ข้ามี? เขาคงจะทำให้เวทีนั้นท่วมท้นไปด้วยน้ำตา และใช้ถ้อยคำอันน่าสะพรึงกลัวทิ่มแทงทุกโสตประสาท ผู้กระทำผิดคงต้องเสียสติ และแม้แต่ผู้บริสุทธิ์ก็คงซีดเผือดราวกับอาชญากร—ส่วนข้า ผู้โง่เขลาและหดหู่เฉื่อยชา กลับคร่ำครวญราวกับคนป่วยโรคตับที่ไร้ค่า ไม่ตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องราวที่ข้าเผชิญ และมิอาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้เลย—ไม่เลย ไม่มีสิ่งใดเลย สำหรับกษัตริย์ผู้ถูกพรากมงกุฎและชีวิตไปอย่างชั่วช้าเช่นนี้!

หรือข้าเป็นเพียงคนขี้ขลาด? ใครเล่าจะกล้าเรียกข้าว่าคนสารเลว ทุบหัวข้าให้เป็นรู กระชากเคราข้า และถ่มน้ำลายใส่หน้าข้า? ใครเล่าจะบีบจมูกข้า หรือยัดคำลวงใส่คอข้า ให้ลึกลงไปถึงปอด? ใครทำเช่นนั้นกับข้า? ทว่าข้ากลับต้องทนรับมัน—เพราะมันมิอาจเป็นอื่นไปได้ ข้าเป็นมนุษย์ใจหินผู้ไร้ซึ่งความโกรธแค้นที่จะทำให้ความทุกข์ระทมนี้ขมขื่น หากมิเป็นเช่นนั้น ข้าคงจะใช้ซากศพของทาสผู้นี้เลี้ยงแร้งทั้งปวงในแถบนี้ไปแล้ว? เจ้าคนโฉดผู้เป็นนายหน้าเลือด! เจ้าคนชั่วช้า ทรยศ ไร้ยางอาย และไร้ความเมตตา!

ไฉนความอดทนอันต่ำต้อยเช่นนี้จึงฉุดรั้งข้าไว้? ข้า ผู้เป็นบุตรของบิดาผู้เป็นที่รักซึ่งถูกฆาตกรรม ผู้ถูกเรียกร้องจากทั้งสวรรค์และนรกให้ลุกขึ้นล้างแค้น กลับต้องทำตัวเป็นนกกระจิบขี้ขลาด ระบายความในใจด้วยถ้อยคำ ราวกับโสเภณีข้างถนนที่พ่นคำด่าทอและคำสาปแช่ง—ทั้งที่ในกะโหลกนี้ยังมีสมองอยู่! อนิจจา ความต่ำต้อยเอ๋ย! มันต้องเปลี่ยนไปจากนี้! ข้าเคยได้ยินว่า อาชญากรบางคน เมื่อได้ชมการแสดง ด้วยศิลปะของกวีและนักแสดงเพียงอย่างเดียว ก็ถูกกระทบถึงจิตวิญญาณจนต้องสารภาพความผิดของตนในทันที หากการฆาตกรรมไม่มีลิ้นที่จะพูดได้ สิ่งที่ไร้ชีวิตที่สุดก็ต้องมีเสียงพูดขึ้นมา ก่อนที่มันจะถูกปกปิดไว้เป็นความลับ ข้าจะให้นักแสดงเหล่านี้แสดงเรื่องราวที่คล้ายคลึงกับการฆาตกรรมบิดาของข้าต่อหน้าท่านอา ข้าจะเฝ้าสังเกตใบหน้าของเขา ข้าจะใช้เข็มทิ่มแทงลงไปในบาดแผลให้ถึงเนื้อ หากเขาเพียงแค่หน้าซีด ข้าก็จะรู้ว่าต้องทำเช่นไร วิญญาณที่ข้าเห็นอาจเป็นปีศาจ เพราะปีศาจมีอำนาจในการจำแลงกายให้เป็นที่พึงใจ

บางทีมันอาจใช้ความโศกเศร้าและความหดหู่ของข้า (ซึ่งเป็นสิ่งที่มันมีอำนาจเหนือเป็นพิเศษ) เพื่อล่อลวงให้ข้ากระทำสิ่งที่ต้องคำสาป ข้าต้องการเหตุผลที่น่าเชื่อถือมากกว่านิมิตนี้ และในการแสดงนี้แหละจะเป็นกับดักที่ข้าจะใช้จับมโนธรรมของกษัตริย์