7. ป้าเอมปราบสิงโตได้อย่างไร

“นี่คือห้องของพวกคุณค่ะ” โดโรธีกล่าวพร้อมเปิดประตู

ป้าเอมถอยกรูดเมื่อเห็นเครื่องเรือนและผ้าม่านอันหรูหรา

“ไม่มีที่ให้เช็ดเท้าเลยหรือ” ป้าถาม

“อีกเดี๋ยวคุณป้าจะได้เปลี่ยนรองเท้าแตะเป็นรองเท้าคู่ใหม่ค่ะ” โดโรธีตอบ “ไม่ต้องกลัวนะคะป้าเอม ที่นี่คือที่ที่ป้าจะอาศัยอยู่ ดังนั้นเดินเข้าไปเลยค่ะ ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่บ้านตัวเองเลย”

ป้าเอมก้าวเข้าไปอย่างลังเล

“มันหรูยิ่งกว่าโรงแรมในโทพีกาเสียอีก!” ป้าอุทานด้วยความชื่นชม “แต่ที่นี่มันหรูหราเกินไปสำหรับเรานะลูก เราขอห้องเล็กๆ หลังห้องใต้หลังคาที่เหมาะกับระดับเราไม่ได้หรือ”

“ไม่ได้ค่ะ” โดโรธีกล่าว “ป้าต้องอยู่ที่นี่ เพราะออซมาสั่งไว้ และห้องทุกห้องในวังแห่งนี้ก็หรูหราเหมือนห้องนี้หมด หรือบางห้องอาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ บ่นไปก็ไม่มีประโยชน์ค่ะป้าเอม ป้าต้องทำตัวให้หรูหราและมีระดับในดินแดนออซ ไม่ว่าป้าจะอยากทำหรือไม่ก็ตาม ดังนั้นป้าทำใจยอมรับมันเสียเถอะค่ะ”

“ช่างโชคร้ายจริงๆ” ป้าของเธอตอบ พลางมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าทึ่ง “แต่คนเราก็ปรับตัวให้ชินกับอะไรก็ได้ถ้าพยายาม ใช่ไหมเฮนรี่”

“เรื่องนั้นน่ะหรือ” ลุงเฮนรี่กล่าวอย่างช้าๆ “ลุงเชื่อในการรับสิ่งที่เขามอบให้ และไม่ตั้งคำถามอะไรทั้งนั้น ลุงเคยเดินทางมาบ้างแล้วนะเอ็ม ในขณะที่เจ้าไม่เคยเลย และนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เราต่างกัน”

จากนั้นโดโรธีจึงพาทั้งสองเดินชมห้องต่างๆ ห้องแรกเป็นห้องนั่งเล่นที่งดงาม มีหน้าต่างเปิดออกสู่สวนกุหลาบ ถัดมาเป็นห้องนอนแยกสำหรับป้าเอ็มและลุงเฮนรี่ โดยมีห้องน้ำชั้นเลิศอยู่ระหว่างห้องทั้งสอง นอกจากนี้ป้าเอ็มยังมีห้องแต่งตัวที่สวยงาม และโดโรธีก็ได้เปิดตู้เสื้อผ้าให้ดูชุดอันประณีตหลายชุดที่ช่างตัดเสื้อหลวงจัดเตรียมไว้ให้ป้าของเธอ ซึ่งช่างเหล่านั้นทำงานตลอดทั้งคืนเพื่อให้ทันเวลา ทุกสิ่งที่ป้าเอ็มอาจต้องการล้วนอยู่ในลิ้นชักและตู้เสื้อผ้า และบนโต๊ะเครื่องแป้งของเธอก็เต็มไปด้วยเครื่องประทินผิวทองสลักลาย

ลุงเฮนรี่มีชุดสูทเก้าชุด ซึ่งตัดเย็บตามแฟชั่นยอดนิยมของชาวมันช์กิน ประกอบด้วยกางเกงขาสั้นถึงเข่า ถุงเท้าไหม และรองเท้าส้นเตี้ยพร้อมหัวเข็มขัดประดับเพชร หมวกที่เข้าชุดกับเสื้อผ้าเหล่านี้มีทรงยอดแหลมและปีกกว้าง พร้อมมีกระดิ่งทองเล็กๆ ติดอยู่รอบขอบ เสื้อเชิ้ตของเขาทำจากผ้าลินินเนื้อละเอียดพร้อมระบายที่หน้าอก และเสื้อกั๊กก็ปักอย่างหรูหราด้วยไหมสีต่างๆ

ลุงเฮนรี่ตัดสินใจว่าเขาจะอาบน้ำก่อน แล้วจึงจะแต่งตัวด้วยชุดผ้าต่วนสีน้ำเงินที่เขาถูกใจ เขายอมรับโชคลาภนี้ด้วยความสงบนิ่งและปฏิเสธที่จะให้คนรับใช้มาช่วย แต่ป้าเอ็มกลับ “ตื่นเต้นจนทำตัวไม่ถูก” ดังที่เธอว่าไว้ และต้องใช้เวลาอยู่นานกว่าที่โดโรธี เจลเลีย แจม ผู้ดูแลบ้าน และสาวใช้สองคนจะช่วยแต่งตัว ทำผม และทำให้เธอ “แต่งตัวจัดเต็มเหมือนนกแก้ว” ตามที่เธอเรียกอย่างแปลกๆ เธออยากจะหยุดชื่นชมทุกสิ่งที่สะดุดตา และถอนหายใจไม่หยุดพร้อมกับประกาศว่าความหรูหราเช่นนี้มันดีเกินไปสำหรับหญิงชาวชนบทแก่ๆ และเธอไม่เคยคิดเลยว่าในวัยขนาดนี้จะต้องมา “วางท่าทางสูงส่ง”

ในที่สุดเธอก็แต่งตัวเสร็จ และเมื่อเธอเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น ก็พบลุงเฮนรี่ในชุดผ้าต่วนสีน้ำเงิน กำลังเดินไปมาในห้องอย่างเคร่งขรึม เขาเล็มเคราและหนวดจนเรียบร้อย ดูสง่างามและภูมิฐานยิ่งนัก

“บอกลุงทีสิโดโรธี” เขาพูด “ผู้ชายที่นี่เขาใส่ชุดแบบนี้กันหมดเลยหรือ”

“ค่ะ” เธอตอบ “ทุกคนเลย ยกเว้นหุ่นไล่กาและชายขนดก—และแน่นอนว่ารวมถึงหุ่นไล่ก้าน้อยดีบุกกับติ๊กต็อกด้วย เพราะพวกเขาทำจากโลหะ คุณลุงจะพบว่าผู้ชายทุกคนในราชสำนักของออซมาแต่งตัวเหมือนคุณลุงเลยค่ะ—เพียงแต่อาจจะหรูหรากว่าเล็กน้อย”

“เฮนรี่ คุณดูเหมือนนักแสดงละครเลย” ป้าเอ็มประกาศขณะมองสามีด้วยสายตาวิจารณ์

“ส่วนคุณน่ะเอ็ม ดูชดช้อยยิ่งกว่านกยูงเสียอีก” เขาตอบกลับ

“ฉันว่าคุณพูดถูก” เธอพูดอย่างเสียดาย “แต่เรามันก็แค่เหยื่อที่ไร้ทางสู้ของเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์”

โดโรธีรู้สึกขบขันมาก

“ตามหนูมาค่ะ” เธอพูด “หนูจะพาเดินชมพระราชวัง”

เธอพาทั้งสองเดินผ่านห้องอันสวยงามและแนะนำให้รู้จักกับทุกคนที่บังเอิญพบเจอ นอกจากนี้เธอยังพาไปดูห้องสวยๆ ของเธอเอง ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากห้องของทั้งสองนัก

“ที่แท้มันเป็นเรื่องจริงทั้งหมดเลย” ป้าเอ็มกล่าวด้วยดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “และสิ่งที่โดโรธีเล่าให้เราฟังเกี่ยวกับดินแดนเทพนิยายแห่งนี้คือเรื่องจริง ไม่ใช่ความฝัน! แต่พวกสิ่งมีชีวิตประหลาดที่คุณเคยรู้จักที่นี่หายไปไหนหมดล่ะ”

“ใช่แล้ว หุ่นไล่กาอยู่ที่ไหน” ลุงเฮนรี่ถาม

“อ๋อ ตอนนี้เขาไปเยี่ยมหุ่นไล่ก้าน้อยดีบุก ซึ่งเป็นจักรพรรดิแห่งดินแดนวินกี้ค่ะ” เด็กหญิงตอบ “คุณลุงจะได้เจอเขาตอนเขากลับมา และคุณลุงจะต้องชอบเขาแน่นอนค่ะ”

“แล้วพ่อมดผู้มหัศจรรย์ล่ะอยู่ที่ไหน” ป้าเอ็มถาม

“คุณป้าจะได้เจอเขาในมื้อกลางวันของออซมาค่ะ เพราะเขาอาศัยอยู่ในพระราชวังแห่งนี้” คือคำตอบ

“แล้วแจ็ค พัมพ์กินเฮดล่ะคะ”

“โอ้ เขาอาศัยอยู่ห่างจากตัวเมืองไปนิดหน่อย ในทุ่งฟักทองของเขาเอง ไว้เราจะหาเวลาไปเยี่ยมเขา แล้วก็จะไปหาศาสตราจารย์ว็อกเกิลบักด้วย ฉันเดาว่าชายขนปุยกับติ๊กต็อกคงจะมาร่วมโต๊ะมื้อกลางวัน และตอนนี้ฉันจะพาเธอไปพบบิลลิน่า เธอมีบ้านเป็นของตัวเองด้วยนะ”

ดังนั้นพวกเขาจึงเดินออกไปยังสวนหลังบ้าน หลังจากเดินไปตามเส้นทางที่คดเคี้ยวผ่านสวนอันงดงามอยู่ระยะหนึ่ง ก็มาถึงบ้านหลังเล็กน่ารักที่ซึ่งแม่ไก่สีเหลืองกำลังนั่งอาบแดดอยู่บนระเบียงหน้าบ้าน

“อรุณสวัสดิ์ค่ะ นายหญิงที่รักของฉัน” บิลลิน่าร้องเรียกพลางกระพือปีกบินลงมาหาพวกเขา “ฉันคาดไว้แล้วว่าคุณต้องแวะมา เพราะฉันได้ยินว่าคุณกลับมาแล้ว และพาคุณลุงกับคุณป้ามาด้วย”

“คราวนี้พวกเราจะอยู่ที่นี่ตลอดไปแล้วค่ะ บิลลิน่า” โดโรธีร้องบอกด้วยความดีใจ “คุณลุงเฮนรี่กับคุณป้าเอ็มเป็นพลเมืองของออซเหมือนกับฉันแล้ว!”

“ถ้าอย่างนั้นพวกเขาก็เป็นคนที่โชคดีมากทีเดียว” บิลลิน่าประกาศ “เพราะไม่มีที่ไหนจะน่าอยู่ไปกว่านี้อีกแล้ว แต่มาเถอะค่ะที่รัก ฉันต้องแนะนำให้คุณรู้จักเหล่าโดโรธีของฉัน ทั้งหมดเก้าตัวที่ยังมีชีวิตอยู่และเติบโตเป็นแม่ไก่ที่สง่างามมาก แต่มีตัวหนึ่งไม่สบายในงานวันเกิดของออซมาและตายด้วยโรคทางเดินหายใจ ส่วนอีกสองตัวกลับกลายเป็นไก่ตัวผู้ที่นิสัยร้ายกาจ ฉันจึงต้องเปลี่ยนชื่อจากโดโรธีเป็นแดเนียล พวกเขาทุกตัวมีตัวอักษร ‘D’ สลักไว้บนล็อกเก็ตทองคำ คุณจำได้ไหมคะ ที่มีรูปของคุณอยู่ข้างใน และตัว ‘D’ นั้นใช้แทนชื่อแดเนียลได้พอๆ กับโดโรธีเลย”

“คุณเรียกไก่ตัวผู้ทั้งสองตัวว่าแดเนียลทั้งคู่เลยหรือ” ลุงเฮนรี่ถาม

“ใช่ค่ะ แน่นอนที่สุด ฉันมีโดโรธีเก้าตัวและแดเนียลสองตัว และโดโรธีทั้งเก้าตัวนั้นมีลูกชายลูกสาวรวมกันแปดสิบหกตัว และมีหลานอีกกว่าสามร้อยตัวค่ะ” บิลลิน่ากล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“แล้วคุณตั้งชื่อให้พวกเขาทั้งหมดว่าอะไรคะ” เด็กหญิงถามด้วยความสงสัย

“โอ้ ทุกตัวก็ชื่อโดโรธีกับแดเนียลทั้งนั้นแหละค่ะ บางตัวก็เป็นรุ่นจูเนียร์ และบางตัวก็เป็นดับเบิลจูเนียร์ โดโรธีกับแดเนียลเป็นชื่อที่ดีสองชื่อ และฉันไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องไปสรรหาชื่ออื่นเลย” แม่ไก่สีเหลืองประกาศ “แต่ลองคิดดูสิโดโรธี ครอบครัวไก่ของเราเติบโตขึ้นมากแค่ไหน และจำนวนของเราก็เพิ่มขึ้นแทบทุกวัน! ออซมาไม่รู้จะจัดการกับไข่ที่พวกเราออกมากมายขนาดนี้อย่างไร และพวกเราไม่เคยถูกกินหรือถูกทำร้ายไม่ว่าทางใด เหมือนที่ไก่ในประเทศของคุณโดน พวกเขาให้ทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อให้พวกเราพึงพอใจและมีความสุข และฉัน ที่รักของฉัน คือราชินีและผู้ปกครองที่ได้รับการยอมรับของไก่ทุกตัวในออซ เพราะฉันเป็นพี่ใหญ่ที่สุดและเป็นผู้ก่อตั้งอาณานิคมแห่งนี้”

“คุณควรจะภูมิใจอย่างยิ่งเลยครับ คุณผู้หญิง” ลุงเฮนรี่กล่าว เขารู้สึกประหลาดใจที่ได้ยินแม่ไก่พูดจามีเหตุผลเช่นนี้

“โอ้ ฉันภูมิใจค่ะ” เธอตอบ “ฉันมีสร้อยคอไข่มุกที่สวยที่สุดเท่าที่คุณเคยเห็นมาเลย เข้ามาในบ้านสิคะแล้วฉันจะโชว์ให้ดู แล้วฉันยังมีกำไลข้อเท้าเก้าวง และเข็มกลัดเพชรสำหรับปีกแต่ละข้างด้วย แต่ฉันจะสวมพวกมันเฉพาะในโอกาสสำคัญทางราชการเท่านั้น”

พวกเขาเดินตามแม่ไก่สีเหลืองเข้าไปในบ้าน ซึ่งป้าเอ็มบอกว่าสะอาดเรียบร้อยราวกับเข็มหมุด พวกเขาไม่สามารถนั่งลงได้ เพราะเก้าอี้ทุกตัวของบิลลิน่าคือคอนไม้สำหรับเกาะที่ทำจากเงิน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องยืนในขณะที่แม่ไก่พยายามนำสมบัติของเธอมาอวดอย่างกระตือรือร้น

จากนั้นพวกเขาต้องเข้าไปในห้องด้านหลังซึ่งเป็นที่อยู่ของเหล่าโดโรธีเก้าตัวและแดเนียลสองตัวของบิลลิน่า ซึ่งทั้งหมดเป็นไก่สีเหลืองตัวอ้วนกลมและทักทายผู้มาเยือนอย่างสุภาพยิ่ง เป็นที่เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีกิริยามารยาทดีและบิลลิน่าได้ดูแลเรื่องการศึกษาของพวกเขาเป็นอย่างดี

ณ ลานบ้านมีเหล่าลูกหลานของผู้อาวุโสทั้งสิบเอ็ดตนอยู่กันครบถ้วน ซึ่งมีขนาดตัวแตกต่างกันไป ตั้งแต่แม่ไก่ที่โตเต็มที่ไปจนถึงลูกไก่ตัวจ้อยที่เพิ่งออกจากเปลือกไข่ ลูกไก่ขนฟูสีเหลืองราวห้าสิบตัวกำลังเรียนหนังสือ โดยมีแม่ไก่สาวสวมแว่นตาเป็นผู้สอนมารยาทและไวยากรณ์อันดีงาม พวกมันร่วมกันร้องเพลงรักชาติแห่งดินแดนออซเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้มาเยือน ซึ่งทำให้ป้าเอ็มรู้สึกประทับใจในเหล่าไก่พูดได้เหล่านี้เป็นอย่างมาก

โดโรธีอยากจะอยู่เล่นกับลูกไก่เหล่านั้นสักพัก แต่ลุงเฮนรีและป้าเอ็มยังไม่ได้เดินชมบริเวณพระราชวังและสวน และทั้งคู่ต่างกระตือรือร้นที่จะทำความรู้จักกับดินแดนอันน่ามหัศจรรย์และรื่นรมย์แห่งนี้ ซึ่งเป็นที่ที่พวกเขาจะต้องพำนักอาศัยอยู่

“หนูจะอยู่ที่นี่ ส่วนคุณลุงคุณป้าไปเดินเล่นกันเถอะค่ะ” โดโรธีกล่าว “ไม่ว่าที่ไหนก็ปลอดภัยที่สุด และจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบเลยค่ะ พอเริ่มเหนื่อยแล้วก็กลับไปที่พระราชวังเพื่อหาห้องพักของตัวเองนะคะ แล้วหนูจะตามไปก่อนที่มื้อเที่ยงจะพร้อม”

ดังนั้น ลุงเฮนรีและป้าเอ็มจึงเริ่มออกสำรวจบริเวณโดยรอบกันเพียงลำพัง และโดโรธีก็รู้ดีว่าพวกเขาไม่มีทางหลงทาง เพราะพื้นที่ทั้งหมดของพระราชวังถูกล้อมรอบด้วยกำแพงหินอ่อนสีเขียวสูงตระหง่านซึ่งประดับประดาด้วยมรกต

สำหรับชาวบ้านผู้เรียบง่ายที่ใช้ชีวิตอยู่ในชนบทมาตลอดชีวิตและแทบไม่เคยสัมผัสความรื่นรมย์ใดๆ การได้สวมเสื้อผ้าสวยงาม พักอาศัยในพระราชวัง และได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพและเอาใจใส่จากทุกคนรอบข้างนั้นถือเป็นรางวัลอันล้ำค่า พวกเขามีความสุขอย่างยิ่งขณะเดินทอดน่องไปตามทางเดินที่ร่มรื่นและชื่นชมดอกไม้กับพุ่มไม้ที่งดงาม โดยรู้สึกว่าบ้านหลังใหม่ของพวกเขานั้นสวยงามเกินกว่าที่ถ้อยคำใดจะพรรณนาได้

ทันใดนั้น เมื่อพวกเขาเลี้ยวตรงมุมหนึ่งและเดินผ่านช่องว่างของแนวพุ่มไม้สูง ก็ต้องเผชิญหน้ากับสิงโตตัวมหึมาตัวหนึ่ง ซึ่งหมอบอยู่บนสนามหญ้าสีเขียวและดูเหมือนจะประหลาดใจกับการปรากฏตัวของพวกเขา

ทั้งคู่หยุดชะงัก ลุงเฮนรีตัวสั่นด้วยความสยดสยอง ส่วนป้าเอ็มนั้นหวาดกลัวจนไม่สามารถกรีดร้องออกมาได้ ในวินาทีต่อมา หญิงผู้น่าสงสารก็โอบกอดคอสามีไว้แน่นแล้วร้องว่า

“ช่วยฉันด้วย เฮนรี ช่วยฉันด้วย!”

“แม้แต่ตัวเองฉันยังช่วยไม่ได้เลย เอ็ม” เขาตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “เพราะเจ้าสัตว์ตัวนี้ดูท่าทางจะกินเราทั้งคู่แล้วยังเลียปากขอเพิ่มอีก! ถ้าเพียงแต่ฉันมีปืนสักกระบอก—”

“คุณไม่มีหรือ เฮนรี? ไม่มีหรือ?” เธอถามด้วยความกังวล

“ไม่มีเลยสักกระบอก เอ็ม งั้นเรามาตายอย่างกล้าหาญและสง่างามที่สุดเท่าที่จะทำได้เถอะ ฉันรู้อยู่แล้วว่าโชคของเราคงไม่อยู่กับเราตลอดไป!”

“ฉันไม่ยอมตาย ฉันจะไม่ถูกสิงโตกิน!” ป้าเอ็มคร่ำครวญพลางจ้องเขม็งไปยังสัตว์ร้ายตัวยักษ์ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว และเธอกระซิบว่า “เฮนรี ฉันเคยได้ยินว่าสัตว์ร้ายสามารถถูกปราบได้ด้วยสายตามนุษย์ ฉันจะจ้องสิงโตตัวนี้ให้เสียขวัญเพื่อรักษาชีวิตของเราไว้”

“ลองดูสิ เอ็ม” เขาตอบกลับด้วยเสียงกระซิบเช่นกัน “จ้องมันเหมือนที่คุณจ้องฉันเวลาฉันกลับมาทานมื้อค่ำสาย”

ป้าเอ็มหันไปเผชิญหน้ากับสิงโตด้วยสีหน้ามุ่งมั่นและเบิกตาโพลงอย่างดุดัน เธอจ้องมองสัตว์ร้ายตัวมหึมานั้นอย่างไม่ลดละ และสิงโตซึ่งเดิมทีเพียงแต่กะพริบตาให้พวกเขาอย่างเงียบๆ ก็เริ่มมีท่าทีกระสับกระส่ายและวุ่นวายใจ

“มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ คุณผู้หญิง?” มันถามด้วยน้ำเสียงสุภาพ

เมื่อได้ยินคำพูดจากสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัว ป้าเอ็มและลุงเฮนรีต่างก็ตกใจ และแล้วลุงเฮนรีก็นึกขึ้นได้ว่านี่ต้องเป็นสิงโตตัวเดียวกับที่พวกเขาเห็นในห้องโถงพระโรงของออซมา

“ใจเย็นๆ เอ็ม!” เขาอุทาน “เลิกใช้สายตาอินทรีพิชิตสัตว์ร้ายแล้วทำใจดีๆ ไว้เถอะ ฉันเดาว่านี่คือสิงโตขี้ขลาดตัวเดียวกับที่โดโรธีเล่าให้เราฟังนั่นแหละ”

“โอ้ ใช่หรือคะ?” เธอร้องออกมาด้วยความโล่งอก

“พอเขามันพูด ฉันก็เริ่มเอะใจ และพอเห็นมันทำท่าทางละอายใจแบบนั้น ฉันก็มั่นใจเลยล่ะ” ลุงเฮนรีกล่าวต่อ

ป้าเอ็มจึงเริ่มมองสัตว์ตัวนั้นด้วยความสนใจในรูปแบบใหม่

“คุณคือสิงโตผู้ขี้ขลาดใช่ไหม” เธอถาม “คุณเป็นเพื่อนของโดโรธีใช่ไหม”

“ใช่ครับ” สิงโตตอบอย่างนอบน้อม “ผมกับโดโรธีเป็นเพื่อนเก่ากันและรักกันมาก คุณก็รู้ว่าผมเป็นราชาแห่งสัตว์ป่า และผมกับเสือผู้หิวโหยทำหน้าที่เป็นองครักษ์รับใช้เจ้าหญิงออซมา”

“แน่นอนสิ” ป้าเอ็มกล่าวพลางพยักหน้า “แต่ราชาแห่งสัตว์ป่าไม่ควรจะขี้ขลาดนะ”

“ผมเคยได้ยินคนพูดแบบนั้นมาก่อน” สิงโตตั้งข้อสังเกตพลางหาวจนเห็นฟันขาวคมกริบสองแถวใหญ่ “แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ผมเลิกกลัวเวลาที่ต้องออกรบ”

“แล้วคุณทำยังไง วิ่งหนีเหรอ” ลุงเฮนรี่ถาม

“ไม่ครับ แบบนั้นมันโง่เกินไป เพราะศัตรูจะวิ่งไล่ตามผม” สิงโตประกาศ “ดังนั้นผมจึงตัวสั่นด้วยความกลัวแล้วก็พุ่งเข้าใส่ให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ และที่ผ่านมาผมก็ชนะการต่อสู้เสมอ”

“อา ผมเริ่มเข้าใจแล้ว” ลุงเฮนรี่กล่าว

“เมื่อกี้ตอนฉันมองคุณ คุณกลัวไหม” ป้าเอ็มถาม

“กลัวมากครับคุณผู้หญิง” สิงโตตอบ “เพราะตอนแรกผมคิดว่าคุณกำลังจะชัก แต่แล้วผมก็สังเกตเห็นว่าคุณกำลังพยายามสยบผมด้วยพลังแห่งดวงตา และสายตาของคุณก็ดุดันและทะลุปรุโปร่งเสียจนผมสั่นสะท้านด้วยความกลัว”

คำพูดนี้ทำให้หญิงชราพอใจมาก และเธอกล่าวอย่างร่าเริงว่า

“เอาละ ฉันจะไม่ทำร้ายคุณ เพราะฉะนั้นไม่ต้องกลัวแล้ว ฉันแค่อยากรู้ว่าดวงตาของมนุษย์นั้นมีประโยชน์อย่างไรบ้าง”

“ดวงตามนุษย์เป็นอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก” สิงโตตั้งข้อสังเกตพลางใช้กรงเล็บเกาจมูกเบาๆ เพื่อซ่อนรอยยิ้ม “หากผมไม่รู้ว่าคุณทั้งสองเป็นเพื่อนของโดโรธี ผมอาจจะฉีกคุณทั้งคู่เป็นชิ้นๆ เพื่อให้พ้นจากสายตาอันน่ากลัวของคุณไปแล้ว”

ป้าเอ็มขนลุกซู่เมื่อได้ยินเช่นนั้น และลุงเฮนรี่รีบกล่าวว่า

“ผมดีใจที่คุณรู้จักพวกเรา สวัสดีครับคุณสิงโต หวังว่าเราจะได้พบกันใหม่… อีกสักพัก… ในอนาคต”

“สวัสดีครับ” สิงโตตอบพลางหมอบลงบนสนามหญ้าอีกครั้ง “คุณน่าจะได้เจอผมบ่อยๆ ถ้าคุณอาศัยอยู่ในดินแดนออซ”