องก์ที่ห้า

(ฉากเดิม)

(เฮสติงส์และคนรับใช้เข้ามา)

เฮสติงส์: คุณบอกว่าเห็นหญิงชราและมิสเนวิลล์นั่งรถม้าจากไปแล้วใช่ไหม?

คนรับใช้: ครับท่าน พวกเขาเดินทางจากไปด้วยรถม้า และคุณสไควร์หนุ่มเดินทางด้วยม้า ป่านนี้คงห่างออกไปสามสิบไมล์แล้วครับ

เฮสติงส์: ถ้าอย่างนั้น ความหวังทั้งหมดของฉันก็จบสิ้นลงแล้ว

คนรับใช้: ครับท่าน ท่านเซอร์ชาร์ลส์ผู้เฒ่ามาถึงแล้วครับ ท่านกับเจ้าบ้านผู้สูงศักดิ์หัวเราะเยาะความเข้าใจผิดของคุณมาร์โลวกันมาครึ่งชั่วโมงแล้ว และกำลังเดินมาทางนี้ครับ

เฮสติงส์: ถ้าอย่างนั้นฉันต้องไม่ให้ใครเห็น งั้นฉันต้องกลับไปยังจุดนัดพบที่ไร้ผลตรงท้ายสวน ได้เวลาพอดี

[ออกไป]

เซอร์ชาร์ลส์ และ ฮาร์ดคาสเซิล เข้ามา

ฮาร์ดคาสเซิล: ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ดูน้ำเสียงเด็ดขาดตอนที่เขาสั่งการอย่างโอ่อ่าโน่นสิ!

เซอร์ชาร์ลส์: แล้วยังมีความเย็นชาที่ข้าเดาว่าเขาใช้ปฏิบัติต่อการทักทายทุกครั้งของท่านด้วยนะ

ฮาร์ดคาสเซิล: แต่เขาน่าจะมองเห็นอะไรในตัวข้าที่มากกว่าแค่เจ้าของโรงเตี๊ยมธรรมดาๆ บ้างนะ

เซอร์ชาร์ลส์: ใช่แล้วดิค แต่เขาเข้าใจผิดว่าท่านเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมที่ไม่ธรรมดาต่างหากล่ะ ฮ่า ฮ่า ฮ่า!

ฮาร์ดคาสเซิล: เอาเถอะ ตอนนี้ข้าอารมณ์ดีเกินกว่าจะคิดเรื่องอื่นนอกจากความปรีดา ใช่แล้วเพื่อนรัก การดองกันของสองตระกูลเราจะทำให้มิตรภาพส่วนตัวของเรากลายเป็นมรดกตกทอด และถึงแม้สินเดิมของลูกสาวข้าจะมีเพียงน้อยนิด—

เซอร์ชาร์ลส์: โธ่ ดิค ท่านจะมาพูดเรื่องสินเดิมกับข้าทำไมกัน? ลูกชายข้ามีทรัพย์สินเกินพออยู่แล้ว และไม่ต้องการสิ่งใดอีกนอกจากหญิงสาวผู้ดีและมีคุณธรรมมาแบ่งปันและเพิ่มพูนความสุขให้แก่เขา หากพวกเขาพึงใจกัน อย่างที่ท่านว่า—

ฮาร์ดคาสเซิล: คำว่า “หาก” อะไรกันเพื่อน! ข้าบอกท่านแล้วว่าพวกเขาพึงใจกัน ลูกสาวข้าแทบจะบอกข้าตรงๆ เลยล่ะ

เซอร์ชาร์ลส์: แต่พวกผู้หญิงมักจะคิดเข้าข้างตัวเอง ท่านก็รู้

ฮาร์ดคาสเซิล: ข้าเห็นกับตาว่าเขากุมมือเธอด้วยท่าทางอบอุ่นที่สุด และนั่นไง เขาเดินมาเพื่อทำให้ท่านเลิกสงสัยแล้ว ข้าเอาหัวเป็นประกันเลย

มาร์โลว เข้ามา

มาร์โลว: ท่านครับ ข้ามาเพื่อขออภัยอีกครั้งสำหรับการกระทำที่แปลกประหลาดของข้า ข้าแทบไม่อาจทบทวนถึงความสามหาวของตนได้โดยไม่รู้สึกละอายใจ

ฮาร์ดคาสเซิล: โธ่ พ่อหนุ่ม เรื่องเล็กน้อย! เจ้าคิดมากเกินไปแล้ว หัวเราะกับลูกสาวข้าสักชั่วโมงสองชั่วโมงทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติ เธอไม่มีทางเกลียดเจ้าเพราะเรื่องนี้หรอก

มาร์โลว: ท่านครับ ข้าจะภาคภูมิใจเสมอหากได้รับความเห็นชอบจากเธอ

ฮาร์ดคาสเซิล: คำว่า “ความเห็นชอบ” มันช่างเป็นคำที่เย็นชาเหลือเกิน คุณมาร์โลว หากข้าไม่ได้เข้าใจผิด เจ้าคงมีความรู้สึกที่มากกว่าความเห็นชอบในเรื่องนั้นนะ เจ้าเข้าใจข้าไหม?

มาร์โลว: จริงๆ นะครับท่าน ข้าไม่ได้มีความสุขเช่นนั้นเลย

ฮาร์ดคาสเซิล: มาเถอะพ่อหนุ่ม ข้าเป็นคนแก่แล้ว และรู้ว่าอะไรเป็นอะไรพอๆ กับเจ้าที่ยังหนุ่มนั่นแหละ ข้ารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างเจ้าสองคน แต่ข้าจะเก็บเป็นความลับ

มาร์โลว: ให้ตายเถอะครับท่าน ไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างเราเลย นอกจากความเคารพอย่างสูงสุดจากฝั่งข้า และความเย็นชาที่ห่างเหินที่สุดจากฝั่งเธอ ท่านคงไม่คิดนะครับว่าความไร้มารยาทของข้าจะถูกนำไปพูดถึงกับคนอื่นๆ ในครอบครัวด้วย

ฮาร์ดคาสเซิล: ไร้มารยาทรึ! ไม่ ข้าไม่ได้พูดแบบนั้น—ไม่ใช่ไร้มารยาทเสียทีเดียว—แม้ว่าบางครั้งพวกผู้หญิงก็ชอบให้หยอกล้อ หรือรุกล้ำบ้างเล็กน้อยก็เถอะ แต่ข้ารับรองว่าเธอไม่ได้เอาเรื่องนี้ไปฟ้องใคร

มาร์โลว: ข้าไม่เคยทำให้เธอมีเหตุผลให้ต้องทำเช่นนั้นเลยครับ

ฮาร์ดคาสเซิล: เอาเถอะๆ ข้าชอบความถ่อมตัวในระดับที่พอเหมาะ แต่แบบนี้มันแสดงละครเกินไปแล้วพ่อหนุ่ม เจ้าเปิดเผยได้นะ ทั้งพ่อของเจ้าและข้าจะยิ่งชอบเจ้ามากขึ้นถ้าเจ้าเป็นเช่นนั้น

มาร์โลว: ขอให้ข้าตายเถอะครับท่าน หากข้าเคย—

ฮาร์ดคาสเซิล: ข้าบอกเจ้าแล้วว่าเธอไม่ได้รังเกียจเจ้า และในเมื่อข้ามั่นใจว่าเจ้าชอบเธอ—

มาร์โลว: ท่านครับ—ข้าขอประท้วงครับท่าน—

ฮาร์ดคาสเซิล: ข้าไม่เห็นเหตุผลใดที่พวกเจ้าจะไม่ได้ครองคู่กันให้เร็วที่สุดเท่าที่บาทหลวงจะผูกมัดพวกเจ้าได้

มาร์โลว: แต่ฟังข้าก่อนครับท่าน—

ฮาร์ดคาสเซิล: พ่อของเจ้าเห็นชอบกับการแต่งงานครั้งนี้ ข้าก็ชื่นชมมัน ทุกขณะที่ล่าช้าออกไปจะมีแต่สร้างความเสียหาย ดังนั้น—

มาร์โลว์: แต่เหตุใดท่านจึงไม่ยอมฟังข้า? ด้วยสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้งปวงที่เที่ยงธรรมและสัตย์จริง ข้าไม่เคยแสดงออกถึงความรักใคร่ต่อคุณหนูฮาร์ดคาสเซิลแม้แต่น้อย หรือแม้แต่จะให้คำใบ้ที่ห่างไกลที่สุดซึ่งจะทำให้สงสัยว่าข้ามีใจให้ เราพบกันเพียงครั้งเดียว และครั้งนั้นก็เป็นไปอย่างเป็นทางการ สุภาพ และไร้ซึ่งความน่าสนใจ

ฮาร์ดคาสเซิล: (พูดกับตัวเอง) ความหน้าด้านที่แฝงมาในคราบความสุภาพและสำรวมของเจ้าหมอนี่มันเกินจะทนจริงๆ

เซอร์ชาร์ลส์: แล้วเจ้าไม่เคยจับมือเธอ หรือกล่าวคำมั่นสัญญาใดๆ เลยหรือ?

มาร์โลว์: ขอให้สวรรค์เป็นพยาน ข้ามาที่นี่ตามคำสั่งของท่าน ข้าพบเลดี้โดยปราศจากอารมณ์ใดๆ และจากมาโดยไม่มีความอาลัย ข้าหวังว่าท่านจะไม่เรียกร้องข้อพิสูจน์ในความกตัญญูของข้าไปมากกว่านี้ และจะไม่ขัดขวางข้าจากการออกจากบ้านที่ข้าต้องทนทุกข์กับความอัปยศอดสูถึงเพียงนี้ [เดินออก]

เซอร์ชาร์ลส์: ข้าประหลาดใจในท่าทางที่ดูจริงใจยิ่งนักยามที่เขาจากไป

ฮาร์ดคาสเซิล: และข้าก็ประหลาดใจในความกล้าหาญที่จงใจแสดงออกถึงความมั่นใจของเขาเช่นกัน

เซอร์ชาร์ลส์: ข้ากล้าเอาชีวิตและเกียรติยศเป็นเดิมพันในความสัตย์จริงของเขา

ฮาร์ดคาสเซิล: ลูกสาวข้ามาพอดี และข้าขอเอาความสุขของข้าเป็นเดิมพันในความสัตย์จริงของเธอ

คุณหนูฮาร์ดคาสเซิล เข้ามา

ฮาร์ดคาสเซิล: เคท มานี่สิลูก ตอบพ่อมาตามตรงและไม่ต้องปิดบัง: คุณมาร์โลว์ได้สารภาพรักหรือแสดงความเสน่หาต่อลูกบ้างหรือไม่?

คุณหนูฮาร์ดคาสเซิล: คำถามนี้กะทันหันเหลือเกินค่ะท่านพ่อ แต่ในเมื่อท่านต้องการความจริงใจโดยไม่ปิดบัง ลูกคิดว่าเขาทำค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล: (พูดกับ เซอร์ชาร์ลส์) ท่านเห็นหรือยัง

เซอร์ชาร์ลส์: และขอถามเถิดแม่หนู เจ้ากับลูกชายของข้าได้พบกันมากกว่าหนึ่งครั้งหรือไม่?

คุณหนูฮาร์ดคาสเซิล: ค่ะท่าน พบกันหลายครั้งค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล: (พูดกับ เซอร์ชาร์ลส์) ท่านเห็นหรือยัง

เซอร์ชาร์ลส์: แต่เขาได้สารภาพความรักบ้างหรือไม่?

คุณหนูฮาร์ดคาสเซิล: เป็นความรักที่มั่นคงถาวรค่ะ

เซอร์ชาร์ลส์: เขาพูดเรื่องความรักหรือ?

คุณหนูฮาร์ดคาสเซิล: พูดมากเลยค่ะท่าน

เซอร์ชาร์ลส์: น่าเหลือเชื่อ! และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างเป็นทางการงั้นหรือ?

คุณหนูฮาร์ดคาสเซิล: อย่างเป็นทางการค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล: เอาละ เพื่อนรัก ข้าหวังว่าท่านจะพอใจแล้วนะ

เซอร์ชาร์ลส์: แล้วเขาปฏิบัติตัวอย่างไร เล่าให้ข้าฟังทีแม่หนู

คุณหนูฮาร์ดคาสเซิล: เหมือนที่ผู้ชื่นชมที่ชอบป่าวประกาศรักทั่วไปทำกันค่ะ เขาเอ่ยชมใบหน้าของลูกด้วยถ้อยคำสุภาพ พูดถึงความไร้คุณสมบัติของตนเองและความยิ่งใหญ่ของลูก เอ่ยถึงหัวใจของเขา กล่าวสุนทรพจน์แบบโศกนาฏกรรมสั้นๆ และจบลงด้วยการแสร้งทำเป็นเคลิบเคลิ้ม

เซอร์ชาร์ลส์: ตอนนี้ข้าเชื่อสนิทใจแล้วจริงๆ ข้ารู้ว่ายามเขาอยู่ท่ามกลางสตรี เขาจะเป็นคนสุภาพและนอบน้อม ท่าทางที่รุกรานและโอ้อวดเช่นนี้ไม่ใช่ตัวเขาเลย และข้ามั่นใจว่าเขาไม่ได้เป็นคนในภาพที่เจ้าวาดไว้แน่นอน

คุณหนูฮาร์ดคาสเซิล: ถ้าอย่างนั้น ถ้าลูกจะพิสูจน์ความจริงใจให้ท่านเห็นต่อหน้าล่ะคะ? หากท่านและท่านพ่อไปแอบอยู่หลังฉากกั้นนั้นในอีกครึ่งชั่วโมง ท่านจะได้ยินเขาประกาศความรักต่อลูกด้วยตนเอง

เซอร์ชาร์ลส์: ตกลง และหากข้าพบว่าเขาเป็นอย่างที่เจ้าว่า ความสุขทั้งหมดที่ข้ามีในตัวเขาคงต้องจบสิ้นลง [เดินออก]

คุณหนูฮาร์ดคาสเซิล: และหากท่านไม่พบว่าเขาเป็นอย่างที่ลูกว่า ลูกเกรงว่าความสุขของลูกคงจะไม่มีวันเริ่มต้นขึ้นเลย [เดินออกทั้งหมด]

ฉากเปลี่ยนเป็นบริเวณหลังสวน

เฮสทิงส์ เข้ามา

เฮสทิงส์: ข้านี่มันโง่เหลือเกินที่มารอเพื่อนที่อาจจะกำลังรื่นเริงกับการทำให้ข้าต้องอับอาย เขาไม่เคยคิดจะมาให้ตรงเวลา และข้าจะไม่รออีกต่อไปแล้ว เอ๊ะ นั่นใคร? เขามาแล้ว! และบางทีอาจจะมาพร้อมข่าวคราวของคอนสแตนซ์ของข้า

โทนี เข้ามา ในสภาพสวมรองเท้าบูทและเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน

เฮสทิงส์: คุณชายผู้ซื่อสัตย์ของข้า! บัดนี้ข้าพบว่าท่านเป็นคนรักษาคำพูด สิ่งนี้ดูเหมือนมิตรภาพจริงๆ

โทนี: ใช่ ข้าเป็นเพื่อนท่าน และเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดที่ท่านมีในโลกนี้ หากท่านล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่าง การควบม้าตอนกลางคืนนี่มันน่าเหนื่อยหน่ายชะมัด มันทำให้ข้าสั่นสะเทือนยิ่งกว่านั่งในรถม้าโดยสารเสียอีก

เฮสทิงส์: แต่ว่าอย่างไร? ท่านทิ้งเพื่อนร่วมทางไว้ที่ไหน? พวกเขาปลอดภัยดีหรือไม่? มีที่พักหรือยัง?

โทนี่: ยี่สิบห้าไมล์ในเวลาสองชั่วโมงครึ่งก็นับว่าขับรถไม่เลวนักหรอก เจ้าสัตว์ผู้น่าสงสารพวกนั้นหอบจนตัวโยนเชียวล่ะ ให้ผมไปไล่ล่ากระต่ายยังดีกว่า หรือจะให้ควบม้าตามล่าสุนัขจิ้งจอกสักสี่สิบไมล์ ก็ยังดีกว่าต้องทนกับเจ้าสัตว์พวกนี้เพียงสิบไมล์

เฮสติงส์: เอาละ แล้วเจ้าทิ้งพวกเลดี้ไว้ที่ไหนล่ะ? ข้าแทบจะขาดใจด้วยความกระวนกระวายแล้ว

โทนี่: ทิ้งไว้รึ! จะให้ข้าทิ้งพวกเขาไว้ที่ไหนเล่า ถ้าไม่ใช่ที่ที่ข้าไปรับพวกเขามา?

เฮสติงส์: นี่มันเป็นปริศนาชัดๆ

โทนี่: งั้นลองแก้ปริศนานี้ดูสิ อะไรที่วิ่งวนรอบบ้าน วนรอบบ้าน แต่ไม่เคยแตะต้องตัวบ้านเลย?

เฮสติงส์: ข้ายังมืดแปดด้านอยู่

โทนี่: ก็นั่นแหละเพื่อนเอ๋ย ข้าพาวนจนหลงทางยังไงล่ะ สาบานได้เลยว่าไม่มีบ่อน้ำหรือปลักโคลนใดๆ ในรัศมีห้าไมล์จากที่นี่ที่พวกเขาจะไม่เคยลิ้มรส

เฮสติงส์: ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าพาวนเป็นวงกลม ในขณะที่พวกเขานึกว่ากำลังมุ่งหน้าไปข้างหน้า และในที่สุดเจ้าก็พากลับมาส่งที่บ้านอีกครั้ง

โทนี่: ฟังนะ ตอนแรกข้าพาพวกเขาไปตามทางเลนเฟเธอร์เบด ซึ่งเราก็ติดหล่มโคลนจนขยับไม่ได้ จากนั้นข้าก็พาวิ่งตะลุยผ่านโขดหินตรงเนินเขาอัปแอนด์ดาวน์ แล้วข้าก็แนะนำให้พวกเขารู้จักกับตะแลงแกงบนทุ่งเฮฟวี่ทรี และจากตรงนั้น ข้าก็ขับวนอ้อมจนพาส่งเข้าบ่อน้ำล้างม้าที่ท้ายสวนได้อย่างพอดิบพอดี

เฮสติงส์: แต่หวังว่าคงไม่มีอุบัติเหตุอะไรนะ?

โทนี่: ไม่มี ไม่มีหรอก เพียงแต่ท่านแม่ตกใจจนขวัญเสียไปหมด ท่านนึกว่าตัวเองอยู่ห่างออกไปถึงสี่สิบไมล์ ท่านคลื่นไส้กับการเดินทางครั้งนี้ และพวกสัตว์ก็แทบจะคลานไม่ไหว ดังนั้นถ้าม้าของเจ้าพร้อมแล้ว เจ้าจะควบออกไปพร้อมกับลูกพี่ลูกน้องของเจ้าก็ได้ ข้าพนันได้เลยว่าไม่มีใครที่นี่มีแรงจะขยับเท้าตามเจ้าไปได้แม้แต่ก้าวเดียว

เฮสติงส์: เพื่อนรัก ข้าจะตอบแทนเจ้าได้อย่างไร?

โทนี่: อ่า ตอนนี้กลายเป็นเพื่อนรัก เป็นท่านสไควร์ผู้สูงศักดิ์เสียแล้วนะ เมื่อกี้ยังเรียกข้าว่าเจ้าโง่ เจ้าลูกหมา แล้วก็ขู่จะแทงไส้ข้าอยู่เลย ให้ตายเถอะ วิธีการต่อสู้ของเจ้านี่มันน่ารำคาญจริงๆ พอเราปะทะกันในแถบนี้เสร็จ เราก็จูบกันแล้วกลับมาเป็นเพื่อนกัน แต่ถ้าเจ้าแทงไส้ข้าขาดจริงๆ ข้าคงตายไปแล้ว และเจ้าก็เชิญไปจูบเพชฌฆาตได้เลย

เฮสติงส์: คำตำหนินั้นถูกต้องแล้ว แต่ข้าต้องรีบไปช่วยมิสเนวิลล์ หากเจ้าคอยดูแลท่านผู้เฒ่าไว้ ข้าสัญญาว่าจะดูแลสาวน้อยเอง [เฮสติงส์ออกไป]

โทนี่: ไม่ต้องห่วงข้าหรอก ดูสิ ท่านมาโน่นแล้ว รีบหายตัวไปเร็ว ท่านขึ้นมาจากบ่อน้ำแล้ว และเปียกโชกตั้งแต่เอวลงไปราวกับนางเงือกไม่มีผิด

(นางฮาร์ดคาสเซิลเข้ามา)

นางฮาร์ดคาสเซิล: โอ๊ย โทนี่ แม่จะตายแล้ว! ขวัญหนีดีฝ่อ! ถูกเขย่าจนจะตายอยู่แล้ว แม่ไม่มีทางรอดจากเรื่องนี้ไปได้แน่ๆ แรงกระแทกครั้งสุดท้ายที่ทำให้เราชนกับรั้วต้นไม้หนามนั่นแหละที่จัดการแม่จนจบสิ้น

โทนี่: โธ่ ท่านแม่ มันเป็นความผิดของท่านเองทั้งนั้น ท่านอยากจะหนีไปในตอนกลางคืน ทั้งที่ไม่มีความรู้เรื่องเส้นทางเลยแม้แต่นิ้วเดียว

นางฮาร์ดคาสเซิล: แม่ปรารถนาจะกลับถึงบ้านเหลือเกิน แม่ไม่เคยเจออุบัติเหตุมากมายขนาดนี้ในการเดินทางสั้นๆ เลย ทั้งจมโคลน ตกคูน้ำ ติดปลักโคลน ถูกเขย่าจนตัวน่วม และสุดท้ายก็หลงทาง เจ้าคิดว่าตอนนี้เราอยู่ที่ไหนกัน โทนี่?

โทนี่: ตามที่ข้าเดา เราน่าจะมาถึงทุ่งแคร็กสคัล ซึ่งห่างจากบ้านประมาณสี่สิบไมล์

นางฮาร์ดคาสเซิล: ตายแล้ว! ตายแล้ว! ที่นั่นเป็นจุดที่ขึ้นชื่อเรื่องโจรชั่วที่สุดในแถบนี้เลยนะ ขาดก็แต่โดนปล้นเท่านั้นแหละ คืนนี้ถึงจะสมบูรณ์แบบ

โทนี่: อย่ากลัวเลยท่านแม่ อย่ากลัวเลย ในบรรดาห้าคนที่เคยคุมที่นี่ สองคนถูกแขวนคอไปแล้ว ส่วนอีกสามคนที่เหลือคงหาเราไม่เจอหรอก อย่ากลัวเลย–นั่นใช่ผู้ชายที่กำลังควบม้าตามหลังเรามาหรือเปล่า? ไม่ใช่หรอก แค่ต้นไม้ต้นหนึ่งเท่านั้น–อย่ากลัวเลย

นางฮาร์ดคาสเซิล: ความหวาดกลัวนี้จะฆ่าแม่ให้ตายแน่ๆ

โทนี่: ท่านเห็นอะไรเหมือนหมวกสีดำขยับอยู่หลังพุ่มไม้นั่นไหม?

นางฮาร์ดคาสเซิล: โอ๊ย ความตายมาเยือนแล้ว!

โทนี่: เปล่าหรอก แค่วัวตัวหนึ่งเท่านั้น อย่ากลัวเลยท่านแม่ อย่ากลัวเลย

นางฮาร์ดคาสเซิล: ให้ตายเถอะ โทนี ฉันเห็นผู้ชายคนหนึ่งกำลังเดินตรงมาทางเรา อ่า! ฉันมั่นใจว่าใช่ ถ้าเขาเห็นเราเข้า เราพินาศแน่

โทนี: (พูดกับตัวเอง) พ่อตาผู้โชคร้ายที่สุดในโลก คงออกมาเดินเล่นยามค่ำคืนตามเคย (พูดกับนางฮาร์ดคาสเซิล) อ่า นั่นมันโจรดักปล้นที่มีปืนยาวเท่าแขนผมเลยล่ะ ท่าทางดูร้ายกาจชะมัด

นางฮาร์ดคาสเซิล: สวรรค์โปรดคุ้มครองเราด้วย! เขาใกล้เข้ามาแล้ว

โทนี: แม่ไปซ่อนตัวในพุ่มไม้นั่นเถอะครับ ปล่อยให้ผมจัดการเขาเอง ถ้ามีอันตราย ผมจะไอและส่งเสียง กระแอม เมื่อผมไอ แม่ต้องซ่อนตัวให้มิดชิดนะ (นางฮาร์ดคาสเซิลซ่อนตัวหลังต้นไม้ในฉากหลัง)

(ฮาร์ดคาสเซิลปรากฏตัว)

ฮาร์ดคาสเซิล: ฉันคงหูฝาดไป หรือว่าฉันได้ยินเสียงคนขอความช่วยเหลือนะ โอ โทนี! นั่นเจ้าหรือ? ฉันไม่นึกว่าเจ้าจะกลับมาเร็วขนาดนี้ แม่ของเจ้าและคนที่นางดูแลปลอดภัยดีไหม?

โทนี: ปลอดภัยดีครับท่าน อยู่ที่บ้านป้าเพดดิกรี กระแอม

นางฮาร์ดคาสเซิล: (จากด้านหลัง) โอ ตายแน่! ฉันว่ามีอันตรายแล้ว

ฮาร์ดคาสเซิล: สี่สิบไมล์ในสามชั่วโมง มันมากเกินไปนะเจ้าหนุ่ม

โทนี: ม้าที่แข็งแรงกับใจที่มุ่งมั่นทำให้การเดินทางสั้นลง อย่างที่เขาว่ากันนั่นแหละครับ กระแอม

นางฮาร์ดคาสเซิล: (จากด้านหลัง) หวังว่าเขาจะไม่ทำอันตรายลูกชายที่น่าสงสารนะ

ฮาร์ดคาสเซิล: แต่ฉันได้ยินเสียงคนแถวนี้ ฉันอยากรู้เหลือเกินว่าเสียงนั้นมาจากไหน

โทนี: เป็นผมเองครับท่าน ผมพูดกับตัวเองครับท่าน ผมกำลังบอกว่าสี่สิบไมล์ในสี่ชั่วโมงถือว่าเร็วมาก กระแอม อย่างที่ผมว่านั่นแหละครับ กระแอม ผมเหมือนจะเป็นหวัดเพราะตากลมน่ะครับ เราเข้าไปข้างในกันเถอะครับท่าน กระแอม

ฮาร์ดคาสเซิล: แต่ถ้าเจ้าพูดกับตัวเอง เจ้าก็ไม่น่าจะตอบตัวเองได้ ฉันมั่นใจว่าได้ยินสองเสียง และฉันตั้งใจจะ (ขึ้นเสียง) ตามหาอีกคนให้เจอ

นางฮาร์ดคาสเซิล: (จากด้านหลัง) โอ! เขาจะมาหาฉันแล้ว โอ!

โทนี: ท่านจะไปทำไมครับ ในเมื่อผมบอกท่านได้ กระแอม ผมยอมเอาชีวิตเป็นประกันเลยว่านี่คือความจริง—กระแอม—ผมจะบอกท่านทุกอย่างเลยครับท่าน (รั้งตัวเขาไว้)

ฮาร์ดคาสเซิล: ฉันบอกแล้วว่าฉันจะไม่ยอมให้ใครมารั้งไว้ ฉันยืนยันว่าต้องเห็นกับตา อย่าหวังว่าฉันจะเชื่อเจ้า

นางฮาร์ดคาสเซิล: (วิ่งออกมาจากด้านหลัง) คุณพระช่วย! เขาจะฆ่าลูกชายที่น่าสงสารของฉัน ลูกรักของฉัน! ท่านสุภาพบุรุษเจ้าขา โปรดระบายความโกรธแค้นมาที่ฉันเถิด เอาเงินของฉัน เอาชีวิตฉันไป แต่โปรดไว้ชีวิตสุภาพบุรุษหนุ่มคนนั้นด้วย โปรดไว้ชีวิตลูกของฉัน หากท่านยังมีความเมตตาอยู่บ้าง

ฮาร์ดคาสเซิล: เมียฉันน่ะหรือ ให้ตายเถอะ นางมาจากไหนกัน? หรือนางหมายความว่าอย่างไร?

นางฮาร์ดคาสเซิล: (คุกเข่า) โปรดเมตตาเราด้วยเถิด ท่านนายโจรผู้ใจดี เอาเงินของเรา เอานาฬิกา เอาทุกอย่างที่เรามีไปให้หมด แต่โปรดไว้ชีวิตเราด้วย เราจะไม่นำท่านไปส่งทางการแน่นอน เราจะไม่ทำเช่นนั้นจริงๆ ท่านนายโจรผู้ใจดี

ฮาร์ดคาสเซิล: ฉันว่าผู้หญิงคนนี้เสียสติไปแล้ว นี่ โดโรธี เจ้าจำฉันไม่ได้หรือ?

นางฮาร์ดคาสเซิล: คุณฮาร์ดคาสเซิล ให้ตายเถอะ! ความกลัวทำให้ฉันตาบอด แต่ที่รัก ใครจะคาดคิดว่าจะมาเจอคุณที่นี่ ในสถานที่น่ากลัวเช่นนี้ และไกลจากบ้านขนาดนี้? อะไรทำให้คุณตามเรามาหรือคะ?

ฮาร์ดคาสเซิล: โดโรธี เจ้าไม่ได้เสียสติไปใช่ไหม? ไกลจากบ้านอะไรกัน ในเมื่อเจ้าอยู่ห่างจากประตูบ้านตัวเองไม่ถึงสี่สิบหลานะ! (พูดกับโทนี) นี่มันเล่ห์เหลี่ยมเดิมๆ ของเจ้า เจ้าคนเจ้าเล่ห์ไร้หัวใจ (พูดกับนางฮาร์ดคาสเซิล) เจ้าจำประตูจำต้นมัลเบอร์รี่ไม่ได้หรือ และจำสระน้ำสำหรับม้าไม่ได้หรือ ที่รัก?

นางฮาร์ดคาสเซิล: ใช่ ฉันจะจำสระน้ำนั่นไปจนตาย เพราะฉันเกือบตายในสระนั้นมาแล้ว (พูดกับโทนี) และเพราะเจ้า เจ้าคนสารเลวไร้หัวใจ ฉันถึงต้องมาเจอเรื่องทั้งหมดนี้ใช่ไหม? ฉันจะสั่งสอนเจ้าที่บังอาจลบหลู่แม่ตัวเอง ฉันจะทำแน่

โทนี: ให้ตายเถอะครับแม่ คนทั้งตำบลต่างก็บอกว่าแม่นั่นแหละที่ทำให้ผมเสียคน ดังนั้นแม่ก็รับผลของมันไปเถอะครับ

นางฮาร์ดคาสเซิล: ฉันจะทำให้เจ้าเสียคนยิ่งกว่านี้อีก คอยดูเถอะ (เดินตามเขาออกไปจากเวที)

ฮาร์ดคาสเซิล: อย่างไรก็ดี คำตอบของเขาก็ยังมีศีลธรรมแฝงอยู่ [ออกไป]

เฮสติงส์ และ มิสเนวิลล์ เข้ามา

เฮสติงส์: คอนสแตนซ์ที่รักของผม ทำไมคุณถึงยังลังเลเช่นนี้ หากเราชักช้าเพียงชั่วขณะ ทุกอย่างจะสูญสิ้นไปตลอดกาล ขอให้คุณรวบรวมความเด็ดเดี่ยวอีกสักนิด แล้วเราจะหลุดพ้นจากความร้ายกาจของเธอในเร็ววัน

มิสเนวิลล์: ฉันพบว่ามันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ จิตใจของฉันห่อเหี่ยวเกินกว่าจะรับมือกับอันตรายครั้งใหม่ได้ หลังจากที่ต้องทนทุกข์กับความปั่นป่วนที่ผ่านมา ความอดทนอีกสักสองสามปี ในที่สุดจะนำพาความสุขมาสู่เรา

เฮสติงส์: การรอคอยที่น่าเบื่อหน่ายเช่นนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าความไม่มั่นคงในรักเสียอีก หนีไปกับผมเถิด ยอดรักของผม ให้เราเริ่มนับความสุขตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ช่างหัวโชคชะตาเถิด! ความรักและความพึงพอใจจะเพิ่มพูนสิ่งที่เรามีให้มากกว่ารายได้ของกษัตริย์เสียอีก ให้ผมได้โน้มน้าวคุณเถิด!

มิสเนวิลล์: ไม่ค่ะ คุณเฮสติงส์ ไม่ ความรอบคอบได้เข้ามาช่วยฉันอีกครั้ง และฉันจะปฏิบัติตามคำแนะนำนั้น ในชั่วขณะที่ความหลงใหลครอบงำ เราอาจดูแคลนโชคชะตาได้ แต่สิ่งนั้นมักนำมาซึ่งความเสียใจที่ยั่งยืน ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะขอความเมตตาและความยุติธรรมจากคุณฮาร์ดคาสเซิลเพื่อแก้ไขเรื่องนี้

เฮสติงส์: แต่ถึงแม้เขาจะมีความปรารถนา เขาก็ไม่มีอำนาจที่จะช่วยคุณได้

มิสเนวิลล์: แต่เขามีอิทธิพล และฉันตัดสินใจแล้วว่าจะพึ่งพาสิ่งนั้น

เฮสติงส์: ผมไม่มีความหวังเลย แต่ในเมื่อคุณยืนกราน ผมก็จำต้องยอมตามคุณอย่างไม่เต็มใจ [ออกไป]

เปลี่ยนฉาก

เซอร์ชาร์ลส์ และ มิสฮาร์ดคาสเซิล เข้ามา

เซอร์ชาร์ลส์: ข้าตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร! หากสิ่งที่เจ้าพูดเป็นจริง ข้าก็จะมีลูกชายที่ทำผิด แต่หากสิ่งที่เขาพูดเป็นจริง ข้าก็จะต้องสูญเสียผู้ที่ข้าปรารถนาให้เป็นลูกสาวมากที่สุดในบรรดาทุกคน

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ฉันภูมิใจที่คุณยอมรับในตัวฉัน และเพื่อแสดงให้เห็นว่าฉันคู่ควรกับสิ่งนั้น หากคุณไปยืนตามจุดที่ฉันบอก คุณจะได้ยินคำประกาศเจตจำนงที่ชัดเจนของเขา แต่เขามาแล้ว

เซอร์ชาร์ลส์: ข้าจะไปหาพ่อของเจ้า และรั้งเขาไว้ให้ทันตามนัด [เซอร์ชาร์ลส์ ออกไป]

มาร์โลว์ เข้ามา

มาร์โลว์: แม้จะเตรียมตัวออกเดินทางแล้ว แต่ผมกลับมาเพื่อบอกลาอีกครั้ง จนถึงวินาทีนี้ผมถึงเพิ่งรู้ว่าความเจ็บปวดจากการจากลานั้นเป็นอย่างไร

มิสฮาร์ดคาสเซิล: (พูดด้วยท่าทางปกติของเธอ) ฉันเชื่อว่าความทุกข์นั้นคงไม่สาหัสเกินไปนักหรอกค่ะท่าน ในเมื่อท่านสามารถขจัดมันออกไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ บางทีหากอยู่ต่ออีกสักวันสองวัน อาจช่วยลดความกระวนกระวายของท่านได้ โดยการแสดงให้เห็นว่าสิ่งที่คุณคิดว่าน่าเสียดายในตอนนี้ แท้จริงแล้วมีค่าน้อยเพียงใด

มาร์โลว์: (พูดกับตัวเอง) เด็กสาวคนนี้ทำให้ผมประทับใจมากขึ้นทุกขณะ (พูดกับเธอ) มันจะเป็นเช่นนั้นไม่ได้ครับคุณผู้หญิง ผมปล่อยให้หัวใจเล่นตลกมานานเกินพอแล้ว แม้แต่ศักดิ์ศรีของผมก็เริ่มยอมจำนนต่อความหลงใหล ความแตกต่างทางด้านการศึกษาและทรัพย์สิน ความโกรธเคืองของบิดา และการดูแคลนจากผู้ที่เสมอกัน เริ่มหมดความสำคัญลง และไม่มีสิ่งใดจะดึงตัวตนของผมกลับคืนมาได้ นอกจากความพยายามอันเจ็บปวดในการตัดสินใจครั้งนี้

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ถ้าเช่นนั้นก็เชิญท่านไปเถิดค่ะ ฉันจะไม่รั้งท่านไว้ด้วยเหตุผลใดอีก แม้ครอบครัวของฉันจะดีพอๆ กับครอบครัวที่คุณมาเยี่ยมเยียน และการศึกษาของฉันก็หวังว่าจะไม่ด้อยกว่า แต่ข้อดีเหล่านี้จะมีประโยชน์อะไรหากปราศจากความมั่งคั่งที่เท่าเทียมกัน? ฉันคงต้องพอใจกับคำชื่นชมเพียงเล็กน้อยในคุณค่าที่ถูกสมมติขึ้น ฉันคงได้รับเพียงคำหวานที่ลวงหลอก ในขณะที่เป้าหมายที่จริงจังทั้งหมดของคุณนั้นพุ่งเป้าไปที่ทรัพย์สมบัติ

ฮาร์ดคาสเซิล และ เซอร์ชาร์ลส์ เข้ามาจากด้านหลัง

เซอร์ชาร์ลส์: ตรงนี้ หลังฉากกั้นนี้

ฮาร์ดคาสเซิล: ใช่ ใช่ อย่าส่งเสียงดัง ข้าพนันได้เลยว่าในที่สุด เคทของข้าจะทำให้เขาต้องอับอายจนทำตัวไม่ถูก

มาร์โลว์ สาบานต่อสรวงสวรรค์เลยครับคุณผู้หญิง โชคลาภเป็นสิ่งที่ผมให้ความสำคัญน้อยที่สุดเสมอมา ในคราแรก ความงามของคุณสะดุดตาผม เพราะใครเล่าจะมองเห็นสิ่งนั้นแล้วไม่หวั่นไหว แต่ทุกขณะที่ผมได้สนทนากับคุณ ความสง่างามใหม่ๆ ก็ค่อยๆ แทรกซึมเข้ามา ช่วยเติมเต็มภาพลักษณ์ให้สมบูรณ์และเด่นชัดยิ่งขึ้น สิ่งที่ตอนแรกดูเหมือนความซื่อแบบชาวบ้าน บัดนี้กลับกลายเป็นความเรียบง่ายที่ประณีต สิ่งที่ดูเหมือนความมั่นใจจนเกินงาม บัดนี้กลับทำให้ผมเห็นว่าเป็นผลมาจากความไร้เดียงสาที่กล้าหาญและคุณธรรมที่ตระหนักรู้

เซอร์ชาร์ลส์ นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน เขาทำให้ข้าประหลาดใจเหลือเกิน!

ฮาร์ดคาสเซิล ข้าบอกท่านแล้วว่ามันจะเป็นเช่นนี้ เงียบก่อน!

มาร์โลว์ บัดนี้ผมตัดสินใจแล้วว่าจะอยู่ต่อครับคุณผู้หญิง และผมเชื่อมั่นในวิจารณญาณของบิดาผมยิ่งนักว่า เมื่อท่านได้พบคุณ ท่านย่อมต้องเห็นพ้องด้วยอย่างแน่นอน

มิสฮาร์ดคาสเซิล ไม่ค่ะ คุณมาร์โลว์ ดิฉันจะไม่ และไม่สามารถรั้งคุณไว้ได้ คุณคิดว่าดิฉันจะยอมรับความสัมพันธ์ที่มีช่องว่างให้ต้องนึกเสียใจแม้เพียงนิดเดียวหรือคะ คุณคิดว่าดิฉันจะฉวยโอกาสจากความหลงใหลชั่ววูบเพื่อสร้างความวุ่นวายให้แก่คุณหรือ คุณคิดว่าดิฉันจะสามารถดื่มด่ำกับความสุขที่ได้มาจากการลดทอนความสุขของคุณได้ลงหรือคะ

มาร์โลว์ ขอให้สิ่งดีงามทั้งปวงเป็นพยาน ผมไม่อาจมีความสุขใดได้เลยนอกจากสิ่งที่อยู่ในอำนาจของคุณที่จะมอบให้ผม! และผมจะไม่มีวันรู้สึกเสียใจ ยกเว้นแต่ที่ผมไม่ได้มองเห็นคุณค่าในตัวคุณให้เร็วกว่านี้ ผมจะขออยู่ต่อแม้จะขัดต่อความปรารถนาของคุณ และแม้ว่าคุณจะยังคงยืนกรานที่จะหลบหน้าผม ผมจะใช้ความพยายามอย่างนอบน้อมเพื่อชดเชยความหุนหันพลันแล่นในการปฏิบัติตัวของผมที่ผ่านมา

มิสฮาร์ดคาสเซิล คุณคะ ดิฉันต้องขอให้คุณหยุดเถิด ในเมื่อความรู้จักของเราเริ่มต้นขึ้นอย่างไร ก็ขอให้มันจบลงอย่างนั้น คือความเฉยเมยต่อกัน ดิฉันอาจจะยอมเสียเวลาสักชั่วโมงสองชั่วโมงให้กับความคึกคะนองได้ แต่พูดกันตามตรงนะคะคุณมาร์โลว์ คุณคิดว่าดิฉันจะยอมจำนนต่อความสัมพันธ์ที่ทำให้ดิฉันดูเหมือนคนละโมบ และคุณดูเหมือนคนขาดสติหรือคะ คุณคิดว่าดิฉันจะคว้าเอาคำเกี้ยวพาราสีที่มั่นใจเกินเหตุของผู้ชื่นชมที่ทะนงตัวเช่นนี้หรือ

มาร์โลว์ (คุกเข่าลง) สิ่งนี้ดูเหมือนความทะนงตัวหรือครับ? สิ่งนี้ดูเหมือนความมั่นใจหรือ? ไม่เลยครับคุณผู้หญิง ทุกขณะที่ผมได้เห็นคุณค่าในตัวคุณ มันมีแต่จะเพิ่มความประหม่าและความสับสนให้แก่ผม ขอให้ผมได้อยู่ต่อที่นี่เถิด—

เซอร์ชาร์ลส์ ข้าทนต่อไปไม่ไหวแล้ว ชาร์ลส์ ชาร์ลส์ เจ้าหลอกข้าได้อย่างไรกัน! นี่หรือคือความเฉยเมยของเจ้า นี่หรือคือการสนทนาที่น่าเบื่อหน่ายของเจ้า!

ฮาร์ดคาสเซิล นี่หรือคือความเหยียดหยามที่เย็นชาของเจ้า การสัมภาษณ์ที่เป็นทางการของเจ้า! ตอนนี้เจ้ามีอะไรจะพูดอีกไหม?

มาร์โลว์ ผมตกตะลึงไปหมดแล้วครับ! นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

ฮาร์ดคาสเซิล มันหมายความว่าเจ้าสามารถพูดและถอนคำพูดได้ตามใจชอบ เจ้าสามารถเกี้ยวพาราสีสุภาพสตรีในที่ลับ และปฏิเสธในที่แจ้ง เจ้ามีเรื่องเล่าเรื่องหนึ่งสำหรับพวกข้า และอีกเรื่องหนึ่งสำหรับลูกสาวของข้า

มาร์โลว์ ลูกสาว!—สุภาพสตรีท่านนี้คือลูกสาวของคุณหรือครับ?

ฮาร์ดคาสเซิล ใช่แล้วท่าน ลูกสาวคนเดียวของข้า เคทของข้า จะเป็นใครไปได้อีกเล่า?

มาร์โลว์ โอ ให้ตายเถอะ!

มิสฮาร์ดคาสเซิล ใช่ค่ะท่าน สุภาพสตรีร่างสูงตาเหล่คนเดียวกันกับที่คุณพอใจจะเข้าใจว่าดิฉันเป็น (ถอนสายบัว) คนที่คุณพูดด้วยในฐานะบุรุษผู้สุภาพ อ่อนน้อม มีอารมณ์สุนทรีย์ และเคร่งขรึม และในขณะเดียวกันก็เป็นคนช่างจ้อที่กล้าหาญ มั่นใจ และน่ารื่นรมย์แห่งสโมสรสุภาพสตรี ฮ่า ฮ่า ฮ่า!

มาร์โลว์ พับผ่าสิ! เรื่องนี้เกินจะรับไหว มันเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก!

มิสฮาร์ดคาสเซิล ในบรรดาบุคลิกของคุณ คุณจะอนุญาตให้พวกเราเรียกคุณว่าอย่างไรดีคะ? ในฐานะสุภาพบุรุษผู้ประหม่าที่ก้มหน้ามองพื้น พูดเสียงเบาพอให้ได้ยิน และเกลียดชังความเสแสร้ง หรือในฐานะคนมั่นใจเสียงดังที่คุยกับคุณนายแมนแทรปและมิสบิดดี้ บัคสกิน จนถึงตีสามคะ? ฮ่า ฮ่า ฮ่า!

มาร์โลว์ โอ ขอให้คำสาปจงตกอยู่กับหัวที่ส่งเสียงดังของผม ผมไม่เคยพยายามทำตัวสามหาวครั้งไหนเลยที่ผมจะไม่ถูกกำราบจนราบคาบ ผมต้องไปแล้ว

ฮาร์ดคาสเซิล: สาบานด้วยเกียรติของข้า แต่เจ้าจะทำเช่นนั้นไม่ได้ ข้าเห็นแล้วว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด และข้าก็ยินดีที่ได้รู้เช่นนั้น ข้าบอกท่านแล้วว่าท่านจะทำไม่ได้ แต่ข้าเชื่อว่านางจะยกโทษให้ท่าน เคท เจ้าจะยกโทษให้เขาไหม? พวกเราทุกคนจะยกโทษให้ท่านเอง ทำใจดีๆ ไว้เถิดพ่อหนุ่ม (พวกเขากลับเข้าไปด้านหลัง โดยที่ฝ่ายหญิงยังคงหยอกเย้าเขาไม่เลิก)

(นางฮาร์ดคาสเซิล และโทนี่ เข้ามา)

นางฮาร์ดคาสเซิล: เอาละๆ พวกเขาไปกันเสียที ให้พวกเขาไปเถอะ ข้าไม่สนใจหรอก

ฮาร์ดคาสเซิล: ใครไปรึ?

นางฮาร์ดคาสเซิล: หลานสาวผู้กตัญญูของข้ากับสุภาพบุรุษของนาง มิสเตอร์เฮสติงส์ จากในเมืองน่ะสิ คนที่เดินทางมาพร้อมกับแขกผู้ถ่อมตนของเราคนนี้ไง

เซอร์ชาร์ลส์: ใครกัน มิสเตอร์จอร์จ เฮสติงส์ ผู้ซื่อสัตย์ของข้าน่ะหรือ? เขาเป็นชายที่น่ายกย่องที่สุดเท่าที่มีชีวิตอยู่ และแม่หนูนั่นก็ไม่อาจเลือกใครได้รอบคอบไปกว่านี้อีกแล้ว

ฮาร์ดคาสเซิล: ถ้าเช่นนั้น สาบานด้วยเกียรติของข้า ข้าภูมิใจยิ่งนักที่จะได้ดองกัน

นางฮาร์ดคาสเซิล: เอาเถอะ ถึงเขาจะพานางไป แต่เขาก็ไม่ได้เอาทรัพย์สมบัติของนางไปด้วย สิ่งนั้นยังคงอยู่ในครอบครัวนี้เพื่อปลอบประโลมพวกเราที่ต้องสูญเสียนางไป

ฮาร์ดคาสเซิล: โดโรธี เจ้าคงไม่เห็นแก่เงินขนาดนั้นหรอกนะ?

นางฮาร์ดคาสเซิล: ใช่ นั่นมันเรื่องของข้า ไม่ใช่เรื่องของท่าน

ฮาร์ดคาสเซิล: แต่เจ้าก็รู้ว่าหากลูกชายของเจ้าเมื่อบรรลุนิติภาวะแล้วปฏิเสธที่จะแต่งงานกับลูกพี่ลูกน้อง ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของนางก็จะตกเป็นสิทธิ์ขาดของนางเอง

นางฮาร์ดคาสเซิล: ใช่ แต่เขายังไม่บรรลุนิติภาวะ และนางก็ไม่ได้คิดว่าการรอคำปฏิเสธจากเขานั้นเป็นเรื่องที่เหมาะสม

(เฮสติงส์ และมิสเนวิลล์ เข้ามา)

นางฮาร์ดคาสเซิล: (พูดกับตัวเอง) อะไรกัน กลับมาเร็วขนาดนี้เชียว! ข้าเริ่มจะไม่ชอบใจเสียแล้ว

เฮสติงส์: (พูดกับฮาร์ดคาสเซิล) สำหรับความพยายามที่จะพาลูกหลานของท่านหนีไปเมื่อครู่ ขอให้ความขัดเขินของข้าในยามนี้เป็นบทลงโทษเถิด บัดนี้พวกเรากลับมาเพื่อขอความเมตตาจากท่าน แทนที่จะเป็นความยุติธรรม ข้าได้เริ่มเกี้ยวพาราสีนางโดยได้รับความยินยอมจากบิดาของนางก่อน และความรักของพวกเราก็เริ่มต้นขึ้นบนพื้นฐานของหน้าที่

มิสเนวิลล์: นับตั้งแต่บิดาเสียชีวิต ข้าจำต้องลดตัวลงใช้วิธีปิดบังอำพรางเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกดขี่ ในชั่วขณะที่ขาดสติ ข้าพร้อมจะสละทรัพย์สมบัติทั้งหมดเพื่อให้ได้ครองคู่กับคนที่ข้าเลือก แต่บัดนี้ข้าตื่นจากความหลงผิดนั้นแล้ว และหวังว่าความเมตตาของท่านจะมอบสิ่งที่ข้าไม่ได้รับจากญาติสนิทของข้าเอง

นางฮาร์ดคาสเซิล: เหอะๆ! นี่มันก็แค่ตอนจบที่คร่ำครวญเหมือนในนิยายสมัยใหม่ไม่มีผิด

ฮาร์ดคาสเซิล: จะเป็นอย่างไรก็ช่างเถอะ ข้ายินดีที่พวกเขากลับมาทวงสิทธิ์ของตน มานี่สิ โทนี่ เจ้าลูกชาย เจ้าจะปฏิเสธมือของสุภาพสตรีที่ข้าเสนอให้ในตอนนี้หรือไม่?

โทนี่: การปฏิเสธของข้าจะมีประโยชน์อะไรเล่า? ท่านก็รู้ว่าข้าปฏิเสธนางไม่ได้จนกว่าจะบรรลุนิติภาวะ ท่านพ่อ

ฮาร์ดคาสเซิล: ในขณะที่พ่อคิดว่าการปิดบังอายุของเจ้าจะช่วยให้เจ้าพัฒนาตนเองได้ พ่อจึงเห็นพ้องกับความต้องการของแม่เจ้าที่จะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ แต่ในเมื่อพ่อพบว่านางนำเรื่องนี้ไปใช้ในทางที่ผิด พ่อจึงต้องประกาศ ณ บัดนี้ว่า เจ้าบรรลุนิติภาวะมาได้สามเดือนแล้ว

โทนี่: บรรลุนิติภาวะ! ข้าบรรลุนิติภาวะแล้วหรือ ท่านพ่อ?

ฮาร์ดคาสเซิล: เกินสามเดือนแล้วด้วย

โทนี่: ถ้าเช่นนั้น ท่านจะได้เห็นสิ่งแรกที่ข้าจะทำเมื่อมีอิสระ (จับมือมิสเนวิลล์) ขอให้ทุกคนเป็นพยาน ณ ที่นี้ว่า ข้า แอนโทนี ลัมพ์กิน เอสไควร์ แห่งบ้าน… ปฏิเสธเจ้า คอนสแตนเซีย เนวิลล์ หญิงโสด ผู้ไม่มีบ้านเป็นหลักแหล่ง ไม่ให้เป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของข้า ดังนั้น คอนสแตนซ์ เนวิลล์ จะแต่งงานกับใครก็ได้ตามใจชอบ และโทนี่ ลัมพ์กิน ก็กลับมาเป็นนายของตัวเองอีกครั้ง

เซอร์ชาร์ลส์: โอ้ ช่างเป็นเอสไควร์ที่กล้าหาญยิ่งนัก!

เฮสติงส์: เพื่อนผู้ประเสริฐของข้า!

นางฮาร์ดคาสเซิล: ลูกอกตัญญูของข้า!

มาร์โลว์: ยินดีด้วย จอร์จ เพื่อนรัก! ข้ายินดีกับเจ้าจากใจจริง และหากข้าสามารถโน้มน้าวให้ทรราชตัวน้อยของข้าตรงนี้เลิกเอาแต่ใจได้ ข้าคงจะเป็นคนที่โชคดีที่สุดในโลก หากเจ้าจะมอบความกรุณานั้นตอบแทนข้า

เฮสติงส์: (พูดกับมิสฮาร์ดคาสเซิล) มาเถิด คุณผู้หญิง บัดนี้ท่านถูกต้อนให้มาถึงฉากสุดท้ายของแผนการทั้งหมดแล้ว ข้ารู้ว่าท่านชอบเขา และข้ามั่นใจว่าเขารักท่าน ท่านต้องและจักต้องได้ครองคู่กับเขาให้ได้

ฮาร์ดคาสเซิล (กุมมือทั้งสองฝ่ายเข้าด้วยกัน) ข้าก็เห็นด้วยเช่นนั้น และคุณมาร์โลว์ หากนางเป็นภรรยาที่ดีได้เท่ากับที่นางเป็นบุตรสาวที่ดี ข้าเชื่อว่าคุณจะไม่มีวันนึกเสียใจในข้อตกลงนี้เลย เอาละ ตอนนี้ไปรับประทานอาหารค่ำกันเถิด พรุ่งนี้เราจะรวบรวมเหล่าผู้ยากไร้ในตำบลมาอยู่รอบตัวเรา และความผิดพลาดของค่ำคืนนี้จะถูกเติมเต็มด้วยเช้าวันที่รื่นเริง เอาละ พ่อหนุ่ม พานางไปเถิด และในเมื่อเจ้าเคยเข้าใจผิดในตัวนายหญิง ข้าขออวยพรให้เจ้าอย่าได้เข้าใจผิดในตัวภรรยาอีกเลย [ทุกคนเดินออกไป]