องก์ที่สาม

ฮาร์ดคาสเซิล เข้ามาเพียงลำพัง

ฮาร์ดคาสเซิล: เพื่อนเก่าอย่างเซอร์ชาร์ลส์หมายความว่าอย่างไรที่แนะนำลูกชายว่า เป็นชายหนุ่มที่ถ่อมตัวที่สุดในเมือง? สำหรับข้า เขาดูจะเป็นไอ้หน้าด้านที่ไร้ยางอายที่สุดเท่าที่เคยพูดจามา เขาเข้ายึดครองเก้าอี้นวมข้างเตาผิงไปเรียบร้อยแล้ว แถมยังถอดรองเท้าในห้องรับแขก และสั่งให้ข้าดูแลรองเท้าของเขาด้วย ข้าอยากรู้นักว่าความหน้าด้านของเขาจะส่งผลอย่างไรต่อลูกสาวของข้า นางจะต้องตกใจกับเรื่องนี้แน่

มิสฮาร์ดคาสเซิล เข้ามาในชุดเรียบง่าย

ฮาร์ดคาสเซิล: เอาละ เคท พ่อเห็นว่าลูกเปลี่ยนชุดตามที่พ่อสั่งแล้ว และพ่อเชื่อว่ามันไม่มีความจำเป็นอะไรมากมายนัก

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ลูกพบความสุขในการปฏิบัติตามคำสั่งของท่านพ่อค่ะ ดังนั้นลูกจึงระมัดระวังที่จะทำตามโดยไม่เคยโต้แย้งถึงความเหมาะสมเลย

ฮาร์ดคาสเซิล: แต่เคท บางครั้งพ่อก็ให้เหตุผลแก่ลูกนะ โดยเฉพาะเมื่อพ่อแนะนำสุภาพบุรุษผู้ถ่อมตัวคนนั้นให้ลูกรู้จักในฐานะคนรักในวันนี้

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ท่านพ่อสอนให้ลูกคาดหวังสิ่งที่ไม่ธรรมดา และลูกพบว่าตัวจริงนั้นเกินกว่าคำบรรยายเสียอีกค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล: พ่อไม่เคยตกใจอะไรขนาดนี้มาก่อนในชีวิต! เขาทำให้สติปัญญาของพ่อปั่นป่วนไปหมด!

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ลูกไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้เลยค่ะ ทั้งที่เป็นคนท่องโลกกว้างด้วย!

ฮาร์ดคาสเซิล: ใช่ เขาเรียนรู้สิ่งเหล่านี้มาจากต่างแดนทั้งหมด—พ่อช่างโง่เขลานักที่คิดว่าชายหนุ่มจะเรียนรู้ความถ่อมตัวได้จากการเดินทาง เขาอาจจะเรียนรู้ไหวพริบจากงานเต้นรำสวมหน้ากากได้พอๆ กันนั่นแหละ

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเป็นธรรมชาติสำหรับเขามากเลยค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล: เป็นธรรมชาติที่ได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากเพื่อนฝูงที่เลวและครูสอนเต้นรำชาวฝรั่งเศสเสียมากกว่า

มิสฮาร์ดคาสเซิล: คุณพ่อต้องเข้าใจผิดแน่ๆ ค่ะ! ครูสอนเต้นรำชาวฝรั่งเศสไม่มีทางสอนให้เขามีท่าทางประหม่าแบบนั้น—การวางตัวที่เกอะกะแบบนั้น—กิริยาที่ขี้อายแบบนั้น—

ฮาร์ดคาสเซิล: ท่าทางของใคร? กิริยาของใครกัน ลูกรัก?

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ของคุณมาร์โลว์ค่ะ ความประหม่าและความขี้อายของเขาทำให้ลูกสังเกตเห็นได้ตั้งแต่แรกพบ

ฮาร์ดคาสเซิล: ถ้าอย่างนั้นการพบกันครั้งแรกก็หลอกลูกแล้วล่ะ เพราะพ่อคิดว่าเขาเป็นหนึ่งในคนที่หน้าด้านที่สุดเท่าที่พ่อเคยเจอมาในชีวิตเลยทีเดียว

มิสฮาร์ดคาสเซิล: คุณพ่อล้อเล่นแน่ๆ ค่ะ! ลูกไม่เคยเห็นใครสุภาพนอบน้อมขนาดนี้มาก่อน

ฮาร์ดคาสเซิล: แล้วลูกพูดจริงหรือ? ตั้งแต่เกิดมา พ่อไม่เคยเห็นไอ้หนุ่มที่โอหังและวางโตขนาดนี้มาก่อนเลย บูลลี่ ดอว์สัน ยังดูโง่ไปเลยเมื่อเทียบกับเขา

มิสฮาร์ดคาสเซิล: น่าประหลาดใจที่สุด! เขาพบลูกด้วยการโค้งคำนับอย่างนอบน้อม พูดจาตะกุกตะกัก และก้มหน้ามองพื้น

ฮาร์ดคาสเซิล: แต่เขาพบพ่อด้วยเสียงอันดัง ท่าทางราวกับเป็นเจ้าขุนมูลนาย และความสนิทสนมที่ทำให้พ่อถึงกับขนลุกซู่

มิสฮาร์ดคาสเซิล: เขาปฏิบัติต่อลูกด้วยความไม่มั่นใจและให้เกียรติ เขาตำหนิวิถีชีวิตของคนในยุคนี้ ชื่นชมความรอบคอบของหญิงสาวที่ไม่เคยหัวเราะ และทำให้ลูกเหนื่อยกับการกล่าวขอโทษที่เขาทำตัวน่ารำคาญ จากนั้นเขาก็ออกจากห้องไปด้วยการโค้งคำนับ พร้อมกับกล่าวว่า “คุณผู้หญิงครับ ผมไม่อยากจะรบกวนเวลาของคุณเลย”

ฮาร์ดคาสเซิล: แต่เขาพูดกับพ่อราวกับว่ารู้จักกันมาทั้งชีวิต ถามคำถามยี่สิบคำถามโดยไม่รอคำตอบ ขัดจังหวะสิ่งที่พ่อกำลังพูดด้วยมุกตลกไร้สาระ และตอนที่พ่อกำลังเล่าเรื่องที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับดุ๊กแห่งมาร์ลโบโรและเจ้าชายยูจีน เขากลับถามพ่อว่าพ่อชงเหล้าพั้นช์เก่งหรือไม่ ใช่แล้ว เคท เขาถามพ่อของลูกว่าพ่อเป็นคนชงพั้นช์หรืออย่างไร!

มิสฮาร์ดคาสเซิล: หนึ่งในเราต้องเข้าใจผิดแน่ๆ ค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล: ถ้าเขาเป็นอย่างที่เขาแสดงออก พ่อตัดสินใจแล้วว่าจะไม่มีวันยอมให้เขาแต่งงานด้วยเด็ดขาด

มิสฮาร์ดคาสเซิล: และถ้าเขาเป็นคนบึ้งตึงอย่างที่ลูกเข้าใจ เขาก็จะไม่มีวันได้รับความยินยอมจากลูกเช่นกันค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล: ถ้าอย่างนั้นเราก็เห็นพ้องตรงกันเรื่องหนึ่ง คือการปฏิเสธเขา

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ค่ะ แต่มีเงื่อนไขนะคะ เพราะหากคุณพ่อพบว่าเขาไม่อวดดีขนาดนั้น และลูกพบว่าตัวเองไม่มั่นใจเกินไป—หากคุณพ่อพบว่าเขานอบน้อมขึ้น และลูกพบว่าตัวเองรบเร้ามากขึ้น—ลูกก็ไม่รู้สิ—เขาก็ดูเป็นผู้ชายที่ใช้ได้คนหนึ่ง—แน่นอนว่าเราคงไม่เจอคนแบบนี้บ่อยนักตามงานแข่งม้าในชนบท

ฮาร์ดคาสเซิล: ถ้าเราพบว่าเป็นเช่นนั้น—แต่มันเป็นไปไม่ได้หรอก ความประทับใจแรกตัดสินทุกอย่างแล้ว พ่อไม่ค่อยพลาดเรื่องนี้หรอก

มิสฮาร์ดคาสเซิล: แต่ถึงอย่างนั้น ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกครั้งแรก อาจจะมีคุณสมบัติที่ดีซ่อนอยู่มากมายก็ได้นะคะ

ฮาร์ดคาสเซิล: ใช่สิ พอเด็กสาวเจอผู้ชายที่รูปลักษณ์ภายนอกถูกใจ ก็จะเริ่มเดาเอาเองว่าส่วนที่เหลือจะดีตามไปด้วย สำหรับพวกเธอ หน้าตาที่ดูเรียบเนียนหมายถึงความฉลาด และรูปร่างที่ดูภูมิฐานหมายถึงคุณธรรมทุกประการ

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ลูกหวังว่า การสนทนาที่เริ่มต้นด้วยคำชมในความฉลาดของลูก จะไม่จบลงด้วยการเยาะเย้ยสติปัญญาของลูกนะคะ?

ฮาร์ดคาสเซิล: พ่อขอโทษนะ เคท แต่ถ้าคุณมาร์โลว์ผู้โอหังคนนี้สามารถหาศิลปะในการประสานความขัดแย้งได้ บางทีเขาอาจจะทำให้เราทั้งคู่พอใจได้

มิสฮาร์ดคาสเซิล: และในเมื่อหนึ่งในเราต้องเข้าใจผิด จะเป็นอย่างไรถ้าเราลองไปค้นหาความจริงเพิ่มเติมดูคะ?

ฮาร์ดคาสเซิล: ตกลง แต่เชื่อเถอะว่าพ่อเป็นฝ่ายถูก

มิสฮาร์ดคาสเซิล: และเชื่อเถอะค่ะว่าลูกก็ไม่ได้ผิดไปมากนัก

[ออกไป]

โทนี่ วิ่งเข้ามาพร้อมกับกล่องเล็กๆ

โทนี่: ให้ตายเถอะ! ข้าได้มาแล้ว อยู่ที่นี่แหละ สร้อยคอของลูกพี่ลูกน้องคอน ทั้งจี้และทุกอย่าง แม่จะไม่มีวันโกงเงินสิบสี่ปอนด์ของพวกเขานะ โอ! นั่นท่านหรือ ท่านบรรพบุรุษของข้า?

เฮสติงส์ เข้ามา

เฮสติงส์: เพื่อนรัก นายจัดการเรื่องแม่ได้เรียบร้อยดีไหม? ฉันหวังว่านายจะทำให้ท่านพอใจด้วยการแสร้งทำเป็นรักลูกพี่ลูกน้องของนาย และในที่สุดนายก็เต็มใจที่จะคืนดีกันแล้วนะ ม้าของเราพักผ่อนเพียงครู่เดียวก็จะสดชื่นขึ้น และเราจะพร้อมออกเดินทางกันในไม่ช้า

โทนี่: และนี่คือบางอย่างที่จะช่วยเป็นค่าใช้จ่ายระหว่างทางของนาย (ยื่นกล่องเครื่องประดับให้) เครื่องเพชรของยอดรักนายไง เก็บไว้เถอะ และฉันขอบอกเลยว่า ใครก็ตามที่คิดจะขโมยไปแม้แต่ชิ้นเดียว ให้มันโดนแขวนคอเสียให้หมด

เฮสติงส์: แต่นายไปเอาของพวกนี้มาจากแม่ของนายได้อย่างไร?

โทนี่: อย่าถามอะไรฉันเลย แล้วฉันจะไม่โกหกนาย ฉันได้มันมาด้วยวิธีลัด ถ้าฉันไม่มีกุญแจเปิดลิ้นชักทุกใบในโต๊ะเครื่องแป้งของแม่ ฉันจะไปร้านเหล้าได้บ่อยขนาดนี้ได้อย่างไรกัน คนซื่อสัตย์ย่อมสามารถขโมยของของตัวเองได้ทุกเมื่อนั่นแหละ

เฮสติงส์: คนนับพันก็ทำเช่นนั้นทุกวัน แต่ถ้าให้ฉันพูดตรงๆ นะ คุณเนวิลล์กำลังพยายามขอเครื่องเพชรพวกนี้จากคุณป้าของเธอในขณะนี้เลย หากเธอทำสำเร็จ มันคงจะเป็นวิธีที่นุ่มนวลที่สุดในการได้พวกมันมา

โทนี่: เอาเถอะ เก็บไว้ก่อนจนกว่านายจะรู้ว่าผลจะเป็นอย่างไร แต่ฉันรู้ดีว่าจะเป็นอย่างไร เธอคงยอมเสียฟันซี่ที่ยังแข็งแรงเพียงซี่เดียวในปากมากกว่าจะยอมเสียของพวกนี้ไป

เฮสติงส์: แต่ฉันเกรงผลลัพธ์จากความขุ่นเคืองของเธอ เมื่อเธอพบว่าตนเองสูญเสียมันไป

โทนี่: นายไม่ต้องไปสนใจความขุ่นเคืองของเธอ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันจัดการเอง ฉันไม่ได้ให้ค่าความโกรธของเธอแม้แต่เศษประทัดเดียว พับผ่าสิ! พวกเขามาแล้ว มอร์ริซ! เร่งมือเข้า! [เฮสติงส์ออกไป]

(คุณนายฮาร์ดคาสเซิล และคุณเนวิลล์ เข้ามา)

คุณนายฮาร์ดคาสเซิล: ให้ตายเถอะ คอนสแตนซ์ ลูกทำให้แม่ประหลาดใจจริงๆ เด็กสาวอย่างลูกเนี่ยนะอยากได้เครื่องเพชร! มันยังไม่ถึงเวลาสำหรับเครื่องเพชรหรอกลูกรัก อีกสักยี่สิบปีข้างหน้า เมื่อความงามของลูกเริ่มต้องการการซ่อมแซม เมื่อนั้นค่อยว่ากัน

คุณเนวิลล์: แต่สิ่งที่ช่วยซ่อมแซมความงามในวัยสี่สิบ ย่อมช่วยส่งเสริมความงามในวัยยี่สิบได้อย่างแน่นอนค่ะ คุณป้า

คุณนายฮาร์ดคาสเซิล: ของลูกน่ะลูกรัก ไม่จำเป็นต้องมีสิ่งใดมาส่งเสริมเลย ความระเรื่อตามธรรมชาติบนใบหน้านั่นล้ำค่ากว่าเครื่องประดับนับพันชิ้นเสียอีก อีกอย่างนะลูก เครื่องเพชรมันล้าสมัยไปแล้วในตอนนี้ ลูกไม่เห็นหรือว่าสุภาพสตรีครึ่งหนึ่งในกลุ่มคนรู้จักของเรา ทั้งเลดี้คิลเดย์ไลท์ คุณนายครัมป์ และคนอื่นๆ ต่างหอบเครื่องเพชรเข้าเมือง แล้วพกกลับมาเพียงเพชรเทียมกับมาร์คาไซต์เท่านั้น

คุณเนวิลล์: แต่ใครจะรู้ล่ะคะคุณป้า ว่าอาจจะมีใครบางคนที่ไม่อาจระบุชื่อได้ จะชอบหนูที่สุดเมื่อหนูได้ประดับประดาด้วยเครื่องประดับชิ้นเล็กชิ้นน้อยเหล่านี้?

คุณนายฮาร์ดคาสเซิล: ลองส่องกระจกดูเถอะลูกรัก แล้วดูซิว่าด้วยดวงตาคู่สวยเช่นนั้น ลูกยังต้องการประกายระยิบระยับอื่นใดอีกหรือ โทนี่ ลูกรัก ลูกคิดว่าอย่างไร? ในสายตาของลูก ลูกพี่ลูกน้องคอนของลูกต้องการเครื่องเพชรมาส่งเสริมความงามของเธอหรือไม่?

โทนี่: มันก็ขึ้นอยู่กับว่าหลังจากนี้จะเป็นอย่างไรครับ

คุณเนวิลล์: คุณป้าที่รักคะ หากคุณป้าทราบว่าสิ่งนี้จะช่วยหนูได้มากเพียงใด

คุณนายฮาร์ดคาสเซิล: ก็แค่พวกเครื่องประดับรูปกุหลาบกับเพชรตัดหน้าโต๊ะที่ล้าสมัยทั้งนั้นแหละ ถ้าลูกใส่ มันจะทำให้ลูกดูเหมือนคณะละครหุ่นในราชสำนักกษัตริย์โซโลมอนเสียมากกว่า อีกอย่าง แม่เชื่อว่าตอนนี้แม่คงหาของพวกนั้นไม่เจอได้ง่ายๆ หรอกนะ เท่าที่แม่รู้ ของพวกนั้นอาจจะหายไปแล้วก็ได้

โทนี่: (พูดกับคุณนายฮาร์ดคาสเซิลเบาๆ) ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณแม่ไม่บอกเธอไปตรงๆ เลยล่ะครับ ในเมื่อเธอปรารถนาสิ่งนั้นเหลือเกิน บอกเธอไปว่ามันหายแล้ว นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เธอสงบลงได้ บอกว่าหายไป แล้วเรียกผมมาเป็นพยานด้วย

คุณนายฮาร์ดคาสเซิล: (พูดกับโทนี่เบาๆ) ลูกก็รู้ ลูกรัก แม่แค่เก็บมันไว้ให้ลูก ดังนั้นถ้าแม่บอกว่ามันหายไป ลูกจะช่วยเป็นพยานให้แม่ใช่ไหม? ฮิ ฮิ ฮิ!

โทนี่: ไม่ต้องห่วงเรื่องผมเลยครับ สาบานได้! ผมจะบอกว่าผมเห็นกับตาว่ามันถูกเอาไป

คุณเนวิลล์: หนูขอเพียงแค่วันเดียวเท่านั้นค่ะคุณป้า ขอเพียงได้รับอนุญาตให้นำออกมาแสดงเป็นสิ่งของระลึก แล้วหลังจากนั้นจะนำกลับไปล็อกไว้ตามเดิมก็ได้ค่ะ

นางฮาร์ดคาสเซิล: พูดกันตามตรงนะ คอนสแตนซ์ที่รัก ถ้าฉันหามันเจอ ฉันก็ให้เธอไปแล้วล่ะ ฉันยืนยันได้ว่ามันหายไปจริงๆ เท่าที่ฉันรู้คือมันสูญหายไป แต่ไม่ว่ามันจะอยู่ที่ไหน เราก็ต้องอดทนกันไว้

มิสเนวิลล์: ฉันไม่เชื่อหรอกค่ะ! นี่มันเป็นแค่ข้ออ้างตื้นๆ เพื่อที่จะไม่ให้ฉัน ฉันรู้ว่าเครื่องประดับพวกนั้นมีค่าเกินกว่าจะเก็บรักษาอย่างลอยๆ แบบนี้ และในเมื่อคุณต้องเป็นคนรับผิดชอบต่อการสูญหาย—

นางฮาร์ดคาสเซิล: อย่าเพิ่งตระหนกไปเลย คอนสแตนซ์ ถ้ามันหายไปจริงๆ ฉันก็ต้องหาของที่มีมูลค่าเท่ากันมาคืน แต่ลูกชายฉันรู้ดีว่ามันหายไป และหาไม่เจอ

โทนี: เรื่องนั้นผมเป็นพยานได้เลยครับ มันหายไปและหาไม่เจอ ผมขอสาบานด้วยเกียรติเลย

นางฮาร์ดคาสเซิล: เธอต้องหัดรู้จักการปล่อยวางนะที่รัก เพราะถึงแม้เราจะสูญเสียทรัพย์สมบัติ แต่เราไม่ควรสูญเสียความอดทน ดูฉันสิ ฉันสงบนิ่งแค่ไหน

มิสเนวิลล์: ค่ะ คนเรามักจะสงบนิ่งเสมอเวลาเห็นคนอื่นโชคร้าย

นางฮาร์ดคาสเซิล: ฉันแปลกใจนักที่เด็กฉลาดอย่างเธอต้องมาเสียเวลาคิดเรื่องไร้สาระแบบนี้ อีกไม่นานเราก็คงหามันเจอ และในระหว่างนี้ เธอจงใช้โกเมนของฉันไปก่อนจนกว่าเครื่องประดับของเธอจะถูกพบ

มิสเนวิลล์: ฉันเกลียดโกเมนค่ะ

นางฮาร์ดคาสเซิล: มันเป็นสิ่งที่ส่งเสริมผิวที่ผุดผ่องได้ดีที่สุดในโลกเลยนะ เธอเห็นบ่อยๆ ว่ามันดูดีแค่ไหนเวลาฉันใส่ เธอ ต้อง เอาไปใส่ [เดินออกไป]

มิสเนวิลล์: ฉันไม่ชอบมันที่สุดในบรรดาทุกสิ่ง อย่าหวังว่าจะได้ใส่—จะมีอะไรน่าโมโหไปกว่าการที่เครื่องประดับของตัวเองหาย แล้วถูกบังคับให้ใส่ของไร้ค่าของเธออีก?

โทนี: อย่าโง่ไปหน่อยเลย ถ้าแม่ให้โกเมนเธอก็รับสิ่งที่พอจะหาได้ไปเถอะ เครื่องประดับนั่นเป็นของเธออยู่แล้วล่ะ ผมแอบขโมยมาจากโต๊ะเครื่องแป้งของแม่ และแม่ก็ไม่รู้เรื่องนี้ รีบไปหาพ่อหนุ่มของเธอเถอะ เขาจะบอกรายละเอียดเรื่องนี้กับเธอเอง ปล่อยให้ผมจัดการแม่เอง

มิสเนวิลล์: ลูกพี่ลูกน้องที่รักของฉัน!

โทนี: ไปได้แล้ว แม่มาแล้ว และแม่ก็รู้ตัวแล้วว่าของหาย [มิสเนวิลล์เดินออกไป] ให้ตายสิ! แม่ลนลานและโวยวายเหมือนกงล้อไฟไม่มีผิด

นางฮาร์ดคาสเซิลเดินเข้ามา

นางฮาร์ดคาสเซิล: วุ่นวายไปหมด! ขโมย! โจร! เราถูกหลอก ถูกปล้น ถูกงัด ถูกทำลายจนย่อยยับ

โทนี: เกิดอะไรขึ้นครับ เกิดอะไรขึ้นครับแม่? ผมหวังว่าคงไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับคนในครอบครัวที่แสนดีของเรานะ!

นางฮาร์ดคาสเซิล: เราถูกปล้น โต๊ะเครื่องแป้งของฉันถูกงัด เครื่องประดับถูกเอาไป ฉันหมดตัวแล้ว

โทนี: โอ๋! แค่นั้นเองเหรอ? ฮ่า ฮ่า ฮ่า! สาบานได้เลย ผมไม่เคยเห็นใครแสดงได้สมบทบาทขนาดนี้มาก่อนในชีวิต ให้ตายเถอะ ผมนึกว่าแม่พินาศจริงๆ เสียอีก ฮ่า ฮ่า ฮ่า!

นางฮาร์ดคาสเซิล: โธ่ ลูกเอ๋ย แม่พินาศจริงๆ โต๊ะเครื่องแป้งถูกงัด และทุกอย่างถูกเอาไปหมดแล้ว

โทนี: ยึดมั่นในบทนั้นไว้ครับ ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ยึดมั่นไว้ ผมจะเป็นพยานให้เอง คุณรู้ไหม เรียกผมไปเป็นพยานได้เลย

นางฮาร์ดคาสเซิล: แม่บอกลูกแล้วไง โทนี ด้วยทุกสิ่งที่ล้ำค่า เครื่องประดับหายไปแล้ว และแม่จะต้องพินาศไปตลอดกาล

โทนี: แน่นอนครับ ผมรู้ว่ามันหายไป และผมก็จะพูดแบบนั้นแหละ

นางฮาร์ดคาสเซิล: โทนีลูกรัก ฟังแม่นะ แม่บอกว่ามันหายไป

โทนี: สาบานได้เลยครับแม่ แม่ทำให้ผมขำไม่หยุด ฮ่า ฮ่า! ผมรู้ดีว่าใครเป็นคนเอาไป ฮ่า ฮ่า ฮ่า!

นางฮาร์ดคาสเซิล: จะมีคนโง่ที่ไหนที่แยกไม่ออกระหว่างเรื่องล้อเล่นกับเรื่องจริง? แม่บอกลูกว่าแม่ไม่ได้ล้อเล่น เจ้าบื้อ

โทนี: ถูกต้องครับ ถูกต้องแล้ว แม่ต้องแสร้งทำเป็นโกรธจัด แล้วจะไม่มีใครสงสัยเราทั้งคู่ ผมจะเป็นพยานว่าของหายไปจริงๆ

นางฮาร์ดคาสเซิล: จะมีคนป่าเถื่อนที่ดื้อรั้นขนาดที่ไม่ยอมฟังแม่ไหม? ลูกจะยอมเป็นพยานว่าตัวเองไม่ได้ดีไปกว่าคนโง่ได้ไหม? จะมีผู้หญิงผู้น่าสงสารคนไหนที่ถูกล้อมรอบด้วยคนโง่ด้านหนึ่ง และโจรอีกด้านหนึ่งแบบนี้บ้าง?

โทนี: เรื่องนั้นผมเป็นพยานให้ได้ครับ

นางฮาร์ดคาสเซิล: พูดซ้ำอีกคำเดียวเถอะ เจ้าคนทึ่ม ฉันจะไล่แกออกไปจากห้องเดี๋ยวนี้เลย หลานสาวผู้น่าสงสารของฉัน จะเป็นอย่างไรต่อไปกันนะ? นี่เจ้าหัวเราะหรือ เจ้าสัตว์ป่าไร้หัวใจ ราวกับว่าเจ้ามีความสุขที่เห็นฉันทุกข์ใจอย่างนั้นหรือ?

โทนี: ผมเป็นพยานให้เรื่องนั้นได้ครับ

นางฮาร์ดคาสเซิล: นี่เจ้ากล้าดูหมิ่นฉันหรือ เจ้าปีศาจ! ฉันจะสอนให้เจ้ารู้ซึ้งถึงการทำให้แม่ขุ่นเคืองใจ ฉันจะทำแน่

โทนี: ผมเป็นพยานให้เรื่องนั้นได้ครับ [เขาวิ่งหนีไป นางวิ่งตามเขาไป]

(มิสฮาร์ดคาสเซิล และสาวใช้ เข้ามา)

มิสฮาร์ดคาสเซิล: พี่ชายของฉันช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่เหลือเชื่อเสียจริง ที่ส่งพวกเขามาที่บ้านราวกับว่าเป็นโรงเตี๊ยม! ฮ่าๆ! ฉันไม่แปลกใจเลยในความหน้าด้านของเขา

สาวใช้: ยิ่งกว่านั้นอีกค่ะคุณหนู ตอนที่คุณหนูเดินผ่านในชุดนี้ คุณผู้ชายท่านนั้นถามดิฉันว่าคุณหนูเป็นสาวเสิร์ฟในบาร์หรือเปล่า ท่านเข้าใจผิดว่าคุณหนูเป็นสาวเสิร์ฟค่ะ

มิสฮาร์ดคาสเซิล: อย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้น ตราบเท่าที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะรักษาความเข้าใจผิดนี้ไว้ บอกฉันที พิมเพิล เธอคิดว่าชุดที่ฉันใส่อยู่ตอนนี้เป็นอย่างไร? เธอไม่คิดว่าฉันดูคล้ายกับเชอร์รี่ในเรื่องโบซ์ สตราทาเจ็ม บ้างหรือ?

สาวใช้: มันเป็นชุดที่สุภาพสตรีทุกคนในชนบทสวมใส่ค่ะคุณหนู เพียงแต่จะใส่เวลาไปเยี่ยมเยียนหรือรับแขกเท่านั้น

มิสฮาร์ดคาสเซิล: แล้วเธอแน่ใจนะว่าเขาจำใบหน้าหรือรูปร่างของฉันไม่ได้?

สาวใช้: แน่นอนค่ะ

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ฉันสาบานเลยว่าคิดไว้แล้ว เพราะถึงแม้เราจะคุยกันอยู่พักหนึ่ง แต่เขาก็มีความประหม่าเสียจนไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมองเลยสักครั้งในระหว่างที่คุยกัน อันที่จริง ต่อให้เขามอง หมวกของฉันก็คงบดบังจนเขาไม่เห็นหน้าฉันอยู่ดี

สาวใช้: แต่คุณหนูหวังอะไรจากการปล่อยให้เขาเข้าใจผิดเช่นนั้นคะ?

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ประการแรก ฉันจะได้ถูกมองเห็น ซึ่งนั่นเป็นข้อได้เปรียบไม่น้อยสำหรับเด็กสาวที่นำใบหน้าของตนออกสู่ตลาด และบางทีฉันอาจจะได้ทำความรู้จักกับเขา ซึ่งถือเป็นชัยชนะไม่น้อยที่ได้ครอบครองใจผู้ที่ไม่เคยสนใจสตรีคนใดนอกจากพวกที่บ้าบอที่สุดในเพศเดียวกัน แต่เป้าหมายหลักของฉันคือการทำให้คุณผู้ชายของฉันลดการระวังตัวลง และทำตัวเหมือนอัศวินล่องหนในนิยาย เพื่อทดสอบพละกำลังของยักษ์ก่อนที่ฉันจะเสนอตัวเข้าต่อสู้

สาวใช้: แต่คุณหนูแน่ใจนะคะว่าสามารถแสดงบทบาทนี้ได้ และปลอมเสียงได้จนเขาจะเข้าใจผิด เหมือนที่เขาเข้าใจผิดในรูปลักษณ์ของคุณหนูไปแล้ว?

มิสฮาร์ดคาสเซิล: อย่ากังวลเรื่องฉันเลย ฉันคิดว่าฉันได้สำเนียงสาวบาร์ที่แท้จริงมาแล้ว—คุณท่านเรียกหรือคะ?—เชิญที่ร้านไลออนทางนั้นค่ะ—มีกล้องยาสูบและยาสูบสำหรับร้านแองเจิล—ร้านแลมป์วุ่นวายเหลือเกินในช่วงครึ่งชั่วโมงนี้

สาวใช้: ใช้ได้ค่ะคุณหนู แต่เขามาแล้วค่ะ [สาวใช้เดินออกไป]

(มาร์โล เข้ามา)

มาร์โล: ช่างส่งเสียงเอะอะโวยวายไปทั่วทุกมุมบ้านเสียจริง! ฉันแทบไม่มีเวลาได้พักผ่อนเลยสักครู่ หากฉันไปที่ห้องที่ดีที่สุด ฉันก็เจอเจ้าบ้านกับเรื่องเล่าของเขา หากฉันหนีไปที่ระเบียง ฉันก็เจอเจ้าบ้านหญิงที่ก้มคำนับจนตัวราบไปกับพื้น ในที่สุดฉันก็ได้มีเวลาส่วนตัวสักครู่ และตอนนี้แหละที่จะได้ทบทวนความคิด [เดินและครุ่นคิด]

มิสฮาร์ดคาสเซิล: คุณท่านเรียกหรือคะ? คุณท่านเรียกหรือเปล่าคะ?

มาร์โล: (ครุ่นคิด) สำหรับมิสฮาร์ดคาสเซิล เธอช่างเคร่งขรึมและอ่อนไหวเกินไปสำหรับฉัน

มิสฮาร์ดคาสเซิล: คุณท่านเรียกหรือคะ? (นางยังคงเอาตัวเข้าไปขวางหน้าเขา ขณะที่เขาเบือนหน้าหนี)

มาร์โล: ไม่หรอก แม่หนู (ครุ่นคิด) อีกอย่าง จากที่แวบเห็นเธอ ฉันว่าเธอตาเหล่ด้วย

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ดิฉันมั่นใจค่ะคุณท่าน ว่าดิฉันได้ยินเสียงระฆังดัง

มาร์โล: ไม่ ไม่ (ครุ่นคิด) อย่างไรก็ตาม ฉันได้ทำให้พ่อพอใจแล้วที่ยอมลงมาที่นี่ และพรุ่งนี้ฉันจะทำให้ตัวเองพอใจด้วยการกลับไป [หยิบสมุดบันทึกออกมาอ่าน]

มิสฮาร์ดคาสเซิล: บางทีคุณผู้ชายอีกท่านอาจจะเรียกนะคะ คุณท่าน?

มาร์โล: ฉันบอกแล้วไงว่าไม่

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ดิฉันอยากจะทราบจังค่ะคุณท่าน เรามีคนรับใช้ตั้งมากมายขนาดนี้!

มาร์โลว์: ไม่ ไม่ ข้าบอกเจ้าแล้ว (จ้องหน้าเธอเต็มตา) ใช่แล้ว แม่หนู ข้าคิดว่าข้าแวะมาจริงๆ ข้าต้องการ—ข้าต้องการ—ข้าขอสาบานเลย แม่หนู เจ้าช่างงดงามเหลือเกิน

มิสฮาร์ดคาสเซิล: โอ้ ท่านคะ ท่านจะทำให้ข้าเขินจนทำตัวไม่ถูกแล้ว

มาร์โลว์: ไม่เคยเห็นแววตาที่ซุกซนและเจ้าเล่ห์ได้มีชีวิตชีวาเช่นนี้มาก่อน ใช่ ใช่ ยอดรัก ข้าแวะมาจริงๆ เจ้าพอจะมี—เอ่อ—สิ่งที่เขาเรียกว่าอะไรนะ อยู่ในบ้านบ้างไหม?

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ไม่มีค่ะท่าน ของสิ่งนั้นหมดไปตั้งสิบวันแล้ว

มาร์โลว์: ข้าพบว่าการแวะมาที่บ้านหลังนี้แทบไม่มีประโยชน์เลย สมมติว่าข้าขอชิมเพียงเล็กน้อยเพื่อเป็นการทดลอง ชิมน้ำทิพย์จากริมฝีปากของเจ้า บางทีข้าอาจจะต้องผิดหวังกับสิ่งนั้นด้วยเช่นกัน

มิสฮาร์ดคาสเซิล: น้ำทิพย์! น้ำทิพย์! นั่นเป็นเหล้าที่ไม่มีใครเรียกหาในแถบนี้หรอกค่ะ ข้าเดาว่าคงเป็นเหล้าฝรั่ง เราไม่มีเหล้าฝรั่งขายที่นี่ค่ะท่าน

มาร์โลว์: ข้ายืนยันได้เลยว่า เป็นผลผลิตแท้ๆ จากอังกฤษ

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ถ้าอย่างนั้นก็แปลกที่ข้าไม่รู้จัก เราหมักเหล้าทุกชนิดในบ้านหลังนี้ และข้าก็อยู่ที่นี่มาสิบแปดปีแล้ว

มาร์โลว์: สิบแปดปี! โถ่ แม่หนู ใครๆ ก็คงคิดว่าเจ้าเฝ้าบาร์มาตั้งแต่ก่อนเกิดเสียอีก เจ้าอายุเท่าไหร่กัน?

มิสฮาร์ดคาสเซิล: โอ๊ย ท่านคะ ข้าบอกอายุไม่ได้หรอกค่ะ เขาว่ากันว่าผู้หญิงและดนตรีไม่ควรถูกระบุวันที่

มาร์โลว์: หากให้เดาจากระยะนี้ เจ้าคงอายุไม่เกินสี่สิบปี (ขยับเข้าไปใกล้) แต่พอใกล้ขึ้น ข้าว่าไม่ถึงขนาดนั้น (ขยับเข้าไปอีก) ยิ่งเข้าใกล้ผู้หญิงบางคน พวกนางยิ่งดูอ่อนเยาว์ลง แต่เมื่อเราเข้าใกล้จนชิดจริงๆ— (พยายามจะจุมพิตเธอ)

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ได้โปรดเถิดท่าน รักษาระยะห่างด้วย ข้าคิดว่าท่านอยากจะรู้อายุของข้า เหมือนที่เขาใช้ดูอายุม้าด้วยการตรวจดูปากเสียมากกว่า

มาร์โลว์: ข้าขอประท้วง แม่หนู เจ้าปฏิบัติกับข้าเลวร้ายเหลือเกิน หากเจ้ากั้นระยะห่างเช่นนี้ แล้วเราสองคนจะทำความรู้จักกันได้อย่างไร?

มิสฮาร์ดคาสเซิล: แล้วใครอยากจะรู้จักกับท่านกันเล่า? ข้าไม่อยากรู้จักคนเช่นนั้นหรอก ไม่เอาเด็ดขาด ข้ามั่นใจว่าท่านไม่ได้ปฏิบัติต่อมิสฮาร์ดคาสเซิลที่เพิ่งอยู่ที่นี่เมื่อครู่ในลักษณะที่กักขฬะเช่นนี้ ข้ากล้าพนันเลยว่า ต่อหน้าเธอท่านดูประหม่าจนตัวสั่น เอาแต่ก้มหัวคำนับจนติดดิน และพูดจาราวกับว่าท่านกำลังอยู่ต่อหน้าผู้พิพากษาศาลแขวงไม่มีผิด

มาร์โลว์: (พูดกับตัวเอง) ให้ตายเถอะ นางเดาถูกเผงเลย! (พูดกับเธอ) ยำเกรงนางงั้นรึ แม่หนู? ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ยัยผู้หญิงท่าทางเกอะกะสายตาคนนั้นน่ะรึ ไม่ ไม่ ข้าพบว่าเจ้าไม่รู้จักข้า ข้าแค่หัวเราะและหยอกล้อนางนิดหน่อย แต่ข้าไม่อยากจะรุนแรงเกินไป ไม่สิ ข้าจะรุนแรงเกินไปได้อย่างไร ให้ตายสิ!

มิสฮาร์ดคาสเซิล: โอ๊ย ถ้าอย่างนั้นท่านคงเป็นที่โปรดปรานในหมู่สุภาพสตรีสินะคะ?

มาร์โลว์: ใช่แล้ว ยอดรัก โปรดปรานอย่างยิ่ง แต่ให้ตายเถอะ ข้าไม่เห็นว่าพวกนางจะพบอะไรในตัวข้าถึงได้ติดตามกันขนาดนี้ ที่สโมสรสุภาพสตรีในเมือง พวกนางเรียกข้าว่า เจ้าคนช่างจ้อผู้รื่นรมย์ ช่างจ้อ น่ะไม่ใช่ชื่อจริงของข้าหรอก แต่เป็นชื่อที่คนรู้จักกัน ชื่อของข้าคือโซโลมอนส์ มิสเตอร์โซโลมอนส์ ยอดรัก ข้าขอรับใช้เจ้า (ทำท่าจะคำนับ)

มิสฮาร์ดคาสเซิล: หยุดค่ะท่าน ท่านกำลังแนะนำข้าให้รู้จักกับสโมสรของท่าน ไม่ใช่แนะนำตัวท่านเอง และท่านบอกว่าท่านเป็นที่โปรดปรานมากที่นั่นใช่ไหมคะ?

มาร์โลว์: ใช่แล้ว ยอดรัก มีทั้งคุณนายแมนแทรป, เลดี้เบตตี้ แบล็กเลก, เคาน์เตสแห่งสลิโก, คุณนายแลงฮอร์นส์, มิสบิดดี้ บัคสกิน ผู้ชรา และข้ารับใช้ผู้ต่ำต้อยของเจ้า ทั้งหมดนี้ช่วยกันรักษาความคึกคักของสถานที่นั้นไว้

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ถ้าอย่างนั้นที่นั่นคงเป็นสถานที่ที่รื่นเริงมากเลยสินะคะ?

มาร์โลว์: ใช่ รื่นเริงเท่าที่ไพ่ อาหารค่ำ เหล้า และหญิงชราจะทำให้เราเป็นได้

มิสฮาร์ดคาสเซิล: และ เจ้าคนช่างจ้อผู้รื่นรมย์ ของพวกนางด้วย ฮ่า ฮ่า ฮ่า!

มาร์โลว์: (พูดกับตัวเอง) ให้ตายสิ ข้าไม่ค่อยชอบยัยเด็กนี่เลย นางดูเหมือนจะรู้ทัน ข้าคิดว่าอย่างนั้น เจ้าหัวเราะรึ แม่หนู?

มิสฮาร์ดคาสเซิล: ข้าอดหัวเราะไม่ได้จริงๆ ค่ะ เมื่อคิดว่าพวกนางมีเวลาว่างมากเพียงใดในการละทิ้งงานการหรือครอบครัวของตนเอง

มาร์โลว์ (พูดกับตัวเอง) ทุกอย่างเรียบร้อย เธอไม่ได้หัวเราะเยาะข้า (พูดกับเธอ) แม่หนู เจ้าเคยทำงานทำการบ้างหรือไม่

มิสฮาร์ดคาสเซิล ค่ะ แน่นอน ไม่มีฉากกั้นหรือผ้าห่มผืนใดในบ้านหลังนี้ที่ไม่อาจเป็นพยานให้เรื่องนั้นได้เลย

มาร์โลว์ ให้ตายเถอะ! เช่นนั้นเจ้าต้องให้ข้าดูงานปักของเจ้า ข้าเองก็ปักผ้าและวาดลวดลายอยู่บ้างเล็กน้อย หากเจ้าต้องการผู้ตัดสินงานของเจ้า เจ้าต้องมาหาข้า (คว้ามือเธอ)

มิสฮาร์ดคาสเซิล ค่ะ แต่สีสันมันดูไม่สวยยามต้องแสงเทียน ท่านจะได้เห็นทั้งหมดในตอนเช้า (ขัดขืน)

มาร์โลว์ แล้วเหตุใดจึงไม่ใช่ตอนนี้เล่า นางฟ้าของข้า ความงามเช่นนี้แผดเผาจนเกินจะต้านทานได้—ชิ! พ่อของเธออยู่นี่เอง! ดวงกุดเสียจริง ข้าไม่เคยทอดลูกเต๋าได้เลขเจ็ด โดยไม่ทอดได้เลขหนึ่งสามครั้งติดกันเลยสักครั้ง [มาร์โลว์ออกไป]

ฮาร์ดคาสเซิล เข้ามาและยืนด้วยความประหลาดใจ

ฮาร์ดคาสเซิล อย่างนี้นี่เอง คุณหนู อย่างนี้นี่เอง ข้าจึงได้รู้ว่านี่คือคนรักผู้ ถ่อมตัว ของเจ้า นี่น่ะหรือผู้ชื่นชมอันนอบน้อม ผู้ที่เอาแต่ก้มหน้ามองพื้น และเฝ้าบูชาเจ้าอยู่ห่างๆ อย่างเจียมตัว เคท เคท เจ้าไม่ละอายใจบ้างหรือที่หลอกลวงพ่อเช่นนี้

มิสฮาร์ดคาสเซิล อย่าเพิ่งเชื่อข้าเลยค่ะคุณพ่อที่รัก แต่เขายังคงเป็นชายผู้ถ่อมตัวเหมือนที่ข้าเข้าใจในตอนแรก ท่านจะประจักษ์แจ้งเช่นเดียวกับข้าเองค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล สาบานด้วยร่างกายของข้าเลยว่า ความไร้ยางอายของเขามันติดต่อกันได้! ข้าไม่ได้เห็นเขาคว้ามือเจ้าหรอกหรือ? ข้าไม่ได้เห็นเขาฉุดกระชากเจ้าเหมือนสาวรีดนมวัวหรอกหรือ? แล้วตอนนี้เจ้ายังจะมาพูดเรื่องความเคารพและความถ่อมตัวของเขาอีก รึ!

มิสฮาร์ดคาสเซิล แต่หากในไม่ช้านี้ข้าทำให้ท่านเชื่อในความถ่อมตัวของเขาได้ ว่าเขามีเพียงข้อเสียที่จะหายไปตามกาลเวลา และมีคุณธรรมที่จะเพิ่มพูนตามอายุ ข้าหวังว่าท่านจะให้อภัยเขาค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล เด็กคนนี้จะทำให้คนบ้าได้จริงๆ! ข้าบอกเจ้าแล้วว่าข้าจะไม่เชื่อ ข้าเชื่อหมดแล้ว เขาเพิ่งอยู่ในบ้านนี้ไม่ถึงสามชั่วโมง แต่เขากลับล่วงละเมิดสิทธิพิเศษของข้าไปเสียหมด เจ้าอาจจะชอบความไร้ยางอายของเขาและเรียกมันว่าความถ่อมตัว แต่ลูกเขยของข้า คุณหนูเอ๋ย จะต้องมีคุณสมบัติที่แตกต่างจากนี้อย่างสิ้นเชิง

มิสฮาร์ดคาสเซิล ท่านคะ ข้าขอเวลาเพียงคืนนี้เพื่อทำให้ท่านเชื่อค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล เจ้าจะไม่ได้เวลาแม้แต่ครึ่งเดียว เพราะข้ากำลังคิดจะไล่เขาออกไปในชั่วโมงนี้เลย

มิสฮาร์ดคาสเซิล เช่นนั้นขอเวลาข้าเพียงชั่วโมงเดียว และข้าหวังว่าจะทำให้ท่านพอใจได้ค่ะ

ฮาร์ดคาสเซิล ก็ได้ ให้เวลาหนึ่งชั่วโมง แต่ข้าจะไม่ยอมให้เจ้ามาเล่นตลกกับพ่อของเจ้า ทุกอย่างต้องโปร่งใสและเปิดเผย จำไว้ให้ดี

มิสฮาร์ดคาสเซิล ข้าหวังว่าท่านจะพบเสมอว่าข้าถือว่าคำสั่งของท่านเป็นความภูมิใจ เพราะความเมตตาของท่านนั้นล้นพ้น จนหน้าที่ของข้าจนถึงบัดนี้จึงเป็นความเต็มใจ [ออกไป]