ความฝันของตุ๊กตัวน้อย

อา ใช่แล้ว นั่นคือตุ๊กตัวน้อย ในความเป็นจริงเขาไม่ได้ชื่อตุ๊ก แต่เป็นชื่อที่เขาเรียกตัวเองก่อนที่จะพูดจาชัดถ้อยชัดคำ เขาตั้งใจจะให้เป็นชื่อชาร์ลส์ ซึ่งก็ถือว่าไม่เป็นไรหากใครสักคนรู้ความหมายนั้น ตอนนี้เขาต้องดูแลออกัสตา น้องสาวตัวน้อยที่อายุน้อยกว่าเขามาก และในขณะเดียวกันเขาก็ต้องเรียนบทเรียนของตนด้วย แต่สองสิ่งนี้ไม่สามารถทำไปพร้อมกันได้เลย เจ้าหนูผู้น่าสงสารนั่งอยู่โดยมีน้องสาวบนตัก เขาพยายามร้องเพลงทุกเพลงที่เขารู้ให้เธอฟัง และในขณะเดียวกันเขาก็เหลือบมองหนังสือภูมิศาสตร์ที่กางอยู่ตรงหน้าเป็นระยะๆ ภายในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาจะต้องท่องจำชื่อเมืองทั้งหมดในซีแลนด์ให้ได้ และต้องรู้ทุกเรื่องที่พึงรู้เกี่ยวกับเมืองเหล่านั้น

จากนั้นมารดาของเขาก็กลับมาถึงบ้านหลังจากออกไปข้างนอก และอุ้มออกัสตาน้อยขึ้นมา ตุ๊กรีบวิ่งไปที่หน้าต่างและตั้งใจอ่านหนังสืออย่างแรงกล้าจนแทบจะเสียสายตา เพราะอากาศเริ่มมืดลงเรื่อยๆ และแม่ของเขาก็ไม่มีเงินซื้อเทียน

“นั่นหญิงซักผ้าแก่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกำลังเดินมา” แม่ของเขากล่าวขณะมองออกไปนอกหน้าต่าง “หญิงชราผู้น่าสงสารแทบจะลากสังขารตัวเองไม่ไหว และตอนนี้เธอยังต้องลากถังน้ำกลับบ้านจากน้ำพุด้วย เป็นเด็กดีนะตุ๊กกี้ วิ่งข้ามไปช่วยหญิงชราคนนั้นหน่อยได้ไหมลูก?”

ทุคจึงรีบวิ่งไปช่วยเธอ แต่เมื่อเขากลับเข้ามาในห้องอีกครั้ง ทุกอย่างก็มืดสนิท และไม่มีใครคิดจะจุดไฟให้ความสว่างเลย ถึงเวลาที่เขาต้องเข้านอนแล้ว เขาเอนกายลงบนเตียงไม้แบบพับได้รุ่นเก่าพลางนึกถึงบทเรียนภูมิศาสตร์ นึกถึงเกาะซีแลนด์ และทุกสิ่งที่อาจารย์ได้สอนเขา แน่นอนว่าเขาควรจะทบทวนบทเรียนอีกครั้ง แต่คุณก็รู้ว่าเขาทำไม่ได้ เขาจึงนำหนังสือภูมิศาสตร์ไปวางไว้ใต้หมอน เพราะเคยได้ยินมาว่านั่นเป็นวิธีที่ดีมากสำหรับคนที่อยากเรียนรู้บทเรียน ทว่าวิธีนี้ก็ไม่อาจไว้วางใจได้ทั้งหมดเสียทีเดียว ขณะที่เขานอนคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกราวกับมีใครบางคนจุมพิตที่ดวงตาและริมฝีปาก เขาหลับแต่ก็คล้ายไม่ได้หลับ ราวกับว่าหญิงซักรีดชรากำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่อ่อนโยนและกล่าวว่า “คงจะเป็นบาปมหันต์หากเจ้าไม่รู้บทเรียนในเช้าวันพรุ่งนี้ เจ้าได้ช่วยข้า ดังนั้นข้าจะช่วยเจ้า และพระผู้เป็นเจ้าผู้เปี่ยมด้วยความรักจะทรงเกื้อกูลเจ้าเสมอ” และทันใดนั้น หนังสือใต้หมอนของทุคก็เริ่มส่งเสียงขูดขีด

“กิ๊กเกอรี่-กิ! กุ๊ก! กุ๊ก! กุ๊ก!” นั่นคือแม่ไก่แก่ตัวหนึ่งที่เดินย่องเข้ามา เธอมาจากเคอเยอ “ข้าคือไก่จากเคอเยอ” เธอเอ่ย แล้วจึงเล่าว่าที่นั่นมีประชากรอยู่เท่าใด และเล่าถึงการรบที่เคยเกิดขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดแล้วก็แทบไม่มีค่าพอจะนำมาเล่าถึง

*

เคอเยอ คือเมืองในอ่าวเคอเยอ คำว่า “ไปดูไก่เคอเยอ” เป็นสำนวนที่คล้ายกับ “การพาเด็กไปดูลอนดอน” ซึ่งทำได้โดยการใช้มือทั้งสองข้างจับศีรษะเด็กแล้วยกตัวเขาขึ้นจากพื้น ในช่วงการรุกรานของอังกฤษปี 1807 ได้เกิดการปะทะกันที่ไม่น่าจดจำนักระหว่างกองทัพอังกฤษและกองกำลังอาสาสมัครเดนมาร์กที่ขาดระเบียบวินัย

“กริบเบิลดี้ กราเบิลดี้—ตุ้บ!” ใครบางคนตกลงมา นั่นคือนกไม้ นกจำลองที่ใช้ในการแข่งขันยิงปืนที่พราสเทอ นกตัวนั้นบอกว่ามีประชากรอาศัยอยู่ที่นั่นจำนวนเท่ากับตะปูที่ตอกอยู่ในตัวเขาทุกตัว และเขาก็ภูมิใจมาก “ธอร์วัลด์เซนอาศัยอยู่เกือบจะติดกับข้าเลยล่ะ ตุ้บ! ข้านอนตรงนี้ได้อย่างสบายตัวที่สุด”

*

พราสเทอ เป็นเมืองที่เล็กกว่าเคอเยอ ห่างออกไปไม่กี่ร้อยก้าวคือคฤหาสน์ นี โซ ซึ่งเป็นที่ที่ธอร์วัลด์เซน ประติมากรชื่อดัง มักจะพำนักระหว่างที่อยู่ในเดนมาร์ก และเป็นที่ที่เขาสร้างสรรค์ผลงานอมตะมากมาย

แต่ทุคน้อยไม่ได้นอนอยู่เฉยๆ อีกต่อไป ทันใดนั้นเขาก็อยู่บนหลังม้า เขากำลังควบม้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ควบต่อไปเรื่อยๆ อัศวินผู้มีพู่ประดับหมวกอันระยิบระยับและแต่งกายอย่างหรูหราที่สุด อุ้มเขาไว้ข้างหน้าบนหลังม้า และพวกเขาควบม้าผ่านป่าไปยังเมืองโบราณบอร์ดินบอร์ก ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่และคึกคักมาก หอคอยสูงตระหง่านตั้งเด่นจากปราสาทของกษัตริย์ แสงสว่างจากเทียนจำนวนมากส่องประกายออกมาจากหน้าต่างทุกบาน ภายในมีการเต้นรำและเสียงเพลง กษัตริย์วัลเดอมาร์และเหล่าสาวรับใช้ผู้สูงศักดิ์ในชุดอาภรณ์หรูหราต่างเต้นรำด้วยกัน จนกระทั่งรุ่งเช้ามาถึง และทันทีที่ดวงอาทิตย์ปรากฏขึ้น ทั้งเมืองและพระราชวังของกษัตริย์ก็พังทลายลงมาพร้อมกัน หอคอยล้มลงทีละแห่ง จนในที่สุดเหลือเพียงหอคอยเดียวที่ยังคงตั้งอยู่ตรงจุดที่เคยเป็นปราสาทมาก่อน และเมืองนั้นก็กลายเป็นเมืองที่เล็กและยากจน เหล่านักเรียนเดินผ่านมาพร้อมหนังสือใต้แขนและพูดว่า “ประชากร 2,000 คน!” แต่นั่นไม่เป็นความจริง เพราะประชากรไม่ได้มีจำนวนมากขนาดนั้น

*

บอร์ดินบอร์ก ในรัชสมัยของกษัตริย์วัลเดอมาร์เคยเป็นสถานที่สำคัญ แต่ปัจจุบันเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่ไม่สำคัญนัก เหลือเพียงหอคอยโดดเดี่ยวแห่งเดียวและซากกำแพงบางส่วนที่แสดงให้เห็นว่าครั้งหนึ่งเคยมีปราสาทตั้งอยู่ตรงนี้

และเจ้าทูคีตัวน้อยก็นอนอยู่บนเตียง เขารู้สึกราวกับว่ากำลังฝัน แต่ในขณะเดียวกันก็คล้ายกับไม่ได้ฝัน ทว่ามีใครบางคนอยู่ใกล้ชิดเขาเหลือเกิน

“ทูคีตัวน้อย! ทูคีตัวน้อย!” ใครบางคนตะโกนเรียกอยู่ใกล้ๆ เขาเป็นชาวเรือ ร่างกายเล็กจ้อย ราวกับเป็นนักเรียนนายเรือ แต่เขามิใช่นักเรียนนายเรือ

“ฝากความคิดถึงมากมายมาจากคอร์ซอร์ เมืองที่กำลังรุ่งเรืองขึ้นมา เมืองที่คึกคักซึ่งมีทั้งเรือกลไฟและรถม้าส่งสาร เมื่อก่อนผู้คนเคยเรียกเมืองนี้ว่าน่าเกลียด แต่ตอนนี้ไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว ข้าลอยอยู่บนท้องทะเล” คอร์ซอร์กล่าว “ข้ามีถนนสายหลักและสวนสวย และข้าได้ให้กำเนิดกวีผู้มีไหวพริบและน่ารื่นรมย์ ซึ่งมิใช่กวีทุกคนจะเป็นเช่นนั้น ครั้งหนึ่งข้าตั้งใจจะจัดเตรียมเรือเพื่อล่องไปรอบโลก แต่ข้าไม่ได้ทำ แม้ว่าข้าจะสามารถทำได้ก็ตาม และยิ่งกว่านั้น ข้ายังมีกลิ่นหอมชื่นใจ เพราะมีกุหลาบที่งดงามที่สุดเบ่งบานอยู่หน้าประตูเมือง”

คอร์ซอร์ ตั้งอยู่บนช่องแคบเกรตเบลท์ ในสมัยก่อนก่อนที่จะมีการนำเรือกลไฟมาใช้ เมื่อเหล่านักเดินทางมักต้องรอคอยลมที่เหมาะสมเป็นเวลานาน เมืองนี้ถูกเรียกว่า “เมืองที่น่าเบื่อที่สุด” กวีแบกเกเซนเกิดที่นี่

เจ้าทูคน้อยมองไป และทุกอย่างตรงหน้าเขาก็กลายเป็นสีแดงและสีเขียว แต่ทันทีที่ความสับสนของสีสันจางหายไป จู่ๆ ก็ปรากฏเนินเขาที่มีป่าปกคลุมอยู่ใกล้กับอ่าว และเบื้องบนนั้นมีโบสถ์เก่าอันสง่างามพร้อมหอคอยยอดแหลมสองแห่ง มีน้ำพุพุ่งกระเซ็นออกมาจากไหล่เขาเป็นสายน้ำหนาแน่นจนเกิดเสียงซัดสาดไม่ขาดสาย และข้างๆ น้ำพุนั้นมีกษัตริย์ชราสวมมงกุฎทองคำบนศีรษะสีขาวประทับอยู่ นั่นคือพระเจ้าโฮราร์ ใกล้น้ำพุ ใกล้กับเมืองโรสคิลเดอ ตามที่เรียกกันในปัจจุบัน และเหล่ากษัตริย์และราชินีแห่งเดนมาร์กทุกพระองค์ต่างเดินจูงมือกันขึ้นเนินเขาไปยังโบสถ์เก่า ทุกพระองค์ทรงสวมมงกุฎทองคำ เสียงออร์แกนบรรเลงและน้ำพุส่งเสียงซ่า เจ้าทูคน้อยเห็นทุกสิ่ง ได้ยินทุกอย่าง “อย่าลืมเรื่องสภาล่ะ” พระเจ้าโฮราร์ตรัส

โรสคิลเดอ เคยเป็นเมืองหลวงของเดนมาร์ก ชื่อเมืองมาจากพระเจ้าโฮราร์และน้ำพุจำนวนมากในบริเวณนั้น กษัตริย์และราชินีแห่งเดนมาร์กส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่ในมหาวิหารอันงดงาม และที่เมืองโรสคิลเดอนี้เองที่สมาชิกสภาเดนมาร์กมาประชุมกัน

แล้วทุกอย่างก็หายวับไปอีกครั้ง ใช่แล้ว หายไปไหนกัน? เขารู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนพลิกหน้ากระดาษในหนังสือ และตอนนี้มีหญิงชราชาวนาคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เธอมาจากโซโร ที่ซึ่งหญ้าขึ้นเขียวขจีในตลาด เธอมีผ้ากันเปื้อนลินินสีเทาเก่าๆ คลุมศีรษะและหลัง มันเปียกโชกจนแน่ใจได้ว่าฝนต้องตกแน่นอน “ใช่ ตกจริงๆ ด้วย” เธอพูด และเธอก็เริ่มเล่าเรื่องราวที่น่ารักมากมายจากบทละครตลกของโฮลเบิร์ก และเรื่องของวาลเดอมาร์กับอับซาลอน แต่ทันใดนั้นเธอก็หดตัวลง และศีรษะของเธอก็เริ่มส่ายไปมา และเธอดูราวกับกำลังจะกระโดด “อ๊บ!

อ๊บ!” เธอร้อง “เปียกจัง เปียกจัง มีความเงียบสงัดราวกับความตายที่แสนรื่นรมย์ในโซโร!” ทันใดนั้นเธอก็กลายเป็นกบ “อ๊บ” แล้วเธอก็กลับมาเป็นหญิงชราอีกครั้ง “คนเราต้องแต่งตัวให้เหมาะกับสภาพอากาศ” เธอว่า “เปียกจัง เปียกจัง เมืองของข้าเหมือนกับขวดน้ำ เราเข้าไปทางปากขวด และต้องออกทางปากขวดเช่นกัน! ในสมัยก่อนข้ามีปลาที่เลิศรสที่สุด แต่ตอนนี้ข้ามีเด็กหนุ่มแก้มแดงสดใสอยู่ที่ก้นขวด ผู้ซึ่งกำลังเรียนรู้ภูมิปัญญา ภาษาฮีบรู และภาษากรีก—อ๊บ!”

เอช. ซี. แอนเดอร์เซน

ซอร์โบ เป็นเมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบยิ่งนัก ตั้งอยู่ในทำเลที่งดงาม รายล้อมด้วยผืนป่าและทะเลสาบ โฮลเบิร์ก ผู้เปรียบเสมือนโมลิแยร์แห่งเดนมาร์ก ได้ก่อตั้งสถาบันการศึกษาสำหรับบุตรชายของเหล่าขุนนางขึ้นที่นี่ กวีอย่างเฮาช์และอินเกมันน์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์ที่นี่ โดยท่านหลังยังคงพำนักอยู่ที่นั่นจนถึงปัจจุบัน

ยามที่นางพูด เสียงนั้นฟังดูราวกับเสียงกบ หรือราวกับมีใครบางคนสวมรองเท้าบูทคู่ใหญ่เดินย่ำไปบนที่ลุ่มชุ่มน้ำ เป็นน้ำเสียงโทนเดิมซ้ำๆ สม่ำเสมอและน่าเบื่อหน่ายเสียจนเจ้าหนูตุคหลับสนิท ซึ่งจะว่าไปแล้ว การได้หลับลึกเช่นนั้นก็ไม่ได้ส่งผลเสียอะไรต่อเขา

ทว่าแม้ในยามหลับใหล ความฝันหรือสิ่งใดก็ตามได้ย่างกรายเข้ามา ออกัสตา น้องสาวตัวน้อยของเขา ผู้มีดวงตาสีฟ้าและผมลอนสีทองสว่าง พลันกลายเป็นหญิงสาวร่างสูงผู้เลอโฉม และแม้จะไม่มีปีกแต่นางกลับสามารถบินได้ บัดนี้นางกำลังบินอยู่เหนือเกาะซีแลนด์ ผ่านพ้นผืนป่าสีเขียวขจีและทะเลสาบสีคราม

“เจ้าได้ยินเสียงไก่ขันไหม ตุคกี้? เอก อี เอ๊ก เอ๊ก! เหล่าไก่กำลังบินขึ้นมาจากคิโยเก้! เจ้าจะมีฟาร์มที่กว้างขวาง โอ! กว้างขวางเหลือเกิน! เจ้าจะไม่ต้องทนหิวหรือกระหาย! เจ้าจะก้าวหน้าในโลกกว้าง! เจ้าจะเป็นชายผู้มั่งคั่งและมีความสุข! บ้านของเจ้าจะสูงตระหง่านดั่งหอคอยของกษัตริย์วาลเดอมาร์ และจะประดับประดาอย่างหรูหราด้วยรูปปั้นหินอ่อน เหมือนอย่างที่ปราสโต เจ้าคงเข้าใจว่าข้าหมายถึงอะไร ชื่อเสียงของเจ้าจะขจรขจายไปทั่วหล้า ประดุจดั่งเรือที่กำลังจะล่องออกจากคอร์ซอร์ และในโรสคิลเล่—”

“อย่าลืมเรื่องอาหารการกินล่ะ!” กษัตริย์โฮราร์ตร้องแทรก

“แล้วเจ้าจะพูดจาได้อย่างคล่องแคล่วและชาญฉลาด เจ้าหนูตุคกี้ และเมื่อถึงวันที่เจ้าต้องทอดกายลงสู่หลุมศพ เจ้าจะได้หลับใหลอย่างสงบ—”

“ราวกับว่าข้านอนอยู่ในซอร์โบ” ตุคกล่าวขณะตื่นขึ้น บัดนี้เป็นเวลากลางวันที่แสงแดดจ้า และเขาไม่สามารถหวนนึกถึงความฝันนั้นได้เลย อย่างไรก็ตาม เรื่องนั้นก็ไม่จำเป็นนัก เพราะไม่มีใครล่วงรู้ได้ว่าอนาคตจะนำพาสิ่งใดมาให้

เขากระโดดลงจากเตียงแล้วอ่านหนังสือ และทันใดนั้นเขาก็เข้าใจบทเรียนทั้งหมดอย่างทะลุปรุโปร่ง หญิงซักผ้าชราโผล่ศีรษะเข้ามาที่ประตู พยักหน้าให้เขาอย่างเป็นมิตรแล้วกล่าวว่า “ขอบใจนะ ขอบใจมากเจ้าหนูใจดี สำหรับความช่วยเหลือของเจ้า! ขอให้พระผู้เป็นเจ้าผู้เปี่ยมด้วยความรักทรงบันดาลให้ความฝันที่งดงามที่สุดของเจ้าเป็นจริงเถิด!”

เจ้าหนูตุคกี้ไม่รู้เลยว่าตนเองฝันถึงสิ่งใด แต่พระผู้เป็นเจ้าผู้เปี่ยมด้วยความรักทรงทราบดี