IX. ความลับของศิลปิน

กาลครั้งหนึ่งมีศิลปินคนหนึ่ง เขาได้วาดภาพขึ้นมาภาพหนึ่ง ศิลปินคนอื่นๆ มีสีที่เข้มข้นและหายากกว่า และวาดภาพที่โดดเด่นกว่า แต่เขาวาดภาพของเขาด้วยสีเพียงสีเดียว ซึ่งมีแสงเรืองรองสีแดงอันน่ามหัศจรรย์ ผู้คนต่างเดินผ่านไปมาและกล่าวว่า “เราชอบภาพนี้ เราชอบแสงเรืองรองนี้”

ศิลปินคนอื่นๆ เข้ามาถามว่า “เขาเอาสีนี้มาจากไหน?” พวกเขาถามเขา แต่เขายิ้มและตอบว่า “ข้าบอกท่านไม่ได้” แล้วก็ก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไป

มีคนหนึ่งเดินทางไปยังตะวันออกไกลและซื้อผงสีราคาแพงมาสร้างสีที่หายากและวาดภาพ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ภาพนั้นก็ซีดจางลง อีกคนหนึ่งอ่านตำราโบราณและสร้างสีที่เข้มข้นและหายาก แต่เมื่อเขานำมันมาทาลงบนภาพ สีนั้นกลับดูไร้ชีวิตชีวา

ทว่าศิลปินผู้นั้นยังคงวาดต่อไป ผลงานของเขายิ่งแดงฉานขึ้นเรื่อยๆ และตัวศิลปินเองก็ยิ่งซีดขาวลงเรื่อยๆ จนกระทั่งวันหนึ่ง พวกเขาพบว่าเขาเสียชีวิตอยู่หน้าภาพวาดของเขา และได้นำร่างเขาไปฝัง ชายคนอื่นๆ พยายามค้นหาในโถและเบ้าหลอมทุกใบ แต่ก็ไม่พบสิ่งใดที่พวกเขาไม่มี

และเมื่อพวกเขาถอดเสื้อผ้าของเขาออกเพื่อสวมชุดศพ พวกเขาก็พบรอยแผลเป็นอยู่เหนือทรวงอกซ้าย มันเป็นแผลเก่าแก่เหลือเกิน ซึ่งคงอยู่กับเขามาตลอดชีวิต เพราะขอบแผลนั้นเก่าและแข็งกระด้าง แต่ความตายผู้ปิดผนึกทุกสรรพสิ่งได้ดึงรอยแผลนั้นให้ชิดกันและปิดมันลง

แล้วพวกเขาก็ฝังเขาเสีย และผู้คนก็ยังคงเดินผ่านไปมาและถามว่า “เขาเอาสีนี้มาจากไหนกันนะ?”

และเมื่อเวลาผ่านไป ศิลปินผู้นั้นก็ถูกลืมเลือน แต่ผลงานของเขายังคงอยู่

เซนต์เลโอนาร์ดส์-ออน-ซี