ตอนที่ 2

บทที่ 1

อิสราเอล เบน โอลิเอล

อิสราเอลเป็นลูกชายของนายธนาคารชาวยิวในเมืองแทนเจียร์ ส่วนแม่ของเขาเป็นลูกสาวนายธนาคารในลอนดอน พ่อของเขาชื่อโอลิเอล และแม่ชื่อซาร่า โอลิเอลมีสายสัมพันธ์ทางธุรกิจกับครอบครัวของซาร่า เขาจึงเดินทางไปอังกฤษเพื่อพบปะคู่ค้าด้วยตัวเอง นายธนาคารชาวอังกฤษคนนั้นอาศัยอยู่เหนือสำนักงานใกล้กับโฮลบอร์น บาร์ส ซึ่งที่นั่นโอลิเอลได้ทำความรู้จักกับครอบครัวของเธอ ซึ่งมีลูกสาวหนึ่งคนจากภรรยาคนแรกที่เสียชีวิตไปนานแล้ว และลูกชายอีกสามคนจากภรรยาคนที่สองที่ยังมีชีวิตอยู่ บ้านหลังนี้ไม่ใช่ครอบครัวที่มีความสุขนัก สาเหตุหลักของความขัดแย้งคือการที่ลูกของภรรยาคนแรกต้องมาอยู่ในบ้านของภรรยาคนที่สอง โอลิเอลเป็นคนหัวไวและมองเห็นปัญหาตรงนี้ได้อย่างรวดเร็ว นั่นจึงเป็นเหตุให้เขาตัดสินใจแต่งงานกับซาร่า เมื่อเขากลับไปยังโมร็อกโก เขาไม่ได้นำเพียงภรรยาที่เก่งและมีเสน่ห์กลับไปด้วยเท่านั้น แต่ยังมีเงินเพิ่มขึ้นในกระเป๋าอีกหลายพันปอนด์

โอลิเอลเป็นคนเงียบขรึมและเห็นแก่ตัว เขามุ่งมั่นแต่จะหาเงินและใช้จ่าย โดยระวังอย่างยิ่งให้หาได้มากที่สุดและใช้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ ส่วนซาร่าเป็นหญิงร่างเล็กที่อ่อนไหวและวิตกกังวลง่าย เธอโหยหาความผูกพันและความเห็นอกเห็นใจ แต่กลับไม่ได้รับสิ่งเหล่านั้นจากสามีเลย จนในที่สุดเธอก็กลายเป็นคนเงียบขรึมเหมือนเขา ซาร่าไม่สามารถปรับตัวเข้ากับผู้คนในดินแดนที่เธอต้องย้ายมาอยู่ได้เลย ไม่ว่าจะเป็นชาวยิวหรือชาวมัวร์ และเธอไม่เคยเรียนรู้ภาษาของพวกเขาด้วยซ้ำ

สองปีต่อมา เธอให้กำเนิดลูกชายชื่ออิสราเอล สำหรับผู้หญิงที่โดดเดี่ยวคนนี้ อิสราเอลคือโลกทั้งใบของเธอในเวลาต่อมา แต่การเกิดของลูกกลับไม่ได้ทำให้พ่อของเขามีท่าทีเปลี่ยนแปลงไปเลย อิสราเอลเติบโตขึ้นเป็นเด็กชายรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาดี เฉลียวฉลาด และมีนิสัยร่าเริงอ่อนโยน ทว่าสภาพแวดล้อมที่เขาเติบโตกลับโหดร้าย เด็กชาวยิวในโมร็อกโกจะรู้ซึ้งตั้งแต่ยังอยู่ในเปลว่าตนไม่ได้เกิดมาเป็นชาวมัวร์หรือมุสลิม

เมื่อเด็กชายอายุได้แปดขวบ พ่อของเขาก็แต่งงานกับภรรยาคนที่สองทั้งที่ภรรยาคนแรกยังมีชีวิตอยู่ แม้เรื่องนี้จะถูกกฎหมายแต่ก็ไม่ปกติสำหรับเมืองแทนเจียร์ สำหรับโอลิเอล การแต่งงานครั้งนี้เป็นเพียงการทำธุรกรรมทางธุรกิจอีกครั้งหนึ่ง แต่สำหรับซาร่ามันคือความตกใจและฝันร้าย ถึงอย่างนั้นเธอก็อดทนแบกรับความทุกข์นั้นอยู่สามปี โดยที่สภาพจิตใจและร่างกายทรุดโทรมลงทุกวัน จนกระทั่งครอบครัวที่สองเริ่มเข้ามาแชร์บ้านหลังเดียวกัน ความริษยาระหว่างแม่ทั้งสองเริ่มลุกลามไปถึงลูกๆ ความอบอุ่นในบ้านถูกทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี ในที่สุดซาร่าจึงตัดสินใจทิ้งโอลิเอลและพาอิสราเอลหนีกลับอังกฤษ

พ่อของเธอเสียชีวิตไปแล้ว และการต้อนรับจากพี่ชายต่างแม่ก็ไม่ได้อบอุ่นนัก พวกเขาไม่เห็นใจที่เธอขัดขืนการแต่งงานครั้งที่สองของสามี โดยมองว่าในเมื่อเธอแต่งงานย้ายไปอยู่ต่างแดน ก็ควรจะยอมรับวิถีทางของที่นั่น ซาร่าใจสลาย สุขภาพที่ย่ำแย่อยู่แล้วก็ทรุดลงจนกู้ไม่กลับ และเสียชีวิตลงในเวลาไม่ถึงเดือน ก่อนสิ้นใจ เธอฝากฝังลูกชายไว้กับบรรดาพี่ชาย และขอร้องอย่างยิ่งว่าอย่าส่งเขากลับไปที่โมร็อกโก

หลายปีหลังจากนั้น ชีวิตของอิสราเอลในลอนดอนเต็มไปด้วยความยากลำบาก แม้เขาไม่ต้องเผชิญกับการดูถูกเหยียดหยามจากชาวมัวร์หรือการถูกทำร้ายบนท้องถนน แต่เขาต้องเรียนรู้ความขมขื่นของการต้องพึ่งพิงอาหารจากโต๊ะของผู้อื่น ในวัยที่ควรจะได้เรียนหนังสือ เขากลับต้องทำงานระดับล่างในธนาคารที่โฮลบอร์น บาร์ส และในขณะที่เขาควรจะได้เลื่อนตำแหน่ง เขากลับถูกสั่งให้สอนลูกชายของเศรษฐีให้รู้วิธีที่จะก้าวข้ามหัวเขาขึ้นไป ชีวิตกำลังเล่นเกมที่โหดร้ายกับเขา และแม้ว่าเขาจะชนะในที่สุด แต่มันก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพง

สิบสองปีผ่านไป อิสราเอลในวัยยี่สิบสามปี กลายเป็นชายหนุ่มร่างสูง เงียบขรึม และสำรวม เขามีความคิดเฉียบแหลมในทุกเรื่องและเชี่ยวชาญด้านตัวเลขอย่างยิ่ง ตลอดเวลาที่ผ่านมา พ่อของเขาไม่เคยเขียนจดหมายหาหรือยอมรับว่าเขามีตัวตนอยู่เลย ทั้งที่รู้ที่อยู่ของเขามาตลอดจากการรบเร้าของพวกลุง จนกระทั่งวันหนึ่ง มีจดหมายฉบับหนึ่งส่งมาด้วยน้ำเสียงห่างเหินและเป็นทางการ แจ้งว่าผู้เขียนล้มป่วยติดเตียงและไม่คาดว่าจะรอดชีวิต ลูกๆ ของภรรยาคนที่สองเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก ตอนนี้เขาตัวคนเดียว ไม่มีญาติสายเลือดเดียวกันมาดูแลธุรกิจ ซึ่งตอนนี้ตกอยู่ในมือของคนนอกที่คอยโกงกิน และสุดท้ายคือ หากอิสราเอลยังรู้สึกว่ามีหน้าที่ต่อพ่อ หรือถ้าอยากจะรักษาผลประโยชน์ของตัวเอง ก็ให้รีบเดินทางจากอังกฤษไปโมร็อกโกทันที

อิสราเอลอ่านจดหมายโดยไม่มีความรู้สึกรักใคร่ในฐานะลูกแม้แต่น้อย แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ตัดสินใจทำตามคำเรียก สองสัปดาห์ต่อมาเขาเดินทางถึงแทนเจียร์ แต่เขาก็มาสายเกินไป พ่อของเขาเสียชีวิตไปเมื่อวันก่อนหน้า สภาพอากาศในวันนั้นพายุโหมกระหน่ำ คลื่นซัดฝั่งอย่างรุนแรง จนเรือโดยสารลำเก่าที่เขาเดินทางมาต้องลอยลำวนอยู่ในอ่าวทั้งวันเพราะกลัวจะชนกับซากเขื่อน ในขณะเดียวกัน ร่างของพ่อเขากำลังถูกฝังในสุสานชาวยิวเล็กๆ นอกกำแพงเมืองฝั่งตะวันออก และบรรดาลูกพี่ลูกน้องที่ห่างกันถึงรุ่นที่ห้า ต่างรีบแบ่งมรดกกันอย่างขะมักเขม้นโดยไม่มีความโศกเศร้าหรือเสียดายแม้แต่นิดเดียว

วันต่อมา ในฐานะทายาท เขาได้ยื่นคำร้องต่อศาลมัวร์เพื่อขอคืนทรัพย์สินของพ่อ แต่พวกลูกพี่ลูกน้องกลับติดสินบนกาดิ (ผู้พิพากษา) ด้วยเงินหนึ่งร้อยดอลลาร์ ทำให้เขาถูกประกาศว่าเป็นคนลวงโลกที่ไม่สามารถพิสูจน์ตัวตนได้ เขาได้นำจดหมายของพ่อที่เรียกเขามาจากลอนดอนมายื่นอุทธรณ์ต่อเหล่าอาลิมา (ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย) แต่ผลตัดสินออกมาว่า ในฐานะชาวยิว เขาไม่มีสิทธิ์นำสืบพยานในศาลแพ่งตามกฎหมายอิสลาม เขาพยายามขอความช่วยเหลือจากกงสุลอังกฤษ แต่ก็พบว่าไม่มีสิทธิ์ได้รับความคุ้มครอง เนื่องจากเขาเป็นพลเมืองของสุลต่านทั้งโดยกำเนิดและสายเลือด ในขณะเดียวกัน ข้อพิพาทระหว่างเขากับลูกพี่ลูกน้องก็ถูกยุติลงอย่างถาวรโดยผู้ว่าการเมือง ซึ่งสรุปว่าพ่อของเขาไม่มีทั้งพินัยกรรมและทายาท จึงสั่งยึดทรัพย์สินทั้งหมดเข้าคลังหลวง ซึ่งก็คือกลายเป็นสมบัติส่วนตัวของไกด์ (ผู้ปกครอง) นั่นเอง

เขาจึงพบว่าตัวเองไม่มีที่ยืนในโมร็อกโก ไม่ว่าจะเป็นในฐานะชาวยิว ชาวมัวร์ หรือคนอังกฤษ เขาเป็นคนแปลกหน้าในประเทศของพ่อ และถูกตราหน้าว่าเป็นคนโกงอย่างเปิดเผย เหตุผลที่เขาไม่รีบกลับอังกฤษทันทีเป็นเพราะเขาเป็นคนที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวไม่ยอมแพ้ อีกทั้งสิ่งที่เขาเผชิญอยู่ในตอนนี้ก็ไม่ต่างจากสิ่งที่เขาเจอมาตลอดชีวิต ไม่มีอะไรสามารถบดขยี้เขาได้ เช่นเดียวกับที่ไม่มีอะไรทำลายคนที่มีจุดยืนมั่นคงได้ ทว่า อุปสรรคและความทุกข์ที่อาจไม่ส่งผลต่อความคิดของคนเข้มแข็ง มักจะทิ้งรอยแผลไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง ความคิดอาจจะชนะ แต่หัวใจคือสิ่งที่ต้องทนทุกข์ ความคิดอาจจะแข็งแกร่งและขยายกว้างขึ้นหลังจากผ่านพ้นวิกฤตของชีวิต แต่หัวใจกลับเหี่ยวเฉาและสึกหรอลง

แทนที่จะหนีไปจากโมร็อกโกในวันที่ทุกอย่างรุมเร้า อิสราเอลกลับมองหาหนทางที่จะตั้งตัวที่นั่นด้วยใจที่สงบนิ่ง

โอกาสมาถึงเขาอย่างรวดเร็ว ผู้ว่าการเมือง ไม่ว่าจะด้วยความรู้สึกผิดหรือความเอาแต่ใจ ได้มอบตำแหน่งหัวหน้าอูมานา (ผู้บริหารศุลกากรสามคนในแทนเจียร์) ให้แก่เขา เขาดำรงตำแหน่งนี้เพียงหกเดือน ซึ่งสร้างความพึงพอใจให้กับไกด์อย่างมาก แต่กลับสร้างความไม่พอใจให้แก่บรรดาพ่อค้าและผู้ประกอบการ ต่อมาผู้ว่าการเมืองเทตูอัน ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่กว่าและอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกหนึ่งวันการเดินทาง เมื่อได้ยินว่าอิสราเอลในฐานะอามีนแห่งแทนเจียร์สามารถทำรายได้ภาษีศุลกากรเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในครึ่งปี จึงเชิญเขามาดำรงตำแหน่งที่ไม่เป็นทางการและไม่อยู่ในระบบ ในฐานะผู้ประเมินภาษีบรรณาการ

หากจะเล่าถึงงานที่อิสราเอลทำในอาชีพใหม่นี้คงต้องใช้เวลานาน ทั้งการจัดระเบียบค่าธรรมเนียมตลาด และการแต่งตั้งมุตฮัสเซ็บ (เสมียนตลาด) เพื่อจัดเก็บภาษี ไม่ว่าจะเป็นค่าธรรมเนียมต่ออูฐหนึ่งตัว ม้า ล่อ หรือลา รวมถึงค่าธรรมเนียมต่อไก่ และค่าธรรมเนียมในการซื้อขายทาสแต่ละคน เขาจัดระเบียบเลขที่บ้านและทำบัญชีรายชื่ออาชีพ โดยประเมินภาษีตามมูลค่าของธุรกิจ ตั้งแต่ช่างทำปืน ช่างทอผ้า ช่างฟอกหนัง และอาชีพอื่นๆ ทั้งเล็กและใหญ่ ทั้งดีและเลว ตั้งแต่ช่างเงินชาวยิว ช่างทำอานม้าชาวมัวร์ ไปจนถึงคนหาบน้ำชาวอาหรับ และหญิงโสเภณาสาธารณะอีกเก้าสิบคน

เขาทั้งหมดนี้ทำตามตัวอักษรและกฎเกณฑ์ที่เคร่งครัดของคัมภีร์อัลกุรอาน ซึ่งระบุว่าสุลต่านมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งหนึ่งในสิบจากรายได้ทั้งหมด แต่คงไม่ผิดหากจะบอกว่าเขาทำไปด้วยแรงผลักดันจากหัวใจที่ขมขื่นและเศร้าหมอง โลกไม่เคยเมตตาเขา ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องเมตตาโลก ความสงสารน่ะหรือ? มันเป็นเพียงแค่ชื่อ เป็นเพียงความคิดที่น่าหัวเราะ ในความเป็นจริงของชีวิตไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความสงสาร อิสราเอลใช้เหตุผลนี้สร้างความชอบธรรมให้กับการกระทำของตน ไม่ว่ามันจะรุนแรงหรือเด็ดขาดเพียงใด

และผู้คนก็สัมผัสได้ถึงมือที่กดขี่พวกเขา และพวกเขาก็สาปแช่งมัน

“ยา อัลลอฮ์! อัลลอฮ์!” ชาวมัวร์ร้องตะโกน “ไอ้ชาวยิวคนนี้ ลูกหลานคนอังกฤษคนนี้ เป็นใครกันถึงได้มาเป็นนายของเรา?”

พวกเขาซุบซิบนินทาเขาตามท้องถนน มองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม และในที่สุดก็ด่าทอเขาอย่างเปิดเผย ตั้งแต่กลับจากอังกฤษ เขาได้กลับมาแต่งกายตามประเพณีของชนชาติเขาในดินแดนนี้ คือสวมชุดกาบาร์ดีนหรือคาฟทันสีเข้มตัวยาว มีผ้าคาดเอว รองเท้าแตะสีดำ และหมวกกะโหลกสีดำ วันหนึ่งขณะที่เขาเดินผ่านมัสยิดหลวง กลุ่มขอทานที่นอนอยู่หน้าประตูได้ตะโกนสั่งให้เขาถอดรองเท้า

“ไอ้ชาวยิว! ไอ้หมา!” พวกเขาร้อง “ไม่มีพระเจ้าอื่นใดนอกจากพระเจ้า! ขอให้บรรพบุรุษเจ้าจงถูกสาป! ถอดรองเท้าออกเดี๋ยวนี้!”

เขาไม่สนใจคำสั่งเหล่านั้นและเดินตรงไปข้างหน้า ทันใดนั้น คนพิการตาฝ้าฟันแหว่งคนหนึ่งก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นและใช้ไม้เท้าฟาดหมวกของเขาจนหลุด อิสราเอลหยิบหมวกขึ้นมาสวมโดยไม่หันไปมองหรือพูดอะไรสักคำแล้วเดินจากไป แต่เช้าวันรุ่งขึ้น ในช่วงเวลาละหมาดยามเช้า กลับมีที่ว่างหนึ่งที่หน้าประตูมัสยิด เพราะเจ้าของที่ประจำที่นั้นกำลังนอนอยู่ในคุกที่คาสบาห์

หากชาวมุสลิมเกลียดอิสราเอลเพราะสิ่งที่เขาทำให้ผู้ว่าการเมือง ชาวยิวกลับเกลียดเขามากกว่านั้น เพราะสิ่งที่เขาทำนั้นทำเพื่อชาวมัวร์

“เขาขายตัวให้กับศัตรู” พวกเขากล่าว “เขาหักหลังผลประโยชน์ของชนชาติเดียวกัน”

ที่ธรรมศาลา (Synagogue) พวกเขาเมินเฉยต่อเขา และเมื่อมีการลงคะแนนเสียงของคนในชุมชน พวกเขาก็นับคนอื่นแต่ข้ามเขาไป อิสราเอลไม่ได้แสดงความโกรธแค้น เพียงแต่ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขาจะกระตุกเล็กน้อยทุกครั้งที่ถูกเหยียดหยาม และเขาจะเชิดหน้าให้สูงขึ้น เพียงเท่านั้น และอีกหนึ่งสัญญาณของความเจ็บปวดในส่วนลึกของหัวใจที่เหี่ยวเฉา ซึ่งมีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่เห็น

จนถึงตอนนี้ เขาไม่ได้ทำอะไรชาวมัวร์หรือชาวยิวมากไปกว่าการเรียกเก็บภาษีหนึ่งในสิบตามที่ศาสนาของทั้งสองฝ่ายกำหนด แต่ตอนนี้งานของเขาเริ่มลุกลามไปไกลกว่านั้น ชาวยิวอาวุโสกลุ่มหนึ่งซึ่งเป็นที่เคารพในชุมชน ได้แก่ อับราฮัม โอฮานา (ฉายาว่า คนเลี้ยงหมู) ลูกชายของอดีตรับไบ, ยูดา เบน โลโล ผู้อาวุโสของธรรมศาลา และรูเบน มาลิกิ ผู้ดูแลกองทุนคนยากจน ทั้งสามถูกจับกุมและส่งเข้าคุกคาสบาห์ในข้อหาปล่อยกู้ดอกเบี้ยโหด

เหตุการณ์นี้ทำให้ย่านชาวยิวตกอยู่ในความวุ่นวาย มือที่ลงทัณฑ์ผู้คนของพวกเขาช่างกล้าหาญและน่าสะพรึงกลัว และไม่มีใครสงสัยเลยว่ามือนั้นเป็นของใคร—มันคือมือของอิสราเอลหนุ่มชาวยิวนั่นเอง

เมื่อเจ้าของเงินกู้ทั้งสามไถ่ตัวออกมาจากคาสบาห์ได้ พวกเขาก็ปรึกษากันว่า “เราต้องไล่หมอนี่ออกไปจากเมลลาห์ (ย่านชาวยิว) แล้วเขาจะถูกขับไล่ออกจากเมืองนี้ไปเอง” จากนั้น เจ้าของบ้านที่อิสราเอลเช่าอยู่ก็ไล่เขาออกด้วยข้ออ้างที่ฟังไม่ขึ้น และเจ้าของบ้านชาวยิวคนอื่นๆ ก็ปฏิเสธที่จะให้เขาเช่า แต่แผนการนี้ล้มเหลว ด้วยคำสั่งหรืออิทธิพลของผู้ว่าการเมือง นาดิร์ (ผู้ดูแลทรัพย์สินมัสยิด) ได้จัดหาบ้านหลังหนึ่งของมัสยิดที่อยู่ฝั่งชาวมัวร์นอกกำแพงเมลลาห์ให้เขาพักแทน

เมื่อเห็นดังนั้น พวกปล่อยกู้จึงวางแผนอีกครั้งว่า “เราต้องทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครในชนชาติเรายอมรับใช้เขา เพื่อให้ชีวิตเขาเป็นภาระ” จากนั้นคนรับใช้ชาวยิวสองคนก็ทิ้งเขาไป และเมื่อเขาขอจ้างชาวมัวร์ เขากลับได้รับคำตอบว่าผู้ศรัทธาไม่สามารถรับใชคนนอกศาสนาได้ และเมื่อเขาจะส่งคนไปจ้างทาสผิวดำจากซูดาน เขาก็ถูกเตือนว่าชาวยิวไม่สามารถครอบครองทาสได้ แต่แผนการนี้ก็ล้มเหลวอีกครั้ง ทาสหญิงผิวดำสองคนจากซูส ชื่อฟาติมาและฮาบีบา ถูกซื้อมาในนามของผู้ว่าการเมืองและมอบให้มาดูแลอิสราเอล

และเมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรสามารถสั่นคลอนความมั่นคงทางวัตถุของอิสราเอลได้ พวกปล่อยกู้ทั้งสามจึงรวมหัวกันอีกครั้งเพื่อเล่นงานความเชื่อทางไสยศาสตร์ของเขา โดยกล่าวว่า “เขาเป็นศัตรูของเรา แต่เขาก็เป็นชาวยิว ให้ผู้หญิงที่ถูกเรียกว่าผู้พยากรณ์สาปแช่งเขาเสีย” จากนั้น เรเบคกา เบนซับบอต หญิงชราวัยเจ็ดสิบปีที่หูหนวกและสติไม่สมประกอบ ซึ่งมีชีวิตอยู่ได้ด้วยเงินจากกองทุนคนยากจนของรูเบน มาลิกิ มานานถึงห้าสิบปี ได้เดินสวนกับอิสราเอลบนถนนและสาปแช่งเขาว่าเป็นลูกของเบลเซบับ โดยทำนายว่า ในเมื่อเขาทำให้กำแพงคาสบาห์ก้องกังวานไปด้วยเสียงคร่ำครวญของผู้ที่พระเจ้าทรงเลือก จิตวิญญาณของเขาเองก็จะต้องถูกบดขยี้ภายในกำแพงนั้น และหน้าผากของเขาจะต้องก้มราบลงกับพื้นดิน อิสราเอลยืนฟังเธอจนจบ ริมฝีปากที่เข้มแข็งของเขาสั่นเครือเล็กน้อย แต่เขากลับยิ้มเย็นและเดินจากไปในความเงียบ

“เมฆไม่เคยสะทกสะท้าน” เขาคิด “ต่อเสียงเห่าของสุนัข”

นี่คือวิธีที่พี่น้องร่วมเชื้อชาติยิวเหยียดหยามและทรมานเขา ทว่ามีคนหนึ่งในหมู่พวกเขาที่ไม่ทำเช่นนั้น เธอคือลูกสาวของแกรนด์รับไบ เดวิด เบน โอฮานา ชื่อของเธอคือรูธ เธอเป็นหญิงสาวที่พระเจ้าประทานความสง่างามและความงามให้ จนชายหนุ่มชาวยิวมากมายในเทตูอันต่างแย่งชิงความรักจากเธอแต่ก็ไร้ผล รูธไม่รู้อะไรเกี่ยวกับหน้าที่ของอิสราเอลมากนัก นอกจากข่าวลือที่ว่ามันเป็นเรื่องเลวร้าย และเธอไม่สามารถตัดสินการกระทำที่ทำให้เขากลายเป็นคนนอกในหมู่คนของตนเอง หรือเป็นดั่งอิชมาเอลในหมู่ลูกหลานอิชมาเอลได้ แต่สิ่งที่ดวงตาของหญิงสาวคนหนึ่งสามารถมองเห็นในตัวเขาได้โดยไม่ต้องพึ่งพาความรู้ใดๆ นั้น เธอได้เห็นมันแล้ว