ตอนที่ 10

เพราะความกล้าหาญนั้นเป็นบ่อเกิดของความเมตตา ความจริง และทุกสิ่งที่ยิ่งใหญ่และดีงามในตัวมนุษย์ พลังอันซื่อตรงและเรียบง่ายของหัวใจชาวนอร์สในเรื่องเล่าเหล่านี้ช่างน่าดึงดูดใจ Uhland ผู้เขียน เรียงความ (Essay) ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับธอร์ เคยกล่าวไว้ว่า ความแข็งแกร่งที่แท้จริงคือการที่ชาวนอร์สโบราณมองว่าเทพเจ้าแห่งสายฟ้าคือมิตร พวกเขาไม่หวาดกลัวเสียงคำรามของพระองค์ แต่กลับมองว่าความร้อนแรงของฤดูร้อนที่งดงามและสูงส่งนั้น จำเป็นต้องมีสายฟ้าควบคู่ไปด้วย หัวใจของชาวนอร์สจึง รัก ธอร์และค้อนสายฟ้าของพระองค์ และสนุกไปกับเรื่องราวของพระองค์ ธอร์คือตัวแทนของความร้อนในฤดูร้อน เป็นเทพเจ้าแห่งการตรากตรำทำงานอย่างสงบพอๆ กับที่เป็นเทพแห่งสายฟ้า พระองค์ทรงเป็นมิตรกับกสิกร โดยมีเธียลฟี ซึ่งเป็นตัวแทนของ แรงงานฝีมือ เป็นผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ ตัวธอร์เองก็ไม่รังเกียจงานหนักทุกรูปแบบ ไม่มองว่างานใดต่ำต้อยเกินไป พระองค์มักเดินทางไปยังดินแดนของเหล่าโจทุนเพื่อปราบปรามพวกอสูรน้ำแข็งที่วุ่นวาย ทำให้พวกนั้นต้องสยบหรืออย่างน้อยก็สร้างความเสียหายให้ได้บ้าง ซึ่งเรื่องราวเหล่านี้แฝงไปด้วยอารมณ์ขันที่กว้างขวางและตรงไปตรงมา

อย่างที่เราเห็นก่อนหน้านี้ ธอร์เดินทางไปยังดินแดนโจทุนเพื่อตามหาหม้อของไฮเมียร์ เพื่อให้เหล่าเทพได้ใช้ต้มเบียร์ ไฮเมียร์ยักษ์ร่างมหึมาปรากฏตัวขึ้นพร้อมเคราสีเทาที่เต็มไปด้วยน้ำค้างแข็ง เพียงแค่ปรายตามองก็สามารถทำให้เสาหักสะบั้นได้ หลังจากผ่านการต่อสู้ดุเดือด ธอร์ก็คว้าหม้อนั้นมาสวมไว้บนหัว จน "หูหม้อห้อยลงมาถึงส้นเท้า" กวีชาวนอร์สเขียนเรื่องของธอร์ด้วยความเอ็นดูและขี้เล่น ไฮเมียร์คนนี้แหละที่เหล่านักวิจารณ์ค้นพบว่า ฝูงปศุสัตว์ของเขาแท้จริงแล้วคือภูเขาน้ำแข็ง นี่คืออัจฉริยภาพอันดิบเถื่อนและยิ่งใหญ่ที่รอการขัดเกลาให้กลายเป็น เชกสเปียร์, ดันเต หรือเกอเธอกัน แม้งานเขียนนอร์สโบราณจะเลือนหายไป และเทพธอร์จะกลายเป็นเพียง "แจ็คผู้ฆ่ายักษ์" ในนิทานเด็ก แต่จิตวิญญาณที่สร้างสรรค์เรื่องราวเหล่านี้ยังคงอยู่ สิ่งต่างๆ เติบโต ตาย และไม่ตายได้อย่างน่าประหลาด เรายังคงเห็นกิ่งก้านของ "พฤกษาโลก" แห่งความเชื่อชาวนอร์สแทรกซึมอยู่ในเรื่องต่างๆ เช่น แจ็คในนิทานที่มีรองเท้าวิเศษ เสื้อคลุมล่องหน และดาบคมกริบ หรือตัวละคร Hynde Etin และ Red Etin of Ireland ในเพลงพื้นบ้านของสกอตแลนด์ ซึ่งล้วนมีรากเหง้ามาจากนอร์ส เพราะคำว่า Etin ก็คือ โจทุน นั่นเอง แม้แต่ แฮมเล็ต (Hamlet) ของเชกสเปียร์ก็เป็นกิ่งก้านหนึ่งของพฤกษาโลกนี้อย่างไม่ต้องสงสัย ผมพบว่าแฮมเล็ต หรือ Amleth แท้จริงแล้วเป็นตัวละครในตำนาน และโศกนาฏกรรมเรื่องพ่อที่ถูกวางยาพิษขณะหลับก็คือตำนานนอร์ส! เซกโซ (Saxo) นำมาเขียนเป็นประวัติศาสตร์เดนมาร์ก และเชกสเปียร์ก็นำงานของเซกโซมาสร้างสรรค์เป็นสิ่งที่เรารู้จักกัน นี่คือกิ่งก้านของพฤกษาโลกที่ เติบโต ขึ้น ไม่ว่าจะด้วยธรรมชาติหรือความบังเอิญก็ตาม

ในความเป็นจริง บทเพลงนอร์สโบราณเหล่านี้มีความ จริง บางอย่างแฝงอยู่ เป็นความจริงและความยิ่งใหญ่ที่ยั่งยืนอยู่ภายใน ซึ่งงานเขียนใดๆ ที่สามารถรักษาตัวเองผ่านการบอกเล่าต่อกันมาได้ยาวนานขนาดนี้ย่อมต้องมีสิ่งนี้ มันไม่ใช่ความยิ่งใหญ่ทางกายภาพหรือขนาดที่มหึมา แต่เป็นความยิ่งใหญ่ทางจิตวิญญาณที่ดิบเถื่อน เราจะพบความโศกเศร้าอันสูงส่งที่ยอมรับชะตากรรมโดยไม่ตัดพ้อในหัวใจของคนโบราณเหล่านี้ เป็นการมองลึกลงไปในห้วงความคิดอย่างอิสระ ชาวเหนือผู้กล้าหาญเหล่านี้ดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่การวิปัสสนาสอนมนุษย์ทุกยุคสมัยว่า โลกนี้ท้ายที่สุดแล้วเป็นเพียงภาพลวงตา เป็นเพียงปรากฏการณ์หรือสิ่งที่ปรากฏให้เห็น ไม่ใช่ความจริงแท้ จิตวิญญาณที่ลึกซึ้งล้วนเห็นสิ่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นนักตำนานวิทยาชาวฮินดู, นักปรัชญาชาวเยอรมัน, เชกสเปียร์ หรือนักคิดผู้จริงจังไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม:

"เราเป็นเพียงสิ่งที่ประกอบขึ้นจากความฝัน!"

การเดินทางครั้งหนึ่งของธอร์ไปยังอุตกอร์ด (สวนนอก ซึ่งเป็นศูนย์กลางของดินแดนโจทุน) เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจในเรื่องนี้ ธอร์เดินทางไปพร้อมกับเธียลฟีและโลกี หลังจากผจญภัยมาหลายอย่าง พวกเขาก็เข้าสู่ดินแดนยักษ์ เดินผ่านทุ่งกว้างและป่าเขาที่รกร้าง จนกระทั่งพลบค่ำพวกเขาพบบ้านหลังหนึ่ง ประตูบ้านซึ่งเป็นผนังด้านหนึ่งเปิดอยู่ พวกเขาจึงเข้าไปข้างใน มันเป็นที่พักเรียบง่าย มีโถงกว้างที่ว่างเปล่า พวกเขาจึงพักที่นั่น ทันใดนั้นกลางดึกก็มีเสียงดังสนั่นจนทุกคนตกใจ ธอร์คว้าค้อนเตรียมสู้ที่ประตู ส่วนเพื่อนร่วมทางต่างวิ่งวุ่นด้วยความกลัวเพื่อหาทางออก จนสุดท้ายไปพบตู้เล็กๆ และเข้าไปหลบในนั้น แต่แล้วธอร์ก็ไม่ได้สู้กับใคร เพราะพอเช้าขึ้นจึงพบว่าเสียงนั้นเป็นเพียงเสียง กรน ของยักษ์ร่างมหึมาแต่รักสงบชื่อว่า สครึเมียร์ ที่นอนหลับอยู่ใกล้ๆ และสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นบ้าน แท้จริงแล้วคือ ถุงมือ ของยักษ์ที่ถอดทิ้งไว้ ประตูคือข้อมือ และตู้เล็กๆ ที่พวกเขาเข้าไปหลบก็คือ นิ้วหัวแม่มือ! เป็นถุงมือที่แปลกมาก เพราะไม่มีนิ้วแยกเหมือนของมนุษย์ มีเพียงนิ้วโป้งเดียว ส่วนที่เหลือรวมกันเป็นชิ้นเดียว เป็นถุงมือแบบโบราณที่เรียบง่ายที่สุด

สครึเมียร์ช่วยถือกระเป๋าเดินทางให้พวกเขาตลอดทั้งวัน แต่ธอร์ยังคงสงสัยและไม่ไว้วางใจในท่าทางของยักษ์ตนนี้ จึงตัดสินใจจะกำจัดสครึเมียร์ในขณะที่หลับ ธอร์เงื้อค้อนขึ้นแล้วฟาดลงบนใบหน้าของยักษ์ด้วยพลังสายฟ้าที่สามารถทลายหินได้ แต่ยักษ์เพียงแค่ตื่นขึ้นมา ลูบแก้มแล้วถามว่า "มีใบไม้ร่วงใส่หรือเปล่า?" พอสครึเมียร์หลับไปอีกครั้ง ธอร์ก็ฟาดลงไปแรงกว่าเดิม แต่ยักษ์กลับพึมพำว่า "นั่นเม็ดทรายหรือเปล่านะ?" ครั้งที่สามธอร์ใช้ทั้งสองมือฟาดลงไปสุดแรงจนน่าจะทำให้หน้าของสครึเมียร์บุ๋มลงไป แต่ยักษ์เพียงแค่หยุดกรนแล้วพูดว่า "สงสัยจะมีนกกระจอกมาทำรังบนต้นไม้นี้ มีอะไรหล่นใส่กันนะ?" เมื่อถึงประตูเมืองอุตกอร์ด ซึ่งสูงเสียดฟ้าจนต้อง "แหงนคอจนสุดเพื่อมองยอด" สครึเมียร์ก็แยกทางไป ธอร์และเพื่อนร่วมทางได้รับอนุญาตให้เข้าเมืองและถูกเชิญให้ร่วมเล่นเกม โดยธอร์ได้รับเขาสัตว์สำหรับดื่มน้ำ ซึ่งพวกเขาบอกว่าการดื่มน้ำในเขานี้ให้หมดในอึกเดียวเป็นเรื่องปกติ ธอร์ดื่มอย่างดุเดือดถึงสามครั้ง แต่ระดับน้ำแทบไม่ลดลงเลย พวกเขาหัวเราะเยาะว่าเขาเป็นเด็กอ่อนแอ แล้วถามว่าเขาสามารถยกแมวที่เห็นตรงนั้นได้หรือไม่ แม้ดูเป็นงานง่ายๆ แต่ธอร์ใช้พลังเทพทั้งหมดที่มีก็ไม่สามารถยกมันขึ้นได้ ทำได้เพียงแค่ทำให้หลังของมันโก่ง และยกเท้าขึ้นได้เพียงข้างเดียวเท่านั้น ชาวเมืองอุตกอร์ดจึงเย้ยว่า "คุณไม่ใช่ลูกผู้ชายเลย มีหญิงชราคนหนึ่งที่อยากจะปล้ำมวยกับคุณ!" ธอร์รู้สึกอับอายอย่างมาก จึงเข้าไปปล้ำกับหญิงชราที่ดูทรุดโทรมคนนั้น แต่เขากลับไม่สามารถทุ่มเธอลงพื้นได้เลย

เมื่อถึงเวลาออกจากอุตกอร์ด หัวหน้าโจทุนได้เดินมาส่งพวกเขาอย่างสุภาพและบอกกับธอร์ว่า "คุณแพ้แล้ว แต่ไม่ต้องอายไปหรอก เพราะทั้งหมดนี้คือภาพลวงตา เขาสัตว์ที่คุณพยายามดื่มน้ำนั้นแท้จริงคือ มหาสมุทร คุณทำให้ระดับน้ำลดลงจนเกิดน้ำลด แต่ใครเล่าจะดื่มน้ำในมหาสมุทรที่ไร้ก้นบึ้งได้! ส่วนแมวที่คุณพยายามยกนั้น คือ งูยักษ์มิดการ์ด ผู้โอบรัดโลกไว้ด้วยการคาบหางตัวเอง ถ้าคุณยกมันขึ้นมาได้ โลกนี้คงพินาศไปแล้ว! และหญิงชราคนนั้นก็คือ กาลเวลา ความชรา และความคงทน ใครเล่าจะสู้กับกาลเวลาได้ ไม่ว่ามนุษย์หรือเทพเจ้า ทุกสิ่งล้วนพ่ายแพ้ต่อกาลเวลาทั้งสิ้น! ส่วนการฟาดค้อนสามครั้งของคุณนั้น ลองมองไปที่ หุบเขาสามแห่ง นั่นสิ แรงฟาดของคุณสร้างหุบเขาเหล่านั้นขึ้นมา!" ธอร์หันไปมองยักษ์ที่เดินมาส่ง ซึ่งก็คือสครึเมียร์นั่นเอง นักวิจารณ์ชาวนอร์สบอกว่า สครึเมียร์คือตัวแทนของ โลก ที่เต็มไปด้วยหินและโกลาหล และถุงมือที่ดูเหมือนบ้านนั้นก็คือถ้ำใต้ดิน! แต่แล้วสครึเมียร์ก็หายตัวไป อุตกอร์ดและประตูที่สูงเสียดฟ้าก็สลายกลายเป็นอากาศธาตุในขณะที่ธอร์เงื้อค้อนจะฟาดให้แหลก เหลือเพียงเสียงหัวเราะเยาะของยักษ์ที่ดังแว่วมาว่า "อย่ากลับมาที่โจทุนไฮม์อีกเลย!"

เรื่องนี้อยู่ในยุคของสัญลักษณ์และกึ่งการละเล่น ไม่ใช่ยุคของการพยากรณ์หรือความศรัทธาอันเคร่งครัด แต่ในฐานะตำนาน มันมี "ทองคำ" ของนอร์สโบราณแฝงอยู่ใช่ไหม? มันเป็นเนื้อโลหะที่แท้จริงและดิบเถื่อนจากโรงตีเหล็กของมิเมียร์ ยิ่งกว่าตำนานกรีกหลายเรื่องที่ถูก ขัดเกลา จนเนียนกริบเสียอีก อารมณ์ขันที่กว้างขวางและจริงใจในตัวสครึเมียร์คือความรื่นเริงที่วางอยู่บนความจริงจังและความเศร้า เหมือนสายรุ้งที่พาดผ่านพายุสีดำ มีเพียงหัวใจที่กล้าหาญเท่านั้นที่เข้าถึงความรู้สึกนี้ได้ มันคืออารมณ์ขันที่ร้ายกาจแบบเดียวกับ เบน จอนสัน (Ben Jonson) ผู้ล่วงลับ ซึ่งผมคิดว่ามันไหลเวียนอยู่ในสายเลือดของเรา เพราะเราสามารถสัมผัสโทนเสียงแบบนี้ได้ในรูปแบบอื่น จากป่าลึกในอเมริกา