บทที่ 6: สุริยุปราคา

{

translated_heading : บทที่ 6 ,

translated_text : ,

hook_line : ,

notes :[]

}

ท่ามกลางความเงียบสงัดและมืดมิด ความตระหนักรู้เริ่มเข้ามาเติมเต็มความรู้ที่มีอยู่ ลำพังเพียงการรู้ข้อเท็จจริงนั้นช่างจืดชืด แต่เมื่อใดที่คุณเริ่ม ตระหนัก ถึงข้อเท็จจริงนั้น มันจะเริ่มมีสีสันขึ้นมา เหมือนความแตกต่างระหว่างการได้ยินว่ามีคนถูกแทงทะลุหัวใจ กับการได้เห็นเหตุการณ์นั้นด้วยตาตนเอง ในความเงียบและความมืด ความรู้ที่ว่าตนเองกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเริ่มมีความหมายลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ บางสิ่งที่เรียกว่าความตระหนักรู้ค่อยๆ คืบคลานผ่านเส้นเลือดของผมไปทีละนิ้ว และทำให้ผมหนาวสั่นไปทั้งตัว

ทว่าธรรมชาติได้มอบกลไกอันประเสริฐไว้ว่า ในยามเช่นนี้ เมื่อระดับขวัญกำลังใจของมนุษย์ลดลงจนถึงจุดหนึ่ง จะเกิดการพลิกผันและฟื้นตัวขึ้นมา ความหวังจะผลิบานพร้อมกับความร่าเริง และเมื่อนั้นเขาก็จะพร้อมที่จะทำบางสิ่งเพื่อช่วยตัวเอง หากยังมีหนทางให้ทำได้ เมื่อการฟื้นตัวของผมมาถึง มันมาถึงอย่างรวดเร็วและรุนแรง ผมบอกกับตัวเองว่าสุริยุปราคาครั้งนี้จะช่วยชีวิตผมได้อย่างแน่นอน และจะทำให้ผมกลายเป็นบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาณาจักรด้วย ทันใดนั้นขวัญกำลังใจของผมก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด ความกังวลทั้งหลายมลายหายไป ผมมีความสุขยิ่งกว่าใครในโลก ถึงขั้นที่ไม่อาจรอให้ถึงวันพรุ่งนี้ได้ เพราะอยากจะเก็บเกี่ยวชัยชนะอันยิ่งใหญ่นี้ และเป็นศูนย์กลางแห่งความอัศจรรย์ใจและความเคารพยำเกรงของคนทั้งชาติ อีกทั้งในแง่ของธุรกิจแล้ว ผมรู้ดีว่าเรื่องนี้จะสร้างชื่อและสร้างฐานะให้ผมอย่างมหาศาล

ในระหว่างนั้น มีสิ่งหนึ่งที่ถูกผลักไปไว้เบื้องหลังของความคิด นั่นคือความเชื่อกึ่งหนึ่งที่ว่า เมื่อคนงมงายเหล่านั้นได้รับรายงานเกี่ยวกับภัยพิบัติที่ผมทำนายไว้ พวกเขาจะต้องได้รับผลกระทบจนยอมเจรจาประนีประนอม ดังนั้น เมื่อผมได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา ความคิดนั้นก็หวนกลับมาอีกครั้ง ผมบอกกับตัวเองว่า “ต้องเป็นการขอประนีประนอมแน่ๆ เอาเถอะ ถ้าข้อเสนอดี ผมก็จะตกลง แต่ถ้าไม่ ผมจะยืนหยัดสู้และทุ่มไพ่ในมือที่มีทั้งหมดที่มี”

ประตูเปิดออก ทหารติดอาวุธกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้น หัวหน้าทหารกล่าวว่า

“เสาประหารเตรียมพร้อมแล้ว ตามมา!”

เสาประหาร! เรี่ยวแรงของผมหายไปสิ้น ผมแทบจะทรุดลงกับพื้น ในเวลาเช่นนั้นมันยากเหลือเกินที่จะหายใจให้เป็นปกติ มีก้อนบางอย่างจุกอยู่ที่ลำคอและหอบหายใจรัว แต่ทันทีที่พอจะพูดได้ ผมจึงกล่าวว่า

“แต่นี่มันผิดพลาดแล้ว การประหารต้องเป็นวันพรุ่งนี้สิ”

“คำสั่งเปลี่ยน เลื่อนให้เร็วขึ้นหนึ่งวัน เร็วเข้า!”

ผมสิ้นหวัง ไม่มีทางช่วยได้อีกแล้ว ผมมึนงงและช็อกจนทำอะไรไม่ถูก ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้ ได้แต่เดินวนเวียนไปมาอย่างไร้จุดหมายราวกับคนเสียสติ ทหารจึงเข้ายึดตัวผมและลากออกไปจากห้องขัง ผ่านเขาวงกตของทางเดินใต้ดิน และในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่แสงแดดอันแผดเผาของโลกเบื้องบน เมื่อเราก้าวเข้าสู่ลานกว้างที่ล้อมรอบด้วยกำแพงของปราสาท ผมก็ต้องตกใจสุดขีด เพราะสิ่งแรกที่เห็นคือเสาประหารที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง ใกล้กันนั้นมีกองฟืนและนักบวชรูปหนึ่ง รอบลานทั้งสี่ด้าน ฝูงชนที่นั่งเรียงรายเป็นชั้นๆ ต่างลุกขึ้นยืนจนดูเหมือนระเบียงสีสันสดใสที่ลาดเอียงลงมา พระราชาและพระราชินีประทับอยู่บนพระราชบัลลังก์ ซึ่งแน่นอนว่าเป็นจุดที่โดดเด่นที่สุดในที่นั้น

การสังเกตสิ่งเหล่านี้ใช้เวลาเพียงวินาทีเดียว วินาทีต่อมา แคลเรนซ์ก็แอบหลุดออกมาจากที่ซ่อนและกระซิบข่าวใส่หูผม ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความสะใจและยินดี เขาพูดว่า

“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะข้าเองที่บงการ! และข้าก็ต้องตรากตรำทำงานหนักเพื่อให้มันเกิดขึ้นด้วย แต่เมื่อข้าเปิดเผยเรื่องหายนะที่กำลังจะมาถึง และเห็นว่ามันสร้างความหวาดกลัวได้มหาศาลเพียงใด ข้าจึงรู้ว่านี่แหละคือเวลาที่ต้องลงมือ! ข้าจึงแสร้งบอกคนนั้นคนนี้อย่างขะมักเขม้นว่า อำนาจที่ท่านมีเหนือดวงอาทิตย์จะยังไม่สมบูรณ์จนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้ ดังนั้นหากใครต้องการจะช่วยดวงอาทิตย์และโลกใบนี้ไว้ ท่านจะต้องถูกกำจัดในวันนี้ ในขณะที่มนตราของท่านยังอยู่ในช่วงร่ายและยังไม่มีฤทธิ์เดชเต็มที่ ให้ตายเถอะ มันเป็นคำลวงที่หยาบโลนและเป็นแผนการที่ธรรมดาสิ้นดี

แต่ท่านควรจะได้เห็นตอนที่พวกเขารีบคว้ามันไปเชื่ออย่างงมงายในความตื่นตระหนก ราวกับว่ามันคือทางรอดที่สวรรค์ประทานมาให้ ในขณะเดียวกันข้าก็ได้แต่หัวเราะเยาะในใจที่เห็นพวกเขาถูกหลอกได้ง่ายดายเพียงนี้ และในวินาทีต่อมาข้าก็สรรเสริญพระเจ้าที่ทรงยอมให้สิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อยที่สุดของพระองค์ได้เป็นเครื่องมือในการช่วยชีวิตท่าน อา เรื่องราวช่างดำเนินไปได้อย่างราบรื่นยิ่งนัก! ท่านไม่จำเป็นต้องทำร้ายดวงอาทิตย์จริงๆ—อา อย่าลืมเรื่องนี้เด็ดขาด ขอให้สาบานด้วยวิญญาณของท่านว่าอย่าลืม!

เพียงแค่ทำให้เกิดความมืดเล็กน้อย—ย้ำว่าเพียงนิดเดียวเท่านั้น แล้วก็หยุดเพียงแค่นั้น มันก็เพียงพอแล้ว พวกเขาจะเห็นว่าข้าพูดโกหก—ซึ่งพวกเขาจะทึกทักเอาเองว่าข้าแค่เขลาเบาปัญญา—และทันทีที่เงาแรกของความมืดนั้นทาบทับ ท่านจะได้เห็นพวกเขาคลุ้มคลั่งด้วยความกลัว แล้วพวกเขาจะปล่อยท่านให้เป็นอิสระและยกย่องท่านให้ยิ่งใหญ่! จงไปสู่ชัยชนะเถิด! แต่จำไว้—อา เพื่อนผู้ใจดี ข้าขอวิงวอนให้ท่านจำคำขอของข้าไว้ และอย่าได้ทำอันตรายต่อดวงอาทิตย์อันศักดิ์สิทธิ์เลย เพื่อเห็นแก่ข้า เพื่อนแท้ของท่าน”

ข้าเค้นคำพูดออกมาท่ามกลางความโศกเศร้าและทุกข์ระทม บอกเขาไปว่าข้าจะไว้ชีวิตดวงอาทิตย์ ซึ่งเด็กหนุ่มก็ตอบแทนข้าด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งและรักใคร่ จนข้าไม่กล้าบอกเขาว่า ความโง่เขลาที่เปี่ยมด้วยความหวังดีของเขานั่นแหละที่ทำลายข้าและส่งข้าไปสู่ความตาย

ขณะที่เหล่าทหารช่วยพยุงผมข้ามลานกว้าง ความเงียบสงัดนั้นลึกซึ้งเสียจนหากผมถูกปิดตา ผมคงนึกว่าตนเองอยู่ในที่รกร้างว่างเปล่า แทนที่จะถูกล้อมรอบด้วยผู้คนถึงสี่พันคน ไม่มีความเคลื่อนไหวใดที่สังเกตได้จากมวลมหาชนเหล่านั้น พวกเขาแข็งทื่อและซีดเผือดราวกับรูปปั้นหิน และความหวาดกลัวก็ฉายชัดบนทุกใบหน้า ความเงียบนี้ดำเนินต่อไปในขณะที่ผมถูกล่ามโซ่ไว้กับเสา และยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่ฟืนถูกกองทับรอบข้อเท้า เข่า ต้นขา และลำตัวของผมอย่างระมัดระวังและเชื่องช้า จากนั้นก็เกิดการหยุดชะงัก และความเงียบที่ยิ่งกว่าเดิมก็เข้าปกคลุม หากเป็นไปได้ ชายคนหนึ่งคุกเข่าลงที่เท้าของผมพร้อมคบไฟที่ลุกโชน ฝูงชนต่างชะโงกหน้ามองและขยับตัวออกจากที่นั่งโดยไม่รู้ตัว นักบวชชูมือขึ้นเหนือศีรษะของผม สายตามองขึ้นไปยังท้องฟ้าสีครามและเริ่มสวดมนต์เป็นภาษาละติน เขาพึมพำอยู่อย่างนั้นครู่หนึ่งแล้วจึงหยุดลง ผมรออยู่สองสามอึดใจแล้วเงยหน้าขึ้นมอง เขา ยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ด้วยสัญชาตญาณเดียวกัน ฝูงชนค่อยๆ ลุกขึ้นและจ้องมองไปยังท้องฟ้า ผมมองตามสายตาเหล่านั้นไป และแน่นอนราวกับจับวาง สุริยุปราคาของผมกำลังเริ่มต้นขึ้น!

เลือดในกายผมสูบฉีดพล่าน ผมรู้สึกเหมือนเป็นคนใหม่! ขอบสีดำค่อยๆ แผ่ขยายเข้าบดบังดวงอาทิตย์ หัวใจของผมเต้นรัวแรงขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ฝูงชนและนักบวชยังคงจ้องมองท้องฟ้าอย่างนิ่งงัน ผมรู้ดีว่าสายตาเหล่านั้นจะหันกลับมามองผมในลำดับถัดไป และเมื่อถึงเวลานั้น ผมก็พร้อมแล้ว ผมจัดท่าทางให้ดูสง่าผ่าเผยที่สุดเท่าที่เคยทำมา โดยเหยียดแขนชี้ขึ้นไปยังดวงอาทิตย์ มันเป็นภาพที่ทรงพลังมาก คุณสามารถเห็นอาการสั่นสะท้านแผ่ซ่านไปทั่วฝูงชนราวกับระลอกคลื่น เสียงตะโกนสองเสียงดังขึ้นไล่เลี่ยกัน

“จุดไฟได้!”

“ข้าสั่งห้าม!”

เสียงแรกมาจากเมอร์ลิน และอีกเสียงมาจากองค์กษัตริย์ เมอร์ลินผละจากที่ของเขา—ผมเดาว่าเขาจะจุดไฟด้วยตัวเอง ผมจึงประกาศว่า

“จงหยุดอยู่ตรงนั้น หากผู้ใดเคลื่อนไหว—แม้แต่กษัตริย์—ก่อนที่ข้าจะอนุญาต ข้าจะฟาดเจ้าด้วยสายฟ้า และเผาผลาญเจ้าด้วยแสงแห่งอัสนี!”

ฝูงชนทรุดตัวลงนั่งที่เดิมอย่างว่าง่าย ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมคาดไว้แล้ว เมอร์ลินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และในช่วงเวลานั้นผมรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างยิ่ง จนกระทั่งเขานั่งลง ผมจึงถอนหายใจยาว เพราะรู้ว่าตอนนี้ผมเป็นผู้คุมสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว องค์กษัตริย์ตรัสว่า

“ได้โปรดเมตตาเถิดท่านผู้ทรงเกียรติ อย่าได้ทดลองในเรื่องอันตรายนี้อีกเลย มิเช่นนั้นภัยพิบัติจะตามมา มีรายงานแจ้งแก่เราว่าอำนาจของท่านจะยังไม่สมบูรณ์จนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้ แต่ว่า—”

“ฝ่าบาททรงคิดว่ารายงานนั้นเป็นเรื่องโกหกหรือ? มันเป็นเรื่องโกหกจริงๆ นั่นแหละ”

คำพูดนั้นสร้างผลกระทบอย่างมหาศาล มือจำนวนมากชูขึ้นอ้อนวอน และองค์กษัตริย์ก็ถูกจู่โจมด้วยพายุแห่งคำวิงวอนเพื่อให้ยอมจ่ายราคาเท่าใดก็ได้เพื่อไถ่ตัวผมและหยุดยั้งภัยพิบัตินี้ องค์กษัตริย์ทรงกระตือรือร้นที่จะตอบรับ พระองค์ตรัสว่า

“จงระบุเงื่อนไขมาเถิด ท่านผู้ทรงศีล แม้จะต้องแบ่งอาณาจักรของข้าให้ครึ่งหนึ่งก็ตาม แต่ขอให้ขจัดภัยพิบัตินี้ไป และโปรดไว้ชีวิตดวงอาทิตย์ด้วย!”

โชคลาภของผมมาถึงแล้ว ผมอยากจะตอบตกลงในทันที แต่ผมไม่สามารถหยุดสุริยุปราคาได้ เรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นผมจึงขอเวลาพิจารณา องค์กษัตริย์ตรัสว่า

“นานเท่าใด—อา นานเท่าใด ท่านผู้ใจดี? ได้โปรดเมตตาด้วย ดูเถิด ท้องฟ้ามืดลงทุกขณะ ขอท่านบอกเถิดว่านานเท่าใด?”

“ไม่นานหรอก ครึ่งชั่วโมง—หรือไม่ก็หนึ่งชั่วโมง”

มีเสียงอ้อนวอนอย่างน่าเวทนาดังขึ้นนับพันครั้ง แต่ผมไม่อาจยอมผ่อนปรนให้ได้ เพราะผมนึกไม่ออกว่าสุริยุปราคาเต็มดวงนั้นกินเวลานานเท่าใด อีกทั้งตอนนี้ผมยังอยู่ในสภาวะสับสนและต้องการเวลาไตร่ตรอง มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับคราสครั้งนี้ และความจริงข้อนั้นทำให้ผมกระวนกระวายใจอย่างยิ่ง หากนี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่ผมกำลังตามหา ผมจะรู้ได้อย่างไรว่าตอนนี้คือศตวรรษที่หก หรือเป็นเพียงแค่ความฝัน? ให้ตายเถอะ ถ้าผมพิสูจน์ได้ว่าเป็นอย่างหลังก็คงดี! ทันใดนั้นความหวังใหม่ก็ผุดขึ้น หากเด็กคนนั้นบอกวันที่ถูกต้อง และวันนี้คือวันที่ 20 จริงๆ แสดงว่าที่นี่ไม่ใช่ศตวรรษที่หก ผมรีบคว้าแขนเสื้อของนักบวชด้วยความตื่นเต้น แล้วถามเขาว่าวันนี้วันที่เท่าไหร่ของเดือน

พับผ่าสิ เขาบอกว่าวันที่ยี่สิบเอ็ด! ผมถึงกับตัวเย็นวาบเมื่อได้ยินเช่นนั้น ผมขอร้องให้เขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่ได้จำผิด แต่เขายืนยันหนักแน่นว่าคือวันที่ 21 เจ้าเด็กหัวกลวงนั่นทำเรื่องพังอีกแล้ว! ทว่าเวลาของวันนั้นถูกต้องสำหรับเกิดคราส ผมเห็นกับตาตัวเองตั้งแต่ตอนแรกจากนาฬิกาแดดที่อยู่ใกล้ๆ ใช่แล้ว ผมอยู่ในราชสำนักของกษัตริย์อาเธอร์ และผมควรจะตักตวงผลประโยชน์จากเรื่องนี้ให้ได้มากที่สุด

ความมืดเริ่มแผ่ซ่านอย่างต่อเนื่อง ผู้คนเริ่มตื่นตระหนกและทุกข์ระทมมากขึ้นเรื่อยๆ ผมจึงเอ่ยขึ้นว่า

“ข้าพเจ้าไตร่ตรองดูแล้ว องค์เหนือหัว เพื่อเป็นบทเรียน ข้าพเจ้าจะปล่อยให้ความมืดนี้ดำเนินต่อไปและแผ่รัตติกาลไปทั่วโลก แต่การที่ข้าพเจ้าจะลบแสงอาทิตย์ไปตลอดกาลหรือจะเรียกคืนกลับมานั้น ขึ้นอยู่กับพระองค์ ข้อตกลงมีดังนี้ พระองค์จะยังคงเป็นกษัตริย์เหนือดินแดนทั้งหมด และได้รับเกียรติยศสรรเสริญทั้งปวงที่คู่ควรกับความเป็นกษัตริย์ แต่พระองค์ต้องแต่งตั้งให้ข้าพเจ้าเป็นรัฐมนตรีและผู้บริหารสูงสุดตลอดกาล และมอบส่วนแบ่งร้อยละหนึ่งของรายได้ที่เพิ่มขึ้นจริงจากจำนวนปัจจุบันที่ข้าพเจ้าสามารถสร้างให้แก่รัฐได้ หากข้าพเจ้าไม่สามารถเลี้ยงชีพด้วยเงินจำนวนนั้นได้ ข้าพเจ้าก็จะไม่ขอความช่วยเหลือจากผู้ใด ข้อเสนอนี้เป็นที่พอพระทัยหรือไม่?”

เสียงโห่ร้องสรรเสริญดังสนั่นหวั่นไหว และท่ามกลางเสียงนั้น พระสุรเสียงของกษัตริย์ก็ดังขึ้นว่า

“จงปลดพันธนาการเขาและปล่อยให้เป็นอิสระ! ให้ทุกคนไม่ว่าสูงศักดิ์หรือต่ำต้อย ร่ำรวยหรือยากจน จงแสดงความเคารพต่อเขา เพราะบัดนี้เขาได้กลายเป็นหัตถ์ขวาของกษัตริย์ เป็นผู้กุมอำนาจและสิทธิขาด และที่นั่งของเขาจะอยู่บนขั้นสูงสุดของพระราชบัลลังก์! บัดนี้ จงปัดเป่ารัตติกาลที่คืบคลานนี้ออกไป และนำแสงสว่างและความปรีดาคืนมา เพื่อให้โลกทั้งใบได้อวยพรแก่เจ้า”

แต่ผมกล่าวว่า

“การที่สามัญชนคนหนึ่งต้องถูกทำให้อับอายต่อหน้าโลกนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่จะเป็นการเสื่อมเสียพระเกียรติขององค์กษัตริย์ หากผู้ใดที่เห็นรัฐมนตรีของพระองค์ในสภาพเปลือยเปล่า แต่กลับไม่เห็นเขาได้รับการปลดเปลื้องจากความอับอายนั้น หากข้าพเจ้าจะขอให้นำเสื้อผ้าของข้าพเจ้ากลับมา—”

“เสื้อผ้าพวกนั้นไม่คู่ควร” กษัตริย์แทรกขึ้น “จงนำอาภรณ์แบบอื่นมา ให้แต่งกายเขาดั่งเจ้าชาย!”

แผนของผมได้ผล ผมต้องการประยุงสถานการณ์ให้เป็นเช่นนี้จนกว่าจะเกิดสุริยุปราคาเต็มดวง มิฉะนั้นพวกเขาคงจะพยายามกดดันให้ผมขจัดความมืดออกไป ซึ่งแน่นอนว่าผมทำไม่ได้ การสั่งให้นำเสื้อผ้ามาช่วยดึงเวลาได้บ้างแต่ยังไม่พอ ผมจึงต้องหาข้ออ้างอื่น โดยบอกว่ามันเป็นเรื่องธรรมชาติหากกษัตริย์จะทรงเปลี่ยนพระทัยและทรงเสียพระทัยในสิ่งที่ทรงกระทำลงไปเพราะความตื่นตระหนก ดังนั้นผมจะปล่อยให้ความมืดดำเนินต่อไปอีกสักพัก และหากเมื่อพ้นเวลาที่เหมาะสมแล้ว กษัตริย์ยังคงยืนยันพระทัยเดิม ความมืดนี้จึงจะถูกขจัดไป ทั้งกษัตริย์และคนอื่นๆ ต่างไม่พอใจกับข้อตกลงนี้ แต่ผมจำเป็นต้องยืนกรานในจุดยืนของตน

ท้องฟ้ามืดลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นสีดำสนิท ในขณะที่ผมกำลังง่วนอยู่กับเสื้อผ้าพะรุงพะรังของศตวรรษที่หก ในที่สุดความมืดมิดก็ปกคลุมไปทั่วทุกหย่อมหญ้า ฝูงชนต่างส่งเสียงครางด้วยความหวาดหวั่นเมื่อสัมผัสได้ถึงลมราตรีอันเยือกเย็นและลึกลับที่พัดผ่าน พร้อมกับเห็นดวงดาวเริ่มปรากฏและทอแสงระยิบระยับบนฟากฟ้า เมื่อถึงจุดที่เกิดสุริยุปราคาเต็มดวง ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง แต่คนอื่นๆ กลับตกอยู่ในความทุกข์ระทม ซึ่งก็เป็นเรื่องธรรมดา ผมจึงประกาศว่า

“การที่องค์กษัตริย์ทรงนิ่งเฉย ย่อมหมายความว่าพระองค์ยังคงยึดมั่นในข้อตกลง” จากนั้นผมจึงชูมือขึ้น ค้างไว้ชั่วขณะ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมและน่าเกรงขามที่สุดว่า “ขอให้มนตรานี้สลายไปและจางหายไปโดยไร้ซึ่งอันตราย!”

ชั่วขณะหนึ่งไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ท่ามกลางความมืดมิดและเงียบสงัดราวกับป่าช้า แต่เมื่อขอบสีเงินของดวงอาทิตย์เริ่มโผล่พ้นออกมาในอีกไม่กี่อึดใจต่อมา ฝูงชนก็ระเบิดเสียงโห่ร้องกึกก้องและกรูเข้ามาดั่งกระแสน้ำหลากเพื่อรุมล้อมมอบคำอวยพรและความกตัญญูแก่ผม และแน่นอนว่าแคลเรนซ์เองก็เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ถาโถมเข้ามานั้นด้วย