องก์ที่สอง ฉากที่หนึ่ง

(แอนเจโล, เอสคาลัส, เหล่าคนรับใช้ และเจ้าหน้าที่ศาล เข้ามา)

แอนเจโล. เราต้องไม่ทำให้กฎหมายเป็นเพียงหุ่นไล่กา ที่ตั้งไว้เพื่อให้เหล่านกนักล่าหวาดกลัว แล้วปล่อยให้มันคงรูปเดิมจนกลายเป็นที่เกาะพักของพวกมัน แทนที่จะเป็นสิ่งที่สร้างความพรั่นพรึง

เอสคาลัส. ข้าเห็นด้วย แต่ถึงกระนั้น ให้เรามีความเด็ดขาด และยอมตัดเพียงเล็กน้อย ดีกว่าปล่อยให้ล้มลงและบอบช้ำจนถึงแก่ความตาย อนิจจา สุภาพบุรุษผู้นี้ที่ข้าอยากจะช่วยเขานั้น มีบิดาที่สูงส่งยิ่ง ขอให้ท่านทราบเถิด (ซึ่งข้าเชื่อว่าท่านเป็นผู้ที่มีคุณธรรมเคร่งครัดที่สุด) ว่าหากในความปรารถนาของท่านเอง มีเวลาที่สอดคล้องกับสถานที่ หรือสถานที่สอดคล้องกับความปรารถนา หรือหากการกระทำตามแรงขับของเลือดในกายสามารถบรรลุผลตามเจตจำนงของท่านได้ ท่านเองจะเคยทำผิดพลาดในจุดนี้ ซึ่งตอนนี้ท่านกำลังตัดสินโทษเขา และนำกฎหมายมาบังคับใช้กับตัวท่านเองบ้างหรือไม่ในบางช่วงของชีวิต

แองเจโล: การถูกล่อลวงเป็นเรื่องหนึ่ง (เอสคาลัส) แต่การพ่ายแพ้ต่อสิ่งล่อลวงนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ข้าพเจ้ามิได้ปฏิเสธว่าในบรรดาคณะลูกขุนสิบสองคนที่สาบานตนเพื่อตัดสินชะตาชีวิตของนักโทษ อาจมีหัวขโมยหนึ่งหรือสองคนที่ผิดมหันต์ยิ่งกว่าจำเลยที่พวกเขากำลังพิจารณาคดีเสียอีก ทว่าสิ่งใดที่ปรากฏชัดต่อหน้าความยุติธรรม ความยุติธรรมย่อมจัดการสิ่งนั้น กฎหมายจะรับรู้ได้อย่างไรว่าหัวขโมยเป็นผู้ตัดสินโทษหัวขโมยด้วยกัน? มันเป็นเรื่องปกติยิ่งนัก สิ่งใดที่เราเห็นว่ามีค่า เราย่อมก้มลงหยิบฉวยเพราะเรามองเห็นมัน

แต่สิ่งใดที่เรามองไม่เห็น เราย่อมเหยียบย่ำผ่านไปโดยมิเคยนำมาใส่ใจ ท่านจะนำเรื่องนี้มาลดหย่อนโทษของเขาไม่ได้ เพียงเพราะข้าพเจ้าเองก็เคยกระทำผิดเช่นนั้น แต่จงบอกข้าพเจ้าเถิดว่า เมื่อข้าพเจ้าผู้ซึ่งตัดสินโทษเขาได้กระทำผิดเสียเอง ขอให้คำตัดสินของข้าพเจ้านี่แหละเป็นแบบอย่างในการประหารชีวิตข้าพเจ้า และอย่าให้มีความลำเอียงใดๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง ท่านครับ เขาต้องตาย

(เจ้าพนักงานเข้ามา)

เอสคาลัส: ให้เป็นไปตามพระปรีชาญาณของท่านเถิด

แองเจโล: เจ้าพนักงานอยู่ที่ไหน?

เจ้าพนักงาน: อยู่ที่นี่ขอรับ หากท่านต้องการ

แองเจโล: จงดูให้แน่ว่าคลอดิโอจะถูกประหารชีวิตภายในเก้าโมงเช้าวันพรุ่งนี้ นำผู้ประกอบพิธีทางศาสนามาให้เขา ให้เขาได้เตรียมตัวให้พร้อม เพราะนั่นคือจุดสิ้นสุดของการเดินทางในโลกนี้ของเขาแล้ว

เอสคาลัส: เอาเถิด ขอสวรรค์ให้อภัยเขา และให้อภัยเราทุกคน บางคนรุ่งเรืองด้วยบาป และบางคนตกต่ำด้วยคุณธรรม บางคนหนีพ้นจากบ่วงน้ำแข็งโดยไม่มีใครทักท้วง และบางคนถูกตัดสินโทษเพียงเพราะความผิดประการเดียว

(เอลโบ, ฟรอธ, ตัวตลก และเจ้าหน้าที่ เข้ามา)

เอลโบ: มา เอาตัวพวกมันไป หากคนเหล่านี้คือพลเมืองที่ดีของรัฐ ผู้ซึ่งไม่ทำสิ่งใดนอกจากการใช้ความสำมะเลเทเมาในซ่องโสเภณี ข้าพเจ้าก็ไม่รู้จักกฎหมายใดๆ อีกแล้ว เอาตัวพวกมันไป

แองเจโล: ว่าอย่างไรท่าน เจ้าชื่ออะไร? แล้วมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น?

เอลโบ: หากท่านเมตตา ข้าพเจ้าคือเจ้าหน้าที่ตำรวจผู้ต่ำต้อยของท่านดุ๊ก นามของข้าพเจ้าคือเอลโบ ข้าพเจ้าขอพึ่งพิงความยุติธรรม ท่านครับ ข้าพเจ้านำตัวผู้มีพระคุณผู้โด่งดังสองท่านมาอยู่ต่อหน้าท่านผู้ทรงเกียรติ

แองเจโล: ผู้มีพระคุณรึ? เอาเถิด ผู้มีพระคุณอย่างไรกัน? พวกเขาไม่ใช่ผู้กระทำผิดหรอกรึ?

เอลโบ: หากท่านเมตตา ข้าพเจ้าไม่ทราบแน่ชัดว่าพวกเขาเป็นอะไร แต่ที่ข้าพเจ้ามั่นใจคือพวกเขาเป็นคนชั่วช้า และปราศจากความบริสุทธิ์ทั้งปวงในโลกที่คริสต์ศาสนิกชนที่ดีพึงมี

เอสคาลัส: ดูท่าจะไปได้สวยนะเนี่ย ได้เจ้าหน้าที่ที่ฉลาดหลักแหลมเสียด้วย

แองเจโล: เอาเถิด พวกเขาเป็นคนประเภทไหน? เจ้าชื่อเอลโบใช่ไหม? ทำไมเจ้าไม่พูดล่ะเอลโบ?

ตัวตลก: เขาพูดไม่ได้หรอกท่าน เพราะเขากำลัง “หลุดโค้ง” (out at Elbow) อยู่

แองเจโล: แล้วท่านเป็นใครกัน?

เอลโบ: เขาคนนี้ขอรับท่าน เป็นคนรับใช้ในซ่อง เป็นนายหน้าจัดหาหญิงโสเภณี ผู้ซึ่งรับใช้หญิงชั่วคนหนึ่ง ซึ่งบ้านของนาง (ตามที่เขากล่าวกัน) ถูกรื้อถอนไปในย่านชานเมือง และตอนนี้ นางก็เปิดสถานเริงรมย์ ซึ่งข้าพเจ้าคิดว่าเป็นบ้านที่เลวร้ายยิ่งนัก

เอสคาลัส: เจ้ารู้ได้อย่างไร?

เอลโบ: เมียข้าพเจ้าเองขอรับท่าน ผู้ซึ่งข้าพเจ้าขอสาบานต่อสวรรค์และต่อหน้าท่านผู้ทรงเกียรติ

เอสคาลัส: อะไรนะ? เมียเจ้าหรือ?

เอลโบ: ใช่ขอรับท่าน ผู้ซึ่งข้าพเจ้าขอบคุณสวรรค์ที่นางเป็นหญิงผู้ซื่อสัตย์

เอสคาลัส: แล้วเพราะเหตุนั้นเจ้าจึงสาบานประณามนางหรือ?

เอลโบ: ข้าพเจ้าขอบอกว่า ข้าพเจ้าจะสาบานประณามตัวเองด้วยเช่นกันพอๆ กับนาง ว่าหากบ้านหลังนี้ไม่ใช่ซ่องโสเภณี ก็น่าสงสารชีวิตนางยิ่งนัก เพราะมันเป็นบ้านที่ชั่วช้าเหลือเกิน

เอสคาลัส: เจ้าทราบเรื่องนั้นได้อย่างไร เจ้าหน้าที่?

เอลโบ: พับผ่าสิขอรับท่าน ก็เพราะเมียข้าพเจ้านี่แหละ หากนางเป็นหญิงที่ปล่อยตัวปล่อยใจ นางคงถูกกล่าวหาว่าล่วงประเวณี ผิดประเวณี และกระทำการโสมมทุกประการที่นั่นแล้ว

เอสคาลัส: โดยอาศัยข้อมูลจากผู้หญิงคนนั้นรึ?

เอลโบ: ใช่ขอรับท่าน โดยอาศัยข้อมูลจากนางโอเวอร์ดอน แต่ในขณะที่นางถ่มน้ำลายใส่หน้าเขา นางก็ท้าทายเขาด้วย

ตัวตลก: ท่านครับ หากท่านเมตตา เรื่องมันไม่ได้เป็นเช่นนั้น

เอลโบ: พิสูจน์ให้เจ้าพวกสถุลเหล่านี้เห็นสิ เจ้าคนผู้ทรงเกียรติ พิสูจน์มาเลย

เอสคาลัส: ท่านได้ยินไหมว่าเขาใช้คำผิดอย่างไร?

ตัวตลก: ท่านครับ นางมาในสภาพท้องแก่ และโหยหา (ขอประทานอภัยในความไม่สุภาพของข้าพเจ้า) ซึ่งผลพรีวินสตูว์ แต่ท่านครับ ในบ้านเรามีผลไม้นั้นเพียงสองลูก ซึ่งในเวลานั้นมันวางอยู่ในจานผลไม้ (จานราคาประมาณสามเพนซ์ ท่านคงเคยเห็นจานแบบนั้น ไม่ใช่จานกระเบื้องจีน แต่เป็นจานที่ดีมากใบหนึ่ง)

เอสคาลัส: พอเถิด พอเถิด เรื่องจานน่ะช่างมันเถอะท่าน

โคล: ไม่เลยครับท่าน ไม่แม้แต่เข็มหมุดเล่มเดียว ท่านกล่าวถูกแล้วครับ แต่กลับมาที่ประเด็นเถอะครับ อย่างที่ผมบอกว่า คุณนายเอลโบว์ผู้นี้ กำลังตั้งครรภ์ (อย่างที่ผมว่า) และมีท้องที่โตขึ้น และโหยหา (อย่างที่ผมบอก) อยากทานพรูนส์ และในจานนั้นมีอยู่เพียงสองชิ้น (อย่างที่ผมบอก) ซึ่งนายฟรอธผู้นี้ ชายคนนี้แหละครับ ได้ทานส่วนที่เหลือไปหมด (อย่างที่ผมบอก) และ (อย่างที่ผมว่า) เขาก็ชำระเงินอย่างซื่อสัตย์ เพราะท่านก็ทราบดี นายฟรอธ ผมไม่สามารถทอนเงินสามเพนซ์ให้คุณได้

ฟรอ: ไม่เลยครับ

โคล: ดีมากครับ ดังนั้น ในขณะที่คุณ (หากคุณจำได้) กำลังเคี้ยวพรูนส์ที่กล่าวถึงนั้น

ฟรอ: ใช่ ผมทำอย่างนั้นจริงๆ

โคล: เอาละ ดีมาก ดังนั้น ในตอนที่ผมบอกคุณ (หากคุณจำได้) ว่าคนนั้นคนนี้ ไม่อาจรักษาอาการที่คุณรู้ดีได้ เว้นแต่จะต้องควบคุมอาหารให้ดี ดังที่ผมบอกคุณ

ฟรอ: ทั้งหมดนี้เป็นความจริง

โคล: เอาละ ดีมากครับ

เอสค: พอเถอะ เจ้าคนโง่ที่พูดจาเยิ่นเย้อ เข้าเรื่องเสียที เกิดอะไรขึ้นกับเมียของเอลโบว์ จนทำให้เขาต้องมาฟ้องร้อง? บอกมาว่าเกิดอะไรขึ้นกับนาง

โคล: ท่านครับ ท่านยังไปถึงจุดนั้นไม่ได้หรอกครับ

เอสค: ไม่ได้หรอกรึ ไม่ใช่ว่าข้าหมายความอย่างนั้น

โคล: ท่านครับ แต่ท่านจะได้ไปถึงจุดนั้นแน่นอน หากท่านอนุญาต และผมขอวิงวอนให้ท่านพิจารณานายฟรอธผู้นี้ครับท่าน ชายผู้มีรายได้ปีละแปดสิบปอนด์ ผู้ซึ่งบิดาเสียชีวิตในวันฮัลโลว์มาส ใช่ไหมครับนายฟรอธ ที่เสียชีวิตวันฮัลโลว์มาส?

ฟรอ: คืนก่อนวันฮัลโลว์มาสครับ

โคล: เอาละ ดีมาก ผมหวังว่านี่จะเป็นความจริง ท่านครับ ในขณะที่เขานั่ง (อย่างที่ผมว่า) อยู่บนเก้าอี้ตัวที่ต่ำกว่า ท่านครับ ตรงกลุ่มองุ่น ซึ่งเป็นที่ที่ท่านโปรดปรานที่จะนั่ง ใช่ไหมครับ?

ฟรอ: ใช่ครับ เพราะมันเป็นห้องที่โปร่งและเหมาะสำหรับฤดูหนาว

โคล: เอาละ ดีมากครับ ผมหวังว่านี่จะเป็นความจริง

แอง: เรื่องนี้คงลากยาวไปทั้งคืนเหมือนในรัสเซีย ยามที่ราตรีที่นั่นยาวนานที่สุด ข้าขอตัวลา และปล่อยให้พวกท่านพิจารณาคดีกันต่อไป หวังว่าท่านจะพบเหตุผลอันสมควรที่จะสั่งเฆี่ยนพวกเขาทั้งหมด

(ออกไป)

เอสค: ข้าก็คิดเช่นนั้น ขอให้ท่านเจ้าคุณมีความสุขในยามเช้า เอาละ ท่าน เริ่มได้ เกิดอะไรขึ้นกับเมียของเอลโบว์ อีกครั้งหนึ่งซิ?

โคล: อีกครั้งหรือครับท่าน? ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับนางเพียงครั้งเดียวหรอกครับ

เอลบ: ผมขอวิงวอนท่านครับ ถามเขาสิว่าชายคนนี้ทำอะไรกับเมียผม

โคล: ผมขอวิงวอนท่าน ให้ถามผมเถอะครับ

เอสค: เอาละ ท่านสุภาพบุรุษผู้นี้ทำอะไรกับนาง?

โคล: ผมขอวิงวอนท่าน โปรดพิจารณาใบหน้าของสุภาพบุรุษผู้นี้ นายฟรอธผู้ใจดี โปรดมองไปที่ท่านผู้ทรงเกียรติเถิดครับ เพื่อจุดประสงค์อันดี ท่านสังเกตเห็นใบหน้าของเขาไหมครับ?

เอสค: เห็นสิ เห็นชัดเจนเลย

โคล: ไม่ครับ ผมขอวิงวอนให้ท่านสังเกตให้ดีๆ

เอสค: เอาละ ข้าก็ทำอยู่นี่ไง

โคล: ท่านเห็นสิ่งใดที่เลวร้ายในใบหน้าของเขาบ้างไหมครับ?

เอสค: ก็ไม่นะ

โคล: ผมกล้าเอาหนังสือเป็นประกันเลยว่า ใบหน้าของเขาคือสิ่งที่แย่ที่สุดในตัวเขาแล้ว ดังนั้น หากใบหน้าของเขาเป็นสิ่งที่แย่ที่สุดในตัวเขา แล้วนายฟรอธจะทำอันตรายใดๆ ต่อเมียของนายตำรวจได้เล่า? ผมอยากทราบคำตอบจากท่านครับ

เอสค: เขาพูดถูก (เจ้าตำรวจ) เจ้าจะว่าอย่างไร?

เอลบ: ประการแรก และหากท่านเห็นพ้อง บ้านนั้นเป็นบ้านที่ได้รับความนับถือ ประการต่อมา ชายผู้นี้เป็นคนที่มีชื่อเสียง และเมียของเขาก็เป็นสตรีที่ได้รับความนับถือ

โคล: สาบานด้วยมือนี้เลยครับท่าน เมียของเขาเป็นบุคคลที่ได้รับความนับถือมากกว่าพวกเราทุกคนเสียอีก

เอลบ: เจ้าคนสารเลว เจ้าโกหก เจ้าคนสารเลวชั่วช้า ยังไม่ถึงเวลาที่นางจะเคยได้รับความนับถือจากชาย หญิง หรือเด็กคนใดเลย

โคล: ท่านครับ นางเคยได้รับความนับถือจากเขา ก่อนที่เขาจะแต่งงานกับนางเสียอีก

เอสค: ใครกันที่ฉลาดกว่ากันในที่นี้ ระหว่างความยุติธรรมหรือความอธรรม? เรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่?

เอลบ: โอ้ย เจ้าคนถ่อย เจ้าคนสารเลว เจ้าฮันนิบาลชั่วช้า ข้าเคยได้รับความนับถือจากนางก่อนที่จะแต่งงานกับนางอย่างนั้นรึ? หากข้าเคยได้รับความนับถือจากนาง หรือนางได้รับความนับถือจากข้า อย่าได้คิดว่าข้าเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ผู้ต่ำต้อยของท่านดุ๊กเลย จงพิสูจน์มาสิ เจ้าฮันนิบาลชั่วช้า มิฉะนั้นข้าจะฟ้องร้องข้อหาทำร้ายร่างกายเจ้าให้จงได้

เอสเคปัส: หากเขาตบหน้าเจ้า เจ้าก็อาจจะฟ้องร้องข้อหาหมิ่นประมาทได้อีกทาง

เอลโบว์: ขอบพระคุณท่านใต้เท้าที่กรุณา แล้วท่านใต้เท้าปรารถนาให้ข้าพเจ้าจัดการกับเจ้าคนชั่วช้านี้อย่างไรขอรับ?

เอสเคปัส: จริงๆ แล้วท่านเจ้าหน้าที่ เนื่องจากเขายังมีความผิดบางประการที่เจ้าอาจอยากเปิดโปงหากทำได้ ก็จงปล่อยให้เขาดำเนินรอยเดิมต่อไปเถิด จนกว่าเจ้าจะรู้ว่าความผิดนั้นคืออะไร

เอลโบว์: ขอบพระคุณท่านใต้เท้าที่กรุณา เจ้าเห็นหรือยังเจ้าคนชั่วช้าว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า ตอนนี้เจ้าต้องดำเนินรอยเดิมต่อไป เจ้าคนชั่วช้า เจ้าต้องทนต่อไป

เอสเคปัส: สหาย เจ้าเกิดที่ไหน?

โฟรธ: ที่นี่ในเวียนนาขอรับ ท่าน

เอสเคปัส: เจ้ามีรายได้ปีละแปดสิบปอนด์หรือ?

โฟรธ: ขอรับ หากท่านพอใจจะทราบ

เอสเคปัส: เช่นนั้น เจ้าประกอบอาชีพอะไร?

โคล: เป็นคนเฝ้าร้านเหล้าขอรับ เป็นคนเฝ้าร้านเหล้าของแม่ม่ายผู้ยากไร้คนหนึ่ง

เอสเคปัส: นายจ้างเจ้าชื่ออะไร?

โคล: มิสโอเวอร์ดอนขอรับ

เอสเคปัส: นางเคยมีสามีมากกว่าหนึ่งคนหรือไม่?

โคล: เก้าคนขอรับท่าน โอเวอร์ดอนเป็นคนสุดท้าย

เอสเคปัส: เก้าคนรึ? มานี่สิ นายโฟรธ นายโฟรธ ข้าไม่อยากให้เจ้าสนิทสนมกับพวกคนเฝ้าร้านเหล้า พวกนั้นจะลากเจ้าไป นายโฟรธ แล้วเจ้าก็จะแขวนคอพวกเขาเสีย ไปได้แล้ว และอย่าให้ข้าได้ยินเรื่องของเจ้าอีก

โฟรธ: ขอบพระคุณท่านใต้เท้า สำหรับตัวข้าพเจ้านั้น ไม่ว่าจะก้าวเข้าไปในห้องใดของร้านเหล้า ข้าก็มักจะถูกลากเข้าไปเสมอ

เอสเคปัส: พอได้แล้ว นายโฟรธ ลาก่อน มานี่สิ นายคนเฝ้าร้านเหล้า เจ้าชื่ออะไร นายคนเฝ้าร้านเหล้า?

โคล: ปอมเปย์ขอรับ

เอสเคปัส: แล้วอะไรอีก?

โคล: บัม ขอรับท่าน

เอสเคปัส: ให้ตายเถอะ บัมของเจ้านี่แหละคือสิ่งที่ใหญ่ที่สุดในตัวเจ้า ดังนั้นในความหมายที่หยาบช้าที่สุด เจ้าก็คือปอมเปย์ผู้ยิ่งใหญ่ ปอมเปย์ เจ้าเป็นนายหน้าค้ากามส่วนหนึ่งด้วยใช่ไหม ปอมเปย์ ไม่ว่าเจ้าจะพรางตัวด้วยการเป็นคนเฝ้าร้านเหล้าอย่างไรก็ตาม เจ้าเป็นเช่นนั้นใช่หรือไม่? มาเถิด บอกความจริงมา มันจะเป็นผลดีต่อตัวเจ้าเอง

โคล: จริงๆ แล้วท่านขอรับ ข้าเป็นเพียงคนจนๆ ที่อยากจะมีชีวิตรอดไปวันๆ

เอสเคปัส: เจ้าจะรอดไปได้อย่างไร ปอมเปย์? ด้วยการเป็นนายหน้าค้ากามรึ? เจ้าคิดอย่างไรกับอาชีพนี้ ปอมเปย์? มันเป็นอาชีพที่ถูกกฎหมายหรือไม่?

โคล: หากกฎหมายอนุญาตขอรับท่าน

เอสเคปัส: แต่กฎหมายไม่อนุญาต ปอมเปย์ และมันจะไม่ได้รับอนุญาตในเวียนนา

โคล: ท่านใต้เท้าตั้งใจจะตอนและถ่างขาชายหนุ่มทุกคนในเมืองนี้เลยหรือขอรับ?

เอสเคปัส: เปล่า ปอมเปย์

โคล: จริงๆ นะขอรับ ในความเห็นอันต่ำต้อยของข้า พวกเขาจะทำเช่นนั้นแน่ หากท่านใต้เท้าออกคำสั่งจัดการกับพวกหญิงโสเภณีและพวกคนชั่ว ท่านก็ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวพวกนายหน้าค้ากามหรอกขอรับ

เอสเคปัส: ข้าบอกเจ้าได้เลยว่า คำสั่งที่เหมาะสมกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว มันคือการตัดหัวและการแขวนคอ

โคล: หากท่านตัดหัวและแขวนคอทุกคนที่ทำผิดในทางนั้นติดต่อกันสักสิบปี ท่านคงต้องยินดีออกใบสั่งเพื่อหาหัวมาตัดเพิ่มแน่ หากกฎหมายนี้บังคับใช้ในเวียนนาสิบปี ข้าจะยอมเช่าบ้านที่สวยที่สุดในเมืองในราคาเพียงสามเพนนีต่อคืน หากท่านมีชีวิตอยู่จนเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น โปรดจำไว้ว่าปอมเปย์เป็นคนบอกท่าน

เอสเคปัส: ขอบใจมาก ปอมเปย์ และเพื่อเป็นการตอบแทนคำพยากรณ์ของเจ้า ฟังให้ดี ข้าขอแนะนำว่าอย่าให้ข้าพบเจ้าต่อหน้าข้าอีกไม่ว่าด้วยเรื่องร้องเรียนใดๆ ทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่พักอาศัยของเจ้าก็ตาม หากข้าพบเจ้า ปอมเปย์ ข้าจะทุบตีเจ้าให้กระเด็นกลับไปยังกระโจมของเจ้า และจะพิสูจน์ให้เห็นว่าข้าคือซีซาร์ผู้ดุร้ายสำหรับเจ้า พูดกันตรงๆ นะปอมเปย์ ข้าจะสั่งให้เจ้าถูกเฆี่ยน สำหรับครั้งนี้ ปอมเปย์ ลาก่อน

โคล: ขอบพระคุณท่านใต้เท้าสำหรับคำแนะนำที่ดี แต่ข้าจะปฏิบัติตามเท่าที่เนื้อหนังและโชคชะตาจะเอื้ออำนวย เฆี่ยนข้ารึ? ไม่ ไม่ ให้คนขับรถม้าเฆี่ยนม้าของเขาไปเถิด หัวใจที่กล้าหาญย่อมไม่ถูกเฆี่ยนให้เลิกอาชีพของตน

(เดินออกไป)

เอสเคปัส: มานี่สิ นายเอลโบว์ มานี่ นายเจ้าหน้าที่ตำรวจ เจ้าดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ตำรวจมานานเท่าใดแล้ว?

เอลโบว์: เจ็ดปีครึ่งขอรับท่าน

เอสเคปัส: ข้าคิดว่าจากความคล่องแคล่วในหน้าที่ เจ้าคงดำรงตำแหน่งมานานพอสมควร เจ้าบอกว่าเจ็ดปีติดต่อกันรึ

เอลโบว์: และอีกครึ่งปีขอรับท่าน

เอสเคปัส: อนิจจา ลำบากคุณมากทีเดียว พวกเขาช่างใจร้ายที่คอยแต่จะผลักภาระนี้ให้คุณอยู่เรื่อย ในเขตของคุณไม่มีชายคนอื่นที่พอจะทำหน้าที่นี้ได้เลยหรือ

เอลบี: ให้ตายเถิดครับท่าน น้อยคนนักที่จะมีไหวพริบในเรื่องพรรค์นี้ พอถูกเลือกขึ้นมา พวกเขาก็ดีใจที่จะเลือกผมให้ทำแทน ผมทำเพื่อแลกกับเงินเล็กน้อย และจัดการทุกอย่างจนเสร็จสิ้นครับ

เอสเคปัส: ดูแลนำรายชื่อสักหกหรือเจ็ดคน ที่มีความสามารถที่สุดในเขตของคุณมาให้ฉันด้วย

เอลบี: ให้ไปส่งที่บ้านของท่านหรือครับท่าน?

เอสเคปัส: ที่บ้านฉันนี่แหละ ลาก่อน ว่าแต่ตอนนี้กี่โมงแล้วล่ะ?

จัสติส: สิบเอ็ดโมงครับท่าน

เอสเคปัส: เชิญคุณไปรับประทานอาหารกลางวันที่บ้านฉันด้วยกันเถิด

จัสติส: ขอบพระคุณท่านอย่างสูงครับ

เอสเคปัส: ฉันรู้สึกเศร้าใจกับการตายของคลาวดิโอ แต่คงไม่มีทางเยียวยาได้แล้ว

จัสติส: ท่านแองเจโลนั้นเด็ดขาดนัก

เอสเคปัส: แต่มันก็เป็นเรื่องจำเป็น ความเมตตาที่มักดูเหมือนความเมตตานั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่ตัวมันเอง การอภัยโทษมักเป็นแม่นมที่ฟูมฟักความทุกข์ครั้งที่สอง แต่ถึงอย่างนั้น น่าสงสารคลาวดิโอนัก ไม่มีทางเยียวยาได้เลย ไปกันเถิดท่าน

(ทุกคนออกไป)

ฉากที่สอง

(ผู้คุมและคนรับใช้เข้ามา)

คนรับใช้: ท่านกำลังพิจารณาคดีอยู่ครับ ท่านจะมาทันที ผมจะแจ้งท่านเรื่องคุณเอง

ผู้คุม: รบกวนด้วยเถิด ฉันจะได้รู้ความประสงค์ของท่าน บางทีท่านอาจจะใจอ่อน อนิจจา เขาเพียงแต่ทำผิดในความฝัน ทุกลัทธิ ทุกยุคสมัย ต่างก็มีกิเลสในเรื่องนี้กันทั้งนั้น แล้วเขาต้องตายเพราะเรื่องนี้เชียวหรือ?

(แองเจโลเข้ามา)

แองเจโล: เอาล่ะ มีเรื่องอะไร ผู้คุม?

ผู้คุม: ท่านยังคงประสงค์ให้คลาวดิโอต้องตายในวันพรุ่งนี้หรือครับ?

แองเจโล: ฉันไม่ได้บอกเจ้าแล้วหรือว่าใช่? เจ้าไม่มีคำสั่งอยู่ในมือหรือ? เหตุใดจึงถามซ้ำอีก?

ผู้คุม: ด้วยเกรงว่าข้าพเจ้าจะวู่วามเกินไป ภายใต้การชี้แนะอันดีของท่าน ข้าพเจ้าเคยเห็นว่าหลังจากสั่งประหารแล้ว ผู้พิพากษาก็กลับมาเสียใจในคำตัดสินของตน

แองเจโล: ไปเถิด เรื่องนั้นให้เป็นหน้าที่ของฉัน เจ้าจงทำหน้าที่ของเจ้าเสีย หรือไม่ก็ลาออกจากตำแหน่งไปเสีย แล้วเจ้าจะรอดพ้นจากเรื่องนี้ได้อย่างดี

ผู้คุม: ข้าพเจ้าขออภัยท่านครับ แล้วจะให้จัดการอย่างไรกับจูเลียตที่กำลังคร่ำครวญอยู่เล่าครับ? นางใกล้จะถึงเวลาตายเต็มทีแล้ว

แองเจโล: ย้ายนางไปไว้ในที่ที่เหมาะสมกว่านี้ และจงทำโดยเร็ว

คนรับใช้: นี่คือพี่สาวของชายที่ถูกตัดสินประหารชีวิตครับ นางขอเข้าพบท่าน

แองเจโล: เขามีพี่สาวด้วยหรือ?

ผู้คุม: ครับนายท่าน นางเป็นหญิงสาวที่เคร่งครัดในศีลธรรมยิ่งนัก และอีกไม่นานนางก็คงจะได้เข้าสู่พิธีสมรส หากว่ายังไม่ได้ทำไปก่อนหน้านี้

แองเจโล: เอาเถิด ให้นางเข้ามาได้ แต่จงดูให้แน่ว่าหญิงแพศยานั้นถูกย้ายออกไปแล้ว ให้นางได้รับสิ่งที่จำเป็น แต่อย่าให้ฟุ่มเฟือย จงจัดการให้เรียบร้อย

(ลูซิโอและอิซาเบลลาเข้ามา)

ผู้คุม: ขอเชิญท่าน

แองเจโล: รอสักครู่ ยินดีต้อนรับ เจ้ามีความประสงค์สิ่งใด?

อิซาเบลลา: ดิฉันเป็นผู้ร้องขอที่น่าเวทนายิ่งนักต่อท่าน ขอเพียงท่านโปรดรับฟังดิฉันด้วยเถิด

แองเจโล: เอาเถิด เจ้าต้องการอะไร

อิซาเบลลา: มีความผิดอย่างหนึ่งที่ดิฉันรังเกียจที่สุด และปรารถนาที่สุดว่าควรจะได้รับโทษทัณฑ์จากความยุติธรรม ซึ่งดิฉันจะไม่ขอร้องเลยหากไม่จำเป็น และดิฉันไม่ควรจะขอร้องเลย หากมิใช่เพราะขณะนี้ดิฉันกำลังต่อสู้กันระหว่างความต้องการและความไม่ต้องการในใจ

แองเจโล: เอาเถิด เรื่องอะไรล่ะ?

อิซาเบลลา: ดิฉันมีพี่ชายคนหนึ่งถูกตัดสินประหารชีวิต ดิฉันขอวิงวอนท่าน โปรดให้ความผิดนั้นเป็นความผิดของตัวการกระทำเถิด อย่าให้เป็นความผิดของพี่ชายดิฉันเลย

ผู้คุม: ขอสวรรค์ประทานความเมตตาให้แก่เจ้าเถิด

แองเจโล: จงตัดสินที่ความผิด มิใช่ตัดสินที่ตัวผู้กระทำ เพราะทุกความผิดย่อมถูกตัดสินก่อนที่จะลงมือทำเสียอีก หน้าที่ของฉันคงเป็นเพียงแค่การเขียนตัวเลขในสมุดบัญชี เพื่อปรับโทษความผิดที่มีบันทึกไว้แล้ว และปล่อยตัวผู้กระทำไปเสีย

อิซาเบลลา: โอ กฎหมายที่ยุติธรรมแต่ช่างเด็ดขาดนัก ดิฉันเคยมีพี่ชายคนหนึ่ง ขอสวรรค์คุ้มครองท่านเถิด

ลูซิโอ: อย่าปล่อยให้เป็นเช่นนั้นสิ ลองขอเขาอีกครั้ง คุกเข่าลงตรงหน้าเขา ยื้อฉลองพระองค์เขาไว้ เจ้าช่างเย็นชาเกินไป หากเจ้าต้องการเข็มสักเล่ม เจ้าคงไม่ขอด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบเช่นนี้หรอก ขอเขาเดี๋ยวนี้ ฉันบอกให้ขอเขา!

อิซาเบลลา: เขาจำเป็นต้องตายจริงๆ หรือคะ?

แองเจโล: แม่สาวน้อย ไม่มีทางเยียวยาแล้ว

อิซาเบลลา: มีค่ะ ดิฉันเชื่อว่าท่านสามารถอภัยโทษให้เขาได้ และทั้งสวรรค์และมนุษย์ย่อมไม่เสียใจในความเมตตานั้น

แองเจโล: ฉันจะไม่ทำ

อิซาเบลลา: แต่ท่านสามารถทำได้หรือไม่ หากท่านปรารถนาจะทำ?

แองเจโล: จงจำไว้เถิด สิ่งที่ฉันไม่ปรารถนาจะทำ คือสิ่งที่ฉันไม่สามารถทำได้

อิซาเบล: แต่ท่านจะทำเช่นนั้นโดยไม่สร้างความผิดต่อโลกได้หรือไม่ หากหัวใจของท่านถูกสัมผัสด้วยความเวทนา เช่นเดียวกับที่ข้ามีต่อเขา?

แองเจโล: เขาถูกตัดสินโทษแล้ว มันสายเกินไป

ลูเซียน: ท่านเย็นชาเกินไปแล้ว

อิซาเบล: สายเกินไปหรือ? หามิได้: คำพูดที่ข้าเอ่ยออกไป ข้าย่อมเรียกคืนได้: เอาเถิด โปรดเชื่อคำข้านี้ ไม่มีเครื่องยศใดที่ผู้ยิ่งใหญ่ถวิลหา ไม่ว่าจะเป็นมงกุฎของกษัตริย์ ดาบแห่งอำนาจ คทาของจอมพล หรือเสื้อคลุมของผู้พิพากษา สิ่งเหล่านี้จะส่งเสริมสง่าราศีได้แม้เพียงครึ่งหนึ่ง ของความเมตตา: หากเขาเป็นเช่นท่าน และท่านเป็นเช่นเขา ท่านก็คงจะพลาดพลั้งเช่นเดียวกับเขา แต่เขาผู้เป็นเช่นท่าน จะไม่ใจดำอำมหิตถึงเพียงนี้

แองเจโล: ขอให้เจ้าออกไปเสีย

อิซาเบล: ข้าปรารถนาต่อสวรรค์เหลือเกินว่าข้าจะมีอำนาจเช่นท่าน และท่านเป็นอิซาเบล: หากเป็นเช่นนั้นจริงหรือ? หามิได้: ข้าจะบอกให้รู้ว่าการเป็นผู้พิพากษานั้นเป็นอย่างไร และการเป็นนักโทษนั้นเป็นอย่างไร

ลูเซียน: ข้าขอสัมผัสเขา ตรงนี้แหละ เส้นเลือดอยู่ตรงนี้

แองเจโล: พี่ชายของเจ้าคือผู้ต้องโทษตามกฎหมาย และเจ้าก็เพียงแต่สิ้นเปลืองคำพูด

อิซาเบล: อนิจจา อนิจจา: ไฉนเล่าดวงวิญญาณทั้งหลายที่เคยมีมา ต่างก็เคยต้องโทษทั้งสิ้น และผู้ที่สามารถฉวยโอกาสได้ดีที่สุดก็ได้ค้นพบหนทางเยียวยา: ท่านจะเป็นอย่างไร หากผู้ซึ่งเป็นจุดสูงสุดแห่งการพิพากษา จะพิพากษาท่านตามที่ท่านเป็นอยู่? โอ โปรดตรองถึงเรื่องนั้นเถิด แล้วความเมตตาจะเอ่ยผ่านริมฝีปากของท่าน ประดุจมนุษย์ที่เกิดใหม่

แองเจโล: จงพอใจเถิด (แม่นางผู้เลอโฉม) กฎหมายต่างหาก มิใช่ข้า ที่ตัดสินโทษพี่ชายของเจ้า หากเขาเป็นญาติ เป็นพี่น้อง หรือเป็นบุตรของข้า เขาก็ต้องประสบชะตากรรมเช่นเดียวกัน: เขาต้องตายในวันพรุ่งนี้

อิซาเบล: วันพรุ่งนี้หรือ? โอ ช่างกะทันหันเหลือเกิน โปรดไว้ชีวิตเขาเถิด ไว้ชีวิตเขาด้วย: เขายังมิได้เตรียมตัวตาย; แม้แต่สัตว์ปีกตามฤดูกาล เรายังเลือกฆ่าเพื่อนำมาทำอาหารในครัว: เราจะถวายการรับใช้สวรรค์ด้วยความเคารพน้อยกว่าที่เราปรนเปรอความตะกละของตนเองเชียวหรือ? ได้โปรดเถิด ท่านลอร์ด โปรดทบทวนอีกครั้ง; ใครเล่าที่เคยถูกประหารด้วยความผิดนี้? มีผู้คนมากมายที่เคยกระทำผิดเช่นนี้

ลูเซียน: ข้าเห็นด้วย พูดได้ดี

แองเจโล: กฎหมายมิได้ตายไป แม้ว่ามันจะหลับใหลอยู่ ผู้คนมากมายเหล่านั้นคงไม่กล้ากระทำความชั่วเช่นนั้น หากผู้แรกที่ฝ่าฝืนคำสั่งประกาศได้ชดใช้กรรมในสิ่งที่ตนทำ บัดนี้กฎหมายตื่นขึ้นแล้ว และคอยจดจำสิ่งที่เกิดขึ้น ประดุจศาสดาที่มองผ่านกระจกซึ่งเผยให้เห็นความชั่วร้ายในอนาคต ไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว หรือสิ่งที่ก่อตัวขึ้นใหม่เพราะความละเลย และกำลังจะฟักตัวและกำเนิดขึ้น สิ่งเหล่านั้นจะไม่ถูกปล่อยให้ดำเนินไปตามขั้นตอนอีกต่อไป แต่จะถูกกำจัดให้สิ้นซากลง ณ ที่นี้

อิซาเบล: แต่โปรดแสดงความเมตตาบ้างเถิด

แองเจโล: ข้าแสดงความเมตตามากที่สุด เมื่อข้าแสดงความยุติธรรม; เพราะเมื่อนั้นข้าได้เมตตาต่อผู้ที่ข้าไม่รู้จัก ซึ่งหากความผิดถูกปล่อยปละละเลย ย่อมจะนำมาซึ่งความชั่วร้ายตามมา และการลงโทษผู้กระทำผิดหนึ่งคนให้สิ้นซาก ย่อมเป็นการให้ความเป็นธรรมแก่ผู้อื่น เพื่อมิให้เกิดความผิดซ้ำสอง จงพอใจเถิด พี่ชายของเจ้าต้องตายในวันพรุ่งนี้ จงยอมรับเถิด

อิซาเบล: เช่นนั้นท่านคงต้องเป็นคนแรกที่พิพากษาโทษนี้ และเขาเป็นผู้รับโทษ: โอ ช่างดียิ่งนักที่มีพละกำลังดั่งยักษ์: แต่ช่างเป็นทรราชยิ่งนักที่ใช้พลังนั้นราวกับยักษ์

ลูเซียน: พูดได้ดี

อิซาเบล: หากผู้ยิ่งใหญ่สามารถบันดาลสายฟ้าได้ดั่งที่องค์จูปิเตอร์ทรงทำ องค์จูปิเตอร์คงมิเคยได้สงบสุข เพราะเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยที่โอหังทุกคน คงใช้สวรรค์ของตนเพื่อบันดาลสายฟ้า; มีแต่สายฟ้าเท่านั้น: ข้าแต่สวรรค์ผู้เมตตา ท่านทรงใช้สายฟ้าอันแหลมคมและร้อนแรง ผ่าต้นโอ๊กที่แข็งกระด้างและบิดเบี้ยว มากกว่าจะผ่าต้นเมอร์ทิลอันอ่อนนุ่ม: แต่ทว่ามนุษย์ มนุษย์ผู้จองหอง ผู้สวมใส่เครื่องยศแห่งอำนาจอันน้อยนิดและชั่วคราว กลับเขลาเบาปัญญาในสิ่งที่ตนมั่นใจที่สุด (นั่นคือตัวตนอันเปราะบางดั่งแก้วของเขา) ประดุจลิงที่โกรธเกรี้ยว เล่นเล่ห์กลอันพิลึกพิลั่นต่อหน้าสวรรค์ชั้นฟ้า จนทำให้เหล่าเทวดาต้องหลั่งน้ำตา: และหากเหล่าเทวดามีอารมณ์ฉุนเฉียวเช่นเรา พวกเขาคงจะหัวเราะเยาะความตายของมนุษย์กันถ้วนหน้า

ลูเซียน: โอ ตรงนั้นแหละ แม่สาวน้อย ตรงนั้นแหละ เขาจะใจอ่อน เขาเริ่มใจอ่อนแล้ว ข้าสัมผัสได้

โปรสเปโร: ขอสวรรค์ช่วยให้นางชนะใจเขาเถิด

อิซาเบล: เรามิอาจนำพี่ชายมาเปรียบกับตัวเราเองได้ ผู้ยิ่งใหญ่อาจล้อเล่นกับนักบุญได้ นั่นคือความฉลาดของพวกเขา แต่สำหรับผู้ที่ต่ำต้อยกว่า มันคือการลบหลู่ที่น่ารังเกียจ

ลูเซียน: เจ้าพูดถูกแล้ว (แม่สาวน้อย) เอาอีกสิ พูดอีก

อิซาเบลลา: สิ่งนั้นเป็นเพียงถ้อยคำเกรี้ยวกราดของนายกอง แต่หากเป็นทหารกล่าว ย่อมถือเป็นคำลบหลู่พระเจ้าอย่างร้ายแรง

ลูคิโอ: เจ้าได้รับแจ้งเรื่องนี้มาแล้วรึ? มีอะไรมากกว่านั้นอีกนะ

แองเจโล: เหตุใดเจ้าจึงนำถ้อยคำเหล่านี้มากล่าวอ้างกับข้า?

อิซาเบลลา: เพราะอำนาจ แม้จะผิดพลาดได้ดังเช่นมนุษย์ทั่วไป แต่ก็มีโอสถในตัวมันเองที่สามารถเยียวยาความชั่วร้ายที่ฉาบอยู่เบื้องบนได้ ขอท่านจงพิศพินิจในใจตน เคาะประตูใจแล้วถามหัวใจท่านว่า สิ่งใดเล่าที่เหมือนกับความผิดของพี่ชายข้า หากใจท่านยอมรับว่ามีความผิดตามธรรมชาติเช่นเดียวกับเขา ก็ขออย่าให้คำพูดใดหลุดจากปากท่าน เพื่อพรากชีวิตพี่ชายข้าเลย

แองเจโล: นางพูดจามีเหตุผล จนข้าเองก็คล้อยตาม… ลาก่อนเถิด

อิซาเบลลา: ท่านเจ้าคุณผู้เมตตา โปรดหันกลับมาเถิดเจ้าค่ะ

แองเจโล: ข้าจะนำไปคิดดู พรุ่งนี้ค่อยมาพบข้าใหม่

อิซาเบลลา: ฟังเถิดเจ้าค่ะ ข้าจะเสนอสิ่งตอบแทนท่าน ท่านเจ้าคุณโปรดหันกลับมาเถิด

แองเจโล: อย่างไรกัน? จะติดสินบนข้ารึ?

อิซาเบลลา: ด้วยของกำนัลที่สวรรค์จะประทานร่วมกับท่านเจ้าค่ะ

ลูคิโอ: เจ้าทำเสียเรื่องหมด

อิซาเบลลา: มิใช่ด้วยเคียวทองคำอันโง่เขลา หรืออัญมณีที่มูลค่าจะสูงหรือต่ำตามแต่ใจผู้คนจะประเมน แต่ด้วยคำอธิษฐานอันสัตย์จริง ที่จะลอยขึ้นสู่สรวงสวรรค์และเข้าถึงเบื้องบนก่อนตะวันรุ่ง คำอธิษฐานจากจิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ จากหญิงพรหมจรรย์ผู้ถือศีล ผู้ซึ่งอุทิศจิตใจให้แก่สิ่งที่ไม่ใช่ทางโลก

แองเจโล: ตกลง พรุ่งนี้จงมาหาข้า

ลูคิโอ: เอาเถิด ได้ผลแล้ว ไปกันได้

อิซาเบลลา: ขอสวรรค์คุ้มครองเกียรติของท่านให้ปลอดภัย

แองเจโล: อาเมน เพราะข้ากำลังเดินไปบนเส้นทางแห่งการล่อลวง ที่ซึ่งคำอธิษฐานไม่อาจขวางกั้นได้

อิซาเบลลา: พรุ่งนี้เวลาใดเจ้าคะ ที่ข้าควรจะมาเข้าเฝ้าท่านเจ้าคุณ?

แองเจโล: เวลาใดก็ได้ก่อนเที่ยง

อิซาเบลลา: ขอให้ท่านเจ้าคุณปลอดภัยเจ้าค่ะ

แองเจโล: ปลอดภัยจากเจ้า… แม้แต่จากความดีงามของเจ้าเอง นี่มันอะไรกัน? นี่คือความผิดของนาง หรือความผิดของข้า? ระหว่างผู้ล่อลวงกับผู้ถูกล่อลวง ใครกันที่บาปหนากว่า? หาใช่ตัวนางไม่ และนางก็มิได้ล่อลวงข้า แต่เป็นข้าเอง ที่ดั่งซากศพซึ่งนอนทอดกายอยู่ข้างดอกไวโอเล็ตท่ามกลางแสงแดด จนเน่าเฟะไปตามฤดูกาลอันดีงาม เป็นไปได้หรือว่า ความสุภาพเรียบร้อยจะทรยศต่อความรู้สึกของเราได้ยิ่งกว่าความร่านราคะของสตรี? ทั้งที่มีที่ว่างให้ทำชั่วตั้งมากมาย เหตุใดเราจึงปรารถนาจะทำลายวิหารอันศักดิ์สิทธิ์และนำความชั่วร้ายไปปลูกไว้ที่นั่น?

โอะ น่าละอายนัก น่าละอายที่สุด เจ้ากำลังทำอะไร หรือเจ้าเป็นตัวอะไรกัน แองเจโล? เจ้าปรารถนานางอย่างโสมม เพียงเพราะสิ่งเหล่านั้นทำให้นางดูดีงั้นรึ? โอะ ปล่อยให้พี่ชายของนางมีชีวิตอยู่เถิด หัวขโมยย่อมมีอำนาจในการปล้นชิง เมื่อผู้พิพากษาเองก็ลักขโมยเสียเอง นี่ข้ารักนางงั้นรึ จึงปรารถนาจะฟังเสียงนางอีกครั้ง? และอยากชื่นชมดวงตานาง? ข้ากำลังฝันเฟื่องอะไรอยู่? โอะ ศัตรูผู้เจ้าเล่ห์ ที่ใช้เหล่านักบุญมาเป็นเหยื่อล่อเบ็ดเพื่อจับนักบุญ ช่างเป็นสิ่งล่อใจที่อันตรายยิ่งนัก ที่ผลักดันให้เราทำบาปด้วยการรักในความดีงาม แม้แต่หญิงโสเภณีที่มีทั้งความเย้ายวน ศิลปะ และธรรมชาติอันรุนแรง ก็มิอาจปลุกปั่นอารมณ์ข้าได้แม้สักครั้ง

แต่หญิงพรหมจรรย์ผู้ทรงศีลนางนี้กลับสยบข้าได้อย่างราบคาบ จนถึงบัดนี้ เมื่อเห็นชายอื่นลุ่มหลง ข้าเคยแต่ยิ้มและสงสัยว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น

(ออกไป)

ฉากที่สาม

(ดยุก และพรอวอสต์ เข้ามา)

ดยุก: สวัสดีท่านพรอวอสต์ ข้าเข้าใจว่าท่านคือพรอวอสต์ใช่หรือไม่

พรอวอสต์: ข้าคือพรอวอสต์ ท่านต้องการสิ่งใดหรือท่านภิกษุ?

ดยุก: ด้วยความเมตตาและพันธกิจอันศักดิ์สิทธิ์ ข้าจึงมาเยี่ยมเยียนเหล่าผู้ทุกข์ระทมในคุกแห่งนี้ ขอให้ข้าได้ใช้สิทธิอันพึงมีในการเข้าพบพวกเขา และโปรดแจ้งให้ข้าทราบถึงลักษณะความผิดของพวกเขา เพื่อที่ข้าจะได้ให้การสงเคราะห์ได้อย่างเหมาะสม

พรอวอสต์: ข้ายินดีจะทำมากกว่านั้น หากจำเป็น

(จูเลียต เข้ามา)

พรอวอสต์: ดูนั่น มีคนหนึ่งกำลังมา นางเป็นหญิงรับใช้ของข้า ผู้ซึ่งก้าวพลาดตามประสาวัยเยาว์ จนทำให้ชื่อเสียงมัวหมอง บัดนี้นางกำลังตั้งครรภ์ และชายผู้ทำให้เกิดเรื่องนี้ถูกตัดสินโทษ เขาเป็นชายหนุ่มที่เหมาะจะก่อความผิดเช่นนี้อีกครั้ง มากกว่าที่จะต้องตายเพราะเรื่องนี้

ดยุก: เขาต้องตายเมื่อใด?

พรอวอสต์: ข้าคิดว่าพรุ่งนี้ ข้าเตรียมการไว้ให้ท่านแล้ว โปรดรอสักครู่ แล้วท่านจะได้รับการนำทางไป

ดุค: เจ้าสำนึกผิด (แม่สาวน้อย) ในบาปที่เจ้าแบกไว้หรือไม่?

จูเลีย: ข้าสำนึกเจ้าค่ะ และยอมรับความอัปยศนี้ด้วยความอดทนยิ่ง

ดุค: ข้าจะสอนวิธีที่เจ้าจะใช้ไต่สวนมโนธรรมของตน

และทดสอบว่าความสำนึกผิดของเจ้านั้นแท้จริง

หรือเป็นเพียงการเสแสร้งแกล้งทำ

จูเลีย: ข้ายินดีที่จะเรียนรู้เจ้าค่ะ

ดุค: เจ้ารักชายผู้ที่ทำผิดต่อเจ้าหรือไม่?

จูเลีย: รักเจ้าค่ะ รักเฉกเช่นที่ข้ารักหญิงผู้ที่ทำผิดต่อเขา

ดุค: เช่นนั้น ดูเหมือนว่าการกระทำที่ผิดมหันต์ที่สุดของเจ้า

จะเป็นการกระทำที่เกิดขึ้นร่วมกันทั้งสองฝ่าย

จูเลีย: ร่วมกันเจ้าค่ะ

ดุค: ถ้าเช่นนั้น บาปของเจ้าจึงหนักหนากว่าของเขา

จูเลีย: ข้ายอมรับเจ้าค่ะ และสำนึกผิดในเรื่องนั้น (คุณพ่อ)

ดุค: เป็นการสมควรแล้ว (ลูกสาว) แต่จงระวังอย่าสำนึกผิด

เพียงเพราะบาปนั้นนำพาเจ้ามาสู่ความอัปยศนี้

ซึ่งความโศกเศร้าเช่นนั้นมักมุ่งเน้นที่ตัวเรา มิใช่ที่สวรรค์

แสดงให้เห็นว่าเรามิได้ห่วงใยสวรรค์แม้จะบอกว่ารัก

แต่เป็นเพราะเราตกอยู่ในความหวาดกลัว

จูเลีย: ข้าสำนึกผิด เพราะมันคือสิ่งชั่วร้าย

และน้อมรับความอัปยศนี้ด้วยความยินดีเจ้าค่ะ

ดุค: พอเพียงเท่านี้เถิด

คู่ชีวิตของเจ้า (ตามที่ข้าได้ยินมา) ต้องตายในวันพรุ่งนี้

และข้ากำลังจะไปแจ้งคำสั่งแก่เขา

ขอพระคุณจงสถิตกับเจ้า ขอพระเจ้าอวยพร

(ออกไป)

จูเลีย: ต้องตายในวันพรุ่งนี้หรือ? โอ ความรักอันใจร้าย

ที่ประทานชีวิตให้ข้ามีลมหายใจต่อ แต่ความปลอบประโลมเพียงหนึ่งเดียว

กลับเป็นความสยดสยองของการต้องตาย

โปรสเปโร: น่าสงสารเขายิ่งนัก

(ออกไปทั้งหมด)

ฉากที่สี่

(แอนเจโล เข้ามา)

แอนเจโล: ยามข้าปรารถนาจะสวดอ้อนวอนและใคร่ครวญ ข้ากลับคิดและสวด

ถึงเรื่องราวสารพัด สวรรค์จึงได้รับเพียงถ้อยคำว่างเปล่าของข้า

ในขณะที่จินตนาการของข้า เมื่อมิได้ยินเสียงลิ้นของตน

กลับยึดเหนี่ยวอยู่เพียงที่อิซาเบล สวรรค์จึงอยู่เพียงในปาก

ราวกับว่าข้าเพียงแต่เคี้ยวชื่อของพระองค์

ทว่าในใจกลับเต็มไปด้วยความชั่วร้ายที่รุนแรงและพองโต

จากความปรารถนาของข้า สภาวะที่ข้าเคยศึกษาเล่าเรียน

เปรียบเสมือนสิ่งที่ดี แต่เมื่ออ่านบ่อยครั้งเข้า

ก็กลายเป็นสิ่งที่น่าเกรงขามและน่าเบื่อหน่าย ใช่แล้ว ความเคร่งครัดของข้า

ซึ่งข้าภาคภูมิใจ (ขออย่าให้ใครได้ยินข้า)

หากข้าสามารถแลกมันได้กับขนนกไร้ค่า

ที่ปลิวว่อนไปตามลมอย่างเปล่าประโยชน์ โอ ตำแหน่ง โอ รูปแบบ

เจ้าช่างใช้สถานะและเครื่องแต่งกายของเจ้า

พรากความยำเกรงไปจากคนเขลา และผูกมัดดวงวิญญาณที่ฉลาดกว่า

ไว้กับภาพลักษณ์จอมปลอมของเจ้า เลือดเอ๋ย เจ้าก็คือเลือด

ต่อให้เราเขียนคำว่าแอนเจิลผู้แสนดีลงบนเขาของปีศาจ

มันก็มิใช่เครื่องหมายของปีศาจอยู่ดี นี่ใครกัน? ใครอยู่ตรงนั้น?

(คนรับใช้ เข้ามา)

คนรับใช้: แม่นางอิซาเบล ผู้เป็นน้องสาว ขอเข้าพบท่านครับ

แอนเจโล: บอกทางนางเถิด โอ สวรรค์

เหตุใดเลือดของข้าจึงสูบฉีดมาที่หัวใจเช่นนี้

ทำให้หัวใจมิอาจทำหน้าที่ของตนได้

และพรากความพร้อมที่จำเป็น

ไปจากส่วนอื่นๆ ของร่างกายจนสิ้น?

เปรียบดังฝูงชนโง่เขลาที่รุมล้อมผู้ที่กำลังหมดสติ

ต่างพากันเข้ามาช่วย จนปิดกั้นอากาศ

ที่เขาควรจะใช้หายใจเพื่อฟื้นคืนสติ และเช่นเดียวกัน

เหล่าพสกนิกรที่จงรักภักดีต่อกษัตริย์ผู้ทรงพระเมตตา

ต่างละทิ้งหน้าที่ของตน และด้วยความโง่เขลาที่นอบน้อม

ต่างเบียดเสียดเข้าใกล้พระองค์ จนความรักที่ไร้การอบรมนั้น

กลับกลายเป็นการล่วงเกินอย่างเลี่ยงไม่ได้ เอาละ แม่สาวน้อย

(อิซาเบล เข้ามา)

อิซาเบล: ข้ามาเพื่อรับทราบความประสงค์ของท่านเจ้าค่ะ

แอนเจโล: หากเจ้าสามารถล่วงรู้ความประสงค์ของข้าได้เอง จะเป็นที่พอใจของข้ามากกว่า

การมาถามว่ามันคืออะไร พี่ชายของเจ้ามิอาจมีชีวิตอยู่ได้

อิซาเบล: เป็นเช่นนั้นเจ้าค่ะ ขอสวรรค์คุ้มครองท่าน

แอนเจโล: ถึงกระนั้นเขาก็อาจมีชีวิตอยู่ได้อีกสักพัก และอาจจะ

ยาวนานเท่ากับเจ้า หรือข้า ทว่าสุดท้ายเขาก็ต้องตาย

อิซาเบล: ตามคำพิพากษาของท่านหรือเจ้าคะ?

แอนเจโล: ใช่

อิซาเบล: เมื่อใดกัน ข้าขอวิงวอน เพื่อที่ในการผ่อนผันโทษของเขา

(ไม่ว่าจะยาวหรือสั้น) เขาจะได้เตรียมตัวให้พร้อม

เพื่อไม่ให้ดวงวิญญาณของเขาต้องทนทุกข์ทรมาน

แอนเจโล: หา? ช่างน่ารังเกียจยิ่งนัก ความชั่วช้าเหล่านี้ มันคงจะดีกว่า

หากจะให้อภัยคนที่ขโมยเอาชีวิตมนุษย์ที่ถูกสร้างมาแล้วตามธรรมชาติ

มากกว่าจะยกโทษให้แก่ความหวานชื่นที่อวดดี

ผู้ซึ่งสร้างภาพลักษณ์ของสวรรค์

ในรูปแบบที่ต้องห้าม การพรากชีวิตที่ถูกสร้างมาอย่างถูกต้องนั้น

เป็นเรื่องง่ายดายพอๆ กับการใช้ความกล้าในทางที่ผิด

เพื่อสร้างชีวิตปลอมๆ ขึ้นมา

อิซาเบล: สิ่งนั้นถูกกำหนดไว้ในสวรรค์ แต่หามิได้ถูกกำหนดไว้บนโลกไม่

แองเจโล: ท่านว่าเช่นนั้นหรือ ถ้าอย่างนั้นข้าจะให้ท่านได้ชั่งน้ำหนักดูโดยเร็ว ท่านปรารถนาสิ่งใดมากกว่ากัน ระหว่างให้กฎหมายอันเที่ยงธรรมที่สุดพรากชีวิตพี่ชายท่านในเวลานี้ หรือจะยอมมอบกายท่านให้แก่ความไม่บริสุทธิ์อันแสนหวาน เช่นเดียวกับที่เขาได้ทำให้หญิงผู้นั้นมัวหมอง?

อิซาเบลลา: ท่านเจ้าคะ โปรดเชื่อเถิดว่า ข้าขอสละกายดีกว่าสละวิญญาณ

แองเจโล: ข้ามิได้พูดถึงวิญญาณของท่าน บาปที่เราถูกบีบคั้นให้กระทำนั้น มีไว้เพื่อให้นับจำนวน มิใช่เพื่อนำมาคำนวณ

อิซาเบลลา: ท่านหมายความว่าอย่างไร?

แองเจโล: เปล่า ข้ามิอาจรับประกันสิ่งนั้น เพราะข้าสามารถพูดโต้แย้งในสิ่งที่ข้ากล่าวได้ จงตอบคำถามนี้ ข้า—ผู้เป็นเสียงแห่งกฎหมายที่ถูกบันทึกไว้—ขอพิพากษาโทษประหารชีวิตพี่ชายท่าน มันจะมีความเมตตาในบาป เพื่อช่วยชีวิตพี่ชายท่านผู้นี้ได้หรือไม่?

อิซาเบลลา: หากท่านโปรดเมตตา ข้าจะยอมรับความเสี่ยงต่อวิญญาณของข้า สิ่งนี้มิใช่บาปเลย แต่คือความเมตตา

แองเจโล: หากท่านยอมทำเช่นนั้น โดยยอมเสี่ยงวิญญาณของท่าน น้ำหนักของบาปและความเมตตาก็คงจะเท่ากัน

อิซาเบลลา: การที่ข้าอ้อนวอนขอชีวิตเขา หากเป็นบาป ขอให้สวรรค์ให้ข้าเป็นผู้แบกรับมัน และการที่ท่านตอบรับคำขอของข้า หากเป็นบาป ข้าจะขอสวดอ้อนวอนในยามเช้า ให้บาปนั้นถูกเพิ่มเข้าไปในความผิดของข้า และมิขอสิ่งใดจากคำตอบของท่านเลย

แองเจโล: ไม่ ฟังข้าก่อน ความเข้าใจของท่านมิได้ตรงกับข้า ท่านไม่รู้ความ หรือแสร้งทำเป็นฉลาดแกมโกง ซึ่งนั่นมิใช่เรื่องดี

อิซาเบลลา: ขอให้ข้าเป็นผู้ไม่รู้ความ และมิได้ดีในสิ่งใด นอกจากรู้ตัวอย่างนอบน้อมว่าข้ามิได้ดีไปกว่าใคร

แองเจโล: ปัญญาจึงปรารถนาจะปรากฏให้เด่นชัดที่สุด ยามที่มันตำหนิตนเอง ดังเช่นหน้ากากสีดำเหล่านี้ ที่ประกาศถึงความงามที่ซ่อนอยู่ดังกว่าความงามที่เปิดเผยถึงสิบเท่า แต่ฟังข้าให้ดี เพื่อให้เข้าใจง่าย ข้าจะพูดตรงๆ พี่ชายของท่านต้องตาย

อิซาเบลลา: เป็นเช่นนั้น

แองเจโล: และความผิดของเขาก็เป็นดังที่ปรากฏ ต้องรับโทษตามกฎหมาย

อิซาเบลลา: จริงเจ้าค่ะ

แองเจโล: จงยอมรับเถิดว่าไม่มีทางอื่นใดที่จะช่วยชีวิตเขาได้ (ซึ่งข้ามิได้เห็นด้วยกับทางนั้น หรือทางอื่นใด นอกจากในกรณีที่เกิดข้อสงสัย) หากท่าน ผู้เป็นน้องสาว พบว่าตนเองเป็นที่ปรารถนาของบุคคลผู้หนึ่ง ซึ่งมีความน่าเชื่อถือต่อผู้พิพากษา หรือมีตำแหน่งสูงส่งพอที่จะฉุดพี่ชายท่านให้พ้นจากพันธนาการของกฎหมายอันเข้มงวด และหากไม่มีหนทางทางโลกใดที่จะช่วยเขาได้ นอกจากท่านต้องยอมสละสมบัติแห่งกายของท่าน ให้แก่ผู้ที่ถูกสมมติขึ้นนี้ มิเช่นนั้นก็ต้องปล่อยให้เขาได้รับโทษ ท่านจะทำอย่างไร?

อิซาเบลลา: เพื่อพี่ชายผู้น่าสงสารของข้า หรือเพื่อตัวข้าเองก็มีค่าเท่ากัน กล่าวคือ หากข้าต้องตกอยู่ภายใต้โทษประหาร หรือต้องถูกเฆี่ยนตีอย่างทารุณ ข้าจะยอมรับมันราวกับเป็นอัญมณีล้ำค่า และจะเปลื้องผ้าเผชิญความตายราวกับเป็นเตียงนอนที่ข้าโหยหาจนเจ็บป่วย ดีกว่าจะยอมมอบกายให้แก่ความอัปยศ

แองเจโล: เช่นนั้น พี่ชายของท่านก็ต้องตาย

อิซาเบลลา: และนั่นคือทางที่ราคาถูกกว่า เป็นการดีกว่าที่พี่ชายจะตายในคราวเดียว ดีกว่าให้น้องสาวต้องตายชั่วนิรันดร์จากการไถ่ชีวิตเขา

แองเจโล: เช่นนั้น ท่านมิได้ใจดำพอๆ กับคำพิพากษาที่ท่านเพิ่งประณามหรอกหรือ?

อิซาเบลลา: ความอัปยศในการไถ่ตัว และการอภัยโทษอย่างอิสระนั้น มาจากคนละบ้านกัน ความเมตตาตามกฎหมาย มิได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับการไถ่ถอนที่โสมม

แองเจโล: เมื่อครู่ท่านดูเหมือนจะทำให้กฎหมายกลายเป็นทรราช และดูเหมือนท่านจะมองว่าการหลงผิดของพี่ชายเป็นเรื่องน่าขัน มากกว่าจะเป็นความชั่วร้าย

อิซาเบลลา: โอ โปรดอภัยให้ข้าเถิดท่านเจ้าคะ บ่อยครั้งที่สิ่งที่เกิดขึ้นมักผิดพลาดไป เรามิได้พูดในสิ่งที่หมายถึงเสมอไป ข้าอาจจะกล่าวแก้ตัวในสิ่งที่ข้าเกลียด เพื่อประโยชน์ของคนที่ข้ารักยิ่ง

แองเจโล: เราทุกคนล้วนอ่อนแอ

อิซาเบลลา: เช่นนั้นก็ปล่อยให้พี่ชายข้าตายเถิด หากมิใช่เขาสมรู้ร่วมคิด แต่เป็นเขาเพียงผู้เดียวที่ก่อกรรม และจงให้เขาได้รับผลจากความอ่อนแอของท่าน

แองเจโล: ไม่สิ ผู้หญิงก็อ่อนแอเช่นกัน

อิซาเบลลา: ข้าก็เป็นดั่งกระจกที่พวกนางใช้ส่องตนเอง ซึ่งแตกหักได้ง่ายพอๆ กับที่สร้างภาพลักษณ์ขึ้นมา ผู้หญิงหรือ? ขอสวรรค์ช่วยเถิด ผู้ชายต่างหากที่ทำลายสิ่งที่สร้างขึ้น ยามที่พวกเขาตักตวงผลประโยชน์จากพวกเรา ใช่แล้ว จงเรียกพวกเราว่าอ่อนแอกว่าสิบเท่า เพราะเราอ่อนโยนดั่งผิวพรรณของเรา และหูเบาต่อร่องรอยลวงตา

แองเจโล: ข้าเห็นว่าควร และจากคำพยานของสตรีเพศอย่างเจ้า (ด้วยข้าสันนิษฐานว่าเราถูกสร้างมาให้มิได้เข้มแข็งไปกว่าความผิดพลาดที่อาจสั่นคลอนตัวตนของเราได้) ขอให้ข้าได้กล้าหาญเถิด ข้าขอจับคำพูดของเจ้าไว้ เจ้าจงเป็นในสิ่งที่เจ้าเป็น นั่นคือสตรี หากเจ้าเป็นมากกว่านั้น เจ้าก็มิใช่สตรีอีกต่อไป หากเจ้าเป็นสตรี (ดังที่หลักฐานภายนอกทุกประการได้บ่งบอกไว้อย่างชัดเจน) ก็จงแสดงให้เห็นเดี๋ยวนี้ ด้วยการสวมชุดเครื่องแบบที่กำหนดไว้

อิซาเบลลา: ดิฉันมีลิ้นเพียงลิ้นเดียว ท่านลอร์ดผู้ใจดี โปรดให้ดิฉันขอร้องให้ท่านกลับไปพูดภาษาเดิมเถิด

แองเจโล: พูดให้ชัดแจ้งคือ ข้ารักเจ้า

อิซาเบลลา: พี่ชายของดิฉันรักจูเลียต และท่านบอกดิฉันว่าเขาต้องตายเพราะเหตุนั้น

แองเจโล: เขาจะไม่ตาย อิซาเบลลา หากเจ้ามอบความรักให้ข้า

อิซาเบลลา: ดิฉันรู้ว่าคุณธรรมของท่านมีช่องว่าง ซึ่งดูจะโสมมกว่าที่เป็นอยู่ เพื่อใช้ล่อลวงผู้อื่น

แองเจโล: เชื่อในเกียรติของข้าเถิด คำพูดของข้าแสดงถึงความตั้งใจจริง

อิซาเบลลา: หา? เกียรติเพียงน้อยนิดที่ถูกเชื่อถืออย่างมาก และความตั้งใจที่ร้ายกาจที่สุด การเสแสร้ง เสแสร้งสิ้นดี ดิฉันจะประจานท่าน แองเจโล คอยดูเถิด จงลงนามในหนังสืออภัยโทษให้พี่ชายดิฉันเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นดิฉันจะชูคอประกาศให้โลกได้รับรู้ว่าท่านเป็นคนเช่นไร

แองเจโล: ใครจะเชื่อเจ้า อิซาเบลลา? ชื่อเสียงที่ไร้มลทินของข้า ความเคร่งครัดในชีวิตของข้า คำรับรองของข้า และตำแหน่งของข้าในรัฐ จะมีน้ำหนักเหนือกว่าคำกล่าวหาของเจ้า จนเจ้าจะต้องสำลักคำพูดของตนเอง และเหม็นคลุ้งไปด้วยกลิ่นของการใส่ร้าย ข้าได้เริ่มต้นแล้ว และบัดนี้ข้าจะปล่อยให้ตัณหาของข้านำทาง จงยอมจำนนต่อความอยากอันรุนแรงของข้า วางความถือตัวและความเขินอายที่ยืดยาวซึ่งขับไล่สิ่งที่ตนปรารถนาเสียเถิด จงไถ่พี่ชายของเจ้า ด้วยการมอบร่างกายให้เป็นไปตามความต้องการของข้า มิฉะนั้นเขาไม่เพียงแต่ต้องตายเท่านั้น

แต่ความใจดำของเจ้าจะทำให้ความตายของเขาต้องยืดเยื้อเป็นความทุกข์ทรมาน จงให้คำตอบข้าในวันพรุ่งนี้ มิฉะนั้นด้วยแรงปรารถนาที่นำทางข้าอยู่ในขณะนี้ ข้าจะเป็นทรราชต่อเขา ส่วนเจ้า จะพูดอะไรก็พูดไป คำลวงของข้ามีน้ำหนักเหนือกว่าความจริงของเจ้า

(แองเจโลออกไป)

อิซาเบลลา: ข้าควรจะร้องทุกข์กับใคร? หากข้าบอกเรื่องนี้ ใครจะเชื่อข้า? โอ ปากอันตรายที่บรรจุลิ้นเดียวกันไว้ภายใน ซึ่งสามารถเอ่ยได้ทั้งคำตัดสินโทษหรือคำสรรเสริญ สั่งให้กฎหมายต้องน้อมคำนับต่อความต้องการของตน ฉุดกระชากทั้งความถูกและความผิดให้เป็นไปตามตัณหาที่ลากจูงไป ข้าจะไปหาพี่ชาย แม้เขาจะพลาดพลั้งด้วยแรงขับของโลหิต แต่เขายังมีจิตใจที่มีเกียรติเสียจนหากเขามีศีรษะยี่สิบหัวเพื่อวางลงบนแท่นประหารยี่สิบแท่น เขาก็จะยอมสละมันเสีย ดีกว่าจะให้น้องสาวต้องลดตัวลงสู่ความแปดเปื้อนที่น่ารังเกียจเช่นนั้น

ดังนั้น อิซาเบลลาจงมีชีวิตอยู่อย่างบริสุทธิ์ และให้พี่ชายตายไป ความบริสุทธิ์นั้นสำคัญยิ่งกว่าพี่ชาย ข้าจะบอกเขาถึงคำขอของแองเจโล และเตรียมใจเขาให้พร้อมรับความตาย เพื่อความสงบแห่งวิญญาณของเขา

(ออกไป)