ตอนที่ 2: Chapter I (part 1)

บทที่ 1

พิสเคเตอร์, เวเนเตอร์ และออเซปส์

พิสเคเตอร์: ตามทันแล้วครับทุกท่าน! อรุณสวัสดิ์ครับ ผมรีบจ้ำอ้าวขึ้นเนินท็อตเทนแฮมมาเพื่อตามพวกคุณให้ทัน เพราะหวังว่าธุระของพวกคุณจะมุ่งหน้าไปทางเมืองแวร์เหมือนกับผมในเช้าเดือนพฤษภาคมที่อากาศสดชื่นแบบนี้

เวเนเตอร์: สำหรับผมแล้ว ความหวังของคุณเกือบจะเป็นจริงครับ เพราะผมตั้งใจจะไปดื่มเครื่องดื่มยามเช้าที่ร้านแธตช์เฮาส์ในฮอดเดสเดน และกะว่าจะไม่หยุดพักจนกว่าจะถึงที่นั่นเพื่อพบกับเพื่อนอีกคนสองคน แต่สำหรับสุภาพบุรุษท่านนี้ที่มากับผม ผมยังไม่ทราบว่าเขาจะเดินทางไปไกลแค่ไหน เพราะเพิ่งจะได้ร่วมทางกันเมื่อครู่จนยังไม่มีเวลาเอ่ยปากถามเลย

ออเซปส์: ผมคงร่วมทางไปกับพวกคุณได้ถึงแค่เธโอบอลด์สครับ แล้วผมขอตัวแยกไปที่บ้านเพื่อนซึ่งเขากำลังเลี้ยงเหยี่ยวไว้ให้ผม ตอนนี้ผมคิดถึงมันใจจะขาดแล้ว

เวเนเตอร์: เช้านี้อากาศดีและเย็นสบายจริงๆ นะครับ ผมหวังว่าการได้ร่วมทางกันจะยิ่งทำให้เรามีความสุขมากขึ้น และเพื่อให้เราได้ใช้เวลาด้วยกันอย่างเต็มที่ ผมจะปรับฝีเท้าให้พอดีกับทุกคน เพราะอย่างที่ชาวอิตาลีว่าไว้ว่า "เพื่อนร่วมทางที่ดี จะทำให้ระยะทางดูสั้นลง"

ออเซปส์: เห็นด้วยครับ โดยเฉพาะถ้ามีการสนทนาที่น่าสนใจ ซึ่งผมเชื่อว่าเราจะได้ยินจากพวกคุณทั้งสองคนที่ดูร่าเริงทั้งหน้าตาและคำพูด ส่วนผมเองก็ขอสัญญาว่าจะเปิดใจพูดคุยอย่างเป็นกันเองที่สุดเท่าที่มารยาทกับคนแปลกหน้าจะอำนวยครับ

เวเนเตอร์: ผมก็ขอสัญญาเช่นกันครับ

พิสเคเตอร์: ได้ยินแบบนี้ผมก็ดีใจครับ และในเมื่อพวกคุณพูดอย่างจริงใจ ผมจึงขออนุญาตถามอย่างตรงไปตรงมาว่า อะไรทำให้คุณตื่นแต่เช้าและเดินเร็วขนาดนี้ครับ เป็นเรื่องงานหรือเรื่องส่วนตัวกันแน่? เพราะสุภาพบุรุษอีกท่านบอกชัดเจนแล้วว่าเขากำลังจะไปดูเหยี่ยวที่เพื่อนเลี้ยงไว้ให้

เวเนเตอร์: ของผมมีทั้งสองอย่างครับ งานนิดหน่อยแต่ความสุขน่ะมากกว่า เพราะผมตั้งใจจะสะสางงานให้เสร็จในวันนี้ แล้วจะใช้เวลาอีกวันสองวันออกล่าตัวนาก เพื่อนที่ผมกำลังจะไปพบเล่าว่าการล่าตัวนากนั้นสนุกกว่าการล่าสัตว์ชนิดอื่นทั้งหมด ผมเลยอยากลองดูครับ พรุ่งนี้เช้าเรามีนัดกับฝูงสุนัขล่าตัวนากของคุณแซดเลอร์ที่เนินแอมเวลล์ ซึ่งพวกเขาจะไปถึงที่นั่นตั้งแต่ก่อนพระอาทิตย์ขึ้นเสียอีก

พิสเคเตอร์: โชคชะตาช่างเข้าทางผมจริงๆ ครับ เพราะผมเองก็ตั้งใจจะใช้เวลาวันสองวันนี้ช่วยกำจัดพวกสัตว์รบกวนตัวร้ายพวกนั้นเหมือนกัน ผมเกลียดพวกมันเข้าไส้ เพราะพวกมันชอบกินปลา หรือจะพูดให้ถูกคือพวกมันทำลายล้างปลาไปมากเหลือเกิน ในมุมมองของผม ใครก็ตามที่เลี้ยงสุนัขล่าตัวนากควรได้รับเงินบำนาญจากกษัตริย์เพื่อเป็นกำลังใจในการกวาดล้างเผ่าพันธุ์ตัวนากชั้นต่ำที่สร้างความเดือดร้อนขนาดนี้

เวเนเตอร์: แล้วคุณคิดยังไงกับสุนัขจิ้งจอกล่ะครับ ไม่อยากให้พวกมันถูกกำจัดด้วยหรือ? เพราะพวกมันก็สร้างความเสียหายไม่แพ้ตัวนากเลย

พิสเคเตอร์: โอ้ สำหรับผมและพี่น้องในวงการของผมแล้ว สุนัขจิ้งจอกไม่ได้สร้างความเดือดร้อนเท่ากับเจ้าตัวนากชั้นต่ำพวกนั้นหรอกครับ

ออเซปส์: ขอประทานโทษครับ ผมอยากรู้ว่าคุณอยู่ใน "วงการ" ไหน ถึงได้โกรธแค้นตัวนากผู้น่าสงสารขนาดนี้?

พิสเคเตอร์: ผมเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดแห่งการตกปลาครับ ดังนั้นผมจึงเป็นศัตรูกับตัวนาก คุณต้องเข้าใจว่าพวกเราเหล่านักตกปลารักกันมาก ผมจึงเกลียดตัวนากทั้งเพื่อตัวเองและเพื่อพี่น้องร่วมอาชีพของผมครับ

เวเนเตอร์: ส่วนผมเป็นคนรักสุนัขล่าสัตว์ ผมติดตามฝูงสุนัขมาแล้วหลายไมล์ และเคยได้ยินเหล่านายพรานที่ร่าเริงพูดล้อเลียนและหัวเราะเยาะพวกนักตกปลาอยู่บ่อยๆ

ออเซปส์: ส่วนผมเป็นนักเลี้ยงเหยี่ยว และเคยได้ยินผู้ใหญ่ที่ดูภูมิฐานหลายท่านแสดงความสงสารนักตกปลา เพราะมองว่าการตกปลาเป็นกิจกรรมที่น่าเบื่อ เชื่องช้า และดูไร้ค่า

พิสเคเตอร์: ท่านสุภาพบุรุษครับ การจะเยาะเย้ยศิลปะหรือกิจกรรมยามว่างของใครนั้นเป็นเรื่องง่าย แค่ใช้ไหวพริบเล็กน้อยผสมกับนิสัยเสีย ความมั่นใจ และความประสงค์ร้ายก็ทำได้แล้ว แต่คนที่กล้าล้อเลียนคนอื่นบ่อยๆ มักจะตกหลุมพรางของตัวเอง เหมือนที่ลูเซียน (Lucian) บิดาแห่งเหล่านักจิกกัดเคยเขียนไว้ว่า

"ลูเซียนผู้เชี่ยวชาญการเยาะเย้ยได้เขียนไว้ว่า
เพื่อนเอ๋ย สิ่งที่คุณคิดว่าฉลาด แท้จริงคือความเขลา
คุณพ่นคำเหล่านั้นออกมาอย่างไม่เกรงกลัวและไร้ปัญญา
มุ่งเป้าไปที่ผู้อื่น แต่แท้จริงแล้วคุณกำลังหัวเราะเยาะตัวเอง"

หากนำคำนี้ไปรวมกับสิ่งที่กษัตริย์โซโลมอนกล่าวว่า "เหล่านักเยาะเย้ยคือสิ่งที่น่ารังเกียจของมวลมนุษย์" ใครอยากจะเยาะเย้ยก็เชิญทำต่อไปเถอะครับ แต่สำหรับผม คนพวกนั้นคือศัตรูของผมและทุกคนที่รักในคุณธรรมและการตกปลา

ส่วนเรื่องที่คุณบอกว่ามีผู้ใหญ่ภูมิฐานสงสารนักตกปลานั้น ผมขอบอกคุณเลยว่า มีคนจำนวนมากที่คนอื่นมองว่าภูมิฐานและเคร่งขรึม แต่พวกเรากลับรู้สึกสมเพชและเวทนา คนที่ดูเคร่งขรึมเพียงเพราะธรรมชาติสร้างให้มีใบหน้าบูดบึ้ง คนที่บ้าเงิน ใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการหาเงิน และใช้เวลาที่เหลือไปกับการกังวลว่าจะรักษาเงินนั้นไว้ได้อย่างไร คนที่ถูกสาปให้รวยแต่ต้องวุ่นวายและไม่เคยพอใจในชีวิต นักตกปลาอย่างเราสงสารคนรวยที่น่าเวทนาเหล่านี้จริงๆ และเราไม่จำเป็นต้องยืมความคิดของพวกเขามาเพื่อให้เรารู้สึกว่าตัวเองมีความสุขหรอกครับ ไม่เลยครับ เรามีความสุขสงบในใจที่คนประเภทนั้นไม่มีวันเข้าถึง เหมือนที่มงแตญ (Montaigne) ผู้รอบรู้และซื่อตรงเคยกล่าวไว้อย่างเปิดเผยว่า "เวลาที่ผมกับแมวเล่นตลกใส่กัน เช่น เล่นดึงสายรัดถุงน่อง ใครจะรู้ว่าผมเป็นฝ่ายสร้างความบันเทิงให้แมว มากกว่าที่มันสร้างให้ผม? ผมจะสรุปว่ามันโง่ได้ยังไง ในเมื่อมันมีสิทธิ์ที่จะเริ่มเล่นหรือเลิกเล่นได้อย่างอิสระพอๆ กับผม? หรือบางทีอาจเป็นเพราะผมไม่เข้าใจภาษาของมัน เพราะแมวคงคุยและใช้เหตุผลกันเองในแบบที่มนุษย์เรายังทำไม่ได้ด้วยซ้ำ และใครจะรู้ว่ามันอาจจะสงสารผมที่โง่พอจะลงไปเล่นกับมัน และแอบหัวเราะเยาะความเขลาของผมที่ยอมเป็นตัวตลกให้มันในขณะที่เราเล่นด้วยกัน?"

มงแตญยังพูดถึงแมวได้อย่างเปิดใจขนาดนี้ ผมจึงขอใช้สิทธิ์นั้นในการตำหนิหรือหัวเราะเยาะใครก็ตาม ไม่ว่าเขาจะดูภูมิฐานเพียงใด หากเขาไม่เคยรับฟังเหตุผลที่นักตกปลาใช้ปกป้องศิลปะและกิจกรรมของตน ผมขอย้ำอีกครั้งว่ามันเป็นความสุขที่เปี่ยมล้นจนเราไม่ต้องพึ่งพามุมมองของใครเพื่อให้รู้สึกว่าตัวเองมีความสุข

เวเนเตอร์: คุณทำให้ผมทึ่งจริงๆ ครับ แม้ผมจะไม่ใช่นักเยาะเย้ย แต่ขอพูดอย่างไม่ให้ขุ่นเคืองนะครับ ผมเคยคิดเสมอว่านักตกปลาเป็นคนที่อดทนและซื่อจนบื้อ แต่ดูเหมือนว่าคุณจะไม่ใช่คนแบบนั้น

พิสเคเตอร์: ผมหวังว่าคุณจะไม่มองความกระตือรือร้นของผมว่าเป็นความใจร้อนนะครับ ส่วนเรื่องความซื่อนั้น หากคุณหมายถึงความไม่มีพิษมีภัย หรือความเรียบง่ายแบบคริสเตียนยุคแรก ซึ่งก็เหมือนกับนักตกปลาส่วนใหญ่ที่เป็นคนรักสงบและใฝ่สันติ เป็นคนที่ฉลาดพอที่จะไม่ขายมโนธรรมเพื่อแลกกับความร่ำรวยที่มาพร้อมกับความทุกข์และความกลัวตาย หรือหากคุณหมายถึงคนซื่อในยุคที่ทนายความยังมีน้อย ยุคที่การโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินผืนใหญ่ทำได้ด้วยกระดาษแผ่นเล็กๆ เท่าฝ่ามือ ซึ่งในยุคที่ "ฉลาด" กว่านี้ ต่อให้ใช้กระดาษหลายแผ่นก็ยังไม่ปลอดภัย ถ้าคุณมองว่านักตกปลาเป็นคนซื่อแบบนั้น ผมและเพื่อนร่วมอาชีพยินดีที่จะถูกมองเช่นนั้นครับ แต่ถ้าคำว่า "ซื่อ" ของคุณหมายถึงข้อบกพร่องของคนที่รักในศิลปะการตกปลา ผมหวังว่าเมื่อเวลาผ่านไป ผมจะทำให้คุณเห็นความจริงในทางตรงกันข้าม หากคุณอดทนฟังผม ผมจะลบความเชื่อผิดๆ ที่คุณได้รับมาจากคำบอกเล่าหรืออคติที่มีต่อศิลปะอันทรงคุณค่าและเก่าแก่ชิ้นนี้ เพราะผมรู้ดีว่ามันเป็นสิ่งที่คู่ควรแก่การเรียนรู้และฝึกฝนโดยผู้มีปัญญา

แต่ทุกท่านครับ แม้ผมจะพูดได้ยาวเหยียดเพียงใด ผมก็ไม่อยากเสียมารยาทผูกขาดการสนทนาไว้คนเดียว ในเมื่อพวกคุณทั้งสองบอกแล้วว่าคนหนึ่งรักเหยี่ยว อีกคนรักสุนัขล่าสัตว์ ผมจึงอยากฟังพวกคุณเล่าถึงข้อดีของกิจกรรมที่พวกคุณรักและฝึกฝนอยู่ และหลังจากนั้นผมจะขอเล่าเรื่องการตกปลาให้พวกคุณฟังบ้าง เพื่อให้การเดินทางครั้งนี้ดูสั้นลง ถ้าเห็นด้วย ผมขอให้คุณนักเลี้ยงเหยี่ยวเริ่มก่อนเลยครับ

ออเซปส์: ผมยินดีอย่างยิ่งครับ และเพื่อเป็นการยืนยัน ผมจะเริ่มเล่าตามที่คุณต้องการเลย

ก่อนอื่น ผมขอพูดถึง "ธาตุ" ที่ผมคลุกคลีอยู่ นั่นคือ อากาศ ซึ่งเป็นธาตุที่มีค่ามากกว่าน้ำหนักของมัน และเหนือกว่าทั้งดินและน้ำ แม้บางครั้งผมจะต้องข้องเกี่ยวกับดินและน้ำบ้าง แต่อากาศคืออาณาจักรที่แท้จริงของผมและเหยี่ยว และมันมอบความสุขให้เรามากที่สุด อากาศไม่เคยขัดขวางการทะยานขึ้นสูงของเหยี่ยวผู้สง่างามและกล้าหาญ มันบินขึ้นไปสูงจนดวงตาอันมืดบอดของสัตว์บกและสัตว์น้ำไม่อาจมองเห็นได้ เพราะร่างกายของพวกมันหนักเกินกว่าจะขึ้นไปถึงระดับนั้น ในอากาศนี้ ฝูงเหยี่ยวของผมจะโผบินขึ้นไปสูงลิบ จนเมื่อพ้นสายตามนุษย์ พวกมันก็เหมือนได้เข้าเฝ้าและสนทนากับเหล่าทวยเทพ ผมจึงคิดว่านกอินทรีถูกขนานนามว่าเป็นผู้รับใช้ของเทพจูปิเตอร์ได้อย่างถูกต้อง และเหยี่ยวตัวที่ผมกำลังจะไปหานี้ก็คู่ควรกับฉายานั้นเช่นกัน เพราะเวลาบินมันมักจะเสี่ยงอันตรายเหมือนลูกชายของเดดาลัส (Daedalus) ที่ยอมให้ปีกถูกแผดเผาด้วยความร้อนของดวงอาทิตย์เพราะบินเข้าใกล้เกินไป แต่นิสัยใจคอที่เด็ดเดี่ยวทำให้มันไม่กลัวอันตราย มันไม่สนใจสิ่งใดนอกจากใช้ปีกที่ว่องไวตัดผ่านอากาศที่พลิ้วไหว สร้างเส้นทางลัดเหนือภูเขาที่สูงชันและแม่น้ำที่ลึกที่สุด ในขณะที่มันทะยานอย่างสง่างาม มันมองลงมาที่ยอดโบสถ์สูงหรือพระราชวังอันหรูหราที่เราเทิดทูนด้วยสายตาที่เหนือกว่า แต่เพียงแค่คำสั่งเดียวจากปากผม มันจะยอมร่อนลงมาเพื่อรับอาหารจากมือผม ยอมรับว่าผมเป็นนาย และกลับบ้านไปกับผม เพื่อที่จะพร้อมมอบความสุขแบบนี้ให้ผมอีกในวันรุ่งขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น อากาศที่ผมหลงใหลนี้มีค่าและจำเป็นอย่างยิ่ง ไม่ใช่แค่สิ่งมีชีวิตบนดิน แต่รวมถึงสิ่งมีชีวิตในน้ำ ทุกชีวิตที่มีลมหายใจล้วนต้องการอากาศ แม้แต่ปลาในน้ำก็อยู่ไม่ได้ถ้าขาดอากาศ เห็นได้จากเวลาที่น้ำแข็งตัวจัดในฤดูหนาว หากอวัยวะที่ใช้หายใจของสัตว์ใดถูกปิดกั้น มันจะตายลงตามธรรมชาติทันที อากาศจึงจำเป็นต่อการดำรงชีวิตของทั้งปลา สัตว์บก และแม้แต่มนุษย์ ลมหายใจแห่งชีวิตที่พระเจ้าประทานให้มนุษย์ในตอนแรก หากขาดมันไป มนุษย์จะตายในทันที กลายเป็นร่างที่น่าเศร้าสำหรับผู้ที่รักและเฝ้ามอง และจะเน่าเปื่อยไปในชั่วพริบตา

นอกจากนี้ นกในอากาศตัวอื่นๆ ที่ไม่ใช่เหยี่ยว ก็มีจำนวนมากและมีประโยชน์ต่อมนุษย์จนผมไม่อาจละเลยที่จะพูดถึง พวกมันทั้งเลี้ยงปากท้องและชุบชูใจมนุษย์ เลี้ยงร่างกายด้วยเนื้อที่เลิศรส และชุบชูจิตใจด้วยเสียงร้องที่ราวกับมาจากสวรรค์ ผมจะไม่ขอร่ายยาวถึงนกหลายชนิดที่ตอบโจทย์เรื่องรสสัมผัสในตอนกลางวัน หรือแม้แต่ขนนกที่นำมาทำที่นอนนุ่มๆ ในตอนกลางคืน แต่ผมขอพูดถึงเหล่านักดนตรีตัวน้อยแห่งท้องฟ้าที่ขับขานบทเพลงอันวิจิตร ซึ่งธรรมชาติมอบให้จนศิลปะของมนุษย์ต้องอาย

เริ่มจากนกเลิร์ก (Lark) เวลาที่มันอยากจะร่าเริงเพื่อสร้างความสุขให้ตัวเองและผู้ที่ได้ยิน มันจะทะยานขึ้นจากดินและร้องเพลงขณะบินสูงขึ้นไปในอากาศ และเมื่อเสร็จสิ้นภารกิจบนสรวงสวรรค์ มันจะเงียบลงและดูเศร้าสร้อยเมื่อคิดว่าต้องกลับลงมาสู่พื้นดินอันจืดชืด ซึ่งมันจะไม่ยอมแตะต้องเลยหากไม่มีความจำเป็น

แล้วนกเดินดง (Blackbird) กับนกทรัสเซล (Thrashel) เล่า เสียงอันไพเราะของพวกมันที่ร้องต้อนรับฤดูใบไม้ผลิที่สดใส และบทเพลงที่ขับขานในแต่ละเดือนนั้น ไม่มีศิลปะหรือเครื่องดนตรีชนิดใดจะเลียนแบบได้เลย

แม้แต่นกตัวเล็กๆ อย่างนกเลเวอรอค (Laverock), นกทิตเลิร์ก (Tit-lark), นกลินเน็ต (Linnet) และนกโรบิน (Robin) ผู้ซื่อสัตย์ที่รักมนุษย์ทั้งยามมีชีวิตและยามตาย ต่างก็ทำหน้าที่ของตนในแต่ละฤดูกาล

แต่ที่เด็ดที่สุดคือ นกไนติงเกล (Nightingale) สิ่งมีชีวิตแห่งเวหาอีกตัวหนึ่งที่ขับขานดนตรีอันหวานล้ำและกังวานจากลำคอเล็กๆ จนทำให้มนุษย์คิดว่าปาฏิหาริย์ยังมีอยู่จริง ใครก็ตามที่ได้ยินเสียงเพลงที่ใสกระจ่าง การไล่ระดับเสียงที่ไพเราะ และการสอดประสานของเสียงที่ขึ้นลงอย่างเป็นธรรมชาติในยามเที่ยงคืน ขณะที่เหล่ากรรมกรกำลังหลับใหลอย่างสนิท เหมือนที่ผมเคยได้ยินบ่อยครั้ง เขาอาจจะรู้สึกเหมือนตัวลอยขึ้นจากพื้นดินและอุทานว่า "ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ท่านเตรียมดนตรีแบบไหนไว้ให้เหล่านักบุญบนสวรรค์กันนะ ในเมื่อท่านยังประทานดนตรีที่วิเศษขนาดนี้ให้คนบาปบนโลกมนุษย์!"

ด้วยเหตุนี้ ผมจึงไม่แปลกใจเลยที่มีกรงนกจำนวนมากในอิตาลี หรือความหรูหราของกรงนกของวาร์โร (Varro) ซึ่งซากปรักหักพังยังคงปรากฏให้เห็นในกรุงโรม และยังคงมีชื่อเสียงจนกลายเป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญที่ชาวต่างชาติต้องบันทึกไว้หรือจดจำไว้ในใจเมื่อเดินทางกลับจากท่องเที่ยว