ตอนที่ 13

เอริกตอบว่า "มีกษัตริย์ห้าพระองค์ ข้าจะบอกชื่อให้เจ้าฟังทั้งหมด ส่วนข้านั้นเป็นคนที่หก" (หลังจากนั้นเป็นเนื้อเพลงซึ่งส่วนที่เหลือได้สูญหายไป)

ในบันทึก "ฟากร์สกินนา (Fagrskinna)" ระบุว่าบทกวี "ฮาโคนาร์มัล (Hakonarmal)" คือต้นแบบของบทกวีชิ้นนี้

1. การขึ้นครองราชย์ของฮาโคน

ฮาโคน ซึ่งเป็นลูกบุญธรรมของพระเจ้าเอเธลสแตน พำนักอยู่ในอังกฤษในช่วงปี ค.ศ. 934 เมื่อเขาได้รับข่าวการสิ้นพระชนม์ของพระเจ้าฮาราลด์ผู้เป็นบิดา เขาก็เตรียมตัวเดินทางกลับทันที พระเจ้าเอเธลสแตนทรงสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่ ทั้งมอบกำลังพลและเรือชั้นเลิศเพื่อให้การเดินทางครั้งนี้สมบูรณ์ที่สุด ฮาโคนเดินทางถึงนอร์เวย์ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว และได้ทราบข่าวว่าพี่น้องของเขาเสียชีวิตหมดแล้ว ขณะที่พระเจ้าเอริกกำลังครองอำนาจอยู่ที่วิเคน ฮาโคนจึงล่องเรือขึ้นเหนือไปยังทรอนด์เฮมเพื่อเข้าพบซิกูร์ด เอิร์ลแห่งลาเดอร์ ผู้ซึ่งเป็นบุรุษที่มีอิทธิพลที่สุดในนอร์เวย์ ซิกูร์ดต้อนรับฮาโคนอย่างดี และทั้งสองได้ทำข้อตกลงร่วมกัน โดยฮาโคนสัญญาว่าจะมอบอำนาจอันยิ่งใหญ่ให้แก่ซิกูร์ดหากเขาได้ขึ้นเป็นกษัตริย์

ต่อมาพวกเขาได้จัดประชุมสภา "ธิง (Thing)" ซึ่งมีผู้เข้าร่วมจำนวนมาก ซิกูร์ดได้เสนอชื่อฮาโคนต่อที่ประชุมและแนะนำให้เหล่าชาวนาและเจ้าของที่ดินยอมรับเขาเป็นกษัตริย์ เมื่อฮาโคนลุกขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ ผู้คนที่ได้ยินต่างกระซิบกระซาบกันว่า "พระเจ้าฮาราลด์ ฮาร์ฟากีร์ กลับมาเกิดใหม่ในร่างหนุ่มแล้ว" ในคำกล่าวของฮาโคน เขาเสนอตัวเป็นกษัตริย์โดยขอให้เหล่าชาวนาสนับสนุนตำแหน่งและมอบกำลังพลเพื่อปกป้องอาณาจักร ในขณะเดียวกันเขาสัญญาว่าจะคืนสิทธิการถือครองที่ดินแบบ "อูดัล (udal)" ให้แก่ชาวนาทุกคน ให้ทุกคนมีสิทธิในที่ดินที่ตนอาศัยอยู่ คำมั่นนี้ได้รับเสียงตอบรับอย่างล้นหลาม ผู้คนต่างโห่ร้องยินดีและพร้อมใจกันยกให้เขาเป็นกษัตริย์

ด้วยเหตุนี้ ชาวทรอนด์เฮมจึงสถาปนาฮาโคนซึ่งขณะนั้นมีอายุเพียง 15 ปี ขึ้นเป็นกษัตริย์ เขาได้จัดตั้งกององครักษ์และกลุ่มข้าราชบริพารก่อนจะเริ่มเดินทางไปทั่วประเทศ ข่าวนี้แพร่ไปถึงดินแดนตอนบนว่าชาวทรอนด์เฮมได้กษัตริย์องค์ใหม่ที่มีลักษณะทุกประการเหมือนพระเจ้าฮาราลด์ ฮาร์ฟากีร์ แต่ต่างกันตรงที่ฮาราลด์เคยทำให้ผู้คนกลายเป็นข้าทาสและไร้อิสระ ทว่าฮาโคนกลับปรารถนาดีต่อทุกคนและคืนสิทธิในที่ดินที่เคยถูกริบไป ข่าวนี้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่งไปทั่วทุกสารทิศจนถึงสุดเขตตะวันออก ชาวนาจำนวนมากจากดินแดนตอนบนเดินทางมาเข้าเฝ้าพระเจ้าฮาโคน บ้างส่งผู้แทน บ้างส่งเครื่องบรรณาการ โดยทุกคนมีจุดประสงค์เดียวกันคือขอจงรักภักดีต่อพระองค์ ซึ่งกษัตริย์ฮาโคนก็ทรงรับไว้ด้วยความขอบคุณ

2. การเสด็จประพาสทั่วราชอาณาจักร

ต้นฤดูหนาวปี 935 กษัตริย์ฮาโคนเสด็จไปยังดินแดนตอนบนและเรียกประชุมสภาธิง ซึ่งมีผู้คนหลั่งไหลมาเข้าร่วมอย่างมหาศาล พระองค์ได้รับการประกาศให้เป็นกษัตริย์ในทุกสภาที่เสด็จไป จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปทางตะวันออกสู่วิเคน ที่นั่น ทรีกเว และ กุดรอด หลานชายของพระองค์ พร้อมด้วยผู้คนอีกจำนวนมากได้เข้ามาเข้าเฝ้าและระบายความทุกข์ยากที่เกิดจากการปกครองของพระเจ้าเอริก ความเกลียดชังที่มีต่อพระเจ้าเอริกยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นตามความนิยมที่ผู้คนมีต่อพระเจ้าฮาโคน ทำให้ผู้คนกล้าที่จะพูดสิ่งที่คิดออกมาตรงๆ พระเจ้าฮาโคนจึงทรงแต่งตั้งให้ทรีกเวและกุดรอดเป็นกษัตริย์ปกครองดินแดนที่พระเจ้าฮาราลด์เคยประทานให้บิดาของพวกเขา โดยทรีกเวได้ครองแรนริเกและวิงกุลมาร์ก ส่วนกุดรอดครองเวสต์โฟลด์ แต่เนื่องจากทั้งคู่ยังเป็นเด็ก พระองค์จึงแต่งตั้งผู้มีความสามารถให้ช่วยปกครองแทน โดยมีเงื่อนไขเดิมคือต้องแบ่งรายได้และภาษีครึ่งหนึ่งให้แก่พระองค์ เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ พระเจ้าฮาโคนจึงเสด็จกลับขึ้นเหนือผ่านดินแดนตอนบนไปยังทรอนด์เฮม

3. การจากไปของเอริก

ต้นฤดูใบไม้ผลิ พระเจ้าฮาโคนทรงรวบรวมกองทัพขนาดใหญ่ที่ทรอนด์เฮมและเตรียมเรือให้พร้อม ขณะที่ผู้คนในวิเคนก็ระดมกำลังพลทางบกเพื่อเตรียมเข้าร่วมกับฮาโคน ทางด้านพระเจ้าเอริกพยายามระดมพลในใจกลางประเทศ แต่กลับล้มเหลวเพราะเหล่าผู้นำต่างทิ้งพระองค์แล้วหันไปสนับสนุนฮาโคน เมื่อเห็นว่าไม่มีกำลังพอจะต่อกรได้ ในปี ค.ศ. 935 พระเจ้าเอริกจึงล่องเรือออกสู่ทะเลตะวันตกพร้อมกับผู้ที่ยังจงรักภักดี โดยเริ่มจากเกาะออร์กนีย์และเกณฑ์คนจากที่นั่นเพิ่ม จากนั้นมุ่งหน้าลงใต้สู่อังกฤษ พร้อมปล้นสะดมตามชายฝั่งสกอตแลนด์และตอนเหนือของอังกฤษทุกจุดที่ลงเรือได้

พระเจ้าเอเธลสแตนแห่งอังกฤษทรงส่งสาส์นถึงเอริก โดยเสนอให้เขาปกครองดินแดนส่วนหนึ่งในอังกฤษ โดยอ้างว่าพระเจ้าฮาราลด์ผู้เป็นบิดาของเอริกเคยเป็นมิตรที่ดีต่อพระองค์ ดังนั้นพระองค์จึงอยากเมตตาต่อลูกหลานของฮาราลด์ หลังจากมีการเจรจาระหว่างกษัตริย์ทั้งสอง จึงได้ข้อตกลงว่าพระเจ้าเอริกจะได้รับดินแดนนอร์ทัมเบอร์แลนด์เป็นที่ดินศักดินาจากพระเจ้าเอเธลสแตน โดยมีหน้าที่ปกป้องดินแดนนี้จากการรุกรานของชาวเดนมาร์กหรือไวกิ้งกลุ่มอื่น เงื่อนไขสำคัญคือเอริกต้องรับศีลล้างบาปเข้าสู่คริสต์ศาสนา พร้อมกับภรรยา ลูกๆ และผู้ติดตามทั้งหมด ซึ่งเอริกตอบตกลงและรับศีลล้างบาปตามความเชื่อที่ถูกต้อง นอร์ทัมเบอร์แลนด์ถือเป็นหนึ่งในห้าส่วนของอังกฤษ โดยเอริกพำนักอยู่ที่ยอร์ก ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นที่ที่ลูกๆ ของลอดโบรคเคยอยู่มาก่อน และนอร์ทัมเบอร์แลนด์ก็เป็นที่อยู่อาศัยหลักของชาวนอร์ส ตั้งแต่สมัยลูกๆ ของลอดโบรคยึดครองดินแดนนี้ ชาวเดนมาร์กและชาวนอร์สมักจะเข้ามาปล้นสะดมบ่อยครั้งเมื่ออำนาจการปกครองอ่อนแอลง ชื่อสถานที่หลายแห่งในแถบนั้นจึงเป็นภาษานอร์เวย์ เช่น กริมสบี และ ฮอว์กฟลีโอต

4. จุดจบของเอริก

พระเจ้าเอริกมีผู้ติดตามจำนวนมาก ทั้งชาวนอร์สที่ตามมาจากตะวันออกและมิตรสหายที่ตามมาจากนอร์เวย์ แต่เนื่องจากมีดินแดนในครอบครองน้อย ทุกฤดูร้อนเขาจึงล่องเรือออกไปปล้นสะดมในสกอตแลนด์ หมู่เกาะเฮบริดไดีส์ ไอร์แลนด์ และบริเตน เพื่อสะสมทรัพย์สิน ต่อมาพระเจ้าเอเธลสแตนสิ้นพระชนม์บนเตียงป่วยหลังจากครองราชย์มา 14 ปี 8 เดือน กับอีก 3 วัน โดยมีพระเชษฐาคือพระเจ้าจัตมุนด์ขึ้นครองราชย์แทน ซึ่งพระองค์ไม่ทรงโปรดชาวนอร์ส และไม่พอใจพระเจ้าเอริกด้วย จนมีข่าวลือว่าพระเจ้าจัตมุนด์จะตั้งผู้นำคนใหม่ขึ้นปกครองนอร์ทัมเบอร์แลนด์

เมื่อพระเจ้าเอริกทราบข่าว จึงนำกองเรือไวกิ้งมุ่งหน้าไปทางตะวันตก โดยพาเอิร์ลอาร์นเคลและเอิร์ลเออร์เลนด์ ลูกชายของเอิร์ลทอร์เฟนาร์จากเกาะออร์กนีย์ไปด้วย จากนั้นล่องไปยังหมู่เกาะเฮบริดไดีส์ ซึ่งมีไวกิ้งและหัวหน้ากลุ่มนักรบจำนวนมากเข้าร่วมทัพ เขาพากองกำลังมหาศาลนี้ไปยังไอร์แลนด์เพื่อเกณฑ์คนเพิ่ม แล้วจึงมุ่งหน้าไปปล้นสะดมในบริเตน ก่อนจะล่องลงใต้เข้าสู่อังกฤษและปล้นสะดมอย่างบ้าคลั่ง ผู้คนต่างพากันหนีตายเมื่อเขาปรากฏตัว ด้วยความที่เป็นนักรบที่กล้าหาญและมีกองกำลังมหาศาล พระเจ้าเอริกจึงมั่นใจจนนำทัพรุกคืบเข้าไปลึกในแผ่นดินเพื่อไล่ล่าและปล้นสะดมผู้ที่หลบหนี

พระเจ้าจัตมุนด์ได้แต่งตั้งกษัตริย์องค์หนึ่งนามว่าโอลาฟให้ป้องกันดินแดน โดยระดมพลจำนวนมหาศาลเข้าปะทะกับพระเจ้าเอริก เกิดการต่อสู้อย่างดุเดือดซึ่งทำให้ชาวอังกฤษล้มตายเป็นจำนวนมาก แต่ทว่าเมื่อทหารอังกฤษตายหนึ่งคน ก็มีกำลังเสริมจากส่วนหลังเข้ามาแทนที่ถึงสามคน จนกระทั่งเย็นย่ำ สถานการณ์กลับกลายเป็นฝ่ายนอร์สที่สูญเสียอย่างหนัก ในช่วงท้ายของวัน พระเจ้าเอริกและกษัตริย์อีกห้าพระองค์ได้สิ้นพระชนม์ในการรบ ซึ่งรวมถึงกูธอร์มและลูกชายสองคนคือไอวาร์และฮาเรก รวมถึงซิกูร์ด รอกนวาลด์ และลูกชายของทอร์เฟนาร์ทั้งสองคนคืออาร์นเคลและเอิร์เลนด์ นอกจากนี้ยังมีชาวนอร์สล้มตายอีกจำนวนมาก ผู้ที่รอดชีวิตได้หนีกลับไปยังนอร์ทัมเบอร์แลนด์และนำข่าวร้ายนี้ไปแจ้งแก่กุนฮิลด์และลูกๆ ของเธอในปี ค.ศ. 941

5. กุนฮิลด์และลูกๆ

เมื่อกุนฮิลด์และลูกๆ ทราบแน่ชัดว่าพระเจ้าเอริกสิ้นพระชนม์หลังจากปล้นสะดมดินแดนของกษัตริย์อังกฤษ พวกเขาตระหนักว่าคงไม่มีทางอยู่อย่างสงบสุขได้อีกต่อไป จึงเตรียมตัวออกจากนอร์ทัมเบอร์แลนด์พร้อมเรือทั้งหมดที่พระเจ้าเอริกทิ้งไว้และผู้ติดตามที่ยินดีจะไปด้วย พวกเขายังขนทรัพย์สินและสินค้าทั้งหมดที่รวบรวมได้ ทั้งจากภาษีในอังกฤษและของที่ปล้นมาได้จากการออกศึก กองทัพของพวกเขามุ่งหน้าขึ้นเหนือไปยังเกาะออร์กนีย์ ซึ่งมีทอร์ฟิน เฮาซักลูเฟอร์ ลูกชายของทอร์เฟนาร์เป็นเอิร์ล และพำนักอยู่ที่นั่นชั่วคราว ลูกๆ ของเอริกได้เข้ายึดครองหมู่เกาะเหล่านี้และฮยัลต์แลนด์ เก็บภาษี และพำนักอยู่ที่นั่นตลอดฤดูหนาว ก่อนจะออกล่องเรือไวกิ้งไปทางตะวันตกเพื่อปล้นสะดมในสกอตแลนด์และไอร์แลนด์ในช่วงฤดูร้อน ดังที่กลุม เกราสัน ได้ขับขานไว้ว่า:

"วีรบุรุษผู้เชี่ยวชาญการควบม้าสมุทร
ฝ่าเกลียวคลื่นที่โหมกระหน่ำ
ผู้ซึ่งในวัยเยาว์เคยล่องเรือรบ
มุ่งสู่ชายฝั่งสกาเนีย
ประกาศศักดาให้ชาวเดนมาร์กได้เห็นหัวเรือรบ
บัดนี้เขายังคงท่องมหาสมุทรอย่างสง่างาม
จุดไฟสงครามให้ลุกโชนบนชายฝั่งสกอตแลนด์
ด้วยหัตถ์แห่งชัยชนะ
ส่งเหล่านักรบสกอตผู้ทระนง
สู่บัลลังก์อันรุ่งโรจน์ในโถงของโอดิน
ประกายไฟที่ถูกพัดโหมโดยปีศาจแห่งสงคราม
ลุกลามไปไกลในชั่วพริบตา
ฝูงชนต่างวิ่งหนีด้วยความหวาดกลัว
ศัตรูทางใต้ล้มตายดั่งใบไม้ร่วงภายใต้คมดาบ
ดาบของวีรบุรุษอาบไปด้วยเลือดสีแดงฉาน
ย้อมผืนหญ้าเขียวขจีริมชายฝั่งให้กลายเป็นสีเลือด"