ตอนที่ 6

บทที่ 3 การถกเถียงเรื่องจอมพลตัวน้อย

กลางโต๊ะอาหารมีตะกร้าดอกไม้ทำจากทองแดงชุบทอง ประดับด้วยรูปนกอินทรี ดวงดาว และผึ้ง ส่วนหูหิ้วออกแบบเป็นรูปเขาสัตว์แห่งความอุดมสมบูรณ์ ขนาบข้างด้วยรูปปั้นเทพีไนกี้มีปีกคอยชูเชิงเทียน เครื่องประดับโต๊ะสไตล์เอ็มไพร์ชิ้นนี้ นโปเลียนเป็นผู้มอบให้เคานต์มาร์ติน เดอ เลซน์ ปู่ของเคานต์มาร์ติน-เบลเลมคนปัจจุบัน เมื่อปี 1812 โดยในตอนนั้น มาร์ติน เดอ เลซน์ เป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติ และต่อมาในปีถัดมาก็ได้ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการการคลัง ซึ่งงานที่ต้องอาศัยความละเอียดรอบคอบและเป็นความลับนั้นช่างเข้ากับนิสัยบ้างานของเขาเป็นอย่างดี แม้จะเป็นพวกเสรีนิยม แต่เขาก็เป็นที่โปรดปรานของจักรพรรดิเพราะความขยันและความซื่อสัตย์อย่างเคร่งครัด ทำให้เขาได้รับความเมตตาและลาภยศมากมายตลอดสองปี จนกระทั่งปี 1813 เขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเสียงส่วนใหญ่สายกลางที่เห็นชอบกับรายงานของเลน ซึ่งวิจารณ์ว่าอำนาจและความโชคร้ายทำให้จักรวรรดิได้รับคำแนะนำที่ล่าช้าเกินการณ์

วันที่ 1 มกราคม 1814 เขาและเพื่อนร่วมงานเดินทางไปยังพระราชวังทุยเลอรี และถูกจักรพรรดิต้อนรับด้วยท่าทีที่น่าสะพรึงกลัว นโปเลียนบุกตะลุยเข้าหาพวกเขาด้วยความเกรี้ยวกราดและเคร่งขรึม ท่ามกลางความน่าขนลุกของอำนาจที่ยังมีอยู่และความล่มสลายที่กำลังคืบคลานเข้ามา เขาทำให้ทุกคนตกตะลึงด้วยความโกรธและคำดูหมิ่น

จักรพรรดิเดินวนเวียนอยู่ท่ามกลางกลุ่มคน ก่อนจะคว้าไหล่เคานต์มาร์ติน เขย่าตัวและลากเขาออกมาพร้อมตะโกนว่า "บัลลังก์คือไม้สี่ชิ้นหุ้มกำมะหยี่งั้นหรือ? ไม่! บัลลังก์คือตัวคน และคนคนนั้นก็คือข้า! พวกเจ้าพยายามจะสาดโคลนใส่ข้า ในเวลาที่มีทหารคอสแซกสองแสนนายประชิดชายแดนแบบนี้เนี่ยนะ? เลนของพวกเจ้าน่ะมันคนชั่ว เรื่องสกปรกในบ้านก็ควรซักกันในบ้าน!" ขณะที่กำลังโกรธจัด นโปเลียนบิดปกเสื้อปักของสมาชิกสภาในมือแล้วพูดต่อว่า "ประชาชนรู้จักข้า แต่ไม่รู้จักพวกเจ้า ข้าคือผู้ที่ชาติเลือกมา ส่วนพวกเจ้ามันก็แค่ตัวแทนไร้ชื่อเสียงจากจังหวัดห่างไกล"

เขาทำนายชะตากรรมของพวกจิรอนดินให้พวกเขาฟัง เสียงเดือยรองเท้าบูทกระทบพื้นดังประสานไปกับเสียงตวาด เคานต์มาร์ตินต้องใช้ชีวิตที่เหลือด้วยความหวาดผวา และเป็นความกลัวนี้เองที่ทำให้เขาตัดสินใจสนับสนุนราชวงศ์บูร์บงหลังจากจักรพรรดิพ่ายแพ้ แม้จะมีการเปลี่ยนผ่านอำนาจถึงสองครั้ง ทั้งรัฐบาลเดือนกรกฎาคมและจักรวรรดิที่สอง ต่างก็ประโคมยศถาบรรดาศักดิ์และเหรียญตราให้เขาเพื่อปลอบประโลมใจ แต่ถึงจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดและได้รับเกียรติจากกษัตริย์สามพระองค์และจักรพรรดิหนึ่งพระองค์ เขากลับรู้สึกเหมือนมีมือของชายชาวคอร์สิกาคนนั้นกดทับไหล่อยู่ตลอดเวลา เขาเสียชีวิตในตำแหน่งวุฒิสมาชิกของนโปเลียนที่ 3 และทิ้งลูกชายที่ต้องแบกรับความกลัวแบบเดียวกันเอาไว้

ลูกชายคนนี้แต่งงานกับมาดมัวแซลเบลเลม ลูกสาวของประธานศาลแห่งบูร์ฌ ซึ่งนำพาความรุ่งโรจน์ทางการเมืองของตระกูลที่เคยส่งรัฐมนตรีถึงสามคนให้กษัตริย์สายกลาง ตระกูลเบลเลมซึ่งเป็นทนายความมาตั้งแต่สมัยพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ช่วยยกระดับรากเหง้าแบบจาโกบินของตระกูลมาร์ตินให้ดูสูงส่งขึ้น เคานต์มาร์ตินรุ่นที่สองเป็นสมาชิกสภาทุกชุดจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1881 ส่วนลูกชายของเขาก็เข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรได้อย่างง่ายดาย หลังจากแต่งงานกับมาดมัวแซลเทเรซ มงเตสซุย ซึ่งมีสินเดิมมหาศาลที่ช่วยหนุนฐานะทางการเมือง เขาก็เริ่มปรากฏตัวอย่างระมัดระวังในกลุ่มชนชั้นกลางผู้มีบรรดาศักดิ์และร่ำรวยเพียงไม่กี่คนที่หันมาสนับสนุนประชาธิปไตย ซึ่งพวกสาธารณรัฐนิยมก็ยอมรับเขาได้โดยไม่ขัดเขินนัก เพราะลึกๆ แล้วคนกลุ่มนี้ก็ยังคงหลงใหลในความหรูหราของชนชั้นสูง

ในห้องอาหาร เคานต์มาร์ติน-เบลเลม กำลังทำหน้าที่เจ้าบ้านด้วยท่าทีสุภาพแต่แฝงความเศร้า ซึ่งเป็นมารยาทแบบที่เพิ่งถูกกำหนดขึ้นที่พระราชวังเอลิเซเพื่อใช้เป็นตัวแทนฝรั่งเศสในราชสำนักทางเหนือที่ยิ่งใหญ่ เขาเอ่ยทักทายมาดามการังที่นั่งทางขวา และเจ้าหญิงเซเนียวินที่นั่งทางซ้ายด้วยประโยคพื้นๆ ที่ไร้รสชาติ ซึ่งเจ้าหญิงผู้ประดับเพชรเต็มตัวกำลังรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง ส่วนฝั่งตรงข้ามของโต๊ะคือเคานต์เตสมาร์ติน โดยมีนายพลลาริวิแยร์และนายชมอล สมาชิกสถาบันจารึกศาสตร์ นั่งขนาบข้าง เธอกำลังใช้พัดลูบไล้ไหล่ขาวเนียนของตนเอง ส่วนที่ปลายโต๊ะทั้งสองด้านมีมงเตสซุย ชายรูปร่างกำยำ ตาสีฟ้า ผิวแดงระเรื่อ, ญาติผู้น้องคือมาดามเบลเลม เดอ แซงต์-นอม ผู้ประหม่ากับแขนที่ยาวและเรียวของเธอ, ดูวิเกต์ที่เป็นจิตรกร, นายดาเนียล ซาโลมอน, พอล เวนซ์, การังที่เป็นสส., เบลเลม เดอ แซงต์-นอม, วุฒิสมาชิกนิรนาม และเดชาร์ตระ ซึ่งมาทานอาหารที่บ้านนี้เป็นครั้งแรก บทสนทนาเริ่มต้นด้วยเรื่องสัพเพเหระไร้สาระ ก่อนจะกลายเป็นเสียงพึมพำจอแจ และมีเสียงของการังดังแทรกขึ้นมาว่า

"ทุกความคิดที่ผิดเพี้ยนล้วนอันตราย คนส่วนใหญ่คิดว่าพวกช่างฝันไม่ได้ทำร้ายใคร แต่พวกเขาคิดผิด พวกช่างฝันนี่แหละที่สร้างความเสียหายมหาศาล แม้แต่ความคิดแบบยูโทเปียที่ดูเหมือนไม่มีพิษมีภัย ก็ส่งผลเสียได้ เพราะมันทำให้คนเริ่มรังเกียจความเป็นจริง"

"อาจเป็นเพราะความเป็นจริงมันไม่ได้สวยงามมั้งครับ" พอล เวนซ์ เสริม

นายการังบอกว่าเขาเป็นผู้สนับสนุนการปรับปรุงทุกอย่างที่เป็นไปได้มาโดยตลอด เขาเคยเรียกร้องให้ยกเลิกกองทัพประจำการในสมัยจักรวรรดิ เรียกร้องให้แยกศาสนจักรออกจากรัฐ และจงรักภักดีต่อประชาธิปไตยเสมอมา เขาบอกว่าคติประจำใจของเขาคือ "ระเบียบและความก้าวหน้า" ซึ่งเขาเชื่อว่าตนเองเป็นคนค้นพบคตินี้

มงเตสซุยขัดขึ้นว่า

"เอาเถอะ คุณการัง พูดตรงๆ ดีกว่า ยอมรับมาเถอะว่ามันไม่มีการปฏิรูปอะไรที่ทำได้จริงหรอก อย่างมากที่สุดก็แค่เปลี่ยนสีแสตมป์นั่นแหละ ไม่ว่าสิ่งต่างๆ จะดีหรือร้าย มันก็เป็นของมันอย่างนั้นเอง ใช่ มันเป็นอย่างที่มันควรจะเป็น แต่มันก็เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ตั้งแต่ปี 1870 สถานการณ์ทางอุตสาหกรรมและการเงินของประเทศผ่านการปฏิวัติมาสี่ห้าครั้ง ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์การเมืองคาดไม่ถึงและยังไม่เข้าใจด้วยซ้ำ ในสังคมก็เหมือนกับธรรมชาติ การเปลี่ยนแปลงมันเกิดขึ้นจากภายใน"

ในเรื่องการปกครอง ความคิดของเขานั้นสั้นกระชับและเด็ดขาด เขายึดติดกับปัจจุบัน ไม่สนใจอนาคต และไม่ยี่หระต่อพวกสังคมนิยม เขาหาความสุขกับแสงแดดและเงินทุนโดยไม่สนว่าวันหนึ่งสิ่งเหล่านี้จะหายไปหรือไม่ สำหรับเขา การปล่อยตัวให้ไหลไปตามน้ำคือทางออก มีแต่คนโง่เท่านั้นที่พยายามต้านกระแสหรือพยายามวิ่งนำหน้ามัน

แต่เคานต์มาร์ตินผู้มีพื้นฐานนิสัยเศร้าสร้อยกลับมีลางสังหรณ์ที่เลวร้าย เขาเอ่ยถึงหายนะด้วยถ้อยคำกำกวม คำพูดที่ดูขลาดกลัวของเขาดังแทรกผ่านพุ่มดอกไม้บนโต๊ะ และทำให้นายชมอลเริ่มหงุดหงิดจนต้องบ่นและทำนายโชคชะตาบ้าง เขาอธิบายว่าประเทศคริสเตียนไม่สามารถสลัดความป่าเถื่อนออกไปได้ด้วยตัวเอง และถ้าไม่มีชาวยิวกับชาวอาหรับ ยุโรปในวันนี้ก็คงจะจมปลักอยู่ในความโง่เขลา ความทุกข์ยาก และความโหดร้ายเหมือนสมัยสงครามครูเสด

"ยุคกลางน่ะ" เขาพูด "มันจบลงแค่ในตำราประวัติศาสตร์ที่เอาไว้ให้เด็กอ่านจนเสียคนเท่านั้นแหละ ในความเป็นจริง คนป่าเถื่อนก็ยังคงเป็นคนป่าเถื่อน ภารกิจของอิสราเอลคือการสั่งสอนนานาชาติ เป็นอิสราเอลนี่แหละที่นำปัญญาแห่งยุคสมัยมาสู่ยุโรปในยุคกลาง พวกคุณกลัวสังคมนิยมงั้นหรือ? มันก็แค่โรคร้ายของคริสเตียน เหมือนกับระบบนักบวชนั่นแหละ แล้วอนาิธิปไตยล่ะ? คุณไม่เห็นหรือว่ามันคือโรคระบาดแบบเดียวกับพวกอัลบิเจนซิสและโวโดอิส? ชาวยิวผู้ขัดเกลายุโรปให้รุ่งเรือง คือกลุ่มเดียวที่สามารถช่วยยุโรปให้พ้นจากโรคร้ายทางศาสนาที่กำลังกัดกินอยู่ในตอนนี้ได้ แต่พวกเขากลับไม่ทำหน้าที่นั้น พวกเขากลายเป็นคริสเตียนเสียเองท่ามกลางชาวคริสต์ พระเจ้าจึงลงโทษพวกเขา ยอมให้พวกเขาถูกเนรเทศและถูกปล้นชิง ลัทธิต่อต้านยิวระบาดไปทั่ว ในรัสเซียพี่น้องร่วมศาสนาของผมถูกขับไล่เหมือนสัตว์ป่า ในฝรั่งเศส ตำแหน่งงานทั้งพลเรือนและทหารเริ่มปิดกั้นชาวยิว พวกเขาเข้าสู่สังคมชั้นสูงไม่ได้อีกต่อไป ไอแซก คอบเลนตซ์ หลานชายของผมต้องทิ้งอาชีพนักการทูต ทั้งที่สอบผ่านฉลุย ภรรยาของเพื่อนร่วมงานหลายคน เวลามาดามชมอลไปเยี่ยม มักจะจงใจวางหนังสือพิมพ์ต่อต้านยิวให้เห็นต่อหน้าต่อตา และคุณเชื่อไหมว่ารัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการปฏิเสธที่จะมอบเครื่องอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์ที่ผมยื่นขอไป? นี่มันคือความอกตัญญูชัดๆ! ลัทธิต่อต้านยิวคือความตาย—มันคือความตายของอารยธรรมยุโรป คุณได้ยินไหม!"

ชายตัวเล็กคนนี้มีท่าทางที่เป็นธรรมชาติจนเหนือกว่าศิลปะการแสดงใดๆ ในโลก ความจริงใจที่ดูประหลาดและน่ากลัวของเขาทำให้คนทั้งโต๊ะตกอยู่ในความเงียบงัน มาดามมาร์ตินซึ่งรู้สึกขบขันกับท่าทางนั้นจึงเอ่ยชมว่า

"อย่างน้อยคุณก็ปกป้องคนร่วมศาสนาของตัวเองนะคะ คุณชมอล คุณไม่เหมือนกับสุภาพสตรีชาวยิวแสนสวยที่ฉันรู้จักคนหนึ่ง เธออ่านเจอในหนังสือพิมพ์ว่าเธอเป็นหนึ่งในกลุ่มชนชั้นนำของสังคมยิว แต่เธอกลับเที่ยวป่าวประกาศไปทั่วว่าถูกดูหมิ่น"

"ผมมั่นใจครับมาดาม ว่าคุณไม่รู้หรอกว่าศีลธรรมของชาวยิวนั้นงดงามและสูงส่งกว่าศีลธรรมอื่นเพียงใด คุณเคยได้ยินนิทานเรื่องแหวนสามวงไหมครับ?"

คำถามนี้ถูกกลืนหายไปในเสียงพูดคุยที่ปนเปกันไปหมด ทั้งเรื่องการเมืองต่างประเทศ นิทรรศการภาพวาด ข่าวฉาวในวงสังคม และสุนทรพจน์ของสถาบันศิลปะ พวกเขาคุยกันเรื่องนิยายเล่มใหม่และละครเวทีที่กำลังจะฉาย ซึ่งเป็นละครตลกที่มีนโปเลียนเป็นตัวละครประกอบ

บทสนทนาวนกลับมาที่นโปเลียนที่ 1 ผู้ซึ่งมักถูกนำมาแสดงบนเวทีและถูกศึกษาในหนังสือบ่อยครั้งในระยะหลัง เขากลายเป็นวัตถุแห่งความอยากรู้อยากเห็น เป็นบุคคลที่อยู่ในกระแส ไม่ใช่ฮีโร่ของมหาชนหรือกึ่งเทพผู้สวมรองเท้าบูทเพื่อกอบกู้ประเทศเหมือนในสมัยที่นอร์วินส์, เบรนเฌร์, ชาร์เลต์ และราฟเฟต์ กำลังสร้างตำนานให้เขา แต่กลายเป็นบุคคลที่น่าสนใจ เป็นตัวละครที่มีเสน่ห์ในความหลากหลายของชีวิต เป็นรูปโฉมที่ศิลปินชื่นชอบ และเป็นท่าทางที่ดึงดูดสายตาของคนที่เดินผ่านไปมาอย่างเลื่อนลอย

การังซึ่งสร้างชื่อทางการเมืองจากการเกลียดชังจักรวรรดิ มองว่าความคลั่งไคล้ที่หวนกลับมานี้เป็นเพียงความหลงใหลที่ไร้สาระ เขาไม่เห็นอันตรายและไม่รู้สึกกลัว เพราะสำหรับเขา ความกลัวจะเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและรุนแรง ในตอนนี้เขาจึงสงบมาก ไม่พูดถึงเรื่องการสั่งห้ามการแสดง การยึดหนังสือ การจำคุกนักเขียน หรือการสั่งปิดอะไรทั้งนั้น เขามองนโปเลียนด้วยสายตาเรียบเฉยและเด็ดขาด เห็นเป็นเพียง 'ทหารรับจ้าง' ในมุมมองของเทน ผู้ที่เคยเตะท้องโวลเนย์ ทุกคนต่างอยากนิยามว่านโปเลียนที่แท้จริงเป็นอย่างไร เคานต์มาร์ตินซึ่งนั่งอยู่หน้าเครื่องประดับโต๊ะรูปนกอินทรีและเทพีไนกี้ จึงพูดถึงนโปเลียนในฐานะนักจัดระเบียบและผู้บริหารที่ยอดเยี่ยม ยกย่องเขาในตำแหน่งประธานสภาแห่งรัฐที่คำพูดของเขาสามารถคลี่คลายปัญหาที่ซับซ้อนได้ ส่วนการังกลับยืนยันว่า ในการประชุมที่โด่งดังเหล่านั้น นโปเลียนมักจะใช้ข้ออ้างเรื่องการดมยาสูบ เพื่อขอให้เหล่าที่ปรึกษาส่งตลับทองคำประดับเพชรและรูปย่อมาให้ดู และตลับเหล่านั้นก็ไม่เคยกลับคืนสู่เจ้าของอีกเลย ซึ่งเขาเล่าว่าได้ยินเรื่องนี้มาจากลูกชายของมูนิเยร์เอง

มงเตสซุยชื่นชมนโปเลียนในฐานะอัจฉริยะด้านระเบียบวินัย "เขาชอบงานที่สมบูรณ์แบบ" เขากล่าว "ซึ่งเป็นรสนิยมที่คนสมัยนี้ส่วนใหญ่ทำหายไปแล้ว"

ดูวิเกต์ จิตรกรผู้มองโลกผ่านสายตาของศิลปิน รู้สึกลำบากใจ เขาไม่พบลักษณะของใบหน้าที่งดงามและทรงพลังอย่างที่เหรียญและรูปปั้นยกย่อง ในหน้ากากศพที่นำมาจากเกาะเซนต์เฮเลนา ซึ่งตอนนี้หน้ากากบรอนซ์แบบนั้นมีวางขายตามร้านขายของเก่าทั่วไปท่ามกลางรูปนกอินทรีและสฟิงซ์ไม้ชุบทอง และในมุมมองของเขา ในเมื่อใบหน้าที่แท้จริงของนโปเลียนไม่ใช่ใบหน้าในอุดมคติ จิตวิญญาณที่แท้จริงของเขาก็อาจไม่ได้เป็นอย่างที่พวกนักอุดมคติจินตนาการไว้ บางทีเขาอาจจะเป็นแค่จิตวิญญาณของชนชั้นกลางที่ดีคนหนึ่ง ใครบางคนเคยพูดแบบนี้ และเขาก็โน้มเอียงที่จะเชื่อว่ามันเป็นความจริง อย่างไรก็ตาม ดูวิเกต์ผู้ภูมิใจว่าตนเองวาดภาพพอร์ตเทรตได้ดีที่สุดในศตวรรษ รู้ดีว่าคนดังมักจะไม่เหมือนกับภาพลักษณ์ที่ผู้คนสร้างขึ้นในหัว

นายดาเนียล ซาโลมอน ตั้งข้อสังเกตว่าหน้ากากที่ดูวิเกต์พูดถึง ซึ่งเป็นปูนปลาสเตอร์ที่หล่อจากใบหน้าที่ไร้วิญญาณของจักรพรรดิและนำมายังยุโรปโดยดร. อันตอมมาร์คี ถูกนำมาหล่อเป็นบรอนซ์และขายโดยการระดมทุนครั้งแรกในปี 1833 สมัยพระเจ้าหลุยส์ ฟิลิป ซึ่งในตอนนั้นสร้างความประหลาดใจและไม่ไว้วางใจ ผู้คนสงสัยว่านักเคมีชาวอิตาลีคนนั้น ซึ่งมีท่าทางเหมือนตัวตลก ช่างพูดและดูหิวโหยตลอดเวลา พยายามจะหลอกลวงผู้คน ส่วนลูกศิษย์ของดร. กัลล์ ผู้ซึ่งทฤษฎีการอ่านกะโหลกกำลังเป็นที่นิยมในขณะนั้น มองว่าหน้ากากนี้มีพิรุธ เพราะพวกเขาไม่พบ "ปุ่มแห่งอัจฉริยะ" และเมื่อตรวจดูหน้าผากตามทฤษฎีของอาจารย์ ก็ไม่พบอะไรที่โดดเด่นเลย

"ถูกต้องที่สุดค่ะ" เจ้าหญิงเซเนียวินเสริม "นโปเลียนโดดเด่นแค่เรื่องเตะท้องโวลเนย์กับขโมยตลับยาสูบประดับเพชรเท่านั้นแหละ คุณการังเพิ่งสอนเราไปเมื่อกี้เอง"

"แต่ถึงอย่างนั้น" มาดามมาร์ตินแทรก "ก็ไม่มีใครแน่ใจนะว่าเขาเตะโวลเนย์จริงๆ หรือเปล่า"

"สุดท้ายความจริงก็ปรากฏค่ะ" เจ้าหญิงตอบอย่างร่าเริง "นโปเลียนไม่ได้ทำอะไรเลยสักอย่าง ไม่ได้เตะโวลเนย์ด้วยซ้ำ และหัวของเขาก็คงเป็นหัวของคนโง่คนหนึ่ง"

นายพลลาริวิแยร์รู้สึกว่าเขาควรจะพูดอะไรบางอย่าง จึงโพล่งขึ้นมาว่า

"นโปเลียน… การรบในปี 1813 ของเขามีการวิพากษ์วิจารณ์กันเยอะมาก"

นายพลต้องการเอาใจการัง และเขาก็ไม่มีไอเดียอื่นนอกจากเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม หลังจากพยายามอยู่พักหนึ่ง เขาก็สามารถสรุปคำตัดสินออกมาได้ว่า

"นโปเลียนทำผิดพลาด ซึ่งในสถานการณ์แบบนั้น เขาไม่ควรทำผิดเลยแม้แต่นิดเดียว" แล้วเขาก็หยุดพูดกะทันหัน ใบหน้าแดงก่ำ

มาดามมาร์ตินจึงถามว่า

"แล้วคุณล่ะคะ คุณเวนซ์ คุณคิดยังไงกับนโปเลียน?"

"มาดามครับ ผมไม่ได้ชื่นชอบพวกบ้าอำนาจที่ถือดาบนำทาง และมองว่าพวกผู้พิชิตเป็นคนโง่ที่อันตราย แต่ถึงอย่างนั้น ภาพลักษณ์ของจักรพรรดิก็ทำให้ผมสนใจเหมือนที่สาธารณชนสนใจ ผมเห็นตัวตนและชีวิตในนั้น ไม่มีบทกวีหรือนิยายเล่มไหนที่มีค่าเท่ากับ *บันทึกแห่งเซนต์เฮเลนา (Memoirs of Saint Helena)* แม้ว่ามันจะถูกเขียนขึ้นด้วยวิธีที่น่าขันก็ตาม สิ่งที่ผมคิดเกี่ยวกับนโปเลียน หากคุณอยากรู้ คือเขาถูกสร้างมาเพื่อความรุ่งโรจน์ เขามีความเรียบง่ายที่เจิดจรัสเหมือนวีรบุรุษในมหากาพย์ วีรบุรุษต้องมีความเป็นมนุษย์ และนโปเลียนก็มีความเป็นมนุษย์อย่างเต็มเปี่ยม"

"โอ้ โฮ!" ทุกคนอุทานพร้อมกัน

แต่พอล เวนซ์ ยังคงพูดต่อว่า