ตอนที่ 13

เราตกลงจะเริ่มออกเดินทางกันในวันเสาร์ เพื่อให้ม้าได้พักผ่อนและหวังว่าอาจจะได้ข่าวเรื่องกลุ่มช่วยเหลือที่กำลังมุ่งหน้าไปยังช่องเขา ในวันพฤหัสบดี ทอมเดินทางไปยังร้านค้าในหุบเขาและกลับมาพร้อมกับปืนไรเฟิลเดคคาร์ดที่ซื้อให้ชายแปลกหน้าชื่อเวลดอน แม้จะไม่มีข่าวคราวจากเคนทักกี แต่พวกที่ตั้งถิ่นฐานในหุบเขาคาร์เตอร์ดูจะเชื่อว่าสถานการณ์ที่นั่นเริ่มดีขึ้นแล้ว และในคืนนั้นเอง ผมจำได้ว่ามีชายสองคนเดินทางมาจากป้อมชิสเวลล์ คนแรกชื่อคัตเชียน เป็นชายร่างเล็ก หน้าผากแคบ ตาเสีย และสวมเสื้อนอกสีน้ำเงินทรงทหารที่ดูเก่าคร่ำคร่า ส่วนคนที่สองเป็นชายร่างใหญ่ ผิวขาว จ้ำม่ำ และพูดจาเสียงดัง เขาใส่เสื้อสำหรับล่าสัตว์และกางเกงรัดน่อง ทั้งคู่ดูจะเมาเหล้ารัมที่ดื่มมาระหว่างทาง โดยเฉพาะชายร่างใหญ่ที่พูดจาโอ้อวดเสียงดังลั่น

“กลัวที่จะไปเคนทักกีงั้นเหรอ!” เขาตะโกน “ข้าเจอพวกขี้ขลาดเต็มถนนที่หันหลังกลับกันเป็นแถว ไม่มีอะไรน่ากลัวเลย จริงไหมล่ะพ่อหนุ่ม?” เขาหันไปถามทอม ซึ่งไม่แม้แต่จะชายตาแล ส่วนชายร่างเล็กแทบไม่ปริปากพูดเลย เขาเอาแต่นั่งก้มหน้าซบหน้าอกเวลาที่ไม่ได้ดื่มเหล้า คืนนั้นในห้องที่แออัดเป็นคืนที่น่าหดหู่ยิ่งนักเมื่อต้องอยู่กับเพื่อนร่วมทางเช่นนี้ และเมื่อพวกเขาได้ยินว่าเราจะข้ามภูเขา ชายร่างใหญ่ก็ยืนกรานว่าต้องขอร่วมเดินทางไปด้วยให้ได้

“มาเถอะเพื่อน” เขาบอกทอม “ปืนไรเฟิลดีๆ สองกระบอกอย่างเรา ไม่ควรถูกปล่อยให้เสียของเปล่าๆ”

“ทำไมถึงอยากข้ามไป?” ทอมถามด้วยความระแวง “คุณเป็นพวกทอรี (Tory) หรือเปล่า?”

“แล้วคุณล่ะข้ามไปทำไม?” ไรลีย์ตอบกลับมา เพราะนั่นคือชื่อของเขา “ข้าว่าข้าก็ไม่ได้เป็นทอรีไปมากกว่าคุณหรอก”

“คุณมาจากไหน?” ทอมถามต่อ

“เหมืองชิสเวลล์ ขุดตะกั่วส่งให้กองทัพคองเกรส แต่มันน่าเบื่อเกินไปสำหรับข้า”

“แล้วคุณล่ะ?” ทอมหันไปถามคัตเชียนพร้อมกับจ้องมองเสื้อนอกทหารของเขา

“ข้าเบื่อระเบียบวินัยเฮงซวยของพวกนั้น” ชายคนนั้นตอบอย่างหยาบคาย เขาคือทหารหนีทัพ

“ฟังนะ” ทอมพูดเสียงเข้ม “ถ้าจะมาด้วย คำสั่งของข้าถือเป็นกฎเด็ดขาด”

นั่นคือสิ่งที่ต้องยอมแลกเพราะเราต้องการเพื่อนร่วมทาง แต่ในยุคนั้น คนที่กล้าลุยจริงๆ มีน้อยมาก โดยเฉพาะบนเส้นทางไพรในปี 1777 เราจึงออกเดินทางจากหุบเขาคาร์เตอร์ในเช้าวันเสาร์ที่สดใส ยอดหญ้าเป็นประกายหลังฝนตกมาตลอดสัปดาห์ ถนนแฉะชื้น และกลิ่นดินฤดูร้อนอบอวลไปทั่ว ทอมและเวลดอนเดินนำหน้าพร้อมจูงม้าสองตัว ตามด้วยคัตเชียนที่เดินก้มหน้าคอตก ส่วนไรลีย์ ชายร่างใหญ่ คอยชวนพอลลีแอนคุยไม่หยุด

“ความกล้าของข้าน่ะเหรอ” เขาว่า “คือการไม่ให้โอกาสพวกอินเดียนแดงเลย ยิงพวกมันให้ร่วงเหมือนยิงหมู ใครคิดจะมาแอบซุ่มโจมตีข้านี่ต้องเจ๋งจริงนะคุณผู้หญิง ตอนอยู่ที่คานาวฮา ข้าเคยสู้กับพวกมันตัวต่อตัวจนพวกมันต้องยอมแพ้เลยล่ะ”

“ตายจริง!” พอลลีแอนอุทานพร้อมสะกิดผม “โชคดีจริงๆ ที่เราเจอคุณในหุบเขา”

แต่ไม่นานเราก็ออกจากถนนใหญ่เข้าสู่เส้นทางเดินเขา ซึ่งเป็นการปีนที่ชันที่สุดเท่าที่เคยเจอมา พอลลีแอนเดินขึ้นไปอย่างคล่องแคล่วราวกับนก พร้อมกับชวนไรลีย์คุยตลอดทาง จนเขาหอบแฮกเหมือนเครื่องสูบลม และเป็นครั้งแรกที่เขาเงียบปากลง

เราใช้เวลาสองหรือสามวันในการปีนขึ้น ลง และลุยน้ำข้ามลำธาร ในตอนกลางคืน ทอมไม่อนุญาตให้ใครเฝ้ายามนอกจากตัวเขาและเวลดอน เพราะไม่ไว้ใจไรลีย์และคัตเชียน ซึ่งเจ้าพวกนั้นก็เต็มใจที่จะนอนหลับปุ๋ย ในที่สุดเราก็มาถึงกระท่อมหลังหนึ่งริมลำธาร รอบๆ มีต้นข้าวโพดที่ขึ้นแทรกอยู่ท่ามกลางตอไม้และวัชพืชที่รกชัฏ ไม่มีควันไฟออกจากปล่อง ด้านหลังเป็นเนินเขาปกคลุมด้วยป่าทึบที่สูงชันราวกับขั้นบันไดขนาดยักษ์ ส่วนด้านหน้ามีลำธารที่ถูกกั้นเป็นเขื่อนและรายล้อมด้วยกอไม้ไผ่

“ใครอยู่ที่นี่บ้าง!” ทอมตะโกนขณะยืนอยู่ที่ธรณีประตู

เขาผลักประตูที่ทำจากแผ่นไม้ขนาดใหญ่เพียงแผ่นเดียวออกไป สิ่งที่ต้อนรับเขาคือเสียงขู่ฟ่ออย่างเกรี้ยวกราด และงูไซด์ไวเปอร์สีเหลืองตัวเขื่องที่ขดตัวอยู่ข้างใน พร้อมชูคอเตรียมฉก พอลลีแอนถอยกรูด

“คุณพระช่วย” เธอร้อง “นี่มันลางไม่ดีชัดๆ”

แต่ทอมฆ่างูตัวนั้นได้ และเราเตรียมใช้กระท่อมหลังนี้พักแรมในคืนนั้นและวันรุ่งขึ้น เพื่อให้ม้าได้พักและหาเนื้อสัตว์ไว้กิน เพราะเราไม่สามารถใช้ปืนได้อย่างอิสระเมื่อข้ามไปยังอีกฝั่งของช่องเขาคัมเบอร์แลนด์ ในตอนเช้าก่อนที่เขาและเวลดอนจะออกไป ทอมพาผมไปที่มุมหนึ่งของกระท่อม

“เดวี่” เขาพูด “ฉันไม่ไว้ใจเจ้าพวกนั้น นายยิงปืนพกเป็นไหม?”

ผมคิดว่าผมน่าจะทำได้

เขาหยิบปืนพกกระบอกหนึ่งออกมาจากห่อของที่ได้จากกัปตันเซเวียร์ แล้วสอดมันไว้ระหว่างซุงในจุดที่ดินเหนียวหลุดออก “ถ้าพวกมันคิดจะทำอะไร ยิงเลยนะ และไม่ต้องกลัวที่จะฆ่าพวกมัน” เขาตบหลังผมเบาๆ แล้วเดินขึ้นเนินไปกับเวลดอน พอลลีแอนและผมยืนมองตามจนทั้งคู่ลับตาไป

ประมาณสิบเอ็ดโมง ไรลีย์และคัตเชียนเดินออกไปที่ชายกอไม้ไผ่ริมน้ำ และนั่งคุยกันด้วยเสียงกระซิบอยู่พักหนึ่ง ม้าที่ผูกไว้ใกล้ๆ กำลังเล็มกอไม้ไผ่และหญ้าป่า ส่วนพอลลีแอนกำลังทำขนมปังเดินทางบนหินร้อนๆ

“ทำไมทำหน้าเคร่งเครียดจังล่ะเดวี่?” เธอถาม

ผมไม่ได้ตอบ

“เดวี่” เธอร้องเรียก “มีความสุขเข้าไว้ตอนที่ยังหนุ่ม วันนี้อากาศดีออก และเคนทักกีก็อยู่ตรงโน้นแล้ว” เธอถกกระโปรงขึ้นแล้วร้องเพลง:

“เริ่มจากส้นเท้า
แล้วตามด้วยปลายเท้า”

ชายสองคนที่กอไม้ไผ่หันกลับมาและเดินตรงมาหาเรา

“วันนี้คุณดูมีความสุขจังนะ คุณแมคเชสนีย์” ไรลีย์พูด

“ทำไมจะไม่สุขล่ะคะ” พอลลีแอนตอบ “เราทุกคนกำลังจะได้ไปเคนทักกีกันแล้ว”

“เราจะกลับไปหุบเขาคาร์เตอร์ต่างหาก” ไรลีย์พูดด้วยน้ำเสียงโอ้อวด “ที่นี่มันไม่ได้น่าตื่นเต้นอย่างที่ข้าคิด ข้าว่าไม่มีอินเดียนแดงสักตัวหรอก”

“อะไรนะ!” พอลลีแอนร้องด้วยความเหยียดหยาม “คุณจะหนีงั้นเหรอ? ฉันรับรองเลยว่าเดี๋ยวคุณจะได้เจออินเดียนแดงจนพอใจแน่”

“แล้วคุณอยากจะกลับไปกับพวกข้าไหมล่ะ” ไรลีย์เสนอ “ที่โน่นมันไม่ใช่ที่สำหรับผู้หญิงหรอก”

“จะให้ฉันไปกับคุณเนี่ยนะ!” พอลลีแอนตะโกน ดวงตาลุกวาว “ได้ยินไหมเดวี่?”

ผมได้ยิน และในขณะนั้น คัตเชียนก็ค่อยๆ เดินตรงเข้ามาหาเธอ ผมใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการตัดสินใจ ผมแอบอ้อมไปหลังบ้าน คว้าปืนพกมาบรรจุกระสุนด้วยมือที่สั่นเทา แล้วกลับมาเห็นพอลลีแอนที่แก้มแดงระเรื่อกำลังเผชิญหน้ากับพวกเขา ทั้งคู่ไม่ได้หันมามองผมเลย ไรลีย์ถอยร่นไปด้านหลังเล็กน้อยตามประสาคนขี้ขลาด แต่คัตเชียนยืนเตรียมพร้อมราวกับหมาป่า

ผมไม่รอให้เขาจู่โจม ผมเล็งปืนด้วยสองมือให้ดีที่สุดแล้วลั่นไก เสียงคำรามของปืนดังก้องไปตามหน้าผา คัตเชียนสบถออกมาพร้อมชูแขนขึ้นแล้วล้มลงดิ้นพล่านบนพื้นหญ้า

“วิ่งเข้ากระท่อมเร็ว พอลลีแอน!” ผมตะโกน “แล้วลงกลอนประตูด้วย!”

แต่ไม่ต้องถึงขนาดนั้น เพราะไรลีย์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะวิ่งหนีหายเข้าไปในกอไม้ไผ่

พอลลีแอนและผมเดินไปที่ชายคนนั้นแล้วพลิกตัวเขาขึ้นมา ดวงตาของเขาเหลือกขึ้นด้านบน และมีฟองเลือดปนอยู่ที่ริมฝีปาก

“เดวี่!” เธอร้องด้วยความตกใจ “เดวี่ คุณฆ่าเขาแล้ว!”

ผมรู้สึกวิงเวียนและคลื่นไส้เมื่อคิดถึงเรื่องนั้น แต่เธอคว้าตัวผมไว้และกอดผมไว้แน่น สักพักเราก็นั่งลงบนท่อนไม้หน้าประตู จ้องมองศพนั้น จากนั้นผมเริ่มได้สติ จึงหยิบกระบอกดินปืนออกมาบรรจุกระสุนใส่ปืนพก

“คุณทำอะไรน่ะ?” เธอถาม

“เผื่อว่าอีกคนจะกลับมา” ผมตอบ

“โธ่” พอลลีแอนว่า “เขาไม่กลับมาหรอก” ซึ่งก็เป็นจริง ผมไม่เคยเห็นหน้าไรลีย์อีกเลยจนถึงทุกวันนี้

“ฉันว่าเราควรย้ายศพเขาออกจากแดดนะ” เธอพูดหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เราจึงช่วยกันลากศพไปไว้ใต้ต้นโอ๊ก ปิดใบหน้าของเขา แล้วทิ้งไว้ตรงนั้น

เขาเป็นมนุษย์คนแรกที่ผมฆ่า และมันไม่ใช่เรื่องที่ผมจะทำใจยอมรับได้ง่ายๆ วันนั้นขนมปังที่พอลลีแอนทำ เราทั้งคู่ไม่ได้แตะต้องเลย ช่วงบ่ายนั้นช่างยาวนานและน่าเบื่อหน่าย ไม่ว่าเราจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่สามารถสลัดภาพ สิ่งนั้น ที่นอนอยู่ใต้ต้นโอ๊กออกไปจากหัวได้เลย

เกือบจะค่ำแล้ว ทอมและเวลดอนก็ปรากฏตัวขึ้นที่ไหล่เขา พร้อมกับแบกกวางหนึ่งตัวมาด้วย ทอมกวาดสายตามองเราทั้งคู่ด้วยความเฉียบคม เขาเดาเรื่องราวได้รวดเร็วเสมอ

“พวกนั้นหายไปไหน?” เขาถาม

“พาเขาไปดูสิเดวี่” พอลลีแอนบอก

ผมพาเขาไปที่ต้นโอ๊ก และพอลลีแอนเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง ผมจำได้ว่าเขามองผมเพียงครั้งเดียว แต่มันมีความรู้สึกขอบคุณอยู่ในสายตานั้นมากกว่าคำพูดนับพันคำ จากนั้นเขาก็หยิบขนมปังเย็นๆ จากบนหินมากิน

“มันหนีไปทางไหน?” เขาถามผม

แต่พอลลีแอนเกาะไหล่เขาไว้

“ทอม ทอม!” เธอร้อง “คุณจะไม่ทิ้งเราไปอีกใช่ไหม ทอม เขาจะตายในป่า และเราต้องไปให้ถึงเคนทักกีให้ได้”

สิ่งต่อไปที่จำได้ติดตาคือภาพของปราการด่านสุดท้ายที่ธรรมชาติสร้างไว้กั้นระหว่างเรากับดินแดนอันแสนวิเศษ มันตั้งตระหง่านราวกับสิงโตที่เฝ้าประตู เราจ้องมองมันด้วยความหวาดหวั่นจากหุบเขาพาวเวลล์เบื้องล่าง มีคนนับพันที่มองมันด้วยหัวใจที่ห่อเหี่ยว และมีคนอ่อนแออีกเท่าไหร่ที่ต้องหันหลังกลับเพราะความน่าเกรงขามของมัน ดูเหมือนว่าประวัติศาสตร์อันมืดมนของดินแดนที่นองเลือดเบื้องหน้าจะถูกสลักไว้บนนั้น ไม่มีสิ่งใดในชีวิตที่มีค่าพอจะได้รับมาเพียงแค่การร้องขอ สิ่งที่ดีที่สุดต้องแลกมาด้วยการต่อสู้ เลือด และความตาย และบนกำแพงหินสีขาวที่สูงเสียดฟ้านั้น ราวกับพระหัตถ์ของพระเจ้าได้ทรงเขียนประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์ที่ไม่ยอมแพ้ซึ่งเราสังกัดอยู่ไว้

เราเดินทางใต้เงาของมันเป็นระยะทางห้าสิบไมล์มุ่งหน้าสู่ช่องเขา สายตาของเราถูกดึงดูดด้วยความหลงใหลที่ไม่อาจต้านทานได้ ดวงอาทิตย์ลับขอบเขาไปตั้งแต่หัวค่ำ ราวกับว่ามันอยากจะรีบหนีไปจากที่นั่น และหลังจากนั้นความมืดมิดที่ดูเคร่งขรึมก็เข้าปกคลุม ในตอนกลางคืนเราสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของมันราวกับคำสาป แม้แต่พอลลีแอนยังเงียบกริบ ซึ่งตอนนี้เธอจำเป็นต้องทำเช่นนั้น เมื่อจำเป็นต้องคุยกัน เราจะใช้เสียงกระซิบ และไม่ยอมให้กระดิ่งที่คอม้าดังในตอนกลางคืน ที่นี่เองที่เมื่อสี่ปีก่อน ครอบครัวของแดเนียล บูน ถูกโจมตีและลูกชายของเขาถูกอินเดียนแดงฆ่าตาย

เราผ่านกระท่อมและค่ายพักที่ถูกทิ้งร้างเป็นระยะ รวมถึงสถานที่ที่เคยถูกเรียกว่าชุมชน เช่น เอลก์การ์เดน ที่ซึ่งเหล่านักบุกเบิกในช่วงสี่ปีที่ผ่านมามักจะมาฝากเมล็ดข้าวโพดและมันฝรั่งไอริชไว้ และจุดที่เฮนเดอร์สันและคณะเคยตั้งค่ายระหว่างทางไปสร้างเมืองบูนส์โบโรเมื่อสองปีก่อน และในที่สุด เราก็เข้าสู่เส้นทางที่นำขึ้นสู่ประตูทางเข้า

บทที่ 9 บนเส้นทางไพร

ตอนนี้เรามาถึงหน้าประตูแล้ว และมีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามีอะไรอยู่เบื้องหลังประตูนั้น ความเหนื่อยยากเป็นเรื่องแน่นอนเพราะชีวิตเราเจอมาจนชินแล้ว ส่วนความตายนั้นอาจจะมี แต่ความตายอยู่ใกล้ตัวเราทุกคนมาตลอดจนเราไม่รู้สึกกลัว ขณะที่ปีนขึ้นสู่ช่องเขา ผมนึกถึงคำพูดแปลกๆ ของพ่อที่ว่า เคนทักกีคือสวนเอเดน และมนุษย์กำลังถูกลงโทษด้วยเลือดอย่างยุติธรรมสำหรับความโอหังของตน

ราวกับจะตอกย้ำคำตัดสินนั้น วันนั้นท้องฟ้ามืดครึ้มและมีฝนตกเป็นระยะ เมื่อพอลลีแอนและผมคุยกัน เราจึงทำได้เพียงกระซิบ เส้นทางแคบมาก มีรอยบากของแดเนียล บูน เมื่อสองปีก่อนอยู่บนต้นไม้ แต่ทางไม่ได้ชันจนเกินไป ภูเขาคัมเบอร์แลนด์เงียบสงัดและรกร้างราวกับวันที่มนุษย์คนแรกได้รู้จักมัน

อนิจจา ความคาดหมายของมนุษย์ช่างไร้ค่า! เราขึ้นไปถึงยอดและผ่านเข้าไปได้โดยไม่มีใครมาขัดขวาง ไม่มีสวนเอเดนที่ทำให้ตาพร่ามัว ไม่มีความรุ่งโรจน์ใดๆ ปรากฏขึ้น ไม่มีอะไรบอกเราในขณะที่หยุดพักด้วยความเหนื่อยล้าว่าเราได้มาถึงดินแดนแห่งคำมั่นสัญญาแล้ว หมอกหนาปกคลุมป่าสนบนเนินเขาและบดบังทิวเขา เราผ่านคืนนั้นไปด้วยความหนาวเหน็บและไม่สบายตัว และเป็นคืนแรกจากหลายๆ คืนที่เราไม่มีไฟให้ผิง

วันรุ่งขึ้นเรามาถึงแม่น้ำคัมเบอร์แลนด์ ซึ่งน้ำมีสีน้ำตาลขุ่นและเอ่อล้นจากฝนตก เราต้องหยุดเพื่อตัดต้นไม้มาทำแพสำหรับขนสัมภาระข้ามฝั่ง เราใช้เถาองุ่นมัดท่อนไม้เข้าด้วยกัน และขณะที่ทำงาน จินตนาการของผมก็วาดภาพใบหน้าสีแดงของอินเดียนแดงที่แอบมองมาจากพุ่มไม้ฝั่งตรงข้าม เมื่อเราลงเรือและถูกกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากพัดหมุน ผมคอยเงี่ยหูฟังว่าจะมีเสียงปืนดังมาจากฝั่งโน้นหรือไม่ ในขณะที่พอลลีแอนและผมพยายามพายแพให้เข้าฝั่ง ทอมและเวลดอนก็ว่ายน้ำพาพวกม้าข้ามมา และเราก็ต้องนอนตากฝนอย่างหดหู่ในคืนที่สอง แต่พอลลีแอนไม่มีเสียงคร่ำครวญออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว ผมเคยบอกเธอในเวลาต่อมาว่า บททดสอบที่ยากที่สุดสำหรับเธอคือการต้องระวังคำพูดของตัวเอง ซึ่งเป็นเรื่องลำบากมากสำหรับคนเชื้อสายไอริช แต่เธอก็ช่วยให้เราผ่อนคลายได้บ่อยครั้งด้วยอารมณ์ขันของเธอ

เช้าวันต่อมา แสงแดดเริ่มอ่อนลง แสงอรุณที่ปรากฏราวกับเหล้าองุ่นชั้นเลิศที่ช่วยชุบชูความหวังที่เริ่มริบหรี่ของเรา ขณะที่ผมลงไปล้างตัวที่ริมน้ำ ผมได้ยินเสียงเคลื่อนไหวในกอไม้ไผ่ ผมยืนตัวแข็งทื่อจ้องมองจนกระทั่งหัวขนาดใหญ่ที่มีขนดกดำราวกับยางมะตอยโผล่ออกมาจากระหว่างกอไม้ไผ่ และจ้องมองผมด้วยดวงตาสีแดงกะพริบ จากนั้นส่วนโหนกของสัตว์ร้ายก็ปรากฏตามมา และตามด้วยหางที่เป็นพู่สะบัดไปมาบนก้นสีน้ำตาลสกปรก ผมไม่รอช้า รีบวิ่งไปบอกทอม เขาตัดสินใจเสี่ยงยิงและจุดไฟ ทำให้เรามีเนื้อควายกินไปอีกหลายวัน

เรายังคงอยู่ในภูเขา เส้นทางนำเราลัดเลาะไปตามแม่น้ำผ่านกอไม้ไผ่ที่รกชัฏที่สุด และเราต้องหยุดพักเป็นระยะเพื่อให้ทอมและเวลดอนออกไปสำรวจทาง ครั้งหนึ่งม้าสีหมอกเกิดตกใจวิ่งเตลิดเข้าไปในกอไม้ไผ่ แม้พอลลีแอนจะวิ่งไปทางหนึ่งและผมวิ่งไปอีกทางเพื่อดักมัน แต่เราก็ไปถึงริมห้วยริชแลนด์ทันเห็นจมูกและยอดห่อสัมภาระของมันโผล่พ้นน้ำสีน้ำตาล ผมไม่มีทางเลือกนอกจากต้องว่ายน้ำตามไป และพบว่ามันกำลังเล็มหญ้าในกอไม้ไผ่อย่างสบายใจที่ฝั่งตรงข้าม โชคดีมากที่ม้าอีกตัวเป็นตัวที่แบกดินปืนมาด้วย

“ยัยนันซี่บ้า!” พอลลีแอนดุเจ้าม้าขณะส่งเสื้อผ้าให้ผม “ฉันยอมแบกห่อของเองยังดีกว่าต้องมาวุ่นวายกับเธอ”

“ชู่วว” ผมปราม “เดี๋ยวอินเดียนแดงจะเจอเรา”

พอลลีแอนมองผมด้วยสายตาเหยียดหยามในขณะที่ผมยืนตัวเปียกโชกอยู่ตรงหน้าเธอ

“อินเดียนแดง!” เธอร้อง “ไร้สาระ! ฉันว่าเรื่องอินเดียนแดงน่ะ มีแต่คนพูดให้กลัวไปเองทั้งนั้นแหละ”