ตอนที่ 5

บทที่ 4

คนนั้นคนนี้

วันหนึ่งหลังจากพิธีรับศีลมหาสนิท เพตราแวะไปหาพี่สาวของโอเดการ์ด แต่เธอก็พบว่านั่นเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด เพราะท่านศาสนาจารย์เดินผ่านเธอไปราวกับไม่เห็น ส่วนพวกพี่สาวซึ่งอายุมากกว่าโอเดการ์ดทั้งคู่ก็ต้อนรับเธอด้วยท่าทีเย็นชา พวกเธอเพียงแต่บอกเล่ากำหนดการที่พี่ชายจัดไว้ให้เพตราอย่างสั้นๆ ว่า ในช่วงเช้าเธอต้องไปช่วยงานบ้านที่บ้านหลังหนึ่งแถบชานเมือง และช่วงบ่ายต้องไปเรียนที่โรงเรียนสอนเย็บผ้า โดยให้กลับมานอนและกินมื้อเช้ากับมื้อค่ำที่บ้าน

เพตราทำตามนั้นและรู้สึกพึงพอใจในช่วงแรก แต่พอเวลาผ่านไป โดยเฉพาะเมื่อเข้าสู่ฤดูร้อน เธอก็เริ่มเบื่อ เพราะปกติในฤดูร้อนเธอจะใช้เวลาทั้งวันนั่งอยู่ในป่าและอ่านหนังสือ ซึ่งตอนนี้เธอโหยหามันสุดหัวใจ เช่นเดียวกับที่เธอคิดถึงโอเดการ์ดและคิดถึงการได้พูดคุยกับใครสักคน ในที่สุดเธอจึงเริ่มมองหาความตื่นเต้นจากสิ่งรอบตัว ช่วงนั้นมีเด็กสาวคนหนึ่งเข้ามาเรียนที่โรงเรียนเย็บผ้าชื่อว่า ลีเซ เล็ท ซึ่งจริงๆ แล้วชื่อลีเซ แต่ไม่ใช่ "เล็ท" เพราะนั่นเป็นนามสกุลของนายทหารหนุ่มคนหนึ่งที่กลับบ้านมาช่วงคริสต์มาสและขอเธอหมั้นบนลานน้ำแข็งตั้งแต่เธอยังเป็นเด็กนักเรียน ลีเซปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่จริงและจะร้องไห้ทุกครั้งที่มีคนพูดถึงเรื่องนี้ แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังถูกเรียกว่าลีเซ เล็ท ลีเซเป็นเด็กสาวร่าเริงที่หัวเราะง่ายและร้องไห้บ่อย แต่ไม่ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ ในหัวของเธอมีแต่เรื่องความรัก

ไม่นานนัก ความคิดแปลกๆ เกี่ยวกับความรักก็แพร่กระจายไปทั่วโรงเรียนเย็บผ้า หากใครยื่นมือไปหยิบกรรไกร นั่นหมายถึงการออกไปจีบกัน และกรรไกรจะเป็นตัวตัดสินว่าตกลงหรือปฏิเสธ เข็มถูกหมั้นหมายกับด้าย และด้ายก็ยอมสละตัวเองทีละฝีเข็มให้แก่ทรราชผู้ไร้หัวใจ ใครที่โดนเข็มตำถือว่าเป็นการหลั่งเลือดจากหัวใจ และการเปลี่ยนเข็มก็เท่ากับการนอกใจ หากเด็กสาวสองคนกระซิบกระซาบกัน ย่อมเป็นเรื่องตื่นเต้นที่เกิดขึ้นกับพวกเธอ แล้วคนอื่นๆ ก็เริ่มกระซิบตามกันไป ทุกคนมีคนสนิทและมีความลับนับพันเรื่อง จนแทบจะทนไม่ไหวกับบรรยากาศแบบนี้

เย็นวันหนึ่งท่ามกลางฝนปรอยๆ เพตราใช้ผ้าเช็ดหน้าผืนใหญ่คลุมศีรษะ ยืนอยู่หน้าบ้านแม่และแอบมองเข้าไปในทางเดิน เห็นกะลาสีหนุ่มคนหนึ่งกำลังยืนผิวปากเป็นจังหวะวอลตซ์ เธอใช้มือทั้งสองข้างรวบผ้าเช็ดหน้าไว้ใต้คางจนเห็นเพียงตาและจมูก แต่กะลาสีคนนั้นสังเกตเห็นว่าเธอกำลังขยิบตาให้ เขาจึงรีบเดินออกมาหาเธอ

"นี่ กุนนาร์ ไปเดินเล่นกันไหม"
"แต่ฝนตกนะ!"
"โธ่ เรื่องแค่นี้เอง!"

ทั้งคู่จึงเดินไปยังบ้านหลังเล็กๆ ที่อยู่สูงขึ้นไปบนภูเขา "ซื้อขนมให้ฉันหน่อยสิ เอาแบบที่เคลือบน้ำตาลนะ!" "เธออยากกินแต่ขนมตลอดเลย" "ก็บอกว่าเอาแบบเคลือบน้ำตาลไง!" เมื่อเขากลับมาพร้อมขนม เพตราก็ยื่นมือออกมาจากใต้ผ้าเช็ดหน้าเพื่อรับขนมแล้วเดินกินไปพลางๆ เมื่อเดินขึ้นมาถึงจุดที่มองเห็นตัวเมือง เธอส่งขนมให้เขาแล้วพูดว่า "นี่ กุนนาร์ เราสองคนคิดถึงกันมาตลอดเลยนะ ฉันชอบเธอมากกว่าผู้ชายคนไหนๆ เลย ไม่เชื่อเหรอ แต่ฉันพูดจริงนะกุนนาร์! ตอนนี้เธอเป็นต้นหนที่สองแล้ว อีกหน่อยคงได้คุมเรือเอง ฉันว่าเธอควรจะหมั้นได้แล้วนะกุนนาร์… นี่ ทำไมไม่กินขนมล่ะ"
"ฉันเริ่มเคี้ยวหมากยาเส้นแล้วน่ะ"
"แล้วเธอว่ายังไงล่ะ"
"โอ๊ย เรื่องนั้นไม่ต้องรีบหรอก!"
"ไม่รีบเหรอ? มะรืนนี้เธอก็ต้องเดินทางแล้วนะ"
"ใช่ แต่ฉันก็ต้องกลับมาอยู่ดีไม่ใช่เหรอ"
"แต่มันไม่แน่ว่าตอนนั้นฉันจะมีเวลาว่างไหม และเธอก็ไม่รู้ด้วยว่าฉันจะอยู่ที่ไหน"
"งั้นก็หมายความว่า… ให้หมั้นกับเธอสินะ?"
"ใช่ กุนนาร์ เธอน่าจะเข้าใจได้ตั้งนานแล้ว แต่เธอนี่ช้าตลอด ถึงได้เป็นแค่กะลาสีแบบนี้ไง"
"โธ่ ฉันไม่เสียใจหรอก เป็นกะลาสีก็ดีออก"
"ก็จริง แม่เธอมีเรือตั้งหลายลำ แต่ตอนนี้ว่ายังไงล่ะ? เธอนี่ทึ่มจริงๆ!"
"แล้วจะให้ฉันว่ายังไงล่ะ"
"จะให้ว่ายังไงเหรอ ฮ่าๆๆ หรือว่าเธอไม่เอาฉัน!"
"โธ่ เพตรา เธอก็รู้ว่าฉันเอาน่ะเอาแน่ แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเธอจะไว้ใจได้หรือเปล่า"
"กุนนาร์ ฉันจะซื่อสัตย์ที่สุดเลย จริงๆ นะ!"

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง "ขอดูหน้าหน่อย เพตรา!"
"ดูทำไม"
"อยากรู้ว่าเธอพูดจริงหรือเปล่า"
"เธอคิดว่าฉันล้อเล่นกับเธอเหรอ กุนนาร์!" เพตราเริ่มหงุดหงิดและเลิกผ้าเช็ดหน้าขึ้น
"เอาละ เพตรา ถ้าจะจริงจังขนาดนั้น ก็จูบฉันทีสิ เพราะใครๆ ก็รู้ว่านั่นหมายความว่าอะไร"
"เสียสติไปแล้วเหรอ!" เธอรีบดึงผ้าเช็ดหน้าลงมาคลุมตามเดิมแล้วเดินต่อ
"เดี๋ยว เพตรา หยุดก่อน! เธอไม่เข้าใจ ถ้าเราหมั้นกัน…"
"โอ๊ย ไร้สาระที่สุด!"
"ใช่ แต่ฉันรู้ว่าธรรมเนียมเขาทำกันยังไง ประสบการณ์ฉันโชกโชนกว่าเธอเยอะ จำสิ่งที่ฉันเคยเห็นมาได้เลย"
"ใช่ เห็นมาเยอะเหมือนคนโง่ แล้วก็พูดเหมือนคนโง่ด้วย"
"แล้วการหมั้นในความหมายของเธอคืออะไรล่ะ เพตรา? ฉันมีสิทธิ์ถามนะ! จะให้เดินตามกันขึ้นลงเขาไปวันๆ มันไม่มีความหมายหรอก"
"ก็จริง" เธอหัวเราะแล้วหยุดเดิน "ฟังนะ กุนนาร์ ระหว่างที่เรายืนหอบแฮ่กๆ อยู่ตรงนี้ ฉันจะบอกว่าคนรักเขาทำกันยังไง ทุกเย็นที่เธออยู่ที่นี่ เธอต้องมารอฉันหน้าโรงเรียนเย็บผ้าและเดินไปส่งฉันถึงประตูบ้าน และถ้าฉันออกไปที่อื่น เธอก็ต้องมารอที่ถนนจนกว่าฉันจะมา และตอนเธอไม่อยู่ เธอต้องเขียนจดหมายหาฉันและซื้อของส่งมาให้ด้วย อ้อ แล้วเราต้องแลกแหวนกัน วงหนึ่งสลักชื่อเธอ อีกวงสลักชื่อฉัน พร้อมระบุปีและวันที่ แต่ฉันไม่มีเงิน เพราะฉะนั้นเธอต้องเป็นคนซื้อทั้งสองวง"
"ได้ ฉันจะทำ แต่ว่า…"
"อะไรอีก 'แต่' อะไรอีกล่ะ"
"พุทโธ่! ฉันแค่จะบอกว่าต้องขอวัดขนาดนิ้วของเธอก่อน"
"ได้ เดี๋ยวจัดให้เลย" เธอหยิบเศษฟางขึ้นมาแล้วกัดให้ได้ขนาดนิ้ว "ห้ามทำหายนะ!" เขาห่อเศษฟางนั้นด้วยกระดาษแล้วเก็บใส่สมุดพก เพตราจ้องมองจนแน่ใจว่าเขาสอดมันเข้าไปในสมุดเรียบร้อยแล้ว "ไปกันเถอะ ฉันเบื่อที่จะยืนตรงนี้แล้ว"
"แต่ฉันว่ามันดูจืดชืดไปหน่อยนะ เพตรา!"
"ก็ดี ถ้าเธอไม่ทำ ฉันก็ไม่ว่า"
"จะทำอยู่แล้ว ไม่ใช่เรื่องนั้น แต่ฉันจะขอจับมือเธอหน่อยไม่ได้เหรอ"
"จับทำไม"
"เพื่อเป็นสัญญาณว่าเราหมั้นกันจริงๆ"
"ไร้สาระ ทำแบบนั้นแล้วมันจะแน่นอนขึ้นเหรอ? แต่เอาเถอะ ให้จับก็ได้ นี่ไง! แต่ห้ามบีบนะคุณผู้ชาย!" เธอรีบดึงหัวกลับเข้าไปใต้ผ้าเช็ดหน้าอีกครั้ง ก่อนจะจู่ๆ เลิกผ้าขึ้นด้วยมือทั้งสองข้างจนเห็นใบหน้าชัดเจน "ถ้าเธอเอาเรื่องนี้ไปบอกใครนะ กุนนาร์ ฉันจะบอกว่าไม่จริง เข้าใจไหม!" เธอหัวเราะแล้วเดินลงเขาไป ครู่หนึ่งเธอก็หยุดแล้วพูดว่า "พรุ่งนี้โรงเรียนเย็บผ้าเลิกเก้าโมง เธอไปยืนรอที่ท้ายสวนนะ"
"ตกลง"
"เอาละ ตอนนี้เธอไปได้แล้ว!"
"จะไม่ยอมให้จับมือลาหน่อยเหรอ"
"ไม่รู้จะอยากจับมือฉันอะไรนักหนา ไม่ให้จับหรอก ลาก่อน!" เธอตะโกนแล้ววิ่งจากไป

เย็นวันต่อมา เธอจัดแจงให้ตัวเองเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากโรงเรียนเย็บผ้า เกือบสี่ทุ่มแล้วที่เธอเดินพ้นสวนออกมา แต่กุนนาร์กลับไม่อยู่ที่นั่น เธอจินตนาการถึงเรื่องร้ายๆ ไว้สารพัด แต่ไม่คิดว่าจะเจอแบบนี้ เธอรู้สึกโกรธมากและตั้งใจจะรอเพื่อต่อว่าเขาให้หนัก แต่ในที่สุดเขาก็มาถึง ระหว่างที่เดินไปมาเธอก็มีเพื่อนคลายเหงา เพราะชมรมขับร้องของเหล่าพ่อค้าในบ้านใกล้ๆ กำลังซ้อมเพลงโดยเปิดหน้าต่างทิ้งไว้ เพลงสเปนในเย็นวันที่อากาศอ่อนโยนนั้นนำพาความคิดของเธอให้ล่องลอยไปไกลถึงสเปน จินตนาการว่ามีคนร้องเพลงสรรเสริญเธอจากระเบียงที่เปิดกว้าง สเปนคือดินแดนที่เธอโหยหา เพราะทุกฤดูร้อนเรือสีเข้มจากสเปนจะแล่นเข้าสู่ท่าเรือ เพลงสเปนจะดังไปตามท้องถนน และบนผนังบ้านของโอเดการ์ดก็มีภาพวาดจากสเปนเรียงราย บางทีตอนนี้เขาอาจจะอยู่ที่นั่น และเธอก็ได้อยู่กับเขา!

แต่แล้วเธอก็ถูกดึงกลับมาสู่ความจริง เมื่อเห็นกุนนาร์เดินมาทางหลังต้นแอปเปิล เธอรีบวิ่งเข้าไปหา… แต่ไม่ใช่กุนนาร์ กลับเป็นชายหนุ่มที่เพิ่งกลับจากสเปน สวมหมวกสีอ่อนและมีผมสีอ่อน "ฮ่าๆๆๆ" เขาหัวเราะอย่างร่าเริง "นี่เธอเห็นฉันเป็นคนอื่นเหรอ" เธอรีบปฏิเสธพัลวันและวิ่งหนีด้วยความอาย แต่เขาก็วิ่งตามมาพร้อมกับพูดไม่หยุดด้วยสำเนียงผสมผสานแบบคนที่ใช้หลายภาษา "วิ่งหนีไม่พ้นหรอก ฉันวิ่งเก่งจะตาย ฉันต้องคุยกับเธอ ที่นี่มันเงียบเกินไป ผู้คนดูไร้ชีวิตชีวา แต่เธอไม่ได้ตาย ฉันเห็นได้ชัด ฉันต้องคุยกับเธอ นี่เป็นเย็นวันที่แปดแล้วที่ฉันมาที่นี่"
"เย็นวันที่แปด!"
"ใช่ เย็นวันที่แปด ฮ่าๆๆ ฉันยินดีจะมาอีกสักแปดเย็นเลย เพราะเราสองคนดูเข้ากันได้ดีนะว่าไหม? เปล่าประโยชน์ที่จะหนี เพราะตอนนี้เธอเริ่มเหนื่อยแล้ว ฉันดูออก"
"ไม่เหนื่อยสักหน่อย"
"เหนื่อยสิ"
"ไม่เหนื่อย!"
"เหนื่อยแน่ๆ! ถ้าไม่เหนื่อยก็พูดกับฉันสิ!"
"ฮ่าๆๆ!"
"ฮ่าๆๆๆ! แบบนี้เขาไม่เรียกพูด" แล้วทั้งคู่ก็หยุดเดิน

พวกเขาแลกเปลี่ยนคำพูดหยอกล้อกันครู่หนึ่ง จากนั้นเขาเริ่มเล่าเรื่องความงดงามของสเปน บรรยายภาพหนึ่งแล้วภาพเล่า จนจบลงด้วยการบ่นว่าเมืองเล็กๆ แห่งนี้มันน่าเบื่อ เพตราฟังด้วยดวงตาเป็นประกาย และหูของเธอก็เริ่มแว่วเสียงบางอย่างขณะที่สายตาจ้องมองโซ่ทองที่พันรอบคอเขาอยู่สองรอบ "อ้อ สิ่งนี้" เขาพูดพลางดึงปลายโซ่ที่มีกางเขนทองคำติดอยู่ "ดูสิ ฉันพกมันมาคืนนี้เพื่อจะเอาไปโชว์ที่ชมรมขับร้อง มันมาจากสเปน ฉันจะเล่าประวัติให้ฟัง" เขาเล่าว่า "ตอนที่ฉันอยู่ทางตอนใต้ของสเปน ฉันได้เข้าร่วมการแข่งขันยิงปืนและชนะรางวัลนี้ เขา มอบให้ฉันในงานเทศกาลพร้อมคำพูดว่า 'จงนำสิ่งนี้กลับไปยังนอร์เวย์ และมอบให้แก่ผู้หญิงที่สวยที่สุดในประเทศของคุณ เพื่อเป็นการแสดงความเคารพจากอัศวินสเปน' จากนั้นก็มีเสียงโห่ร้อง ขบวนแห่ การโบกธง และเสียงปรบมือของเหล่าอัศวิน แล้วฉันก็ได้รับของขวัญชิ้นนี้มา"

"ไม่จริง! วิเศษมาก! เล่าต่อสิ เล่าอีก!" เพตราแทรกขึ้น จินตนาการของเธอวาดภาพงานเลี้ยงในสเปนที่มีสีสันและเสียงเพลง มีชาวสเปนผิวเข้มยืนอยู่ใต้เถาองุ่นในแสงแดดยามเย็น และส่งความคิดถึงมายังหญิงสาวที่สวยที่สุดในดินแดนหิมะ เขาเล่าตามที่เธอขอ ยิ่งกระตุ้นความโหยหาของเธอมากขึ้น เพตราเริ่มฮัมเพลงสเปนที่เพิ่งได้ยิน และค่อยๆ ขยับเท้าตามจังหวะ "อะไรกัน! เธอเต้นระบำสเปนได้ด้วยเหรอ" เขาอุทาน
"ใช่ ใช่… ใช่!" เธอร้องเพลงตามจังหวะเต้นรำ ดีดนิ้วเลียนเสียงกรับสเปน และก้าวเท้าอย่างรวดเร็วอยู่กับที่ เพราะเธอเคยเห็นกะลาสีชาวสเปนเต้นรำ!
"เธอควรได้รับของขวัญจากอัศวินสเปน" เขาอุทานด้วยความปลาบปลื้ม "เธอคือผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอ" เขาถอดโซ่ทองออกจากคอตัวเอง แล้วคล้องรอบคอเธออย่างรวดเร็วสองสามรอบก่อนที่เธอจะทันตั้งตัว เมื่อเพตราไหวตัวทัน ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำด้วยความเขินอายจนแทบจะร้องไห้ ทำให้เขาที่กำลังตื่นเต้นกับปฏิกิริยาของเธอทำตัวไม่ถูก และรู้สึกว่าควรจะขอตัวกลับ จึงเดินจากไป

เที่ยงคืนนั้น เพตรายังคงยืนถือโซ่ทองอยู่ที่หน้าต่างห้องนอนเล็กๆ ของเธอ คืนฤดูร้อนแผ่ปกคลุมเมือง ฟยอร์ด และภูเขาที่ห่างไกลอย่างอ่อนโยน เสียงเพลงสเปนดังขึ้นอีกครั้งจากถนน เพราะสมาชิกชมรมขับร้องเดินทางกลับบ้านพร้อมกับหนุ่มยิงเว โวลด์ เพตราได้ยินเนื้อเพลงชัดเจนทุกคำ เป็นเพลงเกี่ยวกับมงกุฎดอกไม้ที่สวยงาม มีเพียงสองเสียงที่ร้องเนื้อเพลง ส่วนที่เหลือฮัมเพลงคลอไปกับเสียงกีตาร์

*รับมงกุฎนี้ไปเถิด ยอดรัก มอบให้แก่เธอ*
*รับมงกุฎนี้ไปเถิด ยอดรัก และคิดถึงฉัน*
*นี่คือยอดหญ้าที่ล้ำค่าที่สุด สำหรับผู้ที่เลอโฉมที่สุด*
*นี่คือดอกไม้ที่ขาวบริสุทธิ์ที่สุด สำหรับผู้ที่สว่างไสวที่สุด*
*นี่คือดอกตูมที่กำลังผลิบาน สำหรับผู้ที่น่ารัก*
*นี่คือใบไม้ที่บอกเล่าเรื่องราว สำหรับผู้ที่ซื่อสัตย์*
*รับมงกุฎนี้ไปเถิด ยอดรัก มอบให้แก่เธอ*
*รับมงกุฎนี้ไปเถิด ยอดรัก และคิดถึงฉัน!*

เมื่อตื่นขึ้นในตอนเช้า เธอฝันว่าได้อยู่ในป่าที่มีแสงแดดส่องสว่างทุกทิศทาง ต้นไม้ทุกต้นคือต้น "ฝนทอง" ที่มีช่อดอกสีเหลืองยาวห้อยระย้าลงมาเกือบสัมผัสตัวเธอขณะเดินผ่าน พอรู้สึกตัวเธอก็นึกถึงโซ่ทอง จึงนำมาสวมคอ เธอใช้ผ้าเช็ดหน้าสีดำคลุมทับผ้าสีขาว แล้วสวมโซ่ทับลงไปอีกทีเพราะสีทองจะเด่นกว่าบนพื้นสีดำ เธอนั่งบนเตียงและส่องกระจกบานเล็ก ถามตัวเองว่าเธอสวยขนาดนั้นจริงหรือ เธอลุกขึ้นทำผมแล้วส่องกระจกอีกครั้ง แต่พอนึกได้ว่าแม่ไม่รู้เรื่องนี้ เธอจึงรีบลงไปบอกแม่ ทว่าในขณะที่กำลังจะสวมโซ่รอบคอ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามา เธอจะตอบอย่างไรหากแม่หรือคนอื่นถามว่าเธอเอาโซ่ราคาแพงขนาดนี้มาจากไหน เมื่อเห็นว่าเป็นคำถามที่สมเหตุสมผล ความกังวลนั้นก็วนเวียนอยู่ในหัวจนสุดท้ายเธอจึงนำโซ่ใส่กล่องเล็กๆ แล้วเก็บไว้ในกระเป๋า และเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอรู้สึกว่าตัวเองนั้นยากจน

เช้าวันนั้นเธอไม่ได้ไปในที่ที่ควรจะไป แต่กลับไปนั่งอยู่บนเนินเหนือเมือง ตรงจุดที่เธอได้รับโซ่ทองมา เธอถือโซ่ไว้ในมือด้วยความรู้สึกราวกับว่าเธอขโมยมันมา

คืนนั้น ที่ท้ายสวน เธอรอ ยิงเว โวลด์ นานกว่าที่เคยรอกุนนาร์ เพราะเธอต้องการคืนโซ่ทองให้เขา แต่ปรากฏว่าเรือที่กุนนาร์เดินทางไปด้วยได้ออกเรือไปก่อนกำหนดเนื่องจากได้รับสินค้าจำนวนมากจากเมืองถัดไป ยิงเว โวลด์ ในฐานะเจ้าของเรือจึงต้องรีบออกเดินทางในวันนั้นเพื่อจัดการธุระ และเนื่องจากมีงานอื่นที่ต้องทำด้วย เขาจึงต้องไม่อยู่ถึงสามสัปดาห์