ตอนที่ 2

บทที่ 2

"เด็กชายคนอื่นๆ"

หลังฝนพรำ สวนสวยหลายแห่งในเมืองอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานเป็นระลอกที่สองและสาม ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าลงหลังเทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะตลอดกาล ท้องฟ้าเบื้องหลังกลายเป็นสีเพลิงสว่างไสว สะท้อนลงบนผืนหิมะเป็นแสงอ่อนๆ ส่วนภูเขาที่อยู่ใกล้เข้ามาตกอยู่ในเงามืด แต่ยังคงเห็นสีสันของป่าไม้ในฤดูใบไม้ร่วงแต้มเป็นจุดๆ เกาะหินกลางฟยอร์ดเรียงรายต่อกันราวกับกำลังพายเรือมุ่งหน้าเข้าฝั่ง ป่าทึบบนเกาะเหล่านั้นยิ่งขับเน้นสีสันให้ชัดเจนขึ้นเพราะอยู่ใกล้สายตา ทะเลสงบนิ่งสนิท มีเรือลำใหญ่กำลังเคลื่อนตัวเข้าหาฝั่ง ผู้คนนั่งพักผ่อนตรงชานประตูไม้ที่มีพุ่มกุหลาบปกคลุมขนาบข้าง พวกเขาพูดคุยทักทายกันจากระเบียงบ้านหลังหนึ่งไปยังอีกหลัง หรือเดินข้ามไปมา และทักทายคนที่เดินผ่านไปตามถนนสายยาว เสียงเปียโนแว่วดังมาจากหน้าต่างที่เปิดทิ้งไว้ นอกเหนือจากนั้นก็แทบไม่มีเสียงใดแทรกผ่านบทสนทนา ความเงียบสงบยิ่งทวีคูณเมื่อแสงสุดท้ายของวันทาบทับลงบนผืนน้ำ

ทันใดนั้น ความโกลาหลก็ระเบิดขึ้นใจกลางเมืองราวกับถูกบุกโจมตี เสียงเด็กผู้ชายตะโกนลั่น เด็กผู้หญิงกรีดร้อง บ้างก็โห่ร้องด้วยความสะใจ หญิงชราพากันดุด่าสั่งการ สุนัขตัวเขื่องของตำรวจเห่าก้อง และสุนัขจรจัดทั่วเมืองก็เห่ารับกันเป็นทอดๆ ใครที่อยู่ในบ้านต่างต้องรีบวิ่งออกมาดู เสียงนั้นน่ากลัวเสียจนท่านผู้พิพากษาต้องเดินออกมาที่ชานบ้านแล้วเปรยว่า "ต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ"

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ!" คนที่นั่งอยู่หน้าบ้านถามคนที่เพิ่งเดินมาจากถนน "นั่นสิ เกิดอะไรขึ้น!" พวกเขาตอบกลับ และเริ่มถามทุกคนที่เดินมาจากใจกลางเมือง แต่เนื่องจากเมืองนี้ตั้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวโค้งไปตามอ่าว กว่าที่คนทั้งสองฝั่งเมืองจะได้ยินคำตอบก็กินเวลานานพอสมควร ซึ่งคำตอบนั้นก็คือ "ก็แค่ยัยเด็กสาวชาวประมงน่ะ"

เด็กสาวผู้รักการผจญภัยคนนี้ มีเกราะคุ้มกันเป็นแม่ที่ใครๆ ต่างก็เกรงขาม และมีเหล่ากะลาสีคอยหนุนหลัง (เพราะแม่ของเธอมักจะมีเหล้าฟรีให้พวกเขากินเสมอ) เธอเป็นหัวโจกนำกองทัพเด็กผู้ชายบุกโจมตีต้นแอปเปิลยักษ์ในสวนของเปโดร โอลเซน แผนการคือ ให้เด็กบางส่วนดึงความสนใจของเปโดรไปที่หน้าบ้านด้วยการเขย่าพุ่มกุหลาบให้กระทบหน้าต่าง ส่วนอีกคนมีหน้าที่เขย่าต้นไม้ และที่เหลือก็คอยโยนแอปเปิลข้ามรั้วไปทั่วทิศทาง ไม่ได้กะจะขโมยหรอก—ห่างไกลจากคำนั้นมาก—แค่ต้องการความสนุกเท่านั้นเอง แผนการอันแยบยลนี้ถูกวางไว้เมื่อบ่ายวันนั้นที่หลังสวนของเปโดร แต่โชคร้ายที่เปโดรนั่งอยู่หลังรั้วพอดีและได้ยินทุกคำพูด

ก่อนจะถึงเวลานัดหมาย เปโดรจึงรีบไปตามตำรวจขี้เมากับสุนัขตัวใหญ่มาดักรอในห้องหลังบ้าน เมื่อเห็นหัวหยิกๆ ของเด็กสาวโผล่พ้นรั้วไม้ และได้ยินเสียงเด็กๆ หัวเราะคิกคักตามมุมต่างๆ เปโดรก็ปล่อยให้พวกเด็กแสบเขย่าพุ่มกุหลาบหน้าบ้านไปตามสบาย ส่วนตัวเขารออย่างใจเย็นอยู่ในห้องหลังบ้าน และในจังหวะที่ทุกคนยืนล้อมรอบต้นไม้ด้วยความเงียบกริบ โดยมีเด็กสาวชาวประมงในสภาพเท้าเปล่า เสื้อผ้าขาดวิ่นและมีรอยขีดข่วนกำลังจะเขย่าต้นไม้ ประตูข้างบ้านก็เปิดผางออก เปโดรและตำรวจพุ่งตัวออกมาพร้อมไม้ในมือ โดยมีสุนัขตัวใหญ่ไล่กวดตามมา

พวกเด็กชายร้องลั่นด้วยความตกใจ ขณะที่เด็กหญิงกลุ่มหนึ่งซึ่งกำลังเล่นเกม "Last Bat" อยู่หน้ารั้วไม้ด้วยความไร้เดียงสา คิดว่ามีการฆาตกรรมเกิดขึ้นข้างในจึงกรีดร้องสุดเสียง เด็กชายที่หนีทันต่างโห่ร้องสะใจ ส่วนคนที่ยังติดอยู่ที่รั้วก็ร้องโหยหวนเพราะโดนไม้หวด และเพื่อให้สถานการณ์สมบูรณ์แบบ หญิงชราหลายคนก็โผล่ออกมาส่งเสียงกรีดร้องสมทบ ตามสัญชาตญาณเวลาเห็นเด็กๆ ร้องไห้ เปโดรและตำรวจเริ่มตกใจเสียเองจึงพยายามสั่งให้พวกผู้หญิงเงียบ แต่ในขณะนั้นเด็กๆ ก็วิ่งหนีไปหมดแล้ว โดยมีสุนัขที่พวกเขากลัวที่สุดกระโดดข้ามรั้วไล่ตามไป เพราะสำหรับมันแล้วนี่คือเกมที่สนุกที่สุด ทั้งเด็กชาย เด็กหญิง สุนัข และเสียงกรีดร้อง วิ่งวุ่นวายไปทั่วเมืองราวกับฝูงเป็ดป่าแตกตื่น

ตลอดเวลานั้น เด็กสาวชาวประมงยังคงนั่งนิ่งอยู่บนต้นไม้ เพราะคิดว่าไม่มีใครเห็นเธอ เธอขดตัวอยู่บนกิ่งสูงสุดและแอบมองเหตุการณ์วุ่นวายผ่านใบไม้ แต่เมื่อตำรวจเดินออกไปดุด่าพวกผู้หญิงด้วยความโมโห และเปโดร โอลเซน ถูกทิ้งให้อยู่ในสวนเพียงลำพัง เขาก็เดินตรงมาที่ใต้ต้นไม้ เงยหน้าขึ้นแล้วตะโกนว่า "ลงมาเดี๋ยวนี้เลยนะ ยัยตัวแสบ!" แต่ไม่มีเสียงตอบกลับ "บอกให้ลงมาไง! ฉันรู้ว่าแกอยู่บนนั้น!" ความเงียบยังคงปกคลุม "สงสัยฉันต้องเข้าไปเอาปืนมายิงขึ้นไปสินะ!" เขาทำท่าจะเดินกลับเข้าไป "ฮู-ฮู-ฮู-ฮู!" เสียงตอบกลับมาเหมือนนกเค้าแมว "หนูกลัวแล้วค่า!" "กลัวงั้นเหรอ! แกน่ะเป็นเด็กแสบที่สุดในกลุ่มเลย แต่คราวนี้ฉันจับแกได้แล้ว!" "โถ่ คุณลุงใจดีขา หนูจะไม่ทำอีกแล้วค่ะ" พูดจบเธอก็ขว้างแอปเปิลเน่าลูกหนึ่งเข้าเต็มจมูกเขา พร้อมกับเสียงหัวเราะร่าที่ดังตามมา

แอปเปิลบดละเอียดเลอะเต็มหน้า ขณะที่เขากำลังเช็ดออก เธอก็รีบปีนลงมาและโหนรั้วไม้ได้ทันก่อนที่เขาจะตามถึง เธอเกือบจะข้ามรั้วไปได้แล้วถ้าไม่ตกใจจนเผลอปล่อยมือเพราะคิดว่าเขาตามมาทัน เมื่อเขาคว้าตัวเธอไว้ได้ เธอก็แผดเสียงกรีดร้องแหลมสูงจนเปโดรตกใจจนต้องปล่อยมือ เมื่อได้ยินสัญญาณเตือนภัย ผู้คนก็พากันกรูออกมาดู ทำให้เธอเริ่มมีความกล้า "ปล่อยหนูนะ ไม่งั้นหนูจะฟ้องแม่!" เธอขู่ด้วยใบหน้าที่ลุกเป็นไฟ ตอนนั้นเองที่เปโดรจำหน้าเธอได้และถามว่า "แม่แก? แม่แกเป็นใคร?" "กุนลอกริมตลิ่งไง กุนลอกชาวประมง!" เด็กสาวตอบอย่างผู้ชนะ เธอเห็นชัดว่าเขาเริ่มกลัว เนื่องจากเปโดรสายตาสั้น เขาจึงไม่เคยเห็นเด็กคนนี้มาก่อน และเป็นคนเดียวในเมืองที่ไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร หรือแม้แต่ไม่รู้ว่ากุนลอกอยู่ในเมืองนี้ด้วยซ้ำ เขาถามด้วยท่าทางลนลานว่า "แล้วเขาเรียกแกชื่ออะไร?" "เพตรา!" เธอตะโกนตอบเสียงดังกว่าเดิม "เพตรา!" เปโดรร้องลั่นก่อนจะหันหลังวิ่งเข้าบ้านราวกับเพิ่งคุยกับปีศาจ

แต่สำหรับเด็กสาว ความกลัวและความโกรธนั้นดูคล้ายกัน เธอคิดว่าเขาวิ่งเข้าไปเอาปืน เธอตกใจจนแทบรู้สึกว่ามีลูกปืนเจาะหลัง แต่ในวินาทีนั้นเอง ผู้คนจากภายนอกได้พังประตูเข้ามา เธอจึงฉวยโอกาสหนีออกมาได้ ผมสีเข้มปลิวไสวอยู่เบื้องหลัง ดวงตาเป็นประกายดุจไฟ สุนัขที่วิ่งสวนมาเห่ากรรโชกตามหลัง จนกระทั่งเธอวิ่งไปชนแม่ที่กำลังถือชามซุปออกมาจากห้องครัว เด็กสาวล้มลงในชามซุป ซุปหกกระจายเต็มพื้น และตามมาด้วยคำด่า "ไปลงนรกซะให้หมด!" ที่ด่าทั้งคู่ แต่ขณะที่นอนจมกองซุป เธอก็ร้องบอกว่า "แม่คะ เขาจะยิงหนู ยิงหนูด้วย!" "ใครจะยิงแก ยัยตัวแสบ!" "เขาน่ะค่ะ เปโดร โอลเซน!" "ใครนะ!" แม่คำราม "เปโดร โอลเซน ค่ะ หนูไปเอาแอปเปิลของเขามา" เธอไม่เคยกล้าโกหก "ลูกพูดถึงใครนะ?" "เปโดร โอลเซน ไงคะ เขาจะเอาปืนกระบอกใหญ่มายิงหนู!" "เปโดร โอลเซน งั้นเหรอ!" แม่พ่นลมหายใจด้วยความโกรธและหัวเราะอย่างดุร้ายพลางยืดตัวขึ้น เด็กน้อยเริ่มร้องไห้และพยายามหนี แต่แม่กระโดดตะครุบตัวเธอไว้ ฟันขาววับวาวขณะที่คว้าไหล่ลูกสาวดึงขึ้นมา "แกบอกเขาไหมว่าแกเป็นลูกใคร?" "บอกค่ะ!" เด็กน้อยร้อง แต่แม่ไม่ได้ยินหรือไม่สนใจ ถามซ้ำสองสามครั้ง "บอกเขาไหมว่าแกเป็นลูกใคร!" "บอกแล้วค่ะ บอกแล้ว!" เด็กสาวชูมือขึ้นอ้อนวอน จากนั้นแม่ก็ยืดตัวเต็มความสูง "อ้อ รู้แล้วสินะ! แล้วเขาว่ายังไงบ้าง!" "เขาบอกจะไปเอาปืนมายิงหนูค่ะ" "เขากล้ายิงแก!" แม่หัวเราะเยาะอย่างที่สุด เด็กน้อยที่ตัวเลอะซุปด้วยความหวาดกลัวคลานเข้าไปหลบที่มุมเตาผิง พยายามเช็ดตัวและร้องไห้ จนกระทั่งแม่เดินกลับมาหาอีกครั้ง "ถ้าแกกล้าไปหาเขา" แม่พูดพลางเขย่าตัวเธอ "หรือไปพูดกับเขา หรือแม้แต่ฟังเขา ขอให้สวรรค์เมตตาทั้งเขาและแกเถอะ! ไปบอกเขาแบบนี้จากฉัน! บอกเขาไปเลย!" แม่ย้ำด้วยน้ำเสียงข่มขู่ เมื่อลูกสาวไม่ตอบทันที "ค่ะๆๆ!" "บอกเขาไปแบบนั้น!" แม่ย้ำอีกครั้งอย่างช้าๆ พร้อมพยักหน้าเน้นทุกคำขณะเดินจากไป

เด็กสาวล้างตัว เปลี่ยนชุด และออกมานั่งที่ชานบ้านในชุดวันอาทิตย์ แต่เมื่อนึกถึงความหวาดกลัวที่เพิ่งเจอมา เธอก็เริ่มสะอื้นอีกครั้ง "ร้องไห้ทำไมจ๊ะ เด็กน้อย?" เสียงหนึ่งถามขึ้นด้วยความอ่อนโยนอย่างที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อน เธอเงยหน้าขึ้นมอง เห็นชายรูปร่างดี หน้าผากกว้าง สวมแว่นตา ยืนอยู่ตรงหน้า เธอรีบลุกขึ้นยืนทันที เพราะเขาคือ ฮันส์ โอเดการ์ด ชายหนุ่มที่คนทั้งเมืองให้ความเคารพ "ร้องไห้ทำไมลูก?" เธอเล่าให้เขาฟังว่าเธอตั้งใจจะไปเอาแอปเปิลในสวนของเปโดร โอลเซน กับ "เด็กผู้ชายคนอื่นๆ" แต่แล้วเปโดรกับตำรวจก็มา และหลังจากนั้น… เธอนึกขึ้นได้ว่าแม่สั่งห้ามพูดเรื่องปืน จึงไม่กล้าเล่าต่อ ได้แต่ถอนหายใจยาวแทน

"เป็นไปได้ยังไง" เขาถาม "เด็กอายุเท่านี้คิดจะทำบาปใหญ่หลวงขนาดนี้เชียวหรือ?" เพตรามองเขา เธอรู้ดีว่ามันคือความผิด แต่ที่ผ่านมาเธอได้ยินแต่คำด่าว่า "ไอ้ลูกปีศาจ ยัยเด็กผมดำตัวแสบ!" คราวนี้เธอจึงรู้สึกละอายใจ "ทำไมลูกไม่ไปโรงเรียน เพื่อเรียนรู้บัญญัติของพระเจ้าว่าอะไรคือความดีความชั่วล่ะ?" เธอยืนลูบกระโปรงและตอบว่า แม่ไม่อยากให้เธอไปโรงเรียน "หรือว่าลูกอ่านหนังสือไม่ออก?" ความจริงเธออ่านออก เขาจึงหยิบหนังสือเล่มเล็กๆ ให้เธอเล่มหนึ่ง เธอเปิดดูแล้วพลิกไปมองปก "หนูอ่านตัวหนังสือเล็กๆ แบบนี้ไม่ออกค่ะ" แต่เธอก็จำใจต้องลอง และรู้สึกว่าตัวเองโง่เขลาเหลือเกิน ดวงตาและปากอ้าค้าง ร่างกายดูอ่อนแรง "พ-พระ… พระเจ้า… พระผู้เป็นเจ้า… พระผู้เป็นเจ้าตรัสว่า… ตรัสกับ ม-ม-ม…" "ตายจริง! นี่ลูกอ่านไม่ออกจริงๆ หรือเนี่ย อายุสิบสองปีแล้วนะ ไม่อยากเรียนอ่านหนังสือเหรอ?" ในที่สุดเธอก็พึมพำตอบว่า อยากเรียนค่ะ "ถ้าอย่างนั้นตามฉันมา เราต้องเริ่มกันเดี๋ยวนี้เลย" เธอลุกขึ้น แต่หยุดมองเข้าไปในบ้าน "ใช่ บอกแม่ลูกด้วย" เขาบอก และในจังหวะนั้นแม่ของเธอกำลังเดินผ่านมาพอดี เมื่อเห็นลูกสาวคุยกับคนแปลกหน้า จึงเดินออกมาที่ชานบ้าน "เขาจะสอนหนูอ่านหนังสือค่ะ" เด็กสาวพูดอย่างไม่มั่นใจพลางจ้องมองแม่ ซึ่งแม่ไม่ได้ตอบอะไร แต่ยืนเท้าสะเอว มองโอเดการ์ดด้วยสายตาพิจารณา "ลูกสาวของคุณขาดการศึกษา" เขาพูด "คุณจะตอบพระเจ้าหรือตอบใครได้อย่างไร ที่ปล่อยให้เธอเติบโตมาแบบนี้" "คุณเป็นใคร?" กุนลอกถามเสียงแข็ง "ฮันส์ โอเดการ์ด ลูกชายท่านศาสนาจารย์ครับ" สีหน้าของกุนลอกอ่อนลงเล็กน้อย เพราะเธอเคยได้ยินชื่อเสียงที่ดีของเขา เขาพูดต่อว่า "ตั้งแต่ผมกลับมาอยู่ที่บ้าน ผมสังเกตเห็นเด็กคนนี้ และวันนี้ผมยิ่งมั่นใจ เธอไม่ควรถูกเลี้ยงมาให้ทำแต่เรื่องไร้สาระอีกต่อไป"

สีหน้าของแม่แสดงออกชัดเจนว่า *แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณ?* เขาจึงถามอย่างสุภาพว่า "คุณตั้งใจจะให้เธอได้เรียนรู้อะไรบ้างไหมครับ?" "ไม่" เขาหน้าแดงเล็กน้อย "ทำไมล่ะครับ?" "คนมีความรู้ บางทีก็ไม่ได้ดีขึ้นหรอก" เธอมีประสบการณ์เพียงอย่างเดียวในเรื่องนี้และยึดมั่นกับมัน "ผมไม่อยากเชื่อเลยว่าจะมีคนคิดแบบนี้!" "อ้อ ฉันรู้ว่ามันเป็นแบบนั้น" เธอเดินลงบันไดเพื่อจะจบเรื่องไร้สาระนี้ แต่เขาเดินมาดักหน้า "นี่คือหน้าที่ที่คุณ *ห้าม* เพิกเฉย คุณเป็นแม่ที่ขาดความรอบคอบ" กุนลอกมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "ใครบอกคุณว่าฉันเป็นคนยังไง?" เธอพูดขณะเดินผ่านเขา "คุณเพิ่งบอกผมด้วยตัวเองครับ ไม่อย่างนั้นคุณคงเห็นแล้วว่าเด็กคนนี้กำลังเดินไปสู่ความหายนะ" กุนลอกหันกลับมาสบตาเขา เธอเห็นว่าเขาพูดจริงและเริ่มรู้สึกกลัว เพราะที่ผ่านมาเธอคลุกคลีแต่กับกะลาสีและพ่อค้า ไม่เคยได้ยินใครใช้คำพูดแบบนี้มาก่อน "คุณจะทำอะไรกับลูกฉัน?" เธอถาม "สอนสิ่งที่จำเป็นต่อการช่วยให้วิญญาณของเธอรอดพ้น แล้วคอยดูว่าเธอจะเติบโตเป็นอย่างไร" "ลูกฉันจะเป็นอย่างที่ฉันต้องการให้เป็นเท่านั้น" "ไม่ครับ เธอจะเป็นอย่างที่พระเจ้าทรงประสงค์" กุนลอกเงียบไป "หมายความว่ายังไง?" เธอถามพลางเดินเข้ามาใกล้ "หมายความว่า เธอต้องได้เรียนรู้ตามศักยภาพที่ติดตัวมา เพราะนั่นคือสิ่งที่พระเจ้าประทานให้" กุนลอกเดินเข้ามาใกล้ขึ้นอีก "ถ้าอย่างนั้น ฉันที่เป็นแม่ไม่มีสิทธิ์ชี้นำลูกตัวเองหรือ?" เธอถามราวกับอยากรู้จริงๆ "มีสิทธิ์ครับ แต่คุณต้องรับฟังคำแนะนำของผู้ที่รู้ดีกว่า และต้องฟังเจตจำนงของพระเจ้า" กุนลอกนิ่งไปครู่หนึ่ง "แต่ถ้าเธอเรียนรู้มากเกินไป…" เธอเว้นจังหวะ "ลูกของคนจนน่ะ!" เธอเสริมพลางมองลูกสาวด้วยความรัก "ถ้าเธอเรียนรู้เกินกว่าสถานะเดิมของเธอ เธอก็จะได้เลื่อนสถานะให้สูงขึ้นครับ" กุนลอกเข้าใจความหมายทันที เธอพึมพำกับตัวเองพลางมองลูกสาวด้วยความกังวล "แต่มันอันตรายนะ" "ประเด็นไม่ใช่เรื่องนั้นครับ" เขาตอบอย่างอ่อนโยน "แต่เป็นเรื่องของสิ่งที่ถูกต้อง" ดวงตาที่ลึกโหลของเธอดูแปลกไป เธอจ้องมองเขาอย่างพินิจ แต่ความจริงใจในน้ำเสียง คำพูด และสีหน้าของเขา ทำให้กุนลอกรู้สึกพ่ายแพ้ เธอเดินไปหาลูกสาว วางมือบนศีรษะ และพูดอะไรไม่ออก

"ผมจะสอนเธออ่านหนังสือจนกว่าเธอจะได้รับศีลกำลัง" เขาพูดราวกับจะช่วยเธอ "ผมอยากจะดูแลเด็กคนนี้เอง" "แล้วคุณจะพรากเธอไปจากฉันหรือ?" เขาลังเลและมองเธออย่างสงสัย "คุณคงเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าฉัน" เธอพยายามพูด "แต่ถ้าไม่ใช่เพราะคุณอ้างถึงพระผู้เป็นเจ้า…" เธอหยุดพูด พลางลูบผมลูกสาว แล้วหยิบผ้าเช็ดหน้ามาผูกคอให้เด็กน้อย เธอไม่ได้พูดตกลงอย่างเป็นทางการว่าให้ลูกไปกับเขา และรีบเดินกลับเข้าบ้านราวกับไม่อยากเห็นภาพนั้น

ท่าทางของแม่ทำให้เขารู้สึกกังวลขึ้นมาทันทีกับสิ่งที่เขาตัดสินใจทำลงไปด้วยความมุ่งมั่นแบบวัยรุ่น ส่วนเด็กสาวเองก็กลัวชายผู้ที่สามารถเอาชนะแม่ของเธอได้เป็นครั้งแรก และด้วยความกลัวตามธรรมชาติเช่นนี้ ทั้งคู่จึงเริ่มต้นบทเรียนแรกด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม วันเวลาผ่านไป เขาพบว่าเธอเติบโตขึ้นทั้งสติปัญญาและความรู้ และบางครั้งบทสนทนาระหว่างเขากับเธอก็เริ่มเปลี่ยนโทนไปในทางที่พิเศษ เขามักจะชี้ให้เธอเห็นถึงตัวละครในประวัติศาสตร์ ทั้งทางศาสนาและทางโลก เพื่อชี้ให้เห็นถึง "พันธกิจ" (CALLING) ที่พระเจ้าประทานให้ เขาเล่าเรื่องซาอูลที่เคยใช้ชีวิตเร่ร่อน และเรื่องเด็กหนุ่มอย่างดาวิดที่เลี้ยงแกะให้พ่อ จนกระทั่งซามูเอลมาถึงและมอบพันธกิจของพระเจ้าให้แก่พวกเขา แต่พันธกิจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด คือเมื่อพระผู้เป็นเจ้าเสด็จลงมาบนโลก ทรงหยุดที่หมู่บ้านชาวประมงและเรียกพวกเขา และชาวประมงผู้ยากไร้เหล่านั้นก็ลุกขึ้นติดตามพระองค์—มุ่งหน้าสู่ความยากจนและมรณะ แต่ทำด้วยความยินดีเสมอ เพราะความรู้สึกของการได้รับ "การเรียก" จะนำพาคนเราผ่านพ้นทุกอุปสรรค

ความคิดเหล่านี้ฝังรากลึกในใจเธอ จนในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหวและถามเขาถึงพันธกิจของเธอเอง เขามองเธอจนเธอเริ่มเขินอาย แล้วจึงตอบว่า เราจะค้นพบพันธกิจของตนเองได้ผ่านการทำงาน ซึ่งอาจจะเป็นงานที่ต่ำต้อยและเรียบง่าย แต่มันมีอยู่สำหรับทุกคน หลังจากนั้นเธอก็เกิดความกระตือรือร้นอย่างแรงกล้า เธอทำงานหนักราวกับผู้ใหญ่จนเลิกเล่นสนุกและร่างกายซูบผอมลง เธอเริ่มมีความฝันแบบในนิยาย อยากตัดผม แต่งตัวเป็นเด็กผู้ชาย และออกไปรบ แต่เมื่อครูบอกว่าผมของเธอนั้นสวยงามหากดูแลให้ดี เธอก็เริ่มให้ความสำคัญกับมัน และยอมสละชื่อเสียงของการเป็นวีรบุรุษเพื่อรักษาผมยาวสลวยเอาไว้

หลังจากนั้น การได้เป็นเด็กผู้หญิงจึงมีความหมายสำหรับเธอมากกว่าแต่ก่อน และการเรียนของเธอก็ดำเนินต่อไปอย่างเงียบสงบ ภายใต้ร่มเงาของความฝันที่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา