ตอนที่ 5

ถึงเวลาที่ผมจะเล่าเรื่องราวการเดินทางของเราต่อแล้ว หลังจากผ่านช่องแคบทางเข้าทะเลแดงมาได้อย่างราบรื่น เราก็มุ่งหน้าต่อไปโดยพยายามล่องเรือให้ชิดชายฝั่งมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่มีความกังวลเรื่องพวกตุรกีอีก แต่สิ่งที่เรากังวลแทนคือเราไม่รู้เลยว่าท่าเรือบายลูร์ (Baylur) ซึ่งเป็นจุดหมายที่เราตั้งใจจะขึ้นฝั่งนั้นตั้งอยู่ตรงไหนของชายฝั่งกันแน่ ท่าเรือแห่งนี้ไม่เป็นที่รู้จักเลยแม้แต่ในหมู่ต้นหนของเราที่เคยล่องเรือในทะเลแถบนี้มาหลายครั้ง พวกเขาไม่มีข้อมูลอะไรให้เราเลย เราหวังจะถามข้อมูลจากพวกชาวประมง แต่พอเราเข้าใกล้ พวกเขากลับตื่นตระหนกและพากันหนีหายไปทันที ไม่ว่าเราจะส่งสัญญาณสันติหรือแสดงความเป็นมิตรอย่างไรก็ไม่เป็นผล พวกเขาอาจจะไม่ไว้ใจเรา หรือไม่ก็ฟังภาษาเราไม่รู้เรื่อง

เราล่องเรือเลียบชายฝั่งด้วยความไม่แน่ใจแบบนี้อยู่สองวัน จนกระทั่งวันที่ 1 มีนาคม เมื่อเราอ้อมผ่านแหลมที่ยื่นออกไปในทะเล เราก็พบว่าตัวเองอยู่กลางอ่าวขนาดใหญ่ที่ดูสวยงาม ซึ่งมีเหตุผลหลายอย่างทำให้เราเชื่อว่าที่นี่คือบายลูร์ เพื่อความมั่นใจ เราจึงส่งชาวอาบิสซิเนียในคณะเดินทางขึ้นฝั่งไปสำรวจ และเขาก็กลับมายืนยันในเช้าวันรุ่งขึ้นว่าเรามาถูกที่แล้ว

ไม่รู้ว่าระหว่างพวกเราที่ดีใจกับการมาถึง กับชาวเมืองที่ตื่นตระหนก ใครจะมีความรู้สึกรุนแรงกว่ากัน เพราะเราสังเกตเห็นความวุ่นวายเกิดขึ้นทั่วเมือง และเห็นลูกเรือของเรือหลายลำในท่าเรือกำลังเร่งขนสินค้าลงจากเรืออย่างลนลานเพื่อไม่ให้ตกเป็นของพวกเรา ซึ่งเรื่องนี้สร้างความไม่พอใจให้กับทหารในคณะของเราหลายคนที่เข้าร่วมเดินทางครั้งนี้เพียงเพื่อหวังจะกอบโกยเงินทอง ก่อนที่ชาวอาบิสซิเนียจะกลับมา ทหารเหล่านี้ถึงขั้นเสนอให้ปฏิบัติกับชาวเมืองเหมือนศัตรูและยึดเรือเหล่านั้นเป็นรางวัลสงครามเสียเลย

แต่เราอยากให้การขึ้นฝั่งครั้งนี้เป็นไปด้วยดี ท่านพระอัครปิตริยาช (Patriarch) จึงส่งผมไปเจรจา ผมแต่งกายเลียนแบบพ่อค้า และในชุดนั้นเองผมได้ต้อนรับกัปตันเรือเจลฟ์ (gelves) สี่คนที่เชค (Chec) ส่งมาทักทายและสั่งให้พำนักอยู่เป็นตัวประกัน แต่ผมตัดสินใจส่งพวกเขากลับไป เพื่อแสดงให้เห็นว่าผมไว้ใจในความจริงใจของพวกเขา ซึ่งวิธีนี้ได้ผลดีมาก เชคผู้ซึ่งตื่นเต้นกับรายงานเรื่องความสุภาพที่เจ้าหน้าที่ของเขาได้รับ จึงรีบมาเยี่ยมผมภายในหนึ่งชั่วโมง พร้อมกับพาชาวโปรตุเกสคนหนึ่งที่ผมเคยส่งขึ้นฝั่งไปเพื่อเป็นหลักประกันการเดินทางกลับมาด้วย

เขาแจ้งผมว่ากษัตริย์ผู้เป็นนายของเขาตั้งค่ายอยู่ไม่ไกล และมีเชคอีกคนที่เพิ่งเดินทางมาจากที่นั่นได้เห็นจดหมายแนะนำตัวจากจักรพรรดิแห่งเอธิโอเปียที่ส่งมาถึงเราแล้ว ผมจึงมั่นใจว่าเราสามารถขึ้นฝั่งได้โดยไม่ต้องกังวล เพื่อแจ้งให้ท่านพระอัครปิตริยาทราบ ผมจึงสั่งให้ยิงปืนคาบศิลาขึ้นฟ้าเป็นสัญญาณ ซึ่งได้รับการตอบรับด้วยเสียงปืนใหญ่จากเรือสองลำที่จอดอยู่ห่างออกไป เพราะเราไม่อยากให้พวกมัวร์ (Moors) สงสัยหากเรือเข้าใกล้เกินไป แม้ผมจะบอกเชคและผู้ติดตามแล้วว่าการยิงปืนนี้เป็นการให้เกียรติกษัตริย์ของพวกเขา แต่พวกเขาก็ยังอดสั่นด้วยความตกใจกับเสียงปืนไม่ได้

หลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็ลาจากไป และในเช้าวันรุ่งขึ้นเราจึงเริ่มขนสัมภาระขึ้นฝั่ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นห้องสมุดของท่านพระอัครปิตริยา เครื่องประดับโบสถ์ รูปเคารพ และผ้าคอลิโก (calico) จำนวนหนึ่งซึ่งใช้แทนเงินตราในสมัยนั้น ทหารและกะลาสีส่วนใหญ่ปรารถนาจะร่วมเดินทางไปกับเรา บางคนทำด้วยความศรัทธาอยากช่วยงานศาสนกิจ แต่บางคนก็มีแรงจูงใจต่างออกไป คือหวังจะสร้างฐานะให้ร่ำรวย อย่างไรก็ตาม หากเรารับทุกคนที่เสนอตัวไป จะทำให้เจ้าของเรือเดือดร้อนเพราะไม่มีคนคุมเรือเดินทางต่อ เราจึงรับไปเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

บทที่ 5

เรื่องราวของดันคาลี (Dancali) พฤติกรรมของเชคเฟิร์ต (Chec Furt) เหตุการณ์ที่ผู้เขียนได้รับบาดเจ็บ การเดินทางถึงราชสำนักกษัตริย์แห่งดันคาลี คำบรรยายพลับพลาและการต้อนรับ

ทันทีที่ขนสินค้าขึ้นฝั่ง เราก็ถูกห้อมล้อมด้วยกลุ่มเจ้าหน้าที่ที่จ้องจะเอาของกำนัล เราจึงต้องยอมสนองความโลภของพวกเขาด้วยการเปิดหีบและแจกจ่ายผ้าคอลิโก ของที่ผมมอบให้เชคนั้นมีมูลค่าประมาณหนึ่งปิสโตเล (pistole) ส่วนคนอื่นๆ ก็ได้รับตามสัดส่วน

อาณาจักรดันคาลีซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองนี้เป็นดินแดนแห้งแล้งและมีประชากรเบาบาง กษัตริย์ที่นี่เป็นประเทศราชของจักรพรรดิแห่งอาบิสซิเนียและจงรักภักดีต่อองค์เหนือหัวมาก จักรพรรดิไม่เพียงแต่เขียนจดหมายถึงเขา แต่ยังส่งทูตชาวมัวร์และชาวโปรตุเกสมาเพื่อให้แน่ใจว่าเราจะได้รับการต้อนรับอย่างดี ทูตเหล่านี้เดินทางผ่านดินแดนชูโม-ซาลามัย (Chumo-Salamay) และเซนา (Senaa) ซึ่งเป็นเขตชายแดนสุดของอาบิสซิเนีย เพื่อนำคำสั่งของจักรพรรดิเกี่ยวกับการเดินทางของเรามาแจ้งแก่เจ้าเมือง

ในวันเลื่อนขึ้นสวรรค์ (Ascension Day) เราออกจากบายลูร์โดยจัดหาอูฐและลามาขนสัมภาระ วันแรกเราเดินทางได้ไม่ถึงหนึ่งลีก (league) และวันต่อๆ มาก็ไม่ได้ไกลกว่านี้มากนัก มัคคุเทศก์ของเราทำงานได้แย่มาก ซึ่งเราสงสัยว่าน่าจะเป็นเพราะถูกชักจูงโดยเชคเฟิร์ต เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่เราจำใจต้องพาไปด้วย ชายคนนี้ซึ่งจริงๆ แล้วสามารถพาเราไปถึงตัวกษัตริย์ได้ภายในสามวัน กลับนำทางเราอ้อมไปในทะเลทรายที่น่าสะพรึงกลัวและขาดแคลนน้ำ หรือในที่ที่มีน้ำ น้ำนั้นก็สกปรกและส่งกลิ่นเหม็นจนน่าสะอิดสะเอียน ซึ่งมีเพียงความจำเป็นขั้นสุดยอดเท่านั้นที่จะทำให้เรากล้าดื่มมัน

หลังจากเดินทางได้ไม่กี่วัน เราได้พบกับพระอนุชาของกษัตริย์ และด้วยคำแนะนำของเชคเฟิร์ต—ที่ติดตามเรามาเพื่อหวังจะรีดไถทุกอย่างที่ทำได้—เราจึงมอบของกำนัลเป็นงานฝีมือจีน เช่น กล่องไม้ ที่วางเครื่องเขียน และเครื่องปั้นดินเผา พร้อมกับผ้าคอลิโกเขียนลายหลายชิ้น ซึ่งดูเหมือนว่าพระอนุชาจะชอบผ้ามากกว่าของแปลกจากจีน เขาจึงขอเปลี่ยนของจีนเป็นผ้าเพิ่ม ซึ่งเราก็ยินดีแลก แต่ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน เขากลับขอของจีนที่เพิ่งคืนเรามากลับไปอีกครั้ง ซึ่งเราก็ไม่อาจปฏิเสธได้

ในตอนนั้นเอง ผมเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดเพราะการแสดงความเคารพของชาวโปรตุเกสที่ยิงปืนคาบศิลา 12 นัดถวายเจ้าชาย แต่มีปืนกระบอกหนึ่งบรรจุดินปืนสูงเกินไปจนปืนสะบัดหลุดจากมือทหารและกระแทกเข้าที่ขาของผมจนบาดเจ็บสาหัส เนื่องจากไม่มีศัลยแพทย์ร่วมเดินทางมาด้วย ผมจึงทำได้เพียงใช้ผ้าพันแผลไว้ให้แน่น อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้ผมต้องใช้ม้าของเชคเฟิร์ต ซึ่งถือเป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราได้รับจากเขาตลอดการเดินทาง

เมื่อเราเดินทางมาถึงระยะสองลีกครึ่งก่อนถึงราชสำนัก กษัตริย์ได้ส่งผู้ส่งสารมาทักทายพร้อมกับล่อห้าตัวสำหรับหัวหน้าคณะของเรา เส้นทางของเราตัดผ่านป่าซึ่งพื้นดินเต็มไปด้วยตั๊กแตนวัยอ่อน ซึ่งเป็นภัยพิบัติที่สร้างความทุกข์ทรมานอย่างยิ่งในดินแดนที่แห้งแล้งเช่นนี้ ในที่สุดเราก็มาถึงริมแม่น้ำสายเล็กๆ ซึ่งเป็นที่ประทับปกติของกษัตริย์ และพบพระราชวังตั้งอยู่ที่เชิงเขาเล็กๆ ประกอบด้วยเต็นท์ประมาณหกหลังและกระท่อมอีกยี่สิบหลัง สร้างอยู่ท่ามกลางพุ่มหนามและต้นไม้ป่าเพื่อใช้บังแดด

ครั้งแรกที่เขาต้อนรับเราคือในกระท่อมหลังหนึ่งซึ่งตั้งห่างจากหลังอื่นประมาณหนึ่งระยะยิงปืน ภายในมีบัลลังก์ที่สร้างจากดินและหินตั้งอยู่ตรงกลาง คลุมด้วยพรมและหมอนกำมะหยี่สองใบ ตรงข้ามกับบัลลังก์มีม้าพร้อมอานและเครื่องทรงแขวนอยู่ เพราะในดินแดนนี้ เจ้านายและม้าจะใช้ห้องพักเดียวกัน และกษัตริย์ก็ไม่ได้ต้องการความหรูหราไปกว่าราษฎรในเรื่องนี้ เมื่อเราเข้าไป เราจึงนั่งขัดสมาธิบนพื้นตามแบบอย่างของคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ในท่าเดียวกัน หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง กษัตริย์ก็เสด็จเข้ามาพร้อมกับข้าราชบริพารและเจ้าหน้าที่ ในพระหัตถ์ถือหอกเล่มเล็ก สวมฉลองพระองค์ผ้าไหมและโพกผ้าบนศีรษะ ซึ่งมีห่วงโลหะฝีมือประณีตประดับอยู่และห้อยลงมาถึงหน้าผาก

ทุกคนเงียบเสียงอยู่พักหนึ่ง จากนั้นกษัตริย์จึงตรัสผ่านล่ามว่ายินดีต้อนรับสู่ดินแดนของพระองค์ พระองค์ทรงทราบเรื่องการมาถึงของเราจากจักรพรรดิผู้เป็นพระบิดา และทรงแสดงความเสียใจต่อความยากลำบากที่เราเผชิญในทะเล พระองค์ทรงบอกว่าไม่ต้องกังวลที่ต้องมาอยู่ในดินแดนที่ห่างไกลบ้านเกิด เพราะดินแดนแห่งนี้เปรียบเสมือนบ้านของเรา และพระองค์กับพระบิดาจะมอบความจริงใจและความเมตตาให้ทุกประการ เราขอบพระทัยในคำมั่นสัญญาและสนทนากันสั้นๆ ก่อนจะลากลับ

ทันทีที่ออกมา เราก็ถูกพวกที่นำล่อมาส่งรบกวนเพื่อเรียกเก็บค่าเช่า และในขณะเดียวกันเราก็ได้รับแจ้งว่าควรเตรียมของกำนัลให้กษัตริย์ เชคเฟิร์ตซึ่งกระตือรือร้นเป็นพิเศษในเรื่องแบบนี้รีบเข้ามาแนะนำ โดยบอกว่าของกำนัลควรมีมูลค่าสูงกว่านี้ เพราะเราพลาดที่ไม่ได้มอบให้ในการเข้าเฝ้าครั้งแรก ซึ่งผิดธรรมเนียมของที่นี่ ด้วยคำอ้างนี้ เขาจึงบีบให้เราเตรียมของกำนัลมูลค่าประมาณ 20 ปอนด์ ซึ่งดูเหมือนเขาจะพอใจมาก และบอกว่าตอนนี้เราแค่เตรียมตัวเข้าเฝ้าอย่างเป็นทางการก็พอ

บทที่ 6

กษัตริย์ปฏิเสธของกำนัล ความกล้าของตัวผู้เขียน การยอมรับของกำนัลในภายหลัง คำสั่งห้ามชาวเมืองขายเสบียง การทัดทานของผู้เขียน และการแก้ไขของกษัตริย์

แต่ทว่าไม่ว่าจะเป็นเพราะความเกลียดชังหรือความโลภกันแน่ แทนที่ชายคนนี้จะช่วยเหลือเราอย่างที่แสร้งทำ เขากลับแนะนำให้กษัตริย์ปฏิเสธของกำนัลของเรา เพื่อที่เขาจะได้รีดไถของที่มีมูลค่าสูงกว่านี้จากเรา เมื่อผมเข้าเฝ้าเพื่อมอบของกำนัล ผมได้กราบทูลขออภัยที่ของมีมูลค่าไม่มากนัก แม้จะไม่คู่ควรกับการรับ แต่ก็เป็นสิ่งที่มากที่สุดเท่าที่สถานะอันยากจนและการเดินทางไกลจะอำนวย กษัตริย์ทรงตรวจดูของทีละชิ้นด้วยสายตาที่ไม่พอใจ และตรัสว่าแม้จะซาบซึ้งในน้ำใจ แต่ของกำนัลชิ้นนี้ไม่สามารถมอบให้กษัตริย์ได้โดยไม่ถือเป็นการดูหมิ่น จากนั้นทรงส่งสัญญาณให้ผมถอยออกไปและนำของกลับคืนไปให้หมด

ผมปฏิบัติตาม พร้อมกับกราบทูลว่าบางทีพระองค์อาจจะเรียกของเหล่านี้กลับไปอีกครั้งโดยที่ไม่ต้องได้รับของที่มีมูลค่ามากกว่านี้ เชคเฟิร์ตซึ่งเป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดเดินมาตำหนิเราอย่างรุนแรงที่มอบของน้อยเกินไป เมื่อเราบอกว่าของเหล่านี้เขาเป็นคนเลือกให้เอง และเราไม่มีอะไรดีกว่านี้จะให้แล้ว อีกทั้งเงินที่เหลือก็แทบจะไม่พอค่าเดินทาง เขาจึงรบกวนให้เราเพิ่มของเข้าไปอีก แต่สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงโน้มน้าวให้เราเสนอของชุดเดิมอีกครั้ง ซึ่งครั้งนี้กษัตริย์ทรงยอมรับ แม้ว่าสีหน้าจะยังคงไม่เป็นมิตรเหมือนเดิมก็ตาม

เราใช้เวลาและเสบียงอยู่ที่นี่จนเริ่มร่อยหรอโดยไม่สามารถหาเพิ่มได้ แม้ในดินแดนนี้จะมีแพะและน้ำผึ้ง แต่ไม่มีใครยอมขายให้เราเลย ซึ่งผมได้รับข้อมูลลับๆ มาว่ากษัตริย์ทรงสั่งห้ามเด็ดขาด เพื่อบีบให้เราต้องมอบทุกอย่างที่มีให้พระองค์ ท่านพระอัครปิตริยาจึงส่งผมไปทัดทานเรื่องนี้กับกษัตริย์ ซึ่งผมพูดด้วยน้ำเสียงที่รุนแรงว่า เราได้รับคำมั่นจากจักรพรรดิว่าการต้อนรับในดินแดนนี้จะแตกต่างจากที่เราเจอ ซึ่งพระองค์เองก็ทรงยืนยันด้วยคำสัญญาและความสุภาพในการพบกันครั้งแรก แต่แทนที่จะได้พบมิตรผู้เห็นใจในความทุกข์ยากและช่วยเหลือในสิ่งที่จำเป็น เรากลับพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางศัตรูที่จ้องจะทำลายเรา

กษัตริย์ทรงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง และถามถึงความเดือดร้อนที่ผมร้องเรียน พร้อมตรัสว่าหากราษฎรคนใดกล้าทำร้ายชีวิตเรา ผู้นั้นจะต้องชดใช้ด้วยชีวิตของตนเอง ผมจึงตอบไปว่า เราไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายจากการถูกแทงหรือถูกวางยา แต่เรากำลังจะตายอย่างช้าๆ และทรมานยิ่งกว่า จากคำสั่งห้ามที่ทำให้ราษฎรไม่สามารถขายสิ่งจำเป็นในการดำรงชีวิตให้เราได้ หากฝ่าบาททรงปรารถนาให้เราตายที่นี่ เราขอความกรุณาให้ประหารเราให้เร็วที่สุด ดีกว่าปล่อยให้เราต้องทนทุกข์ทรมานยาวนานเช่นนี้

กษัตริย์ทรงตกพระทัยกับคำพูดนี้ และปฏิเสธว่าไม่ได้ออกคำสั่งเช่นนั้น พร้อมทั้งพยายามซักไซ้ว่าใครเป็นคนบอกข้อมูลนี้แก่เรา แต่เมื่อเห็นว่าผมยืนกรานจะไม่เปิดเผยชื่อผู้แจ้ง พระองค์จึงให้ผมกลับไปพร้อมคำสัญญาว่า ต่อจากนี้เราจะได้รับทุกสิ่งที่ต้องการ และในวันเดียวกันนั้นเอง เราก็ได้ซื้อแพะสามตัวในราคาประมาณหนึ่งคราวน์ (crown) พร้อมกับน้ำผึ้ง และพบว่าได้รับการปฏิบัติที่ดีขึ้นกว่าเดิม

บทที่ 7

การขออนุญาตออกจากดันคาลีด้วยความยากลำบาก อุปสรรคระหว่างการเดินทาง การทะเลาะกับชาวมัวร์ และการเดินทางถึงที่ราบเกลือ

การปฏิบัติที่ได้รับ รวมถึงการกระทบกระทั่งกับชาวมัวร์ ทำให้เราปรารถนาจะออกจากดินแดนนี้อย่างยิ่ง แต่ทุกครั้งที่ขออนุญาต เรามักจะถูกบ่ายเบี่ยงด้วยข้ออ้างต่างๆ นานา เมื่อทนไม่ไหว ผมจึงเข้าหาเสนาบดีคนโปรดของกษัตริย์ โดยสัญญาว่าจะมอบของกำนัลชิ้นใหญ่หากเขาสามารถช่วยให้เราได้เข้าเฝ้าเพื่อขอลาจาก เขามาหาผมในตอนกลางคืนเพื่อตกลงเรื่องรางวัล และในไม่ช้าเขาก็จัดการทุกอย่างให้ตามต้องการ ทั้งการขออนุญาตออกจากอาณาจักร และการจัดหาอูฐเพื่อขนสัมภาระของเรา รวมถึงสัมภาระของทูตอาบิสซิเนียที่ได้รับคำสั่งให้ร่วมเดินทางไปกับเราด้วย

เราออกเดินทางจากอาณาจักรดันคาลีในวันที่ 15 มิถุนายน หลังจากลาจากกษัตริย์ ซึ่งพระองค์ทรงขออภัยในทุกสิ่งที่เกิดขึ้น และมอบวัวหนึ่งตัวพร้อมเสบียงให้เป็นของขวัญ พร้อมกำชับให้เราบอกจักรพรรดิแห่งเอธิโอเปียผู้เป็นพระบิดาว่า เราได้รับการดูแลอย่างดีในดินแดนของพระองค์ ซึ่งในตอนนั้นเราเห็นว่าไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปฏิเสธคำขอนี้