ตอนที่ 35/117: กวีคนที่หนึ่ง:

โลกที่พระองค์ทรงปกป้องและประทานพรทุกเมื่อเชื่อวัน

โดยมิทรงนำพาต่อความเจ็บปวดหรือความเหนื่อยล้า

นั่นคือธรรมชาติของพระองค์

ดั่งเช่นต้นไม้ที่ทนทานต่อแสงแดดจัดยามเที่ยงวัน

เพื่อให้มนุษย์ผู้เหนื่อยล้า

ได้พักพิงใต้ร่มเงาของมัน

กวีคนที่สอง:

ความชั่วร้ายย่อมสยบต่ออาญาแห่งราชา

ความขัดแย้งยุติลงเพียงพระองค์ทรงพยักพระพักตร์

พระองค์คือผู้ปกป้องอันแข็งแกร่งของพวกเรา

มิตรสหายย่อมเข้าหาผู้ที่มีทรัพย์มั่นคง

ทว่าพระองค์ทรงเป็นมิตรทั้งต่อคนรวยและคนจน

ทรงเป็นมิตรที่ทั้งเข้มแข็งและอ่อนโยน

พระราชา (ทรงฟัง): แปลกนัก! เราเคยเหนื่อยหน่ายกับภาระแห่งราชการ แต่สิ่งนี้กลับทำให้จิตใจเราสดชื่นขึ้น

ตัวตลก: วัวมันจะลืมความเหนื่อยได้หรือ พะยะค่ะ เมื่อท่านเรียกมันว่าเป็นจ่าฝูง?

พระราชา (ทรงยิ้ม): เอาเถิด พวกเรานั่งลงกันเถอะ (ทุกคนนั่งลง และเหล่าผู้ติดตามจัดตำแหน่งที่นั่ง มีเสียงพิณดังมาจากหลังฉาก)

ตัวตลก (ฟัง): สหายเอ๋ย ฟังสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องดนตรีสิ มีใครบางคนกำลังดีดพิณ และคุมจังหวะได้ดีทีเดียว ข้าเดาว่าพระนางหรรษวดีคงกำลังซ้อมอยู่

พระราชา: เงียบเถิด เราอยากฟัง

สมุหบัญชี (มองพระราชา): อา พระราชาทรงกำลังเพลิดเพลิน ข้าคงต้องรอจนกว่าพระองค์จะว่าง (เขายืนหลบไปด้านข้าง)

เสียงเพลงจากหลังฉาก:

เจ้าผู้จุมพิตดอกมะม่วง

ภมรผู้รักในน้ำหวาน

มอบความเสน่หาทั้งหมดที่มีให้นาง

อา ช่างอ่อนโยนเหลือเกิน!

เหตุใดเจ้าจึงถูกล่อลวงได้เพียงนี้

ด้วยดอกลิลลี่ เจ้าตัวดี?

ข้ารู้ว่าน้ำหวานที่สดกว่านั้นหอมหวาน

แต่เจ้าลืมเลือนได้เชียวหรือ?

พระราชา: ช่างเป็นบทเพลงที่ตราตรึงใจยิ่งนัก!

ตัวตลก: แต่ท่าน ไม่เข้าใจความหมายของคำร้องหรือ พะยะค่ะ?

พระราชา (ทรงยิ้ม): ครั้งหนึ่งเราเคยภักดีต่อพระนางหรรษวดี และคำตำหนินี้ก็มาจากนางนั่นเอง มาธาวยะสหายเอ๋ย จงไปบอกพระนางหรรษวดีในนามของเราว่า คำตำหนินี้ช่างไพเราะยิ่งนัก

ตัวตลก: พะยะค่ะ (เขาลุกขึ้น) แต่ท่าน ท่านกำลังใช้นิ้วของคนอื่นไปคว้าขนหางหมีอยู่ชัดๆ โอกาสที่ข้าจะรอดพ้นจากกรรมคงพอๆ กับพระภิกษุที่ยังไม่ลืมกิเลสพะยะค่ะ

พระราชา: ไปเถิด ไปปลอบนางอย่างสุภาพบุรุษ

ตัวตลก: ข้าคงต้องทำเช่นนั้น (เดินออกไป)

พระราชา (ตรัสกับตนเอง): เหตุใดเราจึงเต็มไปด้วยความโหยหาเมื่อได้ยินเพลงเช่นนี้? เรามิได้พรากจากผู้ที่เรารัก แต่กระนั้น

เมื่อเผชิญหน้ากับความงามอันแช่มชื่น

หรือท่วงทำนองที่ประสานกัน

มนุษย์ย่อมลืมเลือนความพึงพอใจ

ถูกผูกมัดด้วยความโหยหาที่โศกเศร้า

มันต้องมีความทรงจำ

ถึงสิ่งที่มิได้พบเห็นบนโลกนี้

เป็นความพึงใจลึกๆ ในธรรมชาติ

เป็นความรักที่มีมาก่อนการเกิด

(ทรงแสดงความโหยหาที่เกิดจากสิ่งที่จำไม่ได้)

สมุหบัญชี (เดินเข้ามา): ขอพระองค์ทรงจงเจริญ พะยะค่ะ มีเหล่าฤาษีผู้พำนักในป่าเชิงเขาหิมาลัยมาเข้าเฝ้า พวกเขานำสตรีมาด้วย และนำสารจากกัณวะมาถวาย พระองค์ทรงมีพระประสงค์อย่างไรต่อพวกเขาพะยะค่ะ?

พระราชา (ทรงประหลาดใจ): ฤาษีหรือ? มาพร้อมกับสตรี? จากกัณวะหรือ?

สมุหบัญชี: พะยะค่ะ

พระราชา: จงไปบอกโสมรตะปุโรหิตของเราในนามของเรา ให้ต้อนรับเหล่าฤาษีเหล่านี้ตามแบบแผนที่กำหนดไว้ในคัมภีร์ และนำทางพวกเขามาเข้าเฝ้าเราด้วยตนเอง เราจะรอพวกเขาในสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการต้อนรับ

สมุหบัญชี: พะยะค่ะ พระองค์ (เดินออกไป)

พระราชา (ทรงลุกขึ้น): เวตรวตี นำเราไปยังสถานบูชาไฟเถิด

นางกำนัล: ตามข้ามาพะยะค่ะ (นางเดินนำ) พระองค์เจ้าคะ นี่คือระเบียงของสถานบูชาไฟ ช่างงดงามยิ่งนัก เพราะเพิ่งจะถูกกวาดจนสะอาด และใกล้ๆ นี้มีแม่โคที่ให้น้ำนมสำหรับใช้ในพิธีบูชายัญ เชิญเสด็จขึ้นไปพะยะค่ะ

พระราชา (เสด็จขึ้นและยืนพิงไหล่ผู้ติดตาม): เวตรวตี ท่านพ่อกัณวะส่งเหล่าฤาษีเหล่านี้มาหาเราด้วยจุดประสงค์ใดกัน?

บทแปลผลงานเรื่อง ศกุนทลา และเรื่องอื่นๆ

ผู้แต่ง: กาลิทาสะ; ผู้แปล: อาเธอร์ ดับเบิลยู. ไรเดอร์ (1877-1938)

อำนาจแห่งบาปที่รุมเร้าได้สมคบคิด

เพื่อขัดขวางความปรารถนาอันบริสุทธิ์แห่งศาสนาหรือ?

มีการกระทำผิดต่อเหล่าสัตว์ที่ท่องเที่ยว

อย่างเป็นสุขรอบอาศรมของผู้บำเพ็ญตบะหรือไม่?

เหล่าพฤกษาไม่ผลิใบและออกดอก

เพื่อเตือนข้าถึงการใช้อำนาจในทางที่ผิดแล้วหรือ?

ความสงสัยเหล่านี้และอีกมากมายถาโถมเข้าใส่จิตใจ

ทิ้งให้ข้าต้องงุนงง หลงทาง และมืดบอด

คนเฝ้าประตู: สิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นในอาศรมที่ได้รับความคุ้มครองจากพระเกียรติยศของพระราชาได้อย่างไร? ไม่หรอก ข้าคิดว่าพวกเขามาเพื่อถวายความเคารพต่อพระราชา และเพื่อถวายพระพรในรัชสมัยที่เปี่ยมด้วยทศพิธราชธรรม

(พระราชครูและมหาดเล็กนำศิษย์สองคนของกัณวะ พร้อมด้วยเากุตมีและศกุนทลา เข้ามา)

มหาดเล็ก: โปรดตามข้าพเจ้ามาเถิด

ศรังคระวะ: สหายศรทวตะ

พระราชาทรงสูงส่งและซื่อตรงต่อคุณธรรม

ไม่มีผู้ใดที่พำนัก ณ ที่นี้กระทำเรื่องน่าอับอาย

ทว่าพวกเราผู้บำเพ็ญตบะกลับมองเห็นฝูงชนทางโลก

ประหนึ่งบ้านที่ถูกล้อมรอบด้วยเปลวเพลิง

ศรทวตะ: ศรังคระวะ ความรู้สึกของท่านเมื่อย่างกรายเข้าสู่เมืองนั้นถูกต้องแล้ว ส่วนข้านั้น

ปลีกตัวจากโลกและวิถีทั้งปวง

ข้ามองเห็นพวกเขาใช้ชีวิตทางโลก

ดั่งคนสะอาดมองดูผู้ที่เปรอะเปื้อนด้วยน้ำมัน

ดั่งผู้บริสุทธิ์มองดูผู้ที่แปดเปื้อนด้วยกิเลส

ดั่งผู้ตื่นมองดูผู้ที่หลับใหล

ดั่งผู้เป็นอิสระมองดูผู้ที่จมอยู่ในพันธนาการ

พระราชครู: นั่นคือเหตุผลที่คนเช่นพวกท่านนั้นยิ่งใหญ่

ศกุนทลา (สังเกตเห็นลางร้าย): โอ ทำไมตาขวาของข้าถึงเต้นเช่นนี้?

เากุตมี: ขอสวรรค์ปัดเป่าลางร้ายนั้นเสียเถิดลูกรัก ขอให้ความสุขสถิตอยู่กับเจ้า (พวกเขาก้าวเดินต่อไป)

พระราชครู (ชี้ไปทางพระราชา): ท่านผู้บำเพ็ญตบะทั้งหลาย นี่คือผู้ทรงคุ้มครองทุกชนชั้นและทุกวัย พระองค์ทรงตื่นพระบรรทมแล้ว และทรงรอพวกท่านอยู่ จงทอดพระเนตรพระองค์เถิด

ศรังคระวะ: ใช่แล้ว เป็นสิ่งที่น่าชื่นชมแต่ไม่น่าแปลกใจ เพราะ

ต้นไม้ที่ผลดกย่อมโน้มกิ่งลงสู่ดิน

เมฆที่อุ้มน้ำย่อมลอยต่ำ

ผู้ทรงคุณธรรมย่อมไม่ทะนงตนด้วยอำนาจ

ผู้ไร้ความเห็นแก่ตัวย่อมเป็นเช่นนั้นโดยธรรมชาติ

คนเฝ้าประตู: ใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท เหล่าผู้บำเพ็ญตบะดูมีความสุขยิ่งนัก พวกเขามองพระองค์ด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความเมตตา

พระราชา (ทอดพระเนตรศกุนทลา): อา!

นางผู้นั้นคือใคร ผู้ซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าคลุม

ที่บดบังรัศมีแห่งความงามของนาง

ท่ามกลางเหล่าผู้บำเพ็ญตบะ ประหนึ่งดอกไม้

ที่รายล้อมด้วยใบไม้แห้งเหี่ยว?

คนเฝ้าประตู: ใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท นางช่างงดงามน่าทัศนาอย่างยิ่งพะยะค่ะ

พระราชา: พอเถิด! ข้าไม่ควรจ้องมองภรรยาของผู้อื่น

ศกุนทลา (วางมือบนทรวงอก พูดกับตัวเอง): โอ ใจของข้า เหตุใดจึงสั่นไหวเพียงนี้? จงระลึกถึงความรักที่มั่นคงของพระองค์และจงกล้าหาญเข้าไว้

พระราชครู (ก้าวไปข้างหน้า): ขอถวายพระพรใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท เหล่าผู้บำเพ็ญตบะได้รับการต้อนรับตามที่คัมภีร์กำหนดไว้แล้ว พวกเขามีสารจากอาจารย์มาถวาย ขอพระองค์ทรงโปรดรับฟังเถิด

พระราชา (ด้วยความเคารพ): ข้ากำลังตั้งใจฟัง

ศิษย์ทั้งสอง (ยกมือขวาขึ้น): ขอพระองค์ทรงพระเจริญ

พระราชา (น้อมตัวลงต่ำ): ข้าขอคารวะพวกท่านทุกคน

ศิษย์ทั้งสอง: ขอถวายพระพร

พระราชา: ชีวิตอันเปี่ยมด้วยธรรมของพวกท่านดำเนินไปโดยปราศจากอุปสรรคหรือไม่?

ศิษย์ทั้งสอง:

กิจอันเป็นกุศลจะล้มเหลวได้อย่างไร

ในเมื่อพระองค์ทรงปกป้องความถูกต้อง?

หรืออำนาจแห่งความมืดจะเอาชนะได้อย่างไร

เหนือแสงอาทิตย์ที่สาดส่องเจิดจ้า?

พระราชา (ตรัสกับตนเอง): แท้จริงแล้ว ตำแหน่งกษัตริย์ของข้ามิใช่เพียงชื่อที่ว่างเปล่า (ตรัสเสียงดัง) ท่านกัณวะผู้ศักดิ์สิทธิ์มีสุขภาพแข็งแรงดีหรือไม่?

ศรังคระวะ: ข้าแต่พระราชา ผู้ที่มีพลังแห่งธรรมย่อมสามารถสั่งการสุขภาพได้ ท่านถามถึงความผาสุกของพระองค์ และส่งสารนี้มาด้วย

พระราชา: คำสั่งของท่านว่าอย่างไร?

ศรังคระวะ: ท่านกล่าวว่า “เนื่องจากท่านได้พบลูกสาวของข้าและได้อภิเษกสมรสกับนาง ข้าจึงยินดีมอบความยินยอมให้แก่ท่าน เพราะ

เขาว่ากันว่าท่านคือผู้ที่ประเสริฐที่สุดในหมู่บุรุษผู้คู่ควร

และข้ารู้ดีว่านางคือรูปธรรมแห่งความดีงาม

พระผู้สร้างทรงใช้เวลาเนิ่นนานเพียงใด

ในการประสานคู่บ่าวสาวผู้ทรงคุณธรรมเช่นนี้

ขณะนี้นางกำลังตั้งครรภ์ จงรับนางไปและใช้ชีวิตร่วมกับนางด้วยคุณธรรมเถิด”

เากุตมี: ขอพระองค์ทรงพระเจริญเพคะ หม่อมฉันใคร่ขอกราบทูลว่า มิได้มีผู้ใดเชิญให้หม่อมฉันพูด

พระราชา: พูดเถิด ท่านแม่

เากุตมี:

นางได้เจรจากับบิดามารดาหรือไม่

ท่านได้สนทนากับเหล่าสหายของนางหรือไม่

เมื่อท่านทั้งสองได้ให้คำมั่นสัญญาต่อกันแล้ว

บัดนี้ขอให้ต่างฝ่ายต่างซื่อสัตย์ต่อกันเถิด

ศกุนตลา: สามีของข้าจะตรัสว่าอย่างไรนะ

พระราชา (ทรงฟังด้วยความระแวงสงสัย): นี่เป็นการกล่าวหาว่าอย่างไรกัน

ศกุนตลา (รำพึงกับตนเอง): โอ้! ช่างจองหองและชอบใส่ร้ายป้ายสียิ่งนัก!

ศรังคระวะ: “เป็นการกล่าวหาว่าอย่างไรกัน” รึ? ท่านถามเช่นนี้ได้อย่างไร ท่านย่อมรู้เล่ห์เหลี่ยมของโลกนี้ดีพออยู่แล้ว

เพราะโลกย่อมระแวงสงสัยในตัวภรรยา

ผู้มิได้ร่วมทุกข์สุขกับสามี

เหล่าญาติมิตรจึงปรารถนาให้นางพำนัก

อยู่กับเขา แม้ว่าเขาจะมิได้รักนางแล้วก็ตาม

พระราชา: ท่านคงมิได้หมายความว่า หญิงสาวผู้นี้คือมเหสีของข้าหรอกนะ

ศกุนตลา (รำพึงกับตนเองด้วยความเศร้า): โอ้ ใจเอย เจ้าหวั่นเกรงไว้แล้ว และบัดนี้มันก็เกิดขึ้นจริง

ศรังคระวะ: ข้าแต่พระราชา

เป็นถึงกษัตริย์ แต่กลับหดหัวเมื่อความรักสิ้นสุด

หันหลังให้ความจริงอย่างคนขลาด และหลบหนีไปเสีย!

พระราชา: คำกล่าวหาที่ร้ายแรงนี้หมายความว่าอย่างไร

ศรังคระวะ (ด้วยความโกรธ):

โอ้ ผู้มัวเมาในอำนาจ! เราควรจะรู้แต่แรกแล้ว

ว่าท่านนั้นจมปลักอยู่ในความทรยศหักหลัง

พระราชา: เป็นคำตำหนิที่เจ็บแส้วนัก!

เากุตมี (กล่าวกับศกุนตลา): อย่าได้อับอายเลยลูกรัก แม่จะเปิดผ้าคลุมหน้าให้เจ้า แล้วสามีของเจ้าจะจำเจ้าได้ (นางทำเช่นนั้น)

พระราชา (ทอดพระเนตรศกุนตลา และรำพึงกับตนเอง):

ขณะที่ใจข้าครุ่นคิดว่า ข้าเคยสมรสกับสตรีผู้นี้จริงหรือ

นางผู้มาหาข้าด้วยความงามอันแสนรันทด

ในขณะที่ข้าพยายามระลึกถึงความหลัง ใจข้าก็เป็นดั่งภมร

ที่บินวนเวียนรอบดอกมะลิยามรุ่งสาง

ขณะที่น้ำค้างยามเช้ายังคงปกคลุมกลีบดอก

และลังเลที่จะลิ้มรสจนกว่าน้ำค้างจะเหือดแห้งไป

ข้าจึงมิอาจลิ้มรสความหวานนั้นได้ และมิอาจละทิ้งไปได้เช่นกัน

นางเฝ้าประตู (รำพึงกับตนเอง): ช่างเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมยิ่งนัก! จะมีบุรุษใดบ้างที่ลังเล เมื่อได้เห็นสตรีผู้ล้ำค่าดั่งไข่มุกเช่นนี้ เดินทางมาหาด้วยตนเอง

ศรังคระวะ: ท่านไม่มีสิ่งใดจะตรัสหรือ ข้าแต่พระราชา

พระราชา: ท่านฤาษี ข้าได้ไตร่ตรองดูแล้ว ข้ามิอาจเชื่อได้ว่าหญิงผู้นี้คือมเหสีของข้า เห็นได้ชัดว่านางกำลังตั้งครรภ์ ข้าจะรับนางไว้ได้อย่างไร ในเมื่อต้องยอมรับว่าตนเองเป็นผู้ล่วงละเมิดภรรยาผู้อื่น

ศกุนตลา (รำพึงกับตนเอง): โอ้! ท่านถึงกับสงสัยในการสมรสของเรา เถาวัลย์แห่งความหวังของข้าเคยเลื้อยขึ้นไปสูงลิ่ว แต่บัดนี้มันกลับหักสะบั้นลงเสียแล้ว

ศรังคระวะ: มิเป็นเช่นนั้น

ท่านดูหมิ่นพระฤาษีผู้ซึ่งเยียวยา

บุตรสาวผู้มัวหมองของท่านให้กลับมาบริสุทธิ์ และระงับความโศกเศร้า

ผู้ซึ่งมอบสิ่งที่ท่านขโมยไปให้โดยดุษณี

และมอบเกียรติยศให้แก่หัวขโมยเช่นท่าน!

ศรทวตา: พอเถิด ศรังคระวะ ศกุนตลา พวกเราได้กล่าวในสิ่งที่ถูกส่งมาให้กล่าวแล้ว เจ้าได้ยินคำของเขาแล้ว จงตอบเขาเถิด

ศกุนตลา (รำพึงกับตนเอง): ท่านเคยรักข้ายิ่งนัก บัดนี้ท่านเปลี่ยนไปเพียงนี้ เหตุใดข้าต้องเตือนความจำท่านด้วยเล่า? อ่า แต่ข้าต้องล้างมลทินให้ตนเอง เอาเถิด ข้าจะลองดู (กล่าวเสียงดัง) สามีที่รักของข้า— (นางชะงัก) ไม่สิ ท่านสงสัยในสิทธิที่ข้าจะเรียกท่านเช่นนั้น ใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท ความรักอันบริสุทธิ์ที่ทำให้ใจอันต่ำต้อยของหม่อมฉันเปิดรับพระองค์ ณ อาศรมแห่งนั้น จากนั้นพระองค์ทรงเมตตาและให้คำมั่นสัญญาแก่หม่อมฉัน บัดนี้เป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้วหรือที่พระองค์จะตรัสเช่นนี้ และปฏิเสธหม่อมฉัน

พระราชา (ทรงอุดหู): เงียบเสีย เงียบเสีย!

ดั่งกระแสน้ำที่กัดเซาะตลิ่ง

จนขุ่นมัว และทำลายรากไม้ให้ทรุดโทรม

เจ้าปรารถนาจะทำให้เกียรติของเจ้ามัวหมอง

ในขณะที่เจ้าผลักข้าให้จมลงสู่ความทุกข์ระทม

ศกุนตลา: ได้เพคะ หากพระองค์ทรงกระทำเช่นนี้เพราะทรงเกรงกลัวที่จะแตะต้องภรรยาของชายอื่นจริงๆ หม่อมฉันจะขจัดความสงสัยของพระองค์ด้วยสิ่งของแทนใจที่พระองค์เคยประทานให้

พระราชา: เป็นความคิดที่ประเสริฐยิ่ง!

ศกุนตลา (แตะที่นิ้วของตน) : โอ้! แหวนหายไปแล้ว (นางมองเากุตมีด้วยความเศร้า)

เากุตมี: ลูกรัก เจ้าได้สักการะแม่น้ำคงคาอันศักดิ์สิทธิ์ ณ จุดที่พระอินทร์เสด็จลงมา แหวนคงจะตกอยู่ที่นั่นเป็นแน่

พระราชา: ช่างมีไหวพริบดีแท้ ไหวพริบดีเหลือเกิน!

ศกุนทลา: โชคชะตาช่างกล้าแกร่งเกินกว่าข้าจะต้านทานได้ ข้าจะเล่าเรื่องอื่นให้ท่านฟังแทน

พระราชา: ว่ามาเถิด ข้าอยากฟังสิ่งที่เจ้าจะกล่าว

ศกุนทลา: วันหนึ่ง ณ พลับพลาพงกก ท่านถือถ้วยใบบัวที่เต็มไปด้วยน้ำ

พระราชา: ข้าจำได้

ศกุนทลา: ในขณะนั้น ลูกกวางที่ข้ารับเลี้ยงไว้ก็เดินเข้ามา ท่านเกิดความสงสารจึงพยายามล่อหลอกให้มันเข้ามาหา ท่านตรัสว่า “ให้มันดื่มก่อนเถิด” แต่เจ้ากวางไม่รู้จักท่าน มันจึงไม่ยอมเข้ามาดื่มน้ำจากมือท่าน ทว่าภายหลังเมื่อข้าเป็นผู้ถือถ้วยน้ำใบเดียวกันนั้น มันกลับยอมดื่ม ท่านจึงทรงยิ้มแล้วตรัสว่า “จริงแท้ ทุกผู้ย่อมไว้ใจผู้ที่เหมือนกับตน เจ้าทั้งสองต่างเป็นชาวป่าเหมือนกัน”

พระราชา: สตรีประเภทนี้นี่แหละ ทั้งเห็นแก่ตัว อ่อนหวาน และจอมปลอม ที่คอยล่อลวงคนโง่ให้หลงเชื่อ โกตมี: ท่านไม่มีสิทธิ์กล่าวเช่นนั้น นางเติบโตมาในอาศรมอันบริสุทธิ์ นางไม่รู้จักวิธีหลอกลวงใคร

พระราชา: แม่เฒ่าฤาษีเอ๋ย

ความเจ้าเล่ห์ที่มิได้มีใครสอนนั้นเห็นได้

ในหมู่สัตว์ และยิ่งชัดในสตรีผู้ฉลาดแกมโกง

ดั่งนกกาเหว่าที่ทิ้งไข่ให้ผู้อื่นฟักและเลี้ยงดู

แล้วตัวมันก็บินจากไป

ศกุนทลา (ด้วยความโกรธ): คนชั่วช้า! ท่านตัดสินทุกสิ่งด้วยหัวใจอันจอมปลอมของท่านเอง จะมีชายใดทำในสิ่งที่ท่านทำบ้าง? แอบซ่อนตัวอยู่หลังความดีงาม ประดุจบ่อน้ำลึกที่ถูกหญ้าปกคลุมไว้!

พระราชา (รำพึงกับตนเอง): แต่ความโกรธของนางปราศจากจริตจะก้าน เพราะนางใช้ชีวิตอยู่ในป่า ดูเถิด!

สายตาของนางแน่วแน่ ดวงตาฉายแสงสีแดงก่ำ

วาจาหยาบกระด้าง มิได้อ่อนหวานตามแบบแผน

ริมฝีปากสั่นระริก ราวกับหนาวสั่น

คิ้วที่ขมวดมุ่นนั้นโก่งชันอย่างทระนง

ไม่หรอก นางเห็นว่าข้ากำลังลังเล ความโกรธของนางจึงเป็นเพียงการเสแสร้ง เช่นนี้เอง

เมื่อข้าปฏิเสธ

อย่างไร้เยื่อใย

ที่จะรับรู้ถึงความรักหรือคำสาบานลับ

ดวงตาของนางจึงแดงก่ำ

และด้วยการขมวดคิ้วโก่งนั้น

นางจึงหักคันศรแห่งกามเทพลงอย่างดุดัน

(กล่าวเสียงดัง) แม่สาวน้อยเอ๋ย ความประพฤติของทุษยันต์เป็นที่เลื่องลือไปทั่วอาณาจักร แต่การกระทำเช่นนี้ไม่เคยมีปรากฏ

ศกุนทลา: ดีเหลือเกิน ข้าเลือกทางของข้า ข้าไว้ใจพระราชาและมอบกายใจให้เขา เขามีใบหน้าหวานปานน้ำผึ้ง แต่มีหัวใจเป็นหิน (นางใช้ผ้าคลุมหน้าและร้องไห้)

ศรังครวะ: นี่แหละคือผลของความรื่นเริงที่ไร้การควบคุม

จงช้าในการรัก และยิ่งต้องช้ากว่านั้น

กับคู่ครองที่ลอบพบกัน

กับผู้ที่เรามิอาจหยั่งรู้ถึงหัวใจ

ความรักย่อมเปลี่ยนเป็นความเกลียดชัง

พระราชา: เหตุใดท่านจึงเชื่อเด็กสาวคนนี้ และกล่าวหาว่าข้าก่ออาชญากรรมในจินตนาการ? ศรังครวะ (ด้วยความเหยียดหยาม): ท่านเรียนรู้ปัญญาในทางที่ผิด

มันช่างน่าสมเพชหากจะเชื่อ

เด็กสาวผู้ไม่เคยมุสา

แต่กลับไปเชื่อผู้ที่ศึกษาศิลปะแห่งการหลอกลวง

และคิดว่านั่นคือความฉลาดล้ำ

พระราชา: อา เพื่อนผู้ซื่อตรงของข้า! สมมติว่าข้ายอมรับว่าข้าเป็นคนเช่นนั้น จะเกิดอะไรขึ้นหากข้าหลอกลวงเด็กสาวคนนี้?

ศรังครวะ: ความพินาศ

พระราชา: เป็นไปไม่ได้ที่ความพินาศจะตกทอดมาสู่สายเลือดของปุรุ

ศรังครวะ: จะโต้เถียงกันไปทำไม? เราได้ทำตามคำสั่งของบิดาแล้ว และพร้อมที่จะกลับแล้ว

จะทิ้งนางไว้หรือพานางไปด้วย ตามแต่ท่านจะปรารถนา

นางคือภรรยาของท่าน

สามีย่อมมีอำนาจ ทั้งในทางดีหรือร้าย

เหนือชีวิตของสตรี

โกตมี นำทางไปเถิด (พวกเขากำลังจะจากไป)

ศกุนทลา: เขาหลอกลวงข้าอย่างหน้าไม่อาย แล้วท่านจะทิ้งข้าไปอีกคนหรือ? (นางเริ่มเดินตาม)

โกตมี (หันกลับมาเห็นนาง): ศรังครวะ ลูกรัก ศกุนทลากำลังเดินตามเรามา พร้อมกับคร่ำครวญอย่างน่าเวทนา เด็กน้อยผู้น่าสงสารคนนี้จะทำอย่างไรได้ กับสามีที่ต่ำช้าพอจะทอดทิ้งนางเช่นนี้?

ศรังครวะ (หันกลับมาด้วยความโกรธ): นังเด็กดื้อรั้น! เจ้ากล้าแสดงความพยศหรือ? (ศกุนทลาสะดุ้งด้วยความกลัว) ฟังนะ

หากเจ้าสมควรได้รับความเหยียดหยามและคำตำหนิเช่นนี้

บิดาของเจ้าจะทำอย่างไรกับความอัปยศของเจ้า?

แต่หากเจ้ารู้ว่าคำสาบานของเจ้านั้นบริสุทธิ์

จงเชื่อฟังสามีและอดทนเสีย

จงอยู่ที่นี่ เราต้องไปแล้ว

ราชา: ท่านฤๅษี เหตุใดจึงลวงหญิงผู้นี้? จงจำไว้ว่า

บุปผาราตรีคลี่บานรับจันทร์

บุปผาตะวันเบ่งบานรับแสง

บุรุษผู้ทรงเกียรติย่อมเพียรระแวง

หลีกเลี่ยงภรรยาผู้อื่นอยู่ทุกครา

ศรังคระวะ: ข้าแต่พระราชา หากพระองค์ทรงลืมเลือนการกระทำในกาลก่อนท่ามกลางความวุ่นวาย บัดนี้พระองค์จะทอดทิ้งมเหสีของพระองค์เชียวหรือ—พระองค์ผู้ทรงเกรงกลัวที่จะบกพร่องในคุณธรรม?

ราชา: เราขอถามท่านว่า บาปใดที่หนักหนากว่ากัน:

ในยามที่ข้าไม่รู้ว่าตนวิกลจริต

หรือนางนั้นมุสาหลอกลวง

ข้าควรทอดทิ้งภรรยาผู้ซื่อสัตย์

หรือกลายเป็นผู้ล่วงละเมิดเมียผู้อื่น?

ปุโรหิต (ครุ่นคิด): หากกระทำเช่นนี้เล่า—-

ราชา: จงชี้แนะเราเถิด อาจารย์ของข้า

ปุโรหิต: ให้หญิงผู้นี้พำนักอยู่ในบ้านของข้าจนกว่าบุตรของนางจะเกิด

ราชา: เพราะเหตุใด?

ปุโรหิต: เหล่าโหราจารย์ได้กราบทูลพระองค์แล้วว่า พระโอรสองค์แรกของพระองค์ถูกลิขิตให้เป็นจักรพรรดิ หากบุตรของบุตรีฤๅษีผู้นี้เกิดมาพร้อมกับลักษณะมงคลของจักรพรรดิ เมื่อนั้นจงรับนางกลับและนำนางเข้าสู่พระราชวัง แต่หากมิเช่นนั้น นางต้องกลับไปหาบิดาของนาง

ราชา: เป็นคำแนะนำที่ดี อาจารย์ของข้า

ปุโรหิต (ลุกขึ้น): ตามข้ามาเถิด ลูกหญิง

ศกุนตลา: ข้าแต่พระแม่ธรณี โปรดประทานหลุมฝังศพให้ข้าด้วย! (ออกไปพร้อมเสียงสะอื้น โดยมีปุโรหิต เหล่าฤๅษี

และเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ่าเฒ

ชาวประมง: คือว่า วันหนึ่งข้าพเจ้ากำลังแล่ปลาคาร์ปตัวหนึ่ง แล้วก็เห็นแหวนที่มีอัญมณีล้ำค่าวงนี้อยู่ในปากของมัน ข้าพเจ้าเพียงแต่พยายามจะนำมันมาขายที่นี่ตอนที่พวกท่านผู้ใจดีจับตัวข้าพเจ้าไว้ ข้าพเจ้าได้มันมาด้วยวิธีนี้เพียงวิธีเดียวเท่านั้น จะฆ่าข้าพเจ้าหรือจะเอาผิดอย่างไรก็เชิญเถิด

หัวหน้า (ดมแหวน): ไม่ผิดแน่เลย ยานุกะ แหวนวงนี้เคยอยู่ในปากปลา เพราะมันยังมีกลิ่นคาวเลือดสดๆ ติดอยู่ ตอนนี้เราต้องสืบให้ได้ว่าเขาได้มันมาได้อย่างไร เราต้องไปที่พระราชวัง

ตำรวจสองนาย (พูดกับชาวประมง): เดินไป เจ้าหัวขโมย เดินไป (พวกเขาเดินนำทาง)

หัวหน้า: สุจกะ รออยู่ที่ประตูใหญ่จนกว่าข้าจะออกมาจากวัง และอย่าประมาทเลินเล่อเด็ดขาด

ตำรวจสองนาย: เชิญครับหัวหน้า หวังว่าพระราชาจะทรงเมตตาท่านนะ

หัวหน้า: ลาก่อน (ออกไป)

สุจกะ: ยานุกะ หัวหน้าใช้เวลานานเหลือเกิน

ยานุกะ: เจ้าจะนึกอยากเข้าไปพบพระราชาสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้หรอก

สุจกะ: ยานุกะ ข้าคันไม้คันมือ (ชี้ไปที่ชาวประมง) อยากจะฆ่าเจ้าหัวขโมยนี่เต็มทน

ชาวประมง: นายท่าน อย่าฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผลเลยขอรับ

ยานุกะ (มองไปข้างหน้า): นั่นไงหัวหน้ากลับมาแล้ว พร้อมกับคำสั่งเป็นลายลักษณ์อักษรจากพระราชา (พูดกับชาวประมง) คราวนี้เจ้าจะได้กลับไปหาครอบครัว หรือไม่ก็ต้องกลายเป็นอาหารให้กาและหมาจิ้งจอก (หัวหน้าเดินเข้ามา)

หัวหน้า: เร็วเข้า! เร็วเข้า! (เขาหยุดพูดกะทันหัน)

ชาวประมง: โอ๊ย! ข้าพเจ้าตายแน่ๆ (แสดงอาการหดหู่)

หัวหน้า: ปล่อยเขาซะ ปล่อยเจ้าคนหาปลาคนนี้ การที่เขาได้แหวนวงนี้มานั้นเป็นเรื่องถูกต้องแล้ว พระราชาทรงบอกข้าด้วยพระองค์เอง

สุจกะ: รับทราบครับหัวหน้า เขาเหมือนคนตายที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาเลย (เขาปล่อยตัวชาวประมง)

ชาวประมง (ก้มกราบหัวหน้าอย่างนอบน้อม): นายท่าน ข้าพเจ้าเป็นหนี้ชีวิตท่าน

(เขาก้มลงแทบเท้า)

หัวหน้า: ลุกขึ้น ลุกขึ้น! นี่คือรางวัลที่พระราชาทรงเมตตามอบให้เจ้า มันมีมูลค่ามากพอๆ กับแหวนวงนั้นเลย รับไปเถิด (เขายื่นกำไลให้ชาวประมง)

ชาวประมง (รับมาด้วยความดีใจ): ขอบพระคุณอย่างสูงครับ

ยานุกะ: เขาเป็นหนี้บุญคุณพระราชาอย่างยิ่งจริงๆ ราวกับว่าถูกดึงออกมาจากกองไฟแล้วนำมาประทับบนหลังช้างเลยทีเดียว

สุจกะ: หัวหน้าครับ รางวัลนี้แสดงว่าพระราชาทรงให้ความสำคัญกับแหวนวงนี้มาก อัญมณีนั้นต้องมีค่ามหาศาลแน่ๆ

หัวหน้า: ไม่ใช่หรอก ไม่ใช่อัญมณีล้ำค่าที่ทำให้พระราชาทรงพอพระทัย แต่มันเป็นแบบนี้

ตำรวจสองนาย: เป็นอย่างไรหรือครับ?

หัวหน้า: ข้าคิดว่า เมื่อพระราชาทรงเห็นมัน พระองค์ทรงระลึกถึงใครบางคนที่ทรงรัก พวกเจ้ารู้ดีว่าปกติพระองค์ทรงสง่างามและสำรวมเพียงใด แต่ทันทีที่ทรงเห็นแหวนวงนี้ พระองค์ทรงสะเทือนพระทัยอยู่ชั่วขณะ

สุจกะ: ท่านได้ทำความดีให้แก่พระราชาแล้วครับหัวหน้า

ยานุกะ: ดูเหมือนว่าทั้งหมดนี้จะเป็นเพราะเจ้าคนฆ่าปลาคนนี้แท้ๆ (เขามองชาวประมงด้วยความอิจฉา)

ชาวประมง: นายท่านทั้งหลาย แบ่งครึ่งหนึ่งของรางวัลนี้ไปเถิดครับ เพื่อนำไปซื้อเครื่องดื่ม

ยานุกะ: เจ้าชาวประมง เจ้าคือเพื่อนที่ยิ่งใหญ่และดีที่สุดของข้าเลย สิ่งแรกที่เราต้องการคือเหล้าบรั่นดีให้เต็มคราบ ไปกันเถอะ ไปที่ที่เขาขายเหล้ากัน (ทุกคนออกไป)

ฉากที่ 2 — ในสวนหลวง

(มิศรเกศี บินเข้ามาในอากาศ)

มิศรเกศี: ข้าได้ทำหน้าที่รับใช้นางอัปสรเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้ข้าจะไปดูว่าพระราชาผู้ทรงธรรมองค์นี้กำลังทำอะไรอยู่ ศกุนทลาเปรียบเสมือนตัวข้าอีกคน เพราะนางเป็นบุตรสาวของเมนกา และนางนั่นแหละที่ขอให้ข้าทำเช่นนี้ (เธอมองไปรอบๆ) วันนี้เป็นวันเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ แต่ข้ากลับไม่เห็นการเตรียมงานเฉลิมฉลองใดๆ ในราชสำนักเลย ข้าอาจจะใช้พลังหยั่งรู้เพื่อหาคำตอบก็ได้ แต่ข้าต้องทำตามที่เพื่อนขอไว้ เอาละ! ข้าจะล่องหนแล้วไปยืนใกล้ๆ กับเหล่าหญิงรับใช้ที่ดูแลสวน ข้าจะหาคำตอบด้วยวิธีนั้น

(เธอลอยลงสู่พื้นดิน สาวใช้คนหนึ่งเดินเข้ามา พลางจ้องมองกิ่งมะม่วง และมีสาวใช้อีกคนเดินตามหลังมา)

สาวใช้คนแรก:

กิ่งมะม่วงแรกแย้ม สีชมพูระเรื่อ เขียวขจี

ลมหายใจแรกแห่งวสันตฤดูที่ฟื้นคืน

เจ้าถูกเด็ดดมทันทีที่ปรากฏกาย

เพื่อเป็นเครื่องบูชาในเทศกาล

นางกำนัลคนที่สอง: เจ้าเจื้อยแจ้วอะไรกับตัวเองน่ะ เจ้านกคุกคูตัวน้อย?

นางกำนัลคนแรก: โธ่ แม่ผึ้งน้อย เจ้าก็รู้ว่านกคุกคูจะคลั่งไคล้ด้วยความปรีดาเพียงใดเมื่อได้เห็นดอกมะม่วง

นางกำนัลคนที่สอง (อย่างร่าเริง): โอ้ วสันตฤดูมาถึงแล้วจริงๆ หรือ?

นางกำนัลคนแรก: ใช่แล้วแม่ผึ้งน้อย และนี่คือเวลาที่เจ้าเองก็จะบินว่อนด้วยความสุขล้นเช่นกัน นางกำนัลคนที่สอง: ประคองฉันทีเถิดเพื่อนรัก ในขณะที่ฉันเขย่งเท้าเพื่อถวายดอกไม้ดอกนี้แด่กามเทพผู้ศักดิ์สิทธิ์

นางกำนัลคนแรก: หากฉันทำเช่นนั้น เจ้าต้องแบ่งรางวัลจากการถวายครั้งนี้ให้ฉันครึ่งหนึ่งนะ

นางกำนัลคนที่สอง: เรื่องนั้นไม่ต้องพูดถึงเลยเพื่อนรัก เราสองคนเป็นหนึ่งเดียวกัน (นางพิงเพื่อนและหยิบดอกมะม่วงขึ้นมา) โอ้ ดูสิ! ดอกมะม่วงยังไม่บานเต็มที่ แต่เปลือกหุ้มได้ปริออกแล้ว จึงส่งกลิ่นหอมรัญจวน (นางประนมมือ) ข้าขอสักการะกามเทพผู้ทรงฤทธิ์

โอ้ กิ่งมะม่วงที่ข้ามอบแด่กามเทพ

เพื่อเป็นศรสำหรับคันศรของพระองค์

ขอให้ศรที่ทรงพลังที่สุดในบรรดาศรทั้งห้า

จงปักลงกลางใจเหล่าดรุณีให้ราบคาบ

(นางขว้างกิ่งไม้นั้นออกไป พนักงานดูแลพระราชวังเดินเข้ามา)

พนักงานดูแลพระราชวัง (อย่างโกรธเคือง): หยุดนะ ยัยเด็กโง่ พระราชาทรงสั่งห้ามจัดเทศกาลวสันตฤดูโดยเด็ดขาด พวกเจ้ากล้าดีอย่างไรมาเด็ดดอกมะม่วง?

นางกำนัลทั้งสอง (ด้วยความตกใจ): โปรดประทานอภัยด้วยเจ้าค่ะ พวกเราไม่ทราบจริงๆ

พนักงานดูแลพระราชวัง: อะไรนะ! พวกเจ้าไม่เคยได้ยินพระบัญชาของพระราชา ซึ่งแม้แต่หมู่ไม้ในฤดูใบไม้ผลิและเหล่าสัตว์ที่อาศัยอยู่ในนั้นยังต้องนอบน้อมงั้นหรือ ดูสิ!

กิ่งมะม่วงผลิบานสะพรั่ง

ทว่าละอองเกสรกลับไม่ก่อตัว

เสียงเพลงของนกคุกคูติดขัดอยู่ในลำคอ

แม้ว่าวันเวลาจะอบอุ่นเพียงใด

ดอกอามาแรนธ์ก่อตัวเป็นดอกตูม

ทว่าพลังแห่งการเติบโตกลับมลายสิ้น

เทพแห่งความรักทรงวางศรที่น้าวไว้

ลงอย่างขลาดเขลา

มิศรเกศี: ไม่ต้องสงสัยเลย พระราชาผู้ทรงธรรมพระองค์นี้ทรงมีอำนาจอันน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

นางกำนัลคนแรก: เมื่อไม่กี่วันก่อนเจ้าค่ะ ท่านมิตราวัสสุผู้เป็นพี่เขยของพระองค์ส่งพวกเรามาเพื่อตกแต่งสวน นั่นคือเหตุผลที่พวกเราไม่ทราบเรื่องนี้เลย

พนักงานดูแลพระราชวัง: พวกเจ้าห้ามทำเช่นนี้อีกเป็นอันขาด

นางกำนัลทั้งสอง: แต่พวกเราใคร่รู้ยิ่งนัก หากพวกเราจะขอทราบเรื่องนี้ได้ โปรดบอกพวกเราด้วยเถิดเจ้าค่ะ เหตุใดพระองค์จึงทรงสั่งห้ามจัดเทศกาลวสันตฤดู?

มิศรเกศี: เหล่ากษัตริย์มักโปรดปรานการเฉลิมฉลอง ย่อมต้องมีเหตุผลอันสมควรบางประการ

พนักงานดูแลพระราชวัง (พูดกับตัวเอง): ใครๆ ก็พูดกันทั้งนั้น ข้าจะไม่บอกไปทำไมกัน? (พูดเสียงดัง) พวกเจ้าเคยได้ยินข่าวลือเรื่องการปฏิเสธนางศกุนตลาหรือไม่?

นางกำนัลทั้งสอง: เคยเจ้าค่ะ พี่เขยของพระราชาเล่าให้พวกเราฟัง จนถึงตอนที่พบแหวนคืน

พนักงานดูแลพระราชวัง: มีเรื่องต้องเล่าต่ออีกเพียงเล็กน้อย เมื่อพระองค์ทอดพระเนตรเห็นแหวน ก็ทรงระลึกได้ว่าพระองค์ได้ทรงเข้าพิธีสมรสอย่างลับๆ กับนางศกุนตลาจริงๆ และได้ทรงปฏิเสธนางไปเพราะความหลงผิด จากนั้นพระองค์ก็ทรงตกอยู่ในความโศกเศร้าเสียพระทัย

ทรงชิงชังในสิ่งที่เคยรัก ทรงระงับ

การเข้าเฝ้าประจำวัน และมิได้ประทับในที่พิจารณาคดี

ทรงใช้คืนอันไร้ซึ่งการหลับนอน พลิกตัวไปมาบนแท่นบรรทม

บางครา เมื่อต้องตรัสกับสตรีผู้หนึ่งตามมารยาท

กลับตรัสชื่อของอีกนางหนึ่ง

แล้วทรงนิ่งงันอยู่ชั่วครู่ จมดิ่งอยู่ในความละอายอันไร้ทางเยียวยา

มิศรเกศี: ข้าดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น

พนักงานดูแลพระราชวัง: ความโศกเศร้าของพระองค์เป็นเหตุให้ต้องสั่งห้ามจัดเทศกาล

นางกำนัลทั้งสอง: เป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ

เสียงจากหลังฉาก: ตามข้ามา

พนักงานดูแลพระราชวัง (เงี่ยหูฟัง): อา พระองค์กำลังเสด็จมา ไปเถิด ไปปฏิบัติหน้าที่ของพวกเจ้าเสีย (นางกำนัลทั้งสองออกไป พระราชาเสด็จเข้ามาในฉลองพระองค์ที่แสดงถึงความโศกเศร้า พร้อมด้วยตัวตลกและนางพนักงานประตู)

พนักงานดูแลพระราชวัง (ลอบสังเกตพระราชา): รูปลักษณ์ที่งดงามย่อมทรงเสน่ห์ไม่ว่าอยู่ในสภาวะใด เช่นเดียวกับพระองค์ที่ยังคงดูสง่างามแม้ในยามโศกเศร้า เพราะ…

เครื่องประดับทั้งมวลถูกถอดทิ้งไป เหลือเพียง

กำไลทองวงเดียวบนแขนอันซูบผอม

ริมฝีปากแห้งผากด้วยแรงถอนหายใจ ความกังวลจนไม่อาจหลับนอน

ทำให้ดวงตาแดงก่ำ ทว่าสิ่งเหล่านี้มิอาจทำลาย

ความงามอันเลิศล้ำ แม้จะร่วงโรยแต่กลับ

ทอประกายเจิดจ้า ยิ่งกว่าเพชรที่ถูกเจียระไน

มิศรเกศี (ลอบสังเกตพระราชา) ไม่แปลกใจเลยที่ศกุนตลาจะโหยหาพระองค์ แม้ว่าพระองค์จะทรงทำให้เธอต้องอัปยศด้วยการปฏิเสธเธอก็ตาม

พระราชา (ทรงดำเนินช้าๆ อย่างจมอยู่ในห้วงความคิด)

อนิจจา! หัวใจที่ถูกแผดเผาซึ่งเคยหลับใหล

กลับได้ยินเสียงคร่ำครวญของยอดรักผู้มีดวงตาประดุจกวางในความฝัน

และเมื่อตื่นขึ้นในยามนี้ ก็ตื่นมาเพื่อร่ำไห้

สู่ความโศกเศร้าอันขมขื่น และน้ำตาแห่งการสำนึกผิด

มิศรเกศี นั่นแหละคือโชคชะตาของเด็กสาวผู้น่าสงสาร

ตัวตลก (พูดกับตัวเอง) พระองค์ทรงกลับมาเป็นโรคโหยหาศกุนตลาอีกแล้ว ข้าล่ะอยากรู้นักว่าจะรักษาพระองค์ได้อย่างไร

มหาดเล็ก (ก้าวเข้ามา) ขอพระองค์ทรงพระเจริญ ข้าพระองค์ได้ตรวจตราสวนแล้ว พระองค์สามารถเสด็จไปยังที่พักผ่อนในสวนได้พ่ะย่ะค่ะ

พระราชา เวตรวตี จงบอกเสนาบดีปิชุนะในนามของข้าว่า คืนที่ไม่อาจหลับนอนทำให้ข้าไม่สามารถขึ้นประทับบนบัลลังก์ตัดสินคดีได้ ให้เขาเป็นผู้พิจารณาธุระของราษฎรและส่งบันทึกรายงานมาให้ข้า

นางกำนัลรับใช้ ใช่พ่ะย่ะค่ะ (ออกไป)

พระราชา และเจ้า ปรวตยานะ จงกลับไปประจำหน้าที่ของเจ้าเถิด

มหาดเล็ก ใช่พ่ะย่ะค่ะ (ออกไป)

ตัวตลก ท่านกำจัดพวกตัวก่อกวนไปหมดแล้ว บัดนี้จงรื่นรมย์ในสวนแห่งนี้เถิด ยามที่อากาศหนาวผ่านพ้นไปเช่นนี้ช่างน่ารื่นรมย์ยิ่งนัก

พระราชา (ถอนหายใจ) สหายเอ๋ย สุภาษิตนั้นมิเคยผิดพลาด ความโชคร้ายมักจู่โจมจุดที่อ่อนแอที่สุด ดูเถิด!

ทันทีที่ความมืดมิดมลายสิ้น

ซึ่งเคยบดบังพลังแห่งความทรงจำ

เทพแห่งความรักก็ทรงเตรียมคันศร

และแผลงศรดอกมะม่วงออกมา

ทันทีที่แหวนวงนั้นปลุกให้ระลึกถึง

โฉมงามผู้ถูกเนรเทศที่ข้ารักยิ่ง

ทันทีที่ข้าร่ำไห้ให้แก่เธออย่างไร้ผล

วสันตฤดูก็มาเยือน

ตัวตลก รอสักครู่เถิดท่าน ข้าจะทำลายศรแห่งกามเทพด้วยไม้เท้านี่เอง (เขายกไม้เท้าขึ้นและฟาดไปที่กิ่งมะม่วง)

พระราชา (ยิ้ม) พอเถิด! ข้าเห็นถึงพลังอันศรัทธาของเจ้าแล้ว สหายเอ๋ย ข้าควรจะนั่งตรงไหนดีเพื่อปลอบประโลมสายตาด้วยเหล่าเถาวัลย์? สิ่งเหล่านั้นทำให้ข้านึกถึงนางอย่างบอกไม่ถูก

ตัวตลก อ้อ ท่านเคยบอกนางกำนัลคนหนึ่งที่เป็นจิตรกรผู้ปราดเปรื่องว่า ท่านจะใช้เวลาชั่วยามนี้ในซุ้มไม้เลื้อยแห่งฤดูใบไม้ผลิ และท่านขอให้นางนำภาพวาดของนางศกุนตลาที่ท่านวาดไว้บนแผ่นไม้มาให้ท่านที่นั่นด้วย

พระราชา นั่นคือสิ่งปลอบใจเพียงหนึ่งเดียวของข้า จงนำทางข้าไปยังซุ้มไม้เลื้อยแห่งฤดูใบไม้ผลิเถิด

ตัวตลก ตามข้ามาพ่ะย่ะค่ะ (ทั้งคู่เดินไป โดยมีมิศรเกศีเดินตาม) นี่คือซุ้มไม้เลื้อยแห่งฤดูใบไม้ผลิ พร้อมด้วยม้านั่งประดับอัญมณี ความเงียบเหงาของที่นี่ดูเหมือนจะเอ่ยต้อนรับท่านอย่างสงบ ให้เราเข้าไปนั่งข้างในกันเถิด (ทั้งคู่ทำเช่นนั้น)

มิศรเกศี ข้าจะแอบอยู่ท่ามกลางเถาวัลย์เพื่อดูภาพของเด็กสาวผู้น่ารักคนนั้น แล้วข้าจะได้บอกเธอได้ว่าความรักของสามเธอนั้นลึกซึ้งเพียงใด (นางแอบซ่อนตัว)

พระราชา (ถอนหายใจ) บัดนี้ข้าจำได้ทั้งหมดแล้ว สหายเอ๋ย ข้าเคยเล่าให้เจ้าฟังว่าข้าพบศกุนตลาครั้งแรกได้อย่างไร เป็นความจริงที่เจ้ามิได้อยู่กับข้าในยามที่ข้าปฏิเสธนาง แต่ข้าเคยเล่าเรื่องของนางให้เจ้าฟังตั้งแต่แรก เจ้าลืมเลือนไปเหมือนที่ข้าลืมหรือ?

มิศรเกศี เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่า กษัตริย์ไม่ควรห่างจากสหายสนิทแม้เพียงชั่วขณะเดียว

ตัวตลก หามิได้ ข้ามิได้ลืม แต่เมื่อท่านเล่าเรื่องทั้งหมดจบ ท่านกลับบอกว่ามันเป็นเพียงเรื่องล้อเล่นและไม่มีอะไรในนั้น และข้าก็โง่พอที่จะเชื่อท่าน ไม่หรอก นี่คือผลแห่งโชคชะตา

มิศรเกศี ต้องเป็นเช่นนั้นแน่

พระราชา (หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง) ช่วยข้าด้วยเถิด สหายเอ๋ย

ตัวตลก แต่ท่านครับ แบบนี้มันไม่ถูกต้องเลย คนดีไม่ควรปล่อยให้ความโศกเศร้าเข้าครอบงำ ภูเขายังคงสงบนิ่งได้แม้ในยามพายุโหมกระหน่ำ

ราชา: สหายเอ๋ย ข้าช่างเดียวดายเหลือเกิน ข้าเฝ้าแต่คิดถึงสภาพอันน่าเวทนาของนางยามที่ข้าปฏิเสธนาง ดังนี้:

ยามข้าผลักไสนางไป นางพยายาม

จะคืนสู่เผ่าพงศ์ “หยุดก่อน” เสียงหนึ่งก้อง

ตัวแทนบิดานางเอ่ยรั้งไว้

นางหยุดชะงัก หันมองข้าผู้ไร้ใจด้วยสายตาพร่ามัวด้วยหยาดน้ำตา—

ศรดอกนั้นยังแผดเผาข้าด้วยพิษร้าย

มิศรเกศี: ความผิดของพระองค์ช่างสร้างความทุกข์ให้พระองค์ยิ่งนัก!

ตัวตลก: ข้าไม่สงสัยเลยว่าต้องเป็นเทพธิดาสักองค์ที่พานางไป

ราชา: ใครเล่าจะกล้าแตะต้องภรรยาผู้ซื่อสัตย์? เหล่าสหายของนางบอกข้าว่าเมนกาเป็นมารดาของนาง ใจข้าเชื่อว่าต้องเป็นนาง หรือไม่ก็บริวารของนางที่พาศกุนตลาจากไป

มิศรเกศี: ความลุ่มหลงของพระองค์นั้นช่างน่าอัศจรรย์นัก มิใช่สติที่เพิ่งตื่นรู้ของพระองค์

ตัวตลก: แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ท่านก็ควรทำใจให้เข้มแข็ง ท่านจะได้พบนางอีกครั้ง

ราชา: อย่างไรกัน?

ตัวตลก: โธ่ มารดาหรือบิดาเล่าจะทนเห็นบุตรสาวต้องพรากจากสามีได้นานนัก

ราชา: สหายเอ๋ย

เป็นเพียงภาพลวง ความบ้าคลั่ง ความฝัน

หรือวิบากกรรมอันโหดร้ายกันแน่?

ความหวังของข้าดิ่งลงสู่เหวลึก

และไม่มีวัน ไม่มีวันหวนคืนมา

ตัวตลก: อย่าตรัสเช่นนั้นเลย ดูสิ แหวนวงนี้แสดงให้เห็นว่าการพบกันที่เหลือเชื่อนั้นเกิดขึ้นได้

ราชา (มองที่แหวน): แหวนวงนี้ช่างน่าเวทนานัก มันร่วงหล่นมาจากสวรรค์ที่ได้มาอย่างยากลำบาก

ความดีของเจ้า เจ้าแหวนเอ๋ย ก็เหมือนกับข้า

ที่พิสูจน์ได้ว่าช่างน้อยนิดนัก;

เจ้าเคยโอบรัดนิ้วเรียวสวยของนางไว้

แล้วเหตุใดเจ้าจึงหลุดร่วงไปได้?

มิศรเกศี: หากมันถูกสวมไว้ที่มือของผู้อื่น มันคงน่าเวทนา แต่แม่นางผู้เป็นที่รักของข้า เจ้าอยู่ไกลเหลือเกิน มีเพียงข้าที่ได้ยินถ้อยคำอันไพเราะเหล่านี้

ตัวตลก: บอกข้าที ท่านสวมแหวนวงนี้ที่นิ้วนางได้อย่างไร

มิศรเกศี: เขาพูดราวกับว่าถูกกระตุ้นด้วยความอยากรู้ของข้านี่แหละ

ราชา: ฟังนะสหาย ยามที่ข้าจากป่าอันศักดิ์สิทธิ์เพื่อมุ่งหน้าสู่พระนคร ยอดรักของข้าร่ำไห้และเอ่ยว่า “แต่ท่านจะจดจำพวกเราได้นานเพียงใดกัน ยอดรัก?”

ตัวตลก: แล้วท่านก็ตรัสว่า—

ราชา: แล้วข้าก็สวมแหวนสลักวงนี้ที่นิ้วของนาง และบอกนางว่า—

ตัวตลก: ว่าอย่างไรหรือ?

ราชา:

จงนับตัวอักษรในนามของข้าทีละตัวในทุกวัน;

ก่อนที่เจ้าจะนับถึงตัวสุดท้าย ยอดรัก

ข้าจะส่งผู้นำทางมา

เพื่อพานางไปสู่ปราสาทของข้า ยอดรัก

แล้วด้วยความลุ่มหลงของข้า เรื่องราวกลับกลายเป็นความโหดร้าย มิศรเกศี: มันเป็นข้อตกลงที่งดงามเกินกว่าจะถูกโชคชะตาขัดขวาง

ตัวตลก: แต่แล้วมันเข้าไปอยู่ในปากปลากระพงได้อย่างไร ราวกับว่ามันเป็นเบ็ดตกปลาอย่างนั้นแหละ?

ราชา: ขณะที่นางกำลังสักการะแม่น้ำคงคาที่ศจิติรถา มันก็ร่วงหล่นลงไป

ตัวตลก: ข้าเข้าใจแล้ว

มิศรเกศี: นั่นคือเหตุผลที่กษัตริย์ผู้ทรงธรรมทรงสงสัยในการอภิเษกของพระองค์กับศกุนตลาผู้น่าสงสาร ทว่าความรักเช่นนั้นไม่จำเป็นต้องมีสิ่งยืนยัน เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ไปได้?

ราชา: ข้าทำได้เพียงตำหนิแหวนวงนี้เท่านั้น

ตัวตลก (ยิ้ม): และข้าก็จะตำหนิไม้เท้าของข้าเช่นกัน เหตุใดเจ้าจึงคดเคี้ยวในยามที่ข้าเที่ยงตรง?

ราชา (ไม่ได้ยินเสียงเขา):

เหตุใดเจ้าจึงไม่ยึดมั่น

บนนิ้วเรียวอ่อนนุ่มของนาง

แล้วร่วงหล่นลงสู่สายน้ำ?

ทว่า

สิ่งไร้ชีวิตย่อมไม่รู้จักความงาม;

แต่ข้า—ข้ากลับละเลยหน้าที่

ภารกิจที่แสนหวานที่สุดในชีวิต

มิศรเกศี: พระองค์ทรงให้คำตอบที่ข้าเตรียมไว้พร้อมแล้ว

ตัวตลก: แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ข้าจะต้องอดตายนะ

ราชา (ไม่ใส่ใจ): โอ้ ยอดรักของข้า ใจข้าแผดเผาด้วยความสำนึกผิด เพราะข้าทอดทิ้งเจ้าโดยไร้เหตุผล จงเมตตาข้าเถิด ให้ข้าได้พบนางอีกครั้ง (นางกำนัลถือแผ่นภาพเดินเข้ามา)

นางกำนัล: ใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท นี่คือรูปวาดของนายหญิงเพคะ (นางชูแผ่นภาพขึ้น)

ราชา (จ้องมองภาพนั้น): เป็นรูปที่งดงามยิ่งนัก ดูสิ!