บทที่ 5: แสงลวง

“โอ้! เหตุใดพระเจ้าจึงทรงสร้าง

สิ่งแปลกใหม่บนโลกนี้ในท้ายที่สุด ความบกพร่องอันงดงาม

ของธรรมชาติ และมิได้สร้างตั้งแต่โลกเริ่มแรก

ให้มนุษย์เป็นดั่งทูตสวรรค์ โดยปราศจากสตรี?”

— พาราไดซ์ ลอสท์

ในเช้าวันต่อมา นักเทศน์ผู้ไถนาออกสู่ทุ่งนาตั้งแต่รุ่งสาง ม้าที่ได้รับความสดชื่นและพักผ่อนเต็มที่จากอาหารและการนอนหลับ ได้ลากผานไถที่วาววับผ่านดินที่หนักอึ้งราวกับเป็นหิมะที่เบาบาง และเกษตรกรผู้นั้นก็ปลาบปลื้มอยู่เบื้องหลังพวกมัน

พลังชีวิตอันเป็นสากลซึ่งไหลเวียนผ่านสรรพสิ่งรอบกาย ได้หลั่งไหลเป็นระลอกผ่านเส้นเลือดของเขา อากาศยามเช้าที่สดชื่น แสงอ่อนๆ ของวันใหม่ กลิ่นหอมของพืชพรรณ และเสียงเพลงของเหล่านก ได้เติมเต็มจิตวิญญาณที่อ่อนไหวของเขาด้วยความปิติที่มิอาจพรรณนาได้

ท่ามกลางความงามและสิ่งมหัศจรรย์ทั้งปวงนี้ เขาดำรงอยู่โดยปราศจากความกังวลในตนและตรากตรำทำงานโดยไม่รู้สึกเหนื่อยยาก หัวใจของเขานั้นบริสุทธิ์ และความเป็นหนึ่งเดียวกับโลกธรรมชาติของเขานั้นสมบูรณ์พร้อม สิ่งใดก็ตามที่งดงามและอ่อนโยนในการสรรค์สร้างอันหลากหลายของจิตวิญญาณแห่งพระผู้เป็นเจ้าในโลกรอบกาย เขาย่อมมองเห็นและสัมผัสได้ ส่วนสิ่งใดที่น่าสะพรึงกลัวและดุร้าย เขากลับมืดบอดต่อสิ่งเหล่านั้นราวกับเด็กน้อยในสวนสวรรค์ เขาไม่ได้สังเกตเห็นเหยี่ยวที่โฉบลงมาหาพิราบ นกนางแอ่นที่พุ่งเข้าหาผีเสื้อกลางคืน หรือกิ้งก่าที่หมอบรอแมลงวัน หรือหากเขาสังเกตเห็น เขาก็เห็นสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงเงาที่พาดผ่านทิวทัศน์อันสว่างไสวด้วยแสงแดด จิตวิญญาณของเขาเปรียบเสมือนสวนที่เต็มไปด้วยแสงสว่าง ชีวิต กลิ่นหอม สีสัน และเสียงเพลงของนกที่ขับขานกับเสียงใบไม้ที่กระซิบสั่ง ภาพคุ้นตาในชีวิตประจำวันวนเวียนผ่านหน้าจินตภาพของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า ทว่าท่ามกลางภาพเหล่านั้น กลับมีภาพหนึ่งที่แปลกใหม่ เป็นภาพที่ดึงดูดความสนใจและสร้างแรงบันดาลใจให้แก่เขาเมื่อคืนก่อน

เขาไถนาต่อเนื่องอยู่หลายชั่วโมงโดยไม่รู้สึกถึงความเหนื่อยล้า แต่ในที่สุดเขาก็หยุดพักเพื่อให้ม้าที่เริ่มหอบจากการทำงานหนักได้พักผ่อน เขาแหงนหน้าขึ้น สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ กวาดสายตามองไปรอบกาย และรู้สึกถึงกระแสแห่งความปิติอันเรียบง่ายของการมีชีวิตที่หลั่งไหลท่วมท้นตัวเขา ชีวิตไม่เคยดูหอมหวานเท่ากับในช่วงเวลาไม่กี่นาทีที่เขาได้ดื่มกินจากจอกแห่งความเยาว์วัยและสุขภาพอันเต็มเปี่ยมซึ่งธรรมชาติป้อนให้ถึงริมฝีปาก ไม่มีความกลัว ไม่มีความกังวลถึงอันตรายใดๆ เข้ามาแผ้วพานจิตใจ สายตาของเขาล่องลอยไปทางนั้นทางนี้ หยุดพักชั่วขณะราวกับนกฮัมมิงเบิร์ด เพื่อจิบความหวานจากหมู่เมฆ ต้นไม้ หรือดอกไม้ที่งามเป็นพิเศษ

ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นรถม้าหน้าตาประหลาดคันหนึ่งกำลังวิ่งอย่างรวดเร็วไปตามถนนที่อยู่อีกฟากของทุ่งนา ม้าที่คึกคะนองหยุดลง ชายคนหนึ่งลุกขึ้นจากที่นั่ง ใช้มือป้องปากราวกับเป็นแตร แล้วตะโกน “ฮัลโหล” เสียงดังพร้อมกับกวักมือเรียก

เดวิดผูกบังเหียนไว้กับด้ามคันไถแล้วก้าวยาวๆ ข้ามร่องไถที่เพิ่งพลิกดิน เขาโดดข้ามรั้วและกระโดดข้ามลำธารซึ่งเป็นเส้นแบ่งเขตฟาร์ม จากนั้นจึงปีนขึ้นฝั่งและเดินเข้าไปหาทางรถม้า ขณะที่เขาทำเช่นนั้น ผู้โดยสารก็ลงจากรถและเดินมาพบเขา เขาต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าคนแปลกหน้าเหล่านั้นคือคนที่เขาสังเกตเห็นเมื่อคืนก่อน ฝ่ายชายก้าวเข้ามาด้วยท่าทางมั่นใจและเปิดเผย ส่วนฝ่ายหญิงก้าวตามมาอย่างขี้อายและหลบสายตา

“อรุณสวัสดิ์” หมอกล่าว

เดวิดตอบรับคำทักทายด้วยความสำรวมตามแบบฉบับของชาวเควกเกอร์

“ผมชื่อ ดร. เอสคิวลาปิอุส”

“ยินดีที่ได้พบท่าน”

“เมื่อคืนผมไปที่ร-ร-โรงประชุม และได้ฟังคำป-ป-ปราศรัยของท่าน ไม่เข้าใจส-ส-สักคำ แต่เห็นว่าท่านค-ค-สามารถพูดได้เหมือนกับวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ เลย”

เดวิดก้มศีรษะและหน้าแดงด้วยความขัดเขิน

“ผมมาที่นี่เพื่อยื่นข้-ข้-อเสนอให้ท่าน อยากให้ท่านมาร่วมงานกับผม และช่วยผมขาย ‘ย-ย-ยาสมานแผลแห่งเกาะศักดิ์สิทธิ์’ ท่านเป็นคนป-ป-พูด ส่วนผมจะดูแลเรื่องธุ-ธุ-รกิจ ตกลงไหม?”

เขาซุกนิ้วหัวแม่มือไว้ในช่องแขนของเสื้อกั๊ก แยกเท้าออก ยืดตัวตรง และยิ้มราวกับราชาที่หยิบยื่นบัลลังก์ให้แก่ขอทาน

เดวิดมองเขาด้วยสายตาประหลาดใจ

“ว่าอ-อ-ยังไงล่ะ?”

ชายหนุ่มชาวเควกเกอร์ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังและราบเรียบ “ขอบใจท่าน เพื่อนเอ๋ย สำหรับสิ่งที่ท่านตั้งใจจะมอบให้ด้วยความปรารถนาดี แต่ข้าพเจ้าต้องขอปฏิเสธข้อเสนอของท่าน”

“ปฏิเสธข้อเสนอของผม? ท่านบ-บ-บ้าไปแล้วหรือ? ทำไมท่านถึงป-ป-ปฏิเสธข้อเสนอของผม?”

“เพราะข้าพเจ้าไม่มีความปรารถนาที่จะละทิ้งบ้านและงานของข้าพเจ้า”

แม้คำตอบของเขาจะส่งถึงฝ่ายชาย แต่สายตาของเขากลับทอดมองไปยังฝ่ายหญิง คำตอบที่เรียบง่ายและเป็นธรรมชาติยิ่งนักนั้น ทำให้หมอเถื่อนถึงกับตะลึง

“อะไรนะ!” เขาอุทาน “เจ้าหมายความว่า เจ้าป-ป-ปรารถนาจะอยู่ในเมืองที่สกปรกเหมือนคอกห-ห-หมูแห่งนี้ มากกว่าการได้เป็นพลเมืองของโ-โ-โลกอันกว้างใหญ่รึ?”

“ข้าพเจ้าปรารถนาเช่นนั้น”

“แต่ฟังนะ ข้าจะจ่ายเงินให้เจ้าในเดือนเดียว มากกว่าที่เจ้าจะห-ห-หาได้จากการไถคันไถผ่านโ-โ-คลนดำนั่นตลอดทั้งปีเสียอีก”

“ข้าพเจ้าไม่มีความจำเป็นและไม่มีความปรารถนาในเงินทองที่มากกว่าสิ่งที่ข้าพเจ้าหาได้จากการตรากตรำทำงานในแต่ละวัน”

“ไม่มีความจำเป็นและไม่มีความปรารถนาในเงินทองรึ! บ-บ-บ้าบอ! เจ้าไม่ได้กำลังพูดกับพวกผู้หญิงแก่ขี้มูกโป่ง หรือพวกคนแก่ส-ส-สติฟั่นเฟือน แต่เจ้ากำลังพูดกับช-ช-ชายผู้ที่มองทะลุแผ่นไม้หนาสองนิ้วได้ และเจ้าไม่มีทางจะเอาเรื่องงมงายทางศาสนามาป-ป-ปั่นหัวเขาได้หรอก”

คำดูหมิ่นหยาบช้านี้ทิ่มแทงลึกถึงจิตวิญญาณของชายหนุ่ม เลือดในกายของเขาพลุ่งพล่าน มีบางสิ่งบีบรัดรอบหัวใจซึ่งเป็นความรู้สึกที่ไม่ควรเกิดขึ้นในอกของชาวเควเกอร์ คำตอบอันร้อนรุ่มแล่นขึ้นมาถึงริมฝีปาก แต่ก็มอดดับลงเมื่อเขาเหลือบมองหญิงสาว และเห็นใบหน้าของนางอาบไปด้วยสีแดงแห่งความโกรธ

เมื่อสงบลงด้วยความเห็นอกเห็นใจอันเงียบงันของนาง เขาจึงตอบกลับอย่างเรียบเฉยว่า “สหาย ข้าพเจ้ามิได้ปรารถนาจะทำให้ท่านขุ่นเคือง แต่ข้าพเจ้าถูกสอนมาว่า ‘ความรักเงินทองเป็นรากเหง้าของความชั่วร้ายทั้งปวง’ และด้วยความเชื่อเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงมิอาจตอบท่านเป็นอย่างอื่นได้”

เป็นที่ประจักษ์จากสีหน้าของหมอเถื่อนผู้นั้นว่า เขาได้พบกับบุรุษประเภทใหม่ที่ยากจะเข้าใจ เขาจ้องมองชาวเควเกอร์อยู่ครู่หนึ่งด้วยความเงียบ แล้วจึงอุทานว่า “พ่อหนุ่ม เจ้าอาจจะหมายความตามที่พูดจริงๆ ก-ก-แต่เจ้าถูกพวกคนที่ยัดเยียดความคิดเช่นนี้ใส่หัวเจ้าหลอกลวงอย่างร้ายกาจที่สุด เพราะบนโลกนี้มีสิ่งดีงามที่แท้จริงและยั่งยืนเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือเงิน เงินคืออำนาจ เงินคือความสุข เงินคือพระเจ้า จงหาเงินเสีย! หาจากที่ไหนก็ได้! หาด้วยวิธีใดก็ได้ แต่จ-จ-จงหามาให้ได้”

แทนที่จะเป็นเพียงความขุ่นเคืองจากการถูกดูหมิ่นส่วนตัว บัดนี้เดวิดกลับรู้สึกถึงกระแสแห่งความโกรธแค้นอันชอบธรรมที่พลุ่งพล่านขึ้นในจิตวิญญาณ ต่อการดูแคลนและการปฏิเสธหลักสัจธรรมและหน้าที่อันเป็นนิรันดร์ ซึ่งเขารู้สึกว่าเป็นรากฐานสำคัญของจักรวาลแห่งศีลธรรม

“ท่าน” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงและท่าทางราวกับอัครสาวก “ข้าพเจ้าเห็นว่าท่านกำลังจมอยู่ในความขมขื่นและพันธนาการแห่งความชั่วร้าย ขอให้เงินทองของท่านพินาศไปพร้อมกับตัวท่านเถิด พระเจ้าแห่งโลกนี้ได้ทำให้ดวงตาของท่านมืดบอดลงแล้ว”

หมอเถื่อนซึ่งเริ่มมองความไร้เดียงสาของชายหนุ่มเป็นเรื่องตลก ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างดังลั่น

“เอาเถอะ เอาเถอะ” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ปนเปกันระหว่างความดูแคลนและความสมเพช “ข้าว่าเจ้าน่าสมเพชมากกว่าน่าด-ด-ด่าเสียอีก! เป็นความผิดของการศึกษาในวัยเยาว์! พูดจาเหมือนน-น-นกแก้ว! พ่อหนุ่มอย่างเจ้าจะไปรู้อะไรเกี่ยวกับชีวิต ในเมื่อถูกขังอยู่ในหุบเขาเจ็ดคูณเก้านี้ ราวกับคนในถ-ถ-ถังที่มองออกไปทางรูระบายก-ก-ก้นถัง?”

ด้วยความขุ่นเคืองและรังเกียจ ชาวเควเกอร์กำลังจะหันหลังกลับ แต่เขากลับเห็นแววตาในใบหน้าของหญิงสาวผู้เลอโฉมที่ร่วมเดินทางมาด้วย ซึ่งสื่อสารอย่างชัดเจนราวกับคำพูดว่า “ฉันเองก็ปรารถนาให้คุณไปกับเราเช่นกัน”

สายตานั้นทำให้เขาเปลี่ยนใจและหยุดชะงักลง

“ฟังข้าให้ดีนะ” หมอกล่าวต่อเมื่อสังเกตเห็นความลังเลของเขา “เจ้าคิดว่าเจ้ารู้ว่าชีวิตคืออะไร แต่เจ้าไม่-ไม่-รู้เลย! เจ้ารู้ไหมว่าเมืองที่ก-ก-ยิ่งใหญ่เป็นอย่างไร? เจ้ารู้ไหมว่าการได้ป-ป-ปะปนกับฝูงชน การได้สัมผัสและบางทีอาจถึงขั้นชักจูงกิเลสของพวกเขาเป็นอย่างไร? เจ้ารู้ไหมว่าการได้ครอบครองและใช้จ่ายเงินทองที่เจ้าด-ด-ดูแคลนนั้นเป็นอย่างไร? เจ้ารู้ไหมว่าการได้สวมเสื้อผ้าหรูหรา ได้ด-ด-ดื่มไวน์รสเลิศ ได้เห็นทัศนียภาพอันยิ่งใหญ่ ได้ไปในที่ที่อยากไป และได้ทำในสิ่งที่ป-ป-ปรารถนาเป็นอย่างไร?”

“ข้ามิได้ทำ และมิได้ปรารถนาจะทำ และเจ้าต้องละทิ้งความเขลาและบาปเหล่านี้เสีย หากเจ้าปรารถนาจะเข้าสู่พระอาณาจักรของพระเจ้า” เดวิดตอบ พร้อมจ้องมองใบหน้าของผู้ลบหลู่พระเจ้าด้วยสายตาเคร่งขรึม

“พระเจ้า! ฮ่า ฮ่า ฮ่า! แล้วพระองค์เป็นใครกันเล่า? ก็แต่เรื่องเดิมๆ! พวกโง่เขลาที่หาความสุขกับชีวิตไม่ได้ ก็ไม่อยากให้คนอื่นได้สุขด้วย! เคยได้ยินเรื่องสุนัขจิ้งจอกที่ถูกกัดหางขาดไหม? มันอยากให้ตัวอื่นโดนเหมือนกันหมดนั่นแหละ! แล้วเราจะมาอยู่บนโลกนี้เพื่อบ-บ-บ้าอะไรกัน? บ-บ-บอกข้ามาสิ ท่านป-ป-ปาสเตอร์!”

“เพื่อปฏิบัติตามพระประสงค์ของพระบิดาของเราผู้สถิตในสวรรค์”

“ปฏิบัติตามพระประสงค์ของพระบิดาในสวรรค์รึ! ข้ารู้จักเพียงเจตจำนงเดียว และนั่นคือจ-จ-เจตจำนงของด็อกเตอร์ ป-ป-พาราเซลซัส เอสคิวลาปิอุส ข้านี่แหละคือเจ้านายและกฎหมายของตัวเอง”

“เจ้าจงรู้เถิดว่า สำหรับทุกถ้อยคำที่ไร้สาระของเจ้า พระเจ้าจะทรงนำเจ้าไปสู่การพิพากษา” เดวิดตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ไร้สาระ!” คุณหมอพึมพำด้วยความรังเกียจจนเหลืออด และจบการสนทนาด้วยคำอำลาอันประชดประชันว่า

“ลาก่อน เจ้าค-ค-คนตาย! ข้าเกลียดซ-ซ-ซากศพมาโดยตลอด! ข้าจะไปในที่ที่ผู้คนมีล-ล-เลือดสีแดงฉานไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด”

สิ้นคำเขาก็หมุนตัวเดินตรงไปยังรถม้า ทิ้งให้เดวิดและเปเปต้านอยู่ตามลำพัง ทั้งสองต่างนิ่งงัน ยิปซีสาวเด็ดกลีบดอกเดซี่ด้วยความประหม่า ขณะที่ชายเควเกอร์จ้องมองใบหน้าของเธอ ในช่วงเวลาเพียงชั่วครู่ที่ธรรมชาติมิได้หยุดนิ่ง ทั้งในอากาศ บนผืนดิน และยอดไม้ เหล่าลูกหลานนับล้านของธรรมชาติกำลังเสาะแสวงหาคู่ตามสัญชาตญาณอันมืดบอด และ ณ ที่แห่งนี้ ท่ามกลางแสงแดดอันอบอวลด้วยกลิ่นหอมของเช้าวันหนึ่งในเดือนพฤษภาคม สิ่งมีชีวิตวัยเยาว์ผู้เปราะบางและเร่าร้อนสองตนนี้ ต่างยอมจำนนต่อแรงดึงดูดลึกลับชนิดเดียวกันโดยไม่รู้ตัว แรงดึงดูดที่กำลังผูกพันคู่รักผู้มีความสุขคู่อื่นๆ ได้นำพาพวกเขามาสู่การหลอมรวมกันซึ่งกาลเวลามิอาจพราก และบางทีนิรันดรกาลก็มิอาจลบล้างได้

หลังจากเดินจากไปด้วยความโกรธเคืองไปได้ไม่กี่ก้าว คุณหมอก็พบว่าภรรยาของเขาไม่ได้เดินตามมา เขาจึงหันกลับมาตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดว่า:

“เปเปต้า มานี่! จะพยายามเกลี้ยกล่อมเขาไปก็เปล่าประโยชน์ ปล่อยให้ท่านนักบุญอยู่กับคำอธิษฐานของเขาไปเถิด! แต่ให้เขาจำสุภาษิตเก่าๆ ไว้ว่า ‘ตอนหนุ่มเป็นนักบุญ ตอนแก่เป็นคนบาป!’ มานี่!”

เขาเดินมุ่งหน้าไปยังรถม้า ทว่าเปเปต้ากลับดูราวกับถูกตรึงไว้กับพื้นดิน และเดวิดเองก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เช่นกัน ขณะที่ทั้งสองยืนจ้องมองตา กันเช่นนั้น พวกเขาไม่เห็นสิ่งใดเลย แต่ในขณะเดียวกันก็เห็นทุกสิ่ง สายตาที่สบกันเพียงชั่วครู่กลับบรรจุไว้ด้วยโชคชะตา การสื่อสารอันละเอียดอ่อนได้เกิดขึ้นระหว่างพวกเขา แม้จะไม่มีคำพูดใดๆ เพราะดวงตามีภาษาเป็นของตนเอง

ความหมายของสายตานั้นคืออะไร? อารมณ์ใดที่ก่อกำเนิดมันขึ้นในจิตวิญญาณ? เขารู้ดี! มันบอกเล่าเรื่องราวในตัวมันเอง จนถึงวันสุดท้ายของชีวิต ผู้แสดงในละครเงียบฉากนี้ต่างจดจำสายตานั้นด้วยความปิติและด้วยความเจ็บปวด

เปเปต้าเป็นฝ่ายพูดก่อนด้วยน้ำเสียงรีบร้อนและกังวล: “เมื่อคืนท่านพูดว่าอย่างไรเกี่ยวกับ ‘แสงสว่างแห่งชีวิต’? บอกข้าที! ข้าต้องรู้ให้ได้”

“ข้ากล่าวว่า มีแสงสว่างที่ส่องสว่างแก่ทุกคนที่เข้ามาในโลกนี้”

“แล้วท่านหมายความว่าอย่างไร? เร็วเข้า มีเวลาเพียงชั่วครู่เท่านั้น”

“ข้าหมายความว่า มีแสงสว่างที่ส่องประกายออกมาจากจิตวิญญาณ และในแสงนี้เราสามารถก้าวเดินไปได้ และผู้ใดที่เดินในแสงนี้ ย่อมเดินได้อย่างปลอดภัย เขาจะไม่มีวันหกล้ม!”

“ไม่มีวันเลยหรือ? ข้าไม่เข้าใจ แต่มันช่างงดงามเหลือเกิน ข้าไม่เข้าใจ!”

“เปเปต้า!” สามีของเธอเรียกด้วยความโกรธ

เธอหันหลังกลับ และเดวิดเฝ้ามองเธอเลือนหายไปจากสายตา ด้วยความเจ็บปวดและความโหยหาที่มิอาจระงับได้ “ข้าเดาว่าเธอคงเป็นลูกสาวของเขา” เขาบอกกับตัวเอง และจากการอนุมานตามธรรมชาติแต่ผิดพลาดนั้นเองที่ทำให้โชคชะตาทั้งหมดของเขาพลิกผัน ดูเหมือนมีบางสิ่งดึงดูดให้เขาเดินตามเธอไป เขาขยับก้าวไปหนึ่งหรือสองก้าว แล้วหยุดชะงัก ถอนหายใจ และกลับไปทำงานของตนต่อ

การไถ่บาปของเดวิด คอร์สัน

ทว่าโลกที่เขากลับไปหานั้นกลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างประหลาด ความรุ่งโรจน์ของมันเลือนหายไป กลายเป็นความอ้างว้างและว่างเปล่า หรืออย่างน้อยเขาก็รู้สึกเช่นนั้น เพราะเขามักสับสนระหว่างโลกภายนอกและโลกภายใน ดังที่เป็นธรรมชาติและนิสัยของเขา ความเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นภายในจิตวิญญาณของเขาเอง ใบหน้าของชายชั่วและหญิงสาวผู้ยากจะเข้าใจติดตามเขาผ่านร่องดินอันยาวเหยียดจนกระทั่งดวงตะวันลับขอบฟ้า เขารู้สึกได้ลางๆ ว่าเป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญกับปัจจัยอันรุนแรงซึ่งฉุดกระชากความเป็นลูกผู้ชายให้หลุดจากที่ยึดเหนี่ยว เขา รู้สึกอับอายเมื่อตระหนักว่าตนเองใช้ชีวิตอยู่ในความฝัน ณ หุบเขาแห่งความสุขแห่งนี้ และยังมีชีวิตภายนอกที่เขาไม่สามารถควบคุมได้โดยง่าย ความมั่นใจในพละกำลังและความบริสุทธิ์ผุดผ่องที่เขามีต่อตนเองเสมอมาเริ่มสั่นคลอนเล็กน้อย ความไร้เดียงสาของเขาปรากฏชัดเหมือนดั่งบิดาคนแรกในสวนเอเดนก่อนจะถูกล่อลวง และบัดนี้เมื่อเขาเองก็ได้สดับฟังเสียงของงู และถูกกระตุ้นเป็นครั้งแรกด้วยคำพรรณนาถึงความหวานล้ำของผลไม้จากต้นไม้ใหญ่ ความรู้สึกสังหรณ์ใจถึงอนาคตก็จู่โจมเข้ามา เขาประหลาดใจที่ตัวละครเช่นคนที่เขาเพิ่งพบเห็นไม่ได้ทำให้เขารู้สึกขยะแขยงหรือรังเกียจ

เหตุใดเขาจึงไม่สามารถสลัดพวกเขาออกไปจากใจได้ในทันทีและตลอดกาล? พวกเขาจะมีเสน่ห์ดึงดูดใจเขาได้อย่างไร—ชายที่หยาบโลนและต่ำช้าเช่นนั้น หรือหญิงที่โง่เขลา แต่โอ้! เธอช่างงดงาม เพราะเธอสวยเหลือเกิน! ใช่—สวยแต่ชั่วร้าย! แต่ไม่สิ—ผู้หญิงที่สวยขนาดนี้จะชั่วร้ายได้อย่างไร ดูสิว่าเธอสนใจเรื่อง “แสงสว่างภายใน” เพียงใด เธอคงจะโง่เขลามาก แต่เธอก็มีเสน่ห์เหลือเกิน ดวงตาคู่นั้น! ริมฝีปากคู่นั้น!

ความคิดที่เขาเคยขับไล่ออกไปจากใจได้เสมอ บัดนี้กลับโบยบินเหมือนนกปีศาจที่พยายามพุ่งเข้าสู่หน้าต่างแห่งจิตวิญญาณของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า เขาตำหนิตนเองในเรื่องนี้ แต่กลับพบว่าในขณะที่เขารู้สึกเสียใจที่ถูกล่อลวง เขากลับรู้สึกเสียดายในเวลาเดียวกันที่ไม่ได้ถูกล่อลวงให้ถลำลึกไปมากกว่านี้

ตลอดทั้งวัน จิตวิญญาณที่ปั่นป่วนของเขาสลับไปมาระหว่างความรู้สึกผิดที่เขาเพลิดเพลินกับมันมากเกินไป และความเสียดายที่เขาเพลิดเพลินกับมันน้อยเกินไป เขาไม่เคยประสบกับความวุ่นวายในจิตใจเช่นนี้มาก่อน เขาต่อสู้อย่างหนัก แต่ไม่อาจบอกได้ว่าเขาเป็นผู้ชนะหรือผู้แพ้

จนกระทั่งเขาปลีกตัวกลับเข้าห้องในยามค่ำคืนและทรุดเข่าลง เขาจึงเริ่มกลับมาพบกับความสงบ ณ ที่นั้น ในความเงียบสงัดของห้องนอน เขาพยายามควบคุมความคิดและอารมณ์ และหลับไปหลังจากผ่านการต่อสู้ด้วยการสวดอ้อนวอนอันยาวนาน พร้อมกับความรู้สึกแสนหวานของชัยชนะทางจิตวิญญาณ!