บทที่

I. ข้าพเจ้าควบม้าลงไปยังแฮดดอน 3

II. เหล็ก เมล็ดพันธุ์ เมฆ และสายฝน 19

III. คนถือคนโทเดินไปยังบ่อน้ำ 35

IV. หัวใจทองคำ 62

V. ใต้ชายคาของศัตรู 91

VI. การเดินทางอันตรายสู่เมืองเดอร์บี 108

VII. ความทุกข์ระทมในแฮดดอน 130

VIII. มัลคอล์ม หมายเลข 2 163

IX. นัดพบที่ประตูโบว์ลิ่งกรีน 181

X. โทมัส ผู้รับใช้ 211

XI. ราคาของความปรีดา 239

XII. ความเป็นไปได้ของเลสเตอร์ 260

XIII. วันอันรุ่งโรจน์ของคฤหาสน์เก่า 281

XIV. แมรี สจวร์ต 302

XV. แสงสว่าง 333

XVI. เลสเตอร์รออยู่ที่ประตูรั้ว 360

มนตราดำเพียงแผ่วเบา

ข้าพเจ้าลากวงกลมของพ่อมดลงบนผืนทราย และเปลวไฟสีน้ำเงินก็พวยพุ่งขึ้นจากเส้นรอบวงนั้น ข้าพเจ้าลากวงกลมซ้อนไว้ด้านใน และเปลวไฟสีเขียวก็ตอบรับถ้อยคำมนตราของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าใช้ไม้กายสิทธิ์แตะลงที่จุดศูนย์กลางร่วมของทั้งสองวง และเปลวไฟสีแดงดุจลิ้นงูเห่าก็กระโดดโลดเต้นขึ้นจากพื้นดิน ข้าพเจ้าวางหม้อปรุงยาที่บรรจุเลือดของกวางตัวเมียที่เพิ่งถูกฆ่าลงบนเปลวไฟเหล่านั้น และขณะที่มันเดือดพล่าน ข้าพเจ้าก็ร่ายคำสาป ทำเครื่องหมายลึกลับและร่ายรำตามแบบแผน เฝ้ามองหมอกสีแดงฉานดุจเลือดที่ลอยขึ้นไปบรรจบกับเหล่าวิญญาณแห่งนภากาศ ข้าพเจ้าสวดคำอัญเชิญตามที่ได้เรียนรู้มาจากกุญแจดอกใหญ่ของโซโลมอน และในขณะที่ข้าพเจ้ากล่าวคำนั้น ควันสีแดงระเรื่อก็ก่อตัวเป็นรูปร่างมนุษย์ จากอดีตอันมืดมิดและลึกล้ำ—อดีตเมื่อเกือบสี่ร้อยปีก่อน—กลุ่มผู้คนที่ดูเรียบง่ายทว่าโอ่อ่าได้ปรากฏกายขึ้น ทุกคนล้วนมีร่องรอยของความป่าเถื่อนแบบเด็กๆ ซึ่งแสดงออกผ่านความรุนแรงในความรักและความเกลียดชัง

ปราสาทที่งดงามที่สุดในอาณาจักรยิ่งใหญ่ของอังกฤษ ซึ่งกำแพงและห้องโถงถูกสร้างขึ้นในห้วงเวลาอันลึกซึ้ง ได้กลับคืนสู่รูปโฉมโบราณที่เปี่ยมด้วยชีวิตอันสั่นไหว และจากประตูของหอคอยอินทรี กลุ่มผู้คนที่แปลกตาและเปล่งประกายของข้าพเจ้าก็ก้าวออกมา บางคนสวมลูกไม้ทองคำ ผ้าไหม และผ้าทัฟเฟต้า บางคนสวมหนัง ผ้าบักแร็ม และชุดเกราะเหล็กที่ส่งเสียงกระทบกัน ขณะที่หม้อปรุงยายังคงเดือดพล่าน รูปร่างดุจเมฆหมอกของพวกเขาก็ยิ่งชัดเจนและเด่นชัดขึ้น จนในที่สุดข้าพเจ้าก็สามารถมองเห็นทุกรายละเอียดของใบหน้า ข้าพเจ้าเห็นสีตา ข้าพเจ้าจำแนกเฉดสีของเส้นผม บางศีรษะมีสีเทาแซม บางศีรษะเป็นประกายเงางามด้วยความเยาว์วัย และเพื่อเป็นจุดสูงสุดของการอัญเชิญ ข้าพเจ้าจึงกล่าวคำที่เป็นที่สุดของคำมนตราทั้งปวง “โดโรธี”

และทันใดนั้น! ราวกับพระเจ้าทรงบัญชาว่า “จงมีแสงสว่าง” เด็กสาวผู้เลอโฉมและเปล่งประกายก็ก้าวออกมาจากประตูของแฮดดอน ฮอลล์ และส่องสว่างให้แก่กลุ่มคนโบราณของข้าพเจ้าทั้งหมด จนข้าพเจ้าสามารถมองเห็นได้แม้กระทั่งการทำงานของหัวใจพวกเขา