บทนำ

บทอำนวยพร

ขอพระองค์ทรงคุ้มครอง! พระองค์ผู้ปรากฏ

ในแปดรูปลักษณ์ที่มนุษย์สัมผัสได้—

น้ำ อันเป็นปฐมบทแห่งสรรพสิ่งในโลก

ไฟ ผู้ส่งเครื่องพลีกรรมขึ้นสู่เบื้องบน

ซึ่งถวายแด่สรวงสวรรค์ด้วยความเคร่งครัด

พราหมณ์ ผู้ถวายเครื่องบูชาอันศักดิ์สิทธิ์

ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ สองดวงดาราผู้ยิ่งใหญ่

ผู้จัดสรรกลางวันและกลางคืนชั่วนิรันดร์

อากาศธาตุอันละเอียดอ่อน พาหะแห่งเสียง

ที่แผ่ซ่านไปทั่วจักรวาลอันไร้ขอบเขต

แผ่นดิน ซึ่งเหล่าปราชญ์ขนานนามว่า ‘แหล่งกำเนิด

แห่งสสารและสรรพสิ่งทั้งปวง’

และลม ผู้มอบชีวิตให้แก่ทุกสิ่งที่หายใจ

ผู้จัดการเวที

[หลังจากการสวดบทอำนวยพร]

[มองไปยังห้องแต่งตัว]

แม่นาง เมื่อเจ้าแต่งกายเสร็จแล้ว จงมาทางนี้

นักแสดงหญิง

[เดินเข้ามา]

ข้าพเจ้าอยู่นี่แล้วเจ้าค่ะ ท่านมีคำสั่งประการใด?

ผู้จัดการเวที

เราอยู่ต่อหน้าสายตาของผู้ชมผู้ทรงความรู้และมีวิจารณญาณ และต้องนำเสนอละครเรื่องใหม่ที่รจนาโดยกาลิทาสะ ชื่อเรื่องว่า ‘ศกุนตลา หรือ แหวนที่สาบสูญ’ ขอให้คณะนักแสดงทุกคนทุ่มเทความสามารถเพื่อให้สมกับบทบาทของตน

นักแสดงหญิง

ท่านจัดวางตัวละครได้อย่างชาญฉลาดนักเจ้าค่ะ การแสดงครั้งนี้จึงจะไม่มีสิ่งใดบกพร่อง

ผู้จัดการเวที

แม่นาง ข้าจะบอกความจริงแก่เจ้า

ทักษะการแสดงจะสมบูรณ์มิได้เลย

หากมิได้รับคำชื่นชมจากผู้รู้

จงรู้เถิดว่าแม้แต่ผู้ที่เชี่ยวชาญยิ่ง

ยังย่อท้อที่จะโอ้อวดในตนเอง

นักแสดงหญิง [อย่างถ่อมตัว]

ท่านตัดสินได้ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ และตอนนี้ ท่านมีคำสั่งประการใด?

ผู้จัดการเวที

จะมีสิ่งใดที่คุณทำได้ดีไปกว่าการดึงดูดความสนใจของผู้ชมด้วยท่วงทำนองอันน่าหลงใหลเล่า?

นักแสดงหญิง

ข้าพเจ้าควรเลือกฤดูกาลใดมาเป็นหัวข้อในบทเพลงดีเจ้าคะ?

ผู้จัดการเวที

เจ้าควรให้ความสำคัญกับฤดูร้อนในปัจจุบันที่เพิ่งเริ่มต้นขึ้น ซึ่งเป็นฤดูกาลที่เปี่ยมไปด้วยความรื่นรมย์ เพราะในยามนี้

เสน่ห์แห่งวันอันสงบสุขนั้นมิเคยจางหาย

ยามที่การอาบน้ำอันเย็นฉ่ำทำให้ร่างกายสดชื่น

ยามที่ลมป่าพัดพาเอากลิ่นหอม

ของดอกปาตละขจรขจาย

ยามที่นิทราอันแสนสบาย

ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาภายใต้ร่มเงาที่ทอดตัวยาว

และในที่สุด ความสงบอันแสนหวานแห่งยามเย็น

ก็เข้าครอบงำทุกโสตประสาทอย่างนุ่มนวล

นักแสดงหญิง

ข้าพเจ้าจะทำตามนั้นเจ้าค่ะ

[ร้องเพลง]

เหล่าดรุณีผู้โหยหา เพื่อเอาใจชายผู้เป็นที่รัก

จึงนำดอกศิริศาอันหอมหวานมาทัดหู

กลีบดอกอันหอมรัญจวนดึงดูดจุมพิตจากเหล่าภมร

ที่ส่งเสียงหึ่งๆ อย่างแผ่วเบาตลอดชั่วโมงแห่งฤดูร้อน

ผู้จัดการเวที

ช่างขับร้องได้อย่างมีเสน่ห์ยิ่งนัก! ผู้ชมต่างนิ่งงันราวกับรูปปั้น ดวงจิตของพวกเขาถูกตรึงไว้ด้วยท่วงทำนองอันน่าหลงใหล แล้วเราควรเลือกเรื่องใดมานำเสนอ เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะยังคงชื่นชมเราต่อไป?

นักแสดงหญิง

เหตุใดไม่ใช้เรื่องเดิมที่ท่านได้ประกาศไว้ในตอนแรกเล่าเจ้าคะ? ให้บทละครที่ชื่อว่า ‘ศกุนตลา หรือ แหวนที่สูญหาย’ เป็นหัวข้อในการแสดงละครของเราเถิดเจ้าค่ะ

ผู้จัดการเวที

เตือนได้ถูกต้องแล้ว! ชั่วขณะหนึ่งข้าเกือบลืมมันไปเสียสนิท

ท่วงทำนองอันน่าเคลิบเคลิ้มจากบทเพลงของเจ้า

ได้ล่อลวงความคิดของข้า และทำให้ดวงจิตของข้าเปี่ยมด้วยความปิติ

ดุจดังละมั่งที่กระโดดโลดเต้นในยามนี้

ซึ่งล่อลวงพระเจ้าทศยันต์ให้ทรงมุ่งมั่นในการไล่ล่า

[ออกไป]