องก์ที่ 4

ฉาก: ณ บ้านตระกูลมอร์ตัน ห้องเดียวกับที่ไซลาส มอร์ตัน เคยบอกแผนการเรื่องเนินเขาให้เฟลิกซ์ เฟเยวารี เพื่อนของเขาฟัง ห้องนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักนับจากวันนั้นในปี 1879 โต๊ะที่พวกเขาเคยใช้ร่วมกันวาดฝันถึงเผ่าพันธุ์ยังคงอยู่ที่เดิม เก้าอี้ตัวเก่าตัวหนึ่งยังคงอยู่ ส่วนอีกสองตัวเป็นเก้าอี้สมัยใหม่ ที่มุมห้องมีเก้าอี้โยกที่ย่ามอร์ตันเคยนั่ง เวลาคือช่วงบ่ายแก่ๆ หนึ่งสัปดาห์หลังจากเหตุการณ์ในองก์ที่สอง

แมดลีนนั่งอยู่ที่โต๊ะ ในมือถือเศษกระดาษสีน้ำตาลยับยู่ยี่ที่ถูกฉีกออกมา เธอกำลังเพ่งมองตัวหนังสือที่เล็กจนแทบจะอ่านไม่ออก ครู่หนึ่งเธอยื่นมือไปยังจานสวยงามบนโต๊ะ ซึ่งเป็นจานแก้วสีจากฮังการีใบเก่า เธอตั้งใจจะหยิบอะไรบางอย่างจากในนั้น แต่กลับวางมือทิ้งไว้บนจานครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหันไปมองเนินเขาผ่านประตูที่เปิดทิ้งไว้ โดยนั่งอยู่ในตำแหน่งเดียวกับที่ปู่มอร์ตันเคยนั่งยามที่เขามองออกไปยังเนินเขา

ไอรา มอร์ตัน ผู้เป็นพ่อ ปรากฏตัวด้านนอก เดินผ่านหน้าต่างทางซ้าย เขาเดินเข้ามาพร้อมกับถือกระสอบธัญพืชที่บรรจุไว้เพียงบางส่วน เขาดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นแมดลีน แต่เขาหยิบเก้าอี้ใกล้ประตูซึ่งหันหลังให้เธอมานั่ง จากนั้นเปิดกระสอบและหยิบฝักข้าวโพดออกมาสองสามฝัก ขณะที่เขาก้มลงพิจารณาพวกมันด้วยท่าทางเจ้าเล่ห์และละโมบ แมดลีนจ้องมองใบหน้าด้านข้างที่ซูบผอม ทรมาน และดูสิ้นหวังนั้น สายตาของเธอเหมือนกำลังยืนยันในสิ่งที่เธอกลัว จากนั้นเธอจึงหยิบเศษกระดาษขึ้นมา

แมดลีน: พ่อจำเฟรด จอร์แดน ได้ไหมคะ? เพื่อนของเฟรด—และเพื่อนของหนูด้วย?

ไอรา: (ไม่อยากละความสนใจจากข้าวโพด) ไม่ จำไม่ได้ (น้ำเสียงของเขาเป็นโทนของคนที่ไม่ต้องการข้องแวะกับผู้อื่น)

แมดลีน: ตอนนี้เขาอยู่ในคุกค่ะ

ไอรา: ก็ช่วยไม่ได้ (หลังจากหยิบข้าวโพดออกมาอีกฝัก) นี่เป็นข้าวโพดที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยมีมาเลย (เขาพูดกับตัวเองด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ)

แมดลีน: เขาส่งจดหมายฉบับนี้มาให้หนู—เขียนลงบนเศษกระดาษแผ่นนี้ พวกเขาไม่ให้กระดาษเขาค่ะ (เพ่งมอง) เขียนตัวเล็กมากจนหนูแทบจะอ่านไม่ออก เขาอยู่ในที่ที่เรียกว่า ‘ห้องกักขัง’ ค่ะพ่อ—ห้องขังสำหรับลงโทษ (อ่านด้วยความยากลำบาก) ด้านหนึ่งกว้างสองฟุตครึ่ง อีกด้านกว้างสามฟุต และยาวหกฟุต เขาอยู่ในนั้นมาสิบวันแล้วตอนที่เขียนจดหมายนี้ เขาได้ขนมปังสองแผ่นต่อวัน ได้น้ำ และนั่นคือทั้งหมดที่เขาได้รับ ทั้งหมดนี้เพราะเขาด่าทอรองพัศดีที่ล่ามโซ่ข้อมือนักโทษคนอื่น

ไอรา: ก็เขาควรจะสนใจเรื่องของตัวเองมากกว่า และเธอก็ควรสนใจเรื่องของตัวเองด้วย ฉันไม่มีเงินจะไปเสียให้กับศาลหรอก (พูดด้วยความตื่นเต้น) ฉันจะไม่เอาฟาร์มนี้ไปจำนองเด็ดขาด! มันปลอดภาระมาตั้งแต่วันที่พ่อของพ่อฉันได้รับมาจากรัฐบาล—และมันจะต้องปลอดภาระต่อไป—จนกว่าฉันจะตาย ที่นี่ปลูกข้าวโพดได้ดีที่สุดในรัฐ—ดีที่สุดในลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปี ไม่ว่าอะไรก็ตาม—ได้ยินไหม?—ฉันจะไม่เอาฟาร์มที่พ่อส่งต่อให้ฉันไปจำนองเด็ดขาด

แมดลีน: (รู้สึกเสียใจ) พ่อคะ หนูไม่ได้ขอให้พ่อทำแบบนั้นเสียหน่อย

ไอรา: ถ้าอย่างนั้นก็ไปหาลุงเฟลิกซ์ของเธอซะ ไปคืนดีกับเขา เขาจะช่วยเธอเอง—ถ้าเธอบอกว่าเสียใจ

แมดลีน: หนูจะไม่ไปหาลุงเฟลิกซ์ค่ะ

ไอรา: แล้วเจ้าจะไปพึ่งใครล่ะ (หยุด) ใครจะช่วยเจ้าได้ (เขารออีกครั้ง) เจ้าไปปรากฏตัวต่อหน้าข้าหลวงสหรัฐฯ โดยไม่มีใครหนุนหลัง เขาจะกักตัวเจ้าไว้รอการพิจารณาของคณะลูกขุนใหญ่ ผู้พิพากษาวัตกินส์บอกเฟลิกซ์ว่าไม่มีข้อสงสัยในเรื่องนี้เลย เจ้ารู้ไหมว่ามันหมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าเจ้ากำลังมุ่งหน้าสู่ห้องขัง ช่างเป็นเรื่องน่าสมเพชสำหรับคนตระกูลมอร์ตัน ผู้ซึ่งมีที่ดินเป็นของตนเองมาตั้งแต่สมัยที่เราได้มันมาจากพวกอินเดียน ลุงของเจ้าเป็นอะไรไป? เขาไม่ได้ดีกับเจ้ามาตลอดหรอกหรือ?

ข้าอยากรู้นักว่าชีวิตเจ้าจะเป็นอย่างไรหากไม่มีเฟลิกซ์ อิซาเบล และเพื่อนพ้องของพวกเขา เจ้าควรคิดทบทวนดูสักนิด เจ้าชอบความสุขสบายเกินกว่าจะทิ้งทุกอย่างไปเช่นนี้

แมดลีน: ฉันชอบความสุขสบายค่ะ เฟรด จอร์แดน ก็ชอบเหมือนกัน (ลูบกระดาษที่ยับย่น) ฉันไม่รู้จักใคร—นอกจากตัวฉันเอง—ที่รักการออกไปข้างนอกเท่าเขาอีกแล้ว (เธอพยายามมองออกไปข้างนอกแต่ทำไม่ได้ จึงนั่งนิ่งงัน มองเห็นในสิ่งที่สร้างความเจ็บปวดให้แก่เธอ เธอลุกขึ้น เดินไปยังตู้ที่มุมห้อง ตู้ใบเดียวกับที่ ไซลัส มอร์ตัน หยิบโฉนดที่ดินเนินเขาออกไป เธอหยิบไม้บรรทัดหนึ่งหลา มองเข้าไปในกล่องแล้วพบชอล์กชิ้นหนึ่ง เธอใช้ชอล์กขีดเส้นบนพื้นเป็นรูปห้องขังของ เฟรด จอร์แดน เธอค่อยๆ ก้าวเข้าไปในพื้นที่นั้น โดยเว้นช่องว่างด้านซ้ายไว้เป็นประตู มือของเธอยกขึ้นราวกับชนกำแพง เธอหันมองมืออีกข้าง เห็นว่ามันยื่นออกไปไกลเกินไป จึงดึงกลับเข้ามา เพื่อกำหนดความกว้างของห้องขังให้ตัวเอง เธอเดินตามความยาวของมัน หยุด แล้วเงยหน้าขึ้น) และมีหน้าต่างบานหนึ่ง—สูงเกินกว่าจะมองเห็นข้างนอก

(ในขณะที่เธอยืนอยู่ตรงนั้น เธอเปรียบเสมือนอยู่ในห้องขังนั้น เธอเป็นตัวแทนของทุกคนที่ถูกจองจำอยู่ในห้องขังเหล่านั้น เอมิล จอห์นสัน ปรากฏตัวจากด้านนอก เขาเป็นชายหนุ่มที่เติบโตในฟาร์ม ชาวสวีเดนที่ปรับตัวเข้ากับวิถีอเมริกันอย่างหยาบๆ)

แมดลีน: (ก้าวออกจากประตูห้องขังและเดินอ้อมมัน) สวัสดีจ้ะ เอมิล

เอมิล: เป็นอย่างไรบ้าง แมดลีน? สวัสดีครับ คุณมอร์ตัน (ไอรา เพียงแต่พยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่หันมามอง เขาเริ่มรวบรวมฝักข้าวโพดที่หยิบออกมาจากกระสอบด้วยท่าทางตื่นตระหนก เอมิล หันกลับมาหา แมดลีน) คือ ผมเพิ่งมาจากศาล ดูเหมือนว่าคุณกับผมอาจจะได้นั่งรถไปด้วยกันนะ แมดลีน คุณต้องไปพบข้าหลวงตอนสี่โมง

ไอรา: แล้วเจ้ามาเกี่ยวอะไรด้วย?

แมดลีน: อ๋อ ตอนนี้เอมิลมีงานทำที่ศาลแล้วค่ะพ่อ เขาเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมาย

ไอรา: หึ เขาคงไม่พาลูกไปหาตัวบทกฎหมายหรอก! ใครก็ได้—แต่ไม่ใช่เอมิล จอห์นสัน!

แมดลีน: (ประหลาดใจ—และพูดอย่างอ่อนโยนเพื่อชดเชยความหยาบคายของพ่อ) ทำไมล่ะคะพ่อ ทำไมจะเป็นเอมิลไม่ได้? ในเมื่อฉันต้องไป ฉันคิดว่ามันคงจะดีถ้าได้ไปกับคนที่ฉันรู้จัก—กับเพื่อนบ้านอย่างเอมิล

ไอรา: ถ้า นี่ คือสิ่งที่มันมีชีวิตอยู่เพื่อสิ่งนี้! ถ้าเป็นเพราะเหตุนี้—

(เขาบิดฝักข้าวโพดจนเมล็ดบางส่วนร่วงหล่นลงมา แมดลีน และ เอมิล มองหน้ากันด้วยความงุนงง)

เอมิล: น่าเสียดายที่ต้องมีคนพาแมดลีนไป ผมคิดว่าคุณลุงของคุณน่าจะจัดการเรื่องนี้ได้นะ (พูดเสียงเบา) และในเมื่อคุณพ่อของเธอมีอาการเช่นนี้—(เพื่อช่วย ไอรา) ข้าวโพดนี่งามมากครับ คุณมอร์ตัน ข้าวโพดของผมก็ดีขึ้นเรื่อยๆ แต่ผมอยากได้พันธุ์นี้ไปทำเป็นเมล็ดพันธุ์บ้าง

ไอรา: (ลุกขึ้นและหันมาเผชิญหน้ากับเขา) เจ้าจะเอาข้าวโพดของข้าหรือ? ข้าปลูกข้าวโพดนี้ให้เจ้าอย่างนั้นรึ? (เขาไม่ได้พูดกับพวกเขา แต่จิตใจของเขาตอนนี้ตัดขาดจากโลกภายนอก) หากข้าทำให้ ลม หยุดนิ่งได้! ข้าอยากจะ พลิกทิศทางลม ให้กลับไป!

แมดลีน: (เดินเข้าไปหาเขา) พ่อคะ เกิดอะไรขึ้น ฉันไม่เข้าใจเลย

ไอรา: ไม่เข้าใจ ไม่มีใครเข้าใจทั้งนั้น (สบถออกมาพร้อมเสียงสะอื้น) ให้ตายเถอะ เจ้าลมบ้าเอ๊ย!

(เขานั่งลง โดยหันหลังให้ทั้งสองคน)

เอมิล: (หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง) เอาละ ผมไปละ (แต่เขายังคงจ้องมองไอรา ซึ่งกอดถุงข้าวโพดไว้แน่นราวกับกลัวว่าจะมีใครมาแย่งไป) แย่ชะมัด— (หยุดพูดเมื่อแมดเดอลีนส่งสัญญาณห้าม) เอาเป็นว่า ผมต้องไปที่เบียร์ดสโครสซิงแล้ว ขากลับผมจะแวะมารับคุณนะ (พูดด้วยน้ำเสียงเป็นความลับ) คุณโทรหาคุณลุงไม่ได้เหรอ ท่านน่าจะช่วยอะไรได้บ้าง คุณไม่รู้หรอกว่ากำลังเผชิญกับอะไรอยู่ คุณคงได้ยินเรื่องพวกฮินดูแล้วใช่ไหม

แมดเดอลีน: ไม่ค่ะ วันนี้ฉันยังไม่เจอใครเลย

เอมิล: พวกนั้นถูกคุมตัวไว้รอการพิจารณาของคณะลูกขุนใหญ่ ตอนนี้ถูกขังอยู่ ไม่มีการประกันตัว ผมได้ข้อมูลวงในมา พวกเขาจะได้รับสิ่งที่ประเทศนี้มอบให้จนสาสม แล้วหลังจากที่เราให้พวกเขาได้ลิ้มรสชีวิตในคุกอเมริกาเล็กน้อยแล้ว ก็จะถูกส่งตัวกลับบ้าน—ไปดูว่าอินเดียจะต้อนรับพวกเขาอย่างไร

แมดเดอลีน: ทำไมคุณถึงดูพอใจกับเรื่องนี้จังคะ เอมิล?

เอมิล: พอใจเหรอ? ไม่เกี่ยวกัน ผมก็แค่บอกคุณ ผมเดาว่าคุณคงไม่ค่อยรู้เรื่องพระราชบัญญัติจารกรรมเท่าไหร่ ไม่อย่างนั้นคุณคงรีบโทรหาคุณลุงด้วยความหวังดีไปแล้ว เมื่อถึงเวลาขึ้นศาล—และถ้าผู้พิพากษาเลนนอนเป็นคนตัดสิน—(ผิวปาก) เขาเป็นพวกคลั่งอเมริกันนิสม์ตัวยงเลยละ แต่ถ้าคุณลุงบอกกับฝ่ายที่เกี่ยวข้องว่าคุณเป็นแค่เด็กผู้หญิง และไม่รู้ตัวว่ากำลังพูดอะไรออกไป—

แมดเดอลีน: ฉันรู้ตัวดีค่ะว่าพูดอะไร และทุกคำที่คุณเพิ่งพูดมา ยิ่งทำให้ฉันมั่นใจว่าฉันตั้งใจพูดแบบนั้น ฉันบอกว่าถ้าประเทศของเรากลายเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่ขอเป็นส่วนหนึ่งของประเทศนี้ ฉันพูดแบบนั้น—และอีกตั้งหลายอย่าง—และฉันก็จะพูดมันอีกครั้ง!

เอมิล: โธ่—ให้ตายสิ คุณไม่รู้หรอกว่ามันหมายความว่ายังไง

แมดเดอลีน: ฉันรู้ค่ะว่ามันหมายความว่ายังไง แต่มันหมายถึงการไม่เป็นคนขี้ขลาด

เอมิล: โอ๊ย—พระเจ้า คุณจะพูดทุกอย่างที่คิดไม่ได้หรอก ถ้าทุกคนทำแบบนั้น เรื่องมันจะยิ่งแย่กว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้เสียอีก

แมดเดลีน: นานๆ ครั้ง เราก็ต้องพูดในสิ่งที่คิด—ไม่อย่างนั้นเราจะเกลียดตัวเอง

เอมิล: (ยิ้มกริ่ม) งั้นก็เกลียดตัวเองไปเถอะ

แมดเดอลีน: (ยิ้มเช่นกัน) ไม่ละ ขอบคุณค่ะ มันจะทำให้ฉันหมดสนุก

เอมิล: ฟังนะ แมดเดอลีน ตอนนี้คุณไม่รู้สึกว่ากำลังทำให้ตัวเองหมดสนุกอยู่เหรอ? คุณเป็นผู้หญิงที่ชอบออกไปข้างนอก ผมเคยเห็นคุณออกจากบ้านกับคนนั้นคนนี้ บางทีก็ไปคนเดียว ท่องเที่ยวไปทั่วบ้านทั่วเมืองราวกับว่าคุณคลั่งไคล้มันมาก แล้วคุณจะชอบไหมถ้าต้องไปอยู่ในที่ที่คุณมองไม่เห็นแม้แต่ข้างนอก?

แมดเดอลีน: (ก้าวเข้าไปใกล้ห้องขังอีกหนึ่งก้าว) ที่แบบนั้นไม่ควรมีอยู่ตั้งแต่แรกแล้ว

เอมิล: โอ๊ย—พระเจ้า ถ้าคุณจะพูดเรื่องนั้น—! คุณเปลี่ยนสิ่งที่มันเป็นอยู่ไม่ได้หรอก

แมดเดอลีน: (พูดเรียบๆ) ทำไมฉันจะเปลี่ยนไม่ได้คะ?

เอมิล: เอ้า นี่คุณคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?

แมดเดอลีน: ฉันคิดว่าฉันเป็นคนอเมริกัน และด้วยเหตุผลนั้น ฉันคิดว่าฉันมีสิทธิ์ที่จะพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับอเมริกา

เอมิล: เหอะ! อเมริกาจะขังคุณไว้เพื่อตอบแทนความพยายามของคุณ

แมดเดอลีน: ก็ได้ค่ะ ถ้ามันต้องเป็นแบบนั้น ฉันอาจจะยอมเป็นคนอเมริกันที่ถูกขัง ดีกว่าเป็นคนอเมริกันที่เสรี

เอมิล: ผมไม่คิดว่าคุณจะชอบที่นั่นนะ แมดเดอลีน ที่นั่นไม่มีที่ให้เล่นเทนนิสเท่าไหร่หรอก พระเจ้า—พวกฮินดูคืออะไรนะ?

แมดเดอลีน: คุณไม่ได้ถามพระเจ้าจริงๆ ใช่ไหมคะ เอมิล? (ยิ้ม) คุณอาจจะไม่ชอบคำตอบของท่านก็ได้

เอมิล: (พูดจากประตู) เชื่อผมเถอะ โทรหาคุณลุงซะ

(เขาเดินออกไป)

ไอรา: (ไม่มองหน้าเธอ) มันอาจจะมีค่าปรับ และพวกเขาจะมาบีบฉันเพื่อยึดที่ดินไป

แมดเดอลีน: โอ ไม่ค่ะคุณพ่อ ฉันคิดว่าไม่หรอก อีกอย่าง ฉันมีเงินส่วนตัวอยู่นิดหน่อย คุณปู่มอร์ตันทิ้งบางอย่างไว้ให้ฉัน คุณพ่อลืมไปแล้วเหรอคะ?

ไอรา: ไม่ ไม่ พ่อรู้ว่าท่านทิ้งบางอย่างไว้ให้ลูก (คำพูดนั้นดูเหมือนจะทำให้เขากระวนกระวาย) พ่อรู้ว่าท่านทิ้งบางอย่างไว้ให้ลูก

แมดเดอลีน: ฉันจะได้รับเงินนั้นวันนี้ค่ะ (พูดด้วยความโหยหา) วันนี้วันเกิดของฉันค่ะคุณพ่อ ฉันอายุครบยี่สิบเอ็ดปีแล้ว

ไอรา: วันเกิดลูกรึ? ยี่สิบเอ็ด? (ด้วยความเจ็บปวด) นั่นมันเมื่อยี่สิบเอ็ดปีก่อนแล้วหรือ? (เขาไม่ได้หันไปทางลูกสาว)

แมดลีน: เป็นวันเกิดครั้งแรกที่หนูจำได้ว่าไม่มีงานเลี้ยงเลยค่ะ

ไอรา: ก็ป้าอิซาเบลของลูกเป็นคนจัดงานเลี้ยงให้

แมดลีน: ค่ะ

ไอรา: ก็นั่นแหละ เห็นแล้วใช่ไหม

แมดลีน: (อย่างเด็ดเดี่ยว) โอ๊ย ไม่เป็นไรค่ะ หนูไม่ต้องการงานเลี้ยงแล้ว ตอนนี้หนูโตแล้ว

(เธอเอื้อมมือไปหยิบจานฮังการีใบเก่าบนโต๊ะ ขณะที่ถือจานนั้นไว้ เธอเหลือบมองพ่อซึ่งยังคงหันหลังให้ ใบหน้าของเธออ่อนโยนและกำลังจะเอ่ยปากพูด แต่เขากลับพูดขึ้นก่อน)

ไอรา: โตแล้วรึ—แล้วก็จะทิ้งพ่อไปอยู่คนเดียว อีกคนแล้ว—คนสุดท้ายเสียด้วย แล้ว—จะไปทำไมกัน? (หันกลับมา มองไปรอบห้องราวกับมองหาคนที่จากไปนานแล้ว) บ้านหลังนี้เคยมีคนอยู่ตั้งมากมาย ย่าของพ่อ ท่านเคยนั่งตรงนั้น (ชี้ไปยังที่ใกล้ประตูที่เปิดอยู่) ในวันที่อากาศดีแบบนี้—บนเก้าอี้ตัวนั้น (ชี้ไปที่เก้าอี้โยก) ท่านจะนั่งตรงนั้น—เล่าเรื่องพวกอินเดียนให้พ่อฟัง พ่อ… ตอนที่มีพ่ออยู่ด้วยไม่เคยรู้สึกเหงาเลย แล้วแมดลีน เฟเจวารี—แมดลีนของพ่อก็เข้ามาในบ้านหลังนี้ มาอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้กับพ่อ แล้ววันหนึ่งเธอก็—เดินออกไปจากบ้านหลังนี้ ผ่านประตูบานนั้น—ผ่านทุ่งนา—ออกไปจากบ้านหลังนี้ (เงียบงันด้วยความขมขื่น)

จากนั้นเฟรด—ก็ออกไปจากบ้านหลังนี้ แล้วตอนนี้ก็เป็นลูก กับเอมิล จอห์นสัน! (อย่างเสียสติ และเกือบจะรู้สึกโล่งอกที่ได้ทิ้งเรื่องที่ดูมีเหตุผลกว่าไว้เบื้องหลัง) อย่าให้มันมาแตะต้องข้าวโพดของพ่อ ถ้ามันแตะต้องข้าวโพดแม้แต่เมล็ดเดียว! (ด้วยความระแวงของจิตใจที่ถูกทรมาน) พ่อสงสัยนักว่ามันไปไหน? พ่อจะรู้ได้อย่างไรว่ามันไปในที่ที่มันบอกว่าจะไปจริงๆ? (ลุกขึ้น) พ่อไม่แน่ใจว่าถังเก็บข้าวโพดทางทิศใต้ล็อคอยู่หรือเปล่า

แมดลีน: โอ๊ย—คุณพ่อคะ!

ไอรา: พ่อจะไปดูให้รู้เรื่อง พ่อจะรู้ได้อย่างไรว่ามันกำลังทำอะไรอยู่?

(เขาเดินออกไปโดยเลี้ยวซ้าย แมดลีนเดินไปที่หน้าต่างและมองตามเขาไป ครู่หนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงคนอยู่ที่ประตู เธอจึงหันกลับมาและพบกับป้าอิซาเบล ผู้ซึ่งปรากฏตัวจากทางขวา ป้าเดินตรงเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็วพร้อมยื่นมือออกไป)

แมดลีน: โอ๊ย คุณป้า—หนูดีใจที่คุณป้ามาค่ะ! วันนี้วันเกิดหนู และหนูก็—เหงาเหลือเกิน

ป้าอิซาเบล: แม่หนูน้อยที่น่ารัก! (กอดเธออีกครั้ง ซึ่งแมดลีนก็กอดตอบด้วยความรัก) ป้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าวันนี้วันเกิดหลาน? อย่าคิดว่าวันสำคัญแบบนี้จะผ่านไปเฉยๆ ตราบใดที่มีป้าอิซาเบลอยู่ ดูสิว่าป้าเอาอะไรมาให้เป็นของขวัญวันเกิด (ยื่นห่อของที่ถือมาให้เธอ)

แมดลีน: (อุทานด้วยความตกใจ—เดาจากรูปร่างของห่อของ) โอ๊ย! (ใบหน้าเปล่งปลั่ง) นี่มัน—ใช่จริงๆ หรือคะ?

ป้าอิซาเบล: (หัวเราะด้วยความเอ็นดู) เด็กโง่ เปิดดูสิ

(แมดลีนแกะกระดาษห่อออกและดึงไม้เทนนิสออกมาหนึ่งอัน)

แมดลีน: (ตื่นเต้นและตื้นตัน) โอ๊ย คุณป้าอิซาเบล! คุณป้าใจดีที่สุดเลยค่ะ หนูไม่คิดเลยว่าคุณป้าจะ—ทำถึงขนาดนี้

ป้าอิซาเบล: ป้านึกภาพแมดลีนที่ไม่มีไม้เทนนิสไม่ออกเลย (เก็บกระดาษห่อขึ้นมา พร้อมตำหนิเบาๆ) แต่ต้องระวังหน่อยนะแมดลีน มันมีไว้สำหรับลูกเทนนิส (ทั้งคู่หัวเราะด้วยกัน)

แมดลีน: (ลองเหวี่ยงไม้เทนนิส) มันยอดเยี่ยมมากเลยค่ะ (เปลี่ยนน้ำเสียง) แต่ไม่รู้ว่าตอนนี้หนูจะไปเล่นที่ไหนได้บ้าง

ป้าอิซาเบล: อ้าว ก็ไปเล่นที่สนามของวิทยาลัยมอร์ตันสิ ใครจะมีสิทธิ์มากกว่าหลานอีกล่ะ?

แมดลีน: โอ๊ย หนูไม่รู้สิคะ เรื่องมันค่อนข้างจะยุ่งเหยิงอยู่ใช่ไหมคะ?

ป้าอิซาเบล: ใช่ เราคงต้องจัดการให้มันเรียบร้อย (อย่างอ่อนโยน) มันแย่จริงๆ นะแมดลีน ที่หลานบุ่มบ่ามออกไปเป็นครั้งที่สอง ทั้งที่พวกเขาไม่ใช่คนที่มีความสำคัญอะไรกับหลานเลย

แมดลีน: แต่คุณป้าคะ พวกเขามีความสำคัญกับหนูค่ะ

ป้าอิซาเบล: โอ๊ย ที่รัก นั่นแหละคือสิ่งที่โฮเรซพูด

แมดลีน: โฮเรซพูดว่าอะไรคะ?

ป้าอิซาเบล: ว่าหลานต้องมีความรู้สึกพิเศษกับใครบางคนในกลุ่มนั้นแน่ๆ

แมดลีน: นั่นแหละคือสิ่งที่โฮเรซจะพูด ฟังแล้วน่าโมโหจริงๆ!

ป้าอิซาเบล: ป้าขอโทษที่พูดเรื่องนี้ โฮเรซเขามีมุมที่ไร้สาระอยู่บ้าง

แมดลีน: เขาเป็นคน—

ป้าอิซาเบล: (ใช้มือห้ามไว้) ไม่หรอก เขาไม่ใช่ เขาแค่เป็นเด็กดื้อรั้น แต่เป็นเด็กที่รักคนอื่นมากนะ เขารักป้ามาก แมดลีน

แมดลีน: ค่ะ คุณป้ากับเขาดีต่อกัน

ป้าอิซาเบล: แน่นอนสิ เราคงจะน่าสมเพชแย่ถ้าไม่เป็นแบบนั้น และในยุคสมัยนี้เราต้องยืนหยัดร่วมกัน ใครก็ตามที่เป็นคนประเภทเดียวกันต้องสามัคคีกัน เพราะสิ่งที่ทำให้เราเป็นคนประเภทเดียวกันกำลังถูกคุกคาม

แมดลีน: คุณป้าไม่คิดหรือคะว่าเราเองนั่นแหละที่กำลังคุกคามสิ่งนั้น

ป้าอิซาเบล: จะเป็นไปได้ยังไง เรากำลังต่อสู้เพื่อมันต่างหาก

แมดลีน: ต่อสู้เพื่ออะไรคะ

ป้าอิซาเบล: เพื่อความเป็นอเมริกัน เพื่อ—ประชาธิปไตย

แมดลีน: โฮเรซกำลังต่อสู้เพื่อสิ่งนั้นเหรอคะ

ป้าอิซาเบล: ก็นะ โฮเรซน่ะลุยกับมันราวกับว่ามันเป็นเกมฟุตบอล แต่หัวใจของเขาอยู่ในจุดที่ถูกต้องแล้วล่ะ

แมดลีน: ไม่รู้ทำไม ฉันถึงไม่เห็นหัวใจตัวเองอยู่ในจุดนั้นเลย

ป้าอิซาเบล: จุดไหนล่ะ

แมดลีน: จุดที่หัวใจของโฮเรซอยู่ค่ะ

ป้าอิซาเบล: น่าเสียดายที่หลานกับโฮเรซทะเลาะกัน แต่หลานกับป้าไม่ได้ทะเลาะกันนะ แมดลีน

แมดลีน: (สายตาถูกดึงดูดไปยังห้องขังอีกครั้ง) ค่ะ คุณป้ากับฉันไม่ได้ทะเลาะกัน (เธอมีสีหน้ากังวล)

ป้าอิซาเบล: เด็กประหลาด! หลานอยากให้เราทะเลาะกันงั้นเหรอ

(แมดลีนหันกลับมา หัวเราะเล็กน้อย หยิบจานจากโต๊ะแล้วยื่นให้ป้าของเธอ)

แมดลีน: ทานฟัดจ์นะคะคุณป้า

ป้าอิซาเบล: (รับจานไป) หลานใช้ของพวกนี้ด้วยเหรอ—จานฮังการีโบราณพวกนี้น่ะ (พูดปนหัวเราะ) ป้าไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้หรอก ลุงของหลานหวงจานไม่กี่ใบที่เรามีมาก แล้วนี่หลานเอาฟัดจ์มาใส่ในจานใบหนึ่งในนั้น

แมดลีน: ที่ฉันทำฟัดจ์เพราะ—โอ้ ไม่รู้สิคะ ฉันต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อฉลองวันเกิดตัวเอง

ป้าอิซาเบล: (พึมพำในลำคอ) เด็กน้อยเอ๋ย!

แมดลีน: แล้วมันก็ดูเหมือนจะไม่—ทำให้รู้สึกว่าเป็นวันเกิดเท่าไหร่ ฉันก็เลยบังเอิญเห็นจานใบนี้วางอยู่บนชั้นบนสุด แล้วจำได้ว่ามันเป็นของแม่ ฉันรู้สึกดีที่ได้หยิบมันลงมาใช้—ราวกับว่าแม่กำลังมอบของขวัญวันเกิดให้ฉันเลยค่ะ

ป้าอิซาเบล: และแม่ของหลานคงอยากจะมอบของขวัญวันเกิดให้หลานใจจะขาด

แมดลีน: ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นของแม่ของแม่ และพวกเขานำมันมาจากฮังการี

ป้าอิซาเบล: ใช่ พวกเขานำสิ่งของติดตัวมาด้วยเพียงไม่กี่ชิ้น และทิ้ง—โอ้ สิ่งของสวยงามมากมายไว้เบื้องหลัง

แมดลีน: (พูดเบาๆ) พวกเขาใจดีจังเลยนะคะ (ป้าของเธอรอฟังด้วยความสงสัย) ที่ยอมทิ้งของสวยงามของตัวเอง—ทิ้งชีวิตที่สวยงามของตัวเองไว้เบื้องหลัง—เพียงเพราะพวกเขาเชื่อว่าชีวิตควรจะสวยงามขึ้นสำหรับผู้คนจำนวนที่มากขึ้น

ป้าอิซาเบล: (พูดด้วยน้ำเสียงฝืนๆ) ใช่ (พลิกจานไปมาอย่างร่าเริง) เอาละ เรื่องวันเกิดล่ะ หลานคิดว่าตอนนี้ซาร่ากำลังทำอะไรอยู่ล่ะ บีบครีมสีแดงทับบนครีมสีขาวอยู่แน่ๆ (ใช้นิ้ววาดกลางอากาศ) แมดลีน แล้วหลานคิดว่าโฮเรซกำลังทำอะไรอยู่ล่ะ (พูดด้วยน้ำเสียงตำหนิเล็กน้อย) คงกำลังวิ่งวุ่นซื้อเทียนสีแดงยี่สิบเอ็ดเล่ม ยี่สิบสองเล่ม—เผื่อไว้สำหรับปีที่กำลังจะเติบโต เค้กวันเกิดก้อนโต งานเลี้ยงคืนนี้

แมดลีน: แต่คุณป้าคะ ฉันไม่เห็นว่าฉันจะไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร

ป้าอิซาเบล: ฟังนะลูกรัก ตอนนี้เราต้องใช้สติและร่วมแรงร่วมใจกัน แน่นอนว่าเรายอมทำทุกอย่างในโลกนี้ ดีกว่าจะเห็นหลาน—ถูกทิ้งไว้ให้คนนอกจัดการ ป้าไม่เคยเห็นลุงของหลานกังวล และ—จริงๆ นะ แมดลีน—เศร้าเสียใจขนาดนี้มาก่อน โอ้ ลูกรัก เรื่องของความเป็นมนุษย์นี่แหละที่สำคัญที่สุด! ชีวิตจะเป็นอย่างไรถ้าไม่มีความรักที่เรามีให้แก่กันและกัน?

แมดลีน: ความรักที่เรามีให้แก่กันและกันเหรอคะ?

ป้าอิซาเบล: ใช่แล้วจ้ะ ยอดรัก อย่าเบือนหน้าหนีป้าเลย แมดเดอลีน อย่า… อย่าทำตัวแปลกๆ สิ ป้าสงสัยว่าหลานตระหนักไหมว่าคุณลุงพยายามทำงานหนักเพียงใดเพื่อให้ชีวิตของพวกเราทุกคนมีความสุข? เมตตาลุงเขาหน่อยเถิด เขาต้องแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ในการนำเอาบางสิ่งจากวันวานมาสู่ปัจจุบัน มันไม่ได้ง่ายอย่างที่เห็นหรอกนะ เขาทำดีที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว หากตอนนี้หลานไปทำลายสิ่งที่เขาอุตส่าห์สร้างมาทั้งชีวิต มันจะทำให้เขาเสียใจยิ่งกว่าสิ่งใดที่เคยทำให้เขาเสียใจมาตลอด จริงๆ นะจ๊ะลูกรัก หลานรู้สึกว่าตัวเองรู้เรื่องนี้ดีพอที่จะทำเช่นนั้นหรือ?

อีกอย่างนะ คนเราจะดูไร้สาระไปบ้างหากอยู่นอกบริบทของตนเอง เราจำเป็นต้องถูกยึดโยงไว้ด้วยความสัมพันธ์—ท่ามกลางภูมิหลังของเรา—มิเช่นนั้นเราจะ—ป้าก็ไม่รู้สิ—ดูพิลึกกึกกือ เอาเถอะ แมดเดอลีน อารมณ์ขันของหลานหายไปไหนเสียล่ะ? มันไม่ดูไร้สาระไปหน่อยหรือที่หลานจะทิ้งบ้านไปเพียงเพราะรูปแบบการปกครองของอินเดีย?

แมดเดอลีน: ไม่ใช่อินเดียค่ะ แต่มันคืออเมริกา อารมณ์ขันไม่ใช่สิ่งที่เอาไว้ใช้หลบซ่อนตัวนะคะ!

ป้าอิซาเบล: (หัวเราะ) ป้ารู้ว่าป้าคงไม่ประสบความสำเร็จในเรื่องกิจการระดับโลก—ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของศาสตราจารย์โฮลเดนดีกว่า (แมดเดอลีนมองด้วยสายตาเฉียบคมและรวดเร็ว) พวกเขาขับรถต่อไปที่แม่น้ำแล้ว—เดี๋ยวคงจะวนกลับมารับป้า และตอนนั้นเขาอยากจะแวะมาเยี่ยมหลาน ในขณะที่ป้าจะพาคุณนายโฮลเดนไปนั่งรถเล่นต่อ ป้ากังวลเรื่องเธอเหลือเกิน ตั้งแต่ผ่าตัดเธอก็ไม่มีท่าทีว่าร่างกายจะแข็งแรงขึ้นเลย ป้าจะพยายามให้เธอได้ออกไปสูดอากาศข้างนอกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แมดเดอลีน: เรื่องครอบครัวนี่มันน่าสลดใจจริงๆ ค่ะ!

ป้าอิซาเบล: น่าสลดใจหรือ? ความทุ่มเทที่ศาสตราจารย์โฮลเดนมีต่อภรรยาเป็นหนึ่งในสิ่งที่สวยงามที่สุดเท่าที่ป้าเคยเห็นมาเลยนะ

แมดเดอลีน: แล้วนั่นคือทั้งหมดที่ป้าเห็นหรือคะ?

ป้าอิซาเบล: หลานหมายถึง—ความรับผิดชอบที่ตามมาน่ะหรือ? โอ้ เอาเถอะ—นั่นแหละคือชีวิต การทำเพื่อกันและกัน การเสียสละเพื่อกันและกัน

แมดเดอลีน: หนูหวังว่าหนูจะไม่มีครอบครัว

ป้าอิซาเบล: ป้าหวังว่าหลานจะมีนะ ถ้าไม่มีหลานจะพลาดสิ่งที่ดีที่สุดของชีวิตไป อีกอย่าง หลานมีครอบครัวอยู่แล้วนี่ พ่อของหลานอยู่ที่ไหนล่ะ?

แมดเดอลีน: ไม่ทราบค่ะ

ป้าอิซาเบล: ป้าอยากเจอเขาจัง

แมดเดอลีน: วันนี้เจอไปก็ไม่มีประโยชน์ค่ะ

ป้าอิซาเบล: เขาเป็นอะไร—?

แมดเดอลีน: แปลกๆ—เก็บตัว—กลัวว่าจะมีบางอย่างถูกพรากไปจากเขา

ป้าอิซาเบล: น่าสงสารไอราเหลือเกิน เขาถูกพรากสิ่งต่างๆ ไปมากมาย และตอนนี้ก็เป็นหลาน อย่าทำให้เขาต้องเจ็บปวดอีกเลยนะ แมดเดอลีน เขาแบกรับไม่ไหวแล้ว หลานก็เห็นว่ามันส่งผลต่อเขาอย่างไร

แมดเดอลีน: เขามี—ความคิดที่ผิดเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ค่ะ

ป้าอิซาเบล: ‘ความคิดที่ผิด!’ โอ้ ลูกเอ๋ย—นั่นเป็นคำพูดที่ดูอ่อนประสบการณ์และใจร้ายเหลือเกิน มันลึกซึ้งกว่านั้นมาก ชีวิตหล่อหลอมให้เขาเป็นบางอย่าง—บางอย่างที่เขาไม่อาจหลีกหนีได้

แมดเดอลีน: (ด้วยท่าทางที่ดูเหมือนจะบึ้งตึง) ค่ะ หนูไม่อยากถูกหล่อหลอมให้เป็นสิ่งนั้น

ป้าอิซาเบล: แน่นอนว่าไม่อยาก แต่หลานอยากช่วยเขาใช่ไหมล่ะ? เอาละลูกรัก—เรื่องงานเลี้ยงวันเกิดของหลาน—

แมดเดอลีน: ข้าหลวงสหรัฐฯ กำลังจะจัดงานวันเกิดให้หนูค่ะ

ป้าอิซาเบล: แหม เขาคงต้องเลื่อนงานเลี้ยงนั้นออกไปก่อน เพราะคุณลุงของหลานคิดแผนการไว้หมดแล้ว เราจะไปที่สำนักงานของเขา แล้วหลานจะได้พูดคุยกับเขาและผู้พิพากษาวัตกินส์ ตอนนี้เขาพ้นจากตำแหน่งผู้พิพากษาศาลฎีกาของรัฐแล้ว—กลับมาว่าความอีกครั้ง และเพื่อเห็นแก่คุณลุงของหลาน เขาจะยอมเป็นทนายให้หลาน หลานไม่รู้หรอกว่าพวกเราโล่งใจแค่ไหน เพราะผู้พิพากษาวัตกินส์สามารถทำ—อะไรก็ได้ที่เขาต้องการจะทำ แทบจะทุกอย่างเลยทีเดียว จากนั้นหลานกับป้าจะกลับบ้านและโทรตามเพื่อนฝูงให้มาเต้นรำกันคืนนี้ เรามีแผ่นเสียงใหม่ๆ ที่ไพเราะมาก มีเพลงวอลตซ์ฮังการีด้วย—

แมดเดอลีน: แล้วราคาที่ต้องจ่ายสำหรับทั้งหมดนี้คืออะไรคะคุณป้า?

ป้าอิซาเบล: ราคา—โอ้ หลานหมายถึง—ก็แค่บอกว่าหลานรู้สึกสงสารนักศึกษาชาวฮินดูเพราะพวกเขาดูโดดเดี่ยว; บอกว่าหลานไม่ทันตระหนักว่า—พวกเขาเป็นใคร ไม่ได้ไตร่ตรองสิ่งที่พูดออกไป—

แมดลีน: และหนูเสียใจค่ะ หนูจะไม่ทำแบบนั้นอีกแล้ว

ป้าอิซาเบล: ป้าไม่คิดว่าหลานจำเป็นต้องพูดแบบนั้นหรอก แต่ป้าคิดว่าถ้าบอกออกมามันคงจะดูสุภาพกว่า

แมดลีน: หนูเสียใจที่คุณป้า… อุตส่าห์สั่งทำเค้ก หนูคิดว่าคุณป้าน่าจะทานมันได้อยู่ดี ส่วนหนู (หันหน้าหนี) ทานไม่ลงค่ะ

ป้าอิซาเบล: ทำไมล่ะ… แมดลีน

(เมื่อเห็นว่าตนได้ทำร้ายจิตใจหลาน แมดลีน จึงเดินเข้าไปหาป้า)

แมดลีน: คุณป้าขา! หนูขอโทษค่ะ… ถ้าหนูทำให้คุณป้ารู้สึกไม่ดี

ป้าอิซาเบล: (รีบยื่นมือที่เปี่ยมด้วยความรักออกมา พร้อมหัวเราะเบาๆ) เค้กวันเกิดที่ผ่านมามันก็อร่อยดีไม่ใช่หรือ แมดลีน?

แมดลีน: (พยายามกลั้นน้ำตา) หนูไม่รู้ว่า… ถ้าไม่มีเค้กพวกนั้นหนูจะเป็นยังไง และไม่รู้ว่า… ต่อจากนี้ถ้าไม่มีมันหนูจะทำอย่างไร หนู… นึกไม่ออกเลยค่ะ

ป้าอิซาเบล: อย่าพยายามนึกเลยลูก ได้โปรดอย่าไปนึกถึงมันเลย! ให้ป้าได้ช่วยหลานต่อไปเถอะ ป้าขอเพียงเท่านั้น (เธอรั้งตัว แมดลีน เข้ามาใกล้) โถ เด็กดี ป้าอุ้มชูหลานมาตั้งแต่ยังเป็นทารกตอนที่ไม่มีแม่ ปีเดือนเหล่านั้นย่อมมีความหมายสิ แมดลีน ชีวิตจะไม่มีความหมายอะไรเลยถ้าความรักหลายปีที่ผ่านมาไม่มีค่าอะไรเลย (เงี่ยหูฟัง) ป้าว่าป้าได้ยินเสียงพวกเขาแล้ว และดูเราสิ ร้องไห้เหมือนคนโง่สองคนเลย (แมดลีน ปาดน้ำตา ป้าอิซาเบล จัดผ้าคลุมหน้าให้เข้าที่เพื่อให้กลับมาดูสง่างามดังเดิม) ศาสตราจารย์โฮลเดนหวังว่าหลานจะไปเดินเล่นกับเขาด้วยนะ มันน่าจะทำให้หลานรู้สึกดีขึ้นไม่ใช่หรือ?

อีกอย่าง การได้คุยกับเขาก็คงจะดี ป้ารู้ว่าเขาชื่นชมหลานมาก และจริงๆ แล้ว—ป้าไม่ควรบอกหลานเลย—เขาก็เห็นอกเห็นใจความรู้สึกของหลานด้วย ดังนั้นป้าจึงคิดว่ามุมมองที่ผู้ใหญ่กว่าของเขาจะช่วยชี้แนะการปรับตัวที่หลานต้องการ เพื่อให้หลานเติบโตเป็นคนที่ยิ่งใหญ่และมีประโยชน์จริงๆ โลกนี้ยังมีอะไรให้ทำอีกตั้งมากมาย แมดลีน แน่นอนว่าเราควรทำให้โลกนี้ดีขึ้น (พูดในเชิงเห็นพ้องกับ แมดลีน) ป้าเองก็รู้สึกแรงกล้ากับเรื่องนั้นมาก บางทีเราอาจจะทำบางสิ่งร่วมกันได้ ป้าคงจะชอบมาก อย่าคิดว่าป้าไม่มีความหวังเลยนะ ลึกๆ แล้วเรามีความรู้สึกแบบเดียวกัน ใช่แล้ว นั่นศาสตราจารย์โฮลเดนมาพอดี

(โฮลเดน เดินเข้ามา เขาดูแก่ลง)

โฮลเดน: เป็นอย่างไรบ้าง แมดลีน? (ยื่นมือออกมา)

แมดลีน: หนู… สบายดีค่ะ

โฮลเดน: สุขสันต์วันเกิดนะ (รู้สึกประหม่าเมื่อเห็นเธอหัวเราะหึๆ ในลำคอ) วันเกิดน่ะ

ป้าอิซาเบล: แล้วการไปชมวิวริมน้ำเป็นอย่างไรบ้างคะ?

โฮลเดน: ผมไม่เคยเห็นบ้านเมืองแถบนี้งดงามเท่าวันนี้เลย แมรี่กำลังดื่มด่ำกับบรรยากาศอย่างเต็มที่ครับ

ป้าอิซาเบล: คุณไม่คิดว่าการนั่งรถต่อไปจะเหนื่อยเกินไปหรือคะ?

โฮลเดน: โอ้ ไม่หรอกครับ… ถ้าเป็นรถคันนั้น

ป้าอิซาเบล: ถ้าอย่างนั้นเราจะไปต่อ… อาจจะไปถึงลำห้วยลาฟฟิงครีก ถ้าคุณสองคนตัดสินใจจะไปเดินเล่น—ก็ใช้ถนนเส้นนั้นนะ แล้วเราจะแวะรับ (เธอยิ้มอย่างอบอุ่นแล้วเดินออกไป)

โฮลเดน: เธอช่างแสนดีเหลือเกิน

แมดลีน: ค่ะ นั่นแหละคือปัญหา

โฮลเดน: (พยายามก้าวข้ามประเด็นนี้ไปอย่างยากลำบาก) ไปเดินเล่นกันสักหน่อยดีไหม? จะไม่มีวันไหนที่อากาศดีแบบนี้อีกแล้วนะ

แมดลีน: หนูเคยเดินเล่นกับเฟรด จอร์แดน ตอนนี้เขาอยู่ที่นี่ค่ะ (ก้าวเข้าไปในห้องขัง) เขาไม่แม้แต่จะมองออกมาข้างนอกด้วยซ้ำ

โฮลเดน: มันไม่ถูกต้องเลยที่เขาต้องมาอยู่ในที่แบบนี้ แต่การที่หลานเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านก็ไม่ได้ช่วยอะไรเขาหรอกนะ แมดลีน

แมดลีน: มันไม่ช่วยเขาหรอกค่ะ แต่… วันนี้… หนูออกไปไม่ได้

โฮลเดน: ครูเสียใจด้วยนะลูก เมื่อความรู้สึกถึงความไม่ยุติธรรมถาโถมเข้ามาครั้งแรก มันย่อมบดขยี้เราให้จมลง

แมดลีน: และต่อมาคุณก็จะชินกับมันจนไม่รู้สึกอะไรเลย

โฮลเดน: หลานยังรู้สึกอยู่ หลานพยายามที่จะไม่ทำลายตัวเองโดยไม่จำเป็น (เขาเบือนหน้าหนีจากสายตาของเธอ)

แมดลีน: เล่นให้ปลอดภัยน่ะหรือคะ

โฮลเดน: หากจะพูดถึงการเล่นให้ปลอดภัย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำให้คนที่หลานรักมากกว่าตัวเองปลอดภัย การทำลายตัวเองนั้น… ถือเป็นความฟุ่มเฟือยเกินไป

แมดลีน: ฟังดูเหมือนลุงเฟลิกซ์เลย (เมื่อเห็นว่าตนทำให้เขาเสียใจ เธอจึงเดินเข้าไปนั่งฝั่งตรงข้ามกับเขาที่โต๊ะ) ฉันขอโทษค่ะ วันนี้ฉันชอบพูดอะไรไม่เข้าเรื่อง

โฮลเดน: ผมไม่คิดว่าคุณเป็นแบบนั้นนะ

แมดลีน: แต่คุณลุงตลกดีนะคะว่าไหม จิตใต้สำนึกฝั่งซ้ายไม่รู้เลยว่าฝั่งขวากำลังทำอะไรอยู่ ท่านต้องพยายามทำให้ตัวเองดูเป็นคนมีอารมณ์สุนทรีย์ เป็นพวกอุดมคตินิยม และ—บางครั้งมันก็เป็นงานที่หนักทีเดียว ฉลาดจริงๆ ที่ท่านเอาตัวรอดมาได้ สงครามคงเป็นพรจากสวรรค์สำหรับคนที่ตกอยู่ในอันตรายจากการต้องเผชิญหน้ากับตัวตนที่แท้จริงของตัวเอง แต่ฉันคิดว่าคุณไม่น่าจะหลอกตัวเองได้ตลอดเวลาขนาดนั้นนะคะ

โฮลเดน: มันทำไม่ได้หรอก (เขาถูมือกับโต๊ะ)

แมดลีน: คุณปู่มอร์ตันเป็นคนทำโต๊ะตัวนี้ค่ะ ฉันนึกภาพว่าท่านกับคุณปู่เฟเยวารีคงเคยนั่งคุยกันตรงนี้—ท่านทั้งสองเป็นเพื่อนรักกันมาก (โฮลเดนค่อยๆ หันไปมองเนินเขา) ใช่ค่ะ เนินเขานั่นคงจะสวยงามมาก—ก่อนที่จะมีวิทยาลัยไปตั้งอยู่ตรงนั้น (เขาละสายตาจากเนินเขา) คุณรู้จักคุณปู่มอร์ตันไหมคะ

โฮลเดน: ครับ ผมรู้จัก (พูดออกมาอย่างไม่เต็มใจ) ผมเคยคุยกับท่านครั้งหนึ่ง เป็นการสนทนาที่วิเศษมาก เรื่องกรีซ—แล้วก็เรื่องทุ่งข้าวโพด และเรื่องชีวิต

แมดลีน: ฉันอยากเป็นผู้บุกเบิกจังเลยค่ะ! บางแง่มุมมันอาจจะโหดร้าย แต่ลองคิดถึงความสนุกที่พวกเขาได้รับสิคะ! ดินแดนอันกว้างใหญ่ที่รอการเปิดออก! ชีวิตใหม่ที่ยิ่งใหญ่ที่เพิ่งเริ่มต้น! (มือของเธอหุบเข้าจากท่าที่กางกว้างมาเป็นสิ่งเล็กๆ) ทำไมสิ่งต่างๆ ถึงถูกปิดกั้นไปมากมายขนาดนี้คะ? ย้อนกลับไปเพียงนิดเดียว—อะไรก็เป็นไปได้ทั้งนั้น เกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ

โฮลเดน: (พูดด้วยความยากลำบาก) มัน—ถูกกำหนดไว้เร็วเกินไป

แมดลีน: (เปิดใจกว้าง พยายามจะทำความเข้าใจ) แล้วทำไมล่ะคะ? เพราะความมั่งคั่งหรือเปล่า ฉันว่าสิ่งนั้นแหละที่กำหนดทุกอย่าง—กำหนดให้เกิดความกลัว ไซลาส มอร์ตัน ไม่ได้กลัวเฟลิกซ์ เฟเยวารี นักปฏิวัติชาวฮังการีคนนั้น ท่านมอบดินแดนแห่งนี้ไว้แทบเท้าผู้ลี้ภัยคนนั้นเลย! นั่นคือสิ่งที่ลุงเฟลิกซ์พูดเอง—ด้วยจิตใต้สำนึกซีกซ้ายของท่าน แล้วตอนนี้—พวกนักปฏิวัติชาวฮินดู—! (หยุดชะงัก) เมื่อวานตอนบ่ายแก่ๆ ฉันออกไปเดินเล่นค่ะ พอค่ำลง และด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันก็นึกถึงจำนวนคืนที่ผ่านมามากมาย—คืนที่โลกนี้รู้จักมานานแสนนานก่อนที่เราจะรู้จักโลก แสงจันทร์ปรากฏขึ้น และฉันก็คิดว่าแสงจันทร์ทำให้ดินแดนแห่งนี้งดงามเพียงใด ก่อนที่มนุษย์คนใดจะรู้ว่าแสงจันทร์นั้นสวยงาม มันทำให้ฉันรู้สึกเหมือนมาจากสิ่งที่ย้อนกลับไปไกลแสนไกล กำลังเคลื่อนที่ไปสู่—สิ่งที่จะยังคงอยู่ที่นี่เมื่อฉันไม่อยู่แล้ว การเคลื่อนที่… ดูเหมือนว่าตอนนี้ในอเมริกา เราจะลืมไปแล้วว่าเรากำลังเคลื่อนที่ เราคิดว่ามีเพียงแค่ เรา—แค่ในตอนนี้ แน่นอนว่านั่นจะทำให้เรากลัว และ—ดูน่าขัน

(พ่อของเธอเดินเข้ามา)

ไอรา: ป้าอิซาเบลของลูก—เธอไปแล้ว—ทิ้งลูกไว้ที่นี่หรือ

แมดลีน: ท่านกำลังจะกลับมาค่ะ

ไอรา: กลับมาเพื่อลูกเหรอ

แมดลีน: ท่าน—อยากให้ฉันไปกับท่านค่ะ นี่คือศาสตราจารย์โฮลเดนค่ะพ่อ

โฮลเดน: สวัสดีครับ คุณมอร์ตัน

ไอรา: (พยักหน้า โดยไม่สังเกตเห็นมือที่โฮลเดนยื่นมาให้จับ) สวัสดี เมื่อไหร่เธอจะกลับมา

แมดลีน: เร็วๆ นี้ค่ะ

ไอรา: แล้วลูกจะไปกับเธอใช่ไหม

แมดลีน: ฉัน—ไม่ทราบค่ะ

ไอรา: พ่อว่าลูกไปกับเธอเถอะ ลูกอยากให้พวกเขาทั้งหมดมารุมถล่มเราหรือ (หันไปทางโฮลเดน) คุณมาทำอะไรที่นี่

แมดลีน: ป้าอิซาเบลพาศาสตราจารย์โฮลเดนมาด้วยค่ะพ่อ

ไอรา: อ้อ ถ้าอย่างนั้นลูก—ลูกก็บอกเธอไปว่าต้องทำยังไง บังคับให้เธอทำซะ (เขาเดินเข้าไปในห้องทางซ้าย)

แมดลีน: (พูดด้วยความเศร้า หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง) พ่อเหมือนกับสิ่งที่ถูกน้ำค้างแข็งยามเช้าเกาะกินจนช้ำไปหมด

โฮลเดน: ใช่ (เห็นโอกาสและบังคับตัวเองให้คว้ามันไว้) แต่คุณรู้ไหม แมดเดอลีน มันมีวิธีอื่นที่เรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้—’ถูกน้ำค้างแข็งยามเช้ากัดกิน’ ผมเคยเห็นมันเกิดขึ้นกับคนที่ผมรู้จัก—คนที่มีจิตใจประเสริฐและกล้าหาญ พวกเขาทำบางสิ่งที่ทำให้ตัวเองต้องแยกตัวออกมา—มันอาจจะเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่และกล้าหาญ—แต่ความโดดเดี่ยวกลับทำบางอย่างกับพวกเขา ผมเห็นมันมาหลายครั้ง—หลายครั้งเหลือเกิน—หลายครั้งจนผมอดห่วงคุณไม่ได้ คุณทำสิ่งนี้แล้วคุณจะพบว่าตัวเองต้องอยู่กับกลุ่มคนที่ในหลายๆ ด้านคุณไม่ได้ชอบพอเลย และพบว่าตัวเองต้องแยกจากกลุ่มคนที่ในเกือบทุกด้านคือคนประเภทเดียวกับคุณ คุณเป็นคนที่มีหลายแง่มุมนะ แมดเดอลีน (ขยับไม้เทนนิสของเธอ) ผมไม่รู้ว่าทุกอย่างมันจะเอนเอียงไปทางด้านเดียวหมดหรือเปล่า ผมไม่อยากเห็นคุณในวัยที่ยังเยาว์ขนาดนี้ ปิดประตูใส่ชีวิตที่มีความเป็นไปได้อีกมากมาย ผมกำลังซื่อสัตย์กับคุณเท่าที่ผมจะทำได้ ตัวผมเองก็กำลังยอมประนีประนอมเพื่อที่จะได้อยู่ข้างในนี้ ผมไม่ชอบมันหรอก

แต่มี—เหตุผลที่ต้องทำ ผมไม่สามารถทนเห็นคุณละทิ้งกลุ่มคนส่วนใหญ่ไปโดยไม่บอกคุณว่าคุณกำลังทิ้งอะไรไปบ้าง มันไม่ใช่กรณีที่แบ่งแยกชัดเจน—ระหว่างด้านของโลกมนุษย์หรือด้านของเหล่าเทวดา ผมไม่อยากเห็นคุณสูญเสีย—ความสมบูรณ์ของชีวิตไป

แมดเดอลีน: (สะดุ้งเล็กน้อยเมื่อรู้ตัวว่าเงียบไป เหมือนคนที่เพิ่งถูกเรียกสติกลับมาจากที่ไกลๆ) ขอโทษค่ะ ฉันกำลังฟังที่คุณพูดอยู่—แต่ตลอดเวลานั้น—มีบางอย่างเกิดขึ้น คุณปู่มอร์ตัน ตัวใหญ่และ—โอ้ น่ากลัวเหลือเกิน ท่านอยู่ที่นี่ และเราก็ไปยังหลุมที่ถูกปิดตายในดินนั่น—(ลุกขึ้นและชี้ลงไปที่ห้องขังที่ขีดเส้นชอล์กไว้)—ที่ซึ่งพวกเขาขังเฟรด จอร์แดน ไว้ด้วยขนมปังและน้ำ เพราะเขาไม่สามารถเป็นส่วนหนึ่งของประชาชาติที่เข่นฆ่ากันเองได้—และไซลัส มอร์ตัน—เพียงแต่เขาคือทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหลังเรา ได้ฉีกห้องขังนั้นออก—เป็นเสียงของเขาที่ฉีกมันออก—เสียงของเขาขณะที่ตะโกนว่า ‘ไปลงนรกซะ

นี่คืออเมริกา!’ (นั่งลง ราวกับกำลังฟื้นตัวจากประสบการณ์ที่รุนแรง) ขอโทษค่ะ—มันไม่ควรเกิดขึ้นตอนที่คุณกำลังพูด คุณจะ—พูดต่อไหมคะ?

โฮลเดน: มันเป็นเรื่องที่ยากเกินกว่าจะพูดต่อได้ (หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง) ผมพูดต่อไม่ได้แล้ว

แมดเดอลีน: คุณเคยคิดที่จะลาออกจากวิทยาลัย แล้วจากนั้น—ก็ตัดสินใจอยู่ต่อใช่ไหมคะ? (เขาพยักหน้า) และคุณรู้สึกว่ามีความ—ความสมบูรณ์ของชีวิตสำหรับคุณอยู่ภายในวิทยาลัยมากกว่าภายนอกงั้นหรือ?

โฮลเดน: ไม่—ไม่ใช่แบบนั้นเสียทีเดียว (เงียบไปอีกครั้ง) มันยากมากสำหรับผมที่จะคุยกับคุณ

แมดเดอลีน: (อย่างอ่อนโยน) บางทีเราอาจจะไม่ต้องคุยเรื่องนี้ก็ได้ค่ะ

โฮลเดน: (บางอย่างในตัวบังคับให้เขาต้องพูดออกไป) ผมอยู่ต่อเพราะเหตุผลทางการเงิน

แมดเดอลีน: (ใจดี แต่ไม่ยอมปล่อยให้ความจริงหลุดลอยไป) คุณไม่คิดหรือว่า—การที่ต้องอยู่ข้างใน—หรือจะพูดให้ถูกคือ การตัดสินใจที่จะอยู่ ทำให้คุณคิดเรื่องเหล่านี้เกี่ยวกับ—ความเสื่อมโทรมของการอยู่อย่างโดดเดี่ยว?

โฮลเดน: ผมคิดว่ามันมีอันตรายสำหรับคุณที่—ในวัยที่ยังเยาว์ขนาดนี้ กลับกลายเป็นคนแปลกแยกจากสังคม

แมดเดอลีน: อันตรายนั้นยิ่งใหญ่เท่ากับอันตรายของการอยู่ข้างใน—แล้วกลายเป็นเหมือนสิ่งที่ฉันถูกขังอยู่ข้างในงั้นหรือคะ?

โฮลเดน: คุณจะไม่กลายเป็นแบบนั้นหรอก

แมดเดอลีน: ทำไมฉันจะไม่เป็นล่ะ? นั่นคือสิ่งที่มันทำกับพวกคุณที่เหลือ ฉันไม่เห็นด้วย—เรื่องความสมบูรณ์ของชีวิตนี่ ฉันไม่เห็นว่าลุงเฟลิกซ์จะมีมัน—หรือแม้แต่ป้าอิซาเบล และคุณ—ฉันคิดว่าในการซื้อสิ่งนั้นมา คุณกำลังสูญเสียมันไปต่างหาก

โฮลเดน: ผมไม่คิดว่าคุณจะรู้เลยว่าสิ่งที่คุณพูดนั้นมันใจร้ายแค่ไหน

แมดเดอลีน: วิทยาลัยมอร์ตันต้องมีอะไรที่เน่าเฟะมากแน่ๆ ถ้าคุณต้องขายวิญญาณเพื่อที่จะได้อยู่ที่นี่!

โฮลเดน: คุณไม่ได้ ‘ขายวิญญาณ’ คุณแค่โน้มน้าวตัวเองให้รอ

แมดเดอลีน: (ไม่สามารถสบตาเขาได้ ราวกับรู้สึกละอาย) คุณได้คุยกับลุงเฟลิกซ์แล้ว ตั้งแต่วันนั้นในห้องสมุดที่คุณหลีกทางให้ฉันเดินผ่าน

โฮลเดน: ใช่ และคุยกับแพทย์ประจำตัวของภรรยาผมด้วย ถ้าคุณต้องขายวิญญาณ—คุณก็ขายมันเพื่อความรัก

แมดลีน: (เสียงเบา) แปลกจัง ความรักนั่นแหละที่นำพาชีวิตมา และแล้วความรักนั่นแหละที่ฉุดรั้งชีวิตไว้

โฮลเดน: (พยายามต่อสู้กับความสิ้นหวังอยู่ตลอดเวลา) หากไม่นับรวมผมด้วย ผมอยากให้คุณลองปล่อยวางให้มากขึ้นอีกสักนิด คุณจำเป็นต้องมีวุฒิภาวะทางปัญญาที่ดียิ่งกว่านี้ หากคุณคิดจะต่อสู้กับโลกที่คุณกำลังเผชิญอยู่ ผมคิดว่าคุณจะมีค่ามากขึ้นหากคุณรู้จักรอ และเมื่อถึงเวลาที่คุณจะลงมือ ให้ลงมือด้วยความสุขุมรอบคอบกว่านี้

แมดลีน: การปล่อยวาง (นิ่งไป) นี่คือสิ่งหนึ่งที่พวกเขาทำกันในที่แห่งนี้ (เธอเดินไปยังประตูที่เปิดอยู่) ล่ามพวกเขาไว้กับลูกกรง แบบนี้แหละ (ตรงธรณีประตูที่ครั้งหนึ่งปู่ทั้งสองของเธอเคยให้คำมั่นสัญญาต่อความฝันนับล้านปี เธอชูมือที่ประสานกันขึ้นสูงที่สุดเท่าที่จะทำได้) แปดชั่วโมงต่อวัน วันแล้ววันเล่า แค่ชูแขนค้างไว้แบบนี้หนึ่งชั่วโมง แล้วก็นั่งลงและคิดถึงเรื่อง (ราวกับถูกทรมานโดยทุกคนที่เคยถูกทรมานเช่นนี้ ร่างกายของเธอเริ่มสั่นสะท้านด้วยเสียงสะอื้น แขนทั้งสองตกลง และคำสุดท้ายคือเสียงสะอื้น) การปล่อยวาง

โฮลเดนยืนมองอย่างไร้หนทางในขณะที่พ่อของเธอเดินเข้ามา

ไอรา: (อย่างลนลาน) อย่าร้องไห้ ไม่! ไม่ใช่ในบ้านหลังนี้! พ่อทำไม่ได้ ป้ากับลุงของลูกจะจัดการเรื่องนี้เอง ครั้งนี้กฎหมายคงไม่เอาตัวลูกไป และลูกจะไม่ทำแบบนั้นอีก

แมดลีน: โอ๊ย เรื่องนั้นมันสำคัญตรงไหน สิ่งที่พวกเขาทำกับหนูมันสำคัญตรงไหนกัน

ไอรา: แล้วลูกจะร้องไห้เรื่องอะไรล่ะ

แมดลีน: มันคือ เรื่องของโลกใบนี้ มันคือ

ไอรา: เรื่องของโลกงั้นรึ! ถ้าลูกมีเรื่องให้ร้องไห้เพียงแค่นั้น! (พูดกับโฮลเดน) บอกเธอสิว่านั่นไม่ใช่เรื่องที่ต้องมาร้องไห้ เป็นอะไรไป แมดลีน? บ้าไปแล้ว ร้องไห้ให้โลกใบนี้! มีสิ่งดีๆ อะไรเกิดขึ้นกับบ้านหลังนี้บ้างจากการที่ไปใส่ใจโลกใบนี้? วิทยาลัยนั่นมีประโยชน์อะไร? สู้เรามีเนินเขานั่นยังดีกว่า ทำไมวันนี้ในบ้านหลังนี้ถึงไม่มีใครเลยนอกจากพ่อกับลูก? แม่ของลูกอยู่ที่ไหน? พี่ชายของลูกอยู่ที่ไหน? โลกงั้นรึ

โฮลเดน: ผมคิดว่าคุณพ่อคงอยากคุยกับคุณ ผมจะออกไปข้างนอก เดินเล่นสักหน่อย แล้วจะกลับมารับคุณพร้อมกับคุณป้า คุณต้องยอมให้เราช่วยให้คุณผ่านเรื่องนี้ไปให้ได้นะ แมดลีน คุณคงทนรับสิ่งที่มันจะตามมาไม่ไหว ตอนนี้ผมเข้าใจแล้ว (ขณะที่เขาเดินผ่านเธอตรงประตู มือของเขาแตะลงบนศีรษะที่ก้มลงของเธอชั่วครู่) คุณมีค่าเกินกว่าจะปล่อยให้ตัวเองแตกสลาย

ไอรา: (หันหน้าหนี) พ่อไม่อยากคุยกับลูก การพูดคุยมันจะมีประโยชน์อะไร (ขณะที่เคลื่อนไหว เขาเดินเข้าไปใกล้กระสอบข้าวโพด แล้วจับมันไว้) แต่ไม่ใช่กับเอมิล จอห์นสัน! นั่นไม่ใช่ สิ่งที่แม่ของลูกยอมตายเพื่อมัน

แมดลีน: พ่อคะ พ่อต้องคุยกับหนู แม่ตายเพื่ออะไรคะ? ไม่เคยมีใครเล่าเรื่องของท่านให้หนูฟังเลย นอกจากว่าท่านสวย ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ ที่นี่ หนูมีความรู้สึกถึง บางสิ่งบางอย่างจากที่ไกลแสนไกล บางสิ่งที่มาจากกาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว สิ่งที่ล้ำค่า ทำไมลุงเฟลิกซ์ถึงพูดถึงท่านไม่ได้? ทำไมพ่อถึงพูดไม่ได้? ท่านไม่อยากให้หนูรู้จักท่านหรือคะ? เล่าเรื่องของท่านให้หนูฟังเถอะค่ะ วันนี้เป็นวันเกิดของหนู และหนูต้องการแม่

ไอรา: (ราวกับกลัวว่าตนเองจะทำลงไป) พ่อจะแตะต้องสิ่งนั้นได้อย่างไร ในเมื่อพ่อไม่ได้แตะต้องมันมาสิบเก้าปีแล้ว? แค่ครั้งเดียว ในรอบสิบเก้าปี และนั่นก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย

แมดลีน: ลองดูเถอะค่ะ ถึงแม้ว่ามันจะเจ็บปวด พ่อเคยคุยกับท่านไม่ใช่หรือคะ? หนูเป็นลูกสาวของท่านนะ คุยกับหนูเถอะค่ะ ท่านเกี่ยวข้องอะไรกับเอมิล จอห์นสัน?

ไอรา: (สิ่งที่อัดอั้นไว้ถูกปลดปล่อย) หล่อนจะไปเกี่ยวอะไรกับเขา? หล่อนตายเพื่อให้เขามีชีวิตอยู่ เขาอยู่ได้ก็เพราะหล่อนตาย (ด้วยความทุกข์ระทม) แล้วตัวเขาจะมีค่าอะไรเมื่อเทียบกับหล่อน? ใช่ สิ่งหนึ่งจากที่ห่างไกล สิ่งหนึ่งจากกาลก่อน สิ่งที่ล้ำค่า คุณรู้เรื่องนั้นได้อย่างไร? การค้นพบในตัวฉัน—สิ่งที่ฉันไม่เคยรู้ว่ามีอยู่ แล้วหล่อนก็มา—นังคนสวีเดนโง่ๆ นั่น—แม่ของเอมิล จอห์นสัน—วิ่งทะลุไร่ข้าวโพดมาเหมือนคนบ้า—’มิสมอร์ตัน! มิสมอร์ตัน! มาช่วยฉันด้วย! ลูกๆ ของฉันกำลังหายใจไม่ออก!’ พวกเขาเป็นโรคคอตีบ—เป็นกันหมดทุกคน—แต่หล่อนวิ่งออกจากบ้านหลังนี้—แมเดลีนของฉัน วิ่งทิ้งคุณไว้—ลูกน้อยของหล่อนเอง—วิ่งสุดกำลังผ่านไร่ข้าวโพดตามผู้หญิงอพยพคนนั้นไป หล่อนสะดุดในทุ่งที่ขรุขระ—ล้มลงคุกเข่า นั่นคือครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นหล่อน หล่อนสำลักจนตายในบ้านของคนสวีเดนคนนั้น ส่วนพวกเขารอดชีวิต

แมเดลีน: (เดินเข้าไปหาเขา) โอ—คุณพ่อคะ (น้ำเสียงกังวาน) แต่ช่างเป็นเรื่องที่งดงามเหลือเกินค่ะ

ไอรา: งดงามรึ? งดงามที่ทิ้งให้ลูกไม่มีแม่—ทิ้งให้พ่อไม่มีหล่อนหลังจากที่พ่อได้ครอบครองหล่อนแล้วน่ะรึ? หล่อนไม่มีค่ามากกว่าคนพวกนั้นหรืออย่างไร

แมเดลีน: (อย่างภาคภูมิ) ค่ะ หล่อนมีค่ามากเสียจนไม่เคยหยุดคิดเลยว่าตัวเองมีค่าเพียงใด

ไอรา: อา ถ้าลูกได้รู้จักหล่อน ลูกคงไม่พูดแบบนั้น และตอนนี้ลูกกลับมาร้องไห้ให้กับโลกใบนี้! โลกมันก็เป็นแบบนี้แหละ—ทุกอย่างล้วนกลายเป็นความว่างเปล่า พ่อของพ่อเคยนั่งตรงโต๊ะตัวนั้นแล้วพูดเรื่องโลก—พ่อของพ่อกับพ่อของหล่อน พวกเขาคิดว่าทุกอย่างมีจุดหมาย—ว่าสิ่งที่คุณเป็นจะส่งต่อไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวคุณ นั่นคือคำพูดที่พ่อได้ยินเสมอในบ้านหลังนี้ แต่มันก็แค่คำพูด สิ่งล้ำค่าที่มาถึงที่นี่ถูกฆ่าตายด้วยสิ่งสามัญที่เข้ามาถึงที่นี่ มันแค่เกิดขึ้น—และเกิดขึ้นอย่างโหดร้าย ดูพี่ชายของลูกสิ!

จากไป—(ดีดนิ้ว) แบบนั้น พ่อบอกเขาแล้วว่าอย่าไปสงคราม เขาไม่จำเป็นต้องไป—พวกนั้นยินดีจะให้เขาอยู่ที่ฟาร์มแห่งนี้ด้วยซ้ำ แต่ไม่—เขาต้องไป—ทำให้โลกนี้ปลอดภัยสำหรับประชาธิปไตย! เอาละ ลูกเห็นหรือยังว่าเขาทำให้มันปลอดภัยแค่ไหน? ตอนนี้พ่ออยู่ตัวคนเดียวในฟาร์ม ส่วนเขา—ถูกฝังอยู่ในฟาร์มของคนฝรั่งเศสสักแห่ง นั่นคือพ่อหวังว่าพวกเขาจะฝังเขา—พ่อหวังว่าพวกเขาไม่ได้แค่—(ด้วยความทรมาน)

แมเดลีน: โอ คุณพ่อคะ—ต้องเป็นแบบนั้นแน่นอนค่ะ หนูรู้ว่าพวกเขาฝังพี่

ไอรา: ลูกรู้ได้อย่างไร? ลูกจะไปสนใจอะไร—เมื่อพวกเขาได้ตัวเขาไปแล้ว? เขาพูดเรื่องโลก—โลกที่ดีกว่า—ยุติสงคราม ตอนนี้เขาอยู่ในหลุมศพ—พ่อหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น—แล้วดูหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์สิ! ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอก—สงครามเพื่อยุติสงคราม!

แมเดลีน: แต่พี่เขาคิดว่ามันมีค่ะคุณพ่อ เฟรดเชื่อแบบนั้น—แล้วเขาจะทำอะไรได้อีกคะ?

ไอรา: เขาควรจะสนใจแค่เรื่องของตัวเอง

แมเดลีน: ไม่ค่ะ—โอ ไม่เลย มันเป็นเรื่องประเสริฐที่เขายอมสละชีวิตเพื่อสิ่งที่เขาเชื่อว่าควรจะเป็น

ไอรา: แววตาของเขาตอนที่พูดถึงเรื่องนั้น ตอนนี้—ตาบอดไปแล้ว—และโลกที่เขายอมตายเพื่อมันก็มีแต่ความเกลียดชังและสงคราม สูญเปล่า สูญเปล่า ไม่มีอะไรนอกจากความสูญเปล่า—ชีวิตของบ้านหลังนี้ ให้ตายสิ คนสมัยนี้คงหัวเราะถ้าได้ยินพ่อฉันพูด ท่านสละที่ดินที่ดีที่สุดเพื่อให้แนวคิดเหล่านั้นมีชีวิตอยู่ ความคิดจะทำให้เราเป็นมนุษย์ที่ดีขึ้น คำที่ท่านใช้คืออะไรนะ (รอ) ความทะยานอยาก (พูดราวกับว่าเป็นสิ่งที่ห่างไกล) เอาล่ะ ดูเพื่อนของคุณสิ จอร์แดนหนุ่ม ถูกไล่ออกจากวิทยาลัยไปเข้าคุกเพราะแนวคิดเรื่องโลกที่ดีกว่า (หัวเราะ) ‘ความทะยานอยาก’ ของเขาทำให้เขาต้องไปอยู่ในหลุม กินแต่ขนมปังกับน้ำ!

ดังนั้น—จงสนใจแต่เรื่องของตัวเอง นั่นแหละคือสิ่งเดียวที่มีค่าในประเทศนี้ (ถูกทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า) โอ๊ย ฉันบอกพี่ชายคุณหมดแล้ว—คืนที่ฉันพยายามรั้งเขาไว้ บอกเขาเรื่องแม่—เพื่อให้เห็นว่าผลของการวิ่งไปหาคนอื่นเป็นอย่างไร และเขาพูด—ยืนอยู่ตรงนั้นแหละ—(ชี้) ตาเป็นประกาย เขาพูดว่า ‘ให้ตายสิ ผมว่ามันยอดเยี่ยมมาก!’ แล้วจากนั้น เขา—ก็เดินออกไปจากบ้านหลังนี้ (ความกลัวเข้าครอบงำ) แมดเดอลีน! (เธอโน้มตัวลงหาเขา โอบแขนรอบตัวเขา) อย่าทิ้งฉันไว้—ให้อยู่ลำพังในบ้านหลังนี้—ที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีผู้คนมากมายขนาดนี้ ชาวฮินดูคืออะไร—เมื่อเทียบกับพ่อของคุณเอง—และเขาก็ต้องการคุณ มันจะไม่นานหรอก อีกประเดี๋ยวฉันก็คงตาย—หรือไม่ก็บ้า—หรือไม่ก็อะไรสักอย่าง แต่ไม่ใช่ที่นี่เพียงลำพัง ในที่ที่ครั้งหนึ่งเคยมีผู้คนมากมายขนาดนี้

แมดเดอลีน: โอ๊ย—คุณพ่อคะ หนูไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี

ไอรา: ไม่มีอะไรที่ยอมอยู่ที่บ้านเลย แม้แต่ข้าวโพดก็ไม่อยู่ที่บ้าน ถ้าเพียงแต่ลมไม่พัด! ทำไมฉันถึงไม่มีทุ่งนาเป็นของตัวเองบ้าง? ทำไมฉันถึงรักษาของที่เป็นของฉันไว้ไม่ได้? หลายปีมานี้ฉันทำงานหนักเพื่อให้มันดีขึ้น ฉันอยากให้มัน—เป็นสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นได้ พ่อของฉันเคยพูดถึงพวกอินเดียน—ว่าที่ดินของเราเคยเป็นที่ดินของพวกเขา และเราต้องเหนือกว่าพวกเขา ท่านมีความคิดของท่านเองเกี่ยวกับการเหนือกว่า—เอ้า แล้วมันกลายเป็นอะไรล่ะ? พวกอินเดียนอยู่มีความสุขกว่าเรา—สงคราม การประท้วง คุก

แต่ฉันทำให้ข้าวโพดเพิ่มพูนขึ้น! ที่ดินที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นข้าวโพดอินเดียน ตอนนี้ปลูกข้าวโพด—ฉันอยากให้พวกอินเดียนมาเห็นข้าวโพดของฉัน! ฉันอยากเห็นมันวางเคียงข้างกัน!—ข้าวโพดอินเดียนของพวกเขา กับข้าวโพดของฉัน และฉันได้มันมาอย่างไร? อา ด้วยการคิด—พยายามอยู่เสมอ เปลี่ยนแปลง ดูแล ปลูกข้าวโพดต้นนี้ข้างต้นนั้น แล้วละอองเกสรก็พัดจากต้นหนึ่งไปสู่อีกต้นหนึ่ง—ฝุ่นสีทองพัดพาไป ในแสงแดดและในยามค่ำคืน—พัดจากต้นหนึ่งไปสู่อีกต้นหนึ่งราวกับเป็น—(คำนี้ทำให้เขาเจ็บปวด) ของขวัญ ไม่หรอก คุณไม่เข้าใจหรอก

แต่ (อย่างภูมิใจ) ข้าวโพดไม่ได้เป็นอย่างที่มันเป็น! คุณสามารถทำให้มันเป็นอะไรก็ได้—ขึ้นอยู่กับว่าคุณทำอย่างไร ขึ้นอยู่กับว่ามันอยู่ข้างข้าวโพดต้นไหน (เปลี่ยนอารมณ์) แต่นั่นแหละ ฉันอยากให้มันอยู่ในทุ่งของฉัน แต่มันปลูกไปก็ปลิวหาย ลมประจำถิ่นพัดมันไปหาพวกจอห์นสัน—พวกสวีเดนที่พรากแมดเดอลีนของฉันไป! ฉันได้ยินมัน! โอ๊ย คืนที่ฉันห้ามตัวเองไม่ได้—และในแสงแดดฉันมองเห็นมัน—ละอองเกสร—ฝุ่นสีทองอ่อนละมุนที่จะสร้างชีวิตใหม่—พัดไปหา พวกนั้น—และพวกนั้นก็โง่เกินกว่าจะรู้ว่าอะไรที่ทำให้ข้าวโพดของพวกเขาดีขึ้น!

ฉันต้องการทุ่งนาเป็นของฉันคนเดียว ฉันทำงานมาทั้งชีวิตเพื่ออะไร? งานที่ต้องทำเพื่อทดแทนสิ่งที่ฉันสูญเสียไป—เพื่อให้มันตกไปอยู่ในมือเอมิล จอห์นสันงั้นหรือ? ไม่! ลมจะต้องหยุดนิ่ง! ฉันจะทำให้ได้ ฉันจะหาทาง ปล่อยฉันไว้คนเดียว แล้วฉัน—ฉันจะคิดให้ตก ปล่อยฉันไว้คนเดียว ฉันบอกแล้วไง

(จิตใจที่ถูกแผดเผาด้วยความคิดเดียว เขาปิดตัวเองอยู่ในห้องทางซ้ายด้วยความรีบร้อนอย่างละโมบ แมดเดอลีน ยืนอยู่ตรงนั้นราวกับหมอกกำลังจางหายและทำให้เธอมองเห็น และเมื่อนิมิตนั้นชัดเจนขึ้น พลังก็เพิ่มพูนขึ้นในตัวเธอ เธอถูกเติมเต็มด้วยชีวิตที่มั่งคั่งยิ่งขึ้นในขณะที่ คุณป้า และศาสตราจารย์โฮลเดน กลับมา เมื่อรู้สึกถึงบางสิ่งที่เปลี่ยนไป ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาไม่ได้พูดอะไร)

ป้าอิซาเบล: พร้อมหรือยังจ๊ะลูกรัก? ได้เวลาที่เราต้องไปกันแล้ว

แมดเดอลีน: (ด้วยความสงบแห่งความเต็มเปี่ยม) หนูจะไปกับเอมิล จอห์นสันค่ะ

ป้าอิซาเบล: คือ… แมดเดอลีน (พูดตะกุกตะกัก) พวกเรานึกว่าหลานจะไปกับเราเสียอีก

แมดเดอลีน: ไม่ค่ะ หนูต้องเป็น… เป็นในสิ่งที่หนูเป็นได้มากที่สุด หนูอยากให้สายลมมีบางสิ่งให้พัดพาไป

ป้าอิซาเบล: (มองไปยังศาสตราจารย์โฮลเดน ซึ่งกำลังจ้องมองแมดเดอลีนอย่างแรงกล้า) ป้าไม่เข้าใจ

แมดเดอลีน: โลกใบนี้คือทุ่งกว้างที่เคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา (มือของเธอเคลื่อนไหว และน้ำเสียงก็เหมือนกับทุ่งที่กำลังเคลื่อนไหว) ไม่มีสิ่งใดดำรงอยู่เพียงลำพัง หากอเมริกาคิดเช่นนั้น อเมริกาก็เป็นเหมือนคุณพ่อ หนูไม่รู้สึกโดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว สายลมพัดผ่านเข้ามา… สายลมที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตที่ล่วงลับไปแล้ว คุณปู่เฟเจวารี ของขวัญจากทุ่งกว้างอันไกลโพ้น ไซลัส มอร์ตัน ไม่ค่ะ ไม่โดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว และความกลัวน่ะหรือ? หนูไม่แม้แต่จะกลัวว่าตัวเองจะดูไร้สาระด้วยซ้ำ!

ป้าอิซาเบล: แต่แมดเดอลีน… หลานจะทิ้งคุณพ่อของหลานหรือ?

แมดเดอลีน: (หลังจากตรึกตรอง) หนูไม่ได้ทิ้ง… สิ่งที่ยิ่งใหญ่ในตัวท่านยิ่งกว่าที่ท่านรู้ตัวเสียอีก

ป้าอิซาเบล: หลานจะทิ้งวิทยาลัยมอร์ตันอย่างนั้นหรือ?

แมดเดอลีน: เจ้าสิ่งเล็กจ้อยบนเนินเขาสูงนั่นน่ะหรือคะ? ใช่ค่ะ หนูจะทิ้งวิทยาลัยของคุณปู่ แล้วบางทีวันหนึ่งหนูอาจจะได้นอนทอดกายใต้ผืนดินเดียวกับท่านโดยไม่ต้องรู้สึกละอายใจ แม้ว่าหนูต้องบอกป้านะคะ (หัวเราะเบาๆ) ว่าการอยู่ใต้ผืนดินไม่ใช่ที่ที่หนูอยากอยู่เลย หนูอยากจะดำรงอยู่ให้นานแสนนาน… ในที่ที่สายลมพัดผ่าน

ป้าอิซาเบล: (พยายามกลั้นน้ำตา) ป้าเกรงว่าในคุกจะไม่มีลมพัดนะลูกรัก

แมดเดอลีน: หนูไม่ทราบค่ะ บางทีที่นั่นอาจเป็นที่เดียวที่มีลมพัดก็ได้ (เอมิลเดินผ่านหน้าต่างและลังเลอยู่ที่ประตู) หนูจะพร้อมในอีกสักครู่ค่ะ เอมิล

(เขาคอยอยู่ด้านนอก)

ป้าอิซาเบล: แมดเดอลีน ป้ายังไม่ได้บอกหลาน… ป้าหวังว่ามันจะไม่จำเป็นต้องพูด แต่ลุงของหลานบอกว่า… ถ้าหลานปฏิเสธที่จะทำตามวิธีของเขา เขาจะไม่สามารถช่วยอะไรหลานได้เลย แม้แต่… การประกันตัว

แมดเดอลีน: แน่นอนค่ะ หนูไม่คาดหวังให้ท่านทำแบบนั้นอยู่แล้ว

ป้าอิซาเบล: เขารู้สึกรุนแรงกับเรื่องเหล่านี้มาก… ทั้งเรื่องอเมริกา… ความจงรักภักดี เขาบอกว่าถ้าหลานไม่ไปกับพวกเรา ทุกอย่างจะถือเป็นอันสิ้นสุดนะแมดเดอลีน แม้แต่… (เสียงขาดห้วง) ระหว่างป้ากับหลานด้วย

แมดเดอลีน: หนูเสียใจค่ะคุณป้า ป้าก็รู้ว่าหนูรักป้าแค่ไหน (และน้ำเสียงของเธอก็บ่งบอกเช่นนั้น) แต่คุณพ่อเคยเล่าให้หนูฟังเรื่องข้าวโพด มันสละตัวเองอยู่ตลอดเวลา ข้าวโพดที่ดีที่สุดคือของขวัญให้แก่ข้าวโพดต้นอื่น สิ่งที่คุณเป็น… มันไม่ได้อยู่กับคุณเพียงลำพัง ดังนั้น… (ไม่ใช่ด้วยความมั่นใจ แต่เป็นการค้นหาความรู้สึก) จงเป็นในสิ่งที่สามารถเป็นได้มากที่สุด เพื่อให้ชีวิตมีค่ามากขึ้นเพราะครั้งหนึ่งเคยมีคุณอยู่ (ปลดปล่อยด้วยความจริงที่เธอได้ค้นพบ) โอ… จงทำเช่นนั้น!

ทำไมเราทั้งสามคนถึงต้องแยกทางกัน? ศาสตราจารย์โฮลเดน ผู้มีสติปัญญาที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างงดงาม ป้าอิซาเบล ผู้มีความรักอันงดงาม ความรักที่สามารถช่วยโลกใบนี้ได้หากเพียงแต่คุณจะ… ปล่อยมันให้ปลิวไปกับสายลม (ขยับเข้าไปใกล้โฮลเดน ยื่นมือออกไปหาเขา) ทำไม… (เมื่อเห็นว่าไม่เป็นผล เธอจึงหันหน้าหนี พูดด้วยเสียงต่ำด้วยความโศกเศร้าต่อความงามอันยิ่งใหญ่ที่สูญเสียไป) โอ เรานำเอาสติปัญญา เรานำเอาหัวใจ มาจนถึงที่แห่งนี้… เพียงเพื่อจะหันมันกลับไปต่อต้านสติปัญญาและหัวใจอย่างนั้นหรือ?

โฮลเดน: (ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป) ผมคิดว่าเรา… ต้องไปแล้ว (เดินไปหาแมดเดอลีน ยื่นมือออกไปและพูดจากชีวิตที่แห้งแล้งของเขาไปยังความสมบูรณ์แห่งชีวิตของเธอ) ลาก่อน แมดเดอลีน ขอให้โชคดี

แมดเดอลีน: ลาก่อนค่ะ ศาสตราจารย์โฮลเดน (ลังเล) ขอให้โชคดีเช่นกันค่ะ

(เขาส่ายหน้า ก้มตัวลง และรีบเดินออกไป)

แมดเดอลีน: (หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งจนไม่มีใครพูดอะไรได้) ลาก่อนค่ะ… คุณป้าที่รักที่สุด ขอบคุณนะคะ… สำหรับของขวัญวันเกิด… เค้ก… และทุกสิ่งทุกอย่าง ทุกสิ่งทุกอย่าง… ตลอดหลายปีที่ผ่านมา

(มีบางสิ่งที่ป้าอิซาเบลอยากจะพูด แต่เธอทำได้เพียงกุมมือแมดเดอลีนไว้แน่น ในที่สุด เธอก็จากไปพร้อมรอยยิ้มที่บ่งบอกถึงความรักและการพยักหน้าเล็กน้อย เอมิลเดินเข้ามา)

เอมิล: คุณควรไปกับพวกเขาดีกว่านะแมดเดอลีน มันจะทำให้เรื่องของคุณดีขึ้น

แมดเดอลีน: โอ ไม่หรอกค่ะ ไม่ดีขึ้นแน่ หนูจะไปกับคุณในอีกประเดี๋ยวนี้ค่ะเอมิล หนูอยากจะ… บอกลาคุณพ่อของหนูก่อน

(แต่เธอยังคงรออยู่หน้าประตูบานนั้น ประตูที่ก้าวผ่านไปได้ยากยิ่ง เอมิลมองไปรอบห้องเพียงลำพัง เขาเห็นถุงใส่ข้าวโพด จึงหยิบขึ้นมาสองฝักและกำลังพิจารณามันอยู่ขณะที่แมดเดอลีนกลับเข้ามา เธอยังคงยืนอยู่ตรงประตู ร่างสั่นเทาด้วยแรงสะอื้น แล้วจึงหันกลับมา ราวกับถูกดึงรั้งกลับไปยังความเจ็บปวดที่เธอเพิ่งละทิ้งมา)

เอมิล: ให้ตายสิ ข้าวโพดนี่เยี่ยมไปเลย

แมดเดอลีน: (หันมาทางเขา) ใช่ไหมล่ะ เอมิล?

เอมิล: ไม่มีที่ไหนเหมือนเลย

แมดเดอลีน: แล้วคุณบอกว่า… ข้าวโพดของคุณเริ่มดีขึ้นแล้วเหรอ?

เอมิล: โอ ใช่ ผมปลูกข้าวโพดได้ดีขึ้นทุกปีเลยตอนนี้

แมดเดอลีน: (เสียงต่ำ) ดีจัง ฉันจะรีบออกไปนะ เอมิล

(เขาวางข้าวโพดกลับที่เดิมแล้วเดินออกไป แมดเดอลีนหยิบหมวกและผ้าคลุมไหล่ออกมาจากตู้เสื้อผ้า ขณะสวมใส่ เธอเหลือบไปเห็นไม้เทนนิสบนโต๊ะ เธอเดินไปหยิบมันขึ้นมา ถือไว้ครู่หนึ่ง แล้วจึงนำไปไว้ในตู้เสื้อผ้า จัดเก็บอย่างระมัดระวังและปิดประตูตู้ลง เธอยืนนิ่งอยู่ในห้องนั้นชั่วขณะ ราวกับกำลังฟังบางสิ่งบางอย่าง จากนั้นเธอก็เดินออกจากบ้านหลังนั้นไป)

ปิดม่าน