ตอนที่ 1: FRONT MATTER

การเดินทางของเรือบีเกิล (The Voyage of the Beagle)
โดย ชาร์ลส์ ดาร์วิน

คำนำ

ผมเคยเขียนไว้ในคำนำของการพิมพ์ครั้งแรก และในหนังสือ สัตววิทยาของการเดินทางของเรือบีเกิล (Zoology of the Voyage of the Beagle) แล้วว่า สาเหตุที่ผมอาสาเข้าร่วมเดินทางในครั้งนี้ เป็นเพราะกัปตันฟิตซ์รอยต้องการให้มีผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์ร่วมเดินทางไปด้วย และท่านยังใจดีเสนอที่จะสละพื้นที่พักส่วนตัวของท่านให้ผมด้วย ซึ่งการอาสาครั้งนี้ได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการกองทัพเรือ ผ่านความช่วยเหลือของกัปตันโบฟอร์ต นักอุทกศาสตร์

ผมตระหนักดีว่า โอกาสที่ได้ศึกษาประวัติศาสตร์ธรรมชาติในดินแดนต่างๆ ที่เราไปเยือนนั้น ล้วนเกิดขึ้นได้เพราะกัปตันฟิตซ์รอยทั้งสิ้น ผมจึงขอใช้พื้นที่ตรงนี้แสดงความขอบคุณท่านอีกครั้ง และอยากบอกว่าตลอดห้าปีที่เราเดินทางร่วมกัน ผมได้รับทั้งมิตรภาพที่อบอุ่นและความช่วยเหลืออย่างสม่ำเสมอจากท่าน ผมรู้สึกซาบซึ้งใจต่อกัปตันฟิตซ์รอยและเจ้าหน้าที่ทุกนายบนเรือบีเกิล ที่ดูแลผมด้วยความเมตตาตลอดการเดินทางอันยาวนาน

หนังสือเล่มนี้เขียนในรูปแบบบันทึกการเดินทาง โดยเล่าเรื่องราวการล่องเรือและสรุปข้อสังเกตด้านประวัติศาสตร์ธรรมชาติและธรณีวิทยาที่ผมคิดว่าผู้อ่านทั่วไปจะสนใจ ในฉบับพิมพ์ครั้งนี้ ผมได้ปรับปรุงเนื้อหาบางส่วนให้กระชับและถูกต้องยิ่งขึ้น รวมถึงเพิ่มเติมรายละเอียดบางจุดเพื่อให้อ่านง่ายขึ้นสำหรับคนทั่วไป อย่างไรก็ตาม สำหรับนักธรรมชาติวิทยาที่ต้องการรายละเอียดเชิงลึก ผมขอแนะนำให้ศึกษาจากสิ่งพิมพ์ฉบับเต็มซึ่งรวบรวมผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ของการสำรวจครั้งนี้ไว้ โดยในหนังสือ สัตววิทยาของการเดินทางของเรือบีเกิล จะประกอบด้วยเนื้อหาเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กลายเป็นฟอสซิลโดยศาสตราจารย์โอเวน, สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ยังมีชีวิตโดยคุณวอเตอร์เฮาส์, นกโดยคุณกูลด์, ปลาโดยบาทหลวงเจนนินส์ และสัตว์เลื้อยคลานโดยคุณเบลล์ ซึ่งผมได้แนบข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมและถิ่นที่อยู่ของสัตว์แต่ละชนิดไว้ด้วย งานเหล่านี้สำเร็จได้ด้วยความสามารถและความทุ่มเทของผู้เขียนผู้ทรงคุณวุฒิทุกท่าน และที่สำคัญคือความใจกว้างของคณะกรรมาธิการคลังแห่งราชสำนัก ซึ่งได้มอบเงินสนับสนุนจำนวนหนึ่งพันปอนด์เพื่อช่วยค่าใช้จ่ายในการตีพิมพ์ผ่านการนำเสนอของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง

นอกจากนี้ ผมยังได้ตีพิมพ์หนังสือแยกเล่มในหัวข้อ โครงสร้างและการกระจายตัวของแนวปะการัง (Structure and Distribution of Coral Reefs), เกาะภูเขาไฟที่ไปเยือนระหว่างการเดินทางของเรือบีเกิล (Volcanic Islands visited during the Voyage of the Beagle) และ ธรณีวิทยาของอเมริกาใต้ (Geology of South America) ส่วนในวารสาร Geological Transactions เล่มที่ 6 จะมีบทความของผมสองเรื่องเกี่ยวกับหินพเนจรและปรากฏการณ์ภูเขาไฟในอเมริกาใต้ ขณะที่คุณวอเตอร์เฮาส์, วอล์กเกอร์, นิวแมน และไวท์ ก็ได้ตีพิมพ์บทความคุณภาพหลายเรื่องเกี่ยวกับแมลงที่เก็บรวบรวมได้ ซึ่งผมหวังว่าจะมีบทความอื่นๆ ตามมาอีกในอนาคต สำหรับพืชพันธุ์จากทางตอนใต้ของอเมริกา ดร. เจ. ฮุกเกอร์ จะนำเสนอในงานเขียนชิ้นสำคัญเรื่องพฤกษศาสตร์ของซีกโลกใต้ (Botany of the Southern Hemisphere) และท่านยังเขียนบันทึกแยกต่างหากเกี่ยวกับพืชพันธุ์ในหมู่เกาะกาลาปาโกสลงใน Linnean Transactions ด้วย ส่วนรายชื่อพืชที่ผมเก็บได้จากหมู่เกาะคีลิงนั้นตีพิมพ์โดยศาสตราจารย์เฮนสโลว์ และบาทหลวง เจ. เอ็ม. เบอร์กลีย์ เป็นผู้บรรยายลักษณะของพืชกลุ่มคริปโตแกมที่ผมเก็บมา

ผมมีความยินดีที่จะขอบคุณนักธรรมชาติวิทยาอีกหลายท่านที่ให้ความช่วยเหลือในงานเล่มนี้และงานชิ้นอื่นๆ ของผม แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือผมขอขอบคุณศาสตราจารย์เฮนสโลว์จากใจจริง ท่านคือผู้ที่ปลูกฝังความหลงใหลในประวัติศาสตร์ธรรมชาติให้แก่ผมตั้งแต่สมัยเรียนอยู่ที่เคมบริดจ์ และในช่วงที่ผมไม่อยู่ ท่านยังช่วยดูแลตัวอย่างที่ผมส่งกลับบ้าน พร้อมทั้งให้คำแนะนำผ่านจดหมายโต้ตอบ และตั้งแต่ผมกลับมา ท่านก็คอยช่วยเหลือผมในทุกๆ ด้านเหมือนเพื่อนที่แสนดีที่สุดเสมอมา

ดาวน์, บรอมลีย์, เคนต์, 9 มิถุนายน 1845

สุดท้ายนี้ ผมขอขอบคุณคุณไบโน ศัลยแพทย์ประจำเรือบีเกิล ที่ดูแลผมเป็นอย่างดีในช่วงที่ผมล้มป่วยที่เมืองวัลปาไรโซ