ตอนที่ 1: FRONT MATTER (part 1)

แรฟเฟิลส์: การผจญภัยครั้งใหม่ของจอมโจรสุภาพบุรุษ (Raffles: Further Adventures of the Amateur Cracksman)
โดย อี. ดับเบิลยู. ฮอร์นัง

สารบัญ
งานที่ไม่ใช่เรื่องง่าย
ของขวัญฉลองปีระลึก
ชะตากรรมของฟอสตินา
ใครหัวเราะทีหลัง
จับโจร
ถ่านไฟเก่า
เข้าบ้านผิดหลัง
เข่าของเหล่าทวยเทพ

แรฟเฟิลส์

งานที่ไม่ใช่เรื่องง่าย

I

ผมยังไม่แน่ใจว่าอะไรทำให้ผมตกใจมากกว่ากัน ระหว่างโทรเลขที่เตือนให้ผมไปดูประกาศรับสมัครงาน หรือตัวประกาศนั่นเอง ตอนที่ผมเขียนบันทึกนี้ โทรเลขฉบับนั้นยังวางอยู่ตรงหน้า มันถูกส่งจากถนนเวียร์ตอนแปดโมงเช้าของวันที่ 11 พฤษภาคม 1897 และมาถึงที่ทำการไปรษณีย์ฮอลโลเวย์ก่อนเวลาแปดโมงครึ่ง ซึ่งในย่านที่แสนซอมซ่อแห่งนั้นเองที่มันส่งมาถึงผม ในสภาพที่ยังไม่ได้อาบน้ำแต่ต้องรีบตื่นมาทำงานก่อนที่แดดจะร้อนจนห้องใต้หลังคาของผมจะกลายเป็นเตาอบ

“ดูประกาศของคุณมาทูรินใน Daily Mail น่าจะเหมาะกับคุณ รบกวนลองดู จะช่วยพูดให้ถ้าจำเป็น —— ——”

ผมคัดลอกข้อความตามที่เห็นเป๊ะๆ แบบรวดเดียวจบจนแทบหมดลมหายใจ แต่ผมขอละตัวอักษรย่อตอนท้ายไว้ ซึ่งนั่นแหละคือจุดที่ทำให้ผมประหลาดใจที่สุด เพราะมันระบุชัดเจนว่าเป็นท่านเซอร์ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ที่มีห้องตรวจอยู่ห่างจากถนนเวียร์เพียงไม่กี่ก้าว และครั้งหนึ่งเขาเคยเรียกผมว่าญาติ (ซึ่งเป็นความโชคร้ายของเขา) แต่ช่วงหลังมานี้เขาเรียกผมด้วยคำอื่น เช่น “ตัวอัปยศ” พร้อมคำขยายที่ผมรู้สึกว่ามันรุนแรงกว่านั้น เขาเคยบอกว่าผมทำตัวเองจนพังพินาศ และควรจะไปนอนตายในหลุมที่ขุดไว้เองเสียเถอะ ถ้าผมกล้าเสนอหน้าไปที่บ้านเขาอีกครั้ง เขาจะไล่ผมออกไปให้เร็วกว่าตอนที่เดินเข้าไปเสียอีก ญาติที่ห่างเหินที่สุดคนนี้สามารถด่าผมต่อหน้าได้อย่างเลือดเย็น สั่งคนใช้ให้จัดการผมได้ทันที แต่แล้วจู่ๆ เขากลับใจดีส่งโทรเลขฉบับนี้มา! ผมไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบรรยายความตกตะลึงนี้ได้เลย ผมไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง แต่หลักฐานมันชัดเจนเกินไป สำนวนการเขียนแบบนี้—สั้นห้วนจนเกือบไม่รู้เรื่อง แม่นยำจนน่าขัน ขี้เหนียวคำพูดเพื่อประหยัดเงินแต่ยอมจ่ายเต็มที่ให้กับคำว่า “คุณ” มาทูริน—นี่แหละคือญาติผู้ทรงเกียรติของผม ตั้งแต่หัวล้านไปจนถึงหูดที่เท้า พอคิดดูอีกที ทุกอย่างก็ดูเป็นตัวเขาดี เขาขึ้นชื่อเรื่องความใจบุญ และในที่สุดเขาก็ทำตามชื่อเสียงนั้น หรือไม่ก็อาจจะเป็นอารมณ์ชั่ววูบที่คนช่างคำนวณมักจะมีบ้างเป็นครั้งคราว เช่น อ่านหนังสือพิมพ์ตอนจิบน้ำชายามเช้า บังเอิญเห็นประกาศนี้ แล้วเกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาในใจกะทันหัน

เอาเถอะ ผมต้องไปดูด้วยตาตัวเองให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ว่างานจะรัดตัว เพราะตอนนั้นผมกำลังเขียนบทความชุดหนึ่งเกี่ยวกับชีวิตในเรือนจำและกำลังวิพากษ์วิจารณ์ระบบทั้งหมดอย่างเผ็ดร้อน หนังสือพิมพ์รายวันสายวรรณกรรมและมนุษยธรรมฉบับหนึ่งกำลังตีพิมพ์งานของผม โดยเฉพาะประเด็นหนักๆ ยิ่งตีพิมพ์ยิ่งได้กระแส แม้ค่าตอบแทนจะไม่สูงนักสำหรับงานสร้างสรรค์ แต่สำหรับผมในตอนนั้นมันคือขุมทรัพย์ชั่วคราว ประจวบเหมาะกับที่เช็คใบแรกส่งมาถึงตอนแปดโมงเช้าพอดี และเพื่อให้เห็นภาพว่าผมลำบากแค่ไหน ผมต้องเอาเช็คใบนั้นไปขึ้นเงินก่อน ถึงจะมีปัญญาซื้อ Daily Mail มาอ่าน

ส่วนตัวประกาศนั้นน่ะหรือ? ถ้าผมหาเจอคงให้มันเล่าเรื่องของมันเอง แต่ตอนนี้ผมจำไม่ได้แล้ว รู้แค่ว่าต้องการ “พยาบาลชายและผู้ดูแลส่วนตัว” สำหรับ “สุภาพบุรุษสูงอายุที่มีสุขภาพอ่อนแอ” พยาบาลชายเนี่ยนะ! แถมยังมีเงื่อนไขประหลาดๆ พ่วงท้ายว่า “ให้เงินเดือนสูงสำหรับผู้จบมหาวิทยาลัยหรือโรงเรียนประจำชั้นนำ” และทันใดนั้นผมก็ตระหนักว่าผมต้องได้งานนี้แน่ถ้าลองสมัครดู เพราะจะมีผู้จบมหาวิทยาลัยหรือโรงเรียนประจำคนไหนฝันอยากจะมาทำงานแบบนี้? จะมีใครตกอับเท่าผมอีกไหม? แถมยังมีญาติที่เพิ่งกลับใจคนนั้นที่สัญญาจะช่วยพูดให้ ซึ่งเขาเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะรับรองผมในตำแหน่งพยาบาลชาย แล้วงานแบบนี้มันจะต้องน่ารังเกียจขนาดนั้นเชียวหรือ? อย่างน้อยสภาพแวดล้อมก็ต้องดีกว่าบ้านเช่าราคาถูกและห้องใต้หลังคาแคบๆ ของผมแน่นอน ทั้งเรื่องอาหารและคุณภาพชีวิตทุกอย่างที่ผมนึกออกในขณะที่เดินกลับไปยังที่พักอันไม่น่าอภิรมย์แห่งนั้น ผมจึงรีบพุ่งตัวเข้าไปในร้านรับจำนำ ซึ่งปกติผมไม่เคยเข้าถ้าไม่มีธุระจำเป็น และภายในหนึ่งชั่วโมง ผมก็สวมชุดสูทที่ดูดีแม้จะเก่าไปนิด (และหวังว่ามอดในร้านจำนำจะไม่กัดจนพรุน) พร้อมหมวกฟางใบใหม่ ยืนเด่นอยู่บนรถราง

ที่อยู่ที่ระบุในประกาศเป็นแฟลตในย่านเอิร์ลส์คอร์ท ซึ่งทำให้ผมต้องเดินทางข้ามเมือง ต่อรถไฟสายดิสทริค และเดินต่ออีกเจ็ดนาที ตอนนั้นเลยเที่ยงมาแล้ว กลิ่นยางมะตอยบนถนนยามบ่ายทำให้ผมรู้สึกดีขณะก้าวเดินไปตามถนนเอิร์ลส์คอร์ท มันยอดเยี่ยมมากที่ได้กลับมาเดินในโลกที่ศิวิไลซ์อีกครั้ง ที่นี่มีผู้ชายสวมเสื้อโค้ทและผู้หญิงสวมถุงมือ ความกังวลเดียวของผมคือกลัวจะบังเอิญเจอคนรู้จักเก่าๆ แต่ดูเหมือนวันนี้จะเป็นวันโชคดีของผม ผมรู้สึกได้ในกระดูกเลยว่าผมต้องได้งานนี้ และบางทีผมอาจจะได้เดินสูดกลิ่นถนนแบบนี้เวลาออกไปทำธุระให้เจ้านาย หรือบางทีเขาอาจจะอยากนั่งรถเข็นเที่ยวชมเมืองโดยมีผมเข็นตามหลัง

ผมรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อถึงแฟลต มันเป็นตึกเล็กๆ ในซอยแยก ผมแอบสงสัยคุณหมอที่ติดป้ายชื่อไว้ตรงรั้วหน้าต่างชั้นล่างว่าคงจะฐานะไม่ค่อยดีนัก และผมก็แอบสมเพชตัวเองเหมือนกัน เพราะตอนแรกผมจินตนาการว่าแฟลตที่จะไปทำงานต้องหรูหรากว่านี้ ที่นี่ไม่มีระเบียง พนักงานต้อนรับก็ไม่ได้สวมชุดยูนิฟอร์ม ไม่มีลิฟต์ และคนป่วยที่ผมต้องดูแลดันอยู่ชั้นสาม! ผมเดินขึ้นบันไดไปพลางนึกเสียดายชีวิตสมัยที่เคยอยู่ถนนเมาท์สตรีท และเดินสวนกับชายท่าทางหดหู่คนหนึ่งที่กำลังเดินลงมา เมื่อผมเคาะประตูห้องด้านขวา ชายหนุ่มท่าทางแข็งแรงในชุดเสื้อโค้ทก็เปิดประตูออกมา

“คุณมาทูรินพักอยู่ที่นี่ใช่ไหมครับ?” ผมถาม

“ใช่ครับ” ชายหนุ่มตอบพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าที่ดูเป็นมิตร

“คือ… ผมมาเรื่องประกาศใน Daily Mail ครับ”

“คุณเป็นคนที่สามสิบเก้า” เขาอุทาน “คนที่สามสิบแปดคือคนที่คุณสวนกันตรงบันไดนั่นแหละ และวันนี่ยังอีกยาวไกล ขอโทษที่จ้องหน้าคุณนะ แต่ดูจากรูปลักษณ์แล้ว คุณผ่านด่านแรก เข้ามาข้างในได้เลย คุณเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ใช้ได้ ช่วงหลังอาหารเช้าคนมาสมัครเยอะมาก แต่ตอนนี้พนักงานต้อนรับเริ่มคัดพวกที่ดูไม่ได้ออกไปแล้ว และคนล่าสุดที่เดินออกไปเมื่อกี้เป็นคนแรกในรอบยี่สิบนาทีเลย เชิญทางนี้ครับ”

ผมถูกนำตัวไปยังห้องว่างที่มีหน้าต่างบานใหญ่ ซึ่งทำให้เพื่อนหนุ่มร่างกำยำคนนี้ตรวจสอบผมได้อย่างละเอียดถถี่ถ้วนภายใต้แสงสว่าง เขาจ้องมองผมโดยไม่มีความเกรงใจแม้แต่น้อย ก่อนจะเริ่มยิงคำถาม

“จบมหาวิทยาลัยมาหรือเปล่า?”

“เปล่าครับ”

“โรงเรียนประจำล่ะ?”

“ครับ”

“ที่ไหน?”

ผมบอกชื่อโรงเรียนไป เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ในที่สุด! คุณเป็นคนแรกที่ผมไม่ต้องเสียเวลาเถียงว่าโรงเรียนไหนนับเป็นโรงเรียนประจำบ้าง แล้ว… ถูกไล่ออกไหม?”

“เปล่าครับ” ผมลังเลครู่หนึ่งก่อนตอบ “ผมไม่ได้ถูกไล่ออก และผมหวังว่าคุณจะไม่ไล่ผมออกถ้าผมจะขอถามอะไรบ้าง?”

“ได้แน่นอน”

“คุณเป็นลูกชายของคุณมาทูรินหรือครับ?”

“เปล่า ผมชื่อธีโอบัลด์ คุณน่าจะเห็นชื่อที่ป้ายด้านล่างแล้ว”

“คุณหมอเหรอครับ?”

“ใช่ หมอประจำตัวคุณมาทูริน” ธีโอบัลด์ตอบด้วยสายตาพึงพอใจ “ผมเป็นคนแนะนำให้คุณมาทูรินจ้างพยาบาลชายและผู้ดูแล และเขาต้องการคนที่มีลักษณะเป็นสุภาพบุรุษถ้าหาได้ ผมคิดว่าเขาน่าจะยอมพบคุณ แม้ว่าวันนี้เขาจะยอมเจอคนแค่สองสามคนเท่านั้น มีบางคำถามที่เขาอยากถามด้วยตัวเอง จะได้ไม่ต้องถามซ้ำซ้อน ดังนั้นผมขอไปแจ้งเขาเรื่องคุณก่อนจะดำเนินการขั้นต่อไป”

เขาเดินกลับไปยังห้องที่อยู่ใกล้ประตูทางเข้า ซึ่งผมได้ยินเสียงเดินชัดเจนเพราะแฟลตนี้เล็กมาก ตอนนี้มีประตูปิดกั้นระหว่างเราสองบาน ผมทำได้เพียงฟังเสียงพึมพำผ่านกำแพงจนกระทั่งคุณหมอกลับมาเรียกผม

“ผมเกลี้ยกล่อมให้คนไข้ยอมพบคุณแล้ว” เขาซุบซิบ “แต่บอกตามตรงว่าผมไม่ค่อยมั่นใจในผลลัพธ์เท่าไหร่ เขาเป็นคนที่เอาใจยากมาก คุณต้องเตรียมใจรับมือกับคนป่วยที่ขี้บ่น และบอกไว้ก่อนว่างานนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยถ้าคุณได้งาน”

“ผมขอถามได้ไหมครับว่าเขาเป็นอะไร?”

“ถามได้แน่นอน… หลังจากที่คุณได้งานแล้วน่ะนะ”

ดร. ธีโอบัลด์เดินนำทางผมไป ด้วยท่าทางภูมิฐานในวิชาชีพจนผมอดอมยิ้มไม่ได้ขณะเดินตามชายเสื้อโค้ทที่สะบัดไปมาของเขาเข้าไปในห้องผู้ป่วย แต่รอยยิ้มนั้นหายวับไปทันทีที่ผมก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในห้องที่มืดสลัว อบอวลไปด้วยกลิ่นยา และมีขวดยาตั้งระยิบระยับอยู่เต็มไปหมด ตรงกลางห้องมีร่างผอมโซนอนอยู่บนเตียงท่ามกลางแสงสลัว

“พาเขาไปที่หน้าต่าง พาเขาไปที่หน้าต่าง!” เสียงแหบแห้งตวาด “ขอดูหน้าหน่อย เปิดม่านออกนิดหนึ่ง ไม่ใช่เปิดขนาดนั้นโว้ย! ไอ้บ้าเอ๊ย ไม่ใช่ขนาดนั้น!”

คุณหมอยอมทำตามคำสั่งอย่างว่าง่ายราวกับว่าคำด่านั้นคือค่าจ้าง ผมเลิกสงสัยและเลิกสมเพชคุณหมอทันที เพราะชัดเจนว่าเขามีคนไข้ที่ ‘ฝึกฝน’ เขาได้อย่างดีเยี่ยม ผมตัดสินใจตอนนั้นเลยว่าถ้าเราช่วยกันรักษาชีวิตตาแก่นี่ไว้ได้ เขาคงจะเป็นบทเรียนวิชาชีพชั้นดีให้ผม

คุณมาทูรินมีใบหน้าที่ขาวซีดที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็น ฟันของเขาโผล่พ้นริมฝีปากที่แห้งเหี่ยวจนดูเหมือนริมฝีปากปิดไม่สนิท ซึ่งมันจะเป็นแบบนั้นตลอดเว้นแต่ตอนพูด และผมท้าให้คุณลองจินตนาการดูว่าจะมีอะไรน่าสยดสยองไปกว่ารอยยิ้มค้างที่ดูเหมือนการแสยะยิ้มตลอดเวลาในขณะที่เขานอนนิ่งๆ อีก เขามองผมด้วยรอยยิ้มแบบนั้นในขณะที่คุณหมอถือม่านไว้

“งั้นแกคิดว่าแกจะดูแลฉันได้งั้นเรอะ?”

“ผมมั่นใจว่าทำได้ครับท่าน”

“ดูแลคนเดียวด้วยนะ! ฉันไม่จ้างใครเพิ่ม แกต้องทำอาหารให้ตัวเองและทำอาหารเหลวให้ฉันด้วย คิดว่าทำไหวไหม?”

“ครับ ผมคิดว่าไหว”

“ทำไมถึงคิดแบบนั้น? เคยมีประสบการณ์ด้านนี้มาก่อนหรือเปล่า?”

“ไม่มีครับ ไม่เคยเลย”

“แล้วจะแสร้งทำเป็นว่าทำได้ทำไม?”

“ผมแค่หมายความว่าผมจะพยายามทำให้ดีที่สุดครับ”

“แค่หมายความว่า… แค่หมายความว่า! แล้วที่ผ่านมาแกเคยทำอะไรให้ดีที่สุดบ้างไหมล่ะ?”

ผมก้มหน้าลง คำถามนี้จี้จุดตาย และมีบางอย่างในตัวคนป่วยคนนี้ที่บีบให้ผมต้องยอมรับความจริงที่ไม่ได้พูดออกมา

“ไม่ครับ ผมไม่เคย” ผมตอบเขาตรงๆ

“หึ หึ หึ!” ตาแก่หัวเราะในลำคอ “ดีที่ยอมรับ ดีมากเลยไอ้หนุ่ม ถ้าแกไม่ยอมรับ แกคงถูกไล่ตะเพิดออกไปตั้งแต่วินาทีนี้แล้ว แกยังพอมีโอกาส ลองดูซิ… แกบอกว่าจบโรงเรียนประจำ และเป็นโรงเรียนที่ดีมากด้วย แต่ไม่ได้เข้ามหาวิทยาลัยทั้งสองแห่ง ใช่ไหม?”

“ถูกต้องครับ”

“แล้วพอจบโรงเรียนมา แกทำอะไร?”

“ผมหาเงินครับ”

“แล้วไงต่อ?”

“ผมก็ใช้เงินที่หามาได้จนหมดครับ”

“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”

ผมยืนนิ่งเป็นใบ้

“ฉันถามว่าหลังจากนั้นล่ะ!”

“ถ้าท่านถามญาติของผม เขาคงจะบอกท่านได้ เขาเป็นผู้มีชื่อเสียงและสัญญาว่าจะรับรองผม ผมขอไม่พูดอะไรมากกว่านี้ด้วยตัวเองครับ”

“แต่แกต้องพูด! แกต้องพูด! แกคิดว่าฉันโง่จนดูไม่ออกหรือว่า เด็กจบโรงเรียนประจำจะมาสมัครงานแบบนี้ถ้าไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น? ฉันต้องการคนที่มีลักษณะเป็นสุภาพบุรุษ และฉันไม่สนว่าจะเป็นสุภาพบุรุษประเภทไหน แต่แกต้องบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น ถ้าแกไม่บอกใคร แกต้องบอกฉัน ดร. ธีโอบัลด์! คุณจะไปลงนรกที่ไหนก็ไปถ้าไม่รู้จักใบ้ให้รู้เรื่อง ผู้ชายคนนี้จะใช้ได้หรือไม่ใช้ได้ ฉันจะเป็นคนตัดสิน คุณไม่ต้องยุ่งจนกว่าฉันจะส่งเขาลงไปบอกว่าตกลงหรือไม่ตกลง ออกไปได้แล้ว! ออกไป! และถ้าคุณคิดว่ามีอะไรจะร้องเรียน ก็เขียนลงในบิลเรียกเก็บเงินมาเลย!”

ด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อยในการสัมภาษณ์ เสียงแหบแห้งนั้นเริ่มมีพลังมากขึ้น และคำด่าสุดท้ายถูกแผดเสียงไล่หลังคุณหมอผู้ซื่อสัตย์ที่ยอมถอยออกไปอย่างสงบ จนผมมั่นใจว่าคุณหมอคงอยากจะทิ้งคนไข้จอมพยศคนนี้ไว้ตามคำขอ ประตูห้องนอนปิดลง ตามด้วยประตูชั้นนอก และเสียงส้นเท้าของคุณหมอก็ดังรัวลงบันไดไป ผมถูกทิ้งให้อยู่ในแฟลตเพียงลำพังกับชายชราที่แปลกประหลาดและน่ากลัวคนนี้

“ไปพ้นๆ ซะที!” คนป่วยคร่ำครวญพลางยันตัวขึ้นด้วยศอกข้างหนึ่งทันที “ฉันอาจจะไม่มีร่างกายที่น่าภูมิใจเหลืออยู่ แต่ อย่างน้อยฉันก็ยังมีวิญญาณที่หลงทางดวงนี้เป็นของตัวเอง นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันต้องการสุภาพบุรุษสักคนมาอยู่ข้างๆ ฉันพึ่งพาไอ้หมอนั่นมากเกินไป มันไม่ยอมให้ฉันสูบบุหรี่ แถมยังเฝ้าอยู่ในแฟลตทั้งวันเพื่อดูไม่ให้ฉันแอบสูบ แกจะเห็นบุหรี่วางอยู่หลังรูปมาดอนน่าแห่งเก้าอี้”

มันคือภาพพิมพ์เหล็กของราฟาเอล (Raffaelle) ผู้ยิ่งใหญ่ กรอบรูปเอียงออกจากผนังเล็กน้อย พอผมแตะเบาๆ ซองบุหรี่ก็ร่วงลงมา

“ขอบใจ… ทีนี้ ขอไฟหน่อย”

ผมจุดไม้ขีดและถือไว้ให้ ขณะที่คนป่วยสูดควันเข้าปอดด้วยริมฝีปากที่ดูเป็นปกติ และทันใดนั้นผมก็ถอนหายใจ ผมนึกถึงแรฟเฟิลส์เพื่อนรักผู้ล่วงลับขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ วงควันบุหรี่ที่ลอยขึ้นจากริมฝีปากของชายป่วยคนนี้ ช่างเหมือนกับวงควันที่สร้างโดย เอ. เจ. ผู้ยิ่งใหญ่ไม่มีผิดเพี้ยน

“ทีนี้ แกสูบบ้างสิ ฉันเคยสูบบุหรี่ที่พิษร้ายกว่านี้มาแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นพวกนี้ก็เทียบไม่ได้กับซัลลิแวน (Sullivans) หรอก!”

ผมไม่สามารถเล่าได้ว่าผมพูดอะไรออกไป หรือทำอะไรลงไปบ้าง ผมรู้เพียงอย่างเดียว—รู้ชัดเจนเลยว่า—คนที่อยู่ตรงหน้าผมนี้คือ เอ. เจ. แรฟเฟิลส์ ตัวเป็นๆ!

II

“ใช่แล้ว บันนี่ มันเป็นการว่ายน้ำที่นรกชัดๆ แต่ฉันท้าให้แกลองจมในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนดูสิ แสงอาทิตย์ตกดินนั่นแหละที่ช่วยชีวิตฉันไว้ ทะเลตอนนั้นเหมือนถูกไฟเผา ฉันแทบไม่ได้ว่ายใต้น้ำเลย แต่ว่ายมุ่งหน้าไปหาดวงอาทิตย์อย่างสุดชีวิต พอพระอาทิตย์ตกดิน ฉันคงว่ายออกมาได้ไกลเป็นไมล์ แต่ก่อนหน้านั้นฉันเหมือนเป็นมนุษย์ล่องหน ฉันคำนวณไว้แบบนั้น และหวังว่าพวกเขาคงไม่ลงบันทึกว่าเป็นการฆ่าตัวตาย ฉันคงถูกจับได้ในไม่ช้าหรอกบันนี่ แต่ฉันยอมถูกเพชฌฆาตแขวนคอ ดีกว่าจะยอมแพ้และทิ้งเกมนี้ไปเอง”

“โอ้ เพื่อนรัก ไม่นึกเลยว่าจะได้จับมือกับนายอีกครั้ง! ฉันรู้สึกเหมือนเราทั้งคู่ยังอยู่บนเรือสำราญเยอรมันลำนั้น และทุกอย่างที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเป็นแค่ฝันร้าย ฉันนึกว่าครั้งนั้นจะเป็นครั้งสุดท้ายเสียแล้ว!”

“มันก็เกือบจะเป็นแบบนั้นแหละบันนี่ ฉันยอมเสี่ยงทุกอย่างและลุยแหลกทุกทาง แต่สุดท้ายเกมนี้ก็ชนะ และสักวันฉันจะเล่าให้นายฟังว่าทำได้อย่างไร”

“โอ้ ฉันไม่รีบร้อนอยากรู้หรอก แค่ได้เห็นนายนอนอยู่ตรงนี้ก็พอแล้ว ฉันไม่อยากรู้ว่านายมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร หรือทำไม แต่ฉันเกรงว่านายคงจะอาการหนักทีเดียว ขอฉันมองนายให้เต็มตาอีกนิดก่อนที่นายจะพูดอะไรต่อ!”