ตอนที่ 4

แม้เขาจะไม่เคยนึกเสียใจเลยแม้แต่นิดเดียวกับการตัดสินใจครั้งนี้ แต่เขาก็ยอมรับตามตรงว่าสงครามสนามเพลาะนั้น "ห่างไกลจากคำว่าโรแมนติกสิ้นดี" สำหรับพลปืนใหญ่ มันอาจจะ "น่าตื่นเต้นอย่างไม่ต้องสงสัย" แต่สำหรับ "ทหารเลวผู้น่าสงสาร" ชีวิตกลับย่ำแย่และน่าเวทนา

กิจวัตรของเขามีเพียงแค่การขุดหลุมฝังตัวเองลงในดินและซ่อนตัวให้มิดชิดที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาต้องตกอยู่ภายใต้ห่ากระสุนจากปืนใหญ่ฝ่ายตรงข้ามตลอดเวลา โดยที่ไม่มีโอกาสแม้แต่จะเห็นหน้าศัตรู เขาต้องเผชิญกับอันตรายทุกรูปแบบของสงคราม แต่กลับไม่มีความฮึกเหิมหรือความสง่างามใดๆ ให้สัมผัส เขาถูกจองจำให้ใช้ชีวิตเหมือนสัตว์ในโพรง ได้ยินเพียงเสียงกระสุนปืนใหญ่หวีดหวิวเหนือหัว และเฝ้ามองเพื่อนร่วมรบทยอยจากไปทีละคนในทุกๆ วัน

เช้าวันฤดูหนาวเริ่มต้นด้วยท้องฟ้าสีเทาหม่นและน้ำค้างแข็งที่เกาะตามทุ่งหญ้า เท้าของเขาชาหนึบ กระติกน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง แต่เขากลับไม่ได้รับอนุญาตให้จุดไฟ พอตกกลางคืน ความกังวลเรื่องการเข้าเวรยามและการถูกเรียกตัวเข้าสู่สมรภูมิอย่างกะทันหันก็เข้าครอบงำ เขาไม่ได้รับอนุญาตแม้แต่จะจุดเทียนสักเล่ม ทำได้เพียงขดตัวในผ้าห่ม นอนเบียดเสียดบนฟางสกปรกและพยายามข่มตาหลับให้ได้ ซึ่งมันช่างแตกต่างจากภาพจำที่ผู้คนมักนึกถึงเวลาพูดถึงสงคราม อย่างการล้อมวงรอบกองไฟในยามค่ำคืน การร้องเพลง และความรื่นเริงร่วมกัน

เรื่องการส่งกำลังบำรุง เขามองว่าโดยรวมแล้วทำได้ดีทีเดียว แต่เขาก็ยอมรับว่า "การหาของฟุ่มเฟือยมาเสริมจากปันส่วนปกติ อย่างเนย ชีส ผลไม้เชื่อม และโดยเฉพาะช็อกโกแลต กลายเป็นเรื่องที่ทหารหนุ่มๆ ให้ความสำคัญมากกว่าศัตรูที่มองไม่เห็นเสียอีก วันก่อนนายสิบของเราบอกว่า ในหมู่ทหารด้วยกันไม่มีใครที่ไม่ยอมแลกปืนไรเฟิลของตัวเองกับแยมสักโหล" ถึงอย่างนั้นเขาก็เสริมว่า "แม้สงครามสมัยใหม่จะทำให้เราคิดเรื่องกินมากกว่าเรื่องรบ แต่เราก็ไม่เคยลืมว่าตอนนี้เรากำลังอยู่ในแนวรบ"

เหนือศีรษะของเรา การต่อสู้ด้วยปืนใหญ่ที่แม่นยำและเป็นระบบดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ในอุโมงค์มืดสลัวที่ผู้คนเบียดเสียดกันจนไหล่ชนไหล่ เราอาจจะพอใจกับการนั่งยองๆ ฟัง "วงออร์เคสตราแห่งสงคราม" อันยิ่งใหญ่นี้ได้ทั้งวัน หากไม่ใช่เพราะว่าในไม่ช้าเราจะเริ่มชินกับมันจนความยิ่งใหญ่นั้นเลือนหายไป เราได้ยินเสียงปืนใหญ่ทุกขนาดจากทุกระยะ จนเริ่ม "อ่านโน้ตเพลง" และแยกแยะเครื่องดนตรีออก ปืนใหญ่สนามอยู่ใกล้ตัว ส่วนปืนใหญ่ล้อมเมืองอยู่ไกลออกไป และท่ามกลางเสียงทั้งหมดนั้น มีเสียงแหลมกังวานของปืน French 75 ที่เป็นเอกลักษณ์ ตามด้วยเสียงหวีดของลูกปืน และเสียงระเบิดที่เบากว่า

บางครั้งลูกปืนใหญ่ก็ระเบิดลงเหนือหัวพอดี จนเศษโลหะร่วงกราวลงบนหลังคาหลุมหลบภัย ลองจินตนาการดูเถิดว่า สำหรับจิตวิญญาณที่กระตือรือร้น รักความรื่นรมย์อย่างเขา การต้องมานั่งแช่อยู่ในเพลาะที่หนาวเหน็บ แฉะชื้น และเต็มไปด้วยเห็บหมัดวันแล้ววันเล่า เพื่อฟังคอนเสิร์ตออร์เคสตราแห่งความบ้าคลั่งของมนุษย์นี้ มันจะเป็นอย่างไร

การได้ออกไปเข้าเวรยามเพียงลำพังจึงกลายเป็นความผ่อนคลายสำหรับเขา "มันอาจจะดูหดหู่บ้าง" เขากล่าว "ถ้าคืนนั้นอากาศแย่และลมหนาวโหยหวนผ่านป่าสน" แต่ในขณะเดียวกันมันก็ "นำมาซึ่งช่วงเวลาที่เปี่ยมสุข หากหมู่เมฆเคลื่อนคล้อยเปิดทางให้แสงจันทร์สาดส่องเหนือเนินเขาที่ไร้ลม หรือยามที่ท้องฟ้าสว่างไสวด้วยความงามของดวงดาวทางเหนือ"

ในฐานะยาม เขาจึงมีเวลาไตร่ตรองมากมาย เมื่ออยู่ลำพังใต้แสงดาว สงครามได้เผยโฉมให้เขาเห็นในแง่มุมของจักรวาลมากกว่าแง่มุมทางศีลธรรม… เขารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในตำแหน่งที่ถูกกำหนดไว้และจำเป็นต่อการปะทะกันของกองทัพ และเมื่อเขามองไปยังแนวสันเขาของศัตรู โดยมีกลุ่มดาวหมีใหญ่หมุนวนขึ้นสู่จุดสูงสุดของท้องฟ้า เขาก็สัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นอันสูงส่งอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน เป็นความรู้สึกเหมือนได้เป็นเพื่อนกับดวงดาว

ชีวิตของเขาคือการอยู่ในสนามเพลาะหกวัน สลับกับวันพักผ่อนสามวัน "ซึ่งอาจจะได้พักในคอกม้าหรือห้องเก็บฟางของหมู่บ้าน หรือไม่ก็ตั้งค่ายในป่าและรอบๆ คฤหาสน์" ฤดูหนาวปี 1914-15 ผ่านไปอย่างราบเรียบและจำเจ การสู้รบที่รุนแรงที่สุดเกิดขึ้นทางตอนเหนือ จากบทกวี "The Aisne" ของเขา ทำให้รู้ว่าเขาได้มีส่วนร่วมในการขับไล่การโจมตีครั้งใหญ่ของศัตรูที่เมือง Craonne แต่ในจดหมายที่ผมมีอยู่กลับไม่มีการกล่าวถึงเรื่องนี้เลย

วันที่ 12 มีนาคม 1915 เขาเขียนจดหมายถึงแม่ด้วยความโกรธแค้นอย่างรุนแรงเกี่ยวกับบทความในหนังสือพิมพ์อเมริกันฉบับหนึ่งที่เขียนถึงชีวิตในกองทหารต่างด้าว (Foreign Legion) เขากล่าวว่าผู้เขียน "บทความที่น่ารังเกียจ" ฉบับนั้น "ก็เหมือนกับคนประเภทเดียวกันอีกหลายคนที่ถูกคัดออกจากกองทัพเราไปนานแล้ว เพราะคนที่ไม่มีเป้าหมายอันสูงส่งย่อมเป็นคนแรกๆ ที่พ่ายแพ้ต่อความยากลำบากของฤดูหนาวที่เราเพิ่งผ่านมา… หากคำโกหกของเขาทำเพียงแค่ทำให้เพื่อนร่วมรบดูด้อยค่า ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่มาที่นี่ด้วยแรงจูงใจที่เขาไม่มีวันเข้าใจ มันก็คงเป็นแค่เรื่องไร้เกียรติ แต่เมื่อมันลามไปถึงการทำให้รัฐบาลฝรั่งเศสเสียชื่อ ทั้งที่รัฐบาลดูแลเราอย่างใจดีเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด เรื่องนี้จึงเป็นสิ่งที่น่าละอายเกินกว่าจะหาคำใดมาบรรยายได้"

เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง ความยากลำบากในฤดูหนาวก็เริ่มบรรเทาลง มีข้อความหนึ่งในจดหมายที่เขาเขียนถึงน้องสาว ซึ่งเขียนลงบนหน้าว่างของหนังสือ 'คำสารภาพของ ฌอง-ฌาค รุสโซ (Les Confessions de J. J. Rousseau)' ฉบับเจนีวา ปี 1782 ที่อ่านแล้วให้ความรู้สึกราวกับภาพฝัน:

"สัปดาห์นี้ผมมีความสุขมากครับ ได้เข้าเวรตอนกลางคืนเก้าชั่วโมงที่จุดตรวจบนเนินเขา ส่วนตอนกลางวันก็ได้นอนพัก หรือไม่ก็ออกไปหาเสบียงตามหมู่บ้านที่พังทลาย เดินเล่นในสวนสวยของคฤหาสน์ หรือไม่ก็อ่านหนังสือในห้องสมุด ตอนนี้พวกเราทำความสะอาดที่นี่จนเรียบร้อยแล้ว มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดมากที่ได้เอนหลังบนเก้าอี้สบายๆ อ่านหนังสือเก่าดีๆ สักเล่ม โดยต้องระวังไม่ให้นั่งหน้าหน้าต่างที่ไม่มีกระจก เพราะพลซุ่มยิงจากพุ่มไม้บนเนินเขาที่ห่างออกไปไม่ถึงหกร้อยเมตรอาจจะส่องมาที่ผมได้ บางครั้งปืนใหญ่ของเราเริ่มทำงาน ผมก็ต้องวางหนังสือลงชั่วคราว แล้วแอบมองผ่านช่องเล็กๆ ดูปืน 75 และ 120 ยิงถล่มจนดินและเศษซากปลิวว่อนเป็นน้ำพุตามแนวสนามเพลาะของศัตรู"

"ในที่สุดฤดูใบไม้ผลิก็มาถึงเสียที" จดหมายปิดท้าย "อากาศที่นี่สวยงามมาก บ่ายนี้ผมจะไปว่ายน้ำในแม่น้ำแอน (Aisne) เป็นครั้งแรก สุขภาพและจิตใจแข็งแรงดีครับ"

ในช่วงฤดูร้อน กองทหารต่างด้าวถูกย้ายจากเซกเตอร์หนึ่งไปยังอีกเซกเตอร์หนึ่งบ่อยครั้ง อลันมักจะได้ไปอยู่ในสถานที่ที่สวยงามและมีความสุขกับชีวิตได้ไม่น้อย วันที่ 18 มิถุนายน 1915 เขาเขียนถึงแม่ว่า:

"แม่ไม่ต้องกังวลว่าผมจะไม่ได้กลับไปนะครับ โอกาสที่ผมจะรอดมีถึงสิบต่อหนึ่งเลยทีเดียว แต่ถ้าผมไม่ได้กลับไป แม่ต้องภูมิใจเหมือนแม่ชาวสปาร์ตา และรู้สึกว่านี่คือส่วนหนึ่งที่แม่ได้ร่วมสนับสนุนชัยชนะของอุดมการณ์ที่แม่เชื่อมั่นอย่างแรงกล้า ทุกคนควรมีส่วนร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ เพราะมันจะส่งผลกระทบอย่างเด็ดขาด ไม่ใช่แค่กับประเทศที่รบกัน แต่กับมนุษยชาติทั้งหมด ไม่ควรมีใครวางตัวเป็นกลาง ทุกคนควรแบกรับภาระนี้ร่วมกัน หากภาระส่วนใหญ่ตกอยู่ที่แม่ แม่ก็จะเหนือกว่าผู้หญิงคนอื่นๆ และควรภูมิใจในสิ่งนั้น ไม่มีอะไรต้องเสียใจ เพราะผมไม่สามารถทำอย่างอื่นได้นอกจากสิ่งที่ทำอยู่ และผมคิดว่าผมทำดีที่สุดแล้ว ความตายไม่ใช่เรื่องน่ากลัวเลย มันอาจจะเป็นสิ่งที่วิเศษยิ่งกว่าชีวิตเสียอีก และสำหรับทหารที่ดีแล้ว ความตายไม่มีทางเป็นเรื่องที่เลวร้ายที่สุดได้"

ข้อความในทำนองเดียวกันนี้ปรากฏในจดหมายอีกฉบับในอีกสองสัปดาห์ต่อมา (3 กรกฎาคม):

"การที่ผมจะอยู่ฝ่ายที่ชนะหรือแพ้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับผม สิ่งสำคัญคือการได้อยู่ฝ่ายที่ผมศรัทธา และผมพร้อมจะสู้จนถึงที่สุด ความสำเร็จในชีวิตคือการได้ทำในสิ่งที่ไม่มีสิ่งใดจะสูงส่ง น่าพึงพอใจ หรือคุ้มค่าไปกว่านี้อีกแล้ว และผมบอกได้เลยว่าผมมีความสุขกับสถานะที่น่าอิจฉานี้มาก เพราะถ้าเลือกได้ ผมคงไม่อยากอยู่ที่ไหนในโลกนี้นอกจากที่ที่ผมอยู่ตอนนี้"

ในจดหมายฉบับนี้ เขากล่าวว่าบทความเกี่ยวกับ รูเพิร์ต บรูค (Rupert Brooke) ที่มีการเอ่ยชื่อเขาด้วย "ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดมากกว่ายินดี เพราะมันตอกย้ำเรื่องที่ค้างคาใจเขาที่สุด คือการที่เขาไม่สามารถตีพิมพ์รวมบทกวีได้ก่อนสงครามจะเริ่ม" อย่างไรก็ตาม เขาปลอบใจตัวเองว่าต้นฉบับที่เมืองบรูจส์ (Bruges) ก็น่าจะปลอดภัยพอๆ กับที่อื่นๆ "เราประจำการที่แนวหน้าครบแปดเดือนแล้ว" เขากล่าว "และมีข่าวลือว่าเรากำลังจะได้กลับไปแนวหลังเพื่อจัดทัพใหม่ในเร็วๆ นี้"

ข่าวลือนั้นเป็นจริง และในวันที่ 17 กรกฎาคม เขาเขียนข้อความลงบนโปสการ์ดรูปสิงโตแห่งเบลฟอร์ต (Lion of Belfort) ว่า:

"ในที่สุดเราก็ได้กลับมาแนวหลังเพื่อพักผ่อนและจัดทัพใหม่ โดยตั้งค่ายอยู่ในหุบเขาไม่ไกลจากเบลฟอร์ต ทางตะวันออกสุดของฝรั่งเศส ใกล้กับชายแดนสวิตเซอร์แลนด์ ตั้งแต่จดหมายฉบับก่อน ทหารอเมริกันทุกคนในกรมได้รับอนุญาตให้เข้าปารีสได้ 48 ชั่วโมง มันเป็นความสุขมากที่ได้กลับไป แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ เพื่อได้เห็นสถานที่และผู้คนคุ้นเคยอีกครั้งหลังจากห่างหายไปเกือบปี เราน่าจะอยู่ที่นี่อีกหลายสัปดาห์ครับ"

สามสัปดาห์ต่อมา (8 สิงหาคม) เขาเขียนถึงแม่ว่า:

"…ผมมีความปรารถนาที่จะรับบทบาทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่ความสามารถจะเอื้ออำนวย และการได้รับโอกาสให้ทำหน้าที่นี้ก็นับเป็นความสำเร็จสูงสุดในชีวิตแล้ว หากผมไม่ได้กลับไป ผมก็จะร่วมชะตากรรมกับผู้ที่จากไปในจุดสูงสุดของอาชีพ ขอให้แม่รักฝรั่งเศสและเข้าใจถึงความสูงส่งของการต่อสู้ที่ผู้คนอันน่าเลื่อมใสเหล่านี้กำลังทำอยู่ เพราะนั่นจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่ทำให้แม่สบายใจกับทุกสิ่งที่ผมยอมเสียสละเพื่ออุดมการณ์ของพวกเขา"

ช่วงเวลาพักผ่อนดำเนินไปประมาณสองเดือน จากนั้นกองทหารต่างด้าวก็กลับสู่แนวหน้าทันเวลาสำหรับการรบที่แชมเปญ (Champagne) ซึ่งเขาเขียนว่า "เรามีส่วนร่วมตั้งแต่เริ่มต้น ในเช้าวันที่ 25 กันยายนที่น่าจดจำ" ผมอดไม่ได้ที่จะยกข้อความบางส่วนจากจดหมายที่บรรยายประสบการณ์ครั้งนี้ได้อย่างเห็นภาพและมีชีวิตชีวา:

"บทบาทของเราในการรบสรุปสั้นๆ ได้ดังนี้ครับ เราถอนค่ายตอนประมาณห้าทุ่มของคืนวันที่ 24 แล้วเดินทัพผ่านเมืองซูแอง (Souain) ที่พังยับเยินไปยังจุดนัดพบใน 'boyaux' (คูเชื่อม) แห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นจุดรวมพลของกองกำลังจู่โจม คืนนั้นมีการระดมยิงปืนใหญ่อย่างรุนแรงเหมือนเช่นหลายวันที่ผ่านมา แต่พอใกล้รุ่ง เสียงปืนก็ดังสนั่นหวั่นไหวในระดับที่ใครไม่เคยเห็นสงครามสมัยใหม่ไม่มีทางจินตนาการออก พอเวลาประมาณ 9.15 น. เสียงปืนใหญ่ลดลงกะทันหัน และเสียงปืนเล็กที่ดังแทรกขึ้นมาบอกให้เรารู้ว่ากองกำลังระลอกแรกเริ่มบุกแล้ว ในขณะเดียวกันเราก็ได้รับคำสั่งให้รุกคืบ ปืนใหญ่เยอรมันเริ่มระดมยิงใส่เราอย่างจริงจัง ท่ามกลางเสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวของอาวุธทุกชนิด และบรรยากาศที่เต็มไปด้วยฝุ่นและควัน เราเดินทัพผ่านคูเชื่อมไปยัง 'tranchees de depart' (สนามเพลาะจุดปล่อยตัว) ในจุดที่คูตื้นหรือจุดที่ลูกปืนใหญ่ระเบิดจนคันดินพัง เราเห็นแถวทหารชุดน้ำเงินวูบหนึ่งขณะกำลังบุกขึ้นเนิน หรือเห็นเป็นเงาร่างบนสันเขาขณะที่พวกเขากระโจนเข้าสู่สนามเพลาะของเยอรมัน เมื่อกองพลอาณานิคมระลอกสุดท้ายเคลื่อนที่ออกไป เราก็ตามไปทันที เราติดดาบปลายปืน เดินหน้าเป็นแถวแบบทหารราบเบา ข้ามพื้นที่โล่งระหว่างแนวรบ ข้ามลวดหนาม ซึ่งมีศพเพื่อนทหารนอนอยู่ไม่มากอย่างที่ผมกลัว (ต้องขอบคุณประสิทธิภาพของการระดมยิงปืนใหญ่) และบุกข้ามสนามเพลาะเยอรมันที่พังยับเยินและเต็มไปด้วยศพ บางจุดยังมีการต่อต้านจากกลุ่มทหารที่ตกค้าง แต่ในฝั่งตรงข้าม ทุกอย่างจบสิ้นลงแล้ว เชลยศึกกลุ่มใหญ่ถูกต้อนลงมาในขณะที่เราบุกขึ้นไป เราส่งเสียงโห่ร้องด้วยความชัยชนะมากกว่าความเกลียดชัง แต่พวกทหารเยอรมันที่น่าสงสารซึ่งขวัญเสียจนตัวสั่น ต่างชูมือขึ้นขอชีวิต ร้องเรียก 'Kamerad' (สหาย), 'Bon Francais' (ฝรั่งเศสใจดี) หรือแม้แต่ 'Vive la France' (ฝรั่งเศสจงเจริญ)

เราเดินหน้าต่อและนอนราบเป็นคู่ๆ อยู่หลังสันเขาที่สอง ในขณะนั้นมีการสร้างสะพานข้ามสนามเพลาะและคูเชื่อม ส่วนปืนใหญ่ที่เคยประจำการอยู่ที่เดิมมาตลอดทั้งปี ก็เคลื่อนย้ายออกมาตั้งตำแหน่งในที่โล่ง เป็นภาพที่สง่างามมาก กองร้อยทหารม้าเริ่มเคลื่อนเข้ามา ทันใดนั้น 'guerre de tranchees' (สงครามสนามเพลาะ) ที่ยาวนานและจืดชืดก็สิ้นสุดลง สมรภูมิกลับมามีภาพลักษณ์เหมือนภาพวาดการรบที่คุ้นเคย มีกองพันเคลื่อนพล มีนายทหารควบม้าศึกไปมาโดยไม่เกรงกลัวอันตราย แต่แล้วปืนใหญ่เยอรมันที่ถอยร่นไปก็เริ่มคำนวณระยะยิงได้ และระดมยิงใส่ปืนใหญ่และกองทหารของเราอย่างแม่นยำ ตรงนี้เองที่เพื่อนสนิทที่สุดของผมถูกสะเก็ดระเบิดเข้าอย่างจังจนล้มลงข้างตัวผม เขาบาดเจ็บสาหัสแต่ไม่ถึงแก่ชีวิต

หลังจากนั้นผมกลับรู้สึกอิจฉาเขา เพราะกองกำลังส่วนหน้าของเราได้ปะทะกับแนวป้องกันชั้นที่สองของเยอรมัน ซึ่งแข็งแกร่งมากจนไม่สามารถรุกคืบต่อไปได้หากไม่มีการระดมยิงปืนใหญ่เปิดทางก่อน ส่วนบทบาทของเราในฐานะกองหนุน คือการนอนนิ่งๆ อยู่กลางทุ่งโล่งภายใต้ห่ากระสุนปืนใหญ่ที่รุนแรงขึ้นทุกชั่วโมง โดยมีเครื่องบินและบอลลูนตรวจการณ์ที่มองเห็นเราได้อย่างชัดเจน เป็นผู้คอยชี้เป้าการยิง

คืนนั้นเราใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางสายฝน ทุกคนใช้จอบและเสียมพกพาขุดหลุมหลบภัยให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ วันต่อมา ปืนใหญ่ของเราเริ่มระดมยิงอีกครั้ง และเสียงปืนเล็กก็ส่งสัญญาณว่าทหารราบเริ่มบุก แต่คราวนี้มีเพียงผู้บาดเจ็บที่เดินกลับมา ไม่มีเชลยศึกเลย ผมเดินออกไปส่งน้ำให้ทหารคนหนึ่งเพราะอยากรู้ข่าว เขาเป็นทหารหนุ่มที่บาดเจ็บที่มือ สีหน้าและน้ำเสียงของเขาถ่ายทอดความสะเทือนใจจากสิ่งที่เพิ่งเจอมาในแบบที่ผมจะไม่มีวันลืม 'ไอ้พวกสารเลว!' เขาตะโกน 'มันปล่อยให้เราเดินไปจนถึงลวดหนามโดยไม่ยิงเลยสักนัด แล้วจู่ๆ ระเบิดกับกระสุนก็สาดเข้ามาเหมือนห่าฝน เพื่อนผมถูกยิงที่ขา เขาลุกขึ้นยืนได้ แต่พริบตาต่อมา หัวเขาก็ถูกระเบิดเป่ากระจุยต่อหน้าต่อตาผม' 'แล้วลวดหนามล่ะ ปืนใหญ่ไม่ได้ยิงเปิดทางให้เหรอ?' 'ตรงหน้าพวกผมไม่มีเลยสักนิด' ผมปลอบเขาว่าโชคดีแล้วที่บาดเจ็บเพียงเล็กน้อยและรอดพ้นจากเรื่องเลวร้ายมาได้ แต่เขาคิดถึงแต่เพื่อนของเขา และเดินกุมมือที่เหวอะหวะมุ่งหน้าไปยังเมืองซูแอง ร่วมกับกระแสผู้บาดเจ็บคนอื่นๆ ที่กำลังมุ่งหน้าไปยังจุดปฐมพยาบาล"