ตอนที่ 8: CHAPTER VI

บทที่ 6

ผมเงยหน้าขึ้นมอง และนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ผมได้รู้จักกับมาร์ธา เธอกำลังนั่งกินแอปเปิลอยู่บนต้นไม้ท่าทางเหมือนเด็กผู้ชาย ในตักมีหนังสือเล่มหนึ่งที่เธอกำลังอ่านอยู่ และเธอก็นั่งพิงง่ามไม้ไว้เพื่อไม่ให้ตกลงมา

"เอ่อ" ผมพูด "ขอกินบ้างได้ไหมครับ"

"กินไปแล้วไม่ใช่เหรอ" เธอตอบ "จะมาขอตอนนี้มันก็ไม่มีประโยชน์หรอก"

ผมรู้ทันทีว่ายัยเด็กคนนี้ขี้แกล้ง และผมอยากจะแกล้งเธอกลับใจจะขาด แต่ดันนึกคำพูดไม่ออก ได้แต่ยืนบื้อๆ อยู่ตรงนั้น พลางคิดว่าเธอช่างสวยเหลือเกิน และคิดว่าตัวเองคงดูโง่เต็มประดาจนรู้สึกว่าหน้าเริ่มแดงขึ้นมา ถ้าเป็นด็อกเตอร์เคอร์บีคงมีคำพูดเด็ดๆ โต้ตอบได้ทันควัน ผมคิดว่าเดี๋ยวพอกลับไปที่ค่ายค่อยนึกคำพูดดีๆ มาใช้ แต่ตอนนั้นสมองมันตื้อไปหมด ผมเลยพูดออกไปว่า

"งั้นก็เอามาให้ผมอีกลูกสิ!"

เธอโยนแกนแอปเปิลที่กินเหลือมาให้ผม แต่ผมรับไว้ได้ทัน แล้วทำท่าเหมือนจะขว้างกลับไปแรงๆ เธอรีบยกแขนขึ้นบังและกระโดดหลบจนหนังสือหลุดมือ

ผมคิดในใจว่าต้องสั่งสอนยัยเด็กปากดีคนนี้ให้รู้ซึ้งว่าอย่ามาทำให้ผมดูโง่ ถึงเธอจะสวยแค่ไหนก็เถอะ ผมไม่พูดอะไรสักคำ แค่ก้มลงเก็บหนังสือเล่มนั้นมาหนีบไว้ใต้แขน แล้วเดินช้าๆ ไปที่ตอไม้ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากลำธารนัก ผมนั่งลงหันหลังให้เธอแล้วเปิดหนังสืออ่าน พยายามเค้นสมองนึกคำพูดฉลาดๆ มาโต้ตอบ แต่ต่อให้เอาปืนจ่อหัวผมก็คิดไม่ออก ถึงอย่างนั้นผมก็บอกตัวเองว่า จะปล่อยให้ผู้หญิงมาปั่นหัวโดยไม่เอาคืนไม่ได้เด็ดขาด

ผมได้ยินเสียงลุกลี้ลุกลนข้างหลัง ซึ่งรู้เลยว่าเธอต้องปีนลงจากต้นไม้แน่ๆ และเพียงครู่เดียวเธอก็มาหยุดตรงหน้าผมด้วยท่าทางโมโห

"เอาหนังสือคืนมานะ" เธอสั่ง

แต่ผมกลับอ่านชื่อหนังสือเสียงดังเพื่อกวนประสาทเธอ ตอนนั้นผมใส่ชุดที่ดูดีทีเดียว แต่ลึกๆ ผมกลับนึกอยากใส่ชุดอินเดียนแดงของผมกับลูอี้ขึ้นมา เพราะเวลาพวกผู้หญิงในเมืองบ้านนอกมาดูรถไฟที่สถานี ชุดอินเดียนแดงของพวกเรามักจะทำให้พวกเธอต้องเหลียวหลังกลับมามองเสมอ ผมไม่เคยอยากใส่ชุดนั้นเท่านี้มาก่อนในชีวิต แต่เพราะนึกคำพูดอะไรไม่ออก ผมเลยได้แต่ก้มอ่านชื่อหนังสือซ้ำไปซ้ำมา พร้อมกับยิ้มกริ่มเหมือนมีมุกตลกเด็ดๆ ที่ไม่ยอมบอกใคร

"เอาหนังสือคืนมาเดี๋ยวนี้" เธอพูดซ้ำ หน้าแดงก่ำเหมือนลูกแอปเปิล "ไม่อย่างนั้นฉันจะบอกมิสแฮมป์ตันว่าเธอขโมยหนังสือไป แล้วเธอจะโดนจับทั้งตัวและทั้งคณะโชว์เลย"

ผมอ่านชื่อหนังสืออีกครั้ง มันคือ "ทายาทที่สาบสูญ (The Lost Heir)" ผมเห็นว่าตอนนี้ตัวเองเป็นฝ่ายคุมเกมได้แล้ว เลยพูดว่า "ดูจากท่าทางหวงขนาดนี้ สงสัยจะเป็นนิยายรักแน่ๆ เลย"

"ไม่ใช่สักหน่อย!" เธอตอบ เสียงเริ่มสั่นเหมือนจะร้องไห้ "แล้วเธอมีสิทธิ์อะไรมาเดินในป่าของบ้านเรา"

"อ๋อ" ผมตอบ "ผมกำลังจะเดินออกไปพอดีนั่นแหละ ตอนที่คุณตะโกนเรียกผมจากบนต้นไม้"

"ฉันไม่ได้เรียก!" เธอเถียง แต่เธอโมโหเพราะรู้ว่าตัวเองเป็นฝ่ายทักผมก่อน และตอนนี้เธอกำลังเสียใจที่ทำแบบนั้น

"ผมคิดว่าได้ยินคุณตะโกนนะ" ผมพูดประชด เพราะยังโกรธตัวเองที่ทำตัวโง่ๆ ตอนเจอกันครั้งแรก ผมไม่รู้เลยว่าคำพูดนั้นจะทำร้ายความรู้สึกเธอได้ขนาดนี้ จู่ๆ เธอก็เริ่มกะพริบตาถี่ๆ คางสั่น แล้วหันหลังเดินจากไปช้าๆ เธอคงโกรธตัวเองที่ถูกจับได้ว่าโกหก และกังวลว่าผมจะคิดยังไงที่เธอใจกล้าทักผู้ชายที่ไม่รู้จักก่อน

ผมลุกขึ้นเดินตามเธอไปนิดหน่อย แล้วก็ฉุกคิดได้ว่าตัวเองแกล้งเธอแรงเกินไปจนรู้สึกผิด

"นี่" ผมพูดพลางเดินตามข้างๆ "เอาหนังสือคืนไปสิ"

แต่เธอไม่ยอมรับหนังสือ และใช้มือปิดหน้าไว้ ไม่ยอมลดมือลงมามองแม้แต่นิดเดียว

ผมเลยลองอีกครั้ง

"เอ่อ" ผมพูดด้วยความรู้สึกผิด "ไม่อยากให้ร้องไห้เลย ผมไม่ได้ตั้งใจจะทำให้คุณเสียใจนะ"

เธอละมือออกแล้วหันขวับมาทางผมด้วยความโกรธจัดเหมือนแม่ไก่โดนน้ำ

"ไม่ได้ร้อง! ไม่ได้ร้องสักหน่อย!" เธอแผดเสียงพร้อมกระทืบเท้า "ฉันไม่ได้ร้องไห้!" แต่แล้วเธอก็กลั้นไม่อยู่และระเบิดอารมณ์ออกมา ตะโกนลั่นว่า "ฉันเกลียดเธอ!" ราวกับอยากจะฆ่าผมให้ตายตรงนั้น

คำพูดนั้นทำให้ผมอึ้งไปอีกครั้ง เพราะจู่ๆ ผมก็พบว่าตัวเองชอบเด็กผู้หญิงคนนี้เข้าอย่างจัง แต่ดันทำให้เธอเกลียดผมเสียแล้ว ผมยื่นหนังสือให้เธออีกครั้งแล้วพูดว่า

"ผมขอโทษจริงๆ ผมไม่ได้รู้สึกแบบนั้นกับคุณเลย เอาหนังสือไปเถอะ"

ทันใดนั้นเธอก็คว้าหนังสือไปแล้วขว้างมันออกไปสุดแรง ผมนึกว่ามันจะตกลงน้ำเสียงดังตูม แต่เปล่าเลย มันดันไปค้างอยู่ที่ง่ามไม้ที่ยื่นออกไปเหนือลำธารพอดี หนังสือกางออกและติดอยู่ตรงนั้น ซึ่งไม่มีทางที่เธอจะขว้างได้แม่นยำขนาดนั้นโดยตั้งใจ เราทั้งคู่ยืนจ้องหนังสือเล่มนั้นอยู่ครู่หนึ่ง

"โอ๊ย!" เธอร้อง "ทำอะไรลงไปเนี่ย! นี่มันหนังสือห้องสมุดเมือง ฉันต้องเสียเงินค่าปรับแน่ๆ"

"เดี๋ยวผมเอาคืนให้" ผมบอก แต่มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะถ้าผมเขย่ากิ่งไม้ หนังสือจะร่วงลงน้ำทันที ผมจึงปีนขึ้นไปและค่อยๆ เลื้อยออกไปบนกิ่งไม้นั้นให้ไกลที่สุดเท่าที่จะกล้า และแน่นอนว่าทันทีที่ผมคว้าหนังสือได้ กิ่งไม้ก็หักโครม ผมร่วงลงไปในลำธารทันที แต่ในมือยังกำหนังสือไว้แน่น แม้มันจะเปียกโชกแต่ผมคิดว่ายังพออ่านได้

พอผมปีนขึ้นจากน้ำ เธอก็หัวเราะร่วนจนตัวโยน รอยน้ำตาบนใบหน้าเธอยังไม่ทันแห้งดี แต่เธอก็หัวเราะออกมาอย่างนั้น เหมือนแสงแดดที่ส่องทะลุพายุฝนในเดือนพฤษภาคม เธอเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา ให้ตายสิ ผมเริ่มชอบเธอเข้าจริงๆ แล้ว! ส่วนเธอก็บอกว่าผมดูเหมือนหนูตกน้ำไม่มีผิด

นั่นแหละครับคือวิธีที่ผมกับมาร์ธาได้รู้จักกัน เธออายุไม่เกินสิบหก และพอรู้ว่าผมเป็นลูกกำพร้าเธอก็ดีใจ เพราะเธอเองก็เป็นเหมือนกัน โดยมีมิสแฮมป์ตันเจ้าของบ้านเป็นคนเลี้ยงดู พอผมเล่าว่าเดินทางไปทั่วประเทศมาตลอดฤดูร้อน เธอก็ปรบมือแล้วพูดว่า

"โอ้ เธออยู่ใน 'เควสต์' (Quest) สินะ! โรแมนติกจังเลย!"

ผมถามเธอว่าเควสต์คืออะไร และเธอก็อธิบายให้ฟัง มาร์ธาเป็นคนอ่านหนังสือเยอะ เธอจึงรู้เรื่องพวกนี้ดี เควสต์มีทั้งแบบสั้นและแบบยาว แต่ส่วนใหญ่จะใช้เวลาหนึ่งปีกับอีกหนึ่งวัน เมื่อครบกำหนดคุณจะหลุดพ้นจากคำสาบาน แล้วราชินีจะใช้ดาบแตะไหล่พร้อมกล่าวว่า "จงลุกขึ้น เซอร์มาร์เมลูค ข้าขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นอัศวิน" จากนั้นคุณก็จะมีสิทธิ์ออกไปช่วยเหลือผู้คน ปรับปรุงนิสัยคน หรือแม้แต่ใช้หอกแทงคนที่เห็นต่าง รวมถึงเข้าไปแทรกแซงเวลาสามีภรรยาทะเลาะกัน เพื่อสร้างสิ่งดีๆ ให้กับโลกใบนี้ แน่นอนว่าเควสต์มีอีกหลายแบบ แต่สุดท้ายมักจะจบลงด้วยการแต่งงาน ได้เป็นอัศวิน หรือตามหาคนที่ตามหาจนเจอ มาร์ธาปักใจเชื่อว่าผมกำลังอยู่ในเควสต์เพื่อตามหาพ่อ และเธอมั่นใจว่าพ่อของผมต้องเป็นเศรษฐีผู้ทรงอิทธิพล หรือไม่ก็เป็นท่านเอิร์ลแน่นอน

มาร์ธาบอกว่า การที่ผมถูกพบในตะกร้าชี้ให้เห็นว่าต้องมีท่านเอิร์ลเข้ามาเกี่ยวข้อง เธออ่านเรื่องท่านเอิร์ลมาเยอะและรู้ว่าพวกเขาเป็นอย่างไร บางทีแม่ของผมอาจจะเป็นลูกสาวท่านเอิร์ล ซึ่งมาร์ธาบอกว่าลูกสาวท่านเอิร์ลนี่แหละที่ชอบทิ้งลูกไว้ในตะกร้าที่สุด เพราะพวกเขาเป็นพวกหยิ่งยโส แต่มันก็เป็นการเริ่มต้นชีวิตที่โชคดี เพราะโมเสสก็ถูกทิ้งแบบนี้ และพอโตขึ้นเขาก็กลายเป็นผู้นำของมนุษยชาติเหมือนกับรูสเวลต์ แถมยังคิดค้นบัญญัติสิบประการด้วย มาร์ธาคงอยากถูกพบในตะกร้าแบบผมใจจะขาด แต่เธอไม่ได้เป็นแบบนั้น เธอแค่กำพร้าพ่อแม่ และไม่มีหวังเลยว่าจะถูกสลับตัวตอนเกิด แต่ผมดูออกว่าลึกๆ แล้วมาร์ธาแอบหวังว่าจะมีอัศวินสักคนควบม้ามาขอเธอแต่งงาน หรือพาเธอหนีไป เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ช่างเพ้อฝันจริงๆ

พอเห็นว่าเธอสรุปไปแล้วว่าผมกำลังตามหาพ่อที่เป็นผู้ใหญ่ระดับสูง ผมก็ไม่ได้ค้านอะไร เพราะผมไม่ได้ให้ค่ากับพวกเอิร์ลหรืออัศวินนัก สำหรับผมพวกเขาดูเหมือนคนต่างชาติทั้งนั้น แต่เรื่องการอยู่ในเควสต์นี่ก็ทำให้ผมสนใจอยู่เหมือนกัน

"แล้วผมจะจำเขาได้ยังไงถ้าบังเอิญเจอ" ผมถาม

"เธอจะรู้สึกถึง 'บางสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้' (Intangible Something) ที่ดึงดูดเธอไปหาเขา" เธอตอบ

ผมถามต่อว่ามันคืออะไร เธออธิบายว่ามันเหมือนกับคนที่สามารถหาน้ำใต้ดินได้ด้วยกิ่งวิทช์เฮเซล โดยการถือกิ่งไม้ไว้ระหว่างนิ้วโป้ง ชี้ขึ้นฟ้า หลับตาแล้วเดินถอยหลัง เมื่อถึงจุดที่มีน้ำ กิ่งไม้จะบิดตัวชี้ลงพื้น พอขุดตรงนั้นก็จะเจอแหล่งน้ำดีๆ ไม่มีใครรู้ว่าทำไมกิ่งไม้ถึงชี้ลงพื้นได้ แต่มันก็เหมือนกับเข็มทิศที่ชี้ไปทางทิศเหนือ มาร์ธาบอกว่าถ้าคุณอยู่ในเควสต์ตามหาพ่อหรือแม่ก็จะเป็นแบบเดียวกัน เพียงแต่คุณต้องคู่ควรกับเควสต์นั้น เมื่อเจอคนที่ใช่ คุณจะถูกดึงดูดเหมือนกิ่งวิทช์เฮเซล นั่นแหละคือการทำงานของ 'บางสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้' มาร์ธารู้เรื่องนี้เยอะมาก และหนังสือเล่มที่ตกลงน้ำก็เป็นเรื่องแนวนี้แหละ ซึ่งเธอก็ให้ผมยืม

เรื่องนี้ฟังดูมีเหตุผลสำหรับผม เพราะผมเคยเห็นกิ่งวิทช์เฮเซลทำงานจริงๆ ลุงบลินดี้ โวล์ฟ ที่ตาบอดจนตาเป็นสีขาวโพลนมีพรสวรรค์นี้ และเป็นคนเลือกจุดขุดบ่อน้ำทั้งหมดในละแวกบ้านผม ผมจึงตัดสินใจว่า ต่อจากนี้ไปไม่ว่าไปที่ไหน ผมจะคอยสังเกตความรู้สึกที่ถูกดึงดูดนี้ดู เพราะเราไม่รู้เลยว่าสิ่งเหล่านี้จะนำพาอะไรมาให้บ้าง ไม่นานนักมาร์ธาก็ต้องไปรีดนมวัว ผมจึงเดินกลับค่ายพลางคิดเรื่องเควสต์และคิดถึงความสวยของเธอ เราคุยกันนานจนเกือบจะค่ำ และเสื้อผ้าของผมก็แห้งติดตัวไปแล้ว

พอถึงค่าย ผมรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ ลูอี้นั่งอยู่บนหญ้าใต้เกวียนด้วยสีหน้าบูดบึ้งและกังวล พลางเฝ้ามองด็อกเตอร์ ด็อกเตอร์อยู่ในเต็นท์และดูแปลกไป ไม่ร่าเริงเหมือนปกติ

ด็อกเตอร์มองผมเหมือนไม่รู้จักผม ซึ่งเขาก็ไม่รู้จักจริงๆ เพราะเขากำลังอยู่ในอาการ "เมาเงียบ" ซึ่งลูอี้อธิบายว่ามันจะเกิดขึ้นเป็นพักๆ เขาไม่ได้ทำตัวร้ายกาจ แต่จะหดหู่และไม่ยอมพูดกับใคร จากนั้นจู่ๆ เขาก็จะเข้าเมือง เดินขึ้นลงถนนสายหลักอย่างเป็นระเบียบ แต่จะจ้องหน้าผู้คนอย่างหนัก โดยเฉพาะใบหน้าของผู้หญิง ลูอี้เล่าว่าเคยมีเรื่องใหญ่ครั้งหนึ่งในร้านค้าที่เมืองใหญ่ เขาไปจับคางผู้หญิงคนหนึ่งแล้วเชิดหน้าเธอขึ้นเพื่อจ้องมองอย่างแรงจนเธอเกือบช็อก และเกือบจะเกิดจลาจลขึ้นตรงนั้น เขาถูกจับติดคุกและต้องจ่ายค่าปรับจำนวนมาก ตั้งแต่นั้นมาลูอี้จึงต้องคอยตามประกบเวลาเขาเป็นแบบนี้

คืนนั้นด็อกเตอร์เคอร์บีอาการหนักเกินกว่าจะแสดงโชว์ได้ เขานั่งจ้องกองไฟนิ่งๆ ดวงตาของเขาดูเหมือนมีไฟอีกกองหนึ่งลุกโชนอยู่ในหัว เขาดูเจ็บปวดทั้งภายนอกและภายใน ลูอี้กับผมเฝ้ามองเขาจากในเงามืดอยู่นานก่อนจะเข้านอน และภาพสุดท้ายที่ผมเห็นก่อนหลับตาคือเขานั่งกุมหน้า จ้องมองความว่างเปล่า และริมฝีปากขยับพึมพำเหมือนกำลังพูดกับตัวเอง

วันรุ่งขึ้นเขานอนหลับทั้งเช้า แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้ดื่มอีก ลูอี้บอกว่าคราวนี้อาจจะไม่ใช่การเมาแบบปกติ ผมได้เจอและคุยกับมาร์ธาสองครั้งในวันนั้น และผมเล่าเรื่องด็อกเตอร์ให้เธอฟัง

"คุณคิดว่าเขาอยู่ในเควสต์หรือเปล่า" ผมถามเธอ

เธอบอกว่าเธอนึกว่ามันคือความรู้สึกผิดจากอาชญากรรมบางอย่างที่เขาเคยทำ แต่ผมไม่คิดว่าด็อกเตอร์เคอร์บีจะทำเรื่องแบบนั้น ดังนั้นคืนนั้นหลังจบการแสดง ผมจึงลองถามเขาด้วยท่าทางใสซื่อว่า

"ด็อกเตอร์เคอร์บีครับ เควสต์คืออะไรเหรอ" เขาหันมามองผมด้วยสายตาแปลกๆ

"ทำไมจู่ๆ ถึงอยากแสวงหาความรู้ขึ้นมาล่ะ" เขาถาม

"ผมแค่บังเอิญไปเจอคำนี้มาน่ะครับ" ผมตอบ

เขาจ้องผมเขม็ง สายตาเหมือนจะขุดคุ้ยความลับในตัวผม ผมรู้สึกได้ว่าเขารู้ว่าผมจงใจมาหลอกถาม และผมก็เริ่มเสียใจที่ลองทำแบบนั้น แล้วเขาก็บอกผมว่าเควสต์คือการตามล่า ผมดีใจที่เรื่องนี้จบลงเสียที แต่มันยังไม่จบ เพราะจู่ๆ เขาก็พูดขึ้นว่า

"แดนนี่ เธอเคยได้ยินชื่อ เลดี้คลาร่า เวียร์ เดอ เวียร์ (Lady Clara Vere de Vere) ไหม"

"ไม่ครับ เธอเป็นใครเหรอ"

"เพื่อนเลดี้ของลอร์ดเทนนีสัน ผู้ซึ่งมีกิริยามารยาทไร้ที่ติ" เขาตอบ

"อืม ฟังดูเหมือนชื่อยาเลยนะครับ" ผมว่า

"เลดี้คลาร่า และตระกูลเวียร์ เดอ เวียร์ ทั้งหมด คือผู้ที่มีมารยาทที่เราควรเอาเป็นแบบอย่าง ถ้าเลดี้คลาร่าอยู่ที่นี่เมื่อคืนตอนที่ฉันพูดกับตัวเอง แดนนี่ มารยาทของเธอจะไม่มีวันยอมให้เธอแอบฟังสิ่งที่ฉันพูดเด็ดขาด"

"ผมไม่ได้ฟัง!" ผมรีบตอบ เพราะตอนนี้ผมรู้แล้วว่าเขาจะสื่ออะไร เขาคิดว่าผมถามเรื่องเควสต์เพราะคิดว่าเขากำลังอยู่ในเควสต์เสียเอง ผมมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาคงไม่แน่ใจว่าตัวเองพูดอะไรออกไปบ้างตอนเมา และอยากรู้ว่าผมได้ยินไปถึงไหน ผมคิดในใจว่ามันคงเป็นการตามล่าที่ตลกพิลึก ถ้าเขาจะออกล่าเฉพาะเวลาที่เมาเท่านั้น แต่ผมก็แสร้งทำเป็นใสซื่อและทำท่าเหมือนเสียความรู้สึก ซึ่งเขาก็เชื่อผม จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า

"วันนี้มีเด็กผู้หญิงมาคุยกับเธอด้วยนะ แดนนี่"

"อาจจะมี หรืออาจจะไม่มีก็ได้ครับ" ผมตอบ แต่หน้าผมก็แดงขึ้นมาอยู่ดี และผมก็โกรธตัวเองที่มันเป็นแบบนั้น เขายิ้มกวนๆ แล้วร่ายบทกวีใส่ผมว่า ในฤดูใบไม้ผลิ ความคลั่งไคล้ของชายหนุ่มมักจะเปลี่ยนเป็นความรัก

"เอ่อ" ผมตอบอย่างเขินๆ "แต่นี่มันฤดูร้อน และเกือบจะเข้าฤดูใบไม้ร่วงแล้วนะครับ" พอพูดจบผมก็รู้ตัวว่ายอมรับกลายๆ แล้วว่าผมชอบมาร์ธา และก็โกรธตัวเองอีกครั้ง แต่ผมก็เล่าเรื่องเธอให้เขาฟังต่อจนได้ เพราะห้ามใจไม่ไหว เขาหัวเราะใส่ผมแล้วเดินกลับเข้าเต็นท์ไป

ผมนอนมองกองไฟอยู่นานนอกเต็นท์ พลางคิดว่าถ้าเรื่องเล่าเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องไร้สาระ ผมอยากจะเจอพ่อที่เป็นผู้ใหญ่ระดับสูงจริงๆ ให้เขาขับรถยนต์มารับผมและพามาร์ธาไปด้วยกัน ผมนอนอยู่อย่างนั้นนานสองสามชั่วโมง และคิดว่าด็อกเตอร์คงหลับไปแล้ว

แต่จู่ๆ ผมเงยหน้าขึ้นก็เห็นเขายืนจ้องผมอยู่ที่ประตูเต็นท์ ผมรู้ว่าเขาแอบคิดอะไรบางอย่างอยู่ในนั้นตลอดเวลา เขายืนอยู่ตรงนั้น แสงไฟส่องกระทบใบหน้าและเคราสีแดง แขนสองข้างยันผ้าใบเต็นท์ไว้ มองผมด้วยสายตาที่แปลกและบ้าคลั่ง จากนั้นเขาก็โบกมือขึ้นลงแล้วพูดว่า

"ถ้าเธอโง่พอที่จะรักเธอ ก็จงดูแลเธอให้ดี… ดูแลให้ดีที่สุด เพราะถ้าเธอไม่ทำ เธอจะไม่มีวันหนีพ้นจากนรกที่เธอต้องแบกไว้ในใจตัวเองได้เลย"

พูดจบเขาก็ตัวงอและล้มคว่ำลงมา ถ้าผมไม่รับไว้เขาคงร่วงลงไปกลางกองไฟพอดี เขาเมาจนหมดสภาพไปแล้วจริงๆ