ตอนที่ 5: I (part 5)

คำว่า "ก็น่าจะประมาณนั้น" ถูกพูดออกมาอย่างลังเล พร้อมกับสายตาที่ชำเลืองมองภาพวาดชอล์กสีบานใหญ่ด้วยความรู้สึกผิด แต่เจนเชื่อสนิทใจ เธอเป็นมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง และมนุษย์เรามักจะเลือกเชื่อในสิ่งที่อยากเชื่อเสมอ

"คุณพ่อพูดถูกที่สุดค่ะ" เธอว่า "หนูรู้อยู่แล้วว่าคุณพ่อไม่มีทางทำเรื่องใจร้าย หรือตั้งใจทำร้ายคนที่อ่อนแอและไร้ทางสู้หรอก และตอนนี้ทุกอย่างก็แก้ไขได้แล้ว ครอบครัวดอร์นจะยิ่งโชคดีด้วยซ้ำที่ไม่ได้ถูกล่อลวงในวันที่มันอาจจะทำให้ชีวิตพวกเขาพังพินาศ"

เจนเดินมาหยุดตรงหน้าให้พ่อเห็นชัดๆ ขณะที่เธอร่ายยาวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจแบบเด็กมหาลัยที่คิดว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่น พ่อกวาดสายตามองลูกสาวด้วยสีหน้าที่เริ่มไม่พอใจ และเอ่ยขึ้นอย่างหงุดหงิดว่า

"นี่กะจะออกไปข้างนอกในสภาพนี้จริงๆ เหรอ"

"ไปงานปาร์ตี้ที่หรูที่สุดของปีเลยนะคะป๊ะป๋า" เธอตอบ

ชายชราส่ายหัวไปมาอย่างไม่สบายใจ "แกนี่ถอดแบบลูกสาวพ่อมาเป๊ะเลยนะ"

"ก็หนูเป็นลูกพ่อนี่คะ"

เขาส่ายหัวย้ำอีกครั้ง "แม่แกคงไม่ชอบแน่ๆ แม่เขาพิถีพิถันเรื่องการแต่งตัวมาก"

เจนหัวเราะร่า "ตายแล้ว ตั้งแต่เมื่อไหร่กันคะที่คุณพ่อกลายเป็นกูรูด้านแฟชั่นผู้หญิงไปได้"

"ตอนพ่อเข้าเมือง พ่อเป็นคนซื้อชุดกับหมวกให้แม่แกตลอดนั่นแหละ" เขาว่า "และแม่แกก็ดูดีที่สุดในบรรดาทุกคน—ไม่ใช่มาตรฐานสมัยนี้นะ แต่เป็นสมัยนั้น" เขาหันไปมองภาพวาดอย่างพินิจ "ชุดพวกนั้นพ่อซื้อมาแพงหูฉี่เลยล่ะ" จากนั้นเขาก็หันกลับมามองลูกสาว "ไปแต่งตัวให้มันเรียบร้อยกว่านี้เถอะ" น้ำเสียงของเขาอยู่กึ่งกลางระหว่างการขอร้องกับการสั่ง "แม่เขาคงไม่ชอบใจแน่"

เจนจ้องมองภาพวาดชอล์กสีธรรมดาๆ ใบนั้น ก่อนจะโผเข้ากอดคอชายชรา "ค่ะคุณพ่อ" เธอพึมพำ "เพื่อแม่นะคะ"

เธอรีบวิ่งออกไป ทิ้งให้ชายชราเช็ดน้ำตา สั่งน้ำมูก และกลับมาสูบซิการ์ราคาถูกกลิ่นฉุนอย่างใจเย็น เขาบอกว่าเขาชอบยี่ห้อนี้เพราะมันทำให้นึกถึงสมัยที่ยังยากจน ซึ่งก็น่าจะเป็นเรื่องจริง เพราะเขามักจะปฏิเสธซิการ์เกรดดีกว่าที่พวกคนเจ้านายผู้พิถีพิถันหยิบยื่นให้ เพียงเพราะคนเหล่านั้นทนกลิ่นซิการ์ของเขาไม่ได้ เขารออย่างกระวนกระวายแม้จะเลยเวลานอนมานานแล้ว เขาหาวและแสร้งทำเป็นฟังเดวี่ ฮัลล์ ที่ขับรถม้าบรูแฮมมารับเจน และพยายามทำคะแนนให้ตัวเองดูดีในสายตาของเขา ในที่สุดเจนก็ปรากฏตัวอีกครั้ง และแน่นอนว่าถ้าเลทิเทีย เฮสติงส์ ยังอยู่ เธอคงจะพึงพอใจกับลุคนี้มาก

"ขอโทษที่ให้รอนะคะ" เธอพูดกับฮัลล์ ซึ่งตอนนี้ถึงกับพูดไม่ออกและตัวสั่นเทาต่อหน้าความสวยสะพรั่งที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเธอ "พอดีคุณพ่อไม่ชอบชุดที่หนูใส่ตอนแรกน่ะค่ะ สงสัยต้องเปลี่ยนอีกรอบแล้วมั้ง"

"พาเธอไปได้แล้วเดวี่" เฮสติงส์บอก พลางส่ายหัวด้วยความเอ็นดู "ยัยหนูคนนี้แสบจริงๆ!"

ฮัลล์ยังคงตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก ขณะที่พวกเขานั่งอยู่ในรถม้าและเจนกำลังสวมถุงมือให้เสร็จ เขามองออกไปข้างนอกเห็นฝนตกหนักจนแผ่นดินชุ่มโชกและกิ่งไม้ลู่ลงตามแรงน้ำ เมื่อรถวิ่งลงมาถึงครึ่งเนินเขา เจนก็เอ่ยขึ้นว่า

"นี่ คุณจะพูดเรื่องอื่นนอกจากวิกเตอร์ ดอร์น ไม่ได้เลยเหรอคะ"

"ผมเพิ่งเจอเขาเมื่อบ่ายนี้เอง" ฮัลล์ตอบ รู้สึกโล่งใจที่ความเงียบอันน่าอึดอัดถูกทำลายลง

"งั้นคุณก็มีเรื่องให้เล่าแล้วสิ"

"ตอนนี้มีการประท้วงหยุดงานของรถรางครั้งใหญ่เลยล่ะ"

"คุณพ่อก็พูดเรื่องนี้ตอนมื้อค่ำ หนูเดาว่าวิกเตอร์ ดอร์น ต้องเป็นคนก่อเรื่องแน่ๆ"

"เปล่าเลย เขาคัดค้านการประท้วงด้วยซ้ำ เขาเป็นคนแปลกๆ ผมไม่ค่อยเข้าใจแนวคิดเขาเท่าไหร่ เขาบอกว่าการประท้วงหยุดงานมันไร้สาระ เหมือนกับการพยายามรักษาโรคฝีดาษด้วยการรักษาแผลแค่จุดเดียว"

เจนทำท่าขนลุกด้วยความรังเกียจแบบกุลสตรี "อี๋ น่าเกลียดจัง"

"ผมแค่เล่าว่าเขาพูดแบบนั้น แต่เขาก็บอกว่าวิธีเดียวที่มนุษย์จะเรียนรู้วิธีที่ถูกต้องได้ คือต้องลองทำผิดดูก่อน ดังนั้นแม้เขาจะคัดค้านการประท้วง แต่เขาก็สนับสนุนมันในเวลาเดียวกัน"

"เรื่องแค่นี้ หนู ยังเข้าใจเลยค่ะ" เจนว่า "ไม่เห็นจะยากตรงไหน"

"คุณไม่รู้สึกว่ามัน… ย้อนแย้งเหรอ"

"โอ๊ย จะย้อนแย้งอะไรนักหนา!" หญิงสาวแค่นหัวเราะ "นั่นมันเป็นคุณธรรมแบบชนชั้นกลางที่คนฉลาดๆ เขาเบื่อกันจนมองว่าเป็นข้อเสียต่างหาก อีกอย่าง เขาก็ช่วยพวกประท้วงเต็มที่ แถมยังสู้กับ 'พวกเรา' ด้วย คุณก็รู้ว่าพ่อของคุณกับกองมรดกของพ่อหนูเป็นเจ้าของรถรางรายใหญ่ที่สุดสองรายในเมืองนี้"

"หนูต้องหาหนังสือพิมพ์ของเขามาอ่านให้ได้" เจนว่า "คงจะสนุกดีถ้าได้อ่าน 'ความจริง' เกี่ยวกับพวกเราในมุมมองของเขา"

แต่เดวิดไม่ได้ฟัง เขาจมอยู่ในความคิดของตัวเอง ครู่หนึ่งเขาจึงพูดขึ้นว่า "มันน่าทึ่ง ยิ่งใหญ่ และก็น่ากลัวในเวลาเดียวกันนะ ที่เขามีอำนาจในเมืองนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ผมหมายถึงวิกเตอร์ ดอร์น น่ะ"

"วิกเตอร์ ดอร์น อีกแล้วนะ" เจนล้อเลียน

"ตอนเขาเริ่มเมื่อสิบสองปีก่อน เขาเป็นแค่เด็กหนุ่มอายุยี่สิบที่เพิ่งจบมหาลัยและทำงานเป็นช่างไม้ ตอนนั้นเขาตัวคนเดียว ยากจน ไม่มีเพื่อนหรืออะไรเลย เขาค่อยๆ สร้างตัวขึ้นมาทีละนิด ชนะใจคนไปทีละคน เริ่มจากเพื่อนร่วมงานทางขวา แล้วก็คนทางซ้ายในโรงงาน ทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ และเมื่อเขาได้ใจใครมาแล้ว เขาจะยึดคนนั้นไว้ให้มั่น ทำให้คนเหล่านั้นจงรักภักดีและคลั่งไคล้ในตัวเขาเหมือนที่เขาเป็น ตอนนี้เขามีพรรคพวกเกือบพันคน ในเมืองที่มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งหนึ่งหมื่นคน เขาอาจจะมีคนในมือแค่หนึ่งในสิบ แต่หนึ่งพันคนนั้นน่ะ… ไม่ธรรมดาเลย"

เจนมองออกไปนอกหน้าต่างท่ามกลางสายฝน ดวงตาของเธอเป็นประกาย ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อย

"ฟังอยู่หรือเปล่า" ฮัลล์ถาม "หรือว่าผมพูดน่าเบื่อเกินไป"

"เล่าต่อสิคะ" เธอตอบ

"พวกเขาเหมือนมิชชันนารี หรืออัครสาวก—ใช่ คำว่าอัครสาวกนี่แหละที่เหมาะที่สุด พวกเขาหายใจ คิด และพูดแต่สิ่งที่วิกเตอร์ ดอร์น เชื่อและต่อสู้เพื่อมัน และเมื่อไหร่ก็ตามที่เขาต้องการให้ทำอะไรเพื่ออุดมการณ์นี้ จะมีผู้ชายหนึ่งพันคนพร้อมจะลุยทันที"

"ทำไมล่ะคะ" เจนถาม

"ก็เพราะเป็นวิกเตอร์ ดอร์น ไง" ฮัลล์ตอบ "คุณสงสัยไหมว่าทำไมผมถึงสนใจเขา อย่างคืนนี้ เห็นฝนตกแบบนี้ไหม วิกเตอร์ ดอร์น สั่งพิมพ์ใบปลิวเกี่ยวกับการประท้วงครั้งนี้ห้าหมื่นฉบับ เพื่อบอกว่ามันสำคัญต่ออุดมการณ์ของเขายังไง และเขาสั่งให้คนห้าร้อยคนไปยืนตามหัวมุมถนนและลาดตระเวนเพื่อแจกใบปลิวพวกนี้ ผมพนันได้เลยว่าไม่มีใครขาดแม้แต่คนเดียว"

"แต่ทำไมล่ะ" เจนย้ำ "ทำไปเพื่ออะไร"

"เขาต้องการยึดครองเมืองนี้ เขาบอกว่าโลกนี้ต้องถูกพิชิต และวิธีเริ่มต้นคือต้องลงมือทำ ซึ่งเขาก็ได้เริ่มไปแล้ว"

"ยึดครองไปเพื่ออะไรคะ"

"เพื่อตัวเองล่ะมั้ง" ฮัลล์ว่า "แน่นอนว่าเขาอ้างว่าทำเพื่อประโยชน์ส่วนรวม ใครๆ ก็อ้างแบบนี้ทั้งนั้นแหละ แต่ความจริงคืออะไรกันแน่"

"ถ้าหนูได้เจอเขา หนูคงบอกคุณได้" เจนตอบด้วยความมั่นใจในสัญชาตญาณผู้หญิงที่เชื่อว่าตัวเองสามารถมองทะลุตัวตนของคนได้

"ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่มีทางสำเร็จหรอก" ฮัลล์ตั้งข้อสังเกต

"โอ้ สำเร็จสิคะ" เจนสวน "และจะสำเร็จด้วย ต่อให้ทุกไอเดียของเขาจะงี่เง่าหรือผิดพลาดแค่ไหนก็ตาม ซึ่งมันก็ไม่ได้ผิดใช่ไหมล่ะ"

เดวิดหัวเราะแปลกๆ "สิ่งที่เขาตำหนิและเสนอมา ส่วนใหญ่ดันถูกต้องจนน่าหงุดหงิด ผมไม่อยากจะคิดถึงมันเลย" เขาขบฟันแน่น "ผม 'จะไม่' คิดถึงมัน" เขามึมพำ

"นั่นแหละค่ะ คุณควรเดินในทางของคุณเองนะเดวี่" เจนล้อเลียนอย่างน่าหมั่นไส้ "คุณเกิดมาเพื่อเป็นคนอยู่ในระเบียบและดูน่าเชื่อถือ ในฐานะนักปฏิรูปคุณน่ะสมบูรณ์แบบ แต่ถ้าจะให้ไปเลียนแบบวิกเตอร์ ดอร์น คุณคงกลายเป็นตัวตลกแน่ๆ"

"นั่นไง หนึ่งในคนของเขา" ฮัลล์อุทานพลางโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น

เจนมองตาม เห็นชายทำงานคนหนึ่งซึ่งดูธรรมดาสามัญ ยืนอยู่ใต้เสาไฟริมถนน น้ำฝนไหลย้อยจากหมวก ไหลผ่านไหล่และชายเสื้อโค้ท ปึกใบปลิวในมือถูกห่อด้วยผ้ากันน้ำอย่างดีเพื่อไม่ให้เปียก ในขณะที่ตัวเขานั้นเปียกโชกไปทั้งตัว เขาแจกใบปลิวให้ทุกคนที่เดินผ่าน พร้อมกับคำพูดสุภาพที่ทำให้ผู้รับยอมรับใบปลิวไปเก็บไว้แทนที่จะทิ้งลงพื้น

เจนเอนตัวพิงเบาะรถม้าด้วยความผิดหวัง "มีแค่นี้เองเหรอ" เธอพูดอย่างดูแคลน

"แค่นี้เหรอ!" ฮัลล์ร้อง "ใช้จินตนาการหน่อยสิเจน แต่ผมลืมไป คุณเป็นผู้หญิง ผู้หญิงมักมองเห็นแค่เปลือกนอก"

"และก็ถูกหลอกให้แต่งงานเพราะสีผิว หน้าตาสวยๆ เสื้อผ้า หรือลูกไม้จีบปากจีบคอโง่ๆ ด้วยใช่ไหมคะ" หญิงสาวสวนกลับอย่างประชดประชัน

ฮัลล์หัวเราะ "คราวนี้ผมพูดเร็วไปหน่อย" เขาว่า "ผมเดาว่าคุณคงคาดหวังจะเห็นอะไรที่เหมือนหลุดออกมาจากภาพวาดชั้นครูของอิตาลีศตวรรษที่สิบห้าล่ะสิ แต่มันก็มีอยู่จริงๆ นะ"

เจนยักไหล่ "แล้ววิกเตอร์ ดอร์น ของคุณล่ะคะ ป่านนี้คงนั่งสบายๆ ในที่แห้งๆ แล้วมีความสุขที่เห็นลูกน้องยอมทำตัวเป็นตัวตลกเพื่อเขา"

รถม้าจอดเทียบฟุตบาทหน้าโรงละครโอเปร่าซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องประชุม "นั่นไง เขาอยู่นั่น" ฮัลล์ร้องบอก

เจนสะดุ้งและรีบโน้มตัวไปมองด้วยความอยากรู้ ท่ามกลางสายฝนที่เลยชายคาออกมา มีร่างหนึ่งยืนเปียกโชกซึ่งดูไม่ต่างจากชายคนที่ทำให้เธอผิดหวังเมื่อครู่ ภายใต้ปีกหมวก เธอเห็นใบหน้าเกลี้ยงเกลาของชายหนุ่มที่ดูอ่อนเยาว์จนเกือบจะเป็นเด็กชาย แต่เพราะน้ำฝนที่ไหลย้อยลงมาจากปีกหมวก ทำให้เธอไม่สามารถมองเห็นใบหน้าเขาได้ชัดเจนนัก

เจนเอนตัวกลับไปตามเดิม "มีรถม้าจอดอยู่ข้างหน้าเรากี่คันคะ"

"คุณคงผิดหวังในตัวเขาเหมือนกันสินะ" ฮัลล์ว่า "ผมรู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้"

"หนูคิดว่าเขาจะตัวสูงกว่านี้" เจนบอก

"เขาสูงปานกลางน่ะ" ฮัลล์ตอบด้วยความรู้สึกสะใจแปลกๆ

"หนูคิดว่าเขาจะเป็นคนเคร่งขรึม"

"ตรงกันข้ามเลย เขาหัวเราะตลอดเวลา เป็นคนที่นิสัยดีที่สุดเท่าที่ผมเคยรู้จักเลยล่ะ"

ขณะที่พวกเขาก้าวลงจากรถและเดินบนพรมใต้ชายคา เจนก็หยุดกะทันหัน เธอเหลือบมองร่างที่เปียกโชกซึ่งตำรวจไม่ยอมให้เข้ามาหลบฝนใต้ชายคา แล้วพูดว่า "หนูอยากได้ใบปลิวนั่นใบหนึ่งค่ะ"

เดวี่เดินตรงไปยังคนแจกใบปลิวที่เปียกปอน "ขอใบหนึ่งสิ ดอร์น" เขาพูดด้วยท่าทางที่ดูสง่างามที่สุด

"ได้เลย เดวี่" ดอร์นตอบด้วยน้ำเสียงที่แฝงการจิกกัดท่าทางผู้ดีของฮัลล์อย่างแนบเนียน ขณะที่พูดเขาเหลือบมองเจน และเธอก็สบตาเขาพอดี ทั้งคู่ยิ้มให้กัน—โดยมีเดวี่เป็นตัวตลกในสายตาของพวกเขา

เดวี่และเจนเดินเข้าไปข้างใน เจนพับใบปลิวเก็บไว้เพื่อรออ่านในภายหลัง เธอหันไปถามเขาว่า "แต่คุณยังไม่ได้บอกหนูเลยว่าตาของเขาเป็นยังไง"

"ตาเขาเป็นอะไรเหรอ"

"เป็นทุกอย่างเลยค่ะ" เธอตอบเพียงเท่านั้นและไม่พูดอะไรอีก