ตอนที่ 1: I (part 1)

I

สี่ปีที่เวลล์สลีย์ และอีกสองปีที่แบ่งเวลาไปกับปารีส เดรสเดน และฟลอเรนซ์ ในที่สุดเจน เฮสติงส์ ก็ได้กลับมาบ้านอีกครั้ง บ้านหลังเดิมที่ไม่มีอะไรเปลี่ยน ยังคงกว้างขวางและดูโบราณ ตั้งตระหง่านอยู่บนเนินหญ้าและสวนขั้นบันไดที่ลาดชัน มองลงไปเห็นความวุ่นวายของเมืองเรมเซนที่เต็มไปด้วยเขม่าควัน และมองออกไปเห็นทัศนียภาพอันงดงามของหุบเขาและเนินเขาใจกลางอินดีแอนาตอนกลางทางใต้ หกปีที่เธอทุ่มเทต่อสู้ทั้งในฝั่งตะวันออกและต่างแดนเพื่อตอบสนองพลังงานอันล้นเหลือที่ได้รับสืบทอดมาจากพ่อ แต่ตอนนี้เธอกลับมาอยู่ที่นี่ พร้อมกับความกระวนกระวายใจที่ยังคงเดิม แม้ว่าเธอจะทำทุกอย่างที่ผู้หญิงคนหนึ่งจะทำได้ในเส้นทางอาชีพที่ก้าวหน้าแล้วก็ตาม เมื่อมองย้อนกลับไป เธอเห็นปีที่ทุ่มเทเตรียมตัวอย่างหนัก แต่เมื่อมองไปข้างหน้า เธอกลับไม่เห็นอะไรเลย นอกจากเรื่องการแต่งงาน ซึ่งหมายถึงการละทิ้งชื่อตัวตน และหายลับไปในตัวตนของชายคนอื่น เธอไม่เคยเจอผู้ชายคนไหนที่เธอจะยอมเสียสละขนาดนั้น และไม่เชื่อด้วยว่าผู้ชายแบบนั้นจะมีอยู่จริง

เธอคิดอย่างขมขื่นถึงกฎเกณฑ์อันโหดร้ายของธรรมชาติที่พ่อส่งต่อคุณสมบัติอันแข็งแกร่งให้ลูกสาวเป็นสองเท่า ไม่ใช่เพื่อให้เธอได้เป็นใครสักคนที่สำคัญ แต่เพื่อให้เธอส่งต่อสิ่งเหล่านั้นไปยังลูกชาย "ฉันไม่เชื่อหรอก" เธอตัดสินใจ "มันต้องมีอะไรบางอย่างให้ ฉัน ทำ" แต่คืออะไรล่ะ? เธอมองลงไปยังเมืองเรมเซนที่เต็มไปด้วยโรงงานและทางรถไฟที่ตัดผ่านจากทุกทิศทาง มองออกไปยังทุ่งนาและผืนป่า ใช่ มันต้องมีอะไรมากกว่าแค่การแต่งงานและมีลูก เธอควรจะมีโอกาสเท่ากับผู้ชาย แต่จะเป็นอะไรได้? ถ้าเธอแต่งงานกับผู้ชายที่ยอมให้เธอควบคุม เขาก็จะกลายเป็นคนที่เธอดูถูก แต่ถ้าแต่งกับคนที่เธอเคารพ ผู้ชายระดับผู้นำเหมือนพ่อของเธอ เธอก็คงจะเกลียดเขาที่มองข้ามเธอและกักขังเธอไว้ในสถานะผู้หญิงที่ต่ำต้อยกว่าตามที่สังคมกำหนด เธอเหลือบมองกระโปรงของตัวเองด้วยความรู้สึกโกรธที่ถูกบังคับให้สวมบทบาทนี้ แล้วเธอก็หัวเราะออกมา เพราะเธอมีอารมณ์ขันที่มักจะช่วยดึงเธอออกมาได้เสมอเวลาที่เริ่มจริงจังกับตัวเองมากเกินไป

ท่ามกลางพุ่มไม้ที่กั้นระหว่างเธอกับถนนสายหลักที่คดเคี้ยวขึ้นมาจากเมืองเรมเซน เธอเหลือบเห็นผู้ชายคนหนึ่งกำลังเดินขึ้นมาทางเธอ รูปร่างสูงโปร่ง สวมหมวก เสื้อแจ็กเก็ตนอร์ฟอล์ก และกางเกงขาสั้นแบบนอร์ฟอล์ก ทันใดนั้น—และก่อนที่เขาจะเห็นเธอ—ตัวตนที่เคร่งขรึมซึ่งเราเพิ่งได้รู้จักก็หายวับไปอย่างรวดเร็ว และถูกแทนที่ด้วยผู้หญิงประเภทที่มีเสน่ห์ทางกายและรู้วิธีใช้มัน—และไม่ลังเลที่จะใช้มันด้วย สำหรับผู้หญิงแล้ว การเอาชนะผู้ชายด้วยเสน่ห์ทางกายเป็นชัยชนะที่ง่ายที่สุด รวดเร็วที่สุด และว่างเปล่าที่สุด แต่การเอาชนะโดยที่ไม่ต้องยอมเสียอะไรเลย แม้แต่สายตาที่ยั่วยวนเพียงนิดเดียว นั่นต่างหากคือสิ่งที่น่าสนใจ และเป็นชัยชนะประเภทที่เจน เฮสติงส์ โปรดปรานและพยายามไขว่คว้าจากผู้ชายทุกคนที่ผ่านเข้ามา หากผู้ชายเหล่านั้นรู้ว่าเธอคิดอะไร พวกเขาคงตราหน้าว่าพฤติกรรมของเธอช่างน่ารังเกียจ ไร้ศีลธรรม หรือแม้กระทั่งหน้าด้าน แต่ด้วยความไร้เดียงสา พวกเขากลับหลงเชื่อในความมั่นใจแบบชายชาตรีของตนเอง และมองว่าเธอคือความบริสุทธิ์ผุดผ่อง ซึ่งยิ่งดูตลกเข้าไปใหญ่ เพราะเห็นได้ชัดว่าเธอเชี่ยวชาญในศิลปะการดึงดูดใจแบบผู้หญิง เพียงแค่ชายตา มองก็สามารถรับรู้ได้ถึงรูปร่างที่สวยงาม ความสง่างามของแผ่นหลังและเอวที่คอดกิ่ว แต่หากใครสังเกตให้ดี จะเห็นแววเยาะเย้ยซ่อนอยู่ในดวงตาสีน้ำตาลอ่อนและมุมริมฝีปากอิ่มสีแดงของเธอ

เธอจัดทรงผมสีเข้มที่หนานุ่มเพื่อให้เห็นใบหูสีชมพูที่น่าหลงใหลเพียงครึ่งหนึ่ง และเผยให้เห็นความขาวเนียนของต้นคอที่ดูนุ่มนวลอย่างไม่คาดคิด

เมื่อคุณได้รับรู้ความลับอันซุกซนของมิสเฮสติงส์ ซึ่งถูกซ่อนไว้ภายใต้ท่าทางเคร่งขรึมและเย็นชาแล้ว โปรดอย่ามองว่าเธอเป็นคนเจ้าเล่ห์ผิดปกติ เพราะความเจ้าเล่ห์แบบนี้พบเห็นได้ทั่วไป และเป็นวิธีที่ช่วยให้ผู้หญิงนับพันนับหมื่นได้สามี แต่สิ่งที่ทำให้มิสเฮสติงส์ไม่เหมือนใคร คือ "ทักษะ" ในความเจ้าเล่ห์นั้นต่างหาก

เมื่อชายร่างสูงโปร่งเดินเข้ามาใกล้ ใบหน้าของเขาก็ปรากฏชัด เป็นใบหน้าที่ดูภูมิฐาน หล่อเหลา คมเข้ม และจริงจัง เขามีดวงตาสีน้ำตาลเข้ม ซึ่งมิสเฮสติงส์ไม่ชอบผู้ชายตาสีน้ำตาล เธอคิดว่าผู้ชายควรจะมีตาสีเทา สีฟ้า หรือสีเขียว และถ้าพวกเขาจะดูโหดร้ายในเรื่องความกระหายอำนาจ เธอก็ยิ่งชอบ

"สวัสดีค่ะ เดฟ" เธอทักด้วยน้ำเสียงรื่นเริงและเป็นกันเอง เธอโพสท่า—ในท่าทางที่ดูเหมือนไม่ตั้งใจ—บนม้านั่งไม้เพื่อให้รูปร่างที่โดดเด่นของเธอถูกเปิดเผยออกมาในมุมที่ดึงดูดที่สุด

ชายหนุ่มหยุดตรงหน้าเธอ หอบหายใจถี่ ซึ่งไม่ใช่แค่เพราะการเดินขึ้นเนินอย่างรวดเร็วเท่านั้น "เจน ผมคลั่งคุณมาก" เขาพูด ดวงตาสีน้ำตาลดูอ่อนโยนและเป็นประกายด้วยความปรารถนา "ตลอดสัปดาห์ที่คุณกลับมา ผมคิดถึงแต่คุณ เมื่อคืนผมก็นอนไม่หลับ และผมรีบขึ้นมาที่นี่ตั้งแต่เช้าเท่าที่จะทำได้เพื่อจะบอกคุณ… เพื่อขอคุณแต่งงาน"

เขาไม่เห็นชัยชนะที่เธอรู้สึก ไม่เห็นความสะใจที่สามารถสยบผู้ชายที่ชอบทำตัวเหนือกว่าได้อีกคน ดวงตาของเธอถูกปิดบังไว้อย่างแนบเนียน และริมฝีปากที่แสนเย้ายวนถูกปรับให้ดูเศร้าสร้อย

"ผมเคยคิดว่าตัวเองเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานสูงที่สุด" ชายหนุ่มพูดต่อ โดยไม่รู้เลยว่าเขากำลังเพิ่มความสะใจให้เธอด้วยการบรรยายว่าเธอเอาชนะเขาได้อย่างราบคาบเพียงใด "ผมไม่เคยสนใจผู้หญิงคนไหนเลย จนกระทั่งได้เจอคุณ ผมทุ่มเททุกอย่างให้กับการเมือง อยากทำอะไรสักอย่างเพื่อให้เพื่อนมนุษย์ดีขึ้นเพราะการมีอยู่ของผม แต่ตอนนี้ทุกอย่างหายไปหมดแล้ว ผมต้องการคุณ เจน สิ่งอื่นไม่มีความหมายเลย"

เมื่อเขาหยุดพูดและมองเธอด้วยความโหยหาจนพูดไม่ออก เธอจึงช้อนสายตาขึ้นมอง—เพียงแค่แวบเดียวเท่านั้น เขาก็หลุดเสียงร้องเบาๆ แล้วพุ่งตัวเข้าหา ทรุดตัวลงข้างเธอบนม้านั่งและพยายามโอบกอดเธอไว้ เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน และแววตาของเขาดูน่ากลัว

เธอผงะถอยและลุกพรวดขึ้น มือที่สับสนของเขาไม่ทันได้สัมผัสตัวเธอด้วยซ้ำ "เดวิด ฮัลล์!" เธอร้องออกมา น้ำเสียงและท่าทางที่แสดงความโกรธและรังเกียจนั้นไม่ใช่การเสแสร้ง แม้ว่าความเจ้าเล่ห์ของเธอจะรีบนำความรู้สึกนั้นมาใช้ประโยชน์ทันทีก็ตาม เธอชอบทำให้ผู้ชายคลุ้มคลั่ง เพราะเธอรู้ว่าการเห็นพวกเขาเสียสติจะทำให้เธอรู้สึกเย็นชา และเป็นอารมณ์ที่ช่วยให้เธอยังคงเป็นผู้ควบคุมสถานการณ์ได้

เมื่อเห็นท่าทางรังเกียจของเธอ แววตาของเขาก็หม่นลง "ยกโทษให้ผมด้วย" เขาพึมพำ "คุณทำให้ผม… คลั่ง"

"ฉันน่ะเหรอ!" เธอร้องพร้อมหัวเราะเยาะอย่างโกรธเคือง "ฉันทำอะไรให้คุณถึงกล้า… ทำตัวเสียมารยาทแบบนี้?"

"ไม่มีอะไรเลย" เขายอมรับ "ไม่มีอะไรเลย นอกจากการที่คุณเป็นตัวของตัวเอง"

"เรื่องนั้นฉันห้ามไม่ได้นี่คะ?"

"ใช่" เขาตอบอย่างดื้อรึง "แต่ผู้ชายก็ห้ามตัวเองไม่ให้คลั่งคุณไม่ได้เหมือนกัน"

เธอมองเขาที่นั่งอยู่ตรงนั้น ทั้งดูสำนึกผิดและไม่สำนึกในเวลาเดียวกัน และความคิดของเธอก็ย้อนกลับไปยังเรื่องที่คิดก่อนที่เขาจะปรากฏตัว การแต่งงาน—การต้องแต่งงานกับผู้ชายประเภทนี้ ผู้ที่มีความคิดเรื่องผู้หญิงแบบหยาบๆ และมีความอ่อนแอที่น่าสมเพชต่ออารมณ์ที่เธอมองว่าไม่มีเสน่ห์เลยสักนิด และคนพวกนี้แหละที่ปกครองโลกและบังคับให้ผู้หญิงเป็นเพียงของเล่นหรือส่วนประกอบ! เอาเถอะ มันคงเป็นความผิดของผู้หญิงเองนั่นแหละ เพราะพวกเธอช่างน่าสงสาร ไร้จิตวิญญาณ ตัวสั่นด้วยความกลัวว่าจะไม่มีผู้ชายให้พึ่งพิง และพอหาได้ ก็ยอมจมปลักอยู่กับความว่างเปล่าที่โง่เขลาและอ้วนฉุ หรือไม่ก็เล่นเกมสังคมที่ไร้สาระ แต่ไม่ใช่เจน เฮสติงส์! หน้าอกของเธอสะท้อนขึ้นลง และดวงตาฉายแววเหยียดหยามขณะมองคนที่กล้าคิดว่าสัมผัสจากมือหยาบๆ ของเขาจะเป็นที่ต้อนรับ ต้อนรับงั้นเหรอ!

"แล้วฉันก็เคยคิดว่ามิตรภาพของเราช่างน่ารื่นรมย์" เธอพูดด้วยความรังเกียจ "แต่ที่ผ่านมา เรื่องความทะเยอทะยานของคุณ การพูดสุนทรพจน์ ตำแหน่งที่คุณอยากเป็น หรือความตั้งใจที่จะชำระล้างการเมืองให้สะอาด… ทั้งหมดมันคือการตบตา!"

"ตบตาจริงๆ นั่นแหละ" เขายอมรับ "ตั้งแต่คืนแรกที่คุณมาทานมื้อค่ำที่บ้านเรา เจน ผมไม่เคยลืมชุดที่คุณใส่เลย หรือแม้แต่ท่าทางของคุณในชุดนั้น"

มิสเจนเองก็คิดว่าชุดนั้นดูดีมาก เธอเคยได้ยินว่าเดวิด ฮัลล์ ซึ่งเป็นหนุ่มที่เนื้อหอมที่สุดในเมืองนั้นไม่หวั่นไหวต่อเสน่ห์ของผู้หญิงเลย เธอจึงเตรียมตัวมาเพื่อเปิดศึกครั้งนี้ แต่เธอกลับพูดด้วยน้ำเสียงท้อแท้ว่า "คุณไม่รู้หรอกว่าคุณทำให้ฉันตกใจแค่ไหน"

"รู้สิ" เขาโพล่งออกมา "ผมละอายใจตัวเอง แต่ผมรักคุณ เจน! คุณช่วยหัดรักผมบ้างได้ไหม?"

"ฉันไม่เคยคิดกับคุณในทางนั้นเลย" เธอตอบ "ฉันไม่เคยเอาเรื่องแต่งงานมาใส่หัวเลยด้วยซ้ำ แน่นอนว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ต้องคิดเรื่องนี้ เพราะพวกเขาต้องหาใครสักคนมาเลี้ยงดู—"

"ผมขอให้พระเจ้าช่วยให้คุณเป็นคนประเภทนั้นทีเถอะ" เขาขัดจังหวะ "ถ้าเป็นแบบนั้น ผมคงพอมีความหวังบ้าง"

"หวังอะไรคะ" เธอถามอย่างดูแคลน "คุณไม่ได้หมายความว่าคุณจะแต่งงานกับผู้หญิงที่แต่งงานกับคุณเพียงเพราะต้องการอาหาร เสื้อผ้า และที่ซุกหัวนอนหรอกนะ?"

"ผมจะแต่งงานกับผู้หญิงที่ผมรัก แล้วผมจะ *ทำให้* เธอรักผมให้ได้ เธอจะไม่มีทางต้านทานได้เลย"

เจน เฮสติงส์ รู้สึกขนลุก "ขอบคุณสวรรค์ที่ฉันไม่ต้องแต่งงาน!" ดวงตาของเธอเป็นประกาย "แต่ต่อให้ฉันจน ฉันก็ไม่แต่ง ฉันยอมไปทำงานดีกว่า ทำไมผู้หญิงจะทำงานไม่ได้ล่ะ?"

"ทำงานอะไร?" ฮัลล์ถาม "นอกจากคนที่ใช้แรงงาน มีผู้ชายไม่กี่คนหรอกที่สามารถหาเลี้ยงชีพได้อย่างสุจริตและมีศักดิ์ศรี ถือเป็นโชคดีที่ผู้หญิงสามารถวางตัวอยู่เหนือสิ่งเหล่านั้นและรักษาความบริสุทธิ์ไว้ได้"

เจนหัวเราะอย่างไม่สบอารมณ์ "ฉันไม่แน่ใจหรอกนะว่าผู้หญิงที่อยู่กับผู้ชายเพียงเพื่อที่ซุกหัวนอนจะบริสุทธิ์จริงหรือเปล่า"

"เจน" ชายหนุ่มโพล่งออกมา "คุณมีความทะเยอทะยานใช่ไหม?"

"ก็พอสมควรค่ะ" เธอตอบ

"และคุณก็ชอบสิ่งที่ผมกำลังพยายามทำ—ชอบและเห็นด้วยกับมันใช่ไหม?"

"ฉันเชื่อว่าผู้ชายควรจะประสบความสำเร็จ—ขึ้นไปให้ถึงจุดสูงสุด"

"ผมก็คิดแบบนั้น—ถ้าเขาสามารถทำได้อย่างมีเกียรติ"

เจนลังเล แต่แล้วก็ตัดสินใจพูด "ถ้าให้พูดตรงๆ นะคะ ฉันบูชาความสำเร็จและรังเกียจความล้มเหลว ความสำเร็จหมายถึงความแข็งแกร่ง ความล้มเหลวหมายถึงความอ่อนแอ—และฉันเกลียดความอ่อนแอที่สุด"

เขามองเธอด้วยสายตาไม่เห็นด้วยอย่างเงียบๆ "คุณไม่ได้หมายความแบบนั้นหรอก คุณไม่เข้าใจสิ่งที่ตัวเองพูด"

"เข้าใจดีที่สุดเลยค่ะ" เธอยืนยัน "ฉันไม่ใช่คนดีสักนิด การศึกษาช่วยขจัดเรื่องไร้สาระที่ดูอ่อนแอออกไปจากตัวฉันจนหมดแล้ว"

แต่เขาไม่ได้ฟังจริงๆ อีกอย่าง ผู้หญิงจะไปเกี่ยวข้องกับความเป็นจริงของชีวิตได้อย่างไร? พวกเธอถูกสร้างมาเพื่อเป็นสมบัติของผู้ชาย—นั่นคือความจริง แม้ว่าเขาจะไม่มีวันยอมรับเรื่องนี้กับผู้หญิงคนไหนก็ตาม พวกเธอถูกสร้างมาเพื่อให้ถูกครอบครอง "และฉันต้องครอบครองผู้หญิงคนนี้ให้ได้" เขาคิด เลือดในกายสูบฉีดร้อนแรง แล้วเขาจึงพูดว่า:

"ทำไมไม่มาช่วยผมสร้างอาชีพล่ะ? ผมทำได้นะเจน ถ้ามีคุณช่วย"

เธอเคยคิดเรื่องนี้มาก่อน—การสร้างอาชีพให้ตัวเอง การทำ "บางอย่าง" ที่พลังงานอันล้นเหลือของเธอโหยหา โดยผ่านผู้ชาย "บางอย่าง" นั้นต้องเป็นเรื่องใหญ่ถึงจะทำให้เธอพอใจ และจะมีเรื่องใหญ่เรื่องไหนที่ผู้หญิงทำได้โดยไม่ผ่านผู้ชาย? แต่… ผู้ชายคนนี้ล่ะ เธอหันไปมองเขาอย่างครุ่นคิด สายตานั้นกระตุ้นให้เขาพูดต่อ:

"คุณสนใจการเมืองนะเจน ผมสังเกตจากวิธีที่คุณฟังและคำถามที่คุณถาม"

เธอยิ้ม—แต่ไม่ใช่ยิ้มที่ผิวเผิน ความจริงคือเรื่องการเมืองของเขาน่าเบื่อสำหรับเธอ เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นเวลาฟังจึงเหมือนฟังภาษาที่ไม่รู้จัก แต่ก็เหมือนผู้หญิงทุกคนที่มีความสนใจในวงแคบและสนใจเฉพาะสิ่งที่ทำให้ตัวเองดูโดดเด่น เธอจึงชินกับการต้องทนเบื่อกับความพยายามชวนคุยของผู้ชายและรู้จักซ่อนความเบื่อนั้นไว้ เธอตั้งใจฟังอย่างอดทนและค่อยๆ นำการสนทนาให้วนกลับมาสู่เรื่องส่วนตัวที่น่าสนใจ—นั่นคือการต่อสู้เพื่อครอบงำผู้ชายที่รับมือยากคนนี้

"ยังไงก็ตาม" เขาพูดต่อ "คนฉลาดไม่มีทางที่จะไม่สนใจการเมือง เมื่อเข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร และคนในระดับชั้นของเรามีหน้าที่ต่อสังคมที่ต้องเข้าไปมีส่วนร่วมในการเมือง วิคเตอร์ ดอร์น อาจจะเป็นคนเพี้ยน แต่เขาก็พูดถูกในบางเรื่อง—โดยเฉพาะเรื่องที่ว่าพวกเราชนชั้นสูงเป็นปรสิตที่เกาะกินมวลชน พวกเขาเป็นคนสร้างความมั่งคั่งทั้งหมด แต่เรากลับดึงส่วนแบ่งนั้นไป และมันคือการลักขโมยชัดๆ หากเราไม่ให้อะไรตอบแทนกลับไป อย่างเช่นคุณกับผม เราได้ทำอะไร หรือกำลังทำอะไรที่ทำให้เรามีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์มากมายขนาดนี้? ใครบางคนต้องทำงานหนักเพื่อให้ได้สิ่งเหล่านี้มา แต่เราไม่ได้ทำงาน ดังนั้น—" ตอนนี้เขาดูหล่อเหลาด้วยความมุ่งมั่นแบบลูกผู้ชาย "เจน มันเป็นหน้าที่ของเราที่ต้องทำส่วนของเรา—ต้องหยุดขโมย—ใช่ไหม?"

เธอเริ่มสนใจจริงๆ "ฉันไม่เคยคิดเรื่องนี้เลยค่ะ"

"วิคเตอร์ ดอร์น บอกว่าเราควรไปทำงานแบบกรรมกร" เดวิดพูดต่อ "แต่นั่นแหละที่เขาเพี้ยน ความจริงคือเราควรให้การบริการในฐานะผู้นำ โดยเฉพาะในทางการเมือง และผมจะทำมันให้ได้ เจน เฮสติงส์!"

เป็นครั้งแรกที่เธอสนใจในตัวเขามากกว่าแค่เรื่องการเอาชนะ "คุณจะทำอะไรกันแน่คะ?" เธอถาม

"ไม่ทำให้ทุกอย่างปั่นป่วนหรือทำลายทุกอย่างทิ้งเหมือนที่วิคเตอร์ ดอร์น อยากทำ" เขาตอบ "แต่จะปฏิรูปสิ่งที่ผิดพลาดและไม่เป็นธรรม ทำให้ทุกคนมีโอกาสที่เท่าเทียม ทำให้การเมืองใสสะอาดและซื่อสัตย์"

เรื่องนี้ฟังดูเลื่อนลอยสำหรับเธอ "แล้วคุณจะได้อะไรจากเรื่องนี้ล่ะคะ?" เธอถาม

เขาหน้าแดงและรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อถูกถามถึงความลับลึกๆ ในใจ—ความลับเรื่องความเห็นแก่ตัวที่เขาพยายามซ่อนแม้กระทั่งจากตัวเอง แต่ไม่มีทางเลี่ยงได้ หากเขาต้องการดึงดูดใจเธอ เขาต้องแสดงให้เห็นถึงผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมของข้อเสนอ "ถ้าผมอยากจะทำประโยชน์" เขาพูด พยายามทำให้เรื่องที่ยากและละเอียดอ่อนนี้ดูดีที่สุด "ถ้าผมอยากทำประโยชน์ ผมต้องก้าวขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งที่ควบคุมได้ ต้องเป็นผู้นำที่ได้รับความนิยม ต้องดำรงตำแหน่งสูงๆ และ… และเรื่องอื่นๆ แบบนั้น"

"ฉันเข้าใจแล้วค่ะ" เธอพูด "ฟังดูน่าดึงดูดนะ ใช่ค่ะเดวิด คุณควรสร้างอาชีพ ถ้าฉันเป็นผู้ชาย ฉันก็จะเลือกเส้นทางนี้แหละ"

"คุณเลือกมันได้ แม้จะเป็นผู้หญิง" เขาตอบ "แต่งงานกับผม แล้วเราจะก้าวหน้าไปด้วยกัน คุณไม่รู้หรอกว่าช่วงหาเสียงและเลือกตั้งมันน่าตื่นเต้นแค่ไหน อีกไม่นานคุณจะคลั่งไคล้มันแน่นอน ผู้หญิงเองก็เริ่มเข้ามามีส่วนร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วด้วย"