ตอนที่ 2: I

I

ที่ฟาร์มโคลเวอร์ฟิลด์มีม้าอยู่สี่ตัว คือ ด็อบบิน, เบิร์ด, แดน และเดซี่ ตอนนี้แดนเริ่มแก่แล้ว จึงวิ่งเร็วไม่ได้และทำงานหนักไม่ไหวเหมือนเมื่อก่อน

"เราต้องหาม้ามาเพิ่มอีกตัวแล้วล่ะ" คุณพ่อฮิลล์พูดขึ้นเช้าวันหนึ่ง "เห็นว่าคุณรอสมีม้าขายอยู่ วันนี้พ่อจะลองไปดู เผื่อจะได้ตัวที่ถูกใจกลับมาสักตัว"

"ผมหวังว่าพ่อจะได้ตัวที่วิ่งเร็วๆ นะครับ เอาให้เร็วกว่าเดซี่ไปเลย" จอห์นบอก

"หนูอยากได้ตัวที่หน้าตาสวยๆ ค่ะ" ซูเสริม

"ส่วนแม่ขอแค่เป็นม้าที่นิสัยสุภาพและใจดีก็พอ จะได้ขับได้อย่างปลอดภัย" คุณแม่กล่าว

"พ่อจะพยายามหาให้ถูกใจทุกคนนะ" คุณพ่อตอบ "แต่เหนือสิ่งอื่นใด เราต้องได้ม้าที่แข็งแรง ขยัน และพร้อมจะช่วยงานในฟาร์มอย่างเต็มที่"

คุณพ่อออกเดินทางทั้งวัน เพราะบ้านของคุณรอสอยู่ไกลออกไปถึงห้าไมล์

พอใกล้เวลาอาหารค่ำ ซูที่มองออกไปนอกหน้าต่างก็อุทานขึ้นว่า "โอ๊ะ พ่อกลับมาพร้อมม้าตัวใหม่แล้วค่ะ!"

จังหวะนั้นเอง บ็อบบี้ก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาตะโกนบอกว่า "พ่อพาม้าตัวใหม่กลับมาแล้ว!"

คุณแม่ จอห์น และซู ต่างรีบมองไปทางถนน เห็นคุณพ่อนั่งรถม้าโดยมีเดซี่เป็นตัวลาก และจูงม้าตัวใหม่ตามหลังมาด้วยสายจูง

เมื่อคุณพ่อฮิลล์นำม้ามาถึงหลังบ้าน ทุกคนในครอบครัวก็รีบกรูเข้าไปดู

"ไม่หล่ออย่างที่หนูคิดไว้เลยค่ะ แต่ดูหน้าตาใจดีจัง" ซูว่า

"มันวิ่งเร็วไหมครับ?" จอห์นถาม

"ไม่ใช่ ม้าแข่งหรอกลูก" คุณพ่อตอบ "แต่ขาเขายาวและเรียว วิ่งได้เร็วพอสมควรเลยล่ะ เร็วพอสำหรับพวกเราแน่นอน"

"แล้วเขาสุภาพไหมคะ แม่จะขับได้หรือเปล่า?" คุณแม่ถาม

"ได้แน่นอนครับ ตัวนี้ปลอดภัยมาก ไม่ตกใจง่าย ไม่วิ่งเตลิด แม้จะเจอเครื่องนวดข้าวที่เสียงดังๆ ก็ตาม"

"ค่อยเบาใจหน่อยค่ะ" คุณแม่พูด "เพราะเดซี่น่ะ แค่มีเศษกระดาษปลิวผ่านก็กระโดดหนีไปข้างทางแล้ว"

"เขาเป็นม้าที่ดีนะ" คุณพ่อฮิลล์กล่าว "ไม่วิ่งเตลิดแน่นอน แต่บางครั้งก็ดื้อและเอาแต่ใจตัวเองอยู่บ้าง ถ้าเขาอยากจะวิ่งเร็วขึ้นมาจริงๆ คนจูงต้องแรงเยอะหน่อยถึงจะรั้งเขาไว้ได้"

"เขาชื่ออะไรคะ?" ซูถาม

"ชื่อว่า ปริ๊นซ์ จ้ะ" คุณพ่อตอบ

"ชื่อเพราะจังเลยค่ะ" ซูชม

"แม่หวังว่าปริ๊นซ์จะเป็นม้าที่ดีนะ" คุณแม่กล่าว

"เขามีข้อดีที่ยอดเยี่ยมอย่างหนึ่งด้วยล่ะ" คุณพ่อบอก "คุณรอสบอกว่าปริ๊นซ์จำทางกลับบ้านได้แม่นยำมาก ครั้งหนึ่งลูกสาวของคุณรอสเคยหลงทาง แต่ปริ๊นซ์สามารถหาทางที่ถูกต้องและพากลับบ้านได้อย่างปลอดภัย"

"สุดยอดไปเลยครับ!" จอห์นอุทาน

"เอาละ พ่อจะพาปริ๊นซ์ไปอยู่ในคอกข้างๆ เดซี่นะ" คุณพ่อพูดพร้อมจูงปริ๊นซ์มุ่งหน้าไปยังโรงนา โดยมีจอห์นและบ็อบบี้เดินตามไปติดๆ

เมื่อถึงโรงนา คุณพ่อฮิลล์ให้ปริ๊นซ์ดื่มน้ำจากรางน้ำ จากนั้นจึงเปิดประตูบานใหญ่และนำเขาเข้าสู่คอก ในรางอาหารมีข้าวโอ๊ต และในตะแกรงก็เต็มไปด้วยหญ้าแห้งที่เขาสามารถกินได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

ปริ๊นซ์มีทั้งอาหารที่อุดมสมบูรณ์และคอกที่สะดวกสบาย แต่เขากลับไม่มีความสุขเลย

เขายังคงคิดถึงบ้านหลังเก่า

ที่นั่นคอกอาจจะไม่กว้างขวางและโรงนาอาจไม่ดีเท่าที่นี่ ข้าวโอ๊ตก็ไม่ได้ดีกว่า และหญ้าก็ไม่ได้หวานกว่า แต่ที่นั่นคือบ้านที่เขาอยู่มาตลอดชีวิต เขาจึงเฝ้าคิดถึงและปรารถนาจะกลับไปที่นั่น

ความจริงก็คือ ปริ๊นซ์กำลังคิดถึงบ้าน

"ถ้ามีโอกาส ฉันจะกลับไปที่นั่น" ปริ๊นซ์คิดในใจ "กลับไปอยู่ในคอกหลังเดิม และอยู่กับเพื่อนม้าตัวอื่นๆ ในโรงนาของคุณรอส"