ตอนที่ 4

พวกเขารู้สึกกลัวและคิดว่านางฟ้าคงเดาแผนร้ายในใจออกแล้ว จึงรีบคุกเข่าลงตรงหน้าเธอทันที แต่โชคดีที่นางฟ้าไม่ได้สนใจเลยว่าในหัวเล็กๆ ของพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ เพราะเธอตั้งใจมาเพื่ออธิบายแผนการเดินทางช่วงแรกให้เด็กๆ ฟัง และบอกหน้าที่ของคนอื่นๆ ว่าต้องทำอะไรบ้าง

ทิลทิลและไมทิลยืนกุมมือกันอยู่ตรงหน้านางฟ้า ทั้งคู่ดูประหม่าและตื่นเต้นเล็กน้อยในชุดหรูหราที่สวมใส่ และต่างมองกันและกันด้วยความชื่นชมแบบเด็กๆ

เด็กหญิงสวมชุดกระโปรงผ้าไหมสีเหลืองปักลายดอกไม้สีชมพูและประดับเลื่อมทองระยิบระยับ บนศีรษะสวมหมวกกำมะหยี่สีส้มแสนน่ารัก และมีผ้าโปร่งรีดเรียบคลุมแขนเล็กๆ ของเธอไว้ ส่วนทิลทิลสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีแดงกับกางเกงขาสั้นสีน้ำเงิน ซึ่งทั้งสองตัวทำจากผ้ากำมะหยี่ และแน่นอนว่าเขาสวมหมวกใบจิ๋วสุดมหัศจรรย์ใบนั้นไว้บนหัวด้วย

นางฟ้ากล่าวกับเด็กทั้งสองว่า

"เป็นไปได้ว่านกสีน้ำเงินอาจจะซ่อนตัวอยู่ที่บ้านคุณปู่คุณย่าในดินแดนแห่งความทรงจำ ดังนั้นพวกเธอต้องไปที่นั่นเป็นที่แรก"

"แต่เราจะเจอท่านได้ยังไงครับ ในเมื่อท่านเสียชีวิตไปแล้ว" ทิลทิลถาม

นางฟ้าผู้ใจดีจึงอธิบายว่า คนเราจะไม่ได้จากไปจริงๆ จนกว่าหลานๆ จะเลิกคิดถึงพวกเขา

"มนุษย์ทั่วไปไม่รู้ความลับนี้" เธอเสริม "แต่ด้วยพลังของเพชรเม็ดนี้ ทิลทิล เธอจะได้เห็นว่าคนที่ตายไปแล้วแต่เรายังระลึกถึง จะยังคงใช้ชีวิตอย่างมีความสุขราวกับว่าพวกเขาไม่ได้จากไปไหนเลย"

"คุณจะไปกับพวกเราด้วยไหมครับ" เด็กชายหันไปถาม แสงสว่าง ผู้ซึ่งยืนอยู่ที่ประตูและส่องประกายไปทั่วทั้งโถง

"ไม่จ้ะ" นางฟ้าตอบ "แสงสว่างต้องไม่มองย้อนกลับไปในอดีต พลังของเธอต้องทุ่มเทให้กับอนาคตเท่านั้น"

ขณะที่เด็กทั้งสองกำลังจะออกเดินทาง พวกเขาก็พบว่าตัวเองหิวมาก นางฟ้าจึงสั่งให้ ขนมปัง มอบอะไรบางอย่างให้พวกเขากิน เจ้าตัวอ้วนกลมรู้สึกภูมิใจกับหน้าที่สำคัญนี้มาก เขาปลดสาบเสื้อด้านบนออก ชักดาบโค้งออกมาแล้วตัดขนมปังสองชิ้นออกมาจากท้องของตัวเอง เด็กๆ หัวเราะลั่นด้วยความขบขัน แม้แต่ ไทโล ก็ลืมความเศร้าไปชั่วขณะและขอแบ่งขนมปังบ้าง จากนั้นทุกคนก็ร่วมกันร้องเพลงอำลา ส่วน น้ำตาล ที่มั่นใจในตัวเองสูงก็อยากจะโชว์เหนือบ้าง จึงหักนิ้วตัวเองสองนิ้วส่งให้เด็กๆ ที่กำลังทำหน้าเหวอด้วยความตกใจ

ขณะที่ทุกคนกำลังเดินไปที่ประตู นางฟ้าเบริลูนก็หยุดพวกเขาไว้

"วันนี้ไม่ได้" เธอกล่าว "เด็กๆ ต้องไปกันลำพัง การตามไปด้วยจะดูไม่เหมาะสม เพราะพวกเขาจะไปใช้เวลาช่วงเย็นกับครอบครัวที่ล่วงลับไปแล้ว เอาล่ะ ไปได้แล้ว! ลาก่อนนะเด็กๆ และจำไว้ว่าต้องกลับมาให้ทันเวลา เพราะเรื่องนี้สำคัญมาก!"

เด็กทั้งสองกุมมือกัน ถือกรงนกใบใหญ่เดินออกจากโถงไป ส่วนเพื่อนร่วมทางคนอื่นๆ ก็เดินตามนางฟ้ากลับไปยังพระราชวังตามสัญญาณของเธอ มีเพียง ไทโล เพื่อนรักของเราคนเดียวที่ไม่ขานรับ ทันทีที่ได้ยินนางฟ้าบอกว่าเด็กๆ ต้องไปกันลำพัง เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะแอบตามไปดูแลพวกเขาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และในขณะที่คนอื่นกำลังบอกลากัน เขาก็แอบซ่อนตัวอยู่หลังประตู แต่เจ้าตัวน้อยน่าสงสารลืมไปว่าไม่มีอะไรเล็ดลอดสายตาของนางฟ้าเบริลูนไปได้

"ไทโล!" เธอเรียก "ไทโล! มานี่!"

เจ้าหมาผู้น่าสงสารซึ่งชินกับการเชื่อฟังมาตลอด ไม่กล้าขัดคำสั่งจึงเดินคอตก หางตก กลับมาเข้าแถวรวมกับคนอื่นๆ เขาหอนออกมาด้วยความสิ้นหวังเมื่อเห็นเจ้านายตัวน้อยทั้งสองหายลับไปในบันไดทองคำอันโอ่อ่า