ตอนที่ 3

แต่ในอีกด้านหนึ่ง ยังมีเรื่องของใบไม้เหล่านั้น คุณนายดาร์ลิงพินิจพิจารณาพวกมันอย่างละเอียด มันคือใบไม้ที่เหลือเพียงโครงร่าง และเธอมั่นใจว่าไม่มีทางเป็นใบไม้จากต้นไม้ชนิดใดที่เติบโตในอังกฤษแน่นอน เธอถึงกับคลานไปตามพื้น ใช้แสงเทียนส่องหา ร่องรอยเท้าแปลกๆ ลองใช้เหล็กเขี่ยไฟเขย่าในปล่องไฟและเคาะตามผนัง แถมยังหย่อนสายวัดจากหน้าต่างลงไปที่ทางเท้า ซึ่งพบว่าเป็นหน้าผาสูงชันถึงสามสิบฟุต โดยไม่มีแม้แต่ท่อน้ำทิ้งให้ปีนขึ้นมาได้

สรุปได้ว่าเวนดี้ต้องฝันไปแน่ๆ

ทว่าเวนดี้ไม่ได้ฝัน ซึ่งเหตุการณ์ในคืนถัดมาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ และเป็นคืนที่เรียกได้ว่าการผจญภัยอันแสนมหัศจรรย์ของเด็กๆ ได้เริ่มต้นขึ้น

ในคืนนั้น เด็กๆ ทุกคนเข้านอนตามปกติ ประจวบเหมาะกับที่เป็นวันหยุดพักผ่อนของนาน่า คุณนายดาร์ลิงจึงอาบน้ำและร้องเพลงกล่อมจนเด็กๆ ค่อยๆ ปล่อยมือเธอและจมดิ่งลงสู่ดินแดนแห่งความฝันทีละคน

ภาพของลูกๆ ที่ดูปลอดภัยและอบอุ่นทำให้เธอคลายความกังวลและยิ้มออกมาได้ในที่สุด เธอจึงนั่งลงข้างเตาผิงอย่างสงบเพื่อเย็บผ้า

เธอกำลังเย็บเสื้อตัวใหม่ให้ไมเคิลซึ่งกำลังจะโตจนใส่เสื้อไซส์นี้ในวันเกิด แต่ด้วยความอบอุ่นจากเตาผิงและแสงไฟสลัวจากโคมไฟกลางคืนสามดวงในห้องเด็ก ทำให้ในไม่ช้างานเย็บผ้าก็วางแหมะอยู่บนตัก คุณนายดาร์ลิงเริ่มสัปหงกอย่างแผ่วเบาจนหลับไปในที่สุด ลองมองดูทั้งสี่คนสิ เวนดี้กับไมเคิลอยู่ตรงนั้น จอห์นอยู่ตรงนี้ และคุณนายดาร์ลิงอยู่ข้างเตาผิง จริงๆ แล้วในห้องนี้ควรจะมีโคมไฟดวงที่สี่ด้วยนะ

ขณะที่หลับ เธอฝันว่าดินแดนเนเวอร์แลนด์ (Neverland) ได้เคลื่อนเข้ามาใกล้จนมีเด็กชายแปลกหน้าคนหนึ่งหลุดรอดออกมา เขาไม่ได้ทำให้เธอตกใจ เพราะเธอรู้สึกเหมือนเคยเห็นใบหน้าแบบนี้ในแววตาของผู้หญิงหลายคนที่ไม่มีลูก หรือบางทีอาจจะพบเห็นได้ในใบหน้าของคนเป็นแม่บางคนเช่นกัน ในฝันนั้น เด็กชายได้ฉีกม่านที่บดบังเนเวอร์แลนด์ออก และเธอเห็นเวนดี้ จอห์น และไมเคิล กำลังแอบมองผ่านช่องว่างนั้นออกมา

ลำพังแค่ความฝันคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ในขณะที่เธอกำลังฝันอยู่นั้นเอง หน้าต่างห้องเด็กก็ถูกลมพัดเปิดออก และมีเด็กชายคนหนึ่งร่วงลงมาบนพื้น พร้อมกับแสงประหลาดขนาดไม่ใหญ่ไปกว่ากำปั้นที่พุ่งว่อนไปทั่วห้องราวกับมีชีวิต และฉันคิดว่าแสงนี้เองที่ปลุกคุณนายดาร์ลิงให้ตื่นขึ้น

เธอสะดุ้งตื่นพร้อมเสียงร้องและได้เห็นเด็กชายคนนั้น และไม่รู้ว่าอย่างไรเธอถึงรู้ได้ทันทีว่าเขาคือปีเตอร์ แพน หากคุณหรือฉัน หรือแม้แต่เวนดี้อยู่ในเหตุการณ์ เราคงจะเห็นว่าเขามีเสน่ห์ราวกับจุมพิตของคุณนายดาร์ลิง เขาเป็นเด็กชายที่น่ารัก สวมชุดที่ทำจากโครงร่างใบไม้และยางไม้ที่ไหลซึมออกมาจากต้นไม้ แต่สิ่งที่น่าหลงใหลที่สุดคือเขามีฟันน้ำนมครบทุกซี่ และเมื่อเขาเห็นว่าเธอเป็นผู้ใหญ่ เขาก็แยกเขี้ยวสีขาวมุกเล็กๆ นั้นใส่เธอทันที