ตอนที่ 2

บทที่ 1
ปีเตอร์ปรากฏตัว

เด็กทุกคนต้องเติบโตขึ้น ยกเว้นเพียงคนเดียว และเด็กๆ จะรู้ตัวในไม่ช้าว่าวันหนึ่งพวกเขาต้องโตขึ้น เช่นเดียวกับเวนดี้ที่รู้ความจริงนี้ตอนอายุสองขวบ วันหนึ่งขณะที่เธอกำลังเล่นอยู่ในสวน เธอเด็ดดอกไม้ดอกหนึ่งแล้ววิ่งนำไปให้แม่ ภาพนั้นคงดูน่ารักน่าเอ็นดูมาก จนคุณนายดาร์ลิงต้องเอามือทาบอกแล้วรำพึงว่า “โอ้ ทำไมลูกถึงไม่เป็นแบบนี้ตลอดไปนะ!” แม้จะเป็นเพียงคำพูดสั้นๆ แต่ตั้งแต่นั้นมาเวนดี้ก็รู้ว่าเธอต้องเติบโตขึ้น เพราะพออายุสองขวบ ใครๆ ก็รู้ตัวกันทั้งนั้น สองขวบคือจุดเริ่มต้นของจุดจบ

ครอบครัวดาร์ลิงอาศัยอยู่ที่บ้านเลขที่ 14 และก่อนที่เวนดี้จะเกิด คุณแม่คือศูนย์กลางของบ้าน เธอเป็นผู้หญิงที่น่ารัก มีหัวใจช่างฝัน และมีริมฝีปากที่ดูเหมือนจะยิ้มเยาะอย่างอ่อนหวาน ความช่างฝันของเธอนั้นเหมือนกับกล่องใบเล็กๆ ที่ซ้อนกันอยู่ข้างในหลายชั้นแบบที่พบในดินแดนตะวันออกอันลึกลับ ไม่ว่าคุณจะค้นพบกี่ชั้น ก็มักจะมีอีกชั้นซ่อนอยู่เสมอ ส่วนริมฝีปากที่ยิ้มเยาะอย่างอ่อนหวานนั้น มีจุมพิตหนึ่งที่ซ่อนอยู่ตรงมุมปากด้านขวา ซึ่งเวนดี้ไม่เคยได้รับมันเลย แม้จะเห็นมันเด่นชัดอยู่ตรงนั้นก็ตาม

ส่วนเรื่องที่คุณดาร์ลิงพิชิตใจเธอได้นั้นเป็นแบบนี้ คือในตอนที่เธอเป็นสาว มีสุภาพบุรุษหลายคนที่เคยเป็นเด็กชายในสมัยนั้นต่างตระหนักได้พร้อมกันว่าพวกเขารักเธอ ทุกคนจึงรีบวิ่งไปที่บ้านเพื่อขอเธอแต่งงาน ยกเว้นคุณดาร์ลิงที่ชิงนั่งรถรับจ้างไปถึงก่อนและคว้าตัวเธอมาได้ เขาได้ครอบครองทุกอย่างของเธอ ยกเว้นเพียงกล่องใบในสุดและจุมพิตนั้น เขาไม่เคยรู้เรื่องกล่องเลย และเมื่อเวลาผ่านไปเขาก็เลิกพยายามจะขอจุมพิตนั้น เวนดี้คิดว่าถ้าเป็นนโปเลียนคงจะทำสำเร็จ แต่พอลองนึกภาพนโปเลียนพยายามทำแล้วล้มเหลว จนต้องเดินปั้นปึ่งออกจากบ้านพร้อมปิดประตูเสียงดังปัง เธอก็คิดว่าคงเป็นแบบนั้นแหละ

คุณดาร์ลิงมักจะคุยโม้กับเวนดี้ว่า แม่ไม่เพียงแต่รักเขา แต่ยังเคารพเขาด้วย เพราะเขาเป็นคนมีความรู้ลึกซึ้งเรื่องหุ้นและพันธบัตร ซึ่งจริงๆ แล้วไม่มีใครรู้เรื่องพวกนี้อย่างถ่องแท้หรอก แต่เขาดูเหมือนจะรู้ และมักจะพูดว่าหุ้นตัวไหนขึ้นหรือตัวไหนลงในแบบที่ทำให้ผู้หญิงคนไหนก็ต้องยอมเคารพ

คุณนายดาร์ลิงแต่งงานในชุดสีขาว ช่วงแรกเธอจดบันทึกรายรับรายจ่ายได้อย่างสมบูรณ์แบบและมีความสุขราวกับเป็นเกม แม้แต่กะหล่ำดาวเพียงชิ้นเดียวก็ไม่เคยตกหล่น แต่พอนานไป รายการกะหล่ำดอกกลับเริ่มหายไป และถูกแทนที่ด้วยรูปวาดเด็กทารกที่ไม่มีใบหน้า เธอวาดรูปเหล่านี้ในขณะที่ควรจะกำลังคำนวณตัวเลข ซึ่งรูปเหล่านั้นคือสิ่งที่เธอ "คาดเดา" เอาเอง

เวนดี้เกิดมาเป็นคนแรก ตามด้วยจอห์น และไมเคิล

ในช่วงสัปดาห์สองสัปดาห์แรกหลังจากเวนดี้เกิด ครอบครัวไม่แน่ใจว่าจะเลี้ยงเธอไหวไหม เพราะเธอคืออีกหนึ่งปากท้องที่ต้องดูแล คุณดาร์ลิงภูมิใจในตัวลูกสาวมากแต่เขาก็เป็นคนมีหลักการ เขาจึงนั่งลงที่ขอบเตียงของคุณนายดาร์ลิง กุมมือเธอไว้แล้วคำนวณค่าใช้จ่าย ขณะที่เธอมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอน เธออยากจะเสี่ยงดูไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น แต่เขาไม่ใช่คนแบบนั้น วิธีของเขาคือการใช้ดินสอและกระดาษ และถ้าเธอพูดแทรกจนเขาเสียสมาธิ เขาจะต้องเริ่มคำนวณใหม่ตั้งแต่ต้น

“อย่าเพิ่งขัดสิ” เขาขอร้องเธอ

“ตอนนี้ผมมีหนึ่งปอนด์สิบเจ็ดชินซ์ และอีกสองปอนด์หกชินซ์ที่ออฟฟิศ ผมสามารถตัดค่ากาแฟที่ออฟฟิศออกได้สักสิบชินซ์ รวมเป็นสองปอนด์เก้าชินซ์กับอีกหก รวมกับสิบแปดปอนด์สามชินซ์ของคุณ เป็นสามปอนด์เก้าชินซ์กับเจ็ด บวกกับห้าปอนด์ในสมุดเช็ค เป็นแปดปอนด์เก้าชินซ์กับเจ็ด—ใครขยับน่ะ?—แปดปอนด์เก้าชินซ์กับเจ็ด จุดแล้วทดเจ็ด—อย่าพูดนะที่รัก—แล้วก็เงินหนึ่งปอนด์ที่คุณให้ผู้ชายที่มาหน้าบ้านยืม—เงียบก่อนลูก—จุดแล้วทดลูก—นั่นไง เสร็จแล้ว!—ผมบอกว่าเก้าปอนด์เก้าชินซ์กับเจ็ดใช่ไหม? ใช่ ผมพูดแบบนั้น คำถามคือ เราจะลองใช้ชีวิตด้วยเงินเก้าปอนด์เก้าชินซ์กับเจ็ดไปสักปีหนึ่งไหวไหม?”

“ไหวสิ จอร์จ” เธอร้องตอบ แต่เธอเข้าข้างเวนดี้อยู่แล้ว และจริงๆ แล้วเขาเป็นคนที่ใจกว้างกว่าเธอเสียอีก

“อย่าลืมเรื่องคางทูมนะ” เขาเตือนด้วยน้ำเสียงเกือบจะเป็นการขู่ แล้วเริ่มคำนวณต่อ “คางทูมหนึ่งปอนด์ ผมลงไว้แบบนี้ แต่คิดว่าน่าจะปาไปสามสิบชินซ์—อย่าพูด—หัดสุกหนึ่งปอนด์ห้าชินซ์ หัดเยอรมันครึ่งกีนี รวมเป็นสองปอนด์สิบห้าชินซ์กับหก—อย่าขยับนิ้ว—ไอระยิบระยับสักสิบห้าชินซ์” และเขาก็คำนวณต่อไปเรื่อยๆ ซึ่งผลลัพธ์เปลี่ยนไปทุกครั้ง แต่ในที่สุดเวนดี้ก็ผ่านการอนุมัติ โดยลดค่าคางทูมลงเหลือสิบสองชินซ์กับหก และรวบโรคหัดทั้งสองชนิดเข้าด้วยกัน

ตอนจอห์นเกิดก็ตื่นเต้นแบบนี้ ส่วนไมเคิลนั้นเกือบจะไม่รอด แต่สุดท้ายก็ได้อยู่ด้วยกันทั้งคู่ และในไม่ช้า คุณอาจจะได้เห็นเด็กทั้งสามเดินเรียงแถวไปโรงเรียนอนุบาลของมิสฟัลซัม โดยมีพี่เลี้ยงเดินตามหลัง

คุณนายดาร์ลิงชอบให้ทุกอย่างเป๊ะ ส่วนคุณดาร์ลิงก็อยากให้บ้านตัวเองเหมือนกับเพื่อนบ้าน ดังนั้นพวกเขาจึงมีพี่เลี้ยง และเนื่องจากครอบครัวค่อนข้างขัดสนเพราะเด็กๆ ดื่มนมเยอะ พี่เลี้ยงของพวกเขาจึงเป็นสุนัขพันธุ์นิวฟาวนด์แลนด์ท่าทางเรียบร้อยชื่อว่า "นาน่า" ซึ่งไม่มีเจ้าของจนกระทั่งครอบครัวดาร์ลิงจ้างเธอ นาน่าให้ความสำคัญกับเด็กๆ เสมอ ครอบครัวดาร์ลิงรู้จักเธอที่สวนสาธารณะเคนซิงตัน ที่ซึ่งเธอมักจะใช้เวลาว่างแอบมองเข้าไปในรถเข็นเด็ก จนเป็นที่เกลียดชังของพี่เลี้ยงเด็กที่สะเพร่า เพราะนาน่าจะตามกลับบ้านไปฟ้องนายจ้างของพวกเธอ นาน่าพิสูจน์แล้วว่าเป็นพี่เลี้ยงที่ล้ำค่ามาก เธอใส่ใจทุกรายละเอียดตอนอาบน้ำ และตื่นตัวทันทีในยามค่ำคืนหากเด็กในความดูแลร้องไห้แม้เพียงนิดเดียว แน่นอนว่าบ้านสุนัขของเธออยู่ในห้องเด็กเล่น นาน่ามีความสามารถพิเศษในการแยกแยะว่าอาการไอแบบไหนที่ไม่ต้องสนใจ และแบบไหนที่ต้องเอาผ้าพันคอมาพันรอบคอไว้ เธอเชื่อในวิธีรักษาแบบโบราณอย่างการใช้ใบรูบาร์บจนวันสุดท้าย และมักจะทำเสียงดูแคลนเวลาใครพูดเรื่องเชื้อโรคสมัยใหม่ การได้เห็นนาน่าเดินนำเด็กๆ ไปโรงเรียนเป็นภาพที่ดูเรียบร้อยมาก เธอจะเดินเคียงข้างอย่างสงบเมื่อเด็กๆ ทำตัวดี และจะใช้หัวดันเด็กๆ ให้กลับเข้าแถวหากใครเดินออกนอกทาง ในวันที่จอห์นต้องไปเล่นฟุตบอล เธอไม่เคยลืมเตรียมเสื้อกันหนาวให้ และมักจะคาบกางร่มไว้ในปากเผื่อฝนตก ในห้องใต้ดินของโรงเรียนมิสฟัลซัมมีห้องสำหรับพี่เลี้ยงรอรับเด็กๆ พี่เลี้ยงคนอื่นนั่งบนม้านั่ง แต่นาน่านอนบนพื้น ซึ่งนั่นคือความแตกต่างเพียงอย่างเดียว พี่เลี้ยงคนอื่นทำเป็นไม่สนใจนาน่าเพราะมองว่าเธอมีสถานะทางสังคมต่ำกว่า แต่นาน่าก็ดูแคลนการคุยสัพเพเหระของพวกเธอเช่นกัน นาน่าไม่ชอบให้เพื่อนของคุณนายดาร์ลิงมาเยี่ยมห้องเด็กเล่น แต่ถ้ามาจริงๆ เธอจะรีบถอดผ้ากันเปื้อนของไมเคิลออกแล้วเปลี่ยนเป็นชุดที่มีแถบสีน้ำเงิน จัดเสื้อผ้าเวนดี้ให้เรียบร้อย และรีบจัดการทรงผมของจอห์นทันที

ไม่มีห้องเด็กเล่นที่ไหนจะจัดการได้สมบูรณ์แบบไปกว่านี้อีกแล้ว และคุณดาร์ลิงก็รู้ดี แต่บางครั้งเขาก็แอบกังวลว่าเพื่อนบ้านจะเอาไปพูดกันไหม

เพราะเขาต้องคำนึงถึงตำแหน่งหน้าที่การงานในเมืองด้วย

นาน่ายังทำให้เขาลำบากใจอีกเรื่องหนึ่ง คือเขามักจะรู้สึกว่าเธอไม่ได้ชื่นชมในตัวเขา “ฉันรู้ว่าเธอชื่นชมคุณมากนะจอร์จ” คุณนายดาร์ลิงปลอบ และส่งสัญญาณให้เด็กๆ ทำตัวดีๆ กับคุณพ่อ จากนั้นก็ตามด้วยการเต้นรำที่แสนรื่นเริง ซึ่งบางครั้ง ลิซ่า คนรับใช้เพียงคนเดียวในบ้านก็ได้รับอนุญาตให้ร่วมวงด้วย ลิซ่าดูตัวเล็กจิ๋วในกระโปรงยาวและหมวกสาวใช้ ทั้งที่ตอนถูกจ้างเธอสาบานว่าเธอจะไม่ยอมให้ตัวเองน้ำหนักลดลงถึงสิบกิโลกรัมอีก การละเล่นเหล่านั้นช่างรื่นเริงยิ่งนัก และคนที่ร่าเริงที่สุดคือคุณนายดาร์ลิง เธอจะหมุนตัวอย่างบ้าคลั่งจนสิ่งเดียวที่เห็นคือจุมพิตที่มุมปาก และถ้าใครพุ่งเข้าไปหาในจังหวะนั้นก็อาจจะได้จุมพิตนั้นไปครอบครอง ครอบครัวนี้ไม่มีอะไรจะเรียบง่ายและมีความสุขไปกว่านี้อีกแล้ว จนกระทั่งปีเตอร์ แพน ปรากฏตัวขึ้น

คุณนายดาร์ลิงได้ยินชื่อปีเตอร์ครั้งแรกตอนที่เธอกำลัง "จัดระเบียบจิตใจ" ให้ลูกๆ เป็นธรรมเนียมของแม่ที่ดีทุกคนที่หลังจากลูกหลับ จะเข้าไปรื้อค้นในใจของลูกเพื่อจัดสิ่งต่างๆ ให้เข้าที่สำหรับเช้าวันรุ่งขึ้น นำสิ่งของที่กระจัดกระจายระหว่างวันกลับเข้าที่ทาง หากคุณยังตื่นอยู่ (ซึ่งจริงๆ แล้วคุณทำไม่ได้) คุณจะได้เห็นแม่ของคุณทำแบบนี้ และมันน่าสนใจมาก เหมือนกับการจัดลิ้นชัก คุณจะเห็นท่านคุกเข่าลง พินิจพิจารณาสิ่งต่างๆ ในใจคุณด้วยความเอ็นดู สงสัยว่าคุณไปเอาสิ่งนี้มาจากไหน พบเจอทั้งเรื่องที่น่ารักและไม่น่ารัก บางอย่างท่านจะนำมาแนบแก้มราวกับเป็นลูกแมวน้อย และบางอย่างก็รีบซ่อนให้พ้นสายตา เมื่อคุณตื่นมาในตอนเช้า ความดื้อรั้นและกิเลสที่พกติดตัวตอนเข้านอนจะถูกพับเก็บไว้เล็กๆ ที่ก้นบึ้งของใจ และสิ่งที่ถูกนำมาคลี่วางไว้ด้านบนอย่างสวยงามคือความคิดที่งดงาม พร้อมให้คุณนำมาสวมใส่ในวันใหม่

ฉันไม่รู้ว่าคุณเคยเห็นแผนที่ของจิตใจคนหรือไม่ หมออาจจะวาดแผนที่ส่วนอื่นๆ ของร่างกาย และแผนที่ของคุณเองก็น่าสนใจมาก แต่ลองให้พวกเขาพยายามวาดแผนที่ใจของเด็กดูสิ มันไม่ใช่แค่สับสน แต่ยังหมุนวนอยู่ตลอดเวลา มีเส้นซิกแซกเหมือนกราฟวัดไข้ ซึ่งน่าจะเป็นถนนในเกาะ เพราะ "เนเวอร์แลนด์" (Neverland) มักจะเป็นเกาะเสมอ มีสีสันสดใสแต้มอยู่ประปราย มีแนวปะการัง เรือรูปร่างแปลกตา คนเถื่อน รังที่โดดเดี่ยว และโนมที่ส่วนใหญ่เป็นช่างตัดเสื้อ มีถ้ำที่มีแม่น้ำไหลผ่าน เจ้าชายที่มีพี่ชายหกคน กระท่อมที่กำลังผุพัง และหญิงชราตัวเล็กๆ ที่มีจมูกงุ้ม แผนที่คงจะง่ายถ้ามีแค่นั้น แต่มันยังมีเรื่องวันแรกที่ไปโรงเรียน ศาสนา พ่อๆ สระน้ำทรงกลม งานเย็บปักถักร้อย การฆาตกรรม การแขวนคอ คำกริยาที่ต้องใช้กรรม การกินพุดดิ้งช็อกโกแลต การใส่เหล็กดัดฟัน การนับเก้าสิบเก้า หรือเงินสามเพนซ์ที่ได้จากการถอนฟันด้วยตัวเอง และอื่นๆ อีกมากมาย สิ่งเหล่านี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของเกาะ หรืออาจเป็นแผนที่อีกใบที่ซ้อนทับกันอยู่ ทุกอย่างจึงดูสับสนไปหมด โดยเฉพาะเมื่อไม่มีอะไรหยุดนิ่ง

แน่นอนว่าเนเวอร์แลนด์ของแต่ละคนแตกต่างกัน อย่างของจอห์นจะมีลากูนที่มีนกฟลามิงโก้บินอยู่เหนือหัวและจอห์นกำลังยิงปืนใส่ ส่วนของไมเคิลที่ตัวเล็กมาก จะมีนกฟลามิงโก้ตัวยักษ์ที่มีลากูนบินอยู่เหนือหัว จอห์นอาศัยอยู่ในเรือที่คว่ำอยู่บนหาดทราย ไมเคิลอยู่ในกระโจม ส่วนเวนดี้อยู่ในบ้านที่ทำจากใบไม้เย็บติดกันอย่างประณีต จอห์นไม่มีเพื่อน ไมเคิลมีเพื่อนในตอนกลางคืน เวนดี้มีหมาป่าสัตว์เลี้ยงที่ถูกพ่อแม่ทิ้ง แต่โดยรวมแล้วเนเวอร์แลนด์ของเด็กๆ มีความคล้ายคลึงกัน หากนำมาวางเรียงกัน คุณจะพบว่าพวกมันมีจมูกที่เหมือนกันและมีลักษณะคล้ายกัน บนชายฝั่งมหัศจรรย์นี้ เด็กๆ ที่กำลังเล่นจะนำเรือพายมาจอดที่หาดทรายตลอดกาล เราเองก็เคยอยู่ที่นั่น เรายังคงได้ยินเสียงคลื่นกระทบฝั่ง แม้ว่าเราจะไม่มีวันได้กลับไปเหยียบที่นั่นอีกแล้ว

ในบรรดาเกาะที่น่ารื่นรมย์ทั้งหมด เนเวอร์แลนด์คือที่ที่อบอุ่นและกะทัดรัดที่สุด ไม่ได้กว้างขวางจนน่าเบื่อที่ต้องเดินทางไกลกว่าจะเจอการผจญภัยครั้งต่อไป แต่ทุกอย่างถูกบรรจุไว้อย่างพอดี เมื่อคุณเล่นสมมติในตอนกลางวันด้วยเก้าอี้และผ้าปูโต๊ะ มันอาจดูไม่น่ากลัว แต่ในสองนาทีก่อนที่คุณจะหลับใหล มันจะกลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมา นั่นคือเหตุผลที่ต้องมีไฟส่องสว่างตอนกลางคืน

บางครั้งในการเดินทางผ่านจิตใจของลูกๆ คุณนายดาร์ลิงพบสิ่งที่เธอไม่เข้าใจ และสิ่งที่น่าฉงนที่สุดคือคำว่า "ปีเตอร์" เธอไม่รู้จักปีเตอร์คนไหนเลย แต่ชื่อนี้กลับปรากฏอยู่ทั่วไปในใจของจอห์นและไมเคิล และในใจของเวนดี้ ชื่อนี้เริ่มถูกเขียนไว้จนเต็มไปหมด ชื่อนี้โดดเด่นกว่าคำอื่นๆ และเมื่อคุณนายดาร์ลิงจ้องมอง เธอรู้สึกว่าชื่อนี้ดูมีความ "อวดดี" อย่างประหลาด

“ใช่ค่ะ เขาค่อนข้างอวดดี” เวนดี้ยอมรับด้วยความเสียดาย หลังจากที่แม่ซักถาม

“แต่เขาเป็นใครล่ะลูกรัก?”

“เขาคือปีเตอร์ แพน ไงคะคุณแม่”

ตอนแรกคุณนายดาร์ลิงไม่รู้จัก แต่พอหวนนึกถึงวัยเด็ก เธอก็จำได้ว่าเคยได้ยินเรื่องปีเตอร์ แพน ที่ว่ากันว่าอาศัยอยู่กับเหล่าแฟรี่ มีเรื่องเล่าแปลกๆ เกี่ยวกับเขา เช่น เวลาที่เด็กๆ เสียชีวิต เขาจะเดินทางไปส่งเป็นเพื่อนส่วนหนึ่งของทาง เพื่อไม่ให้เด็กๆ ต้องหวาดกลัว ตอนนั้นเธอเชื่อเรื่องนี้ แต่ตอนนี้เธอแต่งงานแล้วและมีความคิดที่เป็นผู้ใหญ่ เธอจึงสงสัยว่าจะมีคนแบบนั้นอยู่จริงหรือ

“อีกอย่าง” เธอพูดกับเวนดี้ “ถ้ามีจริง ป่านนี้เขาคงโตเป็นผู้ใหญ่ไปแล้ว”

“โอ้ ไม่หรอกค่ะ เขาไม่ได้โตขึ้นเลย” เวนดี้ยืนยันอย่างมั่นใจ “และเขาก็ตัวเท่ากับหนูด้วย” เธอหมายถึงทั้งร่างกายและจิตใจ เธอไม่รู้ว่ารู้ได้อย่างไร แต่เธอแค่รู้

คุณนายดาร์ลิงปรึกษาคุณดาร์ลิง แต่เขาเพียงแต่ยิ้มและหัวเราะเยาะ “เชื่อผมเถอะ” เขาพูด “มันเป็นเรื่องไร้สาระที่นาน่าใส่เข้าไปในหัวเด็กๆ เป็นความคิดแบบที่สุนัขเท่านั้นที่จะคิดได้ ปล่อยไปเถอะ เดี๋ยวก็ลืมไปเอง”

แต่มันไม่หายไป และในไม่ช้า เด็กชายจอมป่วนคนนี้ก็ทำให้คุณนายดาร์ลิงต้องตกใจ

เด็กๆ มักจะเจอการผจญภัยที่แปลกประหลาดที่สุดโดยที่ไม่ได้รู้สึกเดือดร้อนอะไร เช่น พวกเขาอาจจะจำได้และเล่าให้ฟังหลังจากเหตุการณ์ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ว่า ตอนที่อยู่ในป่าพวกเขาได้เจอคุณพ่อที่เสียชีวิตไปแล้วและได้เล่นด้วยกัน เวนดี้ก็เปิดเผยเรื่องที่น่ากังวลในลักษณะสบายๆ แบบนี้เช่นกัน เช้าวันหนึ่ง มีใบไม้จากต้นไม้ตกอยู่บนพื้นห้องเด็กเล่น ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีตอนที่เด็กๆ เข้านอน คุณนายดาร์ลิงกำลังสงสัยเรื่องนี้อยู่ เวนดี้ก็พูดขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่ดูเข้าใจโลกว่า

“หนูเชื่อว่าต้องเป็นปีเตอร์อีกแน่ๆ เลย!”

“ลูกหมายความว่ายังไงจ๊ะ เวนดี้?”

“เขานิสัยไม่ดีเลยที่ไม่เช็ดเท้าก่อนเข้าบ้าน” เวนดี้ถอนหายใจ เธอเป็นเด็กที่รักความสะอาด

เธออธิบายอย่างเป็นธรรมชาติว่า เธอคิดว่าปีเตอร์แอบเข้ามาในห้องเด็กเล่นตอนกลางคืน มานั่งที่ปลายเตียงและเป่าขลุ่ยให้เธอฟัง แต่น่าเสียดายที่เธอไม่เคยตื่น ดังนั้นเธอจึงไม่รู้ว่ารู้ได้อย่างไร เธอแค่รู้เท่านั้น

“พูดอะไรไร้สาระลูกรัก ไม่มีใครเข้าบ้านได้โดยไม่เคาะประตูหรอก”

“หนูคิดว่าเขาเข้ามาทางหน้าต่างค่ะ” เวนดี้ตอบ

“ลูกรัก ห้องนี้อยู่ชั้นสามนะ”

“แล้วใบไม้ที่อยู่ที่พื้นหน้าต่างนั่นล่ะคะคุณแม่?”

มันเป็นเรื่องจริง ใบไม้เหล่านั้นตกอยู่ใกล้หน้าต่างมาก

คุณนายดาร์ลิงไม่รู้จะคิดอย่างไร เพราะเรื่องนี้ดูเป็นธรรมชาติมากสำหรับเวนดี้ จนไม่สามารถปัดตกได้ว่าเธอแค่ฝันไป

“ลูกรัก” ผู้เป็นแม่ร้อง “ทำไมลูกไม่บอกแม่เรื่องนี้ก่อน?”

“หนูลืมค่ะ” เวนดี้ตอบอย่างไม่ใส่ใจ เพราะเธอกำลังรีบไปกินมื้อเช้า

โอ้ ให้ตายเถอะ เธอต้องฝันไปแน่ๆ