ตอนที่ 1

Wild Justice
โดย รูธ เอ็ม. สเปราก

(คำโปรยปกหลัง)

ศาลและคณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียม (EEOC) ตัดสินว่านี่คือการเลือกปฏิบัติทางเพศ!
แต่สุดท้าย มหาวิทยาลัยเบลมองต์ก็ยังไล่เธอออกอยู่ดี!

มหาวิทยาลัยเบลมองต์มักจะทำเป็นมองไม่เห็น หรือแกล้งหลับตาข้างหนึ่งให้กับความผิดร้ายแรงของคณาจารย์ ไม่ว่าจะเป็นการล่วงละเมิดเด็ก การคุกคามทางเพศ หรือการปลอมแปลงข้อมูล แต่น่าแปลกที่จู่ๆ ผู้บริหารทั้งคณะกลับระดมสรรพกำลังเพื่อโจมตีศาสตราจารย์ไดอาน่า เทรนแชนท์ อย่างเต็มกำลัง… หรือจริงๆ แล้วมันไม่น่าแปลกเลยสักนิด?

นี่คือการเปิดโปงกลไกภายในของลัทธิคลั่งอำนาจในระบบบริหาร เมื่ออาจารย์ผู้เป็นที่รักของนักศึกษาต้องเข้าสู่กระบวนการไต่สวนเพื่อเลิกจ้าง โดยที่ประธานในที่ประชุมเป็นทั้งผู้กล่าวหา อัยการ และผู้พิพากษาในคนเดียวกัน ในขณะที่คำให้การเพื่อปกป้องตัวเธอกลับถูกเมินเฉย

"WILD JUSTICE บันทึกเรื่องราวความอยุติธรรมที่ผู้หญิงคนหนึ่งต้องเผชิญ โดยถ่ายทอดผ่านส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างอารมณ์ขันและความโกรธแค้น การใช้ชื่อสมมติในเรื่องช่วยตอกย้ำว่าปัญหาเหล่านี้เป็นเรื่องเชิงระบบ ไม่ใช่เพียงเรื่องของตัวบุคคลใน 'การล่าแม่มด' ครั้งนี้ ผมหวังว่าหนังสือเล่มนี้จะได้รับการอ่านอย่างแพร่หลาย ทั้งเพื่อคุณค่าในตัวมันเอง และเพื่อส่งเสริมการต่อสู้ที่จะนำพาระบบอุดมศึกษาให้กลับมารับใช้ประชาชนและความยุติธรรมทางสังคม แม้ว่ามันจะเป็นความยุติธรรมที่ดุดันและบ้าคลั่งเพียงใดก็ตาม!"

ศาสตราจารย์ วิลลาร์ด มิลเลอร์, มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์

(บันทึกจากผู้เขียน)

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ผู้หญิงยังคงได้รับค่าตอบแทนน้อยกว่าผู้ชาย และไม่มีที่ไหนจะเห็นภาพนี้ชัดเจนไปกว่าใน "วิหารแห่งเทสโทสเตอโรน" อย่างแวดวงวิชาการ ที่ซึ่งเพดานกั้นความก้าวหน้าถูกสร้างขึ้นจากอะคริลิกใสที่มองเห็นแต่ข้ามไปไม่ได้

แม้ผู้หญิงจะได้รับอนุญาตให้เข้าห้องเรียนหรือแม้แต่ห้องประชุมบอร์ดบริหารมากขึ้น แต่การตัดสินใจที่สำคัญจริงๆ ยังคงเกิดขึ้นใน "ห้องน้ำชาย"

ผู้หญิงจำนวนมากขึ้นได้รับปริญญาสูงขึ้นและได้ตำแหน่งอาจารย์ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ได้รับอนุญาตให้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งบริหารระดับสูง ส่วนใหญ่กลับไปกระจุกตัวอยู่ในตำแหน่งที่ค่าตอบแทนต่ำและต้องทำงานหนักที่สุด

กฎหมายสิทธิพลเมืองที่เชื่อมโยงกับการรับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลถูกสถาบันอุดมศึกษาหลายแห่งเพิกเฉยอย่างหน้าด้านๆ หรือไม่ก็หาช่องทางเลี่ยงอย่างชาญฉลาด ส่วนศาลและ EEOC ที่ถูกทำให้อ่อนแอจนแทบสิ้นสภาพโดยรัฐบาลถดถอยในยุคแปดสิบ ก็แทบไม่มีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมายเลย ราวกับเอาพ่นน้ำลายอุ่นๆ ไปใส่ไฟ

สถาบัน "การศึกษาระดับสูง" เหล่านี้ยังคงรักษาอำนาจเดิมไว้ด้วยดาบสองคมอย่างการบีบบังคับและการคุกคาม หนังสือเล่มนี้จะนำเสนอเล่ห์เหลี่ยมบางประการที่พวกเขาใช้ โดยตัวละคร คำบรรยาย และสถานที่ทั้งหมดเป็นเรื่องสมมติที่สร้างขึ้นจากจินตนาการของผู้เขียน

(คำอุทิศ)

ด้วยความระลึกถึงอย่างสุดซึ้งถึง
ลีอาห์ รูธ เดนตัน

หนังสือเล่มนี้ขออุทิศให้แก่
ผู้หญิงทุกคนและผู้สนับสนุน
ที่ปฏิเสธจะยอมรับคำนิยามและข้อจำกัด
ที่ถูกกำหนดโดยผู้พิชิตในยุคโบราณ

(เกี่ยวกับผู้เขียน)

ดร. รูธ เอ็ม. สเปราก ชาวเวอร์มอนต์โดยกำเนิด ซึ่งลูกศิษย์หลายร้อยคนรู้จักในชื่อ "ดร. รูธ" ปัจจุบันเกษียณอายุหลังจากสอนนักศึกษาพยาบาลและนักศึกษาแพทย์มาหลายปี

เธอมีผลงานตีพิมพ์บทความทางวิทยาศาสตร์ คู่มือการสอน และนวนิยายเรื่อง "เรื่องเล่าแห่งเวอร์มอนต์สำหรับคนโง่และคนรัก" (Vermont Tales for Fools and Other Lovers)

"การล้างแค้น คือความยุติธรรมที่ดุดันรูปแบบหนึ่ง" — ฟรานซิส เบคอน

WILD JUSTICE
โดย รูธ เอ็ม. สเปราก

บทนำ: เกมรุก

"คุณล้อเล่นใช่ไหม" ไดอาน่า เทรนแชนท์ อุทานพร้อมโน้มตัวไปหาชายที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน "เหลือเชื่อจริงๆ! ทำไมฉันต้องเขียนและส่งแบบประเมินผลการเรียนของนักศึกษาในวิชาที่ฉันสอนเองด้วย? ผลประเมินรายภาคเรียนของฉันยอดเยี่ยมมาโดยตลอด"

ดร. ไลล์ สโตน ประธานภาควิชาโภชนาการ คัพภวิทยา และรังสีวิทยา หลงใหลในอำนาจของตำแหน่งที่ตนถือครองพอๆ กับที่เขาเกลียดคำย่อว่า "NERD" (เนิร์ด) ที่ถูกนำมาเรียกชื่อภาควิชาของเขาอย่างเลี่ยงไม่ได้ เขาส่งปึกกระดาษเล็กๆ บนโต๊ะให้ไดอาน่า

"เห็นได้ชัดว่าคุณต้องการจะกลั่นแกล้งอาจารย์อีกสองท่านในวิชานี้" เขาตอบด้วยน้ำเสียงลำพอง สีหน้าและท่าทางของเขาเหมือนเด็กชายที่กำลังทรมานแมลงและกำลังดื่มด่ำกับความสะใจนั้นอย่างเต็มที่

"กลั่นแกล้งเหรอ?" ดร. เทรนแชนท์ หัวเราะเยาะแล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ พลางกวาดสายตามองแบบประเมินเหล่านั้น "คุณจะบอกว่าฉันเป็นคนเขียนห้าฉบับนี้ที่โจมตีพวกเขาและวิชานี้งั้นเหรอ? แค่ห้าฉบับ! จากแบบประเมินเป็นร้อยๆ ฉบับตลอดสองปีเนี่ยนะ? มันจะไปสร้างความเสียหายอะไรได้ ในเมื่อคุณก็รู้ว่าอาจารย์ทั้งสองคนนั้นได้รับคำวิจารณ์แย่ๆ จากนักศึกษามาตลอดตั้งแต่เริ่มสอนวิชานี้"

ไดอาน่าชูแผ่นกระดาษเจ้าปัญหาขึ้นเพื่อประท้วงด้วยท่าทางเดือดดาล แต่ไลล์กลับเมินคำถามของเธอ เขาหยิบกระดาษอีกสองแผ่นบนโต๊ะส่งให้ไดอาน่าแล้วกล่าวหาว่า "นอกจากห้าฉบับนั้น นี่คือสำเนาอีกสองฉบับที่คุณเขียนเกี่ยวกับวิชาโภชนาการ เมื่อรวมกันแล้ว สิ่งนี้ถือเป็นการทุจริตซ้ำซาก ซึ่งเป็นเหตุผลเพียงพอที่จะเลิกจ้างได้"

ไลล์พยายามทำสีหน้าให้ดูเมตตาแต่ล้มเหลว "อย่างไรก็ตาม… เรายินดีจะลืมข้อกล่าวหาเหล่านี้ถ้าคุณยอมลาออก"

"อ๋อ เล่นเกมนี้สินะ? ไม่มีทาง ฉันจะไปคุยกับผู้ตรวจการคณาจารย์ (Ombudsman) เรื่องนี้ และจะดูว่าต้องดำเนินการอย่างไรต่อไป" ไดอาน่าตอบกลับอย่างฉุนเฉียว เธอลุกจากเก้าอี้และเดินตรงไปยังประตู

"คุณทำไม่ได้" เมื่อไดอาน่าหันกลับมามอง ไลล์ก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เริ่มร้อนรน "คุณไม่มีสิทธิ์เรียกร้องหรืออุทธรณ์ใดๆ ทั้งสิ้น สภาวิชาการทั้งหมดประชุมและตัดสินใจเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว ถ้าคุณไม่ลาออกเอง คุณจะถูกไล่ออก"

"แต่ต้องมีการไต่สวนสิ ตามคู่มือคณาจารย์ หรือว่าคุณจะระงับสิทธิ์นั้นพร้อมกับระงับการเข้าถึงผู้ตรวจการของฉันด้วยเลย?" ไดอาน่าคว้าสำเนาแบบประเมินเหล่านั้นแล้วเดินออกจากห้องไป

ทันทีที่ประตูเลื่อนปิด ไลล์ก็รีบเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์และหมุนเบอร์ด้วยอาการลนลาน "เฮนรี่ เธอไม่ยอมลาออก เธอจะไปหาโจนาธาน และตั้งใจจะทำให้เรื่องนี้เป็นเรื่องอื้อฉาว" เขาพูดรัวด้วยความตระหนก

"ใจเย็นๆ ไลล์ ผมคุยกับโจนาธานแล้ว และถ้าต้องมีการไต่สวนล่ะก็… อย่าลืมนะว่าผมเป็นคนเลือกคณะกรรมการไต่สวนและเป็นประธานด้วย เรื่องอื้อฉาวอะไรนั่นช่างหัวมันเถอะ เพราะการไต่สวนของเราทั้งหมดเป็นความลับ ไม่เปิดให้สาธารณะเข้าชม ตั้งสติหน่อย แล้วเลิกคร่ำครวญได้แล้ว"

ให้ปีศาจได้รับสิ่งที่สมควร