ตอนที่ 4: III

III

ทำไมลุงบิลลี่โพสซัมถึงแกล้งตาย

มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้ปีเตอร์แรบบิท จอห์นนี่ชัค และชิปมังก์ลายทาง สงสัยกันยกใหญ่หลังจากที่ได้รู้จักกับลุงบิลลี่โพสซัมและนิสัยแปลกๆ ของเขา ทั้งสามคนเอาแต่คุยกัน สงสัยกันไม่เลิก พยายามหาคำตอบ และถึงขั้นเคยเอ่ยปากถามลุงบิลลี่ตรงๆ แต่ลุงบิลลี่ก็แค่ยิ้มกว้างแล้วบอกว่า ให้ไปถามแม่ของเขาเอาเอง แน่นอนว่าพวกเขาทำแบบนั้นไม่ได้ และลุงบิลลี่ก็รู้ดี เพราะแม่ของเขาเสียชีวิตไปนานมากก่อนที่เขาจะย้ายจากรัฐเวอร์จิเนียมาอยู่ที่ป่าสีเขียวและทุ่งหญ้าสีเขียวแห่งนี้เสียอีก ลุงบิลลี่แค่พูดแกล้งเล่นเท่านั้น และพอพูดเสร็จเขาก็หัวเราะคิกคักจนเด็กๆ อดหัวเราะตามไม่ได้ ราวกับว่ามันเป็นมุกตลกที่เด็ดที่สุดในโลก

แต่ก็นั่นแหละครับ เรื่องอะไรที่เรายิ่งพยายามหาคำตอบแต่หาไม่ได้ มักจะเป็นเรื่องที่เราอยากรู้มากที่สุดเสมอ ปีเตอร์ จอห์นนี่ และชิปมังก์ก็เป็นแบบนั้น ยิ่งคุยกันก็ยิ่งอยากรู้ว่า ทำไมเวลาลุงบิลลี่โพสซัมเจอศัตรูจู่โจม เขาถึงเลือกที่จะแกล้งตายแทนที่จะวิ่งหนีเหมือนที่พวกเขาทั้งสามและสัตว์ตัวอื่นๆ ที่รู้จักทำกัน

"มันต้องมีเหตุผลสิ" ปีเตอร์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง พลางดึงหูยาวๆ ของตัวเองอย่างใช้ความคิด

"ต้องมีแน่นอน" จอห์นนี่ชัคสำทับ ขณะเคี้ยวปลายยอดหญ้าในปาก

"ทุกอย่างในโลกนี้มีเหตุผลเสมอแหละ" ชิปมังก์ลายทางเสริม พลางหวีขนหางเล็กๆ ที่ดูตลกของตัวเอง

"ถ้าอย่างนั้น คุณปู่กบต้องรู้แน่ๆ" ปีเตอร์เสนอ

"จริงด้วย! ทำไมเราไม่คิดถึงคุณปู่กบให้เร็วกว่านี้เนี่ย" ตัวอื่นๆ ร้องอุทาน

"ใครถึงสระน้ำยิ้มก่อนชนะ!" ปีเตอร์ตะโกนลั่น

และแน่นอนว่าเขาชนะ เพราะขาที่ยาวของเขามีไว้เพื่อวิ่งโดยเฉพาะ โดยมีชิปมังก์ลายทางตามมาติดๆ ส่วนจอห์นนี่ชัคค่อยๆ เดินตามมาอย่างไม่รีบร้อน เพราะรู้ดีว่าวิ่งยังไงก็ไม่ทัน แถมตอนนี้เขาก็อ้วนจนวิ่งไปหอบไปเสียแล้ว คุณปู่กบนั่งอยู่บนใบบัวสีเขียวใบใหญ่ตามปกติ และยิ้มกว้างทันทีที่เห็นผู้มาเยือน เพราะเดาออกทันทีว่าเด็กๆ มาหาด้วยเรื่องอะไร

"ชูกะรัม! คราวนี้อยากรู้อะไรอีกละ?" คุณปู่กบถามสวนขึ้นมาทันที ก่อนที่ปีเตอร์จะทันได้หยุดหอบเสียด้วยซ้ำ

"คุณปู่กบครับ พวกเราอยากทราบว่าทำไมลุงบิลลี่โพสซัมถึงชอบแกล้งตายครับ" ปีเตอร์ตอบด้วยท่าทางสุภาพที่สุดเท่าที่จะทำได้

คุณปู่กบหัวเราะหึๆ "ก็เพื่อหลอกคนอื่นไง เจ้าพวกบื้อ!"

"เรื่องนั้นพวกเราทราบครับ" ชิปมังก์ลายทางตอบ "แต่ที่อยากรู้คือ ลุงบิลลี่ไปรู้วิธีหลอกคนแบบนี้ได้ยังไง และเขามั่นใจได้ยังไงว่ามันจะได้ผล"

"ปู่สงสัยว่าแม่ของเขาคงเป็นคนสอน" คุณปู่กบตอบ พร้อมกับหัวเราะลึกๆ ในลำคอ

"แล้วใครสอนแม่ของเขาล่ะครับ?" ชิปมังก์ลายทางยังไม่ลดละ

คุณปู่กบหันไปงับแมลงวันสีเขียวตัวหนึ่งอย่างรวดเร็ว พอเก็บมันลงไปในพุงใต้เสื้อกั๊กสีขาวเหลืองเรียบร้อยแล้ว จึงหันกลับมาหาผู้มาเยือนทั้งสามด้วยดวงตากลมโตที่ทอประกาย

"เอาละ ปู่เห็นแล้วว่าพวกเจ้า ต้อง ฟังเรื่องนี้ให้ได้ และปู่คิดว่ายิ่งเล่าให้จบเร็วเท่าไหร่ พวกเจ้าก็จะรีบไสหัวไปให้ปู่ได้พักผ่อนเร็วเท่านั้น เรื่องมีอยู่ว่า ปู่ทวดของปู่ทวดของลุงบิลลี่โพสซัมนั้น…"

"เรื่องนี้เกิดขึ้นตั้งแต่สมัยโลกยังเยาว์วัยเลยใช่ไหมครับ?" ปีเตอร์แทรกขึ้นมา

คุณปู่กบถลึงตาใส่ปีเตอร์ "ถ้าใครขัดจังหวะอีก วันนี้จะไม่มีเรื่องเล่าเด็ดขาด" ท่านพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

ปีเตอร์ทำหน้าสำนึกผิดและสัญญาว่าจะปิดปากเงียบจนกว่าคุณปู่กบจะเล่าจบ คุณปู่กบกระแอมไอหนึ่งครั้งก่อนจะเริ่มเล่าต่อ

"ปู่ทวดของปู่ทวดของลุงบิลลี่โพสซัมเนี่ย นิสัยเหมือนลุงบิลลี่ตอนนี้เปี๊ยบเลย เพียงแต่สมัยนั้นเขายังคล่องแคล่วกว่า และรู้จักประมาณตน ไม่กินจนพุงกางจนวิ่งไม่ไหว เขาเป็นพวกเจ้าเล่ห์ ชอบแกล้งเพื่อนบ้านให้เดือดร้อนอยู่บ่อยๆ แต่พอแกล้งเสร็จ เขาก็จะรีบชิ่งหนีไปให้พ้นทาง จนกว่าคนเหล่านั้นจะหายโกรธ"

"เช้าวันหนึ่ง ดูเหมือนปีศาจแห่งความซุกซนจะเข้าสิงหัวคุณโพสซัมคนนี้เข้าให้ ใช่เลยล่ะ มันเป็นแบบนั้นจริงๆ และจำไว้นะ เมื่อไหร่ที่เจ้าเห็น 'ความซุกซน' เดินนำหน้าไปตามทางเดินเล็กๆ ถ้าสังเกตดีๆ เจ้าจะเห็น 'ความเดือดร้อน' เดินตามหลังมาเป็นเงาตามตัวเสมอ เรื่องนี้ไม่เคยพลาด เหมือนกับเวลาที่เจ้ากินเยอะเกินไปแล้วต้องปวดท้องนั่นแหละ"

ถึงตรงนี้คุณปู่กบหยุดเล่าแล้วจ้องหน้าปีเตอร์แรบบิทเขม็ง แต่ปีเตอร์ทำเป็นไม่สนใจ คุณปู่กบขยิบตาให้จอห์นนี่ชัคช้าๆ หนึ่งที แล้วเล่าต่อ

"เอาละ อย่างที่บอก เช้าวันนั้นคุณโพสซัมเกิดนึกสนุกขึ้นมา เขาเริ่มแกล้งเพื่อนบ้านตั้งแต่ตื่นนอน เขาแอบซ่อนอาหารเช้าของราชาหมีตอนที่ราชาหมีเผลอ แล้วก็ทำเป็นเพิ่งเดินผ่านมาพอดี เขาทำตัวสุภาพเรียบร้อย อาสาช่วยราชาหมีตามหาอาหารเช้าที่หายไป แต่ทุกครั้งที่ราชาหมีเข้าใกล้จุดที่ซ่อนไว้ คุณโพสซัมก็จะแอบย้ายมันไปซ่อนที่อื่นอีก ราชาหมีที่กำลังหิวจัดก็เริ่มโมโหจนฟิวส์ขาด เพราะรีบอยากจะกินข้าวเช้าเต็มที ส่วนคุณโพสซัมก็ทำเป็นเห็นใจและพยายามช่วยหาอย่างสุดความสามารถ จนกระทั่งจังหวะหนึ่ง ราชาหมีหันขวับมาเห็นคุณโพสซัมกำลังแอบย้ายอาหารไปซ่อนที่ใหม่พอดี! โห… คราวนี้แหละ ราชาหมีระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างรุนแรง ถ้าเขาสามารถตะปบตัวคุณโพสซัมได้ในวินาทีนั้นล่ะก็ รับรองว่าจุดจบไม่สวยแน่"

"แต่คุณโพสซัมน่ะคล่องแคล่วมาก เขารีบเผ่นเข้าป่าสีเขียวไปพลางหัวเราะร่าอย่างสะใจ ระหว่างทางเขาเจอคุณเสือดาว เขาทำตัวสุภาพและบอกคุณเสือดาวว่า เพิ่งมาจากบ้านราชาหมี และเปรยว่าตอนนี้ราชาหมีกำลังจัดเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ ถ้าคุณเสือดาวรีบไปตอนนี้ก็น่าจะมีส่วนแบ่งให้"

"คุณเสือดาวซึ่งกำลังหิวโซเพราะยังไม่ได้กินอะไรเลย จึงขอบคุณคุณโพสซัมแล้วรีบบึ่งไปหาราชาหมีเพื่อหวังจะได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสตามที่ได้ยินมา"

"ส่วนคุณโพสซัมก็รีบเดินต่อพลางหัวเราะคิกคัก เมื่อนึกถึงสภาพของคุณเสือดาวที่จะต้องไปเจอกับราชาหมีที่กำลังโกรธจัด สักพักเขาก็เจอคุณลิงซ์ เขาเล่าเรื่องเดิมซ้ำแบบที่บอกคุณเสือดาวเป๊ะๆ จนคุณลิงซ์รีบกระโดดตัวลอยมุ่งหน้าไปหาราชาหมีเพราะกลัวจะไปไม่ทันกินมื้อเช้า คุณโพสซัมเห็นว่ามุกนี้ได้ผลดีเยี่ยม จึงเอาไปใช้กับคุณหมาป่า คุณนาก และคุณสุนัขจิ้งจอกด้วย พูดง่ายๆ คือเขาไล่บอกทุกคนที่นึกออกให้ไปเยี่ยมราชาหมี โดยทำให้ทุกคนเชื่อว่าจะมีอาหารมื้อใหญ่รออยู่"

"แต่ความจริงคือ อาหารเช้านั้นมีแค่พอสำหรับราชาหมีคนเดียว และกว่าคุณเสือดาวจะไปถึง อาหารก็ไม่เหลือแม้แต่เศษเดียว จากนั้นตัวอื่นๆ ก็ทยอยตามมาทีละตัว ทุกตัวเลียปากด้วยความหิวและทำตัวสุภาพกับราชาหมีเป็นพิเศษ ตอนแรกราชาหมีก็งงๆ แต่ไม่นานคุณสุนัขจิ้งจอกก็เปรยอย่างสุภาพว่า พวกเขามาตามคำเชิญของคุณโพสซัม และเนื่องจากทุกคนหิวมาก จึงอยากทราบว่าอาหารจะพร้อมเมื่อไหร่ พอได้ยินแบบนั้น ราชาหมีก็รู้ทันทีว่าโดนคุณโพสซัมเล่นตลกเข้าให้แล้ว จึงบอกแขกทุกคนว่าพวกเขาตกเป็นเหยื่อของมุกตลกแสบๆ เข้าให้แล้ว"

"โอ้โห… คราวนี้แหละ ทุกตัวโกรธจนควันออกหู! โดยมีราชาหมีเป็นผู้นำทัพ ออกตามล่าคุณโพสซัมทันที พอคุณโพสซัมเห็นกลุ่มผู้ล่ามุ่งหน้ามา เขาก็เพิ่งตระหนักว่าเรื่องที่เขาคิดว่าตลก ตอนนี้มันไม่ตลกอีกต่อไปแล้ว เขาตกใจจนวิ่งไม่ออก จึงรีบปีนขึ้นต้นไม้ แต่ดันลืมไปว่าคุณเสือดาวกับคุณลิงซ์ก็ปีนต้นไม้เก่งไม่แพ้กัน ทั้งคู่ปีนตามขึ้นมาติดๆ จนคุณโพสซัมต้องคลานออกไปจนสุดกิ่งไม้ คุณเสือดาวไม่กล้าเดินตามออกไป จึงใช้วิธีเขย่ากิ่งไม้แทน เขย่าแล้วเขย่าเล่า จนในที่สุดคุณโพสซัมก็ลอยละลิ่วกลางอากาศ ตกลงมาตุ้บตรงหน้ากลุ่มผู้ล่าที่รอตะครุบอยู่พอดี"

"คุณโพสซัมกลัวจนแทบสิ้นสติ เขาหลับตาปี๋แล้วตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรงจนจุกจนพูดไม่ออก พอเริ่มหายใจได้เขาก็ยังไม่กล้าลืมตา เพราะไม่อยากเห็นเขี้ยวและกรงเล็บอันน่าสยดสยองของราชาหมีและพวกพ้อง ในขณะที่เขากำลังสงสัยว่าทำไมพวกนั้นไม่รีบขย้ำเขาให้เป็นชิ้นๆ ราชาหมีก็พูดขึ้นว่า"

"'ข้าว่าคุณโพสซัมคงไม่กล้าเล่นตลกอีกแล้วล่ะคุณเสือดาว' ราชาหมีกล่าว 'เจ้าเขย่ากิ่งไม้แรงจนเขาขาดใจตายไปแล้วมั้ง'"

"คุณเสือดาวเดินเข้ามาดมๆ แล้วใช้เท้าพลิกตัวคุณโพสซัมดู ซึ่งตลอดเวลานั้นคุณโพสซัมก็นอนนิ่งสนิทราวกับตายจริงๆ เพราะเขากลัวจนไม่กล้าขยับแม้แต่นิดเดียว 'ข้าไม่ได้ตั้งใจจะให้เขาตายนะ' คุณเสือดาวบอก 'เราคงจะคิดถึงเขาแน่ แล้วเราจะทำยังไงกับศพนี้ดี?'"

"'ทิ้งไว้ตรงนี้แหละ ให้เป็นบทเรียนแก่ตัวอื่นๆ' ราชาหมีคำราม"

"สัตว์ทุกตัวผลัดกันเข้ามาดมคุณโพสซัม จากนั้นก็แยกย้ายกันไปทำธุระของตัวเอง เขาแอบรอจนแน่ใจว่าทุกคนลับสายตาไปหมดแล้ว จึงรีบมุ่งหน้ากลับบ้านทางลัด พอถึงบ้านและลองทบทวนเรื่องทั้งหมด เขาก็คิดว่ามุกที่ตลกที่สุดในวันนี้คือการที่เขาทำให้ทุกคนเชื่อว่าเขาตายแล้ว และนั่นทำให้เขาเกิดไอเดียเจ๋งๆ ขึ้นมาว่า เขาจะใช้วิธีนี้ทุกครั้งที่ถูกจับได้ ดังนั้นครั้งต่อไปที่เขามีปัญหา แทนที่จะวิ่งหนี เขาก็ลองแกล้งตายดู ซึ่งมันได้ผลดีเยี่ยมจนเขาสอนลูกๆ และลูกๆ ก็สอนหลานๆ ต่อกันมาเรื่อยๆ จนถึงลุงบิลลี่ที่พวกเจ้ารู้จักนี่แหละ ลุงบิลลี่บอกว่าวิธีนี้ง่ายกว่าการวิ่งหนีเยอะ แถมปลอดภัยกว่าด้วย และที่สำคัญคือมันตลกดี เอาละ เลิกกวนปู่ได้แล้ว ปู่จะงีบหลับ" คุณปู่กบกล่าวสรุป

"ขอบคุณครับ!" ปีเตอร์แรบบิท จอห์นนี่ชัค และชิปมังก์ลายทาง ร้องบอกพร้อมกัน ก่อนจะรีบวิ่งออกไปตามหาลุงบิลลี่โพสซัม